Chương 104

"Người ta nói rằng Thái tử Langston liên tục tham dự các bữa tiệc, lớn và nhỏ, để định hình dư luận."
Dừng lại ở biệt thự Ludwig để tránh bị chú ý, Công chúa Catherine nhấm nháp tách trà mà Nữ công tước đã mời và nói với một chút khó chịu.
Nữ công tước lắc đầu. "Tôi đã tránh tham dự các bữa tiệc vì sợ bị coi là áp đảo, nhưng tôi cho rằng điều đó sẽ cho họ một cái cớ để thực hiện động thái."
Với lực lượng quân sự xuất hiện đột ngột như vậy, Nhà Ludwig đã cẩn thận không xúc phạm gia đình hoàng gia dù chỉ một chút.
Nhưng cho dù họ có cẩn thận đến đâu với ý định tốt của mình, những kẻ gièm pha bằng cách nào đó sẽ biến họ thành điều tồi tệ.
"Con không nghĩ có gì phải sợ đâu, thưa Mẹ.... nhưng con lo lắng rằng một số người sẽ bị cuốn vào bầu không khí của thời điểm này và gia nhập phe Thái tử," tôi bình tĩnh bày tỏ ý kiến của mình.
Đối với những người không biết câu chuyện của tôi, có vẻ nực cười khi tôi, con gái của Bá tước Riegelhoff, lại nói một điều như vậy.

"Tôi rất ngạc nhiên, cô Edith."
Đúng như dự đoán, Công chúa Catherine tò mò hỏi: "Cô không nghĩ rằng càng nhiều người tham gia phe Thái tử Langston thì càng tốt sao?"
"Tại sao người lại nghĩ như vậy, Điện hạ?"
"Bởi vì theo cách đó Bá tước Riegelhoff có cơ hội sống sót cao hơn?"
Công chúa Catherine không có ác ý với tôi; cô ấy chỉ muốn biết những suy nghĩ bên trong của tôi.
Tất nhiên, tôi đã quyết định từ lâu rồi.
'Ngay cả khi Riegelhoffs thắng, tôi vẫn là một kẻ phản bội họ.'
Nhưng không phải trong mắt người khác.
Khi chiến tranh kết thúc, mọi người sẽ biết rằng tôi đã hoàn toàn tách mình ra khỏi Riegelhoffs, nhưng những người chỉ trích tôi sẽ tìm ra cách để làm như vậy.
'Chắc chắn rằng Ludwigs sẽ chiến thắng, và nếu tôi cảm thấy một chút tiếc cho Rlegelhoffs, họ sẽ buộc tội tôi là kẻ phản bội, và nếu tôi vui mừng, họ sẽ buộc tội tôi là một con đ* độc ác đã bỏ rơi gia đình mình.'
Nếu tôi sẽ bị phỉ báng bằng cách này hay cách khác, tôi muốn nó là cách sau. Tôi muốn sống để thấy sự sụp đổ của những người ngược đãi tôi!

"Điện hạ, mọi người không chỉ có một vị trí. Ngay cả ngài, Điện hạ, có thể thấy rằng vị trí của ngài với tư cách là Công chúa và vị trí của ngài với tư cách là vợ của ai đó xung đột với nhau. Ngài nghĩ mình nên làm gì?"
"Chà, tôi phải ưu tiên cái quan trọng hơn."
"Ai quyết định cái nào quan trọng hơn?"
"Ummm..... cha tôi hoặc..."

Cô ấy được gọi là một công chúa ích kỷ, nhưng những lúc như thế này tôi nhận ra rằng cô ấy vẫn bị mắc kẹt trong giới hạn của giáo dục truyền thống.
Tôi lắc đầu và nói, "Điều gì sẽ xảy ra nếu đó là cuộc sống của  gài đang bị đe dọa? Ngài vẫn có thể bào chữa cho bản thân vì đã lắng nghe người khác chứ? Rốt cuộc thì đó là sự lựa chọn của ngài."
"Ừ..... hm....."
"Tôi cũng đã đưa ra lựa chọn của mình. Tôi đã chọn Ludwigs, những người đã bảo vệ tôi suốt thời gian qua, thay vì gia đình của tôi, những người đã bắt đầu một cuộc chiến tranh lãnh thổ mà không hề nghĩ đến tôi sau khi kết hôn với Nhà Ludwig. Bất kể kết quả là gì, tôi sẽ chịu trách nhiệm cho sự lựa chọn của mình và tôi sẽ không hối tiếc, ngay cả khi ai đó chỉ trích tôi vì điều đó."
Đó là một lựa chọn mà tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện, nhưng họ sẽ không biết điều đó.

"Cô mạnh mẽ một cách đáng ngạc nhiên. Cô Edith."
"Tại sao ngài lại nói điều này một cách bất ngờ thế?"
"Tôi xin lỗi, thực ra, khi tôi gặp cô vào ngày hôm trước. Tôi có ấn tượng rằng cô rất phụ thuộc vào Bá tước Riegelhoff. Mọi người đều nói rằng Bá tước Riegelhoff đã nuôi dạy cô rất tốt..... nhưng đối với tôi dường như cô luôn ở dưới ngón tay cái của ông ấy."

Có vẻ như Công chúa không phải là bất cứ ai. Mọi người khác đều bị lừa, nhưng cô ấy đã nhìn thấu nó.
"Lúc đó tôi còn trẻ và chưa trưởng thành."
Và không có nơi nào để đi ngoài việc quay lại Riegelhoff.
Edith ban đầu sẽ không sống như vậy nếu cô ấy có một nơi để chạy đến.
"Chà, tôi không phán xét cô vì những gì đã xảy ra lúc đó, tôi chỉ nói rằng bây giờ cô trông tốt hơn rất nhiều..... và tôi xin lỗi nếu tôi đã xúc phạm cô vì tôi không giỏi ăn nói."
"Không, cảm ơn vì sự trung thực của ngài."

Nếu mọi người cũng trung thực như cô ấy, tôi sẽ không phải lo lắng về điều đó như thế này.
Gật đầu và mỉm cười. Công chúa Catherine chuyển sự chú ý của mình trở lại Nữ công tước.
"Ồ, nhân tiện, Hoàng đế yêu cầu tôi nói với bà rằng ông ấy muốn gửi một số hiệp sĩ hoàng gia đến biệt thự, đề phòng."

Ôi, thật là một lời đề nghị hào phóng!
Các hiệp sĩ hoàng gia bảo vệ khu vực biệt thự sẽ đủ để ngăn chặn cuộc đột kích của Shane như đã xảy ra trong câu chuyện gốc.
Nhưng Nữ công tước lắc đầu. "Không. Tôi không nghĩ chúng ta nên làm phiền Hoàng đế với thứ gì đó tầm cỡ này. Làm ơn bảo ông ấy đừng quá lo lắng, chúng tôi có đủ hiệp sĩ để bảo vệ dinh thự."
Tôi nhìn Nữ công tước với một câu "Không, tại sao?" Nhìn vào mặt tôi.

Công chúa Catherine nhíu mày và cố gắng thuyết phục bà ấy một lần nữa. "Ngược lại, sự từ chối của bà sẽ chỉ làm tăng sự lo lắng của Hoàng đế. Rốt cuộc, điều này đã được thực hiện để đối phó với một nhóm kẻ phản bội, và Hoàng đế phải chịu trách nhiệm."
Đúng rồi!
Nhưng Nữ công tước lại lắc đầu. "Khi một cuộc chiến tranh lãnh thổ nổ ra, gia đình hoàng gia phải giữ thái độ trung lập."
"Tất nhiên, chúng tôi sẽ không gửi tin rằng họ là hiệp sĩ hoàng gia; chúng tôi sẽ hóa trang cho họ như lính đánh thuê, đủ thích hợp..."
"Nếu có tin tức, chúng tôi sẽ đưa ra một cái cớ khác cho Thái tử Langston."

Lý do bề ngoài cho cuộc chiến này là mối thù giữa hai gia đình, và sự xuất hiện của gia đình hoàng gia đứng về phía nào trong một cuộc chiến tranh vì lý do đó có thể chỉ là những gì họ đang tìm kiếm.
'Nhưng điều đó chỉ trở thành một vấn đề nếu chiến tranh lãnh thổ tiếp tục trong một thời gian dài. Vào thời điểm được tiết lộ rằng chính các hiệp sĩ hoàng gia đã bảo vệ chúng tôi, toàn bộ nhóm kẻ phản bội sẽ bị xử tử.'

Tất nhiên, đây là ý kiến của tôi dựa trên kiến thức của tôi về câu chuyện gốc, vì vậy nó có thể là một vấn đề để Nữ công tước xem xét.
Cuối cùng, Catherine thở dài và đồng ý với Nữ công tước.
Đột nhiên. Nữ công tước giật mình và lấy một chiếc khăn tay từ túi và giữ nó trên miệng Lizé.

'Lizé!"
"Ồ, Lize, cô ổn chứ?"
Lize bị chảy máu mũi.
"Tôi- Tôi xin lỗi. Tại sao điều này lại xảy ra đột ngột thế nào..."
Lizé cũng có vẻ giật mình. Chiếc khăn tay trắng mà Nữ công tước đưa cho cô ấy nhanh chóng chuyển sang màu đỏ.
"Có vẻ như Lize quá căng thẳng vì cuộc chiến tranh lãnh thổ."

Nghe tôi nóil, Nữ công tước vội vàng gọi người giúp việc của Lize. Có vẻ như sự căng thẳng hoặc lo lắng như vậy là đủ để khiến một cô gái mảnh mai như vậy chảy máu mũi.
Lize cuối cùng đã được người giúp việc hộ tống trở về phòng của cô ấy, và trà đã kết thúc sớm hơn dự kiến.

Trên đường trở lại sau khi tiễn Catherine, tôi quay sang Nữ công tước và hỏi: "Tuy nhiên, mẹ có cảm thấy thoải mái hơn nhiều nếu các hiệp sĩ hoàng gia giúp bảo vệ dinh thự không?"
"Hừm... Ta cho là vậy."
"Vậy tại sao mẹ lại từ chối, có thực sự là do nghĩa vụ trung lập của đế quốc không?"
"Ta chắc chắn đó là một lý do chính đáng....."
Có điều gì đó kỳ lạ trong thái độ của Nữ công tước.
Sau một lúc, bà ấy lắc đầu và lẩm bẩm, "Tại sao tôi lại làm vậy?"
"Xin lỗi?"
Huh? Đây là loại phản ứng gì vậy?
Nữ công tước đã hối hận về quyết định của mình như thể cô ấy là một người hoàn toàn khác so với nửa giờ trước.
"Không, không, không phải như biệt thự không được bảo vệ, vì vậy không có gì phải lo lắng."
"À, vâng."
Không, không phải. Nó sẽ không đủ để đứng lên chống lại lính đánh thuê của Shane.

'Có phải hành vi kỳ lạ của Nữ công tước cũng là do dòng chảy của câu chuyện gốc? Ngay cả trong câu chuyện gốc cũng không có đề cập đến các hiệp sĩ hoàng gia bảo vệ dinh thự. Đó là lý do tại sao lính đánh thuê của Shane tấn công...'
Dòng chảy của câu chuyện gốc đã trở nên yếu hơn nhiều do thực tế là tôi đã đáp ứng điều kiện ngoại lệ thứ hai và vượt qua sự can thiệp của tác giả hai lần, nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
'Vì đây là sự kiện quan trọng nhất mà tôi, nhân vật phản diện, chết, tôi nghĩ nó sẽ diễn ra theo câu chuyện gốc, khác với các tập phụ trước đó.'

Nhưng tôi không thể chỉ ngồi yên và để nó xảy ra.
Dù thế nào đi nữa, tôi không thể cho họ một cái cớ để xông vào biệt thự.
Tôi nắm chặt tay.

***

Từ ngày đó trở đi, tôi đi bộ quanh biệt thự mỗi tối, kiểm tra xem có bất cứ điều gì bất thường không.
Tôi không thể rũ bỏ cảm giác bất an trong một biệt thự ngay cả khi có rất nhiều hiệp sĩ và người hầu.

'Anh ấy sẽ sử dụng hương ngủ à?'

Lý do Shane có thể xông vào biệt thự với rất nhiều người là vì, ngoài cửa sau không khóa, anh ta còn rải nhang ngủ để khiến mọi người chìm vào giấc ngủ hoặc trở nên choáng váng.
Trong câu chuyện gốc, tất nhiên Sophia và các điệp viên đã đặt chúng đi khắp biệt thự trước.
'Khi Sophia đi, họ có thể đã không đặt hương ngủ, nhưng bạn không bao giờ biết....'

Tôi không biết những gián điệp trong biệt thự là ai.
Tác giả có lẽ cũng đã không thiết lập nó đúng cách.
Do đó, tôi đã phải kiểm tra biệt thự mà những điệp viên vô danh không hề hay biết.

'Tôi sẽ phải kiểm tra cửa sau mỗi ngày.'

Tôi không biết liệu dòng chảy ban đầu, không thể sử dụng tôi, có thể sử dụng gián điệp để cài đặt thiết bị chống khóa ở cửa sau hay không.
Tôi đã kiểm tra cửa với Anna, và khi chúng tôi đến gần cửa sau. Tôi đã nhờ cô ấy kiểm tra phía bên kia.
Nếu thực sự có một thiết bị lạ, sẽ rất khó cho tôi nếu cô ấy hỏi tôi thấy nó xuất hiện như thế nào.
Nhưng sau đó tôi tình cờ gặp người ít được mong muốn nhất mà tôi có thể nghĩ đến.
"Huh...? Cô ấy đang làm gì vậy?"

Lize đang đứng bên tay nắm cửa của cửa sau.
Cảm thấy sự hiện diện của tôi, cô ấy quay lại, trông có vẻ ngạc nhiên.