Chương 125

Tôi tập tễnh bước xuống cầu thang, cố quan sát xem có lối nào khác dẫn xuống không. May mắn thay, một sảnh lớn hiện ra ở phía cuối hành lang, có vẻ đây chính là tầng một.
“Mắt cá chân mình… tệ hơn mình nghĩ.”
Ban đầu chỉ hơi khó chịu, nhưng càng đi xuống cầu thang, cơn đau nhói càng trở nên tồi tệ hơn.
Tôi lau mồ hôi lạnh trên trán, nép vào một góc tối. Một vài người đeo mặt nạ đen đi xuống từ cầu thang mà tôi vừa đi qua.
Khả năng ẩn nấp của tôi có giới hạn, nhưng những kẻ địch ấy chỉ lặng lẽ bước qua, đi thẳng vào trung tâm sảnh mà không thèm để ý đến tôi. Hẳn đó là ảnh hưởng từ năng lực điều khiển tâm trí.
Tôi đi vào hành lang nơi các căn phòng được xếp thành hàng, tránh những kẻ đeo mặt nạ đang di chuyển theo hàng lối. Phòng số bảy ở tầng một. Đếm chậm rãi từng cánh cửa, tôi đến trước cửa phòng số bảy và thử xoay nắm cửa.
Clank.
Đáng tiếc, cửa đã bị khóa. Tôi hy vọng nó có thể mở từ bên ngoài giống như căn phòng tôi bị nhốt trước đó. Kéo nắm cửa vài lần trong sự bực tức, tôi gõ nhẹ vào cửa và lên tiếng.
“Edward-ssi? Edward-ssi, cậu ở trong đó chứ?”
Nhưng không có câu trả lời. Tôi đã nghĩ đây chắc chắn là căn phòng đúng. Hay cậu ấy đã bị chuyển sang nơi khác?
Đang bối rối, cắn môi nhìn quanh, tôi nghe thấy giọng của Edward vọng ra từ trong phòng.
“Ha, Han Yi-gyeol-ssi…?”
“Edward-ssi!”
Giọng cậu ấy nhỏ đến mức nếu không tập trung, tôi sẽ không nghe thấy. Hơn nữa, nó khàn và khô khốc, như một người đang bệnh.
“Cậu ổn chứ? Có bị thương không?”
Sự lo lắng dâng trào. Khi tôi vội vã hỏi, Edward ho vài lần trước khi trả lời bằng giọng rõ hơn một chút so với lúc nãy.
“À, không. Tôi ổn. Chỉ là… vì tôi khát quá…”
Lúc đó, tôi chợt nhớ ra rằng từ khi bị bắt, Edward chưa được ăn uống gì. Cậu ấy vẫn còn trẻ và sức bền cơ bản không tốt, hẳn rất khó chịu đựng lâu hơn nữa.
“Chờ một chút, Edward-ssi. Tôi sẽ tìm cách mở cửa.”
Nếu mắt cá chân tôi ổn, tôi sẽ cố gắng phá cửa bằng sức mình, nhưng giờ việc đó cũng khó khăn. Tôi đành mở cửa căn phòng bên cạnh để tìm kiếm.
Bên trong căn phòng trống rỗng, chỉ có một chiếc giường đơn giản và một ngăn kéo nhỏ. Khi nhìn quanh trong bóng tối và mở ngăn kéo, tôi tìm thấy một món đồ bất ngờ.
“Súng sao?”
Đó là một khẩu súng ngắn cùng một chiếc mặt nạ đen. Tôi cẩn thận nhặt khẩu súng lên, cảm nhận trọng lượng nặng trong lòng bàn tay. Quan sát kỹ hơn, tôi nhíu mày.
Khẩu súng trông giống Beretta 92, nhưng nòng súng dài hơn và nhẹ hơn một chút. Rõ ràng đây là một khẩu súng tự động được chỉnh sửa thành một vật phẩm.
“Có vũ khí cũng tốt.”
Tôi nhìn xuống mảnh gương đang cầm, cân nhắc. Giá mà tìm được một cây gậy bóng chày hoặc một con dao, có lẽ tốt hơn. Súng tuy mạnh, nhưng khó kiểm soát.
Dẫu vậy, có còn hơn không. Tôi cầm súng rời khỏi phòng, lục tìm các căn phòng khác để chắc chắn, nhưng không tìm thấy thứ gì hữu dụng.
Trở lại trước cửa phòng Edward, tôi cảm thấy phân vân. Tôi có thể bắn vào nắm cửa để mở ra, nhưng vấn đề là sau đó.
Khả năng Samael nghe thấy tiếng súng là rất lớn. Hắn có thể đang ở sảnh tầng một, và nếu tôi bắn ở đây, chắc chắn hắn sẽ nghe thấy. Không bao lâu, những kẻ bị điều khiển tâm trí sẽ đổ dồn về phía này.
“Nhưng…”
Bỏ mặc Edward ở đây cũng rất nguy hiểm. Có lẽ tốt hơn là bắn mở cửa, thu hút sự chú ý của Samael, và tôi sẽ di chuyển để đánh lạc hướng trong khi Edward trốn thoát.
Samael đánh giá cao năng lực của tôi, nên ít nhất hắn sẽ không giết tôi ngay.
Tôi quyết định và gõ vào cửa phòng Edward.
“Edward-ssi, tôi sẽ mở cửa ngay bây giờ. Lùi lại một chút để tránh bị thương.”
“Vâng, vâng!”
Nghe Edward trả lời, tôi lùi lại năm bước từ cửa. Cầm khẩu súng trong tay, tôi chĩa vào nắm cửa.
Đây là một khẩu súng vật phẩm, tôi không biết chính xác sức mạnh của nó, nhưng dù yếu đến đâu, chỉ cần hai hoặc ba phát là nắm cửa sẽ bật ra. Sau khi bắn, tôi sẽ nhanh chóng giải thích tình hình và giúp Edward thoát thân…
Rầmmm!
“……!”
Ngay khi tôi chuẩn bị bóp cò, tòa nhà rung lắc dữ dội bởi một tiếng nổ lớn từ sảnh. Vai tôi căng cứng, run rẩy.
Rầmmm! Bang!
“…Gì vậy?”
Những tiếng ầm ầm vang lên liên tục. Có vẻ như một trận chiến đang diễn ra ở sảnh.
Dù chuyện gì đang xảy ra, đây cũng là thời điểm tốt. Ở mức độ này, tiếng súng sẽ bị chôn lấp trong tiếng ồn, và dù Samael có nghe thấy, hắn cũng không dễ phản ứng khi đang giữa trận chiến. Không chần chừ, tôi bóp cò nhắm vào nắm cửa.
bằng! bằng!
Viên đạn bắn trúng nắm cửa, tóe lửa. Với một tiếng bùm, nắm cửa rơi xuống, để lại mùi thuốc súng nhàn nhạt. Tôi đẩy mạnh cánh cửa đã bật mở và bước vào phòng.
“Han Yi-gyeol-ssi!”
Như tôi vừa nói, Edward đứng ở góc phòng cách xa cửa, nhìn tôi với vẻ mặt nhẹ nhõm rồi chạy đến gần. Tôi nhanh chóng kiểm tra tình trạng của cậu ấy. May mắn thay, ngoài làn da tái nhợt và vẻ mệt mỏi, Edward dường như không bị thương gì nghiêm trọng.
“Hộc, anh ổn chứ? Máu… máu kìa…”
“À, chỉ là trên đường đến đây tôi gặp chút chuyện. Đừng lo.”
Trong lúc tôi xem xét tình trạng của Edward, cậu ấy nhìn chằm chằm vào tôi và chỉ vào những vết thương trên mặt tôi bằng giọng run rẩy. Tôi bị thương nặng đến thế sao? Vì chưa kiểm tra kỹ mặt mình, tôi chỉ lấy tay che sơ và ra hiệu cho Edward.
“Chúng ta cần rời khỏi đây ngay. Bọn chúng có thể đến sau khi nghe thấy tiếng súng.”
Edward hiểu ý tôi, gật đầu một cách lo lắng. Trong lúc này, tiếng đánh nhau vẫn vang lên không ngừng từ phía sảnh.
‘Ai đang đến cứu chúng ta?’
Tôi hy vọng là vậy. Dù sao thì để tìm được lối ra, tôi phải rời khỏi hành lang và đến gần khu vực sảnh. Nếu may mắn, tôi có thể thấy người mà Samael nhắc đến là “khách”.
“Đi theo tôi.”
Tôi nấp ở cuối hành lang, lắng nghe tiếng súng và đảm bảo không có ai vào phòng, rồi cẩn thận di chuyển.
“Han Yi-gyeol-ssi.”
Edward, người đang cố bước nhẹ theo tôi, ngập ngừng chỉ vào khẩu súng.
“Đó là vật phẩm mà Han Yi-gyeol-ssi thường dùng sao?”
“Không. Tôi may mắn nhặt được nó.”
Edward, với vẻ mặt hơi lạ lẫm, gật đầu như hiểu ra sau lời giải thích của tôi.
“Như tôi nghĩ, tôi đã hỏi vì cảm thấy nó không hợp với Han Yi-gyeol-ssi.”
“Vậy sao?”
Liệu có phải mỗi người phù hợp với một loại vật phẩm riêng? Tôi không rõ. Vì Edward là nhà chế tạo, cậu ấy biết nhiều hơn tôi.
“Đúng vậy. Bản thân khẩu súng không tệ, nhưng Han Yi-gyeol-ssi có vẻ sẽ thích những vũ khí nhẹ nhàng và tinh tế hơn so với loại thô kệch này.”
“Tôi cảm nhận được năng lượng từ nó, nên biết rằng đây là vật phẩm, nhưng… nó thô kệch sao? Trông như súng ngắn bình thường thôi mà.”
“Tôi có thể thấy được.”
Edward chạm tay vào góc mắt.
“Tôi nhìn được cấp độ nhà chế tạo tạo ra nó, nguyên liệu sử dụng, cách nó hoạt động và hiệu ứng của nó.”
Ồ. Nếu điều đó là thật, thì đó là một khả năng tuyệt vời. Chloe có thể cảm nhận được năng lượng của đối phương, và Edward thì thấy được thông tin về vật phẩm. Quả không sai khi họ là chị em, với những năng lực tương tự nhau.
“Vậy cậu có thể giải thích cho tôi về khẩu súng này không?”
“Được chứ!”
Edward có vẻ phấn khích khi nghĩ rằng cuối cùng cũng giúp được gì đó. Cậu bắt đầu quan sát khẩu súng với vẻ mặt đầy động lực.
“Hmm, nó có chất lỏng từ một con quái vật hạng C, Spark Snake (Rắn Lửa). Cứ coi như nó có chức năng phóng điện. Ngoài ra thì giống như Han Yi-gyeol-ssi nói, không có gì đặc biệt ở khẩu súng này.”
Giờ nghĩ lại, khi bắn vào nắm cửa, có những tia lửa tóe ra. Tôi không thể tưởng tượng được sức mạnh của chất lỏng quái vật.
“Nếu chỉ là hạng C, chắc không hữu dụng lắm.”
“Đúng vậy. Coi như đây chỉ là một khẩu súng bình thường.”
Tôi thở dài nhỏ, cảm thấy như mất đi một lợi thế. Ngay lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ phía cuối hành lang.
“Suỵt.”
Tôi lập tức cúi thấp người, đẩy Edward lùi lại nấp sau lưng mình. Edward áp sát vào tường, nét mặt lo lắng, như thể cậu cũng nghe thấy tiếng động.
Đó là một người đàn ông và một người phụ nữ đeo mặt nạ đen. Trong tay họ lần lượt là một thanh kiếm gỗ và một cây roi da.
‘Phải đi qua lối đó mới ra khỏi hành lang được.’
Không giống như trước, khi họ đi qua tôi mà không bận tâm, giờ đây không khí xung quanh họ không cho thấy rằng họ sẽ để chúng tôi đi. Có lẽ lệnh điều khiển đã thay đổi.
Nếu chiếc tai nghe không bị hỏng, tôi đã có thể theo dõi tình hình ở sảnh dễ dàng hơn. Nuốt xuống sự thất vọng, tôi lấy mảnh gương từ túi ra, giữ sẵn trong tay. Vì sảnh đã gần, tốt nhất là không nên dùng súng.
“Edward-ssi, hãy lùi lại.”
“…Tôi hiểu. Cẩn thận nhé.”
Không còn cách nào khác. Chúng tôi buộc phải đột phá. Tôi cúi thấp người, lặng lẽ tiếp cận họ. Cổ và tay vẫn bị trói, nên tôi phải xử lý thật cẩn thận.
Hai người đối diện về phía sảnh. Tay cầm súng, tay cầm mảnh gương. Sau một lúc suy nghĩ, tôi đứng dậy từ phía sau gã đàn ông cầm kiếm gỗ và nhanh chóng vung tay.
Puk!
Cạnh sắc của mảnh gương đâm mạnh vào cổ gã đàn ông. Kuok! Máu phun ra từ chỗ bị đâm.
“Kkuuuk!”
Rút mảnh gương ra và lùi lại, tôi thấy gã đàn ông loạng choạng, tay ôm cổ đầy máu. Người phụ nữ đứng cạnh đó nhận ra sự hiện diện của tôi, hét lên như thú hoang và vung roi.
Thấy gã đàn ông bị thương nặng ngã xuống, tôi vội lăn mình ra sàn, nhưng không kịp tránh và cây roi quất mạnh vào cánh tay tôi.
“Ưgh…!”
Nhìn kỹ, đó không chỉ là cây roi thông thường mà có cả gai nhọn trên bề mặt. Lờ đi cơn đau từ vết thương, tôi lăn nhanh về phía trước. Cây roi lại quất xuống đúng chỗ tôi vừa thoát.
Clink!
Sợi xích trên cổ rung lên bởi động tác mạnh. Tôi nghiến răng chịu đựng cơn đau ở mắt cá chân, vung mạnh chân trái. Người phụ nữ, bối rối vì cách tôi tiếp cận quá nhanh, bị đá vào thái dương, văng ra đập mạnh vào tường.
“Khụ…”
Người phụ nữ ngất đi, cơ thể mềm oặt rũ xuống trong chiếc mặt nạ đen. Edward, nãy giờ đứng xa để không làm cản trở, lập tức chạy tới bên tôi.
“Ha, Han Yi-gyeol-ssi. anh ổn chứ?”
“Vẫn tạm ổn.”
“Mắt cá chân của anh…”
Tình trạng mắt cá chân vốn đã sưng giờ lại tệ hơn sau trận đánh. Cơn đau buốt khiến tôi toát mồ hôi chỉ với mỗi bước đi.
“Để tôi… tôi sẽ đỡ anh.” Edward nói bằng giọng run rẩy, cố gắng đỡ lấy tôi. Dù không muốn dựa vào Edward nhỏ bé, nhưng đi lại giờ đây là điều khó khăn.
“Vậy phiền cậu.”
Dựa vào Edward, tôi lê bước ra khỏi hành lang, nhích từng chút với mắt cá chân đau nhức. Phía bên ngoài hành lang tối lờ mờ, khu trung tâm sảnh rực sáng dưới ánh đèn chùm dần hiện ra.
Hàng chục người đeo mặt nạ đen và Samael đứng đó. Tôi định trốn, nhưng ngay khi nhìn thấy một người đối diện họ, tôi thốt lên mà không kìm được.
“Cheon Sa-yeon?”
Người đàn ông điển trai mặc áo khoác đỏ, cầm thanh kiếm của Lilith. Dù chớp mắt vài lần, tôi vẫn chắc chắn đó là Cheon Sa-yeon. Edward, người cũng nhìn thấy như tôi, lên tiếng bằng giọng phấn khích.
“Đó không phải Cheon Sa-yeon-ssi sao? Anh ấy đến cứu chúng ta!”
“Khoan đã, Edward-ssi.”
Có điều gì đó không ổn. Tôi bình tĩnh quan sát Cheon Sa-yeon. Những bức tường nứt vỡ, sàn nhà nứt toác dường như là dấu tích của trận chiến vừa xảy ra, cùng những người đeo mặt nạ đen đang chảy máu và hấp hối.
‘Cheon Sa-yeon.’
Tôi nuốt khan khi nhìn gương mặt nghiêng tái nhợt của Cheon Sa-yeon, người đang đứng trên vũng máu, đối đầu với Samael.