Chương 137: Kết thúc thế giới thứ 3

Trong lòng gấp khu, cây treo cổ khổng lồ rít gào điên cuồng.

 

Nó tinh vi đan kết vô số dây leo thành một tấm võng khổng lồ, giam giữ thanh niên đang tuôn trào máu đỏ tươi từ lồng ngực. Vết thương quá nặng, đến ngay cả đôi cánh kia cũng không còn đủ sức để nâng đỡ.

 

【??? Giá trị ngược tâm đã đạt cực hạn】

 

【??? Giá trị ngược tâm đã đạt cực hạn】

 

【??? Giá trị ngược tâm đã đạt cực hạn】

 

【??? Giá trị ngược tâm đã đạt cực hạn】

 

……

 

Khi ý thức quay trở về hiện thực, vô số ký ức chân thực ập vào đầu Tân Hòa Tuyết như sóng tràn.

 

Bẫy rập, ảo ảnh, đồng đội phân tán……

 

Tất cả ký ức đều bị phủ kín bởi tầng tầng máu đỏ loang lổ thương tích.

 

Y không thể xác định trong tiểu đội hiện còn bao nhiêu người sống sót. Nhưng lúc này, việc y cần làm trước tiên là đối mặt với cây treo cổ trước mắt.

 

Sinh mệnh vẫn đang không ngừng bị bào mòn từ trái tim. Sở dĩ Tân Hòa Tuyết còn chưa chết, chỉ vì tiến trình rời khỏi vẫn còn vài nhịp cuối cùng.

 

Toàn bộ những “Hạ Bạc Thiên” hợp thành một thể, ôm chặt lấy y, nghẹn ngào bật khóc:

 

“Vì sao…?”

 

“Ta rõ ràng mang trong mình ký ức của hắn.” Hạ Bạc Thiên gian nan gằn từng tiếng, cổ họng nghẹn cứng như có vô số hòn đá chặn ngang, “Vì sao…?”

 

“Vì sao…?”

 

Tân Hòa Tuyết không trả lời hắn. Đôi môi tái nhợt đến ngay cả sức mở khép cũng chẳng còn.

 

Không nhận được lời hồi đáp, Hạ Bạc Thiên càng trở nên điên cuồng. Hắn gào thét, chất vấn những câu hỏi không bao giờ có lời giải.

 

“Tại sao?”

 

“Tại sao ta không phải hắn?”

 

Hắn run run đưa tay chạm lên gương mặt tái nhợt của Tân Hòa Tuyết, giọng nói vừa đau thương vừa tuyệt vọng:

 

“A Tuyết, ta yêu em… Chúng ta hãy ở lại nơi này, được không? Ta chính là Hạ Bạc Thiên, dĩ nhiên ta là Hạ Bạc Thiên… Ta yêu em…”

 

Âm giọng khẩn cầu run rẩy vang lên:

 

“Em… thật sự không thể yêu ta sao?”

 

Thanh niên vẫn đẹp đẽ như trước, vẫn ít nói như xưa. Thần sắc y nhu hòa, lời lẽ nhẹ đến lạ thường:

 

“Cúi đầu xuống.”

 

Hạ Bạc Thiên nặng nề cúi đầu, nhận lấy một nụ hôn vô cùng dịu dàng in lên trán, như lời hồi đáp thương xót của một vị thần dành cho tín đồ đang cầu nguyện.

 

Nhưng cùng lúc đó, một lưỡi dao găm cắm phập vào ngực hắn.

 

Tân Hòa Tuyết khẽ ho hai tiếng, khóe môi chảy máu đỏ tươi, màu sắc duy nhất còn sót lại trên gương mặt nhợt nhạt. Đôi môi mỏng hé mở, giọng nói yếu ớt vang lên:

 

“Tôi đã nói rồi… muốn yêu tôi… thì hãy đi tìm cái chết.”

 

Tình yêu của thần linh, luôn phải trả giá đắt.

 

Dồn hết chút sức mạnh tinh thần lực cuối cùng, y để lưỡi dao xuyên thẳng qua thân thể cây treo cổ.

 

Toàn bộ khu gấp khu rộng lớn rung chuyển dữ dội. Trời long đất lở, mặt đất nứt gãy, đá vụn bay tán loạn, tựa như người khổng lồ lay chuyển, mở ra một kỷ nguyên thần thoại mới.

 

Băng vỡ, tro bụi cuộn xoáy trong gió. Mặt đất méo mó, tan chảy, vực sâu vô tận nuốt chửng tất cả xung quanh.

 

Cây treo cổ khổng lồ cùng mạng lưới dây leo điên cuồng run rẩy trong thống khổ, tiếp nhận cái chết. Những sợi dây leo xanh biếc bùng cháy, nhanh chóng phồng to thành biển lửa ngùn ngụt.

 

Trong tầm nhìn chập chờn của Tân Hòa Tuyết, y thấy Yến Cức gào thét điên dại lao về phía mình. Toàn thân người lính gác đầy thương tích, máu chảy khắp nơi, chật vật đến tột cùng.

 

“Thuốc trị thương đâu?!”

 

Tân Hòa Tuyết nghe thấy giọng hắn khản đặc, không kiểm soát được âm lượng, cũng chẳng thể che giấu sự hoảng loạn.

 

Tân Hòa Tuyết chỉ khẽ lắc đầu. Khi Yến Cức vội vàng cõng y lên lưng, hắn liền ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc. Máu từ ngực Tân Hòa Tuyết hòa lẫn với máu trên lưng Yến Cức.

 

Trong từng bước chạy gấp gáp, xóc nảy, Yến Cức còn phải né tránh những khe nứt đất cùng tảng đá khổng lồ lăn xuống từ sườn núi.

 

Tân Hòa Tuyết tựa bên tai hắn, giọng mong manh thì thầm:

 

“Đưa anh… về nhà.”

 

“Về nhà!”

 

“Về nhà!”

 

Yến Cức gần như mất kiểm soát, lặp lại câu ấy trong nhịp thở rối loạn:

 

“Chúng ta về nhà…”

 

Biển lửa do dây leo bốc cháy bao trùm cả gấp khu. Yến Cức như con ruồi mất đầu, vừa lao sang đông, vừa đâm về tây, chỗ nào cũng là lửa đỏ.

 

Không được, không được, không được…

 

Làm vậy sẽ khiến Tân Hòa Tuyết bị thương thêm mất!

 

Hắn không thể quan tâm đến bản thân nữa, cứ thế liều mạng xông lên. Cả người đã như chết đi một lần, máu tuôn xối xả, mồ hôi nóng lạnh hòa quyện ướt đẫm, từng giọt như những lưỡi dao găm xoáy sâu vào mọi vết thương trên cơ thể.

 

Chiến cảnh tinh thần của hắn đang suy kiệt với tốc độ chóng mặt. Con sói xám trong núi rừng bỗng chốc tan biến thành tro bụi và lửa cháy, Yến Cức gắng gượng chịu đựng mức độ ô nhiễm tinh thần đang không ngừng dâng cao.

 

Hắn không thể ngã xuống.

 

Hắn vẫn còn phải tìm được con đường trở về nhà…

 

Trong đáy mắt người lính gác hiện lên áp lực nặng nề, mơ hồ thoáng qua một vệt đỏ thẫm, triệu chứng chỉ xuất hiện khi họ sắp mất kiểm soát.

 

Yến Cức nghiến chặt răng. Khi Tân Hòa Tuyết cố sức giơ tay chạm nhẹ lên tai hắn, lửa như dội vào khóe mắt, khiến chúng nóng rát, cằm cứng ngắc, tưởng chừng sắp vỡ òa đến chết.

 

Hắn không ngừng lặp đi lặp lại:

 

“Chịu đựng thêm một chút thôi… Rất nhanh thôi… Chúng ta sẽ về nhà…”

 

Giữa không trung, tuyết bất ngờ rơi xuống.

 

Những bông tuyết trắng xóa lặng lẽ phủ xuống trước mắt Yến Cức, dần dập tắt ngọn lửa hừng hực thiêu đốt, cuốn trôi hơi nóng đang nuốt chửng cả đại lục này.

 

Chỉ là…

 

Tấm lưng hắn, cũng đang dần đánh mất hơi ấm.

 

Về nhà.

 

Chúng ta về nhà.

 

……

 

Nhưng ngôi nhà ấy, rốt cuộc ở nơi nào?

 

【 Giá trị ngược tâm của Yến Cức đã đạt cực hạn 】

 

【 Giá trị tình yêu của Yến Cức đã đạt cực hạn 】

 

Ôm chặt lấy thanh niên, hắn mất kiểm soát mà quỳ sụp xuống mặt đất.

 

………

 

Đội chi viện nhanh chóng tới nơi. Những khẩu súng phun nước áp lực cao gào thét như những con rồng, dội thẳng vào biển lửa. Các lính gác trọng thương trong gấp khu lần lượt được đưa đi cấp cứu. Vệ Trạc chống đôi nạng đứng lên, hai chân gần như đã hoàn toàn mất đi cảm giác.

 

Khi ý thức dần hồi phục, theo bản năng hắn liền tìm kiếm bóng dáng thanh niên trong đám người sống sót.

 

Yến Cức đã trở lại, cõng theo một người trên lưng. Khuôn mặt hắn trắng bệch, chết lặng.

 

Vệ Trạc theo bản năng nhìn ra phía sau hắn. Chỉ một bước muốn đi tới, đôi chân đã không còn chống đỡ nổi, cả người ngã quỵ xuống đất.

 

Thế giới của hắn bỗng chốc lặng im. Thật lâu sau đó, âm thanh ồn ào như cơn lốc mới ùa tới, quét sạch ý thức hắn.

 

Trong khoảnh khắc, Vệ Trạc như quay về quán rượu bên phố năm nào, tựa lưng vào tấm kính, bên ngoài hai chiếc ô tô va chạm kịch liệt, ban nhạc trên phố nổ tung nhịp trống chói tai.

 

Quá ồn ào.

 

Thế giới của hắn, quá sức ồn ào.

 

【 Giá trị ngược tâm của Vệ Trạc đã đạt cực hạn 】

 

【 Giá trị tình yêu của Vệ Trạc đã đạt cực hạn 】

 

………

 

Sau khi cây treo cổ hoàn toàn bị tiêu diệt, gấp khu mất đi nguồn dinh dưỡng từ nơi cung cấp, như bộ rễ bị nhổ bật gốc. Những đội lính gác dẫn đường nhanh chóng nghiền nát gấp khu, phá hủy gấp khu sau mười năm gian nan. Để rồi, cho đến khi nhân loại bước vào công cuộc tái thiết thời kỳ hậu tận thế, con đường phía trước vẫn còn vô cùng dài và gian nan.

 

Vệ Trạc đặt một bó hoa tươi trên tủ đầu giường bệnh.

 

Hắn lặng lẽ nhìn thanh niên nằm đó, đôi mắt sẽ không bao giờ mở ra nhìn hắn nữa.

 

Ngồi xuống bên giường, hắn nửa khép mi mắt, vẫn như thói quen trước kia, kể đôi ba chuyện vụn vặt trong những ngày vừa qua.

 

Thật ra cũng chẳng có gì đáng kể. Cuộc sống của hắn vẫn nhạt nhẽo, nhàm chán, vô vị, đơn điệu, lặp đi lặp lại từng ngày, tái nhợt như không có màu sắc.

 

Cuối cùng, giọng hắn trầm xuống:

 

“Tôi thường mơ thấy em.”

 

“Có lẽ đó là do tinh thần bị ô nhiễm… Không còn ai làm khai thông tinh thần cho tôi nữa. Gần đây tôi thường sinh ra ảo giác, đến mức chẳng phân biệt nổi đâu là mơ, đâu là thực…”

 

Mười năm trước, nơi gấp khu cùng cây treo cổ, vẫn để lại trong hắn một vết thương không thể xóa nhòa.

 

Do lạm dụng thuốc tinh thần quá độ, trạng thái của hắn ngày càng mất kiểm soát.

 

“Dù chỉ là trong mơ cũng được… Trong mơ em vẫn còn sống… Tôi chỉ muốn sống trong một thế giới có em mà thôi.”

 

Mười năm trôi qua, trong những lời lẩm bẩm không dứt, hắn đã học được cách thành thật với trái tim mình, dám thổ lộ tất cả tâm ý.

 

Chỉ là, người kia sẽ chẳng bao giờ đáp lại hắn nữa.

 

Vệ Trạc cúi thấp đầu. Trong mắt hắn như một vùng sa mạc hoang tàn, khô cạn đến nỗi chẳng còn lấy một giọt nước mắt.

 

Ngay lúc ấy, bàn tay gầy guộc để lộ ngoài tấm chăn mỏng… khẽ động đậy.

 

Vệ Trạc đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên niềm vui mừng.

 

Hắn bật dậy, vừa đúng lúc chạm phải ánh mắt thanh niên run rẩy mở ra trong hàng mi dài:
“Hòa Tuyết…”

 

…………

 

“Thượng tướng Vệ Trạc còn có thể tỉnh lại không?”

 

Người trợ lý đứng ngoài cửa kính phòng bệnh khẽ hỏi.

 

Mười năm qua, bên cạnh Quý Ngọc Sơn, các trợ lý đã thay đổi hết lớp này đến lớp khác. Từ khi chiến tranh kết thúc, viện nghiên cứu được cải tổ thành bệnh viện, chuyên tiếp nhận điều trị cho những lính gác bị thương sau chiến trận.

 

Vẫn như thường lệ đi tuần, Quý Ngọc Sơn đảo mắt nhìn vào cảnh tượng trong phòng bệnh, đáp:
“Ai mà biết được? Thế giới hiện thực quá đỗi tàn khốc, có lẽ trốn tránh mới là cách tốt nhất.”

 

Người trợ lý không hiểu rõ nội tình thì oán trách:
“Thật là… nói cái gì mà trốn tránh là cách tốt nhất. Chẳng phải chỉ là tự biện minh cho thói quen uống rượu của ngài thôi sao?”

 

Quý Ngọc Sơn chỉ cười:
“Ha ha, hết ca rồi, có muốn đi uống một ly không?”

 

…………

 

Những chai rượu rỗng ngổn ngang lăn vào góc phòng, chất chồng như một ngọn núi nhỏ. Mạng nhện giăng kín góc tường ẩm tối.

 

Mùi rượu nồng gắt xộc thẳng lên, khiến Yến Cức bất chợt lao về phía phòng vệ sinh, trên đường còn đá đổ mấy chiếc chai trống.

 

Hắn điên cuồng nôn mửa.

 

Vặn vòi nước hết cỡ, dòng nước ào ạt cuốn trôi đi tất cả, cho đến khi trong dạ dày chẳng còn gì có thể tống ra nữa.

 

Người lính gác gập người trước bồn rửa, điên cuồng dùng tay cào cấu nơi yết hầu của chính mình.

 

Từ trong cổ họng, từng mảnh vụn nội tạng lẫn với chất lỏng bị ép bật ra.

 

“Bõm.”

 

“Bõm.”

 

“Bõm.”

 

Những sợi dây leo màu xanh sẫm chen chúc trồi ra từ cổ họng chật hẹp.

 

Yến Cức nhìn mình trong gương.

 

Cuối cùng, hắn dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo của phòng tắm, rồi chậm rãi trượt xuống, ngồi bệt trên nền gạch ẩm ướt. L
Sự lạnh lẽo bao phủ khắp tứ chi lẫn thân thể hắn.

 

Không thể có được tình yêu của Tân Hòa Tuyết… thì sống hay chết có khác gì nhau?

 

Người lính gác khép chặt đôi mắt trong bóng tối.

 

Lần này…

 

A Tuyết… có thể yêu hắn không?

 

___________

 

Chương sau sẽ tới phần mèo nhỏ Tuyết Tuyết bạch tạng làm quan tư tế.

 

Do có một số độc giả chưa nắm rõ, nên tác giả đã thêm vài chi tiết giải thích.

 

Giải thích một chút: Thực ra, việc “chồng trước” quay về sau này chỉ kích hoạt thông báo 【??? Giá trị ngược tâm】, chứ chưa từng là 【Giá trị ngược tâm của Hạ Bạc Thiên】. Vì thế, trừ những phần hồi ức chân thực, tất cả đoạn có “chồng trước” xuất hiện đều là liên quan đến “cây treo cổ”.

 

Yến Cức luôn có dòng nhắc nhở riêng về 【Giá trị ngược tâm / Giá trị tình yêu】. Ban đầu hắn không phải là cây treo cổ, nhưng sau cái chết của Tiểu Tuyết, tinh thần hắn sụp đổ, bị ô nhiễm và mất kiểm soát, cuối cùng đồng hóa thành biến chủng.

 

(Cây treo cổ sở dĩ đến vòng tuần hoàn thứ mười ba lại dùng thân phận thế thân của Hạ Bạc Thiên để thay thế vị trí Yến Cức, chính là vì khi ấy Tiểu Tuyết càng thiên về Yến Cức. Thế nhưng lúc đó hắn không có được thân thể và ký ức của Yến Cức, buộc phải bóp méo ký ức để lấp vào, và bị Tiểu Tuyết phát hiện. Trăm cay ngàn đắng, cuối cùng cũng toại nguyện khoác lên “da” của Yến Cức…)

 

Còn về đoạn Vệ Trạc: người hôn mê trên giường bệnh vẫn luôn là chính hắn. Việc gặp gỡ và trò chuyện với Tiểu Tuyết, cho đến khi Tiểu Tuyết tỉnh lại… tất cả chỉ là giấc mộng.