Chương 143: Ngoại truyện 9 - Hồi tưởng (2)

"Đây là sự khởi đầu của sự thật."
Lizé lẩm bẩm một mình trong gương rồi đi ra ngoài để giúp Nữ công tước làm việc. Hôm nay là ngày mà Edith có được 'tài liệu giả'. Và đây chính là lúc 'câu chuyện phản diện' của Edith thực sự bắt đầu.
Tôi tự hỏi lần này cô ấy sẽ phản ứng thế nào.
Lizé đến văn phòng của Nữ công tước để quan sát Edith với sự mong đợi.
"Bắt đầu từ hôm nay, ta cần con sắp xếp tài liệu trong đó và viết ra một danh sách thật đẹp về những thứ chúng ta cần mua, số lượng và giá bao nhiêu."
Nữ công tước ngẫu nhiên đưa những tài liệu được đề cập cho Edith, và khi lật qua chúng, Edith mỉm cười với một chút tự hào.

'Cô ta dường như biết ý nghĩa của việc chịu trách nhiệm về các tài liệu vũ khí, nhưng dường như cô ta không nhận ra rằng đây chính là phần của tình tiết sẽ bóp nghẹt cô ta.'
Lizé, người có hiểu biết sâu sắc về tâm lý của Edith, liếc nhìn cô ấy khi cô làm việc, mặc dù cô giả vờ như không nhìn.
Cô đã từng nghĩ đến điều đó trước đây nhưng Edith là một người làm việc tốt. Cô ấy không hề bối rối trước những tài liệu quan trọng mà mình bất ngờ được giao phó, chỉ cần liếc nhanh là cô đã sắp xếp chúng thành từng loại.

'Cô ta đã làm cái quái gì ở kiếp trước vậy?'

Lizé đã cố gắng hết sức để che giấu sự khó chịu của mình với Edith dường như có năng lực hơn cô. Nhưng rồi có điều gì đó Edith làm khiến cô chú ý.
Cô ấy đang sắp xếp thông tin vào một bảng không có trong bất kỳ tài liệu nào khác.
'Huh? Ừ, thế đấy!'

Đúng lúc đó, Lizé nảy ra ý tưởng làm thế nào để biến Edith trở thành thủ phạm trong vụ rò rỉ tài liệu này.
'Bởi vì câu chuyện gốc không đề cập gì đến việc sử dụng bảng để sắp xếp tài liệu... ...!'
Cô vội vàng thêm vào thế giới này một thiết lập có nội dung: "Không dùng bảng để định dạng."

Bây giờ không ai biết về khái niệm bảng, Edith sẽ bị buộc tội nếu Riegelhoffs tìm thấy bất kỳ tài liệu nào có bảng trong đó.
Không biết ý định thực sự của Lizé, Edith hoàn toàn phớt lờ lời giải thích của Lizé rằng cô ấy giúp đỡ vì cô là người mới làm việc, và thậm chí còn đi xa hơn khi cố gắng gây ấn tượng với Nữ công tước bằng khả năng của mình, điều này càng khiến tâm trạng của Lizé bị hủy hoại.
'Cô ta hành động như thể cô ta là một chuyên gia khi làm một việc quá đơn giản mà không nhận ra rằng điều đó sẽ khiến cô vấp ngã.'
Lizé mỉm cười ngây thơ với Edith nhưng bên trong cô đang mài dao.
"Sớm hay muộn, Bá tước Riegelhoff sẽ gửi cho Edith một lá thư để đánh cắp tài liệu."
Lizé đã sắp xếp thời gian để cô có thể lấy các tài liệu đã được sắp xếp của Edith, giả mạo chữ viết tay của cô, sao chép và gửi chúng cho gia đình Riegelhoffs.
Nó thật dễ dàng, thật đơn giản.

Và cũng giống như câu chuyện gốc, Edith ngay lập tức bị buộc tội vì vụ việc.

'Cô ta không làm điều đó và nó xảy ra giống như trong câu chuyện gốc. Bây giờ cô ấy định làm gì?'
Lizé chờ đợi phản ứng hoảng loạn của Edith.
Tuy nhiên, có một khoảng dừng, sau đó Cliff và Killian bắt đầu điều tra bán kính di chuyển và bằng chứng ngoại phạm của Lizé. Điều này chưa bao giờ xảy ra trước đây.
'Cái quái gì vậy? Tại sao Cliff và Killian lại thẩm vấn tôi trong khi lẽ ra họ nên thẩm vấn Edith?!'
Cô rất bối rối, nhưng cô đã chơi rất điềm tĩnh cho đến phút cuối cùng.

Sau vài ngày chờ đợi, luồng ban đầu đã diễn ra và tài liệu mà Lizé gửi cho Riegelhoffs giờ đã nằm trong tay Công tước Ludwig. Tất nhiên, đó là 'bằng chứng cho thấy Edith là thủ phạm'.

'Bây giờ ả ta thậm chí còn không thể phòng thủ, nó sẽ điên đến mức nào?'
Tập phim này là trở ngại đầu tiên mà hầu hết Edith rơi vào. Lizé đến văn phòng theo lệnh của Công tước, mong đợi lần này Edith thứ 13 cũng sẽ thất thủ.
Đúng như dự đoán, bầu không khí trong văn phòng khi cô được gọi ra làm chứng thật u ám, Lizé giả vờ ngạc nhiên và quan sát vẻ mặt của Edith.

'Cô ta vẫn còn sống phải không?'
Nhưng chẳng mấy chốc cô sẽ ngã sấp mặt.

Lizé trả lời các câu hỏi của Công tước, trung thực coi Edith như một tên tội phạm. Nhưng thay vì bị đe dọa, Edith lại tỏ ra giễu cợt. Lizé liếc nhìn lại lần cuối, hy vọng mình đã nhìn nhầm, nhưng cằm Edith vẫn hếch lên thách thức.
'Cô ta đang nghĩ cái quái gì vậy? Cô ta không sợ phải ngồi vào vị trí nghi phạm trước mặt Công tước sao?'

Lizé tò mò về điều này nên đã đợi cô ở ngoài phòng Edith. Khi Edith được hiệp sĩ và hầu gái hộ tống trở về phòng, cô định giả vờ lo lắng và hỏi cô ấy đang nghĩ gì.
Nhưng người hộ tống cô không phải là hiệp sĩ và hầu gái.
"Lize......?"
"Ah! Killian...... Edith......!"
Lizé ngạc nhiên đến mức gần như làm mặt kỳ lạ lần nữa. Nhưng cô khéo léo giả vờ quan tâm và nhìn họ.
Edith trông có vẻ quẫn trí hơn trước một chút, nhưng đối với một người suýt bị đuổi ra khỏi nhà, cô ấy có vẻ khá thờ ơ.
Nhưng Edith không phải là người duy nhất có vẻ kỳ quặc.
"Lize. Chúng ta đừng nói về chuyện này nữa."
"Killian?"
"Đừng đào bới những gì đã xảy ra. Quên nó đi. Được chứ?"
Killian không vui khi nghe điều gì đó có thể dùng để chống lại Edith. Thay vào đó, anh khuyên Lizé hãy quên chuyện đó đi.
Edith thậm chí còn chưa đáp ứng được điều kiện ngoại lệ đầu tiên và tình cảm của Killian dành cho cô đã thay đổi.
'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng phải sự thay đổi nhân vật này đang đe dọa mạch truyện sao? Edith Riegelhoff, cô đang làm cái quái gì thế?"
Lần đầu tiên, Lizé cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

***

'Đã đến lúc ngừng dựa vào các điều kiện ngoại lệ và diễn biến của câu chuyện gốc. Tôi cần phải trừng trị Killian."
Trong khi Lizé đang suy nghĩ thì có tin Edith đã ngất xỉu. Killian lao tới, bế cô lên và đưa cô đi.
Lizé chạy đến cửa phòng Edith và tìm thấy Killian, người trông như thể vừa lên cơn đau tim. Lizé nắm lấy tay anh. Cô có thể xác định được "mức độ ô nhiễm" của Killian từ bàn tay của anh.
'Điều này quá khác so với Killian ban đầu ở điểm này!'
Anh cảm thấy tội lỗi về Edith, người hiện đã ngất xỉu. Cụm từ "Killian Ludwig cảm thấy tội lỗi về Edith Riegelhoff" là điều K chưa bao giờ viết.
Và bây giờ anh ấy đang phải chịu đựng một cơn đau đầu dữ dội do hậu quả của việc anh ấy đi chệch khỏi câu chuyện gốc.
"Killian. Đó không phải lỗi của anh."
Lizé an ủi Killian, tiếp thêm cho anh sức mạnh của tác giả. Đó là cách cô làm giảm cơn đau đầu của anh đồng thời củng cố bối cảnh của nhân vật và vô thức khiến anh nghiêng về phía cô.

Nhưng sự phản kháng của Killian mạnh mẽ đến không ngờ.
"Em nghĩ Edith lo lắng hơn vẻ ngoài của cô ấy. Cô ấy lo lắng đến mức ngất đi... ..."
Vì lý do nào đó, Killian đã bảo vệ Edith, mặc dù anh dường như vẫn không thích cô ấy.

"Có lẽ cô ấy đã tổn thương rất nhiều khi không ai tin dù cô ấy vô tội."
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Lizé.
'Tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì như thế này trước đây...'
Không mất nhiều thời gian để sự bất an đó bộc lộ.

[Điều kiện ngoại lệ đầu tiên đã được đáp ứng. Một ngoại lệ đã được chấp nhận và quyền kiểm soát của tác giả đã bị giảm bớt. Điều kiện ngoại lệ đầu tiên sẽ bị xóa.]
Lizé đang ngủ được một lúc thì giật mình thức giấc bởi giọng nói trong giấc mơ.
'Cái gì? Đã đáp ứng?'
Đã có nhiều Edith đáp ứng điều kiện ngoại lệ đầu tiên, nhưng chưa bao giờ nhanh đến thế.
'Cô ta đã theo phần nào của câu chuyện gốc?'

Lizé hỏi, và hệ thống của thế giới đã cho cô thấy hình ảnh một phần câu chuyện gốc trong giấc mơ của cô. Đó là đoạn Edith, bị dồn vào chân tường vì vụ rò rỉ tài liệu, bước vào phòng ngủ của Killian vào lúc nửa đêm và dụ dỗ anh ta.
'Cô ấy đã theo phần này sao?'
Lizé vội vàng kiểm tra xem chuyện gì đã xảy ra tối qua.

"Tôi từ chối nỗi ám ảnh của bạn: Bản sửa đổi thứ 13" mở ra trước mắt cô. Vì nó đang được sửa lại theo thời gian thực nên vẫn còn nhiều trang trống ở phía sau.
Lizé nhanh chóng lật trang tìm kiếm cảnh tượng tối qua. Nhưng cô buộc phải đóng cuốn sách lại trước khi đọc được nửa chừng bản sửa đổi của Edith. Có nội dung 19+ cô chưa bao giờ viết.
'Điều này không thể nào... xảy ra được!'
Ý tưởng Killian và Edith có mối quan hệ thể xác là không thể tưởng tượng được. Cứ như thể Killian, người chưa bao giờ đóng vai nam chính thứ hai phía sau Lizé, đã hoàn toàn từ bỏ cô và chấp nhận Edith.
Chưa bao giờ một điều không thể tưởng tượng được như vậy lại xảy ra, ngay cả khi điều kiện đầu tiên được đáp ứng.
'Làm thế quái nào mà... ...!'
Điều đó thật nực cười, nhưng cô không biết phải bắt đầu sửa nó từ đâu.

***

Trong một thời gian, Lizé đã quan sát Edith và cố gắng xây dựng mối quan hệ với cô ấy. May mắn thay, Edith không ghét Lizé, bất chấp sự thù địch từ nhà Sinclairs.
Trên thực tế, Edith đôi khi hành động như người bảo vệ cô.
Đó là trường hợp khi cô chạm trán với nữ bá tước Breen, người dường như thấy Lizé chướng mắt, tại khu chợ diễn ra ở nơi ở của Ermenias.
Trước mặt nữ bá tước Breen, người đang chế nhạo Lizé bằng giọng lạnh lùng, mỉa mai, Edith bước tới, giấu Lizé phía sau.
"Tôi dường như không thể hòa nhập với xã hội ngày nay. Một đám gái làng lang thang quanh chợ."
Ngay cả Lizé cũng phải choáng váng trước những lời nói táo bạo của cô. Edith, người đã đối phó với nhóm của Nữ bá tước Bryn một thời gian, trừng mắt nhìn họ khi họ rời đi khi Cliff xuất hiện.
Sau đó cô ấy thì thầm với Lizé, "Cô ổn chứ?"
Trong mắt cô có sự quan tâm thực sự.
'Tôi không hiểu.'
Việc cô muốn mình trông thật xinh đẹp trước mặt nữ chính là điều dễ hiểu vì cô biết rõ nguyên tác, nhưng làm sao Edith có thể cứu Lizé mà không cần đắn đo?
Điều này thật khó để K, người không thể chịu đựng được những người giỏi hơn mình, hiểu được điều này. Điều đó không có nghĩa là Edith là một kẻ ngốc nghếch không biết gì hay một đứa trẻ ngây thơ.
Edith luôn tự hào về bản thân và cô ấy chưa bao giờ tỏ ra cố gắng làm hài lòng Killian. Không rõ phần nào của Edith đã tạo nên sự khác biệt ở Killian, nhưng tại khu chợ, thái độ của Killian khác xa so với ban đầu.
Lizé chào anh trước, nhưng ánh mắt anh lại hướng về Edith.
"Dạo này cô như thế nào rồi?"
"Không sao đâu, tôi chỉ hơi... chán thôi."
"Tại sao? Bởi vì tôi không có ở đó à?"
"Ha! Không phải anh đang quá tự tin sao?"
Edith và Killian dường như không nhận ra điều đó, nhưng giữa họ đã có một dòng nước hồng huyền ảo chảy qua.
Ánh mắt chạm nhau thoáng chốc rồi quay đi, nhưng khóe miệng nở một nụ cười ngượng ngùng, lén lút liếc nhìn nhau trong khi giả vờ nhìn đi nơi khác, hắng giọng để che giấu nụ cười... ... .
Dòng chảy của bản gốc sẽ vẫn giữ được sức mạnh nếu Edith không đáp ứng được cả ba điều kiện ngoại lệ, nhưng một khi câu chuyện giữa hai người họ đã được thiết lập chắc chắn thì không thể biết được cái kết sẽ như thế nào.