Chương 1

Trịnh Thư Hạ nghe thấy người bạn gái ấy bật cười, quay sang nói với anh ấy: “Anh Lẫm, đây là cô em gái nhỏ mà anh hay nhắc đến sao? Dễ thương quá.”
“Em gái à, chúc mừng sinh nhật nhé~”
…
Có lẽ đúng vậy. So với người phụ nữ tràn đầy vẻ quyến rũ và thành thục kia, cô trong mắt Tống Lẫm cũng chỉ có thể là “em gái”.
Trịnh Thư Hạ cụp hàng mi dài xuống, mỉm cười đáp: “Cảm ơn chị.”
Cô là một cô gái Sư Tử sinh vào tháng Bảy, nhưng tính cách lại chẳng giống chút nào với cung hoàng đạo đó. Vậy nên, cô chưa từng tin vào chuyện sao số.
Chỉ là lúc đó, Trịnh Thư Hạ cảm thấy hơi buồn. Mình ăn diện đẹp đẽ, chẳng qua cũng chỉ là một cuộc vui đơn phương đầy ảo tưởng. Càng xinh đẹp, càng cô đơn.
Trước buổi tiệc, Giang Xu Nghiên đã ôm cô và nói: “Bảo bối à, nếu con không muốn tham gia tiệc sinh nhật này cũng không sao, không ai có thể ép con làm điều con không muốn.”
Mọi người xung quanh cô đều đang yêu thương, nâng niu cô như trứng mỏng. Người duy nhất luôn cố gắng gồng mình, ép bản thân… lại chính là cô.
Trong buổi tiệc sinh nhật mười tám tuổi ấy, Trịnh Thư Hạ đứng trên sân khấu, nhìn chằm chằm vào Tống Lẫm, rồi đưa ra một quyết định:
“Con đã đăng ký vào Học viện Hàng không.”
“Ba, mẹ, anh … con muốn trở thành một phi công.”
Đây là điều điên rồ và táo bạo nhất mà Trịnh Thư Hạ từng làm trong suốt mười tám năm cuộc đời, lặng lẽ điền nguyện vọng duy nhất của mình mà không ai hay biết.
Ai trong nhà cũng nghĩ cô sẽ chọn một trường đại học nào đó ở Bắc Kinh, chọn một chuyên ngành nhẹ nhàng, không vất vả.
Dù sao nhà có điều kiện, ba mẹ cũng chưa bao giờ đặt nặng kỳ vọng, chỉ mong cô sống vui vẻ và an yên là đủ.
Nhưng Trịnh Thư Hạ không muốn sống cuộc đời như vậy.
Cái gọi là “anh trai” trong lời cô nói tưởng như nhắm đến anh trai ruột Trịnh Kỳ Xuyên, nhưng ánh mắt của cô, từ đầu đến cuối, vẫn chỉ dừng lại trên người Tống Lẫm.
Cô nhìn thấy rõ trong mắt anh là sự ngạc nhiên đến sững sờ. Một chút bối rối, xen lẫn nghi hoặc, cùng những cảm xúc phức tạp mà cô không dám nghĩ sâu hơn.
Tất cả như đang nói rằng, không ngờ cô gái ngoan ngoãn ấy, cũng có ngày dám làm điều khác biệt.
Nhưng chính khi thấy vẻ mặt đó của Tống Lẫm, cô lại cảm thấy, sự “nổi loạn” này… rất đáng.
——-
Trịnh Thư Hạ bị đánh thức bởi tiếng than vãn của bạn cùng phòng.
Giữa tháng Bảy, trong ký túc xá không có điều hòa, gần như có thể khiến người ta bị hấp chín.
Vì quá nóng, Tô Nặc — người nằm giường bên không ngừng lẩm bẩm: “Lắp cái điều hòa thì làm sao? Chết à? Tự bỏ tiền ra lắp cũng không cho, mấy ông lãnh đạo của Phi đội Tiêm Kích J-1 đúng là đầu óc có vấn đề, chẳng biết linh hoạt gì cả…”
Trịnh Thư Hạ từ từ mở mắt, cảm giác trán mình ướt đẫm mồ hôi. Ý thức dần trở lại, cô mới phát hiện ra mình lại mơ mộng rồi.
Không phải tiệc sinh nhật 18 tuổi, mà là đang tuổi 22, đang trải qua đợt huấn luyện tân binh khắc nghiệt không khác gì tra tấn ở Phi đội Tiêm Kích số J-1.
Chỉ là… cứ đến tháng Bảy, cô lại đặc biệt dễ nghĩ về Tống Lẫm.
Thấy cô tỉnh dậy, Tô Nặc càng lớn tiếng hơn, như thể cần tìm đồng minh để dồn nén bức xúc: “Hạ Hạ, cậu nói xem, mấy người ở Phi đội Tiêm Kích này có bị làm sao không? Mình tự bỏ tiền mà cũng không cho lắp điều hòa!”
“Nóng như thế này ai mà ngủ nổi, mai còn sức đâu mà chạy cái gì việt dã mười cây số chứ!”
“Không hoàn thành còn bị phạt nữa!”
“Thật mình không hiểu nổi, mấy cậu học lái máy bay thì thể lực tốt còn hợp lý. Bọn tớ bên tổ thông tin thì có tội tình gì mà phải chịu khổ theo?!”
Tô Nặc một khi bắt đầu càm ràm thì rất khó dừng lại, điều này Trịnh Thư Hạ đã biết rõ từ nửa tháng trước, khi dọn vào ký túc xá này.
Cô không giỏi dỗ dành người khác, chỉ có thể nói thẳng: “Không cho lắp điều hòa là sợ tụi mình bị cảm đấy.”
“Xì, cậu đúng là hay nghĩ tốt cho họ.” Tô Nặc bĩu môi, không phục: “Chứ mình không tin mấy ông đội trưởng, đại đội trưởng bên Tiêm Kích lại không có điều hòa trong phòng!”
Trịnh Thư Hạ chẳng mấy để tâm đến những lời than phiền của Tô Nặc về điều hòa.
Vì cô từng trải qua những tình cảnh còn khắc nghiệt hơn, ví dụ như luyện ngắm bắn ở thao trường giữa cái nắng 37 độ, cả người phơi dưới nắng suốt bốn tiếng đồng hồ, làn da như bị lột cả một lớp…
So với khi đó, bây giờ chẳng phải còn tốt hơn nhiều sao? Chỉ là không có điều hòa thôi mà.
Tiếng lẩm bẩm từ giường bên dần nhỏ lại, cuối cùng vẫn không thắng nổi cơn buồn ngủ, Tô Nặc lầu bầu vài câu rồi ngủ thiếp đi.
Còn Trịnh Thư Hạ thì không tài nào ngủ được.
Đôi mắt trong veo của cô nhìn chằm chằm lên trần nhà, toàn thân căng chặt, không cách nào thả lỏng.
Một lúc lâu sau, cô nhẹ nhàng xuống giường, mở chiếc rương có khóa, lấy ra một cuốn sổ nhỏ, mượn ánh trăng lặng lẽ viết vào đó:
[20 tháng 7, lại nghĩ đến Tống Lẫm rồi.]
[Năm nào đến mùa hè, cũng đặc biệt nhớ anh ấy.]

——–

Buổi huấn luyện sáng hôm sau không hề bị chậm trễ dù đêm qua cô gần như mất ngủ.
Lúc năm giờ sáng, tiếng chuông báo động khẩn cấp vang lên, Trịnh Thư Hạ dù chỉ vừa chợp mắt lập tức tỉnh táo, bật dậy khỏi giường với tốc độ nhanh nhất, thu dọn hành trang.
Bên cạnh, Tô Nặc vừa đau khổ r*n r* vừa luống cuống thay quần áo, miệng còn không ngừng mắng mỏ.
Trịnh Thư Hạ không để tâm, vác ba lô lên lưng rồi vội vã chạy xuống tầng. Khi cô đến sân tập, đội ngũ tập hợp mới chỉ có gần một nửa số người.
Trong lòng cô khẽ giật mình, theo phản xạ quay đầu nhìn về phía ký túc xá.
Tốc độ hôm nay của cô không phải nhanh, điều đó chính cô cũng biết rõ. Nhưng nếu ngay cả cô còn vừa kịp thì những người phía sau… chắc chắn sẽ bị trừ điểm.
Trịnh Thư Hạ cắn môi, thầm thở dài. Quả nhiên, hai phút sau, một giọng nam trầm trầm vang lên phía đầu hàng: “Những ai đến sau 5 giờ 08, đồng loạt trừ 5 điểm.”
Sân vận động rộng lớn lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại giọng nói lười nhác, lành lạnh ấy vang vọng, mang theo vài phần mỉa mai: “Một cuộc tập hợp khẩn cấp mà như đi chợ, Phi đội Tiêm Kích J-1 chiêu mấy người về để ăn chực sao?”
“Vác nặng chạy 10km, bắt đầu từ bây giờ.”
Không ai dám mở miệng phản bác, dù trong đội có đến ba mươi người, toàn là những tinh anh xuất sắc được tuyển chọn từ các đơn vị quân đội hoặc học viện quân sự danh giá.
Bởi người đang đứng trước mặt họ không ai khác chính là Lâm Dữ Kiêu — vị chỉ huy bị đánh giá là “lạnh lùng vô tình” nhất Phi đội Tiêm Kích J-1, dù vẻ ngoài lúc nào cũng lười biếng như chẳng thèm quan tâm đến điều gì.
Trịnh Thư Hạ cụp mắt, ngoan ngoãn chạy ở giữa đội hình, bước chân đều đều không nhanh không chậm. Trên lưng đeo ba lô nặng mười lăm ký, muốn hoàn thành đủ mười cây mà không kiệt sức gục ngã, cô chỉ có thể giữ nhịp như vậy.
Nhưng Tô Nặc chạy phía sau lại không giữ được tâm lý ấy. Thể lực yếu, tốc độ “chạy chậm” của người khác với cô ấy lại là nỗ lực đến kiệt quệ.
Cô ấy vừa chạy vừa mắng, nước mắt lưng tròng: “Tại sao… Tại sao tôi vào tổ thông tin mà cũng phải chịu khổ thế này? Ai quy định vậy chứ!”
Trịnh Thư Hạ im lặng, giữ sức.
Mãi đến vòng thứ bảy, khi Tô Nặc gần như kiệt sức muốn bỏ cuộc, cô mới đưa tay kéo cô bạn một cái: “Chạy tiếp đi.”
“Nặc Nặc, điểm của cậu không đủ để bị trừ nữa đâu.”
Mỗi người có 100 điểm, nếu bị trừ hết sẽ bị loại. Với thái độ luyện tập cẩu thả của Tô Nặc, thời gian còn lại chưa đến nửa tháng, vậy mà điểm còn chưa tới một nửa.
Mười vòng kết thúc, hầu hết mọi người đều th* d*c, còn những người như Tô Nặc, thể lực yếu thì ngồi bệt xuống đất luôn.
Một đôi giày quân xanh thẫm dừng lại trước mặt cô ấy, bóng người đàn ông cao lớn đổ dài theo ánh nắng mặt trời vừa lên, phủ lên người cô ấy như một cái bóng không cách nào xua đi được.
Giọng nói trên đỉnh đầu vang lên, lãnh đạm, không chút cảm xúc: “Cho cô hai giây, đứng dậy.”
Nhưng tay chân cô gái run rẩy, đến nói còn không nên lời, huống hồ là đứng dậy.
“Không đứng được sao? Cũng được thôi.” Người đàn ông gật đầu, nghiêng đầu dặn dò trợ lý bên cạnh: “Ghi vào, số 15 trừ mười điểm.”
Số 15 chính là Tô Nặc.
Lúc anh nói chuyện, chỉ mím môi rất nhẹ, gương mặt góc cạnh, cằm sắc nét như tạc tượng, hoàn toàn không gợn chút cảm xúc nào, gần như là lạnh lùng tuyên bố án tử dành cho cô gái.
Trịnh Thư Hạ cố nhẫn nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, mở miệng: “Báo cáo! Giáo Lâm!”
“Ừm.” Giọng Lâm Dữ Kiêu khẽ cười: “Nói đi.”
“Không có quy định nào cấm học viên nghỉ ngơi sau khi huấn luyện.” Giọng cô khàn khàn, mệt mỏi, mang theo chút mềm mỏng: “Trực tiếp trừ mười điểm số 15 như vậy… thật quá oan uổng.”
“Ồ, tôi hiểu rồi, số 21 đang bênh bạn mình.” Lâm Dữ Kiêu bật cười, dưới ánh mắt bất mãn của cả đội, ngón tay thon dài xoay nhẹ chiếc móc chìa khóa trong tay.
“Nhưng ai nói là tôi trừ điểm vì cô ta ngồi nghỉ?”
Trịnh Thư Hạ ngẩn ra.
“Giáo quan ra lệnh trong vòng hai giây phải đứng dậy, một mệnh lệnh đơn giản như vậy mà cũng không làm được, không đáng bị trừ điểm sao?”
Lâm Dữ Kiêu chậm rãi ngẩng mắt, đôi mắt phượng dài khẽ nhướng, đáy mắt ánh lên sự hứng thú: “Tôi còn thấy trừ vậy là nhẹ đó. Sao? Gần đây tôi nói chuyện nhẹ nhàng quá, làm các cô cậu tưởng tôi hiền hả?”
“Đặc biệt là cô đấy, số 21.”
Trịnh Thư Hạ nghẹn lời, chỉ khẽ lẩm bẩm: “Tôi không có…”
“21, cô quên nói ‘báo cáo’ rồi.”
Lâm Dữ Kiêu ngắt lời cô, rồi quay sang trợ lý phía sau: “Ghi vào, trừ 5 điểm.”
Bàn tay buông thõng bên người Trịnh Thư Hạ khẽ siết lại thành nắm đấm.
Gương mặt thanh tú ướt đẫm mồ hôi vốn đã ửng hồng vì mệt mỏi, lúc này dần dần trở nên tái nhợt.
“Sao thế? Không phục à?”
Lâm Dữ Kiêu bỗng hơi cúi người xuống, ghé sát tai cô, nói nhỏ bằng chất giọng chỉ đủ hai người nghe thấy: “Đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó, anh đâu phải loại độc ác nhẫn tâm gì.”
“Vào Phi đội Tiêm Kích J-1 không phải trò đùa trẻ con. Tỉnh táo lại đi… Hạ Hạ.”
Lần này, ngoài tức giận, trong lòng Trịnh Thư Hạ còn dâng lên một tia xấu hổ khó nói thành lời.
Cô cắn nhẹ môi, dõi theo bóng lưng cao lớn của Lâm Dữ Kiêu đang rời đi sau khi gọi mình là “Hạ Hạ”, trong đôi mắt trong vắt như mặt nước thoáng lên một tia bối rối mơ hồ.
Họ quen nhau từ khi Trịnh Thư Hạ còn học trung học.
Anh lớn hơn cô năm tuổi, là bạn của anh trai cô, cũng là người quen biết với Tống Lẫm.
Mối quan hệ giữa hai người… cũng không đơn giản chỉ là “quen biết”.
Lâm Dữ Kiêu từng nói với cô những lời rất khó tin, đến giờ mỗi lần nhớ lại vẫn khiến mặt cô đỏ bừng.
Đó là vào năm nhất đại học, cũng là sinh nhật đầu tiên sau khi cô đỗ vào trường quân sự. Từ sau lần đó, cô gần như không gặp lại anh nữa.
Bốn năm qua, số lần chạm mặt ít đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay.
Thế nhưng số phận luôn trêu ngươi. Đơn vị mà Trịnh Thư Hạ khát khao gia nhập sau khi tốt nghiệp, người làm huấn luyện viên… lại chính là anh.
Lâm Dữ Kiêu bây giờ không còn là chàng trai năm xưa với khí chất trẻ trung, thẳng thắn nữa. Thay vào đó là sự khó đoán, lạnh lùng, thậm chí có phần cay nghiệt.
Toàn thân anh như được bao phủ bởi uy thế của một người ở tầng cao, chỉ một cái liếc mắt đã đủ khiến người ta cảm nhận rõ ràng: giữa họ có một khoảng cách không thể vượt qua.
Trịnh Thư Hạ hiểu rõ, cô và ba mươi người đồng đội đang cùng cô vượt qua huấn luyện khắc nghiệt này, trong mắt Lâm Dữ Kiêu, tất cả chỉ là những tân binh non nớt, nhìn một cái là thấu đáo đến tận cùng.