Chương 143

"Anh cũng biết chọn lọc từ ngữ mà."
"Anh đúng là định nghĩa sống của câu 'chuẩn kiểu đạo đức kép' đấy."
Seo Ho-jin lẩm bẩm, đưa tay gãi đầu.
"Chỉ là… nhìn anh dạo này làm tốt quá nên thấy vui thôi."
"Nói nhiều thế. Bộ lại muốn ăn gì nữa à?"
"Anh chỉ cần bảo 'Biết rồi, cảm ơn' là xong, sao cứ phải nói kiểu đó chứ?"
"……Khụ."
Thấy mình hơi quá đáng, tôi ngậm miệng lại.
Cũng đúng. Đâu cần phải châm chọc cả em trai mình chứ.
Chỉ là do quen rồi, khó bỏ thôi.
Ở chung với Jeong Da-jun, tôi mới nhận ra rằng mấy đứa nhóc thực sự hấp thụ mọi thứ nhanh như bọt biển.
Cũng vì thế, dạo này tôi mới cố gắng kiềm chế chửi thề trước mặt Jeong Da-jun.
‘Thế mà Seo Ho-jin vẫn lớn lên bình thường được nhỉ.’
Tôi thoáng ngẫm nghĩ.
Dù phải chịu đựng toàn bộ quãng thời gian nổi loạn của tôi, Seo Ho-jin vẫn trưởng thành khá tử tế.
Không nói tục, cũng học hành tử tế, tính cách ổn định.
"Thật tiếc quá… Yoo Jeong-hwa này, ngày mai làm việc với tôi nữa nhé?"
"……."
Không, đùa à.
Tôi lặng lẽ thụi đầu gối thằng nhóc đang chọc tức mình, rồi tiếp tục ăn canh.
Thế nhưng Seo Ho-jin vẫn không chịu im.
"Diễn xuất của anh trông tự nhiên thật đấy. Em xem phim mà sợ quá phải tắt giữa chừng luôn."
"Cuối cùng cũng xem hết không?"
"Hít sâu, nhấn phím cách rồi xem tiếp. Mà sao nhân vật Lee Jung-hoon của anh lại hot vậy? Em không hiểu nổi."
"Anh cũng không hiểu, nên im đi."
Tôi cười khẽ, vừa nói vừa múc canh.
Seo Ho-jin cắm cúi tìm miếng thịt trong bát cơm chan súp, lẩm bẩm tiếp.
"Nhưng công nhận là trông tự nhiên thật. Sao lại có thể đóng vai PD lớn tuổi hơn mình mà…"
"……?"
"…Mà lại…."
Seo Ho-jin bất giác ngập ngừng, mắt đảo qua đảo lại, rồi bỗng bật cười như thể định đổi chủ đề.
"…Đương nhiên là diễn tốt rồi. Anh tận dụng kinh nghiệm làm PD mà."
"……?"
‘Khoan, cái gì đó không ổn?’
Một cảm giác bất an kỳ lạ chợt dấy lên. Tôi lập tức đặt thìa xuống bàn, tạo ra tiếng cạch nhỏ.
"Em đang giấu gì đó phải không?"
"Gì cơ?"
"Có gì đó không đúng lắm."
"…Cái gì không đúng?"
Tự nhiên mất hết khẩu vị, tôi chằm chằm nhìn Seo Ho-jin từ đầu đến chân.
Nó vội vàng tránh ánh mắt tôi.
Đúng lúc đó, cô phục vụ mang thêm đồ ăn ra.
"Ăn ngon miệng nhé~."
"Ôi! Cảm ơn cô ạ!"
Seo Ho-jin nhanh nhẹn nhận món, cúi đầu cảm ơn. Tôi cũng cúi đầu theo, nhưng trong lòng vẫn còn vương chút nghi ngờ.
Lúc sau, câu chuyện chuyển sang chuyện đại học của Seo Ho-jin, nhưng trong lúc nói, nó cứ liên tục liếc nhìn tôi.
Tôi định nói gì đó thì điện thoại chợt rung lên.
Nhìn màn hình, là Seong Ji-won gọi đến.
"Chờ một chút."
Tôi giơ tay ra hiệu với Seo Ho-jin, rồi bắt máy.
["Ho-yoon à, Da-jun thi xong rồi! Về công ty đi."]
"Rồi, tôi về ngay."
“Ủa, đi liền luôn à? Nếu gặp Da-jun, nhớ gửi lời hỏi thăm giúp em nhé.”
"Ừ."
Nghe tôi đáp, Seo Ho-jin thản nhiên đặt thìa xuống, rồi đứng dậy lấy ví.
Thấy thế, tôi bước nhanh đến quầy, đưa thẻ trước nó một bước.
Dù vẫn đang giữ điện thoại, giọng Seong Ji-won vẫn vang lên trong loa, nhưng tôi chẳng còn để ý cậu ấy đang nói gì.
Vì đúng lúc đó—
"Ơ, điện thoại nè. Em đi trước đây~."
Seo Ho-jin bỗng vội vã cúp máy rồi biến mất với tốc độ ánh sáng.
‘…Khoan, chuyện quái gì thế này?’
Tôi lặng người nhìn theo bóng lưng nó khuất dần.
Một cảm giác kỳ lạ chạy dọc sống lưng.
Như thể… nếu cứ để nó đi như vậy, tôi sẽ bỏ lỡ điều gì đó quan trọng.
[Ho-yoon?]
"Chờ đã. Tắt máy trước đi."
[Hả? Ừ, được rồi.]
"Tôi sẽ đến công ty ngay."
Nhưng mà… cái cảm giác khó chịu này là sao?
Không biết nó xuất phát từ đâu, nhưng lại khiến tôi không tài nào chịu nổi.
Tôi lập tức kết thúc cuộc gọi, rồi quay bước.
Sau vài sải chân, tôi đã thấy Seo Ho-jin. Nó đang gọi điện thoại, có vẻ đang cãi nhau với ai đó về bài tập nhóm.
"Bộ đùa à?"
"Không có nó thì giờ tôi phải làm sao?"
"Tao cho mày 10 giây, gửi ngay đi—UWAAH!"
Tôi tóm lấy cánh tay nó, xoay người nó lại.
Seo Ho-jin tròn mắt ngạc nhiên.
"Seo Ho-jin."
"Hả? Gì nữa?"
"……"
Mặt mũi, ánh mắt, đường nét—
Giống mẹ quá đỗi.
"…Anh có thể sẽ không về kịp ngày giỗ của ba mẹ."
Vậy nên tôi không thể nói điều thực sự đang vướng bận trong lòng, mà chỉ nói một câu hoàn toàn khác.
Seo Ho-jin vẫn cầm điện thoại trong tay, thoáng im lặng.
Sau đó, nó bật cười.
"Giật cả mình…."
"……."
"Anh lao đến như vậy làm em tưởng chuyện gì to tát lắm. Đợi đã, để em cúp máy."
[—!!]
"Bảo tắt là tắt ngay đi."
Tiếng phản đối bên đầu dây bên kia vang lên, nhưng Seo Ho-jin không thèm quan tâm, dứt khoát cúp máy.
Rồi nó nhìn tôi, chớp mắt.
"Ngày giỗ? Anh định nói chuyện này nên mới đuổi theo em hả?"
"Cũng sắp đến rồi mà."
"Ừ thì… em đi một mình cũng được. Dù sao cũng hơn mười năm rồi, chắc ba mẹ cũng không trách đâu."
Mười năm.
Con số đó khiến tôi khẽ thở phào.
Tôi buông tay, lùi một bước.
Seo Ho-jin khẽ xoa cổ tay, quan sát tôi.
Tôi gãi gáy, tránh ánh mắt nó.
‘Mình đang làm cái gì vậy?’
"Mua hoa mà mang theo."
"Tất nhiên rồi. Em sẽ gửi lời của anh đến ba mẹ."
Seo Ho-jin nhún vai, chỉ tay vào điện thoại. Ý bảo nó sẽ gọi lại.
Nó còn dùng ánh mắt ra lệnh "Biến đi cho nhanh."
Nó quay lưng rời đi trước.
Tôi vẫn đứng yên một lúc.
Chỉ đến khi không còn thấy bóng dáng Seo Ho-jin, tôi mới từ từ bước tiếp.
***
Vừa bước vào công ty với cảm giác có chút khó hiểu, tôi đã thấy mấy thành viên The Dawn tụ tập trong phòng—nơi họ thường dùng để livestream trên B-live.
Vừa mở cửa, Jeong Da-jun lập tức bật dậy, vẫn còn đeo nguyên ba lô trên vai.
"Hyung! Sao anh đến trễ vậy, em buồn đó nha!!"
"Kẹt xe."
"Mọi người hứa đứng trước cổng trường chờ em mà, vậy mà—!"
"Ahaha, em tin thật hả?"
"……!!"
Jeong Da-jun chết sững. Đôi mắt cậu nhóc dao động mạnh khi nghe Seong Ji-won thản nhiên nói vậy.
Nhớ lại hồi Seo Ho-jin thi đại học… Tôi đã hút thuốc liên tục, đi vòng vòng trong phòng, cuối cùng không chịu nổi mà chạy ra trước cổng trường chờ nó.
Nhưng giờ mà bảo chúng tôi ra tận đó á?
Không có chuyện đó đâu.
Tôi lơ đãng nhìn Jeong Da-jun, cậu nhóc đang phồng má như con ếch, rồi hỏi bâng quơ.
"Vậy thi thế nào?"
"Cảm giác TUYỆT VỜI lắm luôn!"
"Thế à."
"Sao anh nhìn em kiểu đó! Em không nói phét đâu, thật sự làm bài tốt mà!"
Được rồi, tốt lắm.
Nhìn cái vẻ tự tin ngút trời, thay vì buồn bã ủ rũ, thì chắc mọi chuyện ổn cả.
Tôi thong thả bước vào phòng, nhưng… cảm giác có gì đó sai sai.
"……?"
Cảm giác này là gì đây?
Một dãy ghế được xếp ngay ngắn, tất cả thành viên The Dawn ngồi thành hàng ngang.
Trước mặt họ, một chiếc máy tính bảng đã được cố định.
Bầu không khí này…
"Livestream hay quay video?"
"Woa~ anh đúng là có chấn thương tâm lý nặng từ vụ lần trước rồi nhỉ?"
Kang I-chae bật cười.
…Tôi vẫn chưa quên cú lừa sinh nhật lần trước—cảnh mấy tên này cầm bánh kem, bắn pháo giấy rồi tươi cười hồn nhiên tiến vào.
Tôi lặng lẽ liếc qua, ra hiệu bảo nói nhanh lên.
Kim Seong-hyun trả lời.
"Ghi hình."
"Haha~."
Đột nhiên, Kang I-chae nháy mắt với tôi, rồi khẽ liếc về phía Jeong Da-jun.
Ngay lúc tôi hơi nhíu mày, Jeong Da-jun bật cười hee hee, xoay ba lô ra trước, lục lọi gì đó bên trong.
"Nào, giờ Ho-yoon hyung cũng đã đến rồi~."
…Đến rồi thì sao?
"Hôm nay, em sẽ tiến hành CHẤM ĐIỂM THỬ KẾT QUẢ THI ĐẠI HỌC!!"
"UWAAAAAA!!"
"Woa~."
‘Thằng nhóc này bị điên à?!’
Làm gì có idol nào lại quay video chấm điểm thử bài thi đại học của mình chứ?!
Tôi quét mắt nhìn cả phòng, định tìm xem ai là kẻ đã không can ngăn trò điên rồ này.
Kang I-chae thì đang ôm bụng, cười lăn lộn, không còn đủ sức nói chuyện.
Những người còn lại—đặc biệt là nhóm anh cả—lại trông có vẻ khá thản nhiên.
Lạ thật.
Thấy tôi nhìn chằm chằm, Jeong Da-jun hừ mũi.
"Nhìn gì mà ghê vậy. Đừng hiểu lầm! Đây là video cá nhân của em, chỉ để gửi cho ba mẹ thôi!"
"…À, vậy à?"
"Nhà Da-jun có truyền thống ghi lại những sự kiện quan trọng bằng video hoặc ảnh đó."
Seong Ji-won giải thích.
Nghe vậy, Jeong Da-jun lập tức giơ ngón cái.
"Ba mẹ em dạo này bận rộn, mà em thì ở ký túc xá. Vậy nên em muốn gửi video này để khoe với họ rằng em đã cố gắng hết sức! Đúng không, các anh?!"
"Đúng vậy~ Da-jun nhà ta đã rất nỗ lực~."
Kang I-chae vừa nói vừa nháy mắt với tôi, ra hiệu hãy cười vào camera.
Cũng đúng.
Dù sao cũng không công khai ra ngoài, chỉ là một kỷ niệm cá nhân thôi.
‘Chà, Jeong Da-jun….’
Thằng nhóc này lớn thật rồi nhỉ.
Nếu đây là livestream, tôi đã hốt hoảng can ngay lập tức.
Ban đầu, tôi tưởng Jeong Da-jun sẽ gào ầm lên kiểu:
"Hyung, sao anh có thể đối xử với em thế này chứ! Đây là sự kiện cả đời người đó!"
Nhưng không.
Jeong Da-jun đã chuẩn bị sẵn đề thi, in hẳn ra giấy, còn mở rộng ra trước mặt để chấm điểm thử.
Cậu nhóc hát ngân nga, nét mặt không có chút căng thẳng nào.
Chứng kiến cảnh này, tôi đành tự thu hồi suy nghĩ trước đó của mình.
Lũ trẻ đúng là lớn nhanh thật.
Ngay từ lần đầu nghe chuyện sổ tiết kiệm từ bé của Jeong Da-jun, tôi đã biết cậu nhóc lớn lên trong tình yêu thương tràn đầy của gia đình.
Và khi nghe Da-jun nói sẽ quay video gửi bố mẹ, tôi càng chắc chắn điều đó hơn.
‘Thôi thì… có quan hệ tốt với gia đình vẫn tốt hơn.’
Dù vậy, tôi không tài nào tưởng tượng nổi cảnh Jeong Da-jun khoe khoang với ai đó về điểm số của mình.
Chẳng cần bàn về khả năng—cái hình ảnh đó vốn dĩ không thể xảy ra.
Với những gì tôi đã chứng kiến trong thời gian làm gia sư bất đắc dĩ, "điểm cao" và "Jeong Da-jun" tuyệt đối không thể đứng chung một câu.
"Sao thế nhỉ? Sao tự dưng thấy bất an vậy ta?"
"Làm ơn chấm điểm nhanh đi."
"…Vâng!"
Dù sao thì cũng phải đến tận điểm thi để làm bài, hơn nữa Da-jun đã không ngủ gục mà thực sự đọc đề và điền đáp án.
Như vậy đã là tiến bộ vượt bậc rồi, tôi sẽ cho qua.
Cậu nhóc cầm chặt bút, hít sâu một hơi.
"Sẵn sàng! Bật nhạc lên nào!"
"Có gì mà phải sẵn sàng?"
"Để có khí thế! Cho em Kill The Lights đi!"
"Ồ—Wow~!!"
…Bảo gửi video cho bố mẹ mà dùng bài đó hả?
Thế nhưng, có vẻ Jeong Da-jun hiểu rõ điều này, nên liền giơ nắm đấm, hét to.
"Bố mẹ ơi!! Nếu đang nhìn con thì hãy cho con tín hiệu đi!! 1)!!!"
"……."
Đúng là bó tay.
Chưa kịp ngăn lại, Kang I-chae đã nhanh như chớp nhấp chuột.
Giai điệu quen thuộc vang lên—bài hát đã nghe đến mấy ngàn lần.
[Okay, Here we go. I see the timing, chúng ta đã lấy lại hơi thở rồi, giờ là lúc tiếp tục thôi.]
"Okay! Let's get it!!"
"Bắt đầu từ môn Văn! Đọc đáp án nào!"
"32412!"
"Oooh, đúng ba câu luôn!!"
[Ooh Yes We can definitely kill this light. Đảo ngược tất cả, thay đổi cục diện.]
"Seong-hyun hyung! Tới đoạn của anh rồi! Mau hát đi!"
"Hả? Phần của anh á?"
"Vâng!! Em cần năng lượng!!"
"Ơ… ờ…"
Kim Seong-hyun do dự, nhưng khi thấy Jeong Da-jun nhìn mình bằng ánh mắt sáng rực như đom đóm, anh ấy biết mình không thể trốn được.
Cuối cùng, Seong-hyun đành hát.
"Ngón tay run rẩy dần xanh xao… Em đã tính toán ra sao?"
"43111! Được rồi, Ji-won hyung!!"
"Trò chơi này bất lợi cho tôi… Nhưng vẫn phải đi đến cuối cùng!"
"53211!"
"Khoan đã, từ nãy toàn thấy số 1 là sao?"
Tôi không ngờ Kill The Lights lại hợp với việc chấm điểm thi đại học đến vậy.
Nhìn Jeong Da-jun run rẩy đánh dấu đáp án, tôi chỉ có thể thản nhiên tiếp tục hút nốt ly Frappuccino.
Và rồi, kết quả hoàn toàn thê thảm.
Nhìn chung thì…
‘Ít nhất cũng chịu làm bài đến cùng, cũng khá đấy chứ.’
"Ở đây mưa to quá nha~."
"UWAAAAAAH… Không! Em phải vực lại tinh thần! Hyung, hát tiếp đi!"
Kang I-chae nhìn bảng chấm điểm đầy dấu đỏ, bật cười trêu chọc.
Và thế là, đến lượt tôi.
"Cũng như trước kia đối với em~. Với tôi, điều này chỉ có một lần duy nhất."
"Ế ế ế??? Anh thực sự hát luôn á?"
"Cái quái gì… Ho-yoon mà cũng chịu hát sao?"
‘Em út bảo muốn lấy tinh thần mà.’
Chẳng mất gì cả.
Bỏ qua mấy tiếng xì xào xung quanh, tôi liếc sang Jeong Da-jun—chỉ để thấy bảng điểm lộ ra trước mắt mình.
Kết quả:
Văn, Toán = Hoàn toàn thất bại. Hán tự = Bất ngờ đạt điểm cao. Khoan đã.
Không phải cậu nhóc học Nhật ngữ sao? Tại sao lại thi Hán tự?
Jeong Da-jun cũng ngơ ngác, nghiêng đầu khó hiểu.
"Hở? Em làm bài tốt vậy á?"
"Da-jun, em giỏi Hán tự à?"
"Không ạ. Em học cái gì cũng ngủ gật mà."
Cả nhóm The Dawn lập tức cúi xuống, xem xét lại bảng điểm một cách nghiêm túc.
"Sao thế nhỉ?"
"Ừ, trông có vẻ khá tốt đấy?"
"Đưa anh xem nào."
"Cuối cùng, sub-vocal số một cũng chịu quan tâm đến điểm số của em út."
Tôi vẫn còn nghi ngờ Jeong Da-jun thực sự có thể làm tốt như vậy, nhưng vì cậu nhóc vừa hoàn thành kỳ thi, tôi vẫn định xoa đầu khen thưởng.
Thế nhưng, Kim Seong-hyun và Seong Ji-won lại như điểm cao là của mình, tay trong tay quay vòng vòng như múa Ganggangsullae (vũ điệu truyền thống Hàn Quốc).
‘Không phải chứ… Liệu có khi nào Da-jun thực sự là thiên tài Hán tự?’
"Hyung! Em còn chưa chấm xong đâu, trả lại đây!"
Tôi còn chưa xem hết, Jeong Da-jun đã hất mặt ra vẻ oai phong, chìa tay đòi lại bảng điểm.
Trông kìa.
Làm như chỉ vì làm tốt một môn mà có thể lấp l**m hết mấy môn kia vậy.
"Rồi rồi, cầm lấy đi. Tiếp tục đọc đáp án nào."
"Được! …32113."
"Ừm…?"
Vừa lúc tôi định tắt camera để kết thúc trò chơi này, Jeong Da-jun đột nhiên khựng lại.
Cậu nhóc nhìn chăm chăm vào phiếu trả lời, bấm bút lạch cạch.
"Ơ… Mà khoan, sao số cuối lại trống thế này?"
"Gì cơ?"
"Không… ơ? Khoan đã…."
Jeong Da-jun lật tới lật lui tờ giấy chấm điểm một lần nữa, rồi ngơ ngác lẩm bẩm.
"Khoan đã, mình có điền lệch hàng không ta??"
"……!!"
Tất cả đông cứng tại chỗ.
Não tôi bỗng nhiên trống rỗng.
Seong Ji-won chớp mắt, khó khăn lắm mới thốt lên được một câu.
“Khoan đã, tức là… em chỉ làm đúng vì… điền lệch thôi á?”
"?? Không, lúc nộp bài vẫn bình thường mà? Chỉ có bảng chấm điểm bị lệch thôi…."
Jeong Da-jun há hốc mồm, lắp bắp.
"Ơ…?"
"AHAHAHAHAHA!"
Hóa ra điểm Hán tự của cậu nhóc không hề cao, mà chỉ là lỗi chấm điểm do điền lệch hàng.
Điều này có nghĩa là… điểm thực tế vẫn còn là một ẩn số.
Thế nhưng, Kang I-chae đã cười đến gập cả người xuống bàn, như thể đây là chuyện hài hước nhất trong năm vậy.
Cái thằng này… đúng là đáng sợ.
"Không… không thể nào… KHÔNG THỂ NÀO!"
"Này, bình tĩnh, bình tĩnh."
"Dù có làm tốt môn này đi nữa thì em vẫn tạch mấy môn khác mà?"
"Seong-hyun hyung!!" (trưởng nhóm)
Tôi—người đã bỏ cuộc từ lâu với tư cách là một gia sư bất đắc dĩ—(dù không cố ý) đã giúp Jeong Da-jun vứt bỏ gánh nặng thi cử để theo đuổi con đường hài hước.
Nhìn em út đang bấu lấy tóc mình, tôi dịu dàng nói.
"Da-jun à, trượt đại học cũng không sao đâu."
"Hả… Ho-yoon hyung…."
Jeong Da-jun ngước lên đầy xúc động.
Tôi nhấp một ngụm nước qua ống hút, thản nhiên đáp.
"Dù gì thì em cũng sinh ra đã mang dòng máu tấu hài rồi mà, đúng không?"
"……."
Jeong Da-jun trừng mắt nhìn tôi đầy căm phẫn, nhưng tôi phớt lờ.