Chương 127: Sẽ không có nữa

Ngày hôm sau, ngày mười lăm chính là đại triều hội.
Tư Nghiên Hằng ngồi trên ngai vàng cao, văn võ bá quan đứng hai bên, thậm chí ngoài điện cũng có người đứng. Trong đó, sáu vị các lão của nội các gần như đều đứng ở hàng đầu. Nội các cũng phân thứ tự, vị các lão đứng đầu được gọi là Thủ Phụ, hiện tại là Cao Các Lão. Ông ta già nua, mí mắt rũ xuống, phía sau là hàng quan viên im lặng nghiêm trang.
Triều đình mười ngày nghỉ một lần, ba ngày tổ chức tiểu triều, quan viên từ ngũ phẩm trở lên phải tham dự. Vào đầu tháng và giữa tháng là đại triều hội, tất cả quan viên từ thất phẩm trở lên tại kinh thành đều phải có mặt.
Bình thường, các nha môn hoặc triều thần có việc gì đều thống nhất trình tấu chương, trước tiên do nội các sàng lọc, sau đó chuyển đến ngự tiền để Tư Nghiên Hằng phê duyệt.
Vì thế, quyền lực của nội các cực lớn, gần như là đỉnh cao quyền lực triều đình. Trong đó, Thủ Phụ nắm năm phần quyền, Thứ Phụ nắm ba phần, bốn vị các lão còn lại chia nhau hai phần.
Tổ phụ của Chử Thanh Oản từng là Thủ Phụ nội các, nhờ đó nhà họ Chử hưng thịnh. Nhưng sau khi tổ phụ nàng nghỉ hưu, nhà họ Chử phải thu mình khiêm tốn. Năm ngoái, phụ thân Chử Thanh Oản được bổ nhiệm làm Lại Bộ Thượng Thư, một trong sáu bộ, bước một chân vào nội các.
Trong sáu bộ, Lại Bộ và Hộ Bộ luôn là trọng điểm, vì một bên liên quan đến chức vị của triều thần, bên kia nắm giữ ngân khố quốc gia. Phụ thân của Chử Thanh Oản có thể làm Lại Bộ Thượng Thư, có thể thấy Tư Nghiên Hằng trọng dụng nhà họ Chử. Thêm vào đó, có ngoại tôn là thái tử, chỉ cần nhà họ Chử an phận, phụ thân của Chử Thanh Oản sớm muộn cũng sẽ lên Thủ Phụ.
Cao Các Lão cung kính cúi đầu. Hoàng đế trên cao không còn là vị hoàng đế thế lực yếu ớt mười năm trước khi mới đăng cơ. Khi ấy, Chử Các Lão giao quyền lui về, giúp hoàng đế từng bước nắm giữ quyền lực triều đình. Quyền hoàng gia tập trung đến mức độ nhất định, quyền lực nội các cũng bị phân tán.
Dù vậy, nội các vẫn vận hành, một số tin tức, Cao Các Lão biết sớm hơn người khác.
Hôm qua, tấu chương trình lên ngự tiền, một phần được trả lại với bút phê hoặc bình luận, nhưng ba tấu chương ở trên cùng lại không có tin tức.
Cao Các Lão kín đáo liếc phụ thân của Chử Thanh Oản đứng sau mình. Ba tấu chương được đặt ở vị trí nổi bật, ông ta dĩ nhiên hiểu rõ. Nhưng ông đã già, sắp nghỉ hưu, phải nghĩ cho hậu thế. Nhà họ Chử hưng thịnh không thể cản, ông cũng vui vẻ bán một ân tình.
Thực ra, những tấu chương đó không nên trình lên ngự tiền, nhưng Hoàng hậu một mình độc sủng hậu cung, luôn có người nuôi hy vọng. Khi nội các định rút tấu chương, Thứ Phụ kiên quyết giữ lại. Cao Các Lão chọn lọc, cuối cùng chỉ gửi ba bản lên.
Phụ thân của Chử Thanh Oản phản đối việc này. Thái tử đã lập, trừ phi phạm tội diệt tộc, không dễ phế truất. Hơn nữa, nếu thiên gia thật sự muốn tuyển tú, ông có ngăn cũng không được.
Hậu cung, tiền triều, nhà họ Chử đều hưng thịnh, nhưng điều này không hẳn là tốt. Ở một mức độ nào đó, nhà họ Chử cần đối thủ chính trị.
Cao Các Lão bình thản cúi đầu, linh cảm hôm nay sẽ có chuyện xảy ra.
Việc tuyển tú đã được một số người âm thầm chuẩn bị từ lâu. Vì thế, trong buổi triều hôm nay, Lý Đại Nhân, Chưởng cục của Lễ Bộ, bước lên mở lời trước:
“Hoàng thượng , nay đã là tháng Ba, theo lệ thường, năm nay là năm đại tuyển. Không biết Hoàng thượng định khi nào ban chỉ tuyển tú?”
Theo lệ, từ đầu tháng Ba, thánh chỉ được truyền đến các châu tỉnh. Đường xa vất vả, đến khi các tú nữ vào kinh đã là tháng Sáu, tháng Bảy. Sau ba lần tuyển chọn, đến kỳ tuyển chọn cuối cùng kết thúc cũng phải tháng Tám.
Vì thế, nhắc đến tuyển tú lúc này không hề sớm.
Lý Đại Nhân cũng thuộc nội các, chính là Thứ Phụ.
Tư Nghiên Hằng lật tấu chương, chỉ cần nhìn người trình tấu đã biết thuộc phe nào.
Hắn ừ một tiếng, nhàn nhạt hỏi:
“Các ái khanh thấy thế nào?”
Lưu Đại Nhân, Chượng cục của Hộ Bộ, bước lên trước: “Thần thấy không ổn.”
Lý Đại Nhân khẽ đổi sắc mặt, ánh mắt trầm xuống nhìn Lưu Đại Nhân. Ông ta tưởng nếu có người phản đối, cũng phải là người nhà họ Chử, không ngờ người đầu tiên phản bác lại là Lưu Đại Nhân của Hộ Bộ.
Lưu Đại Nhân chẳng quan tâm. Ông quản lý Hộ Bộ, xét về tầm quan trọng trong sáu bộ, vốn đã hơn Lễ Bộ một bậc. Hơn nữa, ông biết rõ mình đang phục vụ ai.
Hơn nữa, tuyển tú, suốt ngày đòi tuyển tú, đúng là một đám người không quản gia thì không biết việc, mỗi lần tuyển tú tốn không biết bao nhiêu bạc. Trước đó vừa tiếp sứ thần các nước, giờ lại tuyển tú, bạc là do Lễ Bộ tạo ra sao?
Lưu Đại Nhân chỉ biết than nghèo:
“Không phải thần cho rằng không nên tuyển tú, mà là sứ thần các nước vừa đi, chiêu đãi họ đã tốn hơn mười vạn lượng. Thêm quà tặng cho các nước, cộng với khoản chi triệu lượng cho Binh Bộ dịp cuối năm, Công Bộ cũng cần chi tiêu, thật sự không có bạc.”
Triều đình nhìn ổn định, nhưng các nước láng giềng không ít. Để uy h**p các nước khác, đóng tàu chế pháo là điều bắt buộc.
Binh Bộ Thượng Thư nghe Lưu Đại Nhân nhắc đến chi tiêu cho Binh Bộ, lập tức cảnh giác. Năm trước ông ta cầu xin khắp nơi mới xin được một triệu lượng, vẫn eo hẹp. Ông vốn định xin Hộ Bộ phát tiền thêm để thay trang bị cho lính biên quan.
Nếu việc tuyển tú năm nay thực sự diễn ra, ông đừng hòng moi thêm bạc từ Hộ Bộ.
Tuyển tú nói to là quốc sự, nói nhỏ là việc nhà Hoàng thượng . Hoàng thượng không muốn nạp phi, lẽ nào ép Hoàng thượng ngủ với nữ nhân?
Tuyển tú chẳng liên quan đến ông, nhưng nếu Hộ Bộ hết tiền, ông mới đau đầu. Vì thế, Binh Bộ Thượng Thư cũng bước lên:
“Thần cũng thấy không ổn.”
Lý Đại Nhân tức đến nghẹn.
Năm trước nhà họ Dương và Trần Thị bị tịch biên, thu hơn năm trăm vạn lượng, mới qua một năm đã tiêu hết rồi sao? Ông lại không phải lấy bạc quốc khố về nhà, Lý Đại Nhân chẳng hề chột dạ.
Phe Thứ Phụ cũng bước lên khuyên can. Cuối cùng, các phe tranh cãi, gần như cãi vã, trong đó có cả Ngự Sử Ngôn Quan:
“Hoàng thất không có việc nhà, hậu cung chỉ sủng một người, lâu dài sẽ khiến giang sơn xã tắc bất ổn!”
Lời này vừa ra, cả điện đột nhiên im phăng phắc, có người kín đáo liếc phụ thân của Chử Thanh Oản.
Phụ thân của Chử Thanh Oản vẫn bình tĩnh, nhưng nhìn kỹ, ông nheo mắt, ánh mắt lạnh lùng, thoáng nhìn vị Ngự Sử Ngôn Quan kia.
Nhị ca của Chử Thanh Oản phản ứng mạnh hơn, mặt đen sì.
Giang sơn xã tắc bất ổn ư? Sao người không chỉ thẳng mặt Hoàng hậu, bảo nàng ta họa quốc ương dân, hồng nhan họa thủy luôn đi!
Tư Nghiên Hằng bất ngờ cười khẽ, không nặng không nhẹ, nhưng vang lên đúng lúc này, khiến lòng mọi người giật thót. Lý Đại Nhân thầm mắng vị Ngự Sử Ngôn Quan kia.
Đề nghị tuyển tú thì cứ đề nghị, sao lại chỉ mũi dùi vào Hoàng hậu nương nương?
Đó là quốc mẫu, há để họ tùy ý bình phẩm?
Tư Nghiên Hằng nhìn vị Ngự Sử Ngôn Quan dưới kia, giọng không rõ ý:
“Đế hậu hòa hợp, trong mắt ngươi, lại là việc khiến giang sơn xã tắc bất ổn ư?”
Nghe vậy, có người thở phào, có người liếc phụ thân của Chử Thanh Oản. Đại ca của Chử Thanh Oản kín đáo buông tay đang giữ nhị ca của Chử Thanh Oản, phụ thân của Chử Thanh Oản càng thêm an tâm.
Vị Ngự Sử Ngôn Quan kia tim run lên, nhưng vẫn lấy hết can đảm nói:
“Đế hậu hòa hợp là giai thoại, nhưng lâu dài chiếm giữ Hoàng thượng, không cho phi tần khác thị tẩm, đó là ghen tuông!”
Đại ca của Chử Thanh Oản nhàn nhạt liếc người này, ánh mắt như nhìn một kẻ đã chết.
Tư Nghiên Hằng cũng cười khẽ, nhưng lông mày lộ vẻ lạnh lùng khó tả. Hắn đôi khi thấy vị Ngự Sử Ngôn Quan này thật kỳ diệu, vì lưu danh sử sách, cái gì cũng có thể không quan tâm, tính mạng cũng có thể vứt ra sau đầu..
Nhị ca của Chử Thanh Oản không nhịn nổi, bước lên, hướng hậu cung chắp tay:
“Hoàng hậu nương nương từ khi nhập cung, trên hiếu kính Thái hậu, dưới yêu thương hoàng tử, tận tâm tận lực hầu hạ Hoàng thượng, sinh hoàng tử có công, đây là điều ai cũng biết. Đế hậu hòa hợp, càng là điều triều dã hướng tới. Mục đại nhân miệng mồm bảo Hoàng hậu nương nương ghen tuông, ý đồ gì đây?”
“Đế hậu bất hòa mới là bất lợi cho giang sơn xã tắc! Kẻ cố ý ly gián đế hậu, mới là kẻ lòng mang ý xấu!”
Mục đại nhân bị chỉ mặt mắng, suýt tức đến ngất, tay run rẩy chỉ nhị ca của Chử Thanh Oản: “Ngươi! Ngươi! Thần một lòng trung thành, há để ngươi vu khống bừa bãi!”
Nhị ca của Chử Thanh Oản mỉa mai:
“Mục đại nhân vừa rồi vu khống nói xấu Hoàng hậu nương nương, cũng không phải là thái độ này sao..”
Phụ thân của Chử Thanh Oản khóe miệng khẽ động.
Đại ca của Chử Thanh Oản kín đáo quan sát sắc mặt của Hoàng thượng, khẽ cúi đầu, thấy Hoàng thượng không khó chịu, vậy cứ để lão nhị phát tiết một lần cũng không sao.
Dù sao, hắn ta cũng ngứa mắt Mục đại nhân này lâu rồi.
Nghĩ vậy, đại ca của Chử Thanh Oản bình thản mở lời, kín đáo đào thêm một lớp đất chôn Mục đại nhân:
“Thần từng nghe, phu nhân của Mục đại nhân đã đến thôn trang ở hơn nửa năm, trong phủ luôn do thiếp thất quản gia.”
Chính thê rời phủ, thiếp thất quản gia, ai mà không hiểu tình hình nhà Mục đại nhân.
Nhị ca của Chử Thanh Oản nhận tín hiệu, lập tức cười khẩy: “Hóa ra Mục đại nhân là kẻ sủng thiếp diệt thê, thảo nào không ưa đế hậu hòa hợp.”
Mục đại nhân mặt đỏ gay.
Nhị ca của Chử Thanh Oản không cho ông ta cơ hội nói, bước lên, chắp tay hướng về phía Hoàng thượng:
“Luật pháp triều đình nói rõ, lấy thiếp làm thê, phạt ba năm tù! Mục đại nhân tinh thông luật pháp, hẳn rõ hơn ta. Sao, Mục đại nhân thân làm ngự sử, lại biết luật mà phạm luật?!”
Mục đại nhân toát mồ hôi lạnh, cảm giác ánh mắt đồng liêu xung quanh đều lạnh nhạt. Với gia phong này, ngay cả hôn sự của con cháu cũng bị cân nhắc. Hoàng đế trên cao không ngăn nhị ca của Chử Thanh Oản, khi bốn chữ cuối của nhị ca của Chử Thanh Oản vang lên, Mục đại nhân kích động, mắt tối sầm, ngất xỉu.
Trong điện tĩnh lặng như tờ, Tư Nghiên Hằng cuối cùng lên tiếng, nhìn kẻ ngất dưới kia với ánh mắt lạnh lùng gần như vô cảm, nhàn nhạt:
“Phỉ báng Hoàng hậu, phẩm hạnh không ngay thẳng, người đâu, lột mũ ô sa, kéo xuống.”
Lột mũ ô sa, tức là bị cách chức hoàn toàn.
Mọi người giật mình, nhưng kết quả này không bất ngờ. Có người nhìn nhị ca của Chử Thanh Oản, kẻ từ địa phương về kinh, luôn im lặng, ai ngờ hôm nay lại bùng nổ, không ai ngăn nổi.
Lý Đại Nhân nhắm mắt, biết việc tuyển tú không còn cơ hội xoay chuyển.
Quả nhiên, Tư Nghiên Hằng trên cao bình tĩnh nói:
“Trò hề này đến đây chấm dứt. Nếu trẫm còn nghe phong thanh, các ngươi cũng không cần mặc quan phục nữa.”
Lý Đại Nhân nín thở.
Triều hội kết thúc, Lý Đại Nhân rối bời, vội đuổi theo Cao Các Lão: “Các lão, xin nói một lời.”
Phụ thân của Chử Thanh Oản liếc nhìn, bình thản thu tầm mắt.
Lý Đại Nhân vội nói: “Tuyển tú là quy củ tổ tông——”
Cao Các Lão ngắt lời, thở dài:
“Đúng là một, nhưng ngươi quên điều thứ hai, đại tuyển tránh năm sắc phong Hoàng hậu.”
Lý Đại Nhân không ngốc, việc tuyển tú, ông ta có thể có tư tâm, nhưng không hoàn toàn là tư tâm.
Tuyển tú là việc các đời hoàng đế rất ưa chuộng, vị hoàng đế này cũng chưa từng từ chối. Lần tuyển tú trước đã qua bốn năm, Lý Đại Nhân nhắc tuyển tú lúc này không sai.
Nhưng sai là sai, không có nghĩa là được thiên gia* đón nhận trong sự vui vẻ.
*Thiên gia: Thiên gia là từ ngữ Hán ngữ, chỉ xưng hô đối với thiên tử hoặc đế thất
Hoàng thượng và Hoàng hậu đang lúc tình nồng, lúc này nhắc tuyển tú, chẳng phải làm phiền Hoàng thượng và Hoàng hậu sao?
Hoàng thượng có thể vui được sao?
Mục đại nhân vốn là người có địa vị trong nhà, nhưng vì phỉ báng Hoàng hậu, làm ra chuyện sai trái nên nhà ông ta bị liên lụy, kẻ mất chức, kẻ mất tước.
Cùng trong tháng đó, nguyên Lễ Bộ Thượng Thư Lý Đại Nhân mất chức thượng thư, rời nội các, điều đi làm tuần phủ Túc Châu.
Tuần phủ quyền cao chức trọng, với người thường là thăng quan phát tài, nhưng Lý Đại Nhân trước là các lão nội các, một trong lục bộ thượng thư. Giờ mất chức thượng thư, làm tuần phủ, thậm chí Tư Nghiên Hằng không cho ông kiêm nhiệm nội các.
Lệnh điều động này ban ra, có thể thấy thái độ của Tư Nghiên Hằng với việc tuyển tú. Triều dã không còn nghe chút tiếng gió nào về tuyển tú.
Chử Thanh Oản biết tin, Lộng Thu thấp giọng vui mừng: “Hoàng thượng không muốn tuyển tú nữa sao?”
Mí mắt Chử Thanh Oản khẽ run, nàng cúi mắt, giọng không rõ:
“Năm nay ta được sắc phong hoàng hậu.”
Tuyển tú vốn phải tránh.
Tư Nghiên Hằng tan triều liền đến Khôn Ninh Cung, quen không cho người thông báo. Vừa bước vào nội điện, hắn nghe được cuộc nói chuyện của chủ tớ.
Hắn đột nhiên dừng bước.
Chử Thanh Oản cảm giác được, lập tức ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn Tư Nghiên Hằng: “Hoàng thượng sao lại đến?”
Tư Nghiên Hằng nói bâng quơ:
“Trẫm không đến, sao nghe được lời trong lòng Oản Oản?”
Hắn giơ tay, Ngụy Tự Minh hiểu ý, biết Hoàng thượng muốn ở riêng với nương nương, lập tức kéo Lộng Thu lui ra.
Trong điện không còn người ngoài, Tư Nghiên Hằng khẽ hừ:
“Trẫm tưởng tấm chân tình của trẫm, Oản Oản đã sớm biết rồi.”
Chử Thanh Oản ậm ừ, ngẩng đầu nhìn Tư Nghiên Hằng, cảm xúc khó tả khiến nàng mở lời: “Lòng người dễ thay đổi, ai biết chuyện sau này sẽ như thế nào.”
Hắn luôn có mục đích rõ ràng, mọi hành động đều có ý đồ.
Triều hội vừa tan, hắn đã xuất hiện ở Khôn Ninh Cung, ý tứ không cần nói cũng rõ.
——Hắn đang đòi công.
Hắn động tâm, cũng muốn nàng đáp lại.
Nhưng địa vị hai người không ngang bằng, nàng làm sao dám đặt chân tâm? Chỉ khi tình cảm nghiêng về nàng, hai người mới tạm coi là ngang bằng.
Điều này, Tư Nghiên Hằng cũng hiểu.
Nên hắn không ép buộc.
Chỉ cần nàng ở bên hắn, một số việc không cần quá so đo.
Hơn nữa, lời nàng vừa nói…
Tư Nghiên Hằng hừ khẽ, ý tứ không rõ, tay khẽ vuốt tóc nàng, chạm nhẹ má nàng, chậm rãi nói:
“Oản Oản không cần thăm dò.”
“Muốn nghe gì, cứ hỏi thẳng trẫm.”
Chử Thanh Oản ánh mắt lóe lên, nàng tránh nhìn hắn, cắn răng: “Thần thiếp không hiểu Hoàng thượng nói gì.”
Tư Nghiên Hằng cười khẽ: “Thế sao?”
“Trẫm còn tưởng Oản Oản muốn nghe trẫm hứa——sau này không có tuyển tú nữa, hóa ra trẫm nghĩ nhiều?”
Chử Thanh Oản tức giận, xấu hổ nổi giận:
“Thần thiếp không có!”
Đột nhiên, ai đó ôm lấy nàng, dễ dàng xoa dịu cơn giận, hắn nhàn nhạt nói:
“Sẽ không có nữa.”
Không còn tuyển tú, hắn bình tĩnh hứa.
Hắn lại hỏi: “Hoàng hậu nương nương có thể quay lại nhìn ta không?”
Hắn như chỉ đang dỗ nàng đừng giận, lại như không chỉ thế.
Chử Thanh Oản không nhịn được siết chặt tay.
Sức tấn công của hắn quá mạnh, khiến nàng hiếm hoi luống cuống.
…Hắn thật phiền.