Chương 10: Cấm túc

Tối qua Chử Thanh Oản không nghỉ ngơi tốt, giờ đầu óc chỉ muốn quay về ngủ bù, chẳng có tâm trí ở lại xem trò cười của Đỗ Tài nhân.
Trì Xuân cũng biết nàng mệt mỏi, đợi nàng ngủ rồi, đặc biệt dặn dò cung nhân giữ yên tĩnh.
Sau khi nàng chìm vào giấc ngủ, đám người trong hậu cung nghe tin Đỗ Tài nhân và Hà Tu dung cãi vã, không khỏi xì xào bàn tán.
Từ Ninh Cung.
Người ở vị trí chủ vị sắc mặt lạnh tanh, chuỗi tràng hạt trong tay bà bị ném mạnh xuống đất, phát ra tiếng “bộp”. Bà giận dữ quát: “Đồ ngu xuẩn!”
Chu ma ma thở dài, cúi người nhặt chuỗi tràng hạt lên.
Bà khuyên nhủ: “Đỗ Tài nhân còn trẻ, được nương nương để mắt một chút, có chút kiêu ngạo cũng là chuyện thường.”
Sắc mặt thái hậu chẳng khá hơn chút nào:
“Đám người này mắt để trên đầu hết rồi, mới vào cung đã kiêu ngạo, làm sao ai gia đặt kỳ vọng vào nàng ta được?!”
Lời này không chỉ mắng Đỗ Tài nhân, Chu ma ma nghe ra được, chỉ biết vỗ lưng Thái hậu, sợ bà tức đến ngất đi.
Cũng không trách nương nương nổi giận. Ai cũng thấy rõ hiện giờ Thái hậu và Quý phi đang đấu đá nhau, vậy mà Hà Tu dung và Đỗ Tài nhân – hai người cùng phe – lại tự gây chuyện trước, để người khác vô cớ xem trò cười.
Chu ma ma khẽ nói: “Nương nương hà tất phải chấp nhặt với nàng ta. Nếu thật sự là kẻ vô dụng, nương nương bỏ qua là được.”
Nói cho cùng, lúc tuyển tú cũng chỉ là thái hậu tiện miệng nâng Đỗ Tài nhân lên một câu, chưa đặt cược gì lớn vào nàng ta.
Một lúc sau, thái hậu cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Bà nhắm mắt, cảm xúc trên mặt tối sầm: “Nếu không phải hoàng nhi của ta quá vô tình, ai gia đâu đến nỗi phải tính toán thế này.”
Chu ma ma không dám lên tiếng.
Nếu chỉ nhắc đến phi tần thì không sao, nhưng liên quan đến Hoàng thượng, đâu phải chuyện một nô tài như bà có thể tùy tiện bàn luận.
Thái hậu lại cầm chuỗi tràng hạt lên, nắm tay Chu ma ma, giọng nghẹn ngào: “Ai gia là mẹ ruột của nó, vậy mà nó phòng ta như phòng giặc! Nó đồng ý để Cố Mỹ nhân vào cung, sao lại không cho nữ quyến nhà họ Chu vào? Nếu ngày đó Hạo nhi không…”
Lời chưa dứt, Chu ma ma biến sắc, vội vàng cắt lời: “Nương nương!”
Thái hậu ngừng lại, rõ ràng nhận ra mình thất thố, im lặng không nói tiếp.
Chu ma ma thở phào trong lòng, vội chuyển chủ đề: “Nương nương, vậy Đỗ Tài nhân phải làm sao?”
Thái hậu theo lời bà, không nhắc đến Tư Nghiên Hằng nữa, sắc mặt hoàn toàn lạnh xuống: “Không cần quan tâm nàng ta. Cung này không cần kẻ vô dụng.”
Nghe vậy, Chu ma ma nuốt lời xuống, đưa tay vỗ nhẹ giúp thái hậu thuận khí.
Đỗ Tài nhân bị họ gạt sang một bên.

Đến khi Chử Thanh Oản tỉnh lại, ánh sáng ngoài trời đã sắp tắt. Ánh hoàng hôn bị chân trời nuốt chửng, chỉ còn sót lại chút ráng đỏ, xuyên qua cửa sổ chiếu vào, khiến má nàng thoáng ửng hồng.
Chử Thanh Oản ngồi bên giường, nhận nước từ tay Trì Xuân để súc miệng. Ngủ lâu, đầu óc nàng vẫn mơ mơ màng màng. Nàng thắc mắc hỏi:
“Vừa tỉnh đã nghe các ngươi thì thầm to nhỏ, nói gì vậy?”
Trì Xuân vốn làm việc chu đáo, theo tính nàng, nếu không có chuyện gì, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện quấy rầy giấc ngủ của nàng.
Trì Xuân hơi ngượng ngùng, không ngờ làm chủ tử tỉnh giấc, khẽ giải thích: “Là chuyện của Đỗ Tài nhân ạ.”
Chử Thanh Oản không hiểu, liếc nhìn đồng hồ cát trong điện. Nàng ngủ hơn hai canh giờ rồi, chẳng lẽ Đỗ Tài nhân vẫn chưa quỳ xong?
Trì Xuân: “Nghe nói Đỗ Tài nhân quỳ suốt hai canh giờ, lúc đứng dậy không vững, ngã nhào xuống, hình như còn bị thương ở mặt.”
Nói đến đây, Trì Xuân hơi ngập ngừng.
Chử Thanh Oản nghe mà ngẩn người. Thấy Trì Xuân do dự, nàng khó hiểu: “Sao vậy, có gì không nói thẳng được à?”
Trì Xuân cười gượng, chậm rãi thốt lên: “Vừa khéo là lúc Đỗ tài nhân ngã, thánh giá cũng vừa đến.”
Nhắc đến “thánh giá”, Trì Xuân kín đáo quan sát sắc mặt chủ tử. Dù sao tối qua chủ tử vừa thị tẩm, nàng lo chủ tử sẽ không thoải mái.
Chử Thanh Oản ngược lại không thấy khó chịu. Trước khi vào cung, nàng đã lường trước cảnh này.
Nếu không chấp nhận được, nàng đã chẳng chọn vào cung.
So với việc Tư Nghiên Hằng xuất hiện, nàng tò mò hơn về việc Đỗ Tài nhân ngã là vô tình hay cố ý khi thấy thánh giá?
Nhớ đến câu Trì Xuân nói “trán chảy máu”, Chử Thanh Oản khó mà phán đoán. Trong cung này, ai chẳng biết tầm quan trọng của dung nhan, Đỗ tài nhân sẽ tàn nhẫn với bản thân đến vậy sao?
Chử Thanh Oản không biết, sau khi nàng rời đi, Đỗ Tài nhân quả thực đã khóc lóc một trận.
Hồi còn khuê các, nàng ta luôn được cưng chiều, đã bao giờ chịu ủy khuất thế này?
Bình thường Đỗ Tài nhân không kiêu ngạo đến vậy, nhưng từ khi còn ở Trữ Tú Cung, nàng ta nghe Chu ma ma nói thái hậu nương nương coi trọng mình, khiến nàng ta mừng rỡ như điên, mất đi sự điềm tĩnh thường ngày.
Nàng ta khóc lóc không chỉ vì xấu hổ, mà còn để Từ Ninh Cung thấy.
Nhưng quỳ nửa canh giờ, vẫn không ai đến cho nàng ta đứng dậy, Đỗ Tài nhân đột nhiên nhận ra điều gì đó, lòng lạnh đi một mảng.
Nàng ta chợt hiểu, nếu cứ tiếp tục thế này, sớm muộn Thái hậu cũng bỏ rơi nàng.
Thế là nàng ta im lặng, ngoan ngoãn quỳ đủ hai canh giờ.
Nhưng Đỗ Tài nhân chưa từng chịu khổ thế này. Dù ở Trữ Tú Cung học cung quy, họ vẫn là chủ tử, người dưới không quá khắt khe. Lúc đứng dậy, nàng ta chỉ thấy hai chân như không còn là của mình.
Còn chuyện ngã, là nàng ta cố ý.
Có lẽ vì sĩ diện, nàng ta sợ người khác thấy bộ dạng thảm hại của mình, nên luôn quan sát xung quanh.
Thế nên, nàng ta phát hiện thánh giá trước mọi người. Chưa đợi thánh giá đến gần, Đỗ Tài nhân nhớ đến Thái hậu, nhớ đến cơ hội nàng ta bỏ lỡ tối qua, lập tức quyết định. Nàng giả vờ chân mềm nhũn không đứng vững, cung nhân chưa kịp đỡ, nàng đã ngã nhào xuống đất.
Nàng ta ngã không mạnh, nhưng trán bị rách, máu đỏ tươi chảy xuống má, khiến mọi người hoảng loạn.
Khi xung quanh xôn xao, thánh giá cũng phải dừng lại.
Dù sao đi nữa, kết quả cuối cùng cũng như nàng ta mong muốn – khiến Hoàng thượng chú ý, dù cái giá phải trả hơi lớn.
Khi tin truyền đến Ngọc Quỳnh Uyển, thái y đã đến Vũ Hoa Các.
Chử Thanh Oản không nhịn được hỏi: “Hà Tu dung thì sao?”
Dù sao Đỗ Tài nhân thảm hại thế này cũng liên quan đến Hà tu dung.
Lộng Thu mang bữa tối về, Trì Xuân vừa dọn bữa vừa đáp: “Nghe nói Hà Tu dung vừa nghe tin đã chạy qua đó.”
Lộng Thu đứng cạnh, không nhịn được chen vào: “Không biết hoàng thượng sẽ nghiêng về ai.”
Chử Thanh Oản khựng lại. Thật ra nàng cũng tò mò.
Lý do Hà Tu dung phạt Đỗ Tài nhân không có gì sai, còn Đỗ Tài nhân thực sự chịu khổ. Chỉ xem lần này Đỗ Tài nhân có giành được sự thương xót của Hoàng thượng không thôi.
Trì Xuân kín đáo huých cùi chỏ vào Lộng Thu, lườm nàng ta một cái.
Lộng Thu lập tức nhận ra hỏi chủ tử chuyện này có vẻ không ổn. Dù Hoàng thượng nghiêng về ai, với chủ tử nhà mình cũng chẳng phải tin tốt.
Chử Thanh Oản không để tâm chuyện này, dù sao ngày mai cũng sẽ biết đáp án.

Trường Lạc Cung, Vũ Hoa Các.
Tư Nghiên Hằng ngồi trên ghế, y nữ đang kiểm tra đầu gối và trán của Đỗ Tài nhân. Ngoài họ, trong điện còn có Tống Chiêu nghi và Hà Tu dung.
Chuyện này không liên quan Tống Chiêu nghi, nhưng nàng là chủ vị của Trường Lạc Cung, Đỗ Tài nhân xảy ra chuyện, nàng có trách nhiệm đến thăm hỏi.
Hà Tu dung lo lắng không yên, không quan tâm Đỗ Tài nhân, chỉ nhìn Tư Nghiên Hằng.
Nàng đã giải thích lý do bản thân phạt Đỗ Tài nhân, nhưng Tư Nghiên Hằng từ đầu tời cuối không nói lời nào.
Tư Nghiên Hằng cúi mắt xuống, có lẽ đợi quá lâu, hắn cầm dụng cụ bóc vỏ hạt óc chó, động tác chậm rãi, mặt không cảm xúc, tâm tư khó đoán.
Tống Chiêu nghi đến, im lặng đứng đó, chỉ hỏi y nữ: “Đỗ Tài nhân thế nào?”
Y nữ: “Thưa nương nương, vết thương trán không nặng, bôi thuốc, hai ba ngày sẽ lành.”
Đỗ Tài nhân ngừng khóc một thoáng, Hà Tu dung thở phào, che miệng:
“Đỗ Tài nhân làm bổn cung sợ chết khiếp, khóc mãi, tưởng vết thương lớn.”
Hà Tu dung mỉa mai, không thấy Tư Nghiên Hằng liếc nàng. Đỗ Tài nhân bị y nữ che, cũng không thấy.
Chỉ Tống Chiêu nghi nhận ra, càng cúi đầu, im lặng.
Đỗ Tài nhân đầu gối tím bầm, khó cử động, không đối đầu Hà Tu dung, chỉ phân trần: “Tần thiếp bị dọa sợ.”
Sao lại sợ? Vì mặt chảy máu, sợ hỏng dung nhan – chuyện nghiêm trọng với nữ nhân, hoảng sợ cũng là lẽ thường tình.
Đỗ Tài nhân hoảng loạn quay đầu nhìn Tư Nghiên Hằng, mắt ngấn lệ, sợ ngài cho là nàng ta làm quá.
Hà Tu dung thấy nàng ta giả vờ, cảm thấy rất khó chịu. Trước cãi vã đối đầu với nàng, giờ lại giả vờ đáng thương?
Hà Tu dung sắc mặt khó coi, định lên tiếng thì nghe tiếng “tách” nhỏ, nàng quay đầu, nhìn Tư Nghiên Hằng, bỗng nhiên im bặt.
Hoàng thượng bỏ dụng cụ, ném hạt óc chó lên bàn, lau tay bằng khăn, ngẩng đầu lên, nhìn Hà Tu dung: “Sao không nói?”
Hà Tu dung tái mặt, vội quỳ xuống: “Thần thiếp biết lỗi.”
Đỗ Tài nhân nắm chặt chăn, nàng ta không hiểu sao Hà Tu dung lại sợ như vậy, buột miệng: “Hoàng thượng…”
Tư Nghiên Hằng nhìn qua.
Đỗ tài nhân câm lặng, mặt trắng dần. Không phải nàng không muốn tranh thủ thương xót, mà ánh mắt Hoàng thượng không chút xót thương, chỉ có sự lạnh lùng và thiếu kiên nhẫn.
Hoàng thượng làm như không thấy nàng đang sợ hãi, đứng dậy, giọng nhạt:
“Đỗ Tài nhân nếu như đã bị thương, vậy thì ở trong cung dưỡng thương đi. Lành lại rồi thì đến Triều Hòa Cung thỉnh an.”
Là cấm túc trá hình.
Nói xong, ngài ném khăn, rời đi. Khăn rơi trước mặt Hà Tu dung.
Đỗ Tài nhân ngơ ngác.
Nàng ta không ngờ bị cấm túc, cũng không ngờ Hoàng thượng không trách Hà tu dung.
Nàng ta không hiểu tại sao lại như vậy?
Tống Chiêu nghi thấy hết, khẽ thở dài.