Chương 13: Lâm Dữ Kiêu cũng không còn là huấn luyện viên, người kiểm soát bọn họ nữa.

Sau 35 ngày huấn luyện khắc nghiệt, cuối cùng chỉ còn 6 người vượt qua bài kiểm tra mà không bị trừ hết điểm. Từ con số 30 ban đầu, giờ chỉ còn lại 6.

Nhưng điều tàn khốc hơn là: 6 người này sẽ bị chia thành 2 đội để thực hiện một trận đối kháng trên không. Đội thắng: toàn bộ được giữ lại. Đội thua: xách hành lý về nhà.

Với phi công chiến đấu, yếu tố quan trọng nhất là ý thức hợp tác đồng đội, và nhiệm vụ lần này chính là phép thử chân thật nhất cho năng lực tác chiến theo nhóm.

Chọn chiến cơ nào để điều khiển, phối hợp chiến thuật ra sao, ai tấn công, ai yểm trợ, ai làm nhiệm vụ phong tỏa đường lui cho địch, làm cánh vệ hộ tống.

Rồi phải lợi dụng mây mù và ánh sáng thế nào để đánh lạc hướng đối thủ…

Tất cả đều là thử thách, bắt đầu ngay từ trận đối chiến lần này.

“Đội trưởng, cậu đúng là thiên tài.” Ánh nắng chói chang chiếu lên cặp kính râm của Qúy Phỉ, anh ta tựa vào xe jeep, vừa cười khổ vừa chế nhạo người đàn ông đang ngồi ở ghế lái: “Nghĩ ra được kiểu nhiệm vụ này làm bài thi cuối, đúng là… b**n th** thật sự.”

“Chỉ là một trận huấn luyện đối kháng bình thường thôi, có gì ghê gớm.” Lâm Dữ Kiêu mắt vẫn dán vào 6 bóng người đang đứng trên bãi đỗ máy bay phía xa: “Chẳng phải chúng ta vẫn thường làm vậy sao.”

“Phải rồi, với bọn mình thì quá quen rồi. Nhưng với bọn họ thì…” Qúy Phỉ khẽ lắc đầu: “Họ mới vừa hoàn thành huấn luyện tân binh, còn chưa thực sự hiểu nhau, càng chưa xem đối phương là đồng đội đủ tin tưởng để giao cả mạng sống.”

“Vậy mà anh muốn họ trong một ngày phải chọn được đồng đội, phối hợp lên chiến thuật, tìm mọi cách đánh bại người đã cùng mình ‘chết sống’ suốt cả tháng trời… Biến ba người còn lại thành bệ đỡ cho chiến thắng của mình. Cậu không thấy tàn nhẫn sao?”

Về mặt chuyên môn, đề bài của Lâm Dữ Kiêu không hẳn là khó, nhưng về tâm lý lại cực kỳ tàn khốc.

Bởi ngay cả người chiến thắng, cũng phải giẫm lên “xác” của bạn mình mà bước tiếp. Dù vậy, một khi đã bước đến đây, chẳng ai muốn thua cuộc mà cuốn gói về nhà.

Lâm Dữ Kiêu im lặng trong chốc lát, rồi lạnh nhạt nói: “Ở đây, vốn dĩ đã tàn khốc như thế.”

“Tôi chỉ giúp họ sớm nhận ra mà thôi. Không chịu được thì cút.”

“Nói thì vô tình vậy, nhưng lần nào có hạt giống tốt rớt lại, tiếc nhất chẳng phải vẫn là cậu sao…”
Qúy Phỉ lầm bầm, rồi bất chợt chỉ tay về phía dáng người nữ duy nhất trên bãi đáp: “Còn cô ấy thì sao?”

Lâm Dữ Kiêu không cần hỏi cũng biết là ai, nhướng mày: “Thì sao?”

“Cậu biết rõ mà, nhiệm vụ lần này sẽ khiến số 21 rất khó xử.” Qúy Phỉ nghiêng đầu, ánh mắt nhìn thẳng anh: “Cậu thừa hiểu, trong tình huống thế này, chẳng ai muốn chọn một cô gái làm đồng đội cả.”

Trong số sáu người còn lại, chỉ có một mình Trịnh Thư Hạ là con gái. Nói chính xác hơn, từ sau khi Tô Nặc hoàn tất huấn luyện thể lực rút về tổ thông tin, đội bay này chỉ còn lại duy nhất một cô gái là cô.

Sự đơn độc, khác biệt giữa tập thể hoàn toàn nam giới này là một điều cực kỳ đáng sợ. Dù Trịnh Thư Hạ luôn thể hiện xuất sắc, nhưng đến thời điểm này, đúng như Qúy Phỉ nói, cô vẫn không tránh khỏi bị phân biệt đối xử.

Trong sáu người, chỉ có Đường Tử Lệ là người đầu tiên bước đến cạnh cô, nở nụ cười hỏi:

“21, có muốn lập đội cùng tớ không?”

Trịnh Thư Hạ tất nhiên vui vẻ đồng ý. Và rồi… họ bị bỏ lại.

Bốn người còn lại lén lút bàn tán, cuối cùng ép buộc số 13, kẻ cũng bị cô lập, phải gia nhập, miễn cưỡng ghép thành một nhóm ba người “hạng hai”.

Còn nhóm còn lại, ba người ấy đã thân thiết từ lâu, ngay khi vừa nghe luật lập đội là đã bàn bạc xong.

Nhóm nào ăn ý hơn, hợp tác tốt hơn, xem ra không cần nói cũng biết.

Số 13 khẽ liếc Trịnh Thư Hạ và Đường Tử Lệ bằng đôi mắt phượng hẹp dài, giọng lạnh nhạt: “Đừng kéo chân tớ.”

“Này! Câu đó phải là tớ nói với cậu mới đúng đấy!” Đường Tử Lệ là người có tính cách thẳng thắn, không giấu được suy nghĩ trong lòng, lập tức nổi đóa: “Gì mà gọi là ‘kéo chân’? Ba chúng ta đã lập thành một đội, thì phải là cộng đồng cùng nhau hỗ trợ chứ!”

“Hừ.” Số 13 bật cười, nhưng nụ cười không hề chạm tới mắt: “Nếu có thể chọn, tôi thà đơn độc hành động.”

“Số 13, cậu đừng có quá đáng quá!” Đường Tử Lệ tức giận hét lên.

“Thôi nào.” Trịnh Thư Hạ vội vàng đứng chen giữa hai người, cố gắng làm dịu bầu không khí, điều mà cô không giỏi lắm: “Dù sao mục tiêu của chúng ta cũng giống nhau, là phải ở lại.”

“Thay vì cãi nhau, chi bằng dành thời gian bàn chiến thuật cho ngày mai đi.”

Cách đó không xa, hai người đàn ông đã theo dõi toàn bộ quá trình phân nhóm từ đầu đến cuối, giờ mới khởi động xe rời đi.

“Số 17 thực sự có ý thức đồng đội.”
Lâm Dữ Kiêu đưa tay day nhẹ thái dương, ánh mắt vẫn dõi theo ba người trên bãi đáp: “Còn Thẩm Sách thì vẫn quá kiêu ngạo.”
(Thẩm Sách chính là tên thật của Số 13.)

“Kiêu ngạo thì kiêu ngạo, nhưng cậu ta cũng có tư cách để như thế.” Qúy Phỉ lúc này đã đổi sang vị trí lái, vừa cầm vô lăng bằng một tay, vừa lật tìm điếu thuốc trong túi áo: “Cậu ta là tân binh có thành tích tốt nhất khóa này.”

“Nhưng đôi khi, thành tích tốt không phải là tất cả.” Lâm Dữ Kiêu nhìn xa xăm, giọng điềm đạm: “Cứ chờ xem kết quả ngày mai.”

“Còn về Trịnh Thư Hạ…” Anh dừng một nhịp, khẽ mỉm cười đầy ẩn ý: “Có người cho rằng cô ấy là gánh nặng… nhưng tôi lại nghĩ…”

“Không chọn được cô ấy vào đội mới là tổn thất.”

Dường như ông trời cũng muốn tăng thêm độ khó cho kỳ kiểm tra này, sáng sớm hôm sau, toàn khu vực Bắc Kinh bị bao phủ trong một lớp sương mù dày đặc.

Tầm nhìn vẫn chưa đến mức không thể cất cánh, nhưng trong điều kiện như vậy, nhiệm vụ này vốn đã ở cấp S, nay còn bị đẩy lên thành S+.

Đội trưởng đội b** ch**n đ** J-1, Mạnh Chiêu sau khi xem xét tình hình thời tiết, điều đầu tiên nghĩ đến chính là hoãn bài kiểm tra.

Nhưng Lâm Dữ Kiêu lập tức bác bỏ không cần suy nghĩ.

“Không được.” Anh bình thản nói, thái độ lạnh lùng đến mức gần như vô tình: “Chưa từng có tiền lệ hoãn kỳ sát hạch cuối cùng trong lịch sử tuyển chọn của Phi Đội J-1.”

“Hơn nữa, điều kiện thời tiết hôm nay vẫn đạt tiêu chuẩn cất cánh. Không thể vì nhân nhượng mà phá vỡ tiền lệ.”

“Đúng là chưa đến mức không thể bay, nhưng dù sao họ cũng chỉ là những người mới.” Mạnh Chiêu cau mày: “Dữ Kiêu, quá khắt khe sẽ trở thành cực đoan.”

“Đại đội trưởng, em là Đội trưởng của đội Một, em có quyền phủ quyết một phiếu.” Lâm Dữ Kiêu vẫn thản nhiên: “Và em không bao giờ đem sự an toàn của bọn họ ra làm trò đùa.”

Anh kiên quyết bắt đầu bài kiểm tra, đơn giản chỉ vì điều kiện cất cánh đã đạt chuẩn thế thôi.

Lâm Dữ Kiêu có quyền phủ quyết một phiếu, vốn là do chính Mạnh Chiêu giao cho anh khi bổ nhiệm.
Giờ ông cũng không thể thu lại, đành phải mặt đen như than mà gật đầu đồng ý.

Kỳ kiểm tra chính thức bắt đầu.
Hai đội ba người chia làm Đội Đỏ và Đội Xanh, thực hiện trận đối kháng mô phỏng trên không.

Đội của Trịnh Thư Hạ rút thăm được Màu xanh.

Chiến lược đã được bàn bạc kỹ càng từ tối hôm trước: Thẩm Sách (tức Số 13) đảm nhận vị trí lái chính, tấn công chủ lực, còn cô cùng Đường Tử Lệ đóng vai trò phi công phụ, phối hợp tác chiến.

Trước khi mặc chiến phục lên khoang lái, đôi bàn tay thon nhỏ của cô siết chặt lại thành nắm đấm, hít một hơi thật sâu, trấn định tinh thần.

Sau khi ba chiếc tiêm kích tiến vào vùng không chiến, cuộc đối đầu nhanh chóng được triển khai.
Chiến đấu 3 đối 3 không có nhiều thời gian để bày mưu tính kế, chiếm được thế chủ động chính là thắng lợi đầu tiên.

Và rất nhanh, Trịnh Thư Hạ đã phát hiện mình trở thành mục tiêu bị cả hai máy bay đối phương đồng loạt tấn công.

Đây rõ ràng là một chiến thuật, bên đỏ cố tình tập trung hỏa lực vào đối tượng mà họ đánh giá là “yếu nhất”, cho dù phải trả giá, nhưng nếu hạ được một người, biến cuộc chiến thành 3 đánh 2, thì lợi thế chiến thuật sẽ nghiêng hẳn về họ.

Nhưng… cô dễ đối phó như vậy sao?

Đôi khi điểm yếu trong mắt kẻ thù, lại chính là mồi nhử hoàn hảo.

Trịnh Thư Hạ lập tức tận dụng địa hình và địa thế để ẩn nấp, tiếp cận trong im lặng. Cách cô điều khiển chiến đấu cơ: không quá nhanh cũng chẳng quá chậm, đường bay uyển chuyển mà linh hoạt, vừa thoát ly, vừa kéo giãn chiến tuyến đối phương một cách khéo léo.

Trong khi đó, Thẩm Sách và Đường Tử Lệ, vốn cũng chẳng phải tay mơ, lập tức tận dụng khoảng trống Trịnh Thư Hạ giành được để phản công.

Tuy nhiên, các thành viên đội đỏ không phải lính mới. Sau khi phát động tấn công không thành, họ nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật, phóng ra loạt mồi bẫy nhiệt để đánh lừa hệ thống khóa mục tiêu của đối phương và rút lui khỏi tầm ngắm.

Một chuỗi thao tác nhanh gọn, chính xác, cho thấy họ hoàn toàn xứng đáng là phi công chiến đấu ưu tú.

Nhưng… con người đôi khi vẫn dễ mắc sai lầm do chủ quan.

Dù đánh giá cao cuộc thi này, ba chàng trai của đội đỏ vẫn âm thầm xem thường Trịnh Thư Hạ chỉ vì cô là con gái. Ngay cả khi chiến thuật “tấn công yếu điểm” không hiệu quả, họ cũng không rút ra bài học cần thiết.

Và họ đã trả giá cho sự khinh địch ấy.

Thẩm Sách và Đường Tử Lệ không hề ham đánh trả khi bị mất khóa mục tiêu. Ngược lại, họ bình tĩnh rút lui về vùng tác chiến của Trịnh Thư Hạ, khôi phục lại thế liên kết đội hình, duy trì sự hỗ trợ chặt chẽ giữa các máy bay.

Khác với đội đỏ, ba người họ thể hiện niềm tin tuyệt đối vào tinh thần đồng đội.

“Chỉ là ba chọi ba thôi mà.” Viên phi công chính của đội đỏ nhếch môi sau tấm kính chắn gió, cười nhạt: “Ai sợ ai chứ?”

Trong lòng anh ta, đội hình đội xanh rõ ràng yếu thế hơn và tình thế hiện tại cũng vậy, đội đỏ đang tấn công, đội xanh chỉ có thể phòng thủ.

“Chỉ biết né tránh thì không thắng nổi đâu.” Anh ta lẩm bẩm, rồi ánh mắt sáng rực khi bắt được một sơ hở, lập tức lao vào tấn công.

Lúc đó, Thẩm Sách hạ độ cao đột ngột, tựa như cố tình lộ sơ hở để dụ địch. Tuy nhiên, một người như Thẩm Sách đâu dễ bị xem là ngốc nghếch. Mục đích thật sự của anh ta là tạo cơ hội cho đồng đội chiếm lĩnh độ cao chiến lược.

“Lên cao độ, giành ưu thế trên không! Tấn công cánh phụ, máy bay chính của đội xanh đang dụ địch!” Phi công chính đội đỏ ra lệnh ngay lập tức.

Trong tình huống này, người lái chính chính là bộ não của đội, phi công phụ không có lý do gì để không làm theo chỉ huy.

Nhưng ngay giây tiếp theo, giọng la thất thanh của phi công phụ vang lên trong tai nghe:

“Không được! Không được! Phi công chính của đội xanh đang bám sát tôi!!”

Phi công chính đội đỏ ngẩn người. Một luồng khí lạnh chạy dọc từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu.

Trong lúc đối thủ còn đang nghĩ rằng mình bị lộ chiêu, Thẩm Sách đã nắm bắt thời cơ. Ngay khi đối phương chuyển hướng để tranh giành vị trí ưu tiên với đồng đội anh, anh lập tức thay đổi hình thái bay, khóa chặt mục tiêu.

Trong trận một đối một, có ai so được với Thẩm Sách chứ?

Không ngoài dự đoán, trong lúc phối hợp tấn công cùng loạt đạn nhiễu hồng ngoại, cậu ta đã khai hỏa trúng đích trước đối phương.

Thắng bại thực ra đã được định đoạt ngay từ khoảnh khắc ấy.

Và kết cục không nằm ngoài dự kiến đội đỏ thua, đội xanh thắng!

Khi ba chiếc chiến đấu hạ cánh xuống đường băng, ba người trẻ tuổi của đội thắng lập tức lao ra khỏi khoang, ôm chầm lấy nhau.

“Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!!” Đường Tử Lệ không giấu nổi sự phấn khích, hét lên đầy vui sướng.

“Ừ! Ừ! Chúng ta thực sự đã thắng rồi!” Trịnh Thư Hạ cũng gật đầu liên tục, ánh mắt sáng rực, vẻ mặt rạng ngời.

Ngay cả Thẩm Sách, người luôn giữ vẻ lạnh lùng, xa cách, cũng không thể kìm nổi cảm xúc, buông bỏ vẻ kiêu ngạo thường ngày, ôm lấy hai người còn lại, nhảy cẫng lên như đứa trẻ.

Dù sao họ cũng chỉ vừa bước qua tuổi đôi mươi, được đi đến bước này, vượt qua vòng đánh giá khắc nghiệt ngày hôm nay… niềm vui ấy làm sao có thể che giấu được?

Còn những người thua cuộc chỉ có thể đứng ở bên lặng lẽ nhìn họ vui mừng, trong lòng đắng chát đến mức không thể thốt ra lời, rồi âm thầm rời đi.

Nhưng họ không cần sự thương hại, bởi vì, làm lính vốn là nghề không bao giờ cần đến lòng thương hại của người khác.

Đợi đến khi ba người dần bình ổn lại, Lâm Dữ Kiêu mới bước đến, đưa tay ra, ánh mắt sắc sảo nhưng chân thành:

“Chúc mừng các cô cậu, chính thức gia nhập Phi đội J-1.”

Ngay khoảnh khắc cuộc thi kết thúc, họ đã không còn là tân binh, mà đã trở thành một phần chính thức của đội Phi Công Chiến Đấu J-1, là đồng đội, là chiến hữu sát cánh cùng nhau.

Lâm Dữ Kiêu cũng không còn là huấn luyện viên hay người kiểm soát họ nữa, anh lập tức dành cho họ sự tôn trọng xứng đáng.

Chỉ là… ba người kia đã bị anh huấn luyện đến mức có hơi “hội chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn” (PTSD), vừa thấy anh đưa tay ra, còn do dự mất vài giây mới dám nắm lại:

“Cảm… cảm ơn… huấn luyện viên Lâm…”

“Tôi không còn là huấn luyện viên gì nữa rồi.” Lâm Dữ Kiêu mỉm cười: “Từ giờ các cô cậu sẽ vào Đội Một, gọi tôi là đội trưởng là được.”

“Ba ngày tới là kỳ nghỉ của các cô cậu, có thể về thăm nhà, nghỉ ngơi, hay làm bất cứ điều gì. Tôi biết có người trong số các cô cậu không phải dân bản địa, nhưng nghỉ chỉ có ba ngày, hãy sắp xếp hợp lý.”

“Ba ngày sau, bảy giờ tối, tập trung tại đội.”

Cơ thể con người cũng như tinh thần, đều có một giới hạn nhất định. Ba mươi lăm ngày liên tục bị căng như dây đàn, lúc này khi mọi thứ thực sự kết thúc, họ mới chợt nhận ra: Mệt đến mức không thở nổi.

Dù chỉ ba ngày thôi, họ thực sự cần kỳ nghỉ ấy.

Vừa nghe được tin, cả ba lập tức chạy về ký túc xá thu dọn đồ đạc để chuẩn bị trở về nhà.

Lúc này, Lâm Dữ Kiêu gọi Trịnh Thư Hạ lại:

“Hạ Hạ.”

“Vâng?” Cô khựng lại, ngạc nhiên quay đầu.

“Em định về nhà à?” Anh hỏi tự nhiên, như thể chỉ đang quan tâm đến lịch trình của cô.

“Vâng…” Trịnh Thư Hạ hơi khó hiểu nhưng vẫn trả lời thật thà: “Em định về nhà một chuyến.”

Từ sau khi tốt nghiệp, cô đã đến Phi đội J-1 ngay lập tức.
Nói thực lòng, cũng đã khá lâu rồi cô chưa về nhà, lúc này đây, cảm giác nhớ nhà thật sự dâng lên mãnh liệt.

“Tối mai có rảnh không?” Lâm Dữ Kiêu dừng lại một chút, cố gắng giữ giọng bình thản: “Anh có thứ này muốn đưa cho em.”

“Đưa cho em?” Trịnh Thư Hạ sững người, vô thức hỏi lại: “Là gì vậy ạ?”

“Tối mai em sẽ biết.” Khóe môi anh khẽ nhếch lên, ánh mắt mang theo tia sáng sâu xa khó đoán: “Tám giờ tối, chỗ quảng trường thả diều gần nhà em, gặp anh nhé.”

Trịnh Thư Hạ muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi. Chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng lưng anh rời đi. Hình như… mình vừa đồng ý một cuộc hẹn không rõ ràng lắm thì phải?

Nhưng… anh rốt cuộc muốn đưa cho cô thứ gì vậy?