Chương 111

"Chúng ta không mua từ hợp tác xã mua bán đâu." Vương Quế Phân vẩy một chút muối vào nồi.

"Ông ta nói để chúng ta tự làm, lời đó lại nhắc nhở mẹ rồi."

Lý Thẩm Tử vừa đặt chậu canh trứng sang một bên, nghe thấy lời đó, ngạc nhiên quay đầu lại: "Tự làm ư? Quế Phân, bà biết làm đậu phụ à?"

Làm đậu phụ là một nghề thủ công, thời này ai có nghề trong tay thì sống tốt hơn người khác.

Vạn Kim Kim cũng mở to mắt: "Dì Vương, đó đâu phải là việc dễ dàng, xay đậu, lọc bã, cho chất đông tụ, phiền phức lắm đấy!"

Tô Ý bế con, cũng tò mò nhìn về phía mẹ chồng.

Vương Quế Phân lau tay, "Hồi trẻ ở nhà mẹ đẻ, từng thấy người ta làm, mình cũng tự tay giúp vài lần, các bước cơ bản vẫn nhớ.

Chúng ta không cầu làm quá tinh xảo, miễn là có thể làm ra tào phớ, ép thành đậu phụ là được, hơi kém một chút cũng không sao, dù sao cũng hơn là bị người ta nắm thóp."

Bà nhìn Lý Thẩm Tử: "Chị Lý, sáng mai chị đi đến kho của đội lĩnh mấy cân đậu nành, nói là căn tin nhỏ dùng."

Quay đầu lại nói với Vạn Kim Kim: "Kim Kim, cháu đi tìm xem nhà ai có cối xay đá nhỏ không dùng nữa thì mượn về dùng thử."

Cuối cùng cười với Tô Ý: "Con gái, đừng lo, mẹ trong lòng có tính toán rồi, đậu phụ mình tự làm, nói không chừng còn chất lượng hơn của lão Phan Lão Tứ."

Lý Thẩm Tử thấy Vương Quế Phân đã có chủ ý, cũng không do dự: "Được thôi, Quế Phân bà có cái chí này, thì chúng ta cứ làm, đỡ phải sau này mua đậu phụ cứ phải nhìn sắc mặt cái lão Phan Lão Tứ kia."

Vạn Kim Kim cũng hứng thú: "Được, sáng mai cháu sẽ đi hỏi, nhà bà Tôn ở sân trước hình như có một cái nhỏ."

Mấy người vừa bận rộn vừa nói chuyện, giọng cũng không kìm nén, nên lời nói ấy đã lọt vào tai mấy bà thím thích buôn chuyện.

"Làm đậu phụ đâu có đơn giản."

"Đúng vậy, nếu dễ thế thì các dì trong đại viện đã làm từ lâu rồi, tiền bán đậu phụ cũng là tiền mà, tích lũy quanh năm cũng được kha khá rồi."

"Chẳng phải sao."

Mèo Dịch Truyện

Mấy người ngồi buôn chuyện.

Mùi thơm từ trong nồi bay tới.

"Sao mà thơm thế? Quế Phân làm món gì vậy?"

"Cà tím xào thịt băm." Vương Quế Phân gọi vọng ra.

Mấy bà thím nuốt nước bọt liên tục, "Cà tím xào thịt băm mà cũng có thể ngon thế này, mùi vị này còn thơm hơn cả ở quán ăn quốc doanh nữa."

"Mấy bà thím, có muốn nếm thử một chút không?" Vương Quế Phân cười hỏi một câu.

Mấy người này không tầm thường đâu, là những người "biết tuốt" trong đại viện, tin tức thì thông thạo nhất, mà còn là những bà lắm lời của đại viện.

Xử lý tốt mối quan hệ, nói không chừng còn có thể giúp căn tin nhỏ của đại viện quảng cáo, thu hút thêm khách.

Mấy người nhìn nhau một cái, cuối cùng vẫn ở lại.

Người ở bên viện kia tan làm, căn tin nhỏ dần dần chật kín người.

"Mẹ, có cần con giúp không." Vương Chí Quân đặt túi lên bàn.

"Không cần, mẹ xoay sở được, con mau đi ăn đi, ăn xong thì mang cơm cho vợ con, giúp mẹ trông cháu nữa." Vương Quế Phân vừa tháo vát múc cơm vừa nói.

"Dạ."

Vương Chí Quân cầm một cái đĩa, xếp hàng ở phía sau.

Mùa đông ngày ngắn đêm dài, đợi đến khi mọi người về gần hết, trời đã tối hẳn.

Vương Quế Phân, Lý Thẩm Tử và Vạn Kim Kim dọn dẹp bếp lò, còn thừa lại một ít cơm canh, Vạn Kim Kim mang một ít, Lý Thẩm Tử cũng mang một ít, ba người khóa cửa rồi bước ra.

"Trên đường đi cẩn thận một chút, đêm lạnh, mặt đất đóng băng rồi, trơn lắm." Vương Quế Phân vừa cài chìa khóa vừa nói.

Lý Thẩm Tử cười trên mặt, "Được rồi, chúng tôi biết mà, bà cũng mau về đi."

"Ừ."

Vương Quế Phân vừa quay người, Vương Chí Quân đã cầm đèn pin đứng đợi ở cửa.

"Cũng chỉ có hai bước đường thôi mà, con không cần ra đợi đâu."

Vương Chí Quân đỡ lấy mẹ mình, "Trong nhà ngồi không yên, con liền ra xem một chút."

"Con dâu ăn cơm chưa?" Vương Quế Phân vừa đi vừa hỏi.

"Ăn rồi ạ, giờ đang cho Trình Trình b.ú sữa."

"Mẹ đi xem cháu trai nhỏ đây." Vương Quế Phân cười toe toét, bước vào gian nhà phụ.

"Mẹ về rồi ạ?" Tô Ý đang bế con.

"Về rồi." Vương Quế Phân bế đứa bé trong lòng Tô Ý qua, "Ý Ý ăn no chưa? Nếu chưa no mai mẹ sẽ lấy thêm cho con một ít."

Tô Ý đưa tay kéo cái yếm của đứa bé xuống một chút, "Ăn no rồi ạ, còn thừa khá nhiều cơm, Chí Quân đã ăn rồi."

"Thế thì tốt." Vương Quế Phân trêu đùa đứa bé trong lòng.

"Mẹ, ngày mai mẹ định làm đậu phụ ạ?" Vương Chí Quân ngồi trên ghế đẩu nhỏ hỏi.

"Ừ, hôm nay mẹ đi mua đậu phụ, cái lão Phan Lão Tứ ấy, cái bộ dạng hống hách ấy, mẹ nhìn mà tức lộn ruột, chỉ vì vợ ông ta không được chọn làm phụ bếp ở căn tin nhỏ thôi.

Thế là đổ lỗi cho căn tin nhỏ, cứ như thể chúng ta đã gạch tên vợ ông ta vậy.

Chuyện này mà còn phải đi cầu xin khắp nơi, để Phan Lão Tứ ban ơn cho một miếng đậu phụ, mẹ con đây cả đời này không làm được."

"Nhưng làm đậu phụ đâu có đơn giản, mẹ có biết làm đậu phụ không? Con sao lại chưa từng nghe nói?"

Vương Quế Phân nhìn Vương Chí Quân, "Con ba ngày hai bữa cứ chạy ra ngoài, làm sao mà biết chuyện này được, những chuyện con không biết còn nhiều lắm."

Vương Chí Quân cười toe toét.

Ngày hôm sau, sân sau của căn tin nhỏ trở nên náo nhiệt.

Một chiếc cối xay đá nhỏ được đặt giữa sân, Vạn Kim Kim và Lý Thẩm Tử thay phiên nhau làm, đậu nành đã ngâm nở căng tròn trộn với nước sạch, đổ vào lỗ xay.

Tiếng "khò khè khò khè" vang lên, sữa đậu nành màu trắng sữa từ từ chảy ra từ khe xay, đổ vào thùng gỗ bên dưới.

Vương Quế Phân thắt tạp dề, đứng một bên chỉ đạo.

"Đậu đừng nhét nhiều quá, đẩy chậm thôi, nước đậu mới mịn."

"Đúng rồi, cứ như thế."

Vốn dĩ Lý Thẩm Tử và Vạn Kim Kim không dám đứng cạnh xay đậu, làm đậu phụ là một nghề thủ công, họ không dám học lén, nhưng Vương Quế Phân dường như không hề né tránh họ.

Không những không né tránh, bà còn cẩn thận chỉ dẫn từng bước một, hai người cũng không khách sáo, cứ thế mà thoải mái học theo.

Đổ sữa đậu nành sống đã xay từ cối đá vào nồi lớn đun sôi, mùi thơm nồng nàn của đậu nành lập tức lan tỏa khắp nơi.

Vương Quế Phân cầm muỗng lớn cẩn thận hớt bọt, nồi sữa đậu nành sôi sùng sục.

Tiếp theo là bước "điểm lủ" quan trọng nhất.

Bà dùng một cái bát nhỏ, hòa tan một ít nước thạch cao, một tay dùng muỗng khuấy sữa đậu nành đang sôi bốc cao để làm nguội, một tay rưới từ từ nước thạch cao thành từng vòng.

Lý thẩm tử và Vạn Kim Kim nín thở theo dõi.

Nồi sữa đậu nành dần dần thay đổi, từ chất lỏng thuần túy bắt đầu đông lại thành từng sợi.

"Được rồi, được rồi!" Vạn Kim Kim là người đầu tiên reo lên.

Lý thẩm tử vỗ đùi: "Ôi chao, thần kỳ thật đó Quế Phân, cô đúng là làm ra được đậu phụ rồi!"

Vương Quế Phân cười nói: "Hừm, đúng là vận may thôi."

Bà múc đậu phụ đã đông vào khuôn gỗ đã lót sẵn vải lồng, gói lại, đậy nắp gỗ lên, rồi đặt mấy cục đá sạch lên trên để ép.

Lý thẩm tử đứng bên cạnh, cười không ngớt miệng, sốt ruột hỏi: "Thẩm tử ơi, bao giờ thì đậu phụ này thành vậy?"

Vương Quế Phân vừa lau tay vừa nói: "Ước chừng ép một lúc là được thôi."

Triệu Lan Hoa xách đậu phụ vừa mua về, nhón chân ngó vào cửa căn tin nhỏ, mặt bà ta thoáng kinh ngạc, lẩm bẩm: "Không lẽ Vương Quế Phân thật sự làm ra được à?"