Chương 131: Cẩu lương

"Anh tốt nhất bảo người đàn ông của anh ngậm miệng lại."

***

Bùi Hành Ngộ đi trước, đến cửa phòng thì giơ tay gõ nhẹ.

"Vào đi."

Bên trong, Hoàng Tuyền đang cúi người tháo thiết bị gắn ở thái dương của Tống Tư Thâm, còn Cận Nhàn thì lặng lẽ theo sát phía sau, nắm chặt tay áo hắn không buông.

Bùi Hành Ngộ hơi khựng lại: "Tiên sinh, đây là..."

Hoàng Tuyền chỉ cười khổ: "Cô ấy hình như... thật sự không còn nhớ tôi nữa."

"Lúc trên cơ giáp chẳng phải còn gọi tên ngài sao?"

Hoàng Tuyền rút tay ra, Cận Nhàn hoảng hốt chộp lấy tay hắn, hắn lại đưa tay ra cho cô nắm để tạo cảm giác an toàn: "Có lẽ là lúc đó bị k*ch th*ch mạnh nên mới nhớ lại trong chốc lát, giờ lại trở về trạng thái 'bình thường' như cô ấy nghĩ."

Cận Nhàn trốn vào sau lưng Hoàng Tuyền, ánh mắt đầy cảnh giác. Cận Nhiên vừa ló đầu vào đã lập tức đứng thẳng chào theo nghi thức quân đội, chưa kịp nói gì thì đã bị Cận Nhàn hoảng hốt né tránh, núp kỹ phía sau chú nhỏ.

"Chị?" Cận Nhàn sững người, "Chuyện gì đây?!"

Hoàng Tuyền bình tĩnh giải thích tình trạng thể chất và tinh thần hiện tại của Cận Nhàn cho hai người họ. Cô đã bị giam giữ nhiều năm như vậy, muốn nhanh chóng phục hồi là điều gần như không thể. Hắn cũng đã chuẩn bị tinh thần cho việc cô có thể sẽ không bao giờ nhớ lại hắn là ai.

"Chỉ cần cô ấy chịu quay về bên tôi là đủ rồi, nhớ hay không tôi cũng không quan tâm lắm." Hoàng Tuyền xoa đầu cô, Cận Nhàn cũng cười lại với anh, ngoan ngoãn gọi một tiếng: "Chú nhỏ."

"Tiểu Minh Châu, em xem đây là em trai em, ngoan nào, gọi em trai."

Cận Nhàn mấp máy môi, nhưng dưới ánh mắt mong đợi gần như đỏ lên của Cận Nhiên, cô vẫn lắc đầu, lại trốn kỹ vào sau lưng Hoàng Tuyền.

Cận Nhiên siết chặt nắm tay. Trong ký ức của hắn, Cận Nhàn luôn mạnh mẽ và dịu dàng, hoàn toàn không giống với dáng vẻ rụt rè và hoảng sợ lúc này.

"Vi Nghênh Hàn!!!" Cận Nhiên nghiến răng, từng chữ như dằn ra từ kẽ răng.

Chỉ cần nghe thấy cái tên này, Cận Nhàn đột nhiên hét lên một tiếng thảm thiết, hai tay bịt chặt đầu, cả người run rẩy, được Hoàng Tuyền ôm lấy trấn an.

Bùi Hành Ngộ vội giữ tay Cận Nhiên lại: "Đừng dọa cô ấy."

Cận Nhiên cố nén xúc động, không dám chạm vào chị, chỉ nghiến răng hỏi: "Anh rể, chị tôi... có chữa được không?"

Hoàng Tuyền đáp: "Tôi sẽ dốc toàn lực."

"Được. Vậy chị tôi giao cho anh, còn Vi Nghênh Hàn và Liên bang, để tôi lo." Nói xong, Cận Nhiên liếc nhìn chị lần cuối, quay người định rời đi thì bị Hoàng Tuyền gọi giật lại: "Các cậu có biết ngôi sao Ngân Hà rốt cuộc là gì không?"

Cận Nhiên lập tức quay lại: "Anh biết?"

Hoàng Tuyền liếc xuống tay hắn: "Chiếc nhẫn trên tay cậu, chính là chìa khóa của ngôi sao Ngân Hà."

Cận Nhiên giơ tay, chiếc nhẫn bị găng tay che phủ chỉ còn lộ ra đường viền: "Trước kia anh nói chiếc nhẫn này là quà anh tặng chị tôi? Chẳng lẽ anh ngay từ đầu đã biết ngôi sao Ngân Hà là gì?"

"Đi theo tôi."

Hoàng Tuyền nắm tay Cận Nhàn, dịu giọng nói: "Ta ra ngoài một lúc, em ở đây ngoan ngoãn chờ ta được không?"

Cận Nhàn lắc đầu quầy quậy, ánh mắt ngập đầy lo sợ. Hoàng Tuyền sợ cô sợ hãi, vội đổi lời: "Vậy thì đi theo ta, nếu thấy sợ thì nói với ta nhé."

"Ừm..."

Cận Nhiên nhìn chị gái lúc này, trong lòng như bị dao cứa. Hắn nghiến chặt răng, gần như phát ra tiếng, nhưng vẫn cố kiềm chế cảm xúc vì sợ dọa cô.

Chỉ đến khi họ đi xuống phòng thí nghiệm dưới lòng đất, Cận Nhiên mới không nhịn nổi bật ra một câu: "Đệt."

Trước mắt là hàng loạt thiết bị kim loại, xích sắt, dụng cụ cắt, giường mổ... Căn phòng phủ đầy bụi bặm, mùi ẩm mốc và mùi thối rữa xộc thẳng vào mũi, từng vết tích cho thấy nơi đây từng là hiện trường của những tội ác tàn khốc.

Hoàng Tuyền đi trước, dừng lại trước một cơ cấu khóa hình tròn trên tường, "Đặt nhẫn vào đây."

Cận Nhiên tháo găng tay, rút nhẫn ra và đặt lên, cánh cửa lập tức mở ra. Bên trong lại hoàn toàn khác biệt: sạch sẽ đến mức không dính nổi hạt bụi, chỉ có một bức tường lớn chất đầy các hộp gỗ.

"Đây là gì?" Bùi Hành Ngộ hỏi.

Hoàng Tuyền mở một hộp ra, bên trong là các ống nghiệm đựng dung dịch, "Thật ra cái gọi là Ngôi sao Ngân Hà không phải nguồn năng lượng vô tận hay vũ khí tối tân gì cả, chỉ là những loại thuốc thử này thôi. Tại nhìn chúng lấp lánh nên tôi tiện miệng đặt tên cho nó như vậy."

Hắn lấy một ống nghiệm đưa cho hai người.

Bùi Hành Ngộ cầm lên xem, cau mày, "Nếu chỉ là hiểu lầm, sao ngài lại mặc kệ để nó lan truyền khắp nơi?"

Hoàng Tuyền nói, "Thật ra cũng không hoàn toàn sai. Loại thuốc này có thể kích phát tiềm năng cực hạn của con người trong chớp mắt, biến họ thành nửa người nửa thú bất khả xâm phạm, có thể chiến đấu liên tục một tháng không ăn không ngủ không chết. Nó được xem là tiền thân của đội quân bất tử."

Bùi Hành Ngộ rùng mình. Nhưng rồi nghĩ kỹ lại, anh hỏi, "Đây là căn cứ của Dự án Tinh Quan, nghiên cứu này là trước hay sau thời điểm đó? Tin đồn về ngôi sao Ngân Hà đã xuất hiện từ rất lâu rồi."

Hoàng Tuyền cười, "Nhìn tôi giống bao nhiêu tuổi?"

Cận Nhiên liếc mắt đánh giá, nhiều nhất cũng cỡ bằng Bùi Hành Ngộ, mà còn xấu hơn nhiều.

"Thực ra tôi sắp năm trăm tuổi rồi." Hoàng Tuyền cười thản nhiên, "Người tộc tôi sống rất thọ, ba trăm, năm trăm tuổi đều là bình thường. Nhưng sau này cả tộc bị tiêu diệt, tôi lưu lạc đến tay bọn hải tặc không gian, rồi gặp Cận Bộ trưởng, được ông ấy đưa về. Sau đó thì Phương Chí Hành phái tôi đi tìm ngôi sao Ngân Hà."

"Vậy còn Vi Nghênh Hàn?"

"Sau khi Tiểu Minh Châu gặp chuyện, tôi đi khắp nơi điều tra ai là kẻ chủ mưu. Vi Nghênh Hàn cho người gửi đến một đoạn video và một chuỗi hạt là di vật của Minh Châu."

Bùi Hành Ngộ nhíu mày, "Hắn biết trong tay ngài có ngôi sao Ngân Hà?"

"Ừ. Nhưng tôi chưa bao giờ đưa hắn bản hoàn chỉnh. Một khi đã tiêm loại thuốc này, sẽ không thể quay đầu. Dù có mạnh cỡ nào, cuối cùng cũng sẽ chết vì kiệt sức."

Cận Nhiên nắm chặt ống thuốc, hỏi, "Còn đám bán thú ở pháo đài Hoàng Tuyền là sao?"

"Chỉ là loại nhẹ thôi. Dội nước vào là trở lại bình thường, đừng lo."

Hoàng Tuyền nhìn họ, "Ở đây có đủ thuốc để giúp các cậu đối phó với Vi Nghênh Hàn."

Cận Nhiên im lặng vài giây, rồi khẽ cười, nhưng ánh mắt lạnh lẽo. Bùi Hành Ngộ vừa định nói gì thì đã thấy hắn đặt lại ống thuốc vào hộp, giọng bình tĩnh mà kiên quyết, "Tôi rất muốn xé xác hắn để báo thù cho chị tôi, cho những người đã ngã xuống. Nhưng tôi sẽ không dùng sinh mạng của người Tử Vi Viện để đánh đổi."

Bùi Hành Ngộ khẽ thở phào. Anh vốn tưởng với tính cách của Cận Nhiên, hắn sẽ bất chấp tất cả để trả thù.

Hoàng Tuyền thấy Cận Nhiên cứng rắn từ chối, liền nhíu mày:
"Vi Nghênh Hàn không phải loại dễ đối phó. Hắn khác hoàn toàn Phương Thái Bạch. Cho dù cậu không dùng thuốc, vẫn sẽ có rất nhiều người phải chết, chẳng phải thế sao?"

Cận Nhiên đút tay vào túi, nhàn nhạt đáp, "Khác chứ."

"Khác gì? Khác giữa chết một người hay chết nhiều người à?" Hoàng Tuyền phản bác.

Cận Nhiên nói, "Bọn họ là chiến hữu của tôi, là huynh đệ kề vai sát cánh, không phải công cụ để tôi giành chiến thắng."

Dứt lời, hắn xoay người rời đi. Bùi Hành Ngộ im lặng theo sau, nhìn bóng lưng kia mà khẽ cong môi, thở nhẹ một hơi.

Cận Nhiên nghiêng đầu hỏi, "Sao nãy giờ không nói gì? Cứ nhìn em mãi thế, mặt em dính gì à? Hay em vừa nói gì sai sao?"

Bùi Hành Ngộ bật cười, giơ tay chỉnh lại cổ áo đồng phục cho hắn, giọng dịu dàng, "Không có gì, chỉ là... tiểu chó điên nhà anh trưởng thành thật rồi."

"Cận Nhiên, cậu --- Mẹ kiếp..." Mai Phổ nghẹn một hơi trong cổ họng, trợn tròn mắt nhìn cái người xưa nay lạnh nhạt như núi băng kia, Bùi tư lệnh, lúc này đang dịu dàng vuốt mặt Cận Nhiên, còn nói cái gì "trưởng thành rồi"... Mắt gã lúc này chắc chắn là có vấn đề.

Bùi Hành Ngộ nghe thấy tiếng động, nghiêng đầu khẽ gật chào:
"Mai Tư lệnh, tìm Cận Nhiên có việc?"

Mai Phổ ấp úng một lúc vẫn không nhớ ra mình định nói gì, "Tôi... Tôi chỉ muốn nói là... Hai người như này không hợp thuần phong mỹ tục cho lắm, ở trên chiến hạm mà còn âu yếm nhau, ảnh hưởng hình tượng đấy."

Bùi Hành Ngộ thu tay lại, bị Cận Nhiên kéo qua ôm lấy, hắn nghiêng đầu nhìn Mai Phổ, hỏi, "Ghen tỵ à?"

"Ghen tỵ cái đầu nhà cậu!"

"Ông gấp gáp thế làm gì, xem kìa, mặt đỏ bừng rồi." Cận Nhiên cố ý thở dài, "Tôi cũng hết cách, người có gia đình là vậy đấy. Sống một mình tuy cô đơn nhưng lại nhẹ nhàng, chứ tìm phải một người không để người ta bớt lo thì đau đầu lắm. Đánh thì không nỡ, không đánh thì lại không ra gì, đúng không Mai Tư lệnh?"

Mai Phổ tức nghẹn, "Tôi nói cho cậu biết, cậu——"

"Không cần ghen tỵ với tôi làm gì." Cận Nhiên cười híp mắt, "Có vợ cũng không sung sướng gì đâu. Ông thích alpha hay omega? Tính đừng có tệ như tôi là được, chứ lỡ có chuyện gì còn phải giải quyết hậu quả nữa đấy."

Mai Phổ tức đỏ mặt, suýt nữa chửi thề.

Bùi Hành Ngộ nhéo nhẹ hông Cận Nhiên, rồi quay sang nói:
"Mai Tư lệnh ở Thái Âm quen chưa? Có gì cần thì cứ tìm Mạnh Như Tiền, đừng khách sáo. Tối nay mở cuộc họp bàn kế hoạch đối đầu Vi Nghênh Hàn, anh xem có tiện tham gia không?"

Mai Phổ bị giọng điệu trầm ổn, lành lạnh của Bùi tư lệnh trấn an một chút, nghiến răng nói, "Tiện thì tiện, nhưng tốt nhất là bảo chồng cậu ngậm miệng lại!"

Bùi Hành Ngộ nhịn cười, "Tôi sẽ cố."

"Hừ!"

Cận Nhiên nhìn bóng lưng tức tối của Mai Phổ, thở dài một hơi:
"Quả nhiên... người 'thiếu thốn' dễ bốc hỏa mà. Mạnh Như Tiền là vậy, ông ta cũng thế."

Bùi Hành Ngộ thầm nghĩ: Không phải tại em chọc người ta à?

**

Vì các cuộc biểu tình và bạo loạn nổ ra khắp nơi, Cục Điều tra Liên bang buộc phải đẩy nhanh tiến độ xét xử Phương Chí Hành.

Hắn vẫn giữ gương mặt lạnh lùng, hoàn toàn không có vẻ thất thế như một tù nhân bị áp giải, ngược lại vẫn cao ngạo như thể bản thân vẫn còn là Thống soái tối cao.

Hắn tin rằng mạng lưới thế lực của mình bao năm qua đã bám rễ quá sâu, các quân đoàn lớn nếu muốn tiếp tục tồn tại nhất định phải dựa vào hắn. Dù chưa chắc là họ thực lòng trung thành, nhưng để thay một thống soái mới đâu phải chuyện dễ. Ai mà dám chắc "tân quan thượng nhậm" sẽ không dọn dẹp tàn dư cũ? Đám cáo già ấy nào dám đánh cược mạng mình?

Muốn bảo toàn, trước tiên phải giữ hắn sống.

Hắn ngồi điềm nhiên ở hàng ghế, cho đến khi điều tra viên lên tiếng.

"Các Bộ trưởng tác chiến của Quân đoàn số 1, số 3, số 6 và số 11 đều đã tử trận. Các quân đoàn hiện tổn thất nghiêm trọng, giờ chính là thời khắc sinh tử tồn vong của Liên bang. Chúng tôi đã điều tra ra những hành vi của Phương Chí Hành trong những năm qua—"

Nhưng Phương Chí Hành chẳng nghe lọt thêm chữ nào. Câu nói đầu tiên đã khiến đầu hắn ong lên: Toàn bộ Bộ trưởng tác chiến... chết hết rồi?

"Anh vừa nói gì cơ?" Hắn ngắt lời.

Điều tra viên liếc hắn một cái. Cảnh vệ lập tức đè hắn xuống,
"Ngồi yên!"

Phương Chí Hành cố giữ bình tĩnh. Cho dù họ đã chết, chỉ cần không có chứng cứ thì vẫn không thể kết tội hắn. Không thể tự mình rối loạn.

"Phương Chí Hành, phu nhân của ông, La Nhứ do biết mối quan hệ giữa ông và Diệp Lan Trúc, đã bị ông sát hại. Thống soái La Tranh Tú cha bà ấy nghi ngờ về cái chết của con gái, trong quá trình điều tra cũng bị ông thủ tiêu. Sau đó ông mới đoạt lấy chức Thống soái. Có đúng không?"

Phương Chí Hành lạnh nhạt, "Chứng cứ đâu? Vợ tôi bị hậu sản nặng do khó sinh, trầm cảm sau sinh nên tự sát. Thống soái La vì quá thương nhớ con gái mà qua đời, chuyện này liên quan gì đến tôi? Còn Diệp Lan Trúc, hắn chẳng phải đã chết từ lâu rồi sao?"

Điều tra viên tiếp tục, "Năm đó ông cấm bất kỳ ai tiếp cận La Nhứ và La Tranh Tú, thực chất là để che giấu sự thật?"

"Các người cố tình vu oan thì lời gì chẳng bịa ra. Bây giờ không ai còn sống để làm chứng, các người muốn nói sao chẳng được." Hắn đáp.

Điều tra viên nói tiếp, "Người năm đó ông phái đi chăm sóc Diệp Lan Trúc, trước khi bị ông diệt khẩu đã để lại một quyển nhật ký. Trong đó ghi chép chi tiết việc Diệp Lan Trúc mang thai, sinh con, và bị ông mang con đi."

...

Lúc này, Cận Thiệu Nguyên chẳng buồn nghe thêm mấy lời lẽ cãi chày cãi cối của Phương Chí Hành, hạ giọng hỏi trợ lý bên cạnh:

"Vi Nghênh Hàn đến chưa?"

Trợ lý sững lại, "Ý ngài là hắn sẽ đích thân tới sao?"

"Hắn đã tính toán nhiều năm như vậy, chẳng lẽ lại không đến tận nơi để chứng kiến Phương Chí Hành thân bại danh liệt, bị ngàn người phỉ nhổ? Hắn chắc chắn đang ở quanh đây. Huống hồ... vừa nãy Diệp Lan Trúc cũng xuất hiện ngoài cửa, hắn đã không định cho Phương Chí Hành cơ hội quay đầu nào hết."

"Vâng, tôi lập tức đi kiểm tra."

"Khoan đã." Cận Thiệu Nguyên đột ngột gọi lại.

Trợ lý quay đầu.

Cận Thiệu Nguyên im lặng hai giây, cuối cùng lắc đầu, "Thôi, không có gì. Cứ đi đi."