Chương 128

Một con chim phủ lông vàng rực rỡ lướt qua trước mắt tôi. Một khu rừng rậm rạp che phủ bầu trời, và luồng không khí mát lạnh khẽ lướt qua má tôi. Gió núi trong lành quấn lấy tóc khi tôi nhìn quanh.
“Đây là…”
Khi tôi đứng ngẩn người trong không gian xa lạ, từ phía sau vang lên một giọng nói nhẹ nhàng đầy ấm áp.
“Hướng này, Han Yi-gyeol.”
Giật mình, tôi vội quay đầu lại. Trên một tảng đá lớn, nửa chìm trong đất và phủ đầy chồi xanh, có một người đang ngồi đó nhìn tôi.
“Trông cậu có vẻ rất ngạc nhiên.”
Đó là một người đàn ông bí ẩn, khoác chiếc áo choàng thô màu xám đậm từ đầu đến chân. Với bóng tối che phủ khuôn mặt, anh ta toát lên một bầu không khí kỳ lạ và uy nghi khiến người khác khó có thể tiếp cận.
Tôi nuốt khan, cẩn thận hỏi.
“Nếu có thể biết, ngài là ai?”
“Cậu tò mò sao?”
Câu trả lời lại là một câu hỏi.
“Hay cậu tò mò về nơi này?”
Những nơi xa lạ, con người khó đoán. Nhưng kỳ lạ thay, tôi không cảm thấy cảnh giác. Thay vì chạy trốn hay sử dụng năng lực, tôi nói.
“Tôi muốn biết cả hai.”
“Phải rồi. Trả lời điều đó không khó.”
Người đàn ông đứng dậy và bước xuống mặt đất. Chiếc áo choàng xám phấp phới trong gió, và những chồi xanh mọc lên theo mỗi bước đi.
“Đây là bên trong một giấc mơ. Chính xác hơn… Han Yi-gyeol, tôi đã đến giấc mơ của cậu.”
“Giấc mơ?” Tôi lặp lại, nghi hoặc. “Vậy nơi này là giấc mơ của tôi sao?”
“Nhưng thật quá… thực tế.”
Người đàn ông tiến lên phía trước, vẫy tay ra hiệu cho tôi. Sau một lúc ngập ngừng, tôi bước theo anh ta. Bóng râm dày đặc từ những tán lá dần nhạt đi, để lộ một đồng cỏ trải rộng dưới bầu trời xanh trong.
Tôi há hốc miệng trước khung cảnh tuyệt đẹp. Gió mát thổi qua lớp cỏ xanh mướt, và những đám mây trắng lướt qua nhanh chóng. Khi tôi ngước lên trời, để tâm trí trôi theo khung cảnh, người đàn ông lên tiếng như thể thấu hiểu.
“Đây là một nơi khó có thể tìm thấy trong thế giới hiện tại.”
Thật vậy. Nghĩ kỹ, tôi luôn mong muốn đến một nơi như thế này. Một nơi không ngột ngạt, chỉ cần nhìn cũng đủ làm người ta cảm thấy dễ chịu.
Một ngày nào đó, khi đã hiểu rõ mọi thứ… có lẽ tôi sẽ tìm kiếm một nơi như thế này để đặt chân.
“Vậy tại sao ngài lại đến gặp tôi?”
Tôi gạt những suy nghĩ về tương lai sang một bên, hỏi lại người đàn ông. Anh ta, vẫn chăm chú nhìn tôi, đáp với giọng điềm tĩnh.
“Có vẻ như mọi chuyện đang trở nên phức tạp hơn tôi nghĩ, nên tôi ghé qua để nhìn thấy cậu.”
“Tôi không hiểu ý ngài là gì.”
“Ý tôi là đúng nghĩa đen. Tôi hiểu cảm giác của cậu. Cậu đã phải trải qua nhiều chuyện mà mình không mong muốn… Và chúng ta sẽ phải đối mặt với nhiều điều hơn nữa trong tương lai. Đó là lý do tôi phải đến để xem xét.”
Tôi nhíu mày trước những lời khó hiểu, nhưng người đàn ông tiến lại gần hơn, đứng đối diện tôi. Dù khuôn mặt bị che khuất, vóc dáng cao lớn của anh ta tỏa ra một sự hiện diện áp đảo.
“Dù là giấc mơ, đây là lần đầu chúng ta gặp nhau. Vậy nên, tôi sẽ tặng cậu một món quà nhỏ. Đây.”
“……?”
Người đàn ông mở bàn tay trắng nhợt nhạt, để lộ hai viên kẹo tròn. Một viên màu xanh da trời nhạt, viên còn lại màu đen.
“Chọn đi.”
“Chọn?”
Tôi nhìn hai viên kẹo với vẻ bối rối. Người đàn ông, với giọng cười nhẹ như tiếng chim hót, đặt tay còn lại lên vai tôi.
“Nó sẽ mang đến những giấc mơ mà cậu cần. Tùy vào viên kẹo mà cậu sẽ thấy những điều khác nhau, nên hãy chọn cẩn thận.”
Chọn cẩn thận ư…
Sau một hồi suy nghĩ, tôi thở dài, chọn viên kẹo màu xanh nhạt. Nó có vẻ ít đáng ngại hơn viên màu đen.
“Đừng nghĩ ngợi vô ích nữa, ăn đi. Cậu phải ăn thì giấc mơ này mới kết thúc.”
Người đàn ông kiên quyết thúc giục tôi, rồi lùi lại vài bước. Tôi chậm rãi đưa viên kẹo vào miệng, vẫn chăm chú nhìn người đàn ông mà tôi không thể thấy mặt.
“À, tôi suýt quên. Han Yi-gyeol.”
Khi vị đắng lan khắp miệng, mắt tôi như bị bao phủ bởi một làn nước mỏng. Luồng gió mát vuốt qua má và hương cỏ thoảng nhẹ nơi đầu mũi dần tan biến cùng với bóng dáng người đàn ông.
“Tôi đã gặp người mà cậu gửi đến. Người đó sẽ sớm quay lại bên cậu.”
“Gì cơ…”
“Vậy thì, hãy bảo trọng.”
Những lời cuối cùng của anh ta vang vọng khi cơ thể tôi rơi xuống một nơi nào đó, và bóng tối ập đến.
***
Máu đỏ và dính chảy xuống tay tôi, thấm đẫm cổ tay. Tiếng nức nở khe khẽ vang lên khi tôi ngẩng đầu, gạt những giọt nước mắt đọng trên khuôn mặt.
“Cậu có yêu tôi không?”
Giọng nói lạnh lùng chứa đầy khinh miệt. Tôi gật đầu nhanh chóng, hy vọng anh sẽ nhận ra sự chân thành và thấu hiểu tôi.
“Ừ.”
“……”
“Cậu thực sự nghĩ vậy sao?”
Cheon Sa-yeon đứng quay lưng lại ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ. Khi tôi ngồi bệt xuống sàn và nhìn lên anh, ánh mắt đen láy của anh lộ rõ sự khó chịu.
Bỗng dưng, mọi thứ trở nên ngượng ngùng. Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng, vội giấu đôi tay nhuốm máu ra sau lưng. Cheon Sa-yeon thở dài một hơi thật nhẹ trước hành động của tôi.
“Han Yi-gyeol.”
“Tôi, cái đó… Tôi không cố ý đâu, tôi…”
Tôi không muốn làm Cheon Sa-yeon thất vọng. Chỉ nghĩ đến việc anh bỏ rơi tôi thôi đã đủ đáng sợ đến nỗi tôi không thể thốt nên lời.
Tôi vội vàng biện minh, nhưng Cheon Sa-yeon ngắt lời tôi bằng ánh mắt lạnh lùng, không chút tò mò.
“Đây không phải là tình yêu, Han Yi-gyeol.”
“Hội trưởng…”
“Cậu chỉ cần một thứ để bị ám ảnh, thay cho em gái của mình.”
Với câu nói đó, Cheon Sa-yeon quay lưng rời khỏi phòng mà không ngoái lại. Cạch! Rầm! Cánh cửa đóng lại, để lại không khí lạnh lẽo đè nặng trên vai tôi.
“Tôi cần một thứ để bị ám ảnh.”
Tôi muốn phủ nhận ngay lập tức, nhưng không hiểu sao không thể thốt ra. Khuôn mặt của cô bé từng mỉm cười nhìn tôi hiện lên trong tâm trí.
Tôi thực sự đang trân trọng tình yêu với Cheon Sa-yeon thay cho người chị đã mất sao? Nếu hiện tại, người đứng ở vị trí của Cheon Sa-yeon là một ai đó khác thì…
“Tôi không biết…”
Những giọt nước mắt lăn xuống thấm vào vết máu.
Tôi quá tệ hại trong việc này. Một lời nguyền buộc tôi sống lại cùng một bi kịch, dù có cố gắng thay đổi bao nhiêu lần, dù có mất đi người yêu thương và bị khinh rẻ.
“Cheon Sa-yeon.”
Người vừa đẹp như hoa hồng nở giữa đống hoang tàn, vừa tàn nhẫn.
Tôi hy vọng anh sẽ nhớ đến tôi thật lâu. Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì để điều đó trở thành hiện thực.
Ánh trăng trắng xóa bên ngoài cửa sổ mờ nhạt dần như màu nước loang ra trên mặt hồ. Tâm trí tôi mờ nhạt, và tôi từ từ khép mắt.
****
Tôi cảm thấy một bàn tay mát lạnh, nhẹ nhàng vuốt qua trán mình. Cảm giác ngứa ngáy lan qua đôi mắt khép, khiến tôi từ từ mở mắt.
Ánh đèn từ chiếc đèn ngủ bên cạnh hắt lên khuôn mặt trước mặt tôi. Cheon Sa-yeon nằm ngay bên cạnh, quan sát tôi. Anh mỉm cười nhè nhẹ, hỏi bằng giọng trầm ấm.
“Ngủ ngon không?”
“……”
May mắn thay, lần này có vẻ đây là thực tại, chứ không phải một giấc mơ. Đầu óc tôi vẫn còn mơ hồ sau chuỗi những giấc mơ kỳ lạ.
“Tôi nghĩ mình vừa gặp ác mộng.”
Khi cảm nhận được nhịp tim đập nhanh và mồ hôi lạnh trên trán, tôi nhìn thẳng vào Cheon Sa-yeon và liếc quanh căn phòng tối.
“…Đây là phòng bệnh của Requiem sao?”
“Có lẽ giờ cậu quen thuộc với nơi này rồi.”
“Tại sao anh lại nằm cạnh tôi?”
“Là cậu đã gọi tên tôi.”
Nghe vậy, tôi vô thức nhíu mày. Tôi gọi tên anh? Có phải vì giấc mơ liên quan đến Han Yi-gyeol?
“Cậu mệt mỏi rồi.”
Khi Cheon Sa-yeon nâng người dậy, chiếc giường khẽ rung lên. Nhớ lại tình huống trước khi tôi ngất đi, tôi nằm yên và hỏi:
“Đã qua bao lâu rồi?”
“Khoảng một ngày. Trông cậu vẫn còn mệt lắm.”
Cheon Sa-yeon nói với giọng nhẹ nhàng, đưa bàn tay lớn vuốt nhẹ má tôi. Nhưng người này… từ lúc nào đã quen với việc động chạm như vậy?
Vì trong giấc mơ vừa rồi có Han Yi-gyeol, tôi không cảm thấy thoải mái với hành động này của Cheon Sa-yeon. Tôi muốn đẩy tay anh ta ra ngay, nhưng cơ thể nặng nề vì kiệt sức khiến tôi không thể làm gì khác ngoài nằm yên. Khi bàn tay anh ta chạm đến cổ tôi, cảm giác mát lạnh ấy thật dễ chịu.
“Tôi tự hỏi tại sao cậu lại không yên. cậu sốt khá cao.”
“Tôi chỉ mệt thôi…”
Dù không thích thú gì, nhưng bàn tay mát lạnh trên cổ giúp tôi cảm thấy dễ chịu. Trong trạng thái mơ màng, tôi vô thức dụi má vào tay Cheon Sa-yeon đang lướt qua tai mình. Một tiếng cười nhẹ vang lên như tiếng gió.
“Cậu đang làm nũng à?”
“Đừng nói linh tinh… Edward-ssi thế nào rồi?”
Trong đầu tôi lóe lên hình ảnh Chloe, người lo lắng cho em trai mình. Cheon Sa-yeon dường như hiểu ý tôi ngay lập tức, trả lời khi bàn tay anh vẫn giữ trên cổ tôi.
“Cậu ấy đã an toàn trở về. Bây giờ đang nghỉ ngơi trong phòng khách sạn nơi Chloe đang ở. Vết thương ở cổ đã được chữa trị bởi một Trị liệu sư.”
“Tốt quá.”
Thật sự vậy.
Tôi từ từ nhắm mắt lại và thở phào nhẹ nhõm. Khi tâm trí dần thư giãn, tôi cảm nhận được hơi nóng lan tỏa khắp cơ thể. Cơn sốt bùng lên ở tất cả những nơi trừ chỗ bàn tay Cheon Sa-yeon chạm vào.
“Nặng hơn rồi.”
Cheon Sa-yeon lẩm bẩm nhỏ rồi rời khỏi giường. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng lục lọi ngăn kéo khẽ vang lên.
Khụ khụ. Tôi ho khan, cảm giác đau đớn lan tỏa khắp cổ họng. Chỉ mới tỉnh lại không lâu, tình trạng thể chất của tôi đã nhanh chóng trở nên tồi tệ hơn. Mọi chỗ trên cơ thể đều nhức nhối đến mức tôi không thể chịu nổi.
“Tôi cần ngủ thêm.” Tôi nghĩ thầm. “Trời đang tối, hãy ngủ đến sáng. Khi tỉnh dậy, tôi sẽ gặp mọi người…”
“…Yi-gyeol. Han Yi-gyeol.”
“Ư…”
Một cơn buồn ngủ mạnh mẽ ập đến. Tôi vô thức đáp lại bằng một giọng lờ mờ, nửa tỉnh nửa mê. Ngay lúc đó, một ngón tay lạnh buốt mở miệng tôi ra và đặt vào trong. Cheon Sa-yeon, người đang ấn nhẹ vào lưỡi nóng của tôi, nói bằng giọng đầy khó xử:
“Hm. Thế này thì không uống thuốc được.”
Bàn tay anh ta rời khỏi miệng tôi và giữ lấy cằm, nâng mặt tôi lên để tôi nhìn thẳng về phía trước. Khoảng cách giữa tôi và Cheon Sa-yeon, người đang bị ánh sáng đổ bóng che khuất nửa khuôn mặt, quá gần.
“Cheon…”
Ngay lúc tôi định gọi tên anh, một thứ gì đó mềm mại, dịu dàng hơn ngón tay vừa chạm vào môi tôi. Một cái lưỡi, ướt át và nóng bỏng, đẩy nước vào miệng tôi một cách không do dự.
“Ư…!”
Cơ thể tôi run lên trước cảm giác xa lạ này. Theo phản xạ, tôi bấu chặt vào cổ áo Cheon Sa-yeon và nuốt nước xuống. Cùng với ngụm nước ấm, viên thuốc trôi xuống cổ họng tôi một cách dễ dàng.
“Haa, hộc…”
Khi tôi nhận ra mình đã nuốt viên thuốc, Cheon Sa-yeon rời khỏi môi tôi. Anh lại đưa ngón tay vào miệng tôi, cẩn thận kiểm tra xem có viên thuốc nào còn sót lại hay không, trước khi rút tay ra khi tôi nhăn mặt.
“Xong rồi, ngủ đi, Han Yi-gyeol.”
Một chiếc chăn được đắp lên người tôi khi tôi thở hổn hển. Tôi muốn suy nghĩ xem chuyện gì vừa xảy ra, nhưng cơn sốt đang lên tới đỉnh điểm khiến đầu óc tôi không thể hoạt động.
Thay vì chửi rủa, tôi chỉ r*n r*, cuộn người lại trong chăn. Ngủ đã. Nghĩ sau cũng được. Tôi không chịu nổi nữa rồi.
“Ngủ ngon, Han Yi-gyeol.”
Trước khi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ, tôi nghe một lời chúc vô cùng dịu dàng.