Chương 141: Ex Machina

(Ex Machina: Tiếng Latin, nghĩa đen là "từ cỗ máy". Từ cụm từ Deus Ex Machina: Vị Thần Từ Cỗ Máy. Dùng để chỉ kết thúc bất chợt do ngoại lực chứ không phải từ bản thân nhân vật.)

Lưng hướng về mặt đá của bức tượng khổng lồ, Sunny nhìn chăm chú hai chủng tộc Sinh Vật Ác Mộng va chạm trong một đống tạp âm gào rú ghê rợn và cánh vỗ ào ào.

Phát hiện mục tiêu mới, đám châu chấu nhanh chóng lao xuống từ bầu trời và cắt vào đám vật chứa của Hoa Máu, làm thịt đống linh trưởng xấu số chỉ trong chớp mắt. Bị cắn xé bởi bộ hàm sắc bén, da thịt của chúng gần như tan chảy trong cái miệng kinh khủng của đám quái vật bay lượn.

Nhưng mà, đám quái thú to xác kia cũng không phải là chịu chết. Bất cứ con châu chấu nào ở lại lâu quá một khắc liền bị đám linh trưởng mạnh mẽ kia nắm lấy và xé xác, dòng máu đỏ rơi xuống như sương trên những cánh hoa đỏ mọc ra từ cơ thể thối rửa.

Vài vật chứa thậm chí còn nhảy khỏi tên khổng lồ để bám lấy một con cắt thịt đang lao xuống và cả hai đâm đầu xuống mặt đất dưới xa.

Trong vài giây, bề mặt của tên khổng lồ cổ đại và không trung quanh hắn bị nhấn chìm vào sự hỗn loạn.

Hờ hững với tất cả thứ này, tên khổng lồ vẫn từ tốn đi về phía nam.

'...Tỉnh táo lại!'

Rũ bỏ sự kinh ngạc, Sunny nhanh chóng kết liễu một con linh trưởng mà cậu vừa đẩy lùi một giây trước và đẩy cơ thể nặng nề của nó rớt khỏi lối đi hẹp.

Bất chấp việc kẻ địch của họ hiện đang tấn công lẫn nhau, áp lực đè lên tổ đội vẫn không giảm bớt. Thực tế, nó chỉ trở nên nặng hơn nữa.

Thầm chửi thề, Sunny ném Mảnh Vỡ Nửa Đêm vào một con quái vật đang lao đến. Nắm lấy khe nứt trên mặt đá, cậu kéo cơ thể và nhanh chóng leo lên cổ bức tượng cổ đại.

Vài giây mà có vẻ dài như vô tận, Sunny hoàn toàn trơ trọi nếu có con châu chấu nào muốn tấn công cậu. Nhưng mà, may mắn là Nephis đã chọn chính xác khoảnh khắc này để phóng ra ngọn lửa của cô phía bên kia bức tượng. Một ánh sáng trắng chói lòa nhấn chìm bầu trời trong một giây, khiến đám cắt thịt bị bối rối và cho cậu đủ thời gian để đến được thềm đá.

Leo qua gờ đá, Sunny lăn ra và nằm trên mặt đá lạnh lẽo, cố lấy hơi.

Cơ thể cậu đau đớn. Dệt Máu đúng là đã tiêu diệt đóa hoa mọc trong phổi cậu, nhưng tổn thương đã bị gây ra. Sunny hô hấp khó khăn và cảm thấy có bọt máu trên môi mình. Mỗi lần cậu hít vào, một cơn đau điếng tỏa ra khắp cơ thể.

'Không...không quá tệ...'

Mặc dù phiền phức, những vết thương này sẽ không giết cậu. Những Người Ngủ có thể chữa trị tốt và nhanh hơn người bình thường, và đặc biệt là Sunny còn được biến hóa bởi giọt ichor của Weaver, khiến cậu khó giết hơn hầu hết kẻ khác.

...Kiểu như con gián vậy.

Còn về cơn đau, cậu đã trải qua tệ hơn mà vẫn sống. Miễn sao Sunny có adrenaline để làm nó tê đi một chút, cậu vẫn có khả năng chiến đấu tiếp.

Mặc dù sẽ không dễ chịu...

r*n r*, Sunny nhặt mình lên khỏi mặt đất và nhìn xung quanh.

Mọi thứ đang từ từ chuyển từ xấu sang tồi tệ.

Kai đã hết mũi tên từ lâu và phải dùng món Ký Ức Thăng Hoa chết người kia. Nhìn gương mặt tái nhợt của hắn, có vẻ như Kai đã bắn trượt không chỉ vài mũi, và hậu quả là mất đi không ít máu.

Cassie vẫn cố duy trì những cơn cuồng phong để làm chậm đám châu chấu, nhưng gương mặt và tay cô đã nhuộm đầy máu. Có vẻ như ngay cả pháp thuật mạnh mẽ của bộ giáp và sự bảo vệ kiên cường của Vũ Công Yên Ắng vẫn không đủ để giữ cô hoàn toàn không chịu thương tổn.

Effie giờ đang chiến đấu cận chiến với đám quái vật biết bay, chỉ có không đến một giây để phản xạ cho từng cú đánh. Máu chảy xuống chân cô, bộ chiton trắng bị rách nát và đẫm máu. Cái mũ đồng đã bị mất, nằm tan nát trên mặt đá.

Caster không có vẻ bị thương, nhưng gương mặt u ám của hắn cũng kiệt sức. Duy trì tốc độ phi thường của hắn là một gánh nặng cho cả tâm trí và thể chất, nên hắn cũng sẽ không thể cầm cự quá lâu nữa.

Thánh Đá...thì là Thánh Đá. Cái Bóng trầm mặc hoàn toàn hờ hững với tình huống hiện tại, chỉ khiến khí tức tà ác và gương mặt đáng sợ của cô càng được phóng đại. Cô tiếp tục di chuyển với sự duyên dáng, cố hết sức bảo vệ những thành viên khác trong tổ đội. Nhưng cô cũng không thể ở mọi nơi cùng lúc.

...Và rồi là bản thân Sunny, người ở tình trạng tồi tệ nhất.

'Chó chết!'

Và tin tức tệ nhất là cậu đã phải rút lui về thềm đá trên cổ, đám linh trưởng khốn nạn theo sau, buộc tổ đội phải tự vệ từ cả hai hướng.

Thậm chí tệ hơn nữa, không như Sunny, những người khác không có Dệt Máu để bảo vệ bản thân khỏi phấn hoa đỏ.

'Tệ, tệ, quá tệ...'

Ngay lúc Sunny nghĩ vậy, một bàn tay đẫm máu đột nhiên xuất hiện từ phía bên kia thềm đá. Một giây sau, Nephis trượt bên dưới sợi dây vàng và run rẩy đứng dậy.

Những ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt Ngôi Sao Thay Đổi. Da cô cũng có vẻ tỏa sáng nhẹ nhàng, như thể có lửa đang thiêu đốt bên dưới nó.

...Ngọn lửa đó, nếu phải đoán, Sunny cho rằng đang phụ trách tiêu hủy những phấn hoa đỏ ngay khi chúng tiến vào cơ thể cô.

Bộ Giáp Quân Đoàn Ánh Sao bị tổn hại nặng nề, và trên ngưỡng cửa tan chảy, nhưng nó vẫn cầm cự, bảo vệ người con gái cuối cùng của gia tộc Bất Diệt Hỏa đến tận cùng.

Không để ý đến những thành viên khác, Nephis quay đầu và nhìn về phía nam.

'Cô ta làm...'

Trước khi Sunny kịp hoàn tất suy nghĩ đó, cậu bị phân tâm bởi vì nhìn thấy một cái đầu linh trưởng xấu xí nhô lên khỏi mép của mỏm đá hình tròn. Chửi thề, cậu nắm lấy một miếng chitin răng cưa và đâm nó vào mắt sinh vật kia, đẩy nó lại phía dưới.

Cùng lúc, một con châu chấu đặc biệt to đột nhiên rơi xuống từ bầu trời. Đẩy đi Vũ Công Yên Ắng, nó lao ngay về phía Cassie.

Trước khi bất kì ai kịp phản xạ, cái miệng của nó mở to.

Nhưng mà, thay vì thịt mềm, nó chỉ cắn trúng gỗ cứng của cây trượng ma thuật. Cô gái mù đã vừa kịp bảo vệ bản thân vào giây phút cuối cùng.

Va chạm vẫn đủ mạnh để ném cô về phía sau. Lưng cô phá vỡ rào cản của họ, Cassie hét lên...và trượt khỏi thềm đá, ngã xuống dưới như một con búp bê bị vỡ.

'Không!'

Gai Rình Mồi bị hư hại và đang hồi phục trong Biển Hồn, sợi dây vàng thì đang cột quanh thềm đá. Cậu không biết phải làm gì...

Khi âm thanh của cái cung va trên mặt đá đến tai cậu, Sunny nhìn thấy Kai lao xuống khỏi cổ tên khổng lồ. Bay với tốc độ phi thường, hắn đuổi kịp Cassie và chụp lấy tay cô.

Hai người họ như đóng băng giữa không trung một lúc, hoàn toàn không có gì bảo vệ họ khỏi đám châu chấu đến gần.

'Không, không, không!'

...Nhưng đòn tấn công trí mạng lại không đến.

Đột nhiên, đống tạp âm trên chiến trường lắng xuống, biến thành một sự yên lặng ghê rợn.

Sunny chớp mắt.

Vài con châu chấu lơ lửng trên không trung cách Cassie và Kai chỉ vài mét, nhưng chúng lại không vội vàng cắn nuốt hai người bất lực. Thật ra thì, ngay cả chúng cũng có vẻ như bị đóng băng.

Một giây sau đó, đám châu chấu đột nhiên quay người và bỏ chạy. Đúng hơn là cả bầy đều có vẻ như vội vã rút lui, bay xa bức tượng khổng lồ với tốc độ nhanh nhất mà đám quái vật tham ăn này có thể dùng.

Như thể...chúng đang bỏ chạy khỏi thứ gì đó.

Nhiều con châu chấu mang theo những con linh trưởng đã chết trong bộ vuốt. Có vẻ như đám cắt thịt là kẻ chiến thắng trận chiến tồi tệ với đám quái vật vượn.

...Nhưng Sunny khá chắc rằng, sớm thôi, cả đám sinh vật khủng khiếp kia sẽ có những đóa hoa đỏ mọc ra từ khe nứt trên bộ vỏ chitin của chúng. Hoa Máu thật sự là một kẻ địch kinh khủng. Ai biết được chúng sẽ có thể làm gì sau khi bắt giữ cả bầy quái vật biết bay? Nhưng mà câu hỏi gấp rút hơn ngay lúc này...đám châu chấu bỏ chạy khỏi thứ gì?

Sunny cúi xuống, chỉ để nhận ra đám linh trưởng to xác cũng đang rút lui, lao xuống khỏi cơ thể của bức tượng cổ đại giống như đang hoảng hốt.

Rồi, cuối cùng, cậu quay sang phía nam, nhìn theo ánh mắt của Ngôi Sao Thay Đổi.

Mặt cậu tái lại.

Ở đó, ngay trên đường đi của bức tượng, một bức tường đen tối hung tàn đã nuốt chửng cả thế giới đang nhanh chóng đi về phía bọn họ, những tia chớp thắp sáng sâu bên trong tầng mây gần như mỗi giây.

Cơn bão đang đến.