Chương 102: Năm tháng nhỏ nhoi

“Cầu hôn chưa, cầu hôn chưa?”

Mấy người còn lại đang giả vờ đoán thuộc tính đồ điện của Lương Mai, nhưng thực chất tâm trí cũng đều ở phía lan can. Cao Điển vừa đi về, Trịnh Diệu Gia không kiềm được nháy mắt với cậu bạn.

Chu Tiểu Lượng và Lương Mai nhìn nhau: “Thì ra mọi người đều biết.”

“Cái này còn cần phải nói sao ạ, đoán cũng đoán ra rồi ạ. Vừa nãy gặp hai thầy cô, chỉ có Meo là không kích động lắm. Kiều Kiều sắp về Bắc Kinh rồi, Meo gọi thầy cô trở về, cậu ấy còn làm được gì nữa.” Trịnh Diệu Gia lúc này cuối cùng cũng nói.

Chu Tiểu Lượng ngạc nhiên, liếc nhìn Lương Mai, ông nhìn Diệu Gia với con mắt khác xưa, nói: “Bé Diệu Gia ngày trước im hơi lặng tiếng, bây giờ xem ra em mới là người có nhiều mưu mẹo nhất.”

Lương Mai hiếm khi xen vào nói: “Mưu mẹo của Lý Ánh Kiều đều viết trên trán, chỉ có em là không nhìn ra.”

Trịnh Diệu Gia cười hì hì, ánh mắt tinh ranh nhìn về phía Lương Mai: “Vậy cô Lương, cô vừa nói gì với Kiều Kiều vậy ạ?”

Sắc mặt Lương Mai hơi khựng lại.

Thực ra không nói gì nhiều. Lý Ánh Kiều nói nếu cô không về chuyến này, em ấy cũng định đi đến tỉnh G tìm cô trước khi về Bắc Kinh.

Lương Mai mắng cô là “đồ nói sau”.
(*)
“Đồng chí Lương Mai, cô thật sự không thay đổi chút nào, luôn không ngại suy đoán về em với ác ý lớn nhất.” Lý Ánh Kiều cũng phản bác lại một cách chỉ trích.

Lương Mai liếc mắt sang. Vốn tưởng hai cô trò lại sắp khẩu chiến một trận, nhưng giây tiếp theo, hai người lại đều không nhịn được cười. Ánh mắt giao nhau một lát rồi lại ngoảnh đi. Những nếp nhăn khóe mắt Lương Mai lập tức nhíu lại thành mấy vệt, người cũng trở nên hiền từ hơn một chút, không còn cái vẻ người lạ chớ gần và khắc nghiệt như trước.

Cô hỏi: “Hai đứa yêu nhau từ bao giờ?”

“Cũng chỉ mấy tháng này ạ.”

Lương Mai nhớ lại lần Du Tân Dương đến tỉnh G tặng quần áo ấm cho trẻ em, ngạc nhiên nói: “Mấy năm nay hai đứa không liên lạc sao?”

Lý Ánh Kiều thành thật gật đầu: “Vâng, không có. Không phải anh ấy đi nước ngoài sao? Du học ở Chicago đó. Lần này vì chân của ba nên mới quyết định bỏ việc từ nước ngoài trở về.”

Lương Mai nói: “Em ở Bắc Kinh còn gọi cho cô một cuộc điện thoại. Nhiều năm qua em không gọi cho cậu ấy, cậu ấy cũng không gọi cho em sao?”

Lý Ánh Kiều không nói gì, im lặng nhìn mặt sông cách đó không xa. Cô biết Lương Mai sẽ nói gì, nên mới dám gọi. Cô cũng biết Du Tân Dương sẽ nói gì, nên không dám gọi.

Lương Mai khẽ thở dài: “Lý Ánh Kiều, cô thường tự hỏi, cô đã giúp em, hay là hại em. Nếu lần đó cô để tiền lương của mẹ em trên bàn rồi đi, bây giờ em sẽ thế nào.”

“Vậy em chắc chắn không thể thi đỗ ra Bắc Kinh,” Lý Ánh Kiều nghĩ kỹ một chút. Từ nhỏ cô đã thấy học hành rất khô khan, bà Xu Lị chưa bao giờ ép buộc cô, cô thành thật nói: “Nếu không có cô và thầy Chu, mấy đứa chúng em có lẽ đều… trừ Meo, anh ấy sớm muộn cũng sẽ đi nước ngoài. Chỉ là lúc đó em quá không biết trời cao đất dày, vô tình cứu người hai lần, có chút thông minh vặt, thật sự tưởng mình là anh hùng rồi——”

Nói đến đây, cô cười một tiếng, mang ý tự giễu: “Có thể thay đổi thế giới rồi… Em nghĩ mình nhất định có thể làm nên sự nghiệp ở Bắc Kinh. Vì vậy sau khi kết thúc kỳ thi đại học, tự cho mình là đúng, viết những lá thư đó muốn gửi đến Cục Giáo dục để minh oan cho cô.”

Cô cúi đầu: “Bây giờ em cuối cùng cũng hiểu, tại sao lần đó cô lại xé những lá thư của chúng em.”

Lương Mai im lặng nhìn cô. Lý Ánh Kiều thật sự đã lớn rất nhiều, không thể nói là an ủi. Bà từng hy vọng nhìn thấy một Lý Ánh Kiều trưởng thành hiểu chuyện, biết cân nhắc lợi hại như vậy. Nhưng bây giờ thực sự nhìn thấy, bà mới nhận ra sự phức tạp trong mắt Đàm Tú Quân mà bà từng không hiểu, chính là sự buồn bã không thể nói thành lời mà bà đang cảm thấy với Lý Ánh Kiều lúc này.

Thực ra hôm đó mắng cô dưới mưa xong, quay về nhà bà cũng khóc.

Bởi vì không ai biết những lá thư đó sẽ xuất hiện ở đâu. Nếu bị người ta vứt đi mà không thèm nhìn thì càng tốt. Chỉ sợ bị người ta chú ý, tên của mấy đứa sẽ từ đó bị buộc cùng với cái tên Lương Mai. Mà Giám đốc Cục Giáo dục lúc đó cũng là người thân tín của Lý Bá Thanh. Công việc của Tiền Đông Xương đều do ông ta sắp xếp.

Chỉ là mấy đứa học sinh cấp ba đương nhiên không hiểu những lợi hại trong đó. Không phải bà chưa thử, không ai có thể lay chuyển cái mạng lưới quan hệ dày đặc như mạng nhện đó. Lương Mai thậm chí cũng đã thỏa hiệp, đâu phải bà chưa từng gõ cửa văn phòng của cục trưởng——

Cả đời Lương Mai chưa từng nói hai lời mềm mỏng với ai còn phải cúi mình xin lỗi người ta. Bà nói mình làm việc quá khích, sẽ nghiêm túc kiểm điểm, hy vọng các vị lãnh đạo có thể cho bà một cơ hội nữa.

Tuy nhiên, những sự thỏa hiệp và nhượng bộ đó đều trở thành cơ hội để Tiền Đông Xương tìm đến châm biếm bà sau này: Lương Mai, cô cũng chỉ đến thế thôi.

Bà mới thực sự nhận ra mình đang chống lại cái gì. Lúc đó toàn bộ kinh tế Phong Đàm đều dựa vào ngành công nghiệp đồ chơi gỗ thúc đẩy. Ban lãnh đạo huyện vài năm thay đổi một lần, ai mà không được Lý Bá Thanh chỉ điểm. Kẻ Tiền Đông Xương này lại là người có thể bất chấp tất cả.

Chỉ là sau đó cơn gió lớn chống th*m nh*ng thổi mạnh, dần dần lan từ kinh thành đến. Đến khi thổi đến những nơi nhỏ bé như thành phố Nam Lai cũng là chuyện mấy năm gần đây. Cùng với sự suy tàn của ngành công nghiệp đồ chơi gỗ, nền tảng của Lý Bá Thanh mới dần dần bắt đầu lung lay.

Nhưng bà đã sớm không muốn làm giáo viên nữa rồi.

Nếu không phải lúc đó bà mang tiền lương đến cho Lý Xu Lị, nhìn thấy Lý Ánh Kiều nép mình trong căn nhà cấp bốn ở góc chợ nông sản nhất, xung quanh là tiếng gà vịt ngỗng râm ran liên hồi.

Giữa căn nhà hai phòng khách có một cái quạt cây cũ kỹ trông như sắp hỏng đang quay “kẽo kẹt kẽo kẹt” trong nhà, lắc lư như sắp chết, trong khi cô gái mười bốn tuổi đang cắn hạt dưa mắt không rời màn hình máy tính xem truyện tranh, cười tít mắt mà không hề nhận ra nếu không chăm chỉ học tập nữa, cuộc đời sắp tàn của con bé sẽ không khác gì cái quạt này, sắp nhìn thấy điểm cuối rồi.

Bà quyết định làm giáo viên lần cuối, bất kể có thể đưa em ấy đi đến đâu.

Vì vậy Lương Mai lúc đó dùng cách mãnh liệt nhất, tuyệt giao với Lý Ánh Kiều, là để không cho em ấy xen vào chuyện của mình nữa, cũng sợ nói một số chuyện cho những đứa trẻ không biết trời cao đất dày này, bà không biết với cái tâm tính của con bé lúc đó còn có thể làm ra chuyện ngu xuẩn gì nữa.

Cũng giống như Chu Tiểu Lượng, đang làm giáo viên rất tốt, tức giận bỏ việc cùng với bà. Nhưng lúc đó cậu ấy cũng là một người không biết trời cao đất dày, tự cho rằng với tài năng giảng dạy toán học của mình, trường sẽ giữ lại mình, không ngờ người ta đồng ý mà không cần suy nghĩ.

Lương Mai nói đến đây, cũng không nhịn được cười thành tiếng: “Em nói thầy ấy có ngốc không, người ta đang lo không có người có quan hệ để nhét vào.”

Lý Ánh Kiều cũng cười, ý nghĩ trở về buổi chiều hôm đó. Sau khi cô và Du Tân Dương tuyệt giao, họ không còn bạn học toán, Lương Mai liền dẫn Chu Tiểu Lượng đang đeo dép lê trở về. Vừa vào cửa mấy người đều giật mình, người này thật ra là “quái nhân ngư” sống ở Cảng Điên.

Cô luôn không hiểu tại sao Chu Tiểu Lượng lại ăn cá vàng.

Lương Mai hỏi ngược lại cô: “Em cố gắng hiểu một người cuồng toán học sao? Thầy ấy nói xương sống của loài cá là dãy Fibonacci tự nhiên, em tin không? Em còn nhớ thầy ấy cố gắng dùng toán học để kích động trò chơi nhân tính của các em không? Đó là cái đầu của người bình thường có thể nghĩ ra sao?”

Vì vậy khi Chu Tiểu Lượng cũng hỏi bà và Kiều Kiều đã nói gì, Lương Mai cười mà không trả lời, chuyển ánh mắt sang những người khác——

“Em ấy chắc chắn sẽ không cầu hôn trước mặt chúng ta đâu. Hai người họ đều không phải kiểu người hướng ngoại như vậy. Vừa nãy thầy Chu tùy tiện hỏi vài câu mà tai Du Tân Dương đã đỏ lên rồi. Chắc là cũng đã lén lút cầu hôn rồi đấy.” Tôn Thái Hòa tự nhận “giữa trai tân và trai tân sẽ có sự đồng cảm” nên nói: “Vì vậy chúng ta cứ coi như không biết là được.”

Chung Túc đột nhiên tiết lộ: “Các cậu không biết đâu, trong ngăn vali của Du Tân Dương ở Chicago có để tấm ảnh hai người họ bắt tay hồi nhỏ. Sau này có lần bão tuyết ở Chicago, tất cả chuyến bay bị hoãn. Khi cậu ấy đang chuyển chuyến bay, hãng hàng không làm mất hành lý của cậu ấy. Mọi người biết chuyến bay quốc tế rồi đấy, lỡ mà không tìm lại được thì đành chấp nhận xui xẻo thôi. Một mình cậu ấy chờ ở sân bay mười lăm tiếng. Lúc đó em không biết tại sao, cho đến khi cậu ấy nhận lại hành lý, việc đầu tiên là mở ngăn kẹp của vali, xác nhận tấm ảnh có còn hay không.”

Vì vậy anh ta cảm thấy không phải. Du Tân Dương cố ý gọi thầy cô về, chắc chắn hy vọng nhận được lời chúc phúc của mọi người. Anh ta đề nghị: “Hay là thế này, lát nữa quay lại xem, nếu Lý Ánh Kiều đeo nhẫn trên tay, thì chứng tỏ cầu hôn thành công, chúng ta ít nhất cũng chúc mừng một tiếng. Nếu Lý Ánh Kiều không đeo nhẫn trên tay, thì chứng tỏ không thành công, vậy chúng ta coi như chưa có chuyện gì xảy ra.”

Cả tối hôm nay, lần đầu tiên Trịnh Diệu Gia nhìn thẳng Chung Túc với ánh mắt tôn trọng: “Oa, bạn trai, lần đầu tiên cảm thấy anh có não.”

Chung Túc liếc lạnh lùng cô: “Vậy em chuyên chọn đàn ông không có não để lừa đúng không?”

Trịnh Diệu Gia bị nghẹn, biết ngay không nên khen ngợi anh mà.

Cao Điển vẫn là câu đó: “Hai người cũng chia tay luôn đi.”

Tôn Thái Hòa ngẩng cằm, ra hiệu với Chung Túc: “Tôi nhịn cậu ta lâu lắm rồi.”

Lý Ánh Kiều không có ở đây, Trịnh Diệu Gia chủ động gánh vác trọng trách bảo vệ Cao Điển: “Mình xem ai dám đụng đến nhóc Bánh Ngọt của bọn mình.”

Chung Túc bị tức nghẹn lại. Tay còn chưa kịp rụt về, sắc mặt càng lạnh: “Trịnh Diệu Gia, anh thấy hai đứa mình thật sự chia tay luôn đi.”

Tôn Thái Hòa thở dài, vỗ vai cậu ta ra hiệu chia buồn. Quay đầu tìm Triệu Bình Nam lấy điện thoại, kết quả bản thân cũng khó bảo toàn. Đầu còn chưa kịp quay lại, tai đã bị người ta kéo đi trước. Âm thanh ma mị lập tức rót vào: “Tôn Thái Hòa, anh dám lừa em! Hôm qua nửa tiếng không trả lời WeChat, anh nói anh đang điều phối một dự án xuyên nền tảng quan trọng. Em tưởng lại là công ty MCN nào đó muốn ký hợp đồng với anh!”

Tôn Thái Hòa: “Không phải, Meituan trả lại đơn hàng của anh rồi, anh phải lên Ele.me xem chứ.”

Cao Điển: “Nam Nam, em mà không chia tay người này thì tôi đơn phương phong em là người thâm tình nhất Khánh Nghi——”

“Bên kia sao lại đánh nhau rồi?”

Du Tân Dương và Lý Ánh Kiều tựa vào lan can bờ sông song song, chỉ thấy Triệu Bình Nam kéo tai Tôn Thái Hòa không biết gào câu gì. Cao Điển đưa cho Triệu Bình Nam một chai rỗng. Diệu Gia và Chung Túc cũng đối đầu nhau tóe lửa. Chỉ có Lương Mai và Chu Tiểu Lượng bất lực ngồi tay chân co ro ở đó, giống như hai ông bà già khó xử lạc vào tiệc sinh nhật đông đủ con cháu nhưng quên mang theo phong bì lì xì.

Hai người bên này đều tùy ý cong khuỷu tay tựa vào thanh ngang, tư thế thoải mái không giống vừa cầu hôn xong. Ánh mắt bình tĩnh và kiềm chế nhìn Phong Đàm ngập tràn ánh đèn dưới chân. Thỉnh thoảng nhìn nhau cười, cúi đầu nhìn xuống, bạn bè và ân sư hỗn loạn thành một đống. Ngước mắt lên, trăng sáng treo cao, trong không gian rộng lớn của trời đất, tầm mắt song song là sự chắc chắn và chuyên chú của nhau.

Năm lớp mười hai, lúc trở về từ khu trượt tuyết Phong Đàm, cô và Diệu Gia gọi điện thâu đêm. Diệu Gia cảm thán nói: cậu và Du Tân Dương, một người như mặt trời, một người như mặt trăng. Khi cậu nhiệt tình phóng khoáng thì ước gì tất cả ánh sáng của mình đều chiếu cho mọi người, còn đồng chí Meo Meo của chúng ta giống như mặt trăng, chỉ khi cậu mệt rồi, xuống núi rồi, về nhà tìm mẹ rồi, cậu ấy mới xuất hiện giúp cậu bảo vệ mảnh đất này.

“Diệu Gia nói anh là kiểu bạn trai bảo vệ giống như mặt trăng.” Cô đột nhiên nhớ ra, nói nhỏ với anh.

Du Tân Dương liếc cô: “Em và cậu ấy nói gì với nhau vậy, nghe có vẻ hơi giống băng vệ sinh.”

Lý Ánh Kiều: “……………… Băng vệ sinh thì sao, băng vệ sinh tốt biết bao nhiêu! Con gái không thể thiếu băng vệ sinh đâu!”
(*)
Du Tân Dương cười thành tiếng.

Cũng là một kiểu khẳng định style Lý Ánh Kiều. Nói xong, cô quay đầu lại.

“Cao Điển!” Lý Ánh Kiều hét lớn về phía quán ăn khuya bên kia.

Tất cả mọi người đang hỗn loạn đột nhiên dừng lại, nhìn về phía nguồn âm thanh. Lý Ánh Kiều đứng trên lan can, đón gió đêm, bên cạnh là bạn thân khi năm tuổi, cũng là bạn trai hai mươi tám tuổi của cô.

“Diệu Gia! Bình Nam! Thái Hòa à! Cô Lương! Tiểu Lượng! Chung Túc——”

Cô vui vẻ gọi tên tất cả mọi người một lượt.

Đợi đến khi tất cả mọi người đồng loạt nhìn sang, chỉ thấy Lý Ánh Kiều cười tươi, không thể chờ đợi khoảng cách xa như vậy lắc lắc tay về phía họ.

Dù cách xa như vậy, mắt thường hoàn toàn không nhìn rõ, nhưng cái hành động đó, khiến tất cả mọi người gần như ngay lập tức phản ứng lại. Còn có thể là gì nữa, cái hành động chết tiệt này còn có thể là gì nữa!

Trên đỉnh đầu là trăng sáng treo cao, ánh trăng trong suốt như gột rửa, chỉ là nhân gian không giới hạn, vạn vật ồn ào.

Thực ra giữa lý tưởng và thực tế, là vô số năm tháng nhỏ nhoi gió mưa không ngừng, không ai chứng kiến.

“Lý Ánh Kiều, Du Tân Dương!”

“Tân hôn hạnh phúc!!”

…

Lúc chụp ảnh tập thể cuối cùng, một nhóm người vẫn để Lương Mai và Chu Tiểu Lượng ở giữa, các vị trí khác vẫn không thay đổi, các cô gái một hàng, các chàng trai đứng phía sau. Cao Điển thì đứng giữa Chu Tiểu Lượng và Lương Mai.

“Một, hai, ba, nhìn ống kính nhé!” Diệu Gia chỉ huy.

Và lúc này, Lý Ánh Kiều đột nhiên ngẩng đầu nhìn Du Tân Dương——

Du Tân Dương theo bản năng tự nhiên cúi đầu nhìn cô. Trong sự im lặng, thấy ánh mắt tinh nghịch và trêu chọc của cô, cũng cười một cái.

Sau đó ngầm hiểu cúi đầu hôn lên trán cô.

Khoảnh khắc môi Du Tân Dương chạm vào, hơi thở ấm áp độc nhất của anh bất ngờ phả lên mắt cô. Cô khẽ run lên, theo bản năng nhắm một bên mắt.

Ống kính vừa đúng lúc ghi lại khoảnh khắc đó.

Du Tân Dương cúi đầu hôn lên trán cô, Lý Ánh Kiều cười chỉa tay về phía ống kính, vẫn là một cái nháy mắt tràn đầy sức sống.

Khung hình đóng lại.