Chương 114

Vương Quế Phân liếc nhìn Thu Tử: "Ừm, không sao, muốn học thì cứ học, tôi cũng đâu có nói người nào không được học."

Đang nói chuyện, mấy thím khác cũng bước vào cửa, tay còn cầm theo cái chậu nhỏ của nhà mình.

"Tôi đã bảo mà, nghe thấy tiếng cửa nhà ăn nhỏ kêu, quả nhiên là mọi người đã đến rồi."

"Vậy thì thím thính tai thật đấy, xa như vậy mà cũng nghe thấy được."

Mấy người vừa nói vừa cười.

"Quế Phân, chúng tôi còn mang cả đậu nành đến đây. Cô dạy chúng tôi làm đậu phụ, cũng không thể để cô tốn nguyên liệu được. Số đậu nành này, cô cứ mang về nhà mà dùng nhé." Một thím đặt nửa túi đậu nành xuống đất.

"Đúng vậy đúng vậy, tôi ở đây cũng đong nửa chậu rồi."

Vương Quế Phân tươi cười: "Cũng chẳng tốn bao nhiêu đậu nành đâu."

"Sao mà chẳng tốn? Cô mau nhận lấy đi."

Mấy thím nhiệt tình vô cùng, giúp Vương Quế Phân đổ vào một cái bao tải, đầy ắp cả một bao.

"Nhiều quá rồi."

"Không nhiều đâu không nhiều đâu, coi như đó là học phí của chúng tôi."

Công thức làm đậu phụ quý giá, ngay cả mấy thím bình thường vốn keo kiệt cũng trở nên hào phóng một lúc.

Vương Quế Phân dẫn mọi người lại gần, nhặt một hạt đậu nành từ trong chậu lên, cho mọi người xem.

"Ngâm đậu nành có mẹo cả đấy, phải dùng nước ấm, ngâm ba canh giờ, không được nhiều hơn cũng không được ít hơn. Ngâm ít quá thì đậu nành xay không mịn; ngâm nhiều quá thì đậu nành sẽ bị thiu." Bà vừa nói, vừa đổ đậu nành vào cối đá.

Mèo Dịch Truyện

"Xay bột phải chậm, lúc quay cần xay thì phải dùng sức đều tay, như vậy bột xay ra mới mịn, không có bã."

Thím Lý thử đẩy cần xay, không nhúc nhích, mặt đỏ bừng.

Vương Quế Phân cười, tiến lên giúp thím: "Đừng vội, người hơi nghiêng về phía trước một chút, dùng lực ở eo." Bà cầm tay chỉ dạy, thím Lý học theo mấy lần, dần dần tìm được mẹo, cần xay "ken két" quay, dòng sữa đậu nành trắng ngà chảy xuống chiếc thùng gỗ bên dưới.

Mùi đậu nành thơm lừng dần lan tỏa.

Xay xong bột, Vương Quế Phân đổ sữa đậu nành vào tấm vải màn, dạy mọi người lọc bã.

"Lọc bột phải ba lần, lần thứ nhất lọc bã thô, lần thứ hai lọc bã mịn, lần thứ ba thì phải vắt chặt tấm vải màn, lọc hết bột mịn trong sữa ra. Làm như vậy thì đậu phụ mới non, không bị lợn cợn."

Thím Lý làm theo bà, hai tay vắt chặt tấm vải màn, từ từ ép, miệng lẩm bẩm: "Ồ, hóa ra phải lọc ba lần, tôi cứ tưởng lọc một lần là được rồi."

"Muốn đậu phụ không có bã, thì phải lọc đi lọc lại nhiều lần."

Đến lúc cho nước cốt đậu, mọi người đều xích lại gần hơn.

Vương Quế Phân cầm cái thìa nhỏ đựng thạch cao: "Cho nước cốt đậu là mấu chốt, một cân đậu nành cho ba chỉ thạch cao, nhiều quá đậu phụ sẽ bị cứng, ít quá đậu phụ sẽ không đông. Thạch cao phải hòa tan với nước trước, sau đó từ từ đổ vào sữa đậu nành, vừa đổ vừa khuấy, khuấy đến khi bề mặt sữa đậu nành nổi bong bóng nhỏ là được." Bà vừa khuấy, vừa cho mọi người xem.

"Mọi người xem này, những bong bóng như thế này là vừa rồi, đợi thêm nửa canh giờ nữa, đậu phụ sẽ đông thành hình."

Mấy thím liên tục gật đầu.

"Cũng chẳng khó lắm đâu." Thu Tử bĩu môi nói một câu.

Thím Lý kéo kéo vạt áo của Thu Tử.

"Không khó thật, nhưng mà dù đơn giản như vậy, trước đây cô cũng đâu có biết đâu." Một thím nhìn không vừa mắt xen vào một câu.

Cô Thu Tử này vừa bước vào cửa đã mắt cao hơn đầu, đụng một chút vào cối đá thì phủi phủi tay áo, cứ như dính phải thứ dơ bẩn ghê gớm lắm vậy. Nói là đến học làm đậu phụ, mà tay cũng chẳng thèm nhúng vào chậu.

Mấy thím trong đại viện đều là người chất phác, không ưa nổi loại người chỉ biết nói mà không làm như vậy.

Thu Tử bị thím kia châm chọc một câu, mặt lập tức đỏ bừng, nhưng miệng lưỡi lại không chịu thua.

"Tôi thấy không học cũng biết thôi mà, chẳng phải chỉ là ngâm đậu, xay bột, lọc bã thôi sao? Các bước đều bày ra đây cả rồi, có gì khó khăn đâu?"

"Có gì khó à?" Thím Lưu bước lên một bước, chỉ vào sữa đậu nành vừa lọc xong trong thùng gỗ. "Vậy cô thử nói xem, sữa này lọc đến mức nào thì gọi là sạch? Nước thạch cao cho nhiều hay ít thì nhìn làm sao biết? Vừa nãy Quế Phân nói một cân đậu nành cho ba chỉ thạch cao, cô có biết ba chỉ là bao nhiêu không? Cầm cái thìa đo cho tôi xem nào?"

Một tràng câu hỏi khiến Thu Tử nghẹn lời, nhưng cô ta vẫn cứng cổ.

"Tôi mới học ngày đầu tiên, làm sao mà biết hết được? Còn thím đó, học cả buổi rồi mà sữa xay vẫn chưa lọc xong, còn mặt mũi nào mà nói tôi?"

"Tôi lọc chậm là vì cẩn thận!" Thím kia giận rồi, tấm vải màn trong tay vắt lên vành chậu. "Tôi không như một số người, đứng nói chuyện không biết mỏi lưng, chê cái này dơ chê cái kia mệt, vậy còn đến học nghề làm gì? Chi bằng về nhà ngồi chờ có sẵn, làm tiểu thư đi."

"Thím nói ai chê dơ chê mệt?" Thu Tử trợn mắt: "Tôi chỉ là cảm thấy các bước đơn giản, sao lại thành chê dơ chê mệt rồi? Bà già này đừng có mà vu khống!"

"Tôi vu khống à?" Thím kia cũng giận rồi. "Vừa nãy lúc xay bột, thím Lý bảo cô phụ một tay đẩy cối, cô nói gì? Cô bảo cần xay có bụi, sợ làm bẩn quần áo, vậy không phải chê dơ thì là gì?"

Mấy thím xung quanh đều dừng tay lại, nhìn sang. Họ đều biết cái tính của Thu Tử này. Ăn nhờ thím Lý, ở nhờ thím Lý, cô ta và mẹ mình cứ như ông bà tổ tiên vậy, để thím Lý cúng bái. Chỉ cần một chút chuyện không vừa ý, bà già kia sẽ bắt đầu la làng khóc lóc ầm ĩ, khiến hàng xóm láng giềng cũng chẳng được yên ổn. Đối với Thu Tử, mọi người một chút cũng không thể ưa nổi.

Thím Lý đi đến kéo kéo vạt áo của Thu Tử: "Cô bớt nói hai câu đi."

"Sao tôi lại phải bớt nói hai câu? Chị dâu, sao chị lại giúp người ngoài nói chuyện?"

Bị thím Lý kéo như vậy, Thu Tử hoàn toàn nổi giận.

Trong lòng thím Lý cũng bực tức: "Cô muốn học hay không? Không muốn học thì cô về đi."

"Lý Thúy Thúy, chị đuổi tôi về?" Thu Tử trợn tròn mắt.

"Chị đợi đấy, tôi nhất định sẽ mách mẹ tôi, cái đồ độc ác này, lại giúp người ngoài bắt nạt tôi." Thu Tử la hét ầm ĩ rồi chạy ra ngoài.

Vương Quế Phân cũng không ngăn lại. Lòng thím Lý thì thiện lương, nhưng tính cách lại yếu mềm, người ta bắt nạt đến tận nhà rồi mà vẫn cứ thờ cúng như ông bà tổ tiên. Hiếu thảo mù quáng thì không nên, cứ bị bắt nạt vô cớ thế này thì ngày tháng sao mà yên được.

Vương Quế Phân vỗ vỗ vai thím Lý: "Thôi được rồi, mọi người cứ tiếp tục học đi."

Vương Quế Phân vén tấm vải phủ trên thùng gỗ, bên trong sữa đậu nành đã biến thành tào phớ non mềm, múc lên bằng thìa thì run rẩy, hương thơm ngào ngạt.

Mọi người không kìm được nếm một miếng, mắt đều sáng rỡ.

"Mềm quá, non hơn hẳn đậu phụ nhà Bàn Lão Tứ nhiều, Quế Phân, nghề của cô đúng là đỉnh thật."

"Đúng vậy, mềm mượt."

Vương Quế Phân cắt cho mỗi người một miếng nhỏ: "Mọi người nếm thử xem."

Nếm thử xong ai cũng khen ngon, tấm tắc mãi không thôi.

Mọi người học theo cả buổi sáng, sau đó mỗi người đều tự tay làm được một chậu đậu phụ.

Lúc về nhà, ai cũng ôm chậu đậu phụ tự tay mình làm, mặt mày hớn hở.

Thím Lý cũng vui vẻ, bưng chậu đậu phụ vào cổng viện.

Tối đến, Vương Quế Phân vừa rửa chân xong, bưng chậu men ra cửa đổ nước, trong ngõ vang lên tiếng ch.ó sủa.

Tiếp đó là tiếng c.h.ử.i bới, vì trời tối, người bên ngoài đều đã về nhà, đêm khuya tĩnh mịch, tiếng c.h.ử.i bới đó lại càng rõ ràng.

"Mẹ ơi, nhà ai đấy? Nửa đêm còn làm loạn thế." Tô Ý khoác áo ra.

Vương Quế Phân nhìn vào trong ngõ một cái: "Nhà thím Lý con đấy."