Chương 136

Tin đồn về sức khỏe Thái tử lan tràn, khiến Hoàng thượng trên triều đường, mắt sắc lạnh như băng, nổi trận lôi đình: "Dám tung tin đồn về trữ quân, làm lung lay nền tảng quốc gia, ý đồ bất chính! Tra, nhất định phải tra rõ kẻ nào đứng sau giật dây!" Nếu không có kẻ chủ mưu, làm sao tin đồn này có thể chỉ trong một đêm lan khắp hang cùng ngõ hẻm kinh thành?

Ánh mắt ngài sắc như dao, giọng đanh thép: "Kẻ nào còn dám bàn tán về Thái tử, Ngũ Thành Binh Mã Tư lập tức bắt giữ!" Lời vừa dứt, vài vị đại thần khẽ nhíu mày.

Giữa lúc tin đồn đang rầm rộ, khắp kinh thành đều bàn tán xôn xao. Nếu thật sự để Ngũ Thành Binh Mã Tư bắt người, e rằng ngục giam của Hình bộ cũng không đủ chỗ.

Hoàng thượng đang cơn thịnh nộ, bá quan phần lớn không dám chọc giận ngài, sợ lửa giận ngài trút lên mình. Nhưng đời là thế, có kẻ ngại ra mặt, ắt có người dám đứng lên giữa phong ba.

Tần Truy bước ra, cung kính thưa: "Hoàng thượng, thần e rằng việc này không ổn."

"Không ổn chỗ nào?" Hoàng thượng, như hổ đói đang gầm, lời nói lạnh buốt như gió đông.

Đối diện ánh mắt sắc lạnh, Tần Truy vẫn bình tĩnh, giọng chậm rãi hơn thường lệ: "Hoàng thượng, những kẻ bàn tán phần lớn là dân chúng vô tri, chỉ thích góp vui. Tin đồn như nước, càng cấm càng khiến người ta tò mò, càng muốn tìm hiểu, bàn luận. Nếu vì thế mà bắt người, e rằng phản tác dụng, tin đồn không dứt, lại càng bất lợi cho Thái tử."

"Ý Tần khanh là để mặc nó?" Hoàng thượng vẫn khó chịu, nhưng giọng đã dịu đi vài phần, thoáng chút kiềm chế.

Tần Truy đáp: "Tin đồn liên quan đến sức khỏe Thái tử, chỉ cần Thái tử xuất hiện trước bàn dân thiên hạ, tin đồn ắt tự tan. Dù có kẻ bàn tán, cũng sẽ có người phản bác, ít ra cũng không còn một chiều như hiện tại nữa."

Tiêu Yến Ninh đứng một bên, nghe mà thầm nghĩ: Nếu Tần Truy sống ở thời hiện đại, chắc chắn là một bậc thầy xử lý khủng hoảng, khéo léo và tinh tế.

Lúc này, Thái tử cũng bước ra, thưa: "Phụ hoàng, nhi thần thấy lời Tần đại nhân rất đúng."

Y đứng đó, dáng vẻ trầm ổn, tuy thân hình mảnh khảnh nhưng vẫn hiên ngang, như viên ngọc ôn hòa mà cao quý. Nhìn Thái tử như vậy, ai dám tin những lời đồn đại kia?

Lửa giận trong mắt Hoàng thượng dần tan đi, Tần Truy nhìn cảnh này, lòng mới nhẹ nhõm.

Hộ bộ Thị lang Trương Tiếu liếc nhìn Tần Truy, nhớ lại lời đùa của Hộ bộ Thượng thư Đỗ Kiểm và Lễ bộ Thượng thư Từ Uyên, bảo hắn hãy học hỏi xem Tần Truy làm thế nào để nắm được lòng vua. Qua thời gian, Trương Tiếu thấy rõ: Tần Truy làm việc gan lớn, tâm tinh, luôn đoán được tâm tư Hoàng thượng.

Cùng là khuyên can, lời Tần Truy không cứng nhắc như các ngự sử như Hồ Du, mà mỗi câu đều chạm đến lòng ngài. Quan trọng hơn hết, Tần Truy quyết đoán.

Như vừa rồi, ai cũng biết Hoàng thượng đang bị giận dữ che mắt. Nếu không ai kịp thời can ngăn, ngài sẽ hối hận vì lệnh đã ban. Ngũ Thành Binh Mã Tư bắt người khắp nơi, không chỉ không dập được tin đồn, còn dễ gây hỗn loạn, làm tổn hại hình ảnh minh quân của ngài trong lòng dân chúng.

Nhưng vì Hoàng thượng đang nổi giận, các đại thần đều do dự, cân nhắc cách mở lời.

Chỉ Tần Truy, trong khoảnh khắc, đã bước ra, tâm ý chuyển động, lập tức nghĩ ra đối sách. Lời hắn nói không sắc bén, nhưng vừa vặn khiến người nghe dễ chịu.

Những lời ấy, kỳ thực chẳng quá đặc biệt. Bá quan, nếu suy nghĩ kỹ, ai cũng có thể nói ra. Nhưng thời cơ không chờ đợi. Chỉ chậm một chút, khi họ kịp phản ứng, Ngũ Thành Binh Mã Tư đã cầm thánh chỉ đi bắt người rồi.

Nghĩ đến đây, Trương Tiếu lại cảm nhận rõ khoảng cách giữa mình và Tần Truy. Hắn thầm nghĩ, nếu không vì Hoàng thượng muốn kiềm chế thế gia, một kẻ xuất thân hàn vi như hắn làm sao nhanh chóng được thăng làm Hộ bộ Thị lang.

Quả không hổ là Tể tướng được Hoàng thượng trọng dụng dù thân phận nhạy cảm. Mỗi lời, mỗi hành động của Tần Truy đều đáng để hắn học hỏi.

Trương Tiếu hy vọng, một ngày nào đó, Trương gia cũng có thể sản sinh một nhân tài như vậy.

Hoàng thượng nguôi giận, không khí nặng nề trên triều đường tan biến. Vua tôi lại bàn vài việc khác, hòa hợp rồi bãi triều.

Hôm sau, Hoàng thượng mơ thấy sao lành giáng xuống. Khâm Thiên Giám tâu đó là điềm đại cát, báo hiệu bốn biển yên bình, dân chúng an cư.

Hoàng thượng vui mừng khôn xiết. Vì sức khỏe không tốt, ngài sai Thái tử thay mình đến chùa lớn nhất kinh thành dâng hương.

Thái tử xuất hành, tuy không phô trương suốt đường, nhưng khi xuống kiệu trước thềm chùa, dáng vẻ cao quý, phong thái phi phàm khiến đám đông vây xem trầm trồ.

Tin đồn Thái tử bệnh nặng, sắp lìa đời, vì thế mà tan tành.

Ai nhắc đến, lập tức có người phản bác: Thái tử uy nghi như thế, thần thái như vậy, mặt mày hồng hào, nào giống người bệnh nặng?

Kinh thành, tin tức thật giả lẫn lộn. Dần dà, chẳng ai còn để tâm sức khỏe Thái tử nữa. Y có cuộc sống của y, dân chúng có ngày tháng của họ. Bình thường góp vui, khi hết náo nhiệt, cuộc sống lại bình lặng như xưa.

Trong thời gian này, Tiêu Yến Ninh ngoan ngoãn ở yên trong phủ Phúc Vương. Lương Tĩnh cũng rảnh rỗi, thường đến ghé thăm hắn.

Khi tin đồn dần tan, Lương Tĩnh hỏi: "Yến Ninh ca ca, huynh nói xem, rốt cuộc là ai làm chuyện này?"

Tiêu Yến Ninh chẳng cần nghĩ: "Không phải ta."

Lương Tĩnh cố nén khóe môi đang cong lên, nhưng không nhịn được, mắt lấp lánh ý cười: "Ta biết không phải Yến Ninh ca ca. Ta chỉ muốn trò chuyện với huynh thôi." Tìm đại một đề tài, không cần phải có kết quả.

Đối diện ánh mắt rạng ngời của y, Tiêu Yến Ninh cảm thấy tai nóng ran, thoáng ngượng ngùng.

Chẳng thể trách hắn. Dù sao, sau lưng, hắn cũng từng làm vài chuyện nhỏ. Việc này không phải hắn làm, hắn đương nhiên không muốn Lương Tĩnh hiểu lầm.

Tiêu Yến Ninh nói: "Ta cũng không chắc."

Mấy ngày nay, hắn luôn nghĩ, ai là người tung ra tin đồn này.

Nếu là Thái tử tự làm, thì y tung tin đồn này để làm gì?

Nếu không phải Thái tử, vậy tức là có kẻ biết tình trạng thật sự của y, hoặc không biết, nhưng muốn dùng tin đồn để công kích.

Giả thiết sau có phần gượng ép. Trừ phi Hoàng thượng không muốn y làm trữ quân, vin được cớ để gây chuyện, thì tin đồn này mới có thể làm lung lay ngôi vị Thái tử của y. Nhưng rõ ràng không phải. Xưa nay, Hoàng thượng luôn bảo vệ Thái tử.

Vậy, giả sử có kẻ biết tình trạng sức khỏe của Thái tử, kẻ đó biết bằng cách nào? Lúc này tung tin đồn, hắn muốn gì?

Ép Thái tử phạm sai lầm?

Nếu Thái tử thật sự bệnh nặng đến mức đó, y chắc chắn không muốn ai biết, tránh làm lung lay nền tảng trữ quân. Nay đột nhiên có kẻ phơi bày, Thái tử không hoảng mới lạ. Người mà hoảng, dễ làm điều sai trái, sai trái thì dễ bị nắm thóp.

Tiêu Yến Ninh nói ra những suy nghĩ trong lòng.

Lương Tĩnh nghe, mặt đầy kinh ngạc, mắt tròn xoe nhìn hắn. 

Tiêu Yến Ninh mím môi, thầm nghĩ: Bấy lâu, hắn luôn để lại ấn tượng là một Phúc Vương độc mồm nhưng chẳng màng triều sự, không nhiều mưu tính. Lương Tĩnh sẽ không nghĩ hắn tâm tư quá sâu chứ?

Hắn đúng là nghĩ nhiều, nhưng cũng không đến mức làm người khác sợ chứ?

Tiêu Yến Ninh định mở lời, nhưng Lương Tĩnh đã hào hứng nói: "Yến Ninh ca ca, huynh nghĩ được nhiều như vậy, thật tuyệt!"

Tiêu Yến Ninh chớp mắt, Lương Tĩnh nói tiếp: "Gặp chuyện mà nghĩ được nhiều khả năng, sẽ không dễ bị người ta hãm hại."

Lời này khiến tim Tiêu Yến Ninh đập mạnh. Hắn nhìn Lương Tĩnh, nụ cười bất giác nở đầy trên mặt.

Khoảnh khắc ấy, hắn hiểu rõ: Trong lòng Lương Tĩnh, dù hắn đơn thuần hay mưu sâu, y đều chấp nhận tất cả.

Lương Tĩnh bị ánh mắt chứa ý cười của hắn nhìn, thoáng né tránh, nhưng lập tức nhìn lại. Y tự nhủ, Tiêu Yến Ninh đã là của y, cớ gì phải né? Y muốn nhìn, cứ nhìn!

Không chỉ nhìn, mà còn muốn hôn!

Nghĩ vậy, Lương Tĩnh đứng dậy, ngồi lên đùi Tiêu Yến Ninh. Thời gian qua, hai người gặp nhau nhiều, nhưng những hành động thân mật lại gần như không có.

Giờ đây, người khiến lòng y rung động đang ở ngay bên, Lương Tĩnh chẳng muốn kìm nén nữa.

Y cúi xuống, Tiêu Yến Ninh cũng ngẩng lên.

Linh hồn chạm nhau giữa môi răng.

Lần này, cả hai không còn đùa giỡn như trước. Dán chặt vào nhau, họ dễ dàng cảm nhận được trạng thái của đối phương.

Tiêu Yến Ninh không chờ mọi thứ tự nguội, tay phải khẽ trượt xuống.

Lương Tĩnh từng xem qua vài cuốn sách và tranh, nhưng chỉ lật vài trang đã vứt đi. Không phải Tiêu Yến Ninh, y chẳng màng nhìn những thứ đó. Hôn nhau cũng là Tiêu Yến Ninh từng chút dạy y, nên về khoản này, y ngây ngô, hoàn toàn không phải đối thủ của Tiêu Yến Ninh – người cũng chỉ là "tân binh" như y.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, ánh mắt lướt qua bờ vai rộng, eo thon, đôi chân dài thẳng tắp, đường nét cơ thể mượt mà, từng tấc đều khiến người ta mê đắm.

Dĩ nhiên, Tiêu Yến Ninh không đi quá xa. Hắn giúp Lương Tĩnh, rồi nắm tay y, để y giúp lại mình.

Cả hai "hỗ trợ" lẫn nhau một phen.

Khi mọi thứ lắng xuống, Lương Tĩnh mới đỏ mặt, vội tìm chuyện để nói: "Áo bẩn rồi..."

"Vương phủ đã chuẩn bị sẵn y phục cho ngươi, lát tắm rửa xong, thay là được." Tiêu Yến Ninh nhìn y, khẽ cười, giọng trầm khàn hơn thường lệ, mang theo chút quyến rũ khó tả.

Lương Tĩnh vừa nghe giọng hắn, cơ thể đã phản ứng. Tiêu Yến Ninh thoáng ngạc nhiên, rồi cười: "Sao mà tràn đầy sức sống thế."

Mặt Lương Tĩnh đỏ như cà chua chín: "Yến Ninh ca ca..."

Nghe y gọi "Yến Ninh ca ca" lúc này, tai Tiêu Yến Ninh tê dại. Hắn đáp: "Ừm, để ca ca giúp đệ..."

---

Thái tử bình an vượt qua cơn bão tin đồn, mọi thứ dường như đang đi đúng hướng.

Nhưng chẳng ai ngờ, đúng lúc này, Hoàng thượng lại xảy ra chuyện.

Sáng ấy, như thường lệ, ngài thức dậy, sửa soạn để thượng triều. Vừa bước hai bước, ngài đột nhiên kêu lên, rồi ngã khuỵu.

Càn An Cung hỗn loạn. Minh Tước lập tức sai người gọi ngự y, thông báo cho cung Thái hậu và Hoàng hậu.

Ngự y đến, bắt mạch kỹ càng, vội vàng châm cứu. Hoàng thượng tỉnh lại, nhưng tứ chi không thể cử động linh hoạt, lời nói ra chẳng ai hiểu.

Mắt ngài bừng bừng lửa giận.

Mọi người đều sững sờ. Tần Thái hậu trầm giọng hỏi han tình hình, ngự y run rẩy quỳ tâu: Hoàng thượng chính khí suy tổn, nhiễm phong tà, nên mới thành bán thân bất toại — nói trắng ra, là trúng phong *.

Tưởng Thái hậu nghe xong, chân mềm nhũn, nếu không có cung nhân đỡ, bà đã ngã xuống.

"Bổn cung không quan tâm phong nội hay phong ngoại, Hoàng thượng khi nào sẽ khỏi?" Tần Thái hậu nghiêm giọng.

Ngự y toát mồ hôi lạnh: "Thần sẽ cố gắng hết sức."

Tần Thái hậu: "Không phải cố gắng hết sức, mà phải khiến Hoàng thượng hồi phục!"

Ngự y liên tục vâng dạ.

Tin Hoàng thượng bệnh truyền đến phủ Phúc Vương, Tiêu Yến Ninh bật dậy, không nghĩ ngợi, lập tức lao thẳng vào cung.

. . .