Chương 133: Người cha

Không gian khép chặt lại trong khoảnh khắc, bất luận là nữ phù thủy hay phù thủy đen đều bị giam cầm bên trong.

Mồi lửa giương nanh múa vuốt bùng lên dữ dội, những khuôn mặt quỷ trong biển lửa càng thêm méo mó vặn vẹo. Dường như nó đã nhận ra mình bị nhốt, cơn phẫn nộ khiến phạm vi của ngọn lửa không ngừng mở rộng, thậm chí đã nuốt chửng mấy người trong một ngụm.

Với tốc độ nuốt chửng như vậy, chẳng bao lâu nữa, nữ phù thủy và phù thủy đen trong đại sảnh sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ.

Bạch Vi khẽ cau mày: "Không thể để mọi chuyện thế này mãi." Khi tất cả nữ phù thuỷ và phù thuỷ đen đều táng thân trong biển lửa, người còn lại sẽ chỉ có thể là bọn họ.

Sắc mặt của Leon biến đổi mấy lần, dáng vẻ như muốn nói lại thôi.

Nolan liếc ông ta một cái, nhạy bén hỏi: "Ông phát hiện ra gì rồi?"

Leon còn chưa kịp mở miệng thì ánh mắt đã lạnh hẳn. Sư tử vàng gầm lên một tiếng, một chưởng bổ thẳng về phía con chó săn đột ngột lao tới.

Bạch Vi giật mình — lại là con chó săn ấy.

Chó săn đầu lâu không hề bị tiếng gầm của Leon dọa sợ, nó đổi hướng, tìm cách tiếp cận Bạch Vi lần nữa.

Nolan nhíu mày, sự dai dẳng này khiến hắn có cảm giác quen thuộc. Chưa kịp nghĩ ra manh mối, hắn đã lặng lẽ che chở Bạch Vi ra sau lưng. Nhưng Bạch Vi lại tiến lên, kéo tay áo hắn, thì thầm: "Con chó săn đầu lâu này rất có thể đã bị cải tạo bằng dung dịch xương Địa Tạng."

Ánh mắt của Nolan lập tức lạnh xuống.

Làn sương đen trên không trung lúc tụ lại thành hình người, lúc tan ra thành sương mù. Trong màn sương đen quấn quanh, gã hề chăm chú nhìn con chó săn, dần dần nhận ra điều khác thường.

Mục tiêu mà con chó săn truy đuổi là... Bạch Vi?

Vì sao Bạch Vi lại có mặt trong tháp chuông này? Nhưng điều khiến gã hề quan tâm hơn là vì sao Bạch Vi lại trở thành mục tiêu của chó săn. Gã có thể khẳng định, Bạch Vi không phải cốt nhân do bất kỳ đời Người giữ chuông nào tạo ra, vậy vì sao nó nhất định phải xếp cô vào cùng một loại? Chẳng lẽ trên người cô có xương Địa Tạng?

Gã chưa từng đến phương Đông, cũng chưa từng tận mắt thấy xương Địa Tạng. Khi Gran bắt đầu chế tạo cốt nhân, thứ gã nhìn thấy đã là dung dịch xương Địa Tạng. Gã chưa bao giờ nghĩ rằng xương Địa Tạng lại có thể tồn tại trên cơ thể người sống.

Rốt cuộc trên người Bạch Vi đang ẩn giấu bí mật gì?

Càng nghĩ, gã hề càng hiếu kỳ. Gã chỉ biết sự bất tử của Bạch Vi không giống những kẻ thức tỉnh khác trên đại lục này — cô đạt được vĩnh sinh trong cái chết. Nhưng gã chưa từng suy xét xem bản thể của Bạch Vi rốt cuộc là thuộc về chủng tộc nào. Đột nhiên, trong đầu gã lóe lên một giả thuyết táo bạo.

Trước khi trở thành đinh xương, xương Địa Tạng hẳn là từng tồn tại trong cơ thể một sinh vật nào đó. Hay nói cách khác, bộ xương của loài sinh vật ấy chính là xương Địa Tạng. Xương Địa Tạng bắt nguồn từ phương Đông, mà Bạch Vi lại là kẻ vĩnh sinh thuần chủng của phương Đông.

Vậy liệu có khả năng... bản thể của Bạch Vi chính là chủng tộc đã thai nghén ra xương Địa Tạng?

Ý nghĩ ấy khiến toàn thân gã hề run rẩy. Gã đã mất mấy chục năm để tìm kiếm xương Địa Tạng mới. Nếu suy đoán này là thật, gã sẽ có được một bộ xương Địa Tạng hoàn chỉnh. Hơn nữa, với thể chất đặc biệt chết đi rồi lại tái sinh không dứt của Bạch Vi, gã có thể sở hữu nguồn xương Địa Tạng vô tận, dùng mãi không cạn.

Sự tham lam trong mắt gã hề là thứ không hề che giấu, khiến Bạch Vi âm thầm kinh hãi.

"Hắn... có phải đã biết gì đó không?" Bạch Vi bất an.

Nolan lạnh lùng nhìn vẻ điên cuồng hiện rõ trên mặt gã hề, thản nhiên nói: "Cho dù hắn có biết cũng vô dụng."

Bởi vì trước khi gã hề kịp ra tay, hắn sẽ xé nát đối phương.

Sương đen hóa thành hình dáng của gã hề, hạ xuống cách Bạch Vi hai bước.

"Thư giãn nào, thư giãn đi, tôi không có ác ý." Gã giơ hai tay ngang ngực, cố tỏ ra thành khẩn.

Leon túm cổ con chó săn, ném thẳng về phía gã: "Rốt cuộc ngươi và đám rác rưởi của ngươi muốn làm gì?"

Gã hề đỡ lấy con chó, xoa đầu nó để trấn an, rồi tự nói tiếp: "Suỵt, đừng vội, chúng ta sẽ đưa đồng bọn của ngươi về nhà ngay thôi."

Con chó săn rên ư ử mấy tiếng, vui vẻ vẫy đuôi.

Nolan sa mặt sầm lại, còn chưa kịp phát tác thì đã bị Leon giành trước. Sư tử vàng mở miệng mắng thẳng: "Ai là đồng bọn của ngươi, ai muốn theo ngươi về nhà. Hôm nay tốt nhất ngươi nên cho bọn ta một lời giải thích thỏa đáng, nếu không ta sẽ tính với ngươi cho ra lẽ từng món nợ này."

Gã hề không giận, chỉ nhún vai, chỉ về phía Bạch Vi: "Trên người cô ta... có xương Địa Tạng không?"

Sắc mặt của Leon lập tức biến đổi, một luồng gió sắc lạnh bổ thẳng vào gã hề.

Ngay khoảnh khắc luồng gió sắp chạm tới, gã lập tức hóa thành màn sương, đợi luồng gió lướt qua mới tụ lại thành hình.

"Căng thẳng thế làm gì?" Nụ cười của gã càng thêm khoái trá, "Chẳng lẽ ta đoán trúng rồi?"

"Nhưng chuyện này cũng không khó kiểm chứng."

Lời vừa dứt, ngọn lửa đột nhiên bùng nổ, mặt đất không hề báo trước mà sụt xuống. Từ chỗ sụt lún, ánh lửa vươn ra, quấn chặt lấy Bạch Vi. Nolan mắt nhanh tay lẹ kéo cô lại, nhưng đúng khoảnh khắc hắn kéo được Bạch Vi ra khỏi biển lửa, mặt đất dưới chân bỗng hóa thành biển lửa, hai người cùng lúc rơi vào vòng vây của mồi lửa.

Một tay Leon bóp chặt cổ gã hề, lần này, sương đen đã không kịp né tránh.

"Ngươi đã làm gì?!"

Gã hề cười khục khặc: "Không có gì, chỉ là k*ch th*ch mồi lửa một chút thôi."

Muốn kiểm nghiệm xem Bạch Vi có mang xương Địa Tạng hay không thực ra rất đơn giản — chỉ cần ném cô vào mồi lửa là rõ. Mồi lửa không thể thiêu hủy xương Địa Tạng. Khi da thịt bị đốt sạch, thứ còn lại sẽ là xương Địa Tạng. Nếu xương trong người cô thực sự là xương Địa Tạng, thì lần thiêu đốt này cũng chẳng đáng tiếc. Dù cô bị thiêu chết, bản thể vẫn sẽ tái sinh trong cái chết, trên người lại mọc ra xương Địa Tạng mới.

Leon bắt được mũi nhọn trong lời gã, ông bất giác siết chặt tay hơn: "Ngươi dựa vào đâu mà chắc chắn mồi lửa không thể hủy diệt xương Địa Tạng?"

Gã hề liếc xéo ông ta một cái, nụ cười nơi khóe môi càng sâu: "Bởi vì ta biết lửa niết bàn không đốt được xương Địa Tạng."

Tim Leon chấn động dữ dội: "Ngươi nói cái gì?"

"Ta nói," Gã hề kiên nhẫn lặp lại, "Những ngọn lửa trong mồi lửa kia chính là lửa niết bàn."

Gã nở nụ cười độc ác, thỏa mãn nhìn niềm kiên trì và hy vọng trong mắt Sư tử vàng từng chút một vỡ vụn.

"Ta biết ngươi vẫn luôn tìm bạn của mình. Kìa, hắn đang ở trong biển lửa đó, ngươi vào tìm đi."

"À phải rồi," Gã hề bỗng nhíu mày, giọng đầy tiếc nuối, "Bây giờ ngươi không vào được đâu. Ngươi sẽ bị thiêu chết, trở thành thức ăn của hắn. Hắn bị nhốt ở đây đã nhiều năm, sớm đã không còn nhận ra ngươi nữa rồi."

Biển lửa thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng nổ lách tách, những ánh lửa chập chờn in hằn gương mặt Leon đang trợn mắt muốn nứt ra. Ông nghe thấy những lời gã hề nói, mà dường như cũng chẳng nghe lọt lấy một chữ.

Nhưng gã hề thì không định buông tha ông, lại tiếp tục bằng giọng điệu thản nhiên: "Ngày đó, hỏa phượng đơn thương độc mã xông vào chuông Đa Luân, cũng chỉ đến thế thôi. Cuối cùng vẫn phải khuất phục dưới tháp chuông này."

"Ngươi có muốn thả hắn ra không?"

Sắc mặt của Leon khẽ động.

Gã hề cười lên: "Mồi lửa của chuông Đa Luân là nguồn gốc của các nguyên tố ma pháp trên đại lục này. Một khi mồi lửa biến mất, ma pháp của thành Đa Luân rất nhanh sẽ mất hiệu lực."

"Ma pháp mất hiệu lực sẽ dẫn đến hậu quả gì? Trước hết, những tĩnh vật được thức tỉnh trong lần bùng nổ pháp thuật cuối cùng sẽ dần dần mất đi sự sống. Sau đó, đến lượt các chủng tộc thức tỉnh trong lần bùng nổ pháp thuật thứ hai không còn nguồn cung ma pháp. Và kế tiếp nữa... chính là những kẻ như ngươi, được thức tỉnh từ lần bùng nổ pháp thuật đầu tiên, cùng với đồng bọn của ngươi."

Đồng tử của Leon đột ngột co rút, bàn tay to lớn gần như muốn bóp nát cổ gã hề.

"Khụ khụ, ta không hề nói dối," Gã hề khó nhọc thở ra, vẫn cười, "Nguyên tố ma pháp trên đại lục này vốn đã chẳng còn bao nhiêu. Nếu không có mồi lửa mới chống đỡ cho sự vận hành của ma pháp, toàn bộ các chủng tộc rồi sẽ diệt vong."

Tĩnh vật không còn sinh mệnh, thực vật không thể hóa hình thành người, những chủng tộc đã mang thân thể loài người cũng vĩnh viễn không thể quay về hình thái động vật, cả đời bị giam cầm trong thân xác con người tầm thường.

Gã hề nở nụ cười càng lúc càng khoái trá: "Ngươi nghĩ vì sao Dực lại cam tâm tình nguyện bị luyện hóa thành mồi lửa? Bởi vì hắn cũng biết, nguyên tố ma pháp của đại lục này đang suy tàn. Hắn không muốn nhìn thấy chuyện đó xảy ra, cho nên mới tự nguyện trở thành mồi lửa mới."

Không phải ai cũng có thể trở thành mồi lửa. Chỉ những cổ thú tồn tại trước lần bùng nổ pháp thuật đầu tiên, sự sinh tồn không cần dựa vào nguyên tố ma pháp như Dực mới có năng lực nuôi dưỡng thứ ma pháp đang dần cạn kiệt này.

Lý do Dực chịu thỏa hiệp cũng chẳng khó đoán — chẳng qua là ông ta không muốn những người mình để tâm mất đi sự sống. Gã hề đã thấy quá nhiều rồi: kẻ vĩnh sinh càng mạnh lại càng dễ buông bỏ sự vĩnh sinh.

"Người có tình mà," Trong mắt gã mang đầy vẻ chế giễu, "Người có tình thì dễ bị quật ngã nhất."

Bàn tay đang siết cổ gã đã không còn vững vàng. Gã hề nắm lấy cổ tay Leon, giọng điệu dẫn dụ từng bước: "Ngươi phải nghĩ cho rõ, rốt cuộc có muốn cứu bạn ngươi hay không. Cứu hắn, nguyên tố ma pháp mất hiệu lực, đám người trong gánh xiếc của ngươi đều phải chết. Còn không cứu hắn, hắn sẽ tiếp tục bị nhốt ở đây, ngày đêm chịu đủ mọi hành hạ."

"Ngươi sẽ chọn thế nào?"

Leon hất mạnh gã hề xuống đất.

Gã hề bò rạp trên mặt đất ho sặc sụa, nhưng ý cười điên cuồng nơi khóe mắt lại càng đậm.

Trong ánh lửa ngút trời, thân ảnh Bạch Vi và Nolan gần như không thể nhìn rõ. Leon đứng nơi rìa biển lửa, cảm giác bất lực tràn ngập tứ chi. Dẫu mồi lửa kia chính là Dực thì sao? Nhiều năm bị giam cầm, thần trí của hắn e rằng đã sớm hao mòn. Liệu hắn còn có thể nhận ra, trong vô số ánh lửa giương nanh múa vuốt kia có một người chính là con gái của hắn và Bạch Chỉ hay không?

Hơi nóng ập thẳng vào mặt. Bạch Vi mang trong mình lửa niết bàn, miễn cưỡng còn chịu đựng được, nhưng Nolan thì sao?

"Anh thế nào rồi?" Bạch Vi ôm chặt lấy Nolan, hận không thể thay hắn chịu hết mọi sự thiêu đốt.

Làn da của Nolan đã dần dần có những vết cháy sạm đen. Hắn đưa tay chạm lên má cô: "Chúng ta ra được."

"Bằng cách nào?" Bạch Vi lau mặt, bình tĩnh hỏi.

Nolan nắm lấy tay cô: "Đốt ra ngoài. Chúng ta cùng nhau đốt ra ngoài."

Hồn hỏa xanh biếc và lửa niết bàn đỏ thẫm đồng thời bùng lên, nhất thời ép lùi ngọn lửa xung quanh. Ánh xanh và ánh đỏ quấn quýt lấy nhau, cùng chủ nhân của chúng trong biển lửa cháy bỏng tạo ra một con đường sống.

Mồi lửa gầm lên một tiếng, đột nhiên há to miệng máu, lao thẳng về phía hai người.

Bạch Vi dường như đã sớm có dự cảm. Cô nhóm lên một chùm lửa niết bàn, đánh thẳng về phía Nolan. Nhân lúc hắn né tránh, cô dùng một chưởng đẩy hắn ra xa, còn bản thân thì nhắm chặt mắt, trong nháy mắt đã bị ánh lửa nuốt chửng.

Nolan với tay chụp lấy, nhưng chỉ nắm vào khoảng không.

Tiếng cười khàn khàn của gã hề vang lên trong làn sóng nhiệt, tựa như chiếc ống bễ rách nát, chói tai đến cực điểm. Nhưng chỉ một lát sau, tiếng cười ấy đột ngột tắt lịm. Gã không thể tin nổi mà nhìn về phía mồi lửa.

Ngọn lửa đang giương nanh múa vuốt kia vậy mà bỗng nhiên lắng xuống.

Nữ phù thủy và phù thủy đen tạm dừng cuộc hỗn chiến theo phản xạ, đồng loạt quay đầu nhìn mồi lửa vừa vụt tắt.

Không ai biết trong khoảnh khắc vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Biển lửa vẫn còn lan tràn, gương mặt quỷ ngưng tụ trong hư không lộ ra vẻ bối rối.

Bạch Vi che mặt đứng giữa trung tâm ánh lửa, đợi rất lâu vẫn không thấy cơn đau bỏng rát ập đến. Cô lén mở hé con mắt, từ kẽ tay nhìn trộm gương mặt quỷ kia.

Một lúc sau, trong hư không vang lên một giọng nói trầm thấp và dày nặng.

"Ngươi... là ai?"

Bạch Vi sững sờ. Mồi lửa lại có thể cất tiếng nói? Giọng nói này dường như có chút quen thuộc.

Gã hề cũng vô cùng kinh hãi. Bị thiêu đốt trong liệt hỏa suốt nhiều năm, thần trí của Dực lẽ ra đã sớm không còn, nhưng câu hỏi vừa rồi tuyệt đối không phải lời của kẻ mất trí. Bạch Vi rốt cuộc là ai, vì sao lại có thể đánh thức hỏa phượng đang ngủ say?

Gương mặt quỷ tiến lại gần Bạch Vi thêm vài phần, tựa như muốn xác nhận điều gì đó.

Bạch Vi nhất thời quên cả né tránh, ngây người nhìn thẳng vào đôi hỏa nhãn sâu hoắm kia. Đúng lúc này, một đốm lửa l**m nhẹ lên gò má cô — ngọn lửa ấy ấm áp, mềm mại, hoàn toàn không có chút cảm giác bỏng rát nào. Cô lại sững người: đây là... lửa niết bàn sao? Vì sao trong mồi lửa lại có lửa niết bàn?

Lửa niết bàn ngưng tụ thành một bàn tay khổng lồ, lòng bàn tay khẽ v**t v* đỉnh đầu Bạch Vi.

"Là... Vi sao?"

Bạch Vi kinh ngạc ngẩng lên. Cô nhận ra giọng nói này — trong ảo cảnh của khối vuông, cô đã từng nghe một giọng y hệt như vậy. Trong một khoảnh khắc, đầu óc của cô bỗng trống rỗng.

Một tiếng thở dài thật dài vang lên.

"Con đã lớn đến thế rồi."

Một giọt nước mắt không sao kìm được, lặng lẽ trượt xuống từ khóe mắt Bạch Vi.