Chương 134

Hoàng Thượng ngồi trên ngai rồng, mày nhíu chặt, môi khẽ mím, nhìn Hồ Du đang công kích Tĩnh Vương. Ngài liếc Tĩnh Vương đầy vẻ uất ức, rồi nhìn Hồ Du ra vẻ chính trực, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên đám bá quan và Thái Tử.

Hầu hết mọi người có vẻ cho rằng hành động của Tĩnh Vương là không ổn, nét mặt đầy trầm tư. Cũng phải, Bình Vương dù sao cũng là phiên vương, lại nắm chút binh quyền hiếm hoi. Hoàng tử thân cận quá mức, khó tránh khiến người ta xì xào.

Cũng có người tỏ vẻ bất đắc dĩ, nhìn Hồ Du như kẻ mượn cớ cầu danh. Chỉ là đôi lời hỏi thăm xen giữa thư từ của Tưởng Thái hậu, có gì to tát đâu mà Hồ Du phải mang ra triều đình công kích, rõ là lấy lông gà làm lệnh tiễn.

Nhìn đám người đứng trong triều, Hoàng Thượng cảm thấy có lẽ thân thể mình chưa hồi phục hẳn, tự dưng thấy nhức răng. Bình Vương là đệ đệ ruột của ngài, nhỏ hơn vài tuổi, bao năm ở Thông Châu, vài năm mới vào kinh một lần, thăm Tưởng Thái Hậu và Hoàng Thượng rồi rời đi, luôn giữ đúng quy củ.

Thái Tử, Khang Vương và An Vương theo Hoàng Thượng rời Thông Châu khi đã đến tuổi biết chuyện, đương nhiên vẫn còn ấn tượng với vị hoàng thúc này. Thụy Vương, Thận Vương và Tĩnh Vương khi ấy còn nhỏ, có lẽ chẳng nhớ Bình Vương từng trêu đùa họ.

Còn Tiêu Yến Ninh và Bình Vương thì nhạt nhòa nhất, hai người hiếm khi gặp mặt.

Bình Vương luôn kín tiếng, ủng hộ mọi quyết định của Hoàng Thượng. Ngài đối với vị đệ đệ này cũng rất chiếu cố. Vậy mà Hồ Du vì chuyện thư từ lại lôi Bình Vương và Tĩnh Vương vào. Với tính đa nghi của Hoàng Thượng, chỉ một con kiến dưới chân cũng khiến ngài nghi ngờ, huống chi lúc này, cơn bệnh đa nghi đã nổi lên, khó tránh nghĩ ngợi lung tung.

Trong khoảnh khắc, đủ loại âm mưu quỷ kế lướt qua đầu ngài. 

Bình Vương... Hoàng Thượng lẩm nhẩm trong lòng. 

Ngài trở thành hoàng đế vì tiên hoàng không có con nối dõi. Bao năm qua, dù quý trọng Bình Vương, lòng phòng bị chẳng hề thiếu. Nhưng Bình Vương luôn an phận, chưa từng làm gì vượt quá phép tắc, nên dù phòng bị, Hoàng Thượng chưa từng nghĩ sẽ làm gì đệ đệ mình. Dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt, lại có Tưởng Thái Hậu, ngài không thể tùy tiện động đến Bình Vương.

Giờ Hồ Du vì công kích Tĩnh Vương mà lôi Bình Vương vào, Hoàng Thượng nhớ lại những chuyện lớn nhỏ xảy ra với các hoàng tử gần đây. Ngay cả Tiêu Yến Ninh cũng suýt nữa bị hãm hại bởi thuật yếm thắng ở Vĩnh Chỉ Cung. 

Ánh mắt ngài luôn đặt trên các hoàng tử, nghĩ rằng họ lớn lên, lòng dạ nhiều hơn, tranh giành nhau. Nhưng giờ nghĩ đến thân phận của Bình Vương, mắt ngài trầm xuống. Nếu các hoàng tử đều xảy ra chuyện, không nghi ngờ gì, khả năng Bình Vương vào kinh là rất lớn, dù sao cũng là huynh đệ cùng mẹ.

Nghĩ đến đây, Hoàng Thượng mím môi, nhưng rồi ngài lại nghĩ, có lẽ chẳng liên quan gì đến Bình Vương. Kẻ lôi Bình Vương vào chỉ muốn đánh lạc hướng. Nghi ngờ là một chuyện, nhưng phải có bằng chứng mới quyết định được.

Vậy nên, khi Tĩnh Vương gào lên kêu oan, Hoàng Thượng lên tiếng: "Đủ rồi, Bình Vương là trưởng bối, Tĩnh Vương hỏi thăm vài câu thì có làm sao."

Hồ Du còn muốn tranh cãi, Hoàng Thượng giơ tay chặn lời ông ta. Ngài giờ nhìn Hồ Du càng thêm chướng mắt, thấy ông ta là nhớ đến chuyện phiền lòng của Thái Tử. Với tính cách muốn lưu danh sử sách của Hồ Du, trước đây bị Thái Tử lợi dụng, giờ chẳng biết lại bị ai giật dây. Nếu không, sao lá thư kia lại khéo léo bị phát hiện, rồi rơi vào tay Hồ Du? Không có ma quỷ sai khiến mới lạ.

Nghĩ vậy, Hoàng Thượng liếc Thái Tử. Y nhíu mày, chẳng biết đang nghĩ gì. 

Ngài đứng dậy: "Chuyện nhỏ thế này, cũng đáng để các ngươi ầm ĩ trên triều? Truyền ra ngoài chẳng sợ người ta cười chê à? Bãi triều!"

Lưu Hải lập tức kéo dài giọng hô bãi triều. Hồ Du nuốt lời định nói, chỉ biết nhìn Hoàng Thượng rời đi.

Tĩnh Vương đứng dậy, chân còn run. Tiêu Yến Ninh tốt bụng, tiến lên đỡ hắn. Tĩnh Vương cảm ơn, rồi liếc về phía Thái Tử. Từ sau vụ án khoa cử, hắn, Thụy Vương và Thận Vương chẳng có ngày nào yên. Giờ Thuận Phi qua đời, Thụy Vương bị đả kích, dồn hết tâm tư vào tang sự, còn hắn lại bị Hồ Du luận tội vì giao du với Bình Vương. 

Kéo từng người họ ngã ngựa, kẻ hưởng lợi chẳng phải Thái Tử sao?

Thái Tử thấy ánh mắt Tĩnh Vương như bốc lửa, y ngạc nhiên nhướng mày, tiến tới quan tâm hỏi: "Cô gia thấy sắc mặt Lục đệ khó coi như thế, có chỗ nào không khỏe chăng? Có cần mời ngự y không?"

Tĩnh Vương cười gượng: "Đa tạ Thái Tử quan tâm, thần đệ không sao."

Thái Tử: "Lục đệ đừng mạnh miệng, dù có chuyện gì, thân thể là quan trọng nhất."

Thấy Thái Tử ra vẻ quan tâm, nụ cười trên mặt Tĩnh Vương suýt không giữ nổi. May mà Thái Tử chẳng muốn làm khó hắn, nói xong thì gật đầu với Tiêu Yến Ninh, rồi rời đi.

Sau khi Thái Tử đi, Tiêu Yến Ninh nhìn Tĩnh Vương: "Lục ca, cần ta đưa huynh về phủ không?"

Tĩnh Vương: "Đa tạ Thất đệ, không cần đâu."

Tiêu Yến Ninh: "Vậy ta đi trước đây."

Tĩnh Vương ừ một tiếng, hắn còn phải đi thăm Thụy Vương, không tiện đồng hành với Tiêu Yến Ninh.

Hoàng Thượng vừa bãi triều, đã nghe tin Tưởng Thái Hậu không khỏe. Ngài đứng tại chỗ một lúc, mới nói: "Đi Vĩnh Ninh Cung."

Tin tức tiền triều như mọc cánh, lan nhanh đến hậu cung. Có khi người chưa đến nơi, các phi tần đã biết chuyện triều đình. Khi Hoàng Thượng đến, Tưởng Thái Hậu vừa uống thuốc xong, tinh thần uể oải. Thấy ngài, bà cố gắng ngồi dậy.

Hoàng Thượng thỉnh an: "Mẫu hậu."

Tưởng Thái Hậu bảo ngài ngồi, hai mẹ con một lúc lâu chẳng nói gì. Hoàng Thượng nhìn gạch nền Vĩnh Ninh Cung, thầm nghĩ vì Khương Thục Phi, Tưởng Thái Hậu luôn thiên vị Tĩnh Vương. 

Trước đây thiên vị này không rõ, nhưng khi Tĩnh Vương lớn lên, làm được vài việc đáng chú ý, sự thiên vị ấy càng lộ. Đôi khi ngài cảm thấy Tưởng Thái Hậu như đang so bì với Tần Thái Hậu, vì Tần Thái Hậu chẳng giấu diếm sự yêu thương đối với Tiêu Yến Ninh. Nhưng sự thiên vị của hai người lại có điểm khác, dù Hoàng Thượng cũng không nói rõ được là khác ở chỗ nào.

Lâu sau, Tưởng Thái Hậu lên tiếng: "Hai năm nay, ta càng thấy thân thể mình không xong."

Hoàng Thượng: "Mẫu hậu đừng nghĩ nhiều."

Tưởng Thái Hậu lắc đầu: "Tuổi tác đã đến, chẳng phải muốn hay không. Người già hay nhớ chuyện xưa, muốn lá rụng về cội. Ta sống nửa đời ở Thông Châu, mộ phụ hoàng con cũng ở đó. Giờ ta muốn về xem."

Hoàng Thượng từng nâng thân phận cho tiên hoàng, nhưng mộ vẫn ở Thông Châu. Hàng năm ngài sai người cúng bái. Nghe Tưởng Thái Hậu nhắc đến phụ thân, ngài nghĩ một lúc, chợt nhận ra mình không còn nhớ rõ dung mạo ông. 

Lòng ngài thoáng đau, nhìn Tưởng Thái Hậu: "Phụ hoàng đã mất, mẫu hậu ở bên con, con mới yên tâm."

Tưởng Thái Hậu thở dài: "Con thì yên tâm, đám triều thần chưa chắc đã vậy."

Hoàng Thượng cúi mắt: "Mẫu hậu, đám triều thần lắm mồm, xin người đừng để tâm đến vài lời ấy."

Tưởng Thái Hậu: "Chuyện nhỏ này ta không để bụng, Hoàng Thượng cũng nên thế. Cả đời ta chỉ có hai huynh đệ các con, chỉ mong các con hòa thuận, bình an, ta chẳng mong cầu gì hơn."

Hoàng Thượng cười: "Mẫu hậu yên tâm, con hiểu mà."

Tưởng Thái Hậu nhìn ngài, sở hữu phong thái uy nghiêm, chẳng còn như ở Thông Châu nữa. Thân phận quả thực đổi được con người. 

Bà uống thuốc xong, nói mình hơi buồn ngủ, bèn để Hoàng Thượng đi. Khi ngài rời khỏi, Tưởng Thái Hậu mở mắt, chẳng hề vương chút buồn ngủ nào. 

Bà hiểu con trai mình, Hoàng Thượng tâm tư sâu sắc, có những lời không thể nói thẳng. 

Bà chỉ mong ngài và Bình Vương không vì lời xúi giục mà sinh ra hiềm khích.

Từ Vĩnh Ninh Cung về Càn An Cung, Hoàng Thượng gọi Minh Tước, dặn: "Đi tra xem gần đây Hồ Du tiếp xúc với ai, đặc biệt là Đông cung, tra kỹ vào."

Minh Tước cung kính: "Dạ, nô tài đi ngay."

Minh Tước rời đi, gật đầu chào Lưu Hải đang canh ngoài. Lưu Hải cười đáp lại, nhưng khi Minh Tước đi xa, nụ cười trên mặt hắn dần tắt. Triều đình tranh đấu, hoàng tử so bì, ngay cả Tư Lễ Giám và Ngự Mã Giám cũng vậy. Lưu Hải được Hoàng Thượng sủng ái, Minh Tước phải thấp hơn một bậc. Minh Tước được tín nhiệm, Lưu Hải lại thua một phần. 

Chỉ có thể nói, thuật trị người của Hoàng Thượng quả là cao minh.

"Lưu Hải..." 

Tiếng Hoàng Thượng vang lên, Lưu Hải vội thu tâm tư, đẩy cửa vào: "Hoàng Thượng, nô tài đây."

Bên kia, Tiêu Yến Ninh về phủ Phúc Vương, Lương Tĩnh đã đợi sẵn. Khi Nghiên Hỉ lui ra, Lương Tĩnh nhanh sải bước đến, mắt ánh lên kỳ vọng mà chính y chẳng nhận ra: "Yến Ninh ca ca, thế nào rồi?"

"Thuận lợi." Tiêu Yến Ninh đáp.

Lương Tĩnh thở phào: "Vậy là tốt rồi."

Nhưng rồi y nghi hoặc: "Yến Ninh ca ca, ta không hiểu, sao lại để chuyện Tĩnh Vương hỏi thăm Bình Vương đến tai Hồ Du?"

Chuyện nhỏ chẳng đau chẳng ngứa, Hoàng Thượng sẽ không vì thế mà phạt Tĩnh Vương, cũng chẳng làm gì Bình Vương. Làm vậy có lợi gì?

Tiêu Yến Ninh chậm rãi: "Hồ Du là một con dao rất sắc bén."

Con dao Thái Tử dùng được, người khác cũng có thể dùng.

Hắn mỉm cười nhìn Lương Tĩnh: "Lương Tĩnh, nếu ngươi muốn một báu vật, mà xung quanh ai cũng muốn, làm sao đảm bảo báu vật thuộc về ngươi?"

Lương Tĩnh chẳng nghĩ ngợi: "Đánh ngã hết những người xung quanh, thế là báu vật sẽ thành của ta."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Lời thô nhưng lý đúng. Hắn rót trà cho mình và Lương Tĩnh, nói: "Ngươi nói đúng, muốn báu vật, phải xem tất cả là đối thủ. Nhưng có những kẻ thoạt nhìn chẳng nổi bật, lại cực kỳ nguy hiểm. Những người như vậy, phải kéo ra ngoài ánh sáng, nếu không, sẽ dễ dẫn đến cảnh sò trai tranh nhau, ngư ông đắc lợi."

Hắn tuyệt đối sẽ không làm sò, cũng chẳng làm trai.

Lương Tĩnh: "Yến Ninh ca ca nói ngư ông là Bình Vương?"

Tiêu Yến Ninh đưa y một chén trà, cầm chén mình, lắc đầu: "Không, ông ta không làm được ngư ông." 

Ai muốn làm ngư ông, hắn sẽ kéo xuống, lật bộ mặt thật của họ.

Lương Tĩnh: "..."

Tiêu Yến Ninh chạm chén mình vào chén y, mắt cong lên: "Lương Tĩnh, đã lên thuyền giặc, đừng hòng xuống."

Lương Tĩnh uống một ngụm trà, lẩm bẩm: "Từ đầu đã chẳng định xuống." 

Từ khi Tiêu Yến Ninh nói vài lời ám chỉ, lòng y luôn treo lơ lửng. Có lúc y thấy mình nghĩ nhiều, có lúc lại thấy chẳng phải. Nhưng dù Tiêu Yến Ninh muốn gì, y sẽ luôn đứng bên hắn.

Mấy ngày trước, Tiêu Yến Ninh nghiêm túc nhờ y một việc. Hắn hiếm khi mở lời, nên Lương Tĩnh chẳng suy nghĩ đã đồng ý. Tiêu Yến Ninh bảo y chặn một lá thư của Thái Hậu gửi Bình Vương ở trạm dịch. Nếu trong thư có lời Tĩnh Vương hỏi thăm Bình Vương, hãy tìm cách đưa đến tay Hồ Du.

Tiêu Yến Ninh nói xong, nhìn Lương Tĩnh thật lâu, ngập ngừng: "Lương Tĩnh, nếu ngươi không muốn..."

Chưa dứt lời, Lương Tĩnh bước tới bịt miệng hắn, mắt lấp lánh vẻ giảo hoạt: "Yến Ninh ca ca lo ta làm không tốt sao? Chuyện nhỏ này, cần gì huynh phải bận tâm."

Thực tế, Lương Tĩnh đúng là làm rất gọn gàng, chẳng ai hay biết.

Lúc này, tâm trạng Tiêu Yến Ninh rất vui. 

Cả triều đình, ai mà ngờ được lá thư Thái Hậu gửi đến Thông Châu lại do Lương Tĩnh động tay? Mọi người chẳng phải đang dè chừng nhau sao? Ai rảnh mà để ý đến Lương Tĩnh, người phụ trách kinh doanh quân vụ, thường xuyên ra vào binh doanh? 

Hành động của y không hề có ai chú ý.

Giờ trong cung ngoài cung rối loạn, ai cũng nghi kỵ lẫn nhau. Đã vậy, cứ để nghi ngờ lan tỏa, để mọi thứ hỗn loạn thêm đi. 

Rồi hãy xem, ai sẽ là kẻ đầu tiên không ngồi yên trong cục diện rối ren này.

. . .