Chương 102

Thanh sắt đỏ rực xuyên qua lớp áo, chạm vào da thịt, phát ra âm thanh xèo xèo ghê rợn.

"Vương gia, đừng!"

"Tiểu Thất, dừng tay!"

Tiếng của Lương Tĩnh và An Vương đồng thời vang lên, hòa vào không khí ngột ngạt của Chiếu Ngục.

Lương Tĩnh nắm chặt song sắt, như muốn dùng sức lắc tung cánh cửa. An Vương, vốn ngồi sâu trong góc tối, thân hình như bị rút cạn sức sống, chẳng còn vẻ oai phong thường nhật. Chỉ khi Tiêu Yến Ninh động thủ với Vu Táng, hắn mới loạng choạng bước ra, cố ngăn cản.

Vu Táng, lão thần đất Thông Châu, là con bài trung thành và cuồng dại nhất trong tay Hoàng Thượng. Chẳng ai không run sợ trước thủ đoạn độc ác của hắn. Quan viên địa phương gọi người Bắc Trấn Phủ Ti là "thượng sai", "khâm sai", giọng đầy kính nể.

Vu Táng là một kẻ tàn nhẫn, thù dai. Một chuyện nhỏ nhặt hắn cũng khắc ghi trong lòng, kiên nhẫn chờ cơ hội trả đũa. Kẻ nào bị hắn để mắt, rơi vào tay hắn, khổ sở chẳng bao giờ dứt. Quyền lực của hắn do Hoàng Thượng ban, hắn không vu oan hay báo cáo sai, nhưng chẳng ai vào Chiếu Ngục mà rời đi nguyên vẹn.

Thủ đoạn tra tấn của hắn, nghe nói, khiến người ta sống không bằng chết.

Hắn trung thành tuyệt đối, nên Hoàng Thượng luôn tin cậy.

Một kẻ nhỏ nhen như vậy, ngay cả các hoàng tử cũng chẳng muốn đối đầu. Không chọc giận, không lôi kéo, đó là cách tốt nhất.

Giờ đây, Tiêu Yến Ninh thẳng tay động thủ, khác nào chọc vào ổ rắn độc.

Lương Tĩnh và An Vương mấy ngày qua đã nếm đủ "thủ đoạn thẩm vấn thông thường" của Vu Táng. Họ chẳng dám nghĩ, nếu Tiêu Yến Ninh rơi vào tay hắn, sẽ kinh khủng đến mức nào.

Lương Tĩnh hoảng loạn, tay nắm song sắt, lắc mạnh như muốn bẻ gãy. An Vương ho khan vài tiếng, khóe môi rỉ máu, giọng khàn như đá lăn: "Ngũ đệ, đưa Thất đệ đi."

Thận Vương như bị ai bóp cổ, hối hận vì đã theo vào. Minh Tước trầm mắt, tiến lên nắm tay Tiêu Yến Ninh, muốn giật thanh sắt ra: "Vương gia, buông tay."

Thận Vương đờ đẫn bước đến, lặp lại: "Ngươi điên rồi, thật sự điên rồi."

Không được phép mà dám ra tay với mệnh quan triều đình, dù đưa lên trước Hoàng Thượng, Tiêu Yến Ninh cũng chẳng bao giờ chiếm được lý.

Nhưng Tiêu Yến Ninh đâu có điên. Hắn tỉnh táo lạ thường, tâm trí bình thản như mặt hồ.

Trước tiếng la hét, hắn chẳng buồn chớp mắt, chỉ nhìn Vu Táng, giọng đều đều: "Phụ hoàng có từng hạ chỉ cho ngươi dùng hình không? Sao ngươi dám tra tấn họ?"

Hắn biết rõ, dù An Vương thật sự mưu phản, có chứng cứ rõ ràng, Hoàng Thượng cũng chẳng bao giờ công khai hạ chỉ dùng hình.

An Vương, người được dân chúng tung hô trên đường từ biên cương về kinh. Lương Tĩnh, thiếu niên tướng quân từ tầng đáy giết địch lập công từng bước. Những kẻ theo An Vương, ai chẳng mang công lao hiển hách? Nếu Hoàng Thượng thẳng thừng hạ lệnh tra tấn, thiên hạ ắt dậy sóng âm mưu.

Tây Bắc đại doanh e rằng khó giữ yên. Liễu Tông muốn trấn áp những chiến binh máu nóng, cũng phải tốn không ít công sức.

Vu Táng đau đến toát mồ hôi lạnh, nhưng chẳng lùi bước, cũng không dám phản kháng. Nghe Tiêu Yến Ninh hỏi, hắn nặn nụ cười méo mó, giọng run: "Bẩm vương gia, Hoàng Thượng quả thật không có chỉ dụ rõ ràng cho phép dùng hình. Nhưng thần phụng chỉ tra án mưu phản, muốn tìm sự thật, dùng hình là cần thiết. Trước mặt Hoàng Thượng, thần tự tin lòng ngay thẳng, sẽ bẩm báo rõ ràng."

Tiêu Yến Ninh mặt không cảm xúc: "Thẩm án thì cứ thẩm án, không có chỉ dụ mà dám dùng hình với hoàng tử và công thần, bổn vương còn tưởng rằng ngươi muốn ép cung." Nói xong, hắn hờ hững ném thanh sắt về lò.

Vu Táng cười âm hiểm: "Thần cả gan hỏi, vương gia vô cớ dùng hình với thần, có được Hoàng Thượng cho phép không?"

Tiêu Yến Ninh ra vẻ ngạc nhiên, giọng thong dong: "Vu đại nhân thẩm vấn một vương gia và các công thần mà chẳng cần chỉ dụ của phụ hoàng, bổn vương kiểm tra xem ngươi có tận tâm với lệnh phụ hoàng hay không, còn cần chỉ dụ ư?"

Nghe vậy, Vu Táng sững sờ.

Tiêu Yến Ninh chẳng thèm để ý, bước về phía Lương Tĩnh. Chỉ liếc qua, hắn biết ngay vết thương trên người y là thương cũ chưa lành, giờ lại thêm mới. Mấy ngày nay, không biết Lương Tĩnh chịu bao lần tra tấn dưới tay Vu Táng, máu chảy bao nhiêu.

Những người khác trong ngục, có kẻ r*n r* đau đớn, có lẽ trên chiến trường họ chưa từng đổ máu nhiều như thế.

Tiêu Yến Ninh ngồi xổm xuống, nhìn gương mặt trắng bệch của Lương Tĩnh, nắm bàn tay lạnh ngắt của y, nhẹ giọng: "Đau không?"

"Ta không đau." Lương Tĩnh lắc đầu, nhưng máu trên lưng y vẫn chảy, nhỏ xuống sàn.

Những giọt máu đỏ chói, khiến lòng người lạnh buốt.

Tiêu Yến Ninh nhìn y. Lương Tĩnh mà hắn biết, hiên ngang lẫm liệt, trên chiến trường đối mặt vạn quân chẳng run giọng, chẳng sợ lưỡi dao kề cổ. Nhưng hôm nay, trong nhà ngục dơ bẩn, y run rẩy vì tra tấn, chẳng thể đứng thẳng, chỉ nửa quỳ trên sàn.

Ngày tuyết rơi ở trang viên, Lương Tĩnh trong mắt Tiêu Yến Ninh tràn đầy sức sống, rực rỡ hy vọng.

Ngày ấy, hắn từng nghĩ, nếu Lương Tĩnh luôn ở bên, hắn nhất định sẽ cố gắng sống thật tốt.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi, Lương Tĩnh đã thành ra thế này, nửa sống nửa chết.

Có khoảnh khắc chớp nhoáng, Tiêu Yến Ninh tưởng ngọn lửa nhỏ trong đời mình sắp tắt lụi.

Hắn buông tay Lương Tĩnh, đứng bật dậy: "Ta vào cung gặp phụ hoàng, ngươi chờ ta."

"Vương gia, Hoàng Thượng đang nổi giận, giờ ngài đi cũng vô ích. Chờ ngài nguôi giận rồi hẵng vào cung." Lương Tĩnh cố nhích người theo bóng hắn, khó nhọc nói. Dưới cơn thịnh nộ của ngài, dù là Tiêu Yến Ninh, e cũng bị mắng, thậm chí bị nghi kỵ. Y không muốn hắn gặp rắc rối.

Tiêu Yến Ninh chẳng đáp, chỉ nhìn Minh Tước: "Minh Tước công công, phụ hoàng sai ngươi giám sát Bắc Trấn Phủ Ti thẩm án, nếu người bị thẩm vấn xảy ra chuyện, ngươi cũng khó thoát trách nhiệm. Phiền ngươi giúp họ và Vu Trấn Phủ Sứ bôi thuốc cầm máu."

Vu Táng không ngờ bị gọi tên, thần sắc thoáng ngạc nhiên.

Minh Tước cúi mắt: "Vương gia nói phải, nô tài sẽ sai người lấy thuốc ngay."

Tiêu Yến Ninh nhận được câu trả lời, chuẩn bị rời đi.

"Tiểu Thất..." An Vương gọi hắn.

Tiêu Yến Ninh dừng chân, không quay lại. Tam ca của hắn, thân hình như núi, trầm tĩnh mà mạnh mẽ, hôm nay lại bị tra tấn đến bước đi khó khăn, giọng yếu ớt.

An Vương đáng lẽ luôn phong quang, ở kinh thành là mỹ nam tử hơn cả Phan An, ở biên cương là thần chết gặt hái quân thù.

Dáng vẻ thê thảm của hắn, vốn không nên lọt vào mắt Tiêu Yến Ninh.

"Tam ca, ta tin huynh." Hắn nói: "Huynh giữ gìn sức khỏe, ta đi gặp phụ hoàng."

Nói xong, Tiêu Yến Ninh bước ra.

"Tiểu Thất..."

"Điện hạ..."

Hắn rời Chiếu Ngục, từ bóng tối ẩm ướt bước ra ngoài, ánh sáng bỗng chói mắt.

Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu nhìn trời, nhảy lên ngựa.

Thận Vương ở phía sau: "Tiêu Yến Ninh, chờ ta!"

Hắn chẳng rảnh để ý, thẳng tiến hoàng cung.

Đến cổng cung, vệ binh vẫn chặn hắn.

Một người nói: "Vương gia, hạ quan chỉ phụng mệnh hành sự, xin vương gia đừng làm khó."

Tiêu Yến Ninh cười lạnh, chẳng muốn nhiều lời, tiến lên rút đao bên hông một vệ binh: "Hôm nay bổn vương nhất định vào cung, tránh ra!"

Thận Vương vừa phi ngựa đến, thấy cảnh này, suýt phát điên. Hắn nhảy xuống, bước nhanh tới, nắm lấy Tiêu Yến Ninh, tức giận: "Tiêu Yến Ninh, ngươi dám cầm đao xông cung? Ngươi mất trí rồi sao? Sợ ngự sử không tìm được cớ đàn hặc ngươi à? Về ngay!"

Tiêu Yến Ninh liếc hắn, giơ đao lên, vệ binh mặt mày nghiêm nghị.

---

Hoàng Thượng gần đây đau đầu dữ dội, triệu ngự y bắt mạch. Ngự y lải nhải một tràng, kê mấy toa thuốc bổ ôn hòa.

Ngài hiểu, ngự y chẳng tìm ra bệnh, nhưng không dám nói, nên kê toa bình thường, chẳng công chẳng tội.

Nếu là ngày thường, ngài đã nổi giận, nhưng giờ chẳng còn tâm trạng hay sức lực.

Ngài mệt mỏi, bất lực, chẳng ngủ được. Bình thường phê tấu chương đầy hứng thú, nay nhìn bàn đầy tấu chương, ngài chẳng muốn động, ngay cả lật xem cũng không.

Hoàng Thượng ngồi trên ghế, cảm thấy mùa đông năm nay lạnh quá.

Lúc này, Lưu Hải vội vã quỳ xuống, giọng gấp gáp: "Hoàng Thượng, Phúc Vương vào cung rồi."

"Cái gì?" Hoàng Thượng ngồi thẳng, gương mặt phong sương đầy vẻ khó tin: "Trẫm chẳng phải đã ra lệnh cấm hắn vào cung sao? Vệ binh cổng cung không chặn hắn?"

"Phúc Vương cầm đao uy h**p, vệ binh không dám cản." Lưu Hải cúi đầu, nhỏ giọng.

Hoàng Thượng chớp mắt, như không tin vào tai mình, đập mạnh bàn, ho sặc sụa. Lưu Hải vội hầu hạ.

Uống trà nóng trấn ho, ngài giận dữ: "Cầm đao xông cung, tốt, tốt lắm! Thằng nhãi ranh đó giờ ở đâu?"

"Phúc Vương đang ở ngoài điện chờ triệu kiến." Lưu Hải đặt chén trà xuống, đáp.

"Chờ ngoài điện." Hoàng Thượng cười lạnh ba tiếng: "Sao hắn không cầm đao xông thẳng vào đây luôn đi!"

"Chẳng phải muốn gặp trẫm sao? Để hắn quỳ ngoài đó mà chờ!"

"Bọn ranh con, lớn lên cánh cứng, chẳng xem trẫm ra gì!"

Ngài càng nói càng giận, giọng càng lớn.

Lưu Hải liếc ngài, do dự, rồi nhỏ giọng: "Thận Vương cũng ở đó..."

"Cái gì, hắn cũng cầm đao xông cung?" Hoàng Thượng nghe mà càng tức.

Lưu Hải vội lắc đầu: "Thận Vương chắc muốn ngăn Phúc Vương, nhưng không ngăn được."

Hoàng Thượng: "Đồ vô dụng."

Lưu Hải: "..."

Ngài tức đến thở hổn hển, ngực phập phồng, mắt nhìn tấu chương trên bàn, ánh lên tia sáng, chẳng biết đang nghĩ gì.

Lưu Hải chẳng dám nói, chỉ chờ ngài quyết định.

Chừng nửa nén hương, Hoàng Thượng nói: "Gọi thằng nhãi đó vào đây."

Lưu Hải: "Hả?"

Phúc Vương cầm đao uy h**p vệ binh, xông vào cung, vậy mà Hoàng Thượng chỉ mắng vài câu, cơn giận tan biến, chẳng đuổi ra mà còn mời vào.

"Nghe không rõ lời trẫm sao?" Hoàng Thượng đứng dậy, đá Lưu Hải một cước: "Gọi chúng vào, trẫm muốn xem hắn định làm gì!"

Lưu Hải: "..." Chẳng lẽ không phải vì trời lạnh, sợ Phúc Vương quỳ lâu bị cảm sao?

Lưu Hải theo hầu Hoàng Thượng bao năm, tự cho là hiểu rõ lòng ngài. Ngài yêu thương Phúc Vương, điều này ông biết, nhưng đến giờ phút này, ông mới nhận ra mình đã đánh giá thấp sự thiên vị của ngài dành cho Tiêu Yến Ninh.

Lưu Hải thoáng giật mình. Hôm nay, nếu không phải Phúc Vương, dù là Thái Tử cầm đao xông cung, Hoàng Thượng cũng chẳng dễ dàng tha thứ.

Nghĩ vậy, Lưu Hải vội bước ra.

Chẳng bao lâu, Tiêu Yến Ninh và Thận Vương Tiêu Yến An vào điện.

Nghe tiếng thỉnh an, Hoàng Thượng hừ lạnh: "Các ngươi đến thỉnh an trẫm, hay đến chọc tức trẫm..."

Ngài lơ đãng ngẩng lên, thấy Tiêu Yến Ninh quỳ dưới sàn, mắt trợn to, đứng bật dậy, thanh âm có vài phần giống Lưu Hải: "Chuyện này là sao?"

. . .