Chương 123: Thành cũ

Ánh mắt Ôn Từ lướt qua Diệp Mẫn Vi, nhìn thấy bên ngoài trấn Mộng Hoàn có Huệ đạo trưởng của sơn trang Thương Lãng đứng đó. Vị đạo trưởng trẻ tuổi tuấn nhã ấy hơi khom người hành lễ với họ, rồi lặng lẽ rời đi.

Ánh mắt Ôn Từ khẽ dao động, hắn cúi đầu nhìn về phía bé gái mà Diệp Mẫn Vi đang nắm tay.

Đó chính là A Hỉ, kẻ điên nhỏ ở thành Dự Quân, vốn đã được giao phó cho sơn trang Thương Lãng chăm sóc, có vẻ như Huệ Nam Y là người đưa họ đến đây.

Ôn Từ im lặng hồi lâu, ánh sáng trong mắt cuồn cuộn dâng lên rồi lại từ từ lắng xuống, hắn nhẹ nhàng buông tay Diệp Mẫn Vi ra, chăm chú quan sát nét mặt nàng. Dung mạo thanh nhã tú lệ như xưa, đôi mắt nàng gợn sóng mênh mang, chỉ phản chiếu hình bóng của hắn.

Tựa như tất cả chưa từng xảy ra, tựa như Bát Phong Tháp, thức hải chúng sinh đều chỉ là một giấc mộng hoang đường, như thể nàng chưa từng rời đi.

Diệp Mẫn Vi ngẩng đầu nhìn hắn, giọng nói cũng chẳng khác gì xưa, nàng hỏi: “Huynh định đi đâu vậy?”

Ôn Từ trầm mặc chốc lát rồi đáp: “Thương Châu.”

“Thương Châu… Ta đã không nói trước với huynh mà tự ý giao dịch với Vệ Uyên, huynh sẽ không giận ta chứ?”

“…… Việc khiến ta tức giận chẳng phải ít, nàng từ khi nào sợ ta đâu?” Ôn Từ khẽ nói.

“Nhưng nơi đó là ác mộng của huynh, để huynh một mình đi, trước đây ta đã rất lo lắng, giờ thì tốt rồi, ta có thể đi cùng huynh.”

Diệp Mẫn Vi thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười.

Ôn Từ chỉ chăm chú nhìn Diệp Mẫn Vi.

Hắn không hỏi Diệp Mẫn Vi đã ra khỏi thức hải chúng sinh bằng cách nào, cũng không hỏi nàng tại sao vừa ra ngoài liền đi tìm A Hỉ, những chuyện kỳ quái như thế, hắn lại chẳng hé môi một lời.

Còn Diệp Mẫn Vi cũng không nhắc tới.

Nàng chỉ nắm lấy tay hắn, nói: “Ta đi cùng huynh.”

“…… Được.”

Ôn Từ im lặng hồi lâu, rồi mới khẽ đáp.

Ba bóng người cứ thế biến mất dưới tấm biển lớn “Mộng Hoàn”.

Ba ngày sau, ở biên giới thành Thương Châu, Lâm Tuyết Canh nhìn thấy bóng dáng Diệp Mẫn Vi và Ôn Từ xuất hiện ở cuối con đường, sững người đứng đó hồi lâu.

Sau đó nàng lập tức chạy như bay đến, nắm chặt lấy cánh tay Diệp Mẫn Vi, kích động không tin nổi nói: “Sư phụ, người đã trở về rồi sao?”

Nàng nhìn Diệp Mẫn Vi từ trên xuống dưới, nước mắt lưng tròng, giọng khẽ run: “Con còn tưởng rằng người…”

Diệp Mẫn Vi dịu dàng vỗ nhẹ tay Lâm Tuyết Canh. Cách đó không xa có hai bóng người đang bước tới theo sau Lâm Tuyết Canh, chính là Vệ Uyên và Sách Ngọc sư quân.

“Ngọc Châu, Vệ Uyên.” Diệp Mẫn Vi gọi.

Gió bắc thổi vù vù, cỏ cây khô úa cành lá tiêu điều, vị tôn giả trong đạo bào sạch sẽ không vướng bụi trần điềm nhiên nói: “Ta là Sách Ngọc.”

Dừng một chút, nàng nói: “Ta đến là để giám sát việc tiêu hủy Thời Luân.”

Trong Đại Luận Đạo, rất nhiều thuật pháp nguy hiểm bị liệt vào cấm thuật, trong đó thuật trộm thời gian xếp hàng đầu. Ban đầu Thời Luân dự định sẽ bị tiêu hủy ngay tại chỗ, nhưng vì giao ước trước đó giữa Diệp Mẫn Vi và Vệ Uyên nên việc tiêu hủy nó được thư thả thêm thời gian.

Đợi đến khi sử dụng xong lần cuối cùng, Thời Luân cũng sẽ biến mất cùng với sự kết thúc của thuật pháp.

Vệ Uyên nhìn Diệp Mẫn Vi đầy kinh ngạc, hỏi: “Sư tỷ, tỷ ra ngoài từ khi nào, sao không báo trước cho bọn ta một tiếng? Hôm đó dưới Bát Phong Tháp sóng dữ cuộn trào, tỷ làm cách nào thoát ra được vậy?”

Diệp Mẫn Vi mặt lộ vẻ do dự, mở miệng định nói rồi lại thôi, như thể không biết nên trả lời thế nào.

Ánh mắt của Vệ Uyên lại chuyển sang bé gái đang được Diệp Mẫn Vi nắm tay. Đứa bé ấy trông chừng năm sáu tuổi, ngoan ngoãn nhưng không nói lời nào, đôi mắt to tròn cứ chớp chớp không ngừng, má ửng hồng trông như một quả táo đỏ mọng.

Hắn hỏi: “Đứa này lại là ai?”

“Là đứa bé ta gặp được ở thành Dự Quân trước đây, nó tên là A Hỉ, vì bị yểm sư hãm hãi nên phát điên. Ta đang thu liễm thần trí giúp nó, để nó tỉnh táo lại.” Diệp Mẫn Vi cuối cùng cũng mở miệng đáp.

“Sư tỷ muốn thu liễm thần trí giúp nó, cần phải mang theo nó mọi lúc sao?”

“…… Ừm.”

Lâm Tuyết Canh thấy vẻ mặt do dự của Diệp Mẫn Vi, lập tức chuyển chủ đề: “Dù sao thì sư phụ có thể quay về là tốt rồi. Chức vị Tế tửu này con cũng nên trả lại cho sư phụ.”

“Tuyết Canh, chẳng phải con từng nói muốn xây dựng thành Thiên Thượng khắp cửu châu sao? Con làm Tế tửu, chính là con đường con nên đi.” Diệp Mẫn Vi lắc đầu liên tục.

“Nhưng về lý giải căn nguyên thương tinh và linh lực, sư phụ vẫn vượt xa con. Đúng rồi, chỗ con còn có một bản công văn về việc xây dựng học cung thiên hạ, là những hạng mục giảng dạy và cung quy mà chúng ta thảo luận trong Đại Luận Đạo, sư phụ người có muốn xem không?” Lâm Tuyết Canh lấy từ tay áo ra một cuộn thư lụa, đưa cho Diệp Mẫn Vi.

Diệp Mẫn Vi lại không đưa tay nhận lấy, nàng cúi mắt nhìn cuộn thư lụa ấy, ánh mắt lóe lên.

“Thật ra ta…”

Dường như nàng muốn nói gì đó, thì một cánh tay áo màu xanh lam vươn ra, Ôn Từ bên cạnh nàng không nói gì, liền thay nàng nhận lấy cuộn thư lụa rồi mở ra trước mặt nàng.

Diệp Mẫn Vi thở phào nhẹ nhõm, nàng xoay người lại, nghiêm túc đọc nội dung trên cuốn thư lụa.

Nàng vẫn giống hệt lúc biến mất dưới Bát Phong Tháp, tính cách, thần thái và dung mạo đều không hề thay đổi một chút nào. Nếu nói nàng có gì khác, thì chỉ là nàng không đeo kính thạch nữa, mà dường như đã có thể nhìn rõ vạn vật.

Vệ Uyên và Sách Ngọc liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lộ vẻ nghi hoặc.

Diệp Mẫn Vi trông có gì đó không đúng.

Ôn dịch ở Thương Châu đã qua hơn tám mươi năm, những thôn làng và thành trấn hoang tàn đổ nát nay đã được xây dựng lại, một khung cảnh an bình hoà thuận vui vẻ, thái bình phồn vinh.

Tòa thành nơi Vệ Uyên từng sống thời thơ ấu vì có quá nhiều người chết nên bị bỏ hoang, ban đầu trở thành bãi tha ma, sau đó lại thu thập hài cốt và xây thành cụm mộ, sừng sững giữa đồng ruộng. Quanh cụm mộ là vài ngôi làng rải rác.

“Phạm vi của tòa thành cũ bao gồm cả mấy ngôi làng này, khi Thời Luân bắt đầu xoay chuyển e là chúng đều sẽ biến mất, chỉ khi nó dừng lại mới có thể trở về.”

Diệp Mẫn Vi và Lâm Tuyết Canh đứng trong cám đồng đất vàng sau mùa thu hoạch, bàn bạc cách bố trí trận pháp cho tòa thành như thế nào, Lâm Tuyết Canh nói rõ tình hình với Diệp Mẫn Vi, nàng nói: “Mặc dù sư phụ đã dạy con nguyên lý của pháp trận này, nhưng con chưa từng thực hiện bao giờ, vốn dĩ trong lòng cũng có chút lo lắng. May mà sư phụ đã trở về, nếu có vấn đề gì cũng có thể kịp thời xử lý.”

Diệp Mẫn Vi gật đầu. Lâm Tuyết Canh nhìn sang Vệ Uyên, thanh kiếm Điệp Minh liền xuất vỏ, nàng lấy Thời Luân ra giơ trước mặt Vệ Uyên, nói: “Vệ đại nhân, ta bắt đầu đây.”

Ngay sau đó Thời Luân bị ném lên cao, vòng tròn song tầng bằng thiên thạch bay lên giữa bầu trời xanh thẳm, phát ra ánh sáng lam, đột nhiên bắt đầu xoay tròn.

Cùng lúc đó, ánh kiếm Điệp Minh lóe lên, bươm bướm đỏ bay về phía Thời Luân, kéo theo sợi linh mạch quấn quanh Thời Luân, rồi lại dẫn sợi linh mạch ấy nhẹ nhàng bay xa hơn.

Chúng bay qua cánh đồng vàng úa đã gặt xong, xuyên qua làng mạc, lướt qua giữa bá tánh trong làng mạc. Bá tánh thi nhau ngạc nhiên kêu lên, sau đó liền tan biến trong sợi tơ linh mạch đó.

Tro tàn trong ống tay áo Vệ Uyên cuộn trào, đất cát tung bay, những ngôi mộ, đường phố, gạch đá vỡ vụn chôn sâu dưới đất cùng với tro bụi bị cuốn lên, như một cơn bão bao phủ cả bầu trời. Vạn vật tan vỡ rồi tái sinh trong cơn bão, dưới ánh mặt trời chói chang cùng tiếng gió gào thét, cánh đống rộng lớn và làng mạc này đột nhiên thay đổi hình dáng.

Từng dãy phố, ngõ hẻm lần lượt hiện lên trong cơn bão, áo choàng và dây buộc tóc của Vệ Uyên bị gió cuốn bay tán loạn, dù đã chuẩn bị sẵn trong lòng, đã tưởng tượng hàng vạn lần, nhưng đôi mắt hắn vẫn không ngừng run rẩy.

Ôn Từ đứng phía sau hắn, chăm chú nhìn tòa thành cũ hiện ra trong cơn bão. Khi mọi vật cuốn lên đầy trời và bụi đất rơi xuống, một luồng khí xoáy ập vào mặt, hắn lại ngửi thấy mùi ngải thơm từng dùng trong lễ hội năm xưa trong tòa thành cũ ấy.

Giờ đây tóc của Ôn Từ không còn treo chuông nữa, hắn lặng lẽ đứng trong pháp trận mênh mông được bươm bướm bao phủ, xuyên qua tầng kết giới linh lực lấp lóe ánh sáng, nhìn về phía những bóng người mơ hồ đi lại bên trong.

Lâm Tuyết Canh đưa tay ra, bươm bướm liền bay từ ngón tay nàng lên, đậu nhẹ nhàng lên vai Vệ Uyên, Sách Ngọc sư quân, Ôn Từ và Diệp Mẫn Vi.

Nàng nói: “Đừng để bươm bướm rời khỏi các ngài, chúng đậu trên vai các ngài thì trong trận pháp các ngài sẽ không bị ảnh hưởng bởi Thời Luân.”

Nàng cầm một túi Càn Khôn, chính là cái mà Diệp Mẫn Vi đã đưa nàng trước đó, nàng cầm túi dốc ngược xuống, liền có vô số thương tinh màu lam rơi xuống đất, cá bơi chen nhau xuất hiện, ngậm thương tinh dưới đất bay về phía Thời Luân giữa trời.

“Pháp trận này tái hiện lại hơn một ngàn người cùng hàng trăm đường phố ngõ hẻm trong thành, thương tinh sẽ tiêu hao rất nhanh, khi thương tinh trong túi này của sư phụ cạn kiệt, cũng là lúc pháp trận biến mất. Nếu các ngài có điều gì muốn làm, hãy tranh thủ thời gian.”

“Ta sẽ đợi các vị trở ra tại đây.”

Lâm Tuyết Canh dặn dò xong, Vệ Uyên, Ôn Từ và Sách Ngọc lần lượt bước vào pháp trận khổng lồ bao quanh tòa thành, chỉ có Diệp Mẫn Vi vẫn đứng yên tại chỗ.

Ôn Từ quay đầu nhìn về phía Diệp Mẫn Vi, hắn hỏi: “Nàng không đi sao?”

Diệp Mẫn Vi lắc đầu, nàng nói: “Ta cũng sẽ ở ngoài chờ huynh.”

Dừng một chút, nàng lại nói: “Không có ta đi cùng, huynh có được không?”

Ôn Từ chăm chú nhìn nàng một lát, thần sắc hắn vẫn mệt mỏi, nhưng dường như đã hồi phục phần nào sinh khí. Hắn khẽ cười một tiếng, nói: “Sao lại không được.”

Nói rồi liền quay người, sải bước đi vào giữa những con bướm giữ pháp trận, vượt qua màn chắn ánh lam rực rỡ.

Bên ngoài thành cũ phục sinh, gió bắc lạnh thấu xương, dưới pháp trận khổng lồ chỉ còn lại hai bóng người, một xanh lam, một xanh đen, giống như đôi chim đơn độc dưới ảo ảnh hải thị thận lâu*.

*”Hải thị thận lâu” (海市蜃樓) là một hiện tượng tự nhiên, còn được gọi là ảo ảnh mirage, xảy ra khi ánh sáng bị bẻ cong do sự khác biệt về nhiệt độ hoặc độ ẩm trong không khí, tạo ra hình ảnh của những vật thể ở xa, thường là các công trình kiến trúc như lâu đài, xuất hiện trên bầu trời hoặc trên mặt nước. Trong thần thoại Trung Quốc, “Thận” (蜃) là một loài hải quái có khả năng tạo ra hiện tượng này, và do đó, “Hải thị thận lâu” còn được hiểu là “lâu đài biển do Thận tạo ra”. 

Có lẽ vì quá yên tĩnh, Lâm Tuyết Canh quay sang nhìn Diệp Mẫn Vi bên cạnh, nàng hỏi: “Sư phụ, người đang nghĩ gì vậy?”

Diệp Mẫn Vi ngắm nhìn những lầu các và bóng người mơ hồ trong pháp trận đằng xa, như thể đang xuyên qua chúng để nhìn về nơi xa xăm hơn nữa.

“Ta đang nghĩ, nếu dùng Thời Luân, có lẽ có thể khiến Thương Thuật sống lại, cũng có thể khiến huynh ấy trở về lúc còn trẻ, khi chưa mang một vết sẹo nào, khỏe mạnh và bình an.”

“Sư phụ, người đã có ý này, vậy đợi chuyện này kết thúc, bất kể Sách Ngọc ra sao, chúng ta cứ đi thẳng tới sa mạc là được rồi.”

Diệp Mẫn Vi nghe vậy nhìn sang Lâm Tuyết Canh, nàng im lặng một lúc rồi nghiêm túc nói: “Con và Ôn Từ, hai người các con thật sự đều rất nuông chiều ta.”

Ngừng một chút, nàng lại hỏi: “Vậy còn con nghĩ sao, con muốn gặp lại huynh ấy không?”

Tiếng tiền Ngũ Đế treo trên kiếm Điệp Minh va vào chuôi kiếm, lenh keng trong trẻo. Lâm Tuyết Canh trầm mặc một lúc rồi đáp: “Hắn bảo con hãy quên hắn đi.”

Nàng đang cố gắng làm theo điều đó.

“Phải rồi, huynh ấy bảo con quên huynh ấy, còn chuẩn bị sẵn mọi thứ cho cuộc chia ly. Nếu ta thật sự khiến huynh ấy sống lại, thì đó là vì huynh ấy muốn sống, hay là vì ta không cam tâm để huynh ấy chết?”

“Người người đều có ngày phải chết, cái chết cũng là một phần của Thương Thuật.”

Diệp Mẫn Vi nói như vậy, rồi lại nhìn về phía bóng người mơ hồ trong pháp trận: “Mặc dù ta vẫn còn nhiều điều tiếc nuối với huynh ấy, nhưng đối với ta, có lẽ huynh ấy đã không còn điều gì tiếc nuối nữa rồi.”

Diêp Lộc Nguyên đã thu xếp mọi thứ, gác lại một đời bôn ba nặng nề, để bắt đầu lại từ đầu.

Diệp Mẫn Vi không gì không làm được, Diệp Mẫn Vi ở trên đời này toàn năng vô địch, tung hoành thiên hạ, dần nhận ra rằng bài học cuối cùng nàng cần học, cũng là bài học quan trọng nhất, chính là buông bỏ.

Buông bỏ là những điều mà nàng vốn có thể làm được, buông bỏ những ước vọng mà nàng đã từng một mực cố chấp theo đuổi.

Vệ Uyên khi băng qua rào chắn ấy, đã đặt một chân bước vào thế gian tám mươi năm trước, từng những cánh đồng khô cằn bước vào biển lúa xanh ngát dập dờn, từ mùa đông khắc nghiệt tiến vào ngày xuân ấm áp.

Vệ Uyên chậm rãi đi dọc theo bờ ruộng ra quan đạo, đi về phía cổng thành, bước vào quê hương náo nhiệt của tám mươi năm về trước.

Hắn từng nghĩ mình đã quên hết rồi, nhưng khi đối diện với con phố không thay đổi, các cửa tiệm quen thuộc, những gương mặt thân thuộc ấy, khiến ký ức như bão tố ập về, như thể hắn chưa từng rời đi.

Người đi đường ai cũng tò mò quan sát hắn – một gương mặt xa lạ, một nam tử trung niên bán rá tre bên đường niềm nở hỏi: “Công tử đến từ phương bắc phải không? Sao mặc dày như thế, không nóng sao? Bên cạnh lại chẳng có người hầu nào cả, đi lạc với người nhà à?”

Vệ Uyên quay đầu nhìn về phía ông ta, gọi: “…… Chung thúc?”

Nam nhân trung niên ấy ngạc nhiên nói: “Ôi chà! Ngài nhận ra ta à? Sao có thể… Nếu ta từng gặp một công tử khí chất cao quý như ngài, sao có thể không nhớ được chứ?”

Năm xảy ra ôn dịch, Vệ Uyên chỉ mới mười hai tuổi, tám mươi năm trôi qua hắn đã trở về, gương mặt của hắn đã chẳng ai nhận ra.

Vệ Uyên cởi bỏ áo choàng xách trên tay, hướng về phía Chung thúc vái chào, không nói gì thêm rồi xoay người rời đi. Chỉ để lại Chung thúc ngơ ngác cảm thán phía sau hắn.

Pháp trận của Lâm Tuyết Canh đã cố tình được thiết kế sao cho người trong tòa thành này đều quên đi chuyện ôn dịch và cái chết, ký ức của họ vẫn dừng lại ở ngày rằm tháng giêng tám mươi năm trước, ngày lạc đăng.

Hôm đó là ngày thu dọn đèn lồng kết thúc Tết Nguyên Tiêu, tất cả lễ hội đầu năm đều kết thúc.

Nhà nhà đang chuẩn bị cất đèn lồng trước cửa, Vệ Uyên lặng lẽ bước qua các con ngõ, theo lộ trình trong ký ức của hắn, cuối cùng dừng lại trước một tiệm bánh bao.

Bên trong tiệm, một phụ nhân đang bận rộn nhào bột, trộn nhân, bột mì bay mù mịt, ở phía sau nơi bếp lò, một người đàn ông to khỏe đang chẻ củi nhóm lửa.

Vệ Uyên lặng lẽ nhìn phụ nhân ấy hồi lâu, rồi nói khẽ: “Mẹ.”

Phụ nhân ấy quay đầu lại, trên mặt còn vài vết bột mì, ngạc nhiên nhìn hắn một lúc lâu, rồi nở nụ cười rạng rỡ.

Bây giờ bà còn rất trẻ, dù quanh năm làm lụng vất vả, nhưng nét mặt vẫn nhìn ra được là một người đẹp — nét mặt của Vệ Uyên rất giống với bà.

Gương mặt giống với hắn ấy tràn đầy ý cười, mở miệng giọng điệu lại xa lạ: “Vị khách quan này, chắc ngài nhận nhầm người rồi. Ta sao có đứa con trai lớn như ngài được? Nếu nhà ta mà có một đứa con sang quý như ngài, ta đâu còn phải bán bánh bao kiếm sống ở đây nữa?”

Vệ Uyên nhìn thấy một thiếu nữ khoảng mười sáu mười bảy tuổi bước ra khỏi tiệm, đang dùng cây sào thu chiếc đèn lồng đỏ trên mái hiên. Đó chính là tỷ tỷ của hắn.

Hắn hơi hé miệng lại ngậm lại, cuối cùng nói: “Mẫu thân của ta có dung mạo rất giống với ngài, bà cũng mất khi còn trẻ như ngài vậy, ta nhất thời nhìn lầm thôi.”

Phụ nhân lộ ra biểu cảm thương tiếc, bà tháo tạp dề lau tay rồi niềm nở mời: “Ngài chắc từ xa đến? Theo phong tục chỗ chúng ta, hôm nay ai cũng phải ăn một bát mì, để cả năm được sống lâu, thuận lợi. Nếu ngài không chê đồ ăn quê mùa, thì vào nhà ăn bát mì rồi hãy đi!”

Vệ Uyên nhận lời mời, hắn lại nhìn về phía nam nhân bên trong đang kéo ống bễ, nam nhân đó vóc dáng cao lớn, ngẩng đầu nhìn Vệ Uyên, mỉm cười chất phác.

Phụ thân ít nói của hắn, từ một gương mặt mơ hồ dần trở nên rõ nét.

Ngày đầu khai trương năm mới, mọi người ai cũng thong thả, chiều đến tiệm bánh bao liền tạm nghỉ, Vệ Uyên đi theo họ đi vào sân nhỏ trong nhà.

Mọi thứ bày trí trong nhà vẫn giống hệt như xưa, trên bàn bày đầy ná cao su, lồng dế. Hắn còn thấy đôi giày cũ của mình hay mang thuở nhỏ, nằm nghiêng ngả hong nắng cạnh tường, giờ thì hắn chắc chắn là đi không vừa nữa rồi.

Khi rời đi là chủ nhân, lúc trở về lại thành khách.

Các huynh đệ tỷ muội của hắn, đứa lớn giúp việc nhà, đứa nhỏ thì đuổi bắt nhau, vừa nói chuyện vừa nhắc đến hắn.

“Tam đệ chạy đi đâu rồi? Mới nãy còn ở trong sân mà, chớp mắt cái đã không thấy bóng dáng đâu.”

“Chắc chắn lại trốn uống thuốc rồi! Hôm qua còn giấu thuốc, mới bị mẹ đánh một trận, hôm nay mà thấy nồi thuốc là lại chạy mất.”

“Nhưng nghe nói lạ lắm, sáng nay có mấy người định ra khỏi thành mà bị quỷ dẫn đường ngoài thành, nói rằng đi vòng vèo kiểu gì cũng quay lại chỗ cũ, không ra được…”

Vệ Uyên nhớ mình hồi nhỏ bệnh tật ốm yếu, cha mẹ đi tìm đủ các loại phương thuốc cổ truyền, không biết đã ép hắn uống bao nhiêu thang thuốc.

Cũng không rõ có phải nhờ những loại thuốc đó không, cuối cùng chỉ có mình hắn sống sót, không nhiệm dịch bệnh.

Giữa tiếng người rộn ràng, mẫu thân hắn liền từ sau bếp bưng mì ra, gọi: “Đến, đến, đến, mau ăn mì! Không đợi tên tiểu tử thối kia nữa!”

Bát mì trước mặt Vệ Uyên nghi ngút khói, hơi nóng phả thẳng vào mắt hắn. Mẫu thân trẻ tuổi bên cạnh nói: “Công tử đừng chê món ăn thôn quê của chỗ chúng ta, cứ coi như ăn lấy may đi. Trường thọ vạn phúc, lữ khách sớm ngày về nhà.”

Vệ Uyên thấp giọng lặp lại: “Lữ khách sớm ngày về nhà.”

“Mẫu thân ngài và ta giống nhau cũng là có duyên, nàng trên đời có linh thiêng, nếu có thể thấy được ngài bây giờ tuấn tú thế này, nhất định sẽ rất tự hào vì ngài.”

Mẫu thân hắn dịu dàng an ủi, đưa đôi đũa cho hắn, nói: “Ăn xong rồi thì ra thành cầu phúc trước tượng Thần Kết, như vậy mới trọn lộc trọn phúc.”

Vệ Uyên nhận lấy đũa từ tay mẫu thân mình, người đã tu hành tích cốc, một lần nữa nếm lại hương vị của tám mươi năm trước, lặng lẽ ăn hết sạch bát mì trong tay.

Mẫu thân hắn vừa ăn vừa không ngừng lải nhải về hắn — đúng hơn là trách móc hắn. Bà nói vào ngày quan trọng thế này mà tiểu tử kia không biết đã chạy đi đâu, trong nhà ai cũng cần trừ tà giải họa, nhất là lão tam, vậy mà mặt mũi cũng không ló ra ăn một bữa, cũng chẳng đến dâng hương cầu phúc.

“Tiểu tử này có giỏi thì cả đời đừng bao giờ quay về nữa, xem lần sau mà nó dám về thì có bị ta đánh chết không!”

Mẫu thân hắn tức giận mắng, khiến phụ thân hắn phải nhắc một câu, ngày lễ tết nói chuyện chết chóc là không may, bà mới chịu ngưng.

Sau đó Vệ Uyên lại theo cả nhà ra thành dâng hương trước tượng Thần Kết, trên tượng treo đầy dây kết màu sắc rực rỡ do các gia đình buộc lên. Đám đông trong ngoài vây quanh tượng thần đông nghịt không còn chỗ chen chân. Cả nhà Vệ Uyên từ già đến trẻ đều thành kính mà quỳ lạy dưới đất cầu nguyện.

Vệ Uyên quỳ bên cạnh mẫu thân mình, liền nghe thấy mẫu thân hắn khấn một lời nguyện dài dằng dặc, từ ông ngoại bà ngoại hắn, đến ông bà nội, rồi đến chính bản thân bà, đến phu quân, rồi đến từng đứa con một.

“…… Lão tam nhà chúng con hôm nay không đến, nó là đứa trẻ bướng bỉnh, mong thần minh đại nhân bao dung, nó từ nhỏ đã yếu ớt, là đứa cần được ngài che chở nhất. Mong ngài phù hộ cho nó sau này thân thể khỏe mạnh, có thể trở thành một đứa trẻ ngoan chính trực lương thiện, trung thực vững vàng…”

Vệ Uyên nghe vậy im lặng thật lâu, rồi bật cười khe khẽ.

Chính trực lương thiện, trung thực vững vàng.

Đây là đang nói về ai vậy? Về đứa trẻ tên là Vệ Uyên sao?

Thần không nghe thấy lời cầu nguyện của mẫu thân hắn, con trai bà đã không trở thành người tốt chính trực lương thiện, trung thực vững vàng.

Con trai bà sau khi trưởng thành, gian xảo hiểm độc, tàn nhẫn và dơ bẩn, bàn tay nhuốm đầy máu tươi, số người chết dưới tay con trai bà, e là còn nhiều hơn cả người cả tòa thành này.

Mẫu thân hắn trên trời có linh, hẳn sẽ không lấy hắn làm niềm tự hào, mà chỉ có thể cảm thấy rất thất vọng.

Vệ Uyên yên lặng đứng dậy, lại nghe thấy phụ nhân bên cạnh khẽ thì thầm: “…… Ta có phải quá tham lam không? Không cầu gì khác, chỉ mong nó được bình an khỏe mạnh mà lớn lên đi.”

“Chỉ cần nó có thể trưởng thành là tốt rồi, đừng để nó sinh bệnh nữa, ngài lấy một ít thọ mệnh của ta đổi cho nó cũng được… cầu xin ngài…”

Động tác của Vệ Uyên khựng lại, hắn im lặng rất lâu, đột nhiên xoay người rời khỏi đám đông. Hắn bước xuyên qua dòng người đang quỳ lạy khấn vái, xuyên qua đám đông đang tuôn đến nơi đây, cuối cùng ra khỏi đám đông dâng hương, đi đến một con hẻm nhỏ vắng vẻ không người.

Hắn rốt cuộc dừng bước lại, chống tay vào tường từ từ cúi người xuống. Một kẻ lòng mang thù suốt mấy chục năm, dấy lên sóng gió, từng bước trèo lên địa vị cao nắm giữ triều đình, cuối cùng khiến tất cả những kẻ từng khinh thường hắn đều cúi đầu, Vệ đại nhân đã khiến tiên môn phải cải cách, thì bóng lưng ấy lần đầu tiên giống như một đứa trẻ.

Trong con hẻm vang lên tiếng khóc bị đè nén.