Chương 107: Nương tử đợi ta trở về.

Tây Uyển.
Hàm Đức Đế nghiêng mình trên long ỷ trải da hồ ly trắng, đôi mắt hẹp dài khẽ nheo lại, hứng thú nhìn xuống bậc thềm.
Dưới thềm, ca múa đang vào hồi cao trào.
Các vũ cơ mình khoác xiêm y mỏng như cánh ve, uốn lượn vòng eo thon thả, tiếng nhạc trong điện đan xen, những âm thanh mê hoặc cứ quấn quýt không dứt.
Ngoài điện vang lên hai tiếng bước chân, Khánh Vương đi xuyên qua đại điện, xách vạt áo bước nhanh tới.
Hàm Đức Đế thấy người đến, bèn phất tay cho vũ cơ lui xuống, hỏi: “Chuyện của Chiêu Hoa có manh mối rồi sao?”
Nhắc đến Chiêu Hoa Quận chúa, nụ cười trên mặt Khánh Vương lập tức biến mất, nói: “Bệ hạ, thật là kỳ lạ, ám vệ đã canh chừng ngoài Vương phủ mấy ngày rồi, bóng dáng của Chiêu Hoa cũng không thấy đâu, lẽ nào cô ta đã lén lút rời khỏi kinh thành rồi?”
Hàm Đức Đế liếc nhìn ông ta một cái, trầm ngâm xoay xoay chiếc nhẫn ban chỉ trong lòng bàn tay, nói đầy ẩn ý: “Bất kể cô ta trốn ở đâu, người của Thụy Vương phủ cũng không thoát được đâu.”
Khánh Vương vuốt râu, mắt bỗng sáng lên, giơ tay làm động tác giết.
“Theo ý Bệ hạ, cho dù cô ta có trốn đi, người của Thụy Vương phủ cũng không thoát được, bất kể Chiêu Hoa biết bao nhiêu nội tình, chi bằng dứt điểm một lần, gán cho Thụy Vương phủ tội danh mưu phản, giải quyết trực tiếp tất cả mọi người trong Thụy Vương phủ!”
Khi Hàm Đức Đế khẽ gật đầu, chân mày lại đột nhiên nhíu lại, trong mắt hiện lên vẻ chán ghét.
Trước đây trong buổi chầu sớm nhắc đến chuyện quân phí biên giới, bá quan văn võ đều không lên tiếng, chỉ có Tào Các lão và Hạ Tấn Viễn lên tiếng ngăn cản, thực sự khiến bậc đế vương như hắn trong lòng không vui.
Tào Các lão thì thôi, tuổi đã cao lại có bệnh, chẳng bao lâu nữa sẽ cáo lão về quê, chỉ có Hạ Tấn Viễn là không dễ đối phó.
Nếu gán cho Thụy Vương phủ tội danh mưu phản, Hạ Tấn Viễn chắc chắn sẽ lại đứng ra nói lời nghĩa hiệp, hơn nữa Quốc Công gia tuy đã cáo lão về hưu nhưng uy danh vẫn còn đó, nếu ông ta lại ra mặt yêu cầu điều tra kỹ lưỡng thật giả, e rằng sự việc sẽ khó kết thúc, ngược lại còn gán cho bậc đế vương như hắn tội danh giết anh trai.
Ánh mắt Hàm Đức Đế u tối, cười lạnh nói: “Người khác thì dễ nói, chỉ e Quốc Công phủ không đồng ý.”
Khánh Vương vuốt râu, một kế nảy ra trong đầu, ghé tai nói nhỏ: “Bệ hạ, việc này còn không đơn giản sao, gần đây tổng binh Đại Đồng có dâng tấu, nói rằng bộ tộc Ngõa Lạt quấy nhiễu biên giới, Hạ tứ gia dẫn binh tiến đánh, đi đã hai tháng không có tin tức, sống chết không rõ, nhân cơ hội này, gán tội cho Quốc Công phủ…”
Người đó giơ tay, ngầm ra hiệu tịch biên gia sản và lưu đày.
Hàm Đức Đế trong lòng mừng rỡ, nhưng có chút bất an, do dự hồi lâu, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh.
Kế này rất hay, đến lúc đó Quốc Công phủ tự lo không xuể, Thụy Vương phủ cũng có thể nhổ cỏ tận gốc, song kiếm hợp bích, trừ khử hai mối họa lớn này, sau này hắn có thể kê cao gối ngủ, thoải mái hưởng lạc.
“Hai bên cùng lúc hành động, phải làm trong bí mật, không được để lộ tin tức.”
Khánh Vương cười nói: “Bệ hạ cứ yên tâm, thần đảm bảo, ba ngày sau, Thụy Vương phủ và Quốc Công phủ đều sẽ biến mất khỏi kinh thành.”
Hàm Đức Đế xoay xoay chiếc nhẫn ban chỉ trong tay, trong mắt lóe lên vẻ đắc ý.
“Hoàng huynh, ba ngày sau, ta sẽ bày tiệc mừng công ở Tây Uyển, chờ huynh thắng lợi trở về.”
~~~~~
Chập tối, trong khoảng sân nhỏ yên tĩnh của Cảnh Hiền Đường ở Thụy Vương phủ, bữa tối đã được dọn sẵn.
Kể từ khi thấy con gái mình còn sống, bệnh tình của Thụy Vương và Thụy Vương phi lập tức khỏi hơn phân nửa, lúc dùng bữa tối, hai người không ngừng gắp những món ăn mà Chiêu Hoa thích nhất vào đĩa trước mặt cô.
Nhìn đĩa thức ăn đầy ắp của mình, rồi lại nhìn phụ mẫu, anh trai và chị dâu, Chiêu Hoa Quận chúa sống mũi cay cay, nước mắt suýt nữa lại trào ra.
Thấy con gái mắt đỏ hoe sắp khóc, Thụy Vương chống cây gậy mà con gái tặng đứng dậy, cười nói: “Đang yên đang lành, lại khóc cái gì, mẫu thân con còn chuẩn bị cho con món bánh cua con thích ăn, ăn nhiều một chút.”
Chiêu Hoa Quận chúamỉm cười, lau nước mắt.
Chỉ là khi nhìn thấy cây gậy trong tay Thụy Vương, đầu óc đột nhiên ong lên một tiếng, ký ức trước khi rơi xuống nước ùa về như tuyết rơi.
Cô ôm lấy vầng trán đang đau âm ỉ, đôi mắt ngấn nước mở to không thể tin nổi, vẻ mặt cũng dần trở nên kinh ngạc.
Chuyện quá khứ, lúc này cô đã nhớ lại tất cả!
Sau khi Hoàng tổ phụ băng hà, có một ngày, một cung nhân truyền lời cho cô nói muốn gặp cô một lần.
Cung nhân đó vốn hầu hạ trong điện của Hoàng tổ phụ, không biết vì sao lại lén trốn ra khỏi cung, đến nơi hẹn, cung nhân đưa cho cô một cuộn lụa màu vàng tươi.
“Quận chúa điện hạ, Tiên đế bị Thái tử hạ độc chết! Đây là thứ Tiên đế để lại, xin người chuyển cho Thụy Vương điện hạ!”
Lúc đó cô vô cùng kinh ngạc, để thứ mà Hoàng tổ phụ để lại không rơi vào tay người khác, bèn vội vàng nhét cuộn lụa vào trong tay cầm của cây gậy mới mua cho phụ thân, sau đó sai người đưa về Vương phủ trước.
Chỉ là chưa kịp thuận lợi về phủ, đã có người cầm đao đuổi theo, khoảnh khắc cuối cùng trong ký ức, là hình ảnh xe ngựa của cô rơi xuống nước.
Dòng suy nghĩ quay trở lại, Chiêu Hoa Quận chúa nhận lấy cây gậy trong tay phụ thân, sau khi xoay tay cầm bằng đồng, lấy cuộn lụa đó ra.
Vẻ mặt nghiêm trọng nhìn cuộn lụa trong tay, Chiêu Hoa Quận chúa nói: “Phụ thân, Hoàng tổ phụ bị Bệ hạ hại chết, đây là di chiếu mà người để lại!”
Mở di chiếu mà Tiên đế để lại, Thụy Vương lướt qua mười hàng một lúc.
Theo những gì viết trong di chiếu của Tiên đế, Thái tử Tiêu Dịch chìm đắm trong thanh sắc, ham mê hưởng lạc, ngấm ngầm cấu kết với Khánh Vương, ý đồ mưu hại phụ hoàng, đại nghịch bất đạo, ra lệnh phế truất ngôi vị Thái tử của hắn, lệnh cho Hạ Quốc Công phụ chính triều đình, truyền ngôi cho Thế tử Tiêu Thừa Ngọc.
Thấy những điều này, ngoài kinh ngạc, đau lòng và buồn bã, Thụy Vương còn sợ đến toát mồ hôi lạnh.
Bây giờ Thái tử đã sớm đăng cơ nắm đại quyền, Quốc Công gia lại cáo lão về hưu, mà Thụy Vương phủ từ trước đến nay không có lòng tranh quyền đoạt lợi, cầm phong di chiếu này trong tay, giống như có một thanh đao treo trên đầu, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.
Nghĩ đến những người đang canh chừng ngoài Thụy Vương phủ, Thụy Vương lau mồ hôi lạnh trên trán, nói: “Nhanh, chúng ta lập tức thu dọn đồ đạc, mau chóng rời khỏi kinh thành.”
Tiêu Thế tử vẻ mặt nghiêm trọng gật đầu, nhưng ánh mắt lại trầm xuống nhìn về phía Bùi Dục Xuyên.
Phụ mẫu, thê tử và Chiêu Hoa Quận chúa có thể rời khỏi kinh thành, nhưng hắn không thể đi, trọng trách hộ tống họ rời đi an toàn, liền giao cho Bùi công tử.
~~~~~~
Khi Hạ Tri Nghiễn từ biên ải trở về, đến nhà lao thăm Liễu thị, mới phát hiện bà ta đã rời đi.
“Hạ đại gia, ngài còn chưa biết sao? Liễu nương tử và Hạ công tử đã rời đi, đều đến Khánh Vương phủ rồi.” Ngục tốt nói.
Hạ Tri Nghiễn sững sờ, hỏi: “Tại sao họ lại đến Khánh Vương phủ?”
Ngục tốt liếc nhìn chiếc mũ trên đầu ông, không biết nên nói thế nào, bèn nói: “Ngài đến Khánh Vương phủ hỏi là rõ ngay thôi.”
Hạ Tri Nghiễn vội vã đến Khánh Vương phủ.
Đến ngoài phủ, bị người gác cổng chặn lại, ông ta nói: “Trong phủ các người, gần đây có một nương tử họ Liễu, và một công tử tên Hạ Tấn Bình đến không? Ngươi đi truyền lời, nói là ta muốn gặp họ.”
Người gác cổng không biết thân phận của ông ta, xô đẩy ông ta ra ngoài, nói: “Nương tử họ Liễu nào? Đó là thiếp của Vương gia, công tử đó cũng là nhi tử của Vương gia, có quan hệ gì với ngươi?”
Hạ Tri Nghiễn như bị sét đánh ngang tai, sắc mặt tái xanh, tức giận đến run người.
Ông ta nghiến răng hỏi: “Ngươi nói lại lần nữa xem? Hạ Tấn Bình là nhi tử của Vương gia sao?”
Người gác cổng mất kiên nhẫn nói: “Chuyện đó còn có thể giả được sao? Công tử đã nhận tổ quy tông rồi!”
Chỉ là Vương gia có thêm một người thiếp, Vương phi mấy ngày nay mặt mày sa sầm, còn liên tục sai người mang sơn hào hải vị đến viện của Liễu thị, xem ra chẳng bao lâu nữa, Liễu thị sẽ phải về chầu trời.
Gân xanh trên trán Hạ Tri Nghiễn nổi lên, vì tức giận mà bộc phát ra một sức mạnh to lớn, mấy người gác cổng căn bản không cản nổi ông ta, ông ta đùng đùng xông vào Vương phủ.
“Liễu thị, đồ độc phụ nhà ngươi! Ta lại bị ngươi lừa gạt bao nhiêu năm nay, ngươi đừng trốn trong Vương phủ, ra đây nói cho rõ ràng!”
Thấy bộ dạng nổi trận lôi đình, mất hết lý trí của ông ta, người gác cổng vội vàng vào trong truyền lời.
Lúc đó Hạ Tấn Bình đang cùng mấy vị tướng sĩ bàn bạc việc quan trọng ba ngày sau, nghe nói Hạ Tri Nghiễn tìm đến, bèn ra gặp.
Gặp mặt, Hạ Tấn Bình từ trên cao liếc nhìn ông ta một cái, cười lạnh nói: “Hạ đại gia, ta biết ông tức giận, nhưng chuyện này ông cũng không thể trách mẫu thân ta, chỉ có thể trách chính bản thân ông. Bây giờ chúng ta đã không còn là người một nhà, hôm nay ông xông vào Vương phủ, ta nể tình năm xưa, sẽ không so đo với ông, nếu ông muốn gây sự ở đây, ta sẽ không khách sáo đâu.”
Nghe người con trai trước đây nói như vậy, Hạ Tri Nghiễn chỉ cảm thấy cổ họng có vị tanh ngọt, lau khóe miệng, vậy mà tức đến nôn ra một ngụm máu.
Chưa đợi ông ta nói, Hạ Tấn Bình đã phất tay, ra hiệu cho thuộc hạ lôi ông ta ra ngoài.
Hạ Tri Nghiễn quát ầm lên: “Đồ súc sinh, uổng công ta từng thương ngươi! Ngươi gọi Liễu thị ra đây, để bà ta đối chất với ta! Bà ta một ngày không ra, lão tử sẽ đợi ngoài phủ một ngày!”
Những lời này của ông ta, Hạ Tấn Bình làm như không nghe thấy, khóe môi lại cong lên một nụ cười lạnh.
Trong những ngày ở trong nhà lao, hắn đã nghĩ ra hàng ngàn cách đối phó với Quốc Công phủ, ban đầu họ đã vứt hắn vào nhà giam như rác rưởi, bây giờ hắn nhất định sẽ khiến mỗi người trong Quốc Công phủ phải trả giá, không tha một ai!
Còn về phụ thân trước đây của hắn, đối với hắn đã vô dụng, giữ lại cho ông ta một mạng, đã xem như hắn nể tình năm xưa.
Nghĩ đến việc tịch biên gia sản, lưu đày Quốc Công phủ, vị chị dâu từng kiêu ngạo ngông cuồng kia sẽ bị sung vào giáo phường ty, hắn liền kích động đến ngứa ngáy trong lòng, toàn thân nóng ran, chỉ mong ngày đó mau đến!
~~~~~~
Chập tối, trong Tùng Phong Đường của Quốc Công phủ, Giang thị, Tạ thị, Thôi thị và Hạ tam gia đều đang hầu hạ Quốc Công gia dùng thuốc.
Chỉ là, trước đây trong đường không khí vui vẻ hòa thuận, lúc này lại có chút trầm lắng.
Khi Thôi thị mở lời, không kìm được mà rơi lệ.
“Phụ thân, Tứ gia đã hai tháng không gửi thư về, ông ấy sẽ không phải là…”
Quốc Công gia đặt bát thuốc xuống, gương mặt nghiêm nghị kiên định hiện lên vẻ lo lắng, nhưng sắc mặt rất nhanh lại trở lại như thường.
Biên giới Đại Chu giáp với các bộ tộc như Đát Đát, Ngõa Lạt, hai mươi năm trước thế lực của bộ tộc Ngõa Lạt yếu ớt không đáng lo ngại, nhưng những năm gần đây Ngõa Lạt đã có xu thế lớn mạnh, ông bố trí con trai thứ tư ở Đại Đồng, chính là để đối phó với Ngõa Lạt.
Kiếm pháp, sách lược dụng binh của con trai thứ tư, đều do ông đích thân truyền dạy.
Thống lĩnh mấy trăm binh sĩ truy kích tàn quân Ngõa Lạt, là sách lược thâm nhập đánh địch mà ông đã dạy, chiêu này tuy hiểm, nhưng có thể đánh thẳng vào yếu huyệt, làm ít công to.
Tính cách của con trai thứ tư trầm ổn cẩn trọng, những việc không có phần thắng và chắc chắn, sẽ không làm.
Quốc Công gia trầm giọng nói: “Không cần lo lắng, cứ chờ tin tức của nó.”
Nghe công đa nói như vậy, như thể đã uống một viên thuốc an thần, Thôi thị rưng rưng gật đầu, Hạ tam gia cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Dù đang dưỡng bệnh trong phủ, chuyện triều đình, Quốc Công gia cũng không phải không quan tâm.
Cho mấy người con dâu lui ra, Quốc Công gia nói với Hạ tam gia: “Nghe nói Bệ hạ gần đây bỏ bê việc triều chính, suốt ngày ở Tây Uyển chìm đắm hưởng lạc, có chuyện này không?”
Hạ tam gia thở dài gật đầu.
Chuyện này bá quan văn võ trên triều đình đều biết rõ, tấu chương khuyên can đều đã được dâng lên, nhưng đều trở thành vật trang trí trên long án, Hàm Đức Đế căn bản chưa từng phê duyệt hồi đáp.
May mà có Tào Các lão cần mẫn chủ trì chính sự, nếu không Hoàng đế cứ hoang đường như vậy, e rằng sẽ gây hại vô cùng.
Quốc Công gia im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một hơi nặng nề.
Khi Tiên đế băng hà, ông đang tuần tra ở biên giới, nghe tin về kinh chịu tang đã là một tháng sau.
Vốn tưởng Hàm Đức Đế khi còn là Thái tử cần kiệm chăm chỉ, làm Hoàng đế hẳn sẽ là một vị hiền quân cần mẫn, ai ngờ biểu hiện hiện tại của hắn lại khác xa trước đây như hai người khác nhau, không thể không khiến người ta thất vọng!
Nếu Tiên đế biết sự hiếu thuận cần mẫn của Thái tử đều là giả tạo, không biết sẽ có cảm nghĩ gì!
Cùng lúc đó, trong Tĩnh Tư viện, Hạ Tấn Viễn lau sạch thanh trường đao của mình.
Nghĩ đến bức thư mà Tiêu thế tử ngầm sai người gửi đến, hắn vẫn bình tĩnh cong ngón tay gõ nhẹ vào lưỡi đao.
Một tiếng “keng” trong trẻo vang lên, sau khi vang vọng hồi lâu trong phòng, hắn tra đao vào vỏ, chắp tay sau lưng đứng dậy.
“Nương tử, ta phải đi rồi.” Hắn ôn tồn nói.
Biết hắn định đi làm gì, Khương Ức An chăm chú nhìn hắn, đôi mắt hạnh trong veo lộ rõ vẻ lo lắng và không nỡ.
Nàng không muốn hắn đi mạo hiểm, nhưng Hoàng đế mất hết lương tâm làm điều ác, lại liên quan đến an nguy của Thụy Vương phủ, nếu là nàng, nàng cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Nàng đột nhiên ôm chặt eo hắn, nói nhỏ: “Phu quân, chàng phải trở về an toàn, ta không cho phép chàng bị thương, dù chỉ một chút.”
Hạ Tấn Viễn cong môi cười, trầm giọng nói: “Nương tử yên tâm, lời của nàng, ta đều ghi nhớ trong lòng.”
Dừng một chút, hắn lại nói: “Không cần nói cho tổ phụ, người tuổi đã cao, sức khỏe không tốt, lại là người trung thành cương trực, mắt không dung được hạt cát, nếu biết được, e rằng sẽ tức giận, làm bệnh tình nặng thêm.”
Khương Ức An nói: “Yên tâm, ta biết.”
Hạ Tấn Viễn cúi mắt, trầm ngâm nhìn sâu vào mắt nàng, cúi người hôn lên vầng trán trắng ngần của nàng.
Nếu việc thành, hắn sẽ trở về đúng hẹn, nếu thất bại, hắn cũng sẽ không liên lụy đến Quốc công phủ.
“Nương tử đợi ta trở về.”
Khương Ức An nghẹn ngào gật đầu.
Hạ Tấn Viễn im lặng một lúc, rồi bước nhanh ra ngoài.
Đi được vài bước, hắn đột nhiên dừng lại, dặn dò: “Nương tử, an nguy của Quốc Công phủ, ta giao cho nàng.”
Khương Ức An gật đầu thật mạnh, hai tay bất giác nắm chặt thành quyền, “Phu quân yên tâm, ta sẽ giữ gìn nhà cửa, đợi chàng trở về.”
Hạ Tấn Viễn quay lại nhìn nàng thật sâu.
Sau đó, như thể đi dự một bữa tiệc bình thường, hắn bình thản rời khỏi Tĩnh Tư viện, bóng dáng cao lớn thẳng tắp biến mất trong màn đêm.