Chương 103: Thư mời

“Tử Tước Field?”

Ngồi trên ghế trong phòng học của trại trẻ, Dorothy khẽ nhíu mày sau khi nghe lời Anna. Cái tên này khiến cô cảm thấy quen thuộc, như thể đã bắt gặp ở đâu đó. Nghĩ một lát, cô nhớ ra mình từng thấy cái tên này nhiều lần trên báo.

Tử Tước Field, một quý tộc địa phương của Igwynt, mang tước vị của dòng dõi quý tộc truyền thống. Sau một thời gian dài du ngoạn nước ngoài, ông quay trở về Igwynt cách đây sáu năm và bắt đầu tham gia các hoạt động từ thiện. Người ta nói rằng ông thường xuyên đến các khu vực hạ tầng để tìm hiểu cuộc sống của người nghèo và hỗ trợ họ. Trong giới thượng lưu Igwynt, ông được biết đến là người hiểu rõ đời sống của tầng lớp dưới nhất.

Dorothy cũng nhớ rằng trên báo gần đây từng đăng tin ông chỉ trích lực lượng cảnh sát Igwynt vì sự thờ ơ, đặc biệt là vì không bảo vệ mạng sống của những người nghèo và bị bỏ rơi. Ông khẳng định rằng các vụ mất tích diễn ra thường xuyên và gần như bị phớt lờ. Khi đó, Dorothy từng tự hỏi liệu những vụ mất tích này có phải là do Tiệc thánh đỏ gây ra hay không và đã lo cho sự an toàn của vị tử tước.

Thật khó tin một quý tộc lại nhân từ đến vậy. Tổ chức sự kiện từ thiện hàng năm và nhận nuôi một đứa trẻ mồ côi sau đó? Như vậy nghĩa là ông đã nhận nuôi sáu đứa trong sáu năm, và năm nay sẽ là đứa thứ bảy…

Ngay cả với một quý tộc thiện tâm, số lượng nhận nuôi như vậy có hơi… quá mức?

“Cô Mayschoss, cô ổn chứ?”

Đúng lúc này, Anna – vẫn đang ôm quyển truyện – tò mò hỏi khi thấy Dorothy im lặng suy nghĩ. Nghe giọng Anna, Dorothy hoàn hồn và mỉm cười đáp lại.

“Không sao đâu, Anna. Cô chỉ chợt nhớ ra một chuyện… À, cô muốn hỏi, con có biết những đứa trẻ được nhận nuôi các năm trước không?”

Dorothy hỏi, và Anna lập tức trả lời.

“Hmmm… Con không biết những anh chị lớn của các năm đầu, nhưng con biết vài người gần đây, như Gregil và Boom… Họ được Tử Tước Field nhận nuôi trong hai năm gần nhất. Họ đều là học sinh xuất sắc ở đây và là tấm gương của con.”

“Vậy sao? Sau khi được nhận nuôi, con còn gặp họ không?” Dorothy hỏi tiếp.

Anna nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Con có gặp, nhưng rất hiếm. Những đứa trẻ được nhận nuôi thường đi cùng Tử Tước Field tham gia nhiều sự kiện, và bọn con thỉnh thoảng thấy ảnh của họ cùng tử tước trên báo. Mỗi năm tại buổi biểu diễn từ thiện, tử tước sẽ đưa hai đứa trong số những trẻ từng được nhận nuôi đến đó, nên bọn con được gặp họ… Nhưng sao cô lại hỏi chuyện này?”

Anna hỏi với vẻ tò mò, và Dorothy mỉm cười.

“Không có gì, chỉ là cô tò mò thôi… À, Anna, con nói rằng cô có thể tham gia buổi biểu diễn năm nay? Nhưng chẳng phải sự kiện đó chỉ dành cho giới thượng lưu của Igwynt sao?”

Dorothy hỏi, và Anna gật đầu đầy tự tin.

“Không sao đâu! Vì trại trẻ là trọng tâm của hoạt động từ thiện nên bọn con được cấp vài thư mời. Chỉ cần Sơ Diedre đồng ý, chúng con sẽ xin được thư mời cho cô. Tất cả bọn con cùng năn nỉ, chắc chắn sẽ thành công!”

Giọng Anna đầy chắc chắn và mong chờ. Nhìn biểu cảm nghiêm túc của cô bé, Dorothy khẽ gật đầu.

“Được rồi… cô sẽ nhờ các con vậy.”

…

Buổi chiều, Trại trẻ Charity, phòng làm việc của viện trưởng.

Sau bàn làm việc là một nữ tu lớn tuổi khoảng năm mươi hoặc sáu mươi, mặc tu phục đen, gương mặt hằn rõ nếp nhăn. Đó là Sơ Diedre, viện trưởng trại trẻ Charity và là nữ tu chính thức của Giáo hội Ánh quang tại Igwynt.

Sơ Diedre lấy một phong thư từ ngăn kéo và đưa cho Dorothy đang ngồi đối diện.

“Đây là thư mời. Thời gian và địa điểm đều ghi trong đó. Đừng đến trễ, cô Mayschoss.”

“Con cảm ơn, Sơ Diedre. Thật là một vinh dự khi được tham dự sự kiện như thế này.”

Dorothy nhận thư với sự cảm kích, Sơ Diedre mỉm cười đáp:

“Nếu muốn cảm ơn, hãy cảm ơn bọn trẻ. Rất hiếm khi có học sinh đến đây làm thiện nguyện, và cô là người đầu tiên được lũ trẻ yêu mến đến vậy. Thư mời này, cô xứng đáng… Giờ ta cần nghỉ một chút. Fetch, đưa khách ra ngoài.”

“Chúc Sơ nghỉ ngơi tốt.”

Dorothy rời văn phòng, được một người đàn ông trung niên hói đầu dẫn ra ngoài. Khi bước vào hành lang, Anna vẫn đang chờ, quyển sách ôm trong tay.

“Sao rồi cô Mayschoss? Cô có nhận được thư mời không?”

“Đây rồi, nhờ các con cả đấy,” Dorothy mỉm cười, giơ phong thư lên.

“Tuyệt quá! Đừng quên đến xem bọn con biểu diễn nhé! Con phải đi tập đây! Gặp cô sau!”

Anna vui vẻ vẫy tay rồi chạy đi. Dorothy mỉm cười đáp lại, sau đó mở phong thư và cẩn thận xem bên trong.

“Bảy giờ tối, ngày 25, tại Nhà hát Ngọc Thạch?”

…

Cùng lúc đó, tại khu thượng thành của Igwynt, bên trong Giáo hội Ánh quang.

Trong một phòng nhỏ và kín đáo của giáo hội, có ba người đang hiện diện. Hai người đàn ông mặc áo linh mục đen ngồi cùng nhau, đối diện họ là một nữ tu với mái tóc bạch kim và cặp kính tròn.

“Được rồi… chúng tôi đã nắm được sơ bộ tình hình. Sơ Vania, chúng tôi sẽ gửi báo cáo sơ bộ lời khai của cô cho Tivian,” một trong các linh mục đứng dậy, gom lại tài liệu.

Sơ Vania thở dài một hơi rồi hỏi:

“Vậy… đây là cuộc thẩm vấn cuối cùng rồi đúng không?”

“Đúng vậy, lần cuối. Cuộc điều tra ban đầu tại Red Creek gần như trùng khớp hoàn toàn với lời khai của cô. Chúng tôi không thấy vấn đề nào. Khi cô quay về Tivian, họ có thể hỏi thêm vài câu theo quy trình, nhưng không cần lo lắng.”

“Tạ ơn Thánh Mẫu vì trong tai họa dị giáo này vẫn còn người sống sót,” linh mục khác đứng lên nói.

Nghe vậy, Vania cuối cùng cũng cảm thấy gánh nặng đè trên vai mình được trút xuống.

Nửa tháng trước, sau khi thoát khỏi hầm mộ dưới nhà nguyện Red Creek, Vania đã gửi điện báo khẩn cấp tới Giáo phận Ánh quang ở Tivian để báo cáo tình hình. Phía Tivian lập tức liên lạc với Giáo hội Igwynt, yêu cầu cử đội Thực Thi Ánh quang đến Red Creek để phong tỏa khu vực và hộ tống Vania an toàn đến Igwynt.

Gần đây, nhiều đội Thực Thi Ánh quang từ Tivian đã đến quận Igwynt để bắt đầu thu hồi các thánh vật trong hầm mộ. Trong khi đó, Vania phải trải qua nhiều ngày thẩm tra tại Igwynt.