Chương 13: Con đường Khải Huyền
Dorothy ngồi im lặng, lắng nghe giọng nói vô cảm của hệ thống vang lên trong đầu.
Theo những gì nó nói, cuốn sổ mỏng mà cô đang cầm — thứ ghi chép chi tiết cách trích xuất ma thuật Chén Thánh bằng giết chóc và ăn thịt người — thực ra chỉ là một phần rời của bộ sách cổ mang tên Giải Phẫu Thần Thánh.
Không chỉ vậy, hệ thống còn cho biết phần tri thức ấy chứa ma thuật cấp cao, và nên được nghiên cứu kỹ lưỡng.
Dorothy khẽ nhíu mày, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Nếu hệ thống có thể trao đổi tri thức, vậy nghĩa là… tri thức trong Giải Phẫu Thần Thánh cũng có thể dùng làm vật trao đổi sao?
Cô nhớ lại lần trước: nhờ nó, cô từng đổi được Long Ngữ bằng ngôn ngữ bình thường.
Nếu đó là tri thức tầm thường mà còn đổi được quyền năng như vậy, thì lần này — khi tri thức chứa ma thuật thật sự — kết quả sẽ ra sao?
Một tia phấn khích hiện lên trong mắt Dorothy.
Cô hỏi thẳng:
“Ê, hệ thống, nếu ta học tri thức này, ta có thể dùng nó để đổi lấy tri thức từ thế giới khác không?”
Lần này, hệ thống phản hồi ngay lập tức bằng giọng khô khốc, lạnh lẽo:
Xác nhận. Mọi tri thức có chứa ma thuật đều có thể trao đổi.
Lượng ma thuật trong tri thức quyết định sức mạnh tri thức nhận được
Dorothy khựng lại.
Vậy ra… tri thức càng mạnh, phần thưởng càng lớn.
Trước đây cô phải dùng hơn ba nghìn từ tiếng Prittish mới đổi được ba ký tự Long Ngữ— nghĩa là hơn một nghìn từ chỉ tương đương một ký tự.
Nếu tri thức này thật sự chứa ma thuật, tỷ lệ trao đổi hẳn sẽ cao hơn nhiều.
Cô hỏi tiếp:
Vậy sau khi ta học xong mảnh Giải Phẫu Thần Thánh này, ta có thể dùng nó trao đổi ngay chứ? Có thể. Nhưng hiện tại, sức mạnh linh hồn của ngươi không đủ để khắc tri thức mới.
Các trang trong Sách Linh Hồn đã đầy.
Cần nâng cấp sinh mệnh, củng cố linh hồn và mở rộng dung lượng.”
Dorothy sững người.
“...Ý ngươi là, linh hồn ta quá yếu ư?”
Cô hình dung trong đầu: như một tờ giấy đã kín chữ, muốn viết thêm chỉ có cách mở rộng tờ giấy ấy.
“Chỉ ba ký tự thôi mà đã đầy rồi sao? Linh hồn con người yếu đến thế ư?”
Cô hỏi tiếp:
“Hệ thống, hiện trạng Sách Linh Hồn của ta thế nào?”
“Dung lượng ghi chép: 100%.
Đã khắc hai ký tự Long Ngữ ‘—fus—’ và ‘—ro—’.
Ký tự ‘—dah—’ đang lưu trữ tạm thời, sẽ được khắc khi linh hồn được cường hóa.”
Dorothy khẽ thở dài, đầu óc bắt đầu xâu chuỗi lại.
Hiện tại, cô chỉ có thể sử dụng hai ký tự Long Ngữ, còn ký tự thứ ba thì chưa khắc được.
Như vậy, nếu muốn tiếp tục học, cô phải mở rộng linh hồn.
Nhưng làm sao để mở rộng nó?
Cô nhớ lại một đoạn trong lời hệ thống: “Nâng cấp sinh mệnh, củng cố linh hồn.”
Nói cách khác, chính là siêu việt— hay bước vào thế giới huyền bí bên kia, như cuốn sổ từng nhắc tới.
Nếu muốn học thêm tri thức của thế giới khác, cô cần hấp thu thêm ma thuật để nâng cấp bản thân.
“Rốt cuộc vẫn phải tìm cách hấp thu ma thuật…”
Dorothy khẽ nói, rồi hỏi tiếp:
“Hệ thống, ma thuật trong tri thức có thể dùng cho việc khác không?”
“Có thể. Ma thuật trong tri thức đã học có thể rút ra và tích lũy trực tiếp trong cơ thể.
Nhưng tri thức sau khi bị rút cạn ma thuật sẽ không còn khả năng trao đổi.”
Dorothy im lặng một lúc, sau đó cầm bút ghi nhanh vào sổ tay:
“Tri thức chứa ma thuật. Ma thuật có thể dùng để trao đổi hoặc tích lũy để siêu việt.
Hai con đường loại trừ lẫn nhau — phải chọn một.”
Vậy ra, bản chất của hệ thống là tiêu hao ma thuật trong tri thức.
Mà ma thuật — chính là tài nguyên quý giá nhất trong thế giới này.
Cô phải chọn: hoặc là học để mạnh lên, hoặc là đổi lấy tri thức mới.
Trong hoàn cảnh hiện tại, khi Sách Linh Hồn đã đầy, cô chỉ có thể tích lũy ma thuật.
Ý nghĩ ấy khiến Dorothy thấy đầu óc sáng tỏ hẳn.
Dù đêm đã khuya, cô vẫn ngồi lại bên bàn, quyết tâm đọc hết mảnh Giải Phẫu Thần Thánh trong tay.
Cuốn sổ mỏng, chỉ hơn một giờ là xong.
Càng đọc, cô càng tỉnh táo — từng hàng chữ méo mó, từng hình vẽ rùng rợn khiến tim cô đập nhanh, nhưng ánh mắt lại càng sáng lên.
Khi đồng hồ điểm 4 giờ 30 sáng, Dorothy khép sổ, ngả người ra ghế, thở dài mệt mỏi:
“Ha… hồi còn đi học mình cũng chưa bao giờ học chăm thế này.”
Ngay lúc ấy, giọng nói trầm đục của hệ thống lại vang lên:
“Đã hoàn tất học tập Mảnh Giải Phẫu Thần Thánh.
Có thể chọn: Trao đổi hoặc Hấp thu ma thuật.”
Không do dự, Dorothy nói ngay:
“Hấp thu.”
“Đã rút toàn bộ ma thuật từ Mảnh Giải Phẫu Thần Thánh.
Nhận được: 4 điểm ma thuật ‘Chén Thánh’, 2 điểm ma thuật ‘Khải Huyền’.”
“Khải Huyền ư?” Dorothy giật mình, đứng bật dậy.
“Cuốn này toàn viết về Chén Thánh mà, sao lại có cả Khải Huyền?”
‘Khải Huyền’ tồn tại trong mọi tri thức.”
Câu trả lời ấy khiến Dorothy ngẩn người.
Cô nhớ lại phần mô tả trong cuốn sổ: Khải Huyền là ma thuật gắn với linh hồn — tượng trưng cho sự giác ngộ, sáng suốt và tri thức toàn diện.
Nếu “Chén Thánh” đại diện cho máu thịt và bản năng, thì “Khải Huyền” lại thuộc về trí tuệ và hiểu biết.
Kẻ ăn thịt người có thể hấp thu “Chén Thánh”, còn kẻ theo đuổi tri thức sẽ tích lũy “Khải Huyền”.
Vì bản chất của mọi tri thức… chính là Khải Huyền.
Nhận ra điều đó, Dorothy khẽ mỉm cười.
Cuối cùng, cô đã thấy rõ con đường dành cho mình.
So với “Chén Thánh” nhuốm máu, con đường của “Khải Huyền” — nơi sức mạnh được tích lũy qua tri thức và lý trí — rõ ràng phù hợp hơn với cô.
Nếu “Chén Thánh” là lối đi của kẻ cuồng tín, thì “Khải Huyền” chính là con đường của học giả.
Dorothy cười nhẹ, liếc nhìn đồng hồ — kim đã chỉ gần 5 giờ sáng.
Cô gấp lại cuốn sổ, khẽ nói:
“Edrick à, phần thưởng của anh thật không tồi. Đến lúc rời khỏi đây thôi.”
Theo kế hoạch, điểm đến tiếp theo là thành phố Igwynt— trung tâm lớn của Vương quốc Pritt, và cũng là nơi người anh trai Gregor đang sống.
“Thành phố lớn, haiz…”
Dorothy lẩm bẩm, leo lên giường, kéo chăn trùm kín người.
Ngoài cửa sổ, ánh bình minh đầu tiên len qua tán mây, chiếu xuống thị trấn Vulcan yên tĩnh.
Trong căn phòng nhỏ, cô dần chìm vào giấc ngủ trong lòng tràn đầy hình ảnh của một con đường mới, nơi tri thức hóa thành sức mạnh.