Chương 128: Ánh sáng Thánh phụ

Bản quân báo này đến từ Nam Trần, báo rằng lão hoàng đế đã băng hà. Tiêu Tống tự đăng cơ xưng đế, tôn lão hoàng đế làm Thái thượng hoàng từ xa, nhưng Trần Thắng ở Khang Thành dĩ nhiên không công nhận. Hắn tìm cớ xuất binh thảo phạt Tiêu Tống, gọi gã là "hoàng tử bất hiếu".

Lão hoàng đế trước khi chết chưa từng phế truất Thái tử, vì thế dù xét theo bất kỳ phương diện nào, Tiêu Tống vẫn là người có danh phận chính đáng nhất để kế vị. Thế nhưng nay lão hoàng đế đã băng hà, Trần Thắng lại trực tiếp lập một tiểu hoàng đế làm bù nhìn, chuẩn bị làm đủ nghi thức, từng bước đổi quốc hiệu, tự lập triều đình ở phương Nam.

Trần Thắng tự xưng là trung thần của Đại Trần, vì lão hoàng đế mà thảo phạt Thái tử Tiêu Tống bất hiếu, muốn dẹp yên loạn lạc, trung thành với tân quân. Chỉ là tân quân cứ nhất quyết nhường ngôi, ông ta từ chối mấy lần, cuối cùng "bất đắc dĩ" nhận lấy. Sau khi diễn xong màn kịch này, xử lý Tiêu Tống, mọi chuyện sẽ xong.

Lúc này, Tiêu Tống quả thật là kẻ đáng thương. Người trong lòng mang theo ba vạn tinh binh của gã chạy mất, khiến gã vừa đau lòng vừa phải đối mặt thực tế tàn khốc nhất: mất đi ba vạn tinh binh. Lại thêm tin phụ thân đã qua đời, và Khang thành lại còn xuất hiện một "hoàng đế Đại Trần" mới. Tình cảnh gã hiện tại cực kỳ tồi tệ. 

Thế lực nhà họ Trần ngày càng bành trước, gã gần như không chế ngự nổi.

Còn nhà họ Lưu, đã sớm đã bị nhà họ Trần và Tiêu Tống liên thủ tiêu diệt.

Vì liên quan đến Nam Trần, Cao Hoài Du gọi Nguyên Hi cùng xem. Nguyên Hi xem xong, lập tức hạ chỉ cho Tiêu Trừng hành động. Đợi khi Trần Thắng chính thức nhận nhường ngôi, hắn sẽ dùng lá bài Tiêu Trừng, lấy cớ giúp người phục quốc để xuất binh. Ai mà chẳng biết chơi chiêu này!

Buổi tối, Cao Hoài Du trở lại, thay một bộ y phục mới từ trong ra ngoài, mái tóc thơm tho, rõ ràng đã chăm chút kỹ lưỡng. Thoát giáp, y như chú mèo mềm mại, thơm ngát, rất hợp để ôm vào lòng v**t v*. Nguyên Hi tiến tới ôm chặt y, cảm nhận sức mạnh từ đôi tay y vòng qua lưng mình.

"Cho thần ôm một lát..." Cao Hoài Du khẽ nhắm mắt, "Còn bốn canh giờ nữa trời sáng rồi."

"Được." Nguyên Hi cười, nhẹ nhàng vỗ về lưng y.

"Bệ hạ... thần nhớ bệ hạ."

"Trẫm cũng vậy."

Cao Hoài Du ngẩng đầu: "Bệ hạ... thần muốn về Ngọc Kinh."

Nguyên Hi vuốt tóc mai y, nói: "Ừm, sắp rồi."

Cao Hoài Du thở dài: "Đã hẹn khi hoa phượng ở vương phủ nở sẽ cùng nhau ngắm, giờ đã mấy năm rồi... Sang năm hai ta nhất định phải đi, được không?"

Họ đã từng hứa hẹn, khi hoa phượng ở phủ Thanh Hà Vương nở rộ, cả hai sẽ cùng nhau thưởng thức. Kết quả hai năm nay vì bao lý do mà chẳng lần nào thực hiện được. Một sân hoa phượng cứ lặng lẽ nở rồi tàn, cô đơn suốt mấy mùa.

Giờ lại sắp đến Tết. Qua Tết này, xuân hạ hoa nở rộ cũng đến gần. Chẳng biết loạn lạc ở đất Yên bao giờ mới dứt.

Nguyên Hi nghe y nhắc đến, cũng không khỏi cảm thán, thở dài: "Được."

Chỉ một chuyện nhỏ thế thôi, vậy mà năm này qua năm khác đều lỡ hẹn.

"Không kịp về ăn Tết rồi..." Cao Hoài Du lại nói, "Bệ hạ có thể cho thần tiền mừng tuổi trước được không?"

"Trẫm không mang tiền... lát nữa gọi người đến đưa cho ngươi." Nguyên Hi chẳng biết lấy đâu ra tiền mừng tuổi bây giờ. Hoàng đế nào mà ra ngoài mang tiền đồng theo?

Cao Hoài Du khẽ bật cười: "Vậy bệ hạ nhớ đấy nhé. Nếu quên, sáng mai bệ hạ đi rồi thì thần lấy đâu ra."

"Nhớ chứ. Việc của ngươi, trẫm luôn ghi nhớ kỹ trong lòng." Nguyên Hi đáp.

Cao Hoài Du nghe vậy mới hài lòng, rúc vào ngực hắn, tiếp tục nói: "Việc chiến sự bệ hạ đừng lo lắng, lương thực đủ, trước khi hoa phượng nở sang năm, thần nhất định sẽ trở về."

Nguyên Hi gật đầu: "Ừm, cần gì thì cứ nói với trẫm."

Sáng hôm sau, khi Cao Hoài Du tỉnh dậy, Nguyên Hi đã rời đi. Trận chiến đó y thức trắng ba ngày ba đêm, vốn đã mệt mỏi rã rời, mấy ngày sau cũng ngủ không ngon giấc. Hôm qua Nguyên Hi đến, y ngủ an ổn hơn nhiều. Có lẽ vòng tay của Nguyên Hi thật sự khiến y an tâm... hoặc cũng có thể do hắn quá dính người.

Dù sao thì, y hiếm hoi được ngủ một giấc no nê, cả người thoải mái vô cùng. Chỉ tiếc, không kịp từ biệt. Chẳng biết lần sau tái ngộ là khi nào...

Trên bàn quả nhiên có một bao tiền đồng gói giấy đỏ, Cao Hoài Du cầm lên sờ nhẹ, cẩn thận cất đi. 

Coi như cùng nhau đón Tết sớm vậy.

---

Lũ đã rút, nhưng tai họa để lại không thể tan đi nhanh như dòng nước. Nhiều châu huyện bị nạn, dân lưu tán khắp nơi, cần tái thiết, cần an trí, trong vài tháng khó mà thực hiện xong được. Nguyên Hi bận rộn vì những việc ấy, đích thân đi cứu trợ dân gặp nạn, không còn phải tự tay vác bao cát chống lũ như trước nữa.

Mỗi nơi gặp tai họa, hắn đều đích thân đến. Hắn cần tận mắt nhìn thấy thực trạng, nghe tận tai tiếng dân. Đám quan viên che giấu, tô vẽ tình hình quá nhiều. Trong triều đại của hắn, chuyện ấy tuyệt đối không được dung thứ.

Tạ Văn Tâm theo dòng dân tị nạn dạt về phương Bắc. Chỉ còn vài chục dặm nữa là tới khu vực triều đình quy định để an trí dân gặp nạn: mỗi ngày phát cháo trắng, dựng lều trại tạm, chí ít cũng khiến người ta không chết đói hay chết rét nữa.

Nhưng biến cố vẫn xảy ra.

Tạ Văn Tâm chạy nạn từ Linh Châu, phía Bắc lại là vùng giao tranh giữa quân Yên và quân Ngụy, rất dễ đụng phải tàn binh. Mà trong quân Yên còn lẫn không ít sơn tặc, lưu khấu, sau khi thua trận chạy trốn, chúng giờ đã tụ lại quay về nghề cũ.

Không may, Tạ Văn Tâm gặp phải chúng.

Đám dân tị nạn đói khát, tay không tấc sắt, làm sao chống nổi sơn tặc hung hãn? Có người chết ngay dưới tay chúng. Tạ Văn Tâm nhờ vận may, mới có thể liều mạng chạy thoát.

Sau đó, cô ta gia nhập một đoàn dân tị nạn khác, cuối cùng đến ngoại thành Hương Xuyên. Nơi này đã tụ tập hơn hai vạn dân tị nạn, lều trại san sát nhau, mười mấy điểm phát cháo được dựng lên ở khắp nơi.

Tạ Văn Tâm vừa tới, uống xong một bát cháo trắng, nhưng thân thể vẫn rã rời, chẳng gom nổi chút sức lực nào.

Khổ quá. Mấy ngày nay cô ta như nếm trải hết nỗi khổ của mấy đời. Bước từng bước đi hàng trăm dặm, bụng đói, trời rét... Đi nhiều đến chân đau lưng mỏi, khi quá lạnh tay chân còn nổi ghẻ, đau không chịu nổi.

Nhưng may mắn thay...vẫn có chỗ nghỉ chân, còn có cái ăn, đã tốt hơn trước rất nhiều.

Cô ta co ro trong góc, mắt lim dim muốn ngủ. Trong lúc mơ màng nghe xa xa có tiếng ồn ào, cô ta cũng chẳng buồn ngẩng lên xem.

"Vết thương này... Ngọc Châu, ngươi đến đây bôi thuốc, băng bó cho bà lão đi."

"Vâng."

Ngọc Châu? Tạ Văn Tâm nghe cái tên ấy, lập tức tỉnh táo. Cô ta nhìn theo tiếng nói, thấy một người cao lớn và một cô gái nhỏ đang mang theo hòm thuốc, bên cạnh có hơn mười vệ binh. Nhìn rõ mặt người đàn ông này, cô ta ngây ra.

Nguyên Hi, hoàng đế Đại Ngụy.

Vẫn như lần đầu gặp, thân hình người nọ cao lớn, đứng giữa đám đông rất nổi bật, y phục không phô trương, giản dị mà thanh nhã. Đối phương mang theo khí thế uy nghiêm, nhưng thần thái luôn ôn hòa, khiến người ta sinh lòng gần gũi. 

Nguyên Hi thật sự đã đi khắp nơi cứu trợ, còn đến khu dân tị nạn, tiếp xúc với đám người bẩn thỉu.

Ngọc Châu vâng lệnh, băng bó cho bà lão bị thương ở chân. 

Nguyên Hi lại đi tiếp, hướng về phía Tạ Văn Tâm. 

Cô ta lập tức như chuột bị mèo nhìn, muốn chạy nhưng không dám, sợ càng thu hút sự chú ý, chỉ biết cầu mong hắn rời đi nhanh hơn.

Là người tạo ra thế giới này, lời cầu nguyện của cô ta đôi khi rất linh nghiệm, nhưng Nguyên Hi thì lại không bị cô ta khống chế. 

Hắn cứ thế tiến về phía cô ta.

Thấy hắn càng đến gần, Tạ Văn Tâm sợ hãi cúi gằm mặt, cố che giấu gương mặt mình, lo bị Nguyên Hi và Ngọc Châu nhận ra. Cô ta từng đi theo Cao Hành, viết hịch văn tố cáo làm loạn lòng người đất Yên... Nếu bị nhận ra, chắc chắn sẽ chết thảm. 

Nghĩ đến cảnh bị chém eo, lăng trì, cô ta thì lại sợ đau... tuyệt đối không thể bị nhận ra!

"Sao lại lạnh đến mức này..." Nguyên Hi dừng trước mặt cô ta.

Nghe giọng hắn vang lên ngay trước mặt, cô ta sợ đến run bần bật. 

Đừng nhìn ta, đừng nhìn ta...

Trong mắt Nguyên Hi, đây chỉ là một tiểu cô nương chịu rét lâu ngày đang sợ hãi. Hắn chẳng chú ý đối phương là ai, mà dù có chú ý cũng chẳng nhớ.

"Lát nữa lều trại dựng xong, có thể vào đó tránh gió sưởi ấm." Nguyên Hi ôn tồn nói, "Uống chén nước nóng này đi."

Hắn nói, người bên cạnh đưa một chén nước nóng sang. Tạ Văn Tâm vẫn cúi đầu, không lên tiếng, tay run lẩy bẩy khi nhận lấy chén. Nguyên Hi không hiểu vì sao tiểu cô nương này lại sợ mình đến thế. Vì muốn an ủi, hắn lại đứng trước mặt đối phương lâu hơn.

"Đừng sợ, thiếu gì thì cứ lấy... Mang chăn tới đi, nàng ấy lạnh quá rồi."

Chỉ chốc lát, người bên cạnh đã đưa đến một tấm chăn mềm. Nguyên Hi nhẹ nhàng khoác lên người cô ta. Tạ Văn Tâm càng sợ, nhưng hơi ấm truyền đến khiến cơ thể rét lạnh lâu ngày có được cảm giác dễ chịu.

Nguyên Hi dịu dàng nói tiếp: "Vết loét trên tay ngươi khá nặng, lát nữa để Ngọc Châu xem giúp."

"Không! Không cần!" Tạ Văn Tâm đột nhiên lên tiếng, giọng đầy kích động.

Cô ta không thể để Ngọc Châu xem, sẽ bị nhận ra mất! 

Thấy đối phương kích động như vậy, Nguyên Hi cũng không giận, vẫn ôn hòa bảo: "Bôi thuốc thì mới mau lành."

"Không!" Tạ Văn Tâm đứng bật dậy, vội chạy đi.

Nguyên Hi bị hành động đột ngột ấy làm cho giật mình, một lúc sau thở dài, cũng không để tâm lắm. 

Chẳng bao lâu, lều mới dựng xong, có người dẫn dân tị nạn vào ở. Tạ Văn Tâm vào trong, không còn bị gió lạnh thổi nữa.

Co ro ở trong góc lều, cô ta lại khóc. Dọc đường, người chết rét không ít, còn bị giết, bị đói chết. Cô ta vốn không phải rơi vào khốn cảnh này... Tại sao chứ?

Nhà họ Tạ đã tuyên bố Tạ Văn Tâm chết, cắt đứt quan hệ, cô ta hiện giờ đã không trở về được nữa. Dù nhà họ Tạ có nhận cô ta, e rằng cô ta cũng chẳng sống nổi để về được Bách Quận. 

A Trĩ muốn giết cô ta, ngược lại, tên tra công Nguyên Hi đã cứu cô ta, lại còn cho cô ta chỗ dung thân...

Hắn cũng không phải cứu cô ta, mà chỉ là cứu những người dân tị nạn. Trong mắt hắn, cô ta chẳng khác gì hàng vạn dân tị nạn ấy. 

Lo bị nhận ra, rơi vào tay Nguyên Hi sẽ chết thảm ư? 

Hắn đơn giản còn chẳng nhớ cô ta là ai. 

Trong mắt hắn, cô ta chẳng đáng chú ý, ngay cả kẻ thù đáng để tâm cũng không phải.

---

Nguyên Hi đi một vòng khu dân tị nạn, vẫn nghĩ về cô nương rất bài xích hắn khi nãy. Lúc đối phương chạy đi, lộ ra gương mặt, hình như trông quen quen...

"Ngọc Châu..." Nguyên Hi nhíu mày, như đang nghĩ gì, "Cô nương vừa nãy, hình như đã từng gặp ở đâu rồi?"

Ngọc Châu nghi hoặc: "Bệ hạ nói cô nương nào thế?"

Đám dân tị nạn này có biết bao thiếu nữ, người từng nói chuyện với Nguyên Hi cũng cả đống, ai mà nhớ nổi!

Nguyên Hi nói thêm: "Cô nương đột nhiên chạy mất ấy."

"À... thần cũng không để ý lắm." Ngọc Châu nói, "Mà dân tị nạn ở đây mặt mũi nhem nhuốc, khó mà nhìn rõ được."

"Cũng phải." Nguyên Hi gật đầu.

Nếu đã nghĩ không ra, thôi không nghĩ nữa.

. . . 

Tác giả có lời muốn nói:

Nguyên Hi: Ai nhỉ, không nhớ nổi. Ôi người già trí nhớ kém.