Chương 114: Cậu là huynh trưởng

Trường Lạc Cung.
Tống phi tháo bộ hộ giáp, nghe thấy tiếng bước chân từ ngoài điện vọng vào, đôi mày nàng không kìm được lộ ra chút bực dọc.
Trúc Thanh mang vẻ mặt bất bình bước tới, miệng lẩm bẩm tức tối:
“Nô tỳ thấy Lý Mỹ nhân rõ ràng là giả bệnh! Nô tỳ đến Diên Hi Cung thăm nàng ta, Lý Mỹ nhân lại đóng cửa không tiếp, Hà Tu dung còn bênh vực nàng ta. Đây chẳng phải làm chuyện mờ ám thì là gì!”
Trúc Thanh tức đến nghiến răng.
Đáng nói là Trúc Thanh thật sự không dám đắc tội Hà Tu dung. Hà Tu dung tuy không còn được thánh sủng, nhưng điều đó không có nghĩa là nương nương nhà mình được sủng ái!
Dù sao lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa.
Nếu nương nương nhà mình thật sự gây chuyện với Hà Tu dung, chưa chắc bệ hạ đã che chở cho nương nương.
Nói về lý do Hà Tu dung bảo vệ Lý Mỹ nhân, chỉ có một: Lý Mỹ nhân là biểu muội nhà mẹ của Hà Tu dung. Hà Tu dung vốn là người hay bao che khuyết điểm cho người của mình, từ khi vào cung đã luôn che chở cho Lý Mỹ nhân.
Lý Mỹ nhân tính tình bốc đồng thiếu suy nghĩ, đôi lúc có chút bất mãn với sự quản giáo của Hà Tu dung, nhưng nhìn chung vẫn nghe lời Hà Tu dung.
Nói đến Hà Tu dung, cung nhân trong cung có lời khen chê lẫn lộn về nàng ta. Họ vừa cho rằng nàng ta kiêu ngạo phô trương, vừa ngưỡng mộ cách nàng ta bao che cho cung nhân trong điện của mình.
Dù hiện giờ Hà Tu dung đã sa sút như vậy, nhưng số cung nhân muốn đến Diên Hi Cung hầu hạ vẫn không ít.
Trúc Thanh nghiến răng:
“Lần trước cũng là Lý Mỹ nhân giả bệnh, nương nương bất đắc dĩ phải để người khác thay thế nàng ta. Lần này lại là nàng ta. Nếu các phi tần khác học theo, còn ra thể thống gì nữa?”
Tống phi bị làm phiền đến mức hơi bực bội, nàng xoa trán nói:
“Thái y đã đến chưa?”
Nhắc đến chuyện này, Trúc Thanh lập tức xìu xuống:
“Đã mời rồi.”
Nhưng Lý Mỹ nhân đã quyết tâm giả bệnh, lẽ nào thái y có thể thẳng thừng vạch trần?
Lý Mỹ nhân xuất thân từ gia đình nhỏ bé, nàng ta chẳng phải người sĩ diện. Ai dám vạch trần, nàng ta dám ngã lăn ra bất tỉnh ngay tại chỗ. Ai có thể đánh thức một người giả vờ ngủ?
Trúc Thanh lại ấm ức nói:
“Không chỉ thế, người của Diên Hi Cung còn đích thân đến Kính Sự Phòng rút thẻ bài của Lý Mỹ nhân xuống.”
Tóm lại là làm đủ trò để ra vẻ Lý Mỹ nhân mắc bệnh thật.
Nhưng ai chẳng biết tình cảnh của Diên Hi Cung? Rút thẻ bài hay không thì có gì khác biệt với Lý Mỹ nhân? Dù không rút, nàng ta cũng chẳng được gặp bệ hạ!
Tống phi cũng im lặng. Lý Mỹ nhân cố tình giả bệnh, Hà Tu dung công khai lẫn lén lút che chở, khiến nàng nhất thời chẳng làm gì được Lý Mỹ nhân.
Ai lại đi so đo với một kẻ vô lại?
Tống phi hít sâu một hơi:
“Ngày mai đến lượt ai đến Từ Ninh Cung hầu bệnh?”
Trúc Thanh ngừng lại một chút, mới nói ra một cái tên:
“Lư Mỹ nhân.”
Sắc mặt Tống phi lập tức tối sầm, nàng không giữ nổi bình tĩnh, ném bộ hộ giáp trong tay xuống.
Lý Mỹ nhân có Hà Tu dung che chở, Lư Mỹ nhân lại có Cẩn Quý phi bảo vệ. Nếu theo lịch luân phiên bình thường mà đến lượt Lư Mỹ nhân thì không nói làm gì, nhưng rõ ràng hôm nay không phải phiên của Lư Mỹ nhân. Nàng ta chịu ngoan ngoãn nghe lời đến Từ Ninh Cung hầu bệnh mới là có ma!
Hai người này, nàng chẳng sai khiến được ai.
Tống phi nhắm mắt:
“Người tiếp theo là ai?”
Hết lần này đến lần khác bị đả kích, Trúc Thanh cũng mất hết tinh thần, nàng ủ rũ đáp:
“Là Tần Tài nhân.”
Tống phi chỉ có thể nói:
“Bảo nàng ta thay vào trước.”
Nàng siết chặt khăn tay, trong lòng không kìm được oán giận Chử Thanh Oản. Có lẽ ban đầu nàng chưa hiểu tại sao Chử Thanh Oản giao việc này cho mình, nhưng giờ nàng đã rõ. Chử Thanh Oản cố ý chờ đến hôm nay!
Tin tức truyền đến cung của Tần Tài nhân, do chính Trúc Thanh đích thân truyền đạt. Tần Tài nhân ngoài mặt đồng ý rất ngoan ngoãn, nhưng vừa khi Trúc Thanh đi khỏi, nàng ta lập tức đập vỡ chén, bực bội nói:
“Nàng ta không dám đắc tội Hà Tu dung, lại đến sai khiến ta! Cầm lông gà làm lệnh tiễn, chẳng qua cũng chỉ là kẻ bắt nạt kẻ yếu!”
Tần Tài nhân tức đến giậm chân:
“Thật đáng ghét!”
Thái hậu, lão phù thủy kia, từ khi bị đột quỵ nằm liệt giường, tính tình trở nên kỳ quái đáng sợ, nghĩ đủ cách hành hạ người khác, cứ phải khiến bản thân không thoải mái thì người khác cũng đừng hòng dễ chịu. Các phi tần trong cung, trước khi nhập cung dù tệ nhất cũng là tiểu thư nhà quan, bao giờ phải đi hầu hạ người khác?
Tần Tài nhân hiểu quy củ, dù không muốn cũng đành cắn răng đi.
Nhưng hôm nay rõ ràng không phải lượt của nàng ta, dựa vào đâu mà nàng ta phải đi!
Nghĩ đến đây, Tần Tài nhân không kìm được oán hận Tống phi. Đã không có bản lĩnh này, sao còn nhận việc này?
Cung nhân bên cạnh thấy nàng ta tức giận như vậy, không khỏi hiến kế:
“Nếu chủ tử thật sự không muốn đi, chi bằng chúng ta cũng ‘bệnh’ một trận?”
Dù sao bệ hạ hai năm cũng chẳng đến cung của họ một lần, thẻ bài treo ở Kính Sự Phòng cũng chỉ để trưng, chi bằng rút xuống, khỏi phải đến Từ Ninh Cung chịu khổ.
Tần Tài nhân hơi do dự:
“Làm vậy có phải quá làm mất mặt Tống phi nương nương không?”
Cung nhân khẽ lẩm bẩm:
“Lúc nàng ta bảo người đến Từ Ninh Cung, cũng đâu nghĩ đến người.”
Cung nhân cũng không muốn đến Từ Ninh Cung. Chủ tử dù sao cũng là chủ tử, có bị hành hạ cũng chỉ chịu một phần, nhưng những việc lặt vặt khác đều đổ lên đầu cung nhân.
Cung nhân còn bổ sung:
“Hơn nữa, quyền hạn của nàng ta cũng chỉ đến thế. Dù biết người giả bệnh, nàng ta làm gì được người?”
Tần Tài nhân nghiến răng, hạ quyết tâm:
“Ngươi đến Thái Y Viện một chuyến, bảo Nhã Tử đến Kính Sự Phòng, nói ta bệnh rồi, không thể thị tẩm, để Kính Sự Phòng đến rút thẻ bài.”
Trúc Thanh rời đi và Tần Tài nhân mời thái y chỉ cách nhau một khoảng thời gian ngắn. Gần như Trúc Thanh vừa về đến Trường Lạc Cung, đã nhận được tin. Nàng không nhịn được mắng:
“Lại một kẻ ngoài mặt vâng dạ trong lòng trái ý! Rõ ràng khi nô tỳ đến, nàng ta còn đồng ý rất tử tế.”
Trúc Quy thấy mấy ngày nay Trường Lạc Cung trở nên xáo động, nàng không kìm được khẽ thở dài.
Sắc mặt Tống phi tối lại, lần đầu tiên nàng bực bội quát lên:
“Câm miệng!”
Trúc Thanh lập tức im bặt, bất giác lộ ra vẻ mặt tủi thân.
Nàng rõ ràng cũng vì bênh vực nương nương. Hết kẻ này đến kẻ kia, không giả bệnh thì cũng thoái thác, rõ ràng là không coi nương nương ra gì.
Tống phi cố gắng bình tĩnh lại, nàng nói:
“Ngươi ở đây mắng nàng ta thì được gì? Ngoài việc khiến người ta nghĩ bổn cung không biết dạy dỗ ngươi, còn thay đổi được gì không?”
Nàng ta không có sủng ái, không có thực quyền, dù địa vị cao đến đâu, nàng ta làm gì được các phi tần này?
Nàng ta luôn tỏ ra nhu nhược chậm chạp, nếu vì chuyện này mà nổi trận lôi đình hay trừng phạt người khác, chỉ khiến hậu cung nghi ngờ liệu trước giờ nàng ta có đang giả vờ hay không, càng bất lợi cho nàng ta.
Ánh mắt Tống phi trầm xuống:
“Giỏi lắm, Cẩn Quý phi, chỉ một câu nói đã đẩy bổn cung vào tình cảnh này.”
*******
Những biểu hiện của các phi tần trong cung và tình cảnh của Tống phi, Chử Thanh Oản đương nhiên nắm rõ như lòng bàn tay.
Lộng Thu chọn một miếng đào cho nương nương, lắc đầu nói:
“Hành động lần này của Tống phi e là sẽ khiến một số phi tần oán giận.”
Miếng đào trong miệng ngọt ngào, Chử Thanh Oản cầm cán quạt, khẽ phe phẩy:
“Những năm trước, nàng ta núp sau lưng Chu Quý phi và Thục phi, ngồi hưởng lợi lộc. Giờ đây, nàng ta rõ ràng ở vị trí cao, vậy mà vẫn muốn làm người vô hình trong cung. Bổn cung há có thể để nàng ta toại nguyện.”
Phải kéo Tống phi ra trước mắt mọi người.
Nói Tống phi trước đây có thủ đoạn cao minh đến đâu, cũng không hẳn. Chỉ là nàng ta biết nhẫn nhịn, nhẫn đến mức trở thành người vô hình trong cung, khiến người khác không đề phòng nàng ta, nên nàng ta thường đạt được mục đích.
Nhưng một khi mọi người đều chú ý đến nàng ta, thậm chí có sự đề phòng, liệu Tống phi còn có thể thuận buồm xuôi gió như thế không?
Ẩn mình dưỡng sức hay giả heo ăn thịt hổ, chẳng qua đều là lựa chọn bất đắc dĩ của kẻ thiếu tự tin. Mà những người như vậy, cũng khó mà lôi kéo được nhân mạch.
Nhân mạch nói thì đơn giản, nhưng cung nhân làm việc cho ngươi, cũng phải có điều cầu mong.
Hoặc cầu thế lực, hoặc cầu tiền bạc. Tống phi lấy gì để lôi kéo nhân mạch? Chẳng lẽ dựa vào chút bổng lộc ít ỏi mỗi tháng của nàng ta?
Người hướng chỗ cao, nước chảy chỗ trũng, chẳng phải lẽ thường sao.
Lộng Thu hơi tò mò:
“Nếu cả hậu cung này đều học theo, thì phải làm sao?”
Chử Thanh Oản không lo lắng về vấn đề này:
“Yên tâm, phi tần trong cung này, kẻ nào sống sót bình an đến giờ mà ngu ngốc? Một hai người hành động như vậy thì không nói, nhưng nếu tất cả đều thế, chẳng phải rõ ràng là giả bệnh sao?”
Càng như vậy, người phía sau càng bất bình.
Không sợ ít, chỉ sợ không công bằng.
Tấm rèm đôi được vén lên, Tụng Hạ bước vào, trên mặt mang chút ý cười, nàng hành lễ:
“Nương nương, Đại hoàng tử cầu kiến.”
Chử Thanh Oản ngồi thẳng lên một chút, nàng liếc nhìn chiếc nôi bên cạnh. Tiểu hoàng tử đang ngủ say, đúng độ tuổi ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn. Chử Thanh Oản khẽ chạm vào mặt tiểu hoàng tử, lòng nghi hoặc về mục đích Đại hoàng tử đến, nhưng vẫn gật đầu:
“Mời Đại hoàng tử vào.”
Đại hoàng tử dù sao tuổi cũng đã lớn, không có lý do để vào nội điện. Chử Thanh Oản đứng dậy, ra ngoại điện tiếp kiến Đại hoàng tử.
Nàng vừa ngồi xuống, Đại hoàng tử đã được Tụng Hạ dẫn vào. Cậu ngẩng đầu nhìn một cái, dường như căng thẳng. Từ góc độ của Chử Thanh Oản, nàng thấy rõ động tác cậu xoắn tay, nàng khẽ nhướng mày.
Đại hoàng tử đã cúi người hành lễ:
“Tham kiến Cẩn mẫu phi.”
Chử Thanh Oản bình thản gọi cậu đứng dậy, thuận tiện bảo Tụng Hạ ban ghế, rồi mới tỏ ra không hiểu hỏi:
“Đại hoàng tử hôm nay sao lại đến Chiêu Dương Cung?”
Tụng Hạ dâng trà và điểm tâm cho Đại hoàng tử. Đại hoàng tử chẳng thèm nhìn điểm tâm, chỉ vô thức siết chặt chén trà, ấp úng vài tiếng. Dù đã chuẩn bị tâm lý, cậu vẫn có chút hoang mang không dám mở lời.
Chử Thanh Oản không giục, thong thả nhấp một ngụm trà chờ đợi. Có lẽ chính thái độ này của nàng khiến Đại hoàng tử thả lỏng hơn. Cuối cùng, cậu đứng dậy, chắp tay cúi người:
“Lưu Nhi có một việc muốn cầu xin Cẩn mẫu phi.”
Chữ “cầu xin” vừa thốt ra, Chử Thanh Oản thực sự kinh ngạc. Rốt cuộc là chuyện gì khiến đại hoàng tử vượt qua Tống phi để tìm nàng?
Đại hoàng tử cúi đầu:
“Lưu nhi muốn xin Cẩn mẫu phi tìm thầy thuốc chữa bệnh câm cho nhị đệ.”
Cậu không dám ngẩng đầu. Là người hoàng thất, tuổi dần lớn, sao cậu không hiểu rằng với một phi tần có hoàng tự, các hoàng tự khác đều là mối nguy.
Yêu cầu này của cậu là làm khó người khác.
Nhưng Đại hoàng tử thật sự không biết tìm ai. Mẫu phi sẽ không giúp cậu, chỉ cho rằng cậu bênh vực người ngoài, thậm chí có thể sẽ khóc lóc kể lể về nỗi khổ của mình.
Cậu không biết phản bác mẫu phi thế nào, nhưng chuyện nhị đệ đè nặng trong lòng, khiến cậu ngày càng không chịu nổi.
Cậu là huynh trưởng, phải làm tròn trách nhiệm của huynh trưởng.
Nhưng cậu không gặp được phụ hoàng, mà Cẩn Quý phi thay hoàng hậu quản lý hậu cung, ngoài phụ hoàng, nàng là người có quyền quản thúc các hoàng tự nhất.
Chử Thanh Oản ngạc nhiên, nàng im lặng hồi lâu, mới hỏi một câu:
“Con đến cầu bổn cung, mẫu phi của con có biết không?”
Sắc mặt đại hoàng tử trắng bệch đi đôi chút.
Chử Thanh Oản dường như không nỡ, nàng thở dài:
“Thôi được, con về trước đi. Việc này, bổn cung sẽ nói với bệ hạ.”