Chương 100: Dị giáo

---

Vào một đêm yên tĩnh ở Igwynt, trong một căn hộ nhìn xuống phố Southern Sunflower, Dorothy ngồi trên ghế, trầm ngâm suy nghĩ đầy thích thú sau khi khắc ghi một số thông tin mới.

“Vậy là mình thực sự đã đổi được kiếm thuật của Kiếm Sĩ Song Đấu. Có vẻ như tri thức huyền bí quả thật sâu rộng. Không biết kiếm thuật này có thể giúp người đó vượt qua khủng hoảng hay không. Mong là họ sẽ ổn… dù sao thì họ cũng đã đưa mình bản thủ lục đó miễn phí.”

Dorothy thầm nghĩ. Sau khi tiếp nhận tri thức huyền bí mà đối phương hiến tế, cô tiến hành trao đổi. Kiếm pháp Laurent, thu được qua quá trình này, được dung nhập vào ý thức của Dorothy. Sau đó, cô sao chép một bản và gửi cho người kia, khắc nó vào Sách Linh Hồn của họ—vì kiến thức không biến mất chỉ vì được chia sẻ.

Nói cách khác, Dorothy vẫn giữ một bản Kiếm pháp Laurent trong ý thức. Tuy nhiên, nó vẫn ở trạng thái lưu trữ, chưa được khắc vào Sách Linh Hồn của chính cô.

Để giải thích rõ hơn, mục đích của việc khắc vào Sách Linh Hồn không phải để lưu trữ kiến thức, mà là để Dorothy bỏ qua chi phí và thời gian học tập, cho phép cô lập tức tinh thông bất kỳ kỹ năng nào ở trình độ cao nhất.

Ví dụ, trong The Elder Scrolls: Skyrim, biết một Long Ngâm và tinh thông nó là hai việc hoàn toàn khác nhau. Nếu không phải là Người Con Của Rồng, người phàm có thể phải dành cả đời để học một Long Ngâm. Và cho dù có thiên phú, vẫn có những người không bao giờ học được, dù họ cố gắng bao lâu đi nữa. Ví dụ, vị Lãnh Chúa thành Whiterun đã cố học từ các Greybeard nhưng thất bại, trong khi Ulfric Stormcloak, thủ lĩnh phe nổi loạn, đã tinh thông một Long Ngâm và dùng nó để giết Tân Vương của Skyrim, châm ngòi cho nội chiến—dù ngay cả hắn cũng không thể so với Người Con Của Rồng.

Với sự hỗ trợ của Sách Linh Hồn, Dorothy có thể học Long Ngâm thậm chí nhanh hơn cả Người Con Của Rồng, dù hiệu suất học tập cuối cùng vẫn bị giới hạn bởi dung lượng linh hồn.

Hiện tại, Dorothy đã lưu trữ toàn bộ kỹ xảo và kinh nghiệm của Kiếm pháp Laurent, nhưng dung lượng còn lại của Sách Linh Hồn không đủ để cô tinh thông toàn bộ kỹ thuật song đấu cấp đại sư này.

Khác với Sách Linh Hồn còn nguyên vẹn của Vania, Sách Linh Hồn của Dorothy đã đầy các Long Ngâm và Kỹ năng Giám Định của Cain. Nếu cô muốn học Kiếm pháp Laurent, cô chỉ có thể chọn một số phần.

“Dù hơi tiếc vì không thể học hết ngay lập tức, ít nhất hôm nay mình đã phát hiện thêm một phương thức khác để thu thập tri thức huyền bí.”

Liếc nhìn quyển Nhật ký biển văn tự trên bàn, Dorothy lẩm bẩm. Cô cảm thấy mình có thể phát triển thêm nhiều liên kết thông qua phương thức này—cho người khác hiến tế tri thức huyền bí cho cô.

“Phù… mong là cậu có thể vượt qua khủng hoảng. Tín đồ ngoan đạo của một vị thần giả…”

Quan sát những dòng chữ xuất hiện trên Nhật ký, Dorothy trầm tư và thì thầm.

…

Đêm. Trong hầm mộ bên dưới một nhà nguyện nhỏ ở thị trấn Red Creek.

Dựa vào trực giác, Vania dùng kiếm đánh bật một viên đạn đang lao tới. Viên đạn đổi hướng, bắn chết người đàn ông khoác áo choàng trắng đã nổ súng. Tuy nhiên, lực động năng khổng lồ của viên đạn không dễ dàng triệt tiêu.

Ngay khi tiếng va chạm kim loại vang lên lanh lảnh, Vania đánh bật được viên đạn. Nhưng hai tay đang nắm chuôi kiếm bị chấn động đến tê dại. Không thể giữ được, lưỡi kiếm rơi xuống đất khi cơ thể mất thăng bằng của cô ngã mạnh xuống nền đá.

“A!”

Ôm lấy phần xương cụt, Vania bật lên tiếng kêu đau đớn. Dù cô sở hữu kinh nghiệm và kỹ thuật của Kiếm pháp Laurent, thể chất của cô lại không đủ để thi triển hoàn hảo. Điều này khiến cô không thể chịu nổi lực phản chấn từ viên đạn.

Là một nữ tu thường xuyên ngồi thiền, Vania chưa từng trải qua huấn luyện thể chất nghiêm ngặt. Kỹ thuật đỡ đòn của cô hoàn mỹ, nhưng vì thiếu sức mạnh nên tư thế bị phá vỡ và cô ngã nhào. Dù tiến cấp thành một Siêu phàm hệ Đèn Lồng hay nhận tri thức từ Dorothy, sức bền của cô vẫn không hề tăng lên.

“Đau thật… mình phải đứng dậy, trận chiến vẫn chưa kết thúc!”

Nhăn mặt xoa phần bị đau, Vania chống tay bật dậy. Khi nhặt lại thanh kiếm và chuẩn bị vào tư thế, cô nhìn thấy người đàn ông áo choàng trắng nằm bất động trên nền đất.

“Hả… hắn chết rồi? Khi nào vậy? Ồ… chắc là lúc mình đánh bật viên đạn. Kiếm thuật thần thánh này thật phi thường—ngay cả đạn cũng chặn được!”

Nhận ra mình đã hạ gục kẻ địch, Vania kinh ngạc trước kỳ tích đó, nhất thời không dám tin vào hành động của chính mình. Nhìn cảnh tượng và vệt máu trên lưỡi kiếm, cô ngẩn người trong giây lát rồi lắc đầu.

“Phù… không phải lúc mơ màng. Mình phải cảm tạ ân điển!”

Lấy lại sự tập trung, Vania quỳ xuống cầu nguyện.

“Cảm ơn Ngài… cảm ơn vì mặc khải… cảm ơn vì đã ban cho con sức mạnh để đánh bại kẻ dị giáo. Ân điển của Ngài chứng minh sự chính trực của con đường con theo, sự đúng đắn của giáo lý Tam Vị. Con sẽ tuân theo giáo huấn của Ngài và chống lại mọi tà thuyết làm ô nhiễm chân lý!”

Như thường lệ, Vania đọc lời cầu nguyện trang trọng. Nhưng khi kết thúc, cô mới nhận ra có điều gì đó không đúng.

“Khoan đã… mình vẫn không biết ai trong Tam Vị hay Đấng Cứu Thế đã ban mặc khải này. Không gọi đích danh là bất kính!”

Trong Giáo hội ánh quang, khi không chắc nên hướng đến Tam Vị hay Đấng Cứu Thế, tín đồ sẽ dùng từ “Chúa”. Tuy nhiên, thông thường lời cầu nguyện sẽ chỉ rõ đối tượng được hướng đến. Cách dùng “Chúa” khá hiếm gặp.

“Mình phải biết rõ! Nhưng mặc khải thần thánh thường không có phản hồi. Thử xem kinh văn có tác dụng không.”

Lẩm bẩm, Vania chạy đến một góc hầm mộ, lấy quyển kinh cô đã viết trước đó và cung kính viết lên trang giấy:

“Cảm ơn Ngài đã ban ân điển. Xin thứ lỗi cho sự vô lễ của con. Xin cho con được biết, Ngài là Thánh Tử, Thánh Mẫu, Thánh Phụ, hay là Đấng Cứu Thế?”

…

Ngồi tại bàn, Dorothy nhìn chằm chằm vào quyển sách và cuối cùng cũng thấy phản hồi mà cô đã mong đợi. Thấy câu hỏi xuất hiện trên trang giấy, cô hơi nhíu mày.

“Vậy là họ an toàn. Tốt rồi… nhưng lại hỏi mình có phải một trong Tam Vị hoặc Đấng Cứu Thế? Họ nhầm mình thành thần linh của Giáo hội ánh quang sao? Là giáo sĩ của họ ư?”

Cắn nhẹ bút, Dorothy suy nghĩ rồi hít sâu và viết xuống:

“Ta không phải một trong các Thánh ánh quang”

…

“Á!!!”

Thấy dòng chữ hiện lên trên trang kinh, Vania hét lên hoảng loạn, run rẩy đến mức đánh rơi quyển sách.

Cô bật dậy, tay siết chặt ngực, đôi mắt hoảng hốt.

“Không phải các Thánh! Vậy… vậy nghĩa là thần ngoại lai! Tà thần!”

Trong khoảnh khắc, tâm trí Vania rơi vào hỗn loạn. Hơi thở gấp gáp, tim đập loạn cuồng.

“Mình phải làm gì? Làm gì bây giờ… mình đã tiếp nhận mặc khải của thần ngoại lai. Mình là dị giáo rồi! Không, không chỉ là dị giáo—mà là phản tín! Mình đã phản bội đức tin!”

Ánh mắt mơ hồ của cô dừng lại trên thi thể người đàn ông áo choàng trắng. Dù hắn là dị giáo, ít nhất hắn vẫn thuộc Đức Tin ánh quang. Còn cô… cô lại đi theo tín ngưỡng của thần ngoại lai.

Nếu Thẩm Tra Giáo Hội biết chuyện này, đời cô coi như kết thúc!

Trong khoảnh khắc đó, Vania thấy tương lai của mình sụp đổ trong bóng tối.