Chương 153

Dù Công ty Mộng Mơ Ban Ngày có phi đạo đức đến đâu, hiệu quả của những loại thuốc mà họ sản xuất là điều không thể phủ nhận.

 

Cứ như một phép màu vậy.

 

“...!”

 

Từ phần đùi bị cụt của Đặc vụ Đồng, thịt bắt đầu mọc ra như thể đang bùng nổ, nhanh chóng tái tạo lại hình dáng của đôi chân nguyên vẹn. Hiệu quả của thuốc hồi phục cấp C khiến ai nấy đều kinh ngạc.

 

Go Yeong-eun nuốt khan, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc. Dù cô ấy đã từng tự mình sử dụng thuốc, đây là lần đầu tiên được chứng kiến hiệu quả tận mắt.

 

Tôi cũng không ngoại lệ.

 

Việc một bộ phận lớn trên cơ thể có thể tái tạo nhanh chóng như vậy, lại chỉ nhờ một lọ thuốc hồi phục cấp C.

 

‘…Hình như giá của nó là khoảng 10.000 điểm thì phải.’

 

Một hiệu quả đủ khiến bất kỳ ai cũng phải sửng sốt và bị mê hoặc.

 

Tôi cố gắng kiềm chế không chạm vào cánh tay phải đã được tái tạo nhờ kẹo Hoài Niệm, rồi lặng lẽ quan sát cảnh tượng trước mắt.

 

“Huuu.”

 

Đặc vụ Đồng khẽ thở ra, sau đó kiểm tra khả năng hoạt động của đôi chân mới tái tạo một cách máy móc. Anh ấy đứng dậy trên đôi chân trần, cầm lấy sợi dây trói đang giữ nhân viên, rồi cúi đầu tránh ánh mắt của tôi.

 

“…Cảm ơn.”

 

“Không có gì.”

 

Go Yeong-eun không thể kìm nén được cảm xúc, cô ấy khẽ lẩm bẩm.

 

“...Anh ấy nên cảm ơn nhiều hơn mới đúng.”

 

À…

 

“Cái gì cơ…?”

 

“Chúng ta nên ra ngoài nói chuyện tiếp.”

 

Tôi vội vàng cắt ngang cuộc đối thoại của họ và định dẫn cả nhóm trở lại căn cứ mà Đặc vụ Đồng đã thiết lập. Nhưng sợi dây trói mà anh ấy sử dụng bất ngờ rung lên.

 

“…!”

 

Hình dáng của hai nhân viên bên trong, những kẻ bị hạ gục với lỗ thủng trên cơ thể như bóng xì hơi, bắt đầu ngọ nguậy.

 

Không chỉ vậy.

 

Cánh cửa của khu vực nhân viên, nơi chúng tôi vừa rời khỏi, cũng bắt đầu phát ra âm thanh kỳ lạ.

 

Thình thịch, thình thịch, thình thịch, thình thịch.

 

 

Tiếng động vang lên như những thứ nặng nề đập liên tục vào nhau. Và rồi... cánh cửa sắt bất ngờ bật mở, kèm theo tiếng kẽo kẹt rợn người, khi hàng loạt nhân viên ào ra ngoài.

 

“……!”

 

“Chạy! Chạy về phía này!”

 

Chúng tôi vội né tránh những nhân viên đang điên cuồng lao về phía mình. Không còn cách nào khác, cả nhóm nhanh chóng kéo Đặc vụ Đồng ẩn nấp sau bóng của ngọn nến đang cháy.

 

Số lượng tối đa cho nhóm ba người lại được lấp đầy. (cần ba người để tạo nến, tạo xong số lượng người có thể dùng là 1 đến 3 )

 

Cả ba đặc vụ hoảng hốt áp sát vào tường, lùi lại để tránh khỏi làn sóng nhân viên đầy kinh hãi đang tràn qua.

 

“…!!”

 

“Không sao đâu. Chúng ta đã ở trong vùng bảo vệ của ngọn nến rồi….”

 

Đặc vụ Đồng liếc nhìn cây nến đang cháy trên tay Go Yeong-eun.

 

“…Vật đó cũng là của cậu sao?”

 

“……Đúng vậy.”

 

Tôi cố tình lầm bầm, liếc nhìn Đặc vụ Đồng.

 

“Tôi đã nói với họ rằng nó là vật mà tôi nhận được từ anh… Vậy nên, nếu anh có thể giúp xác nhận điều đó thì tốt quá.”

 

“…….”

 

Đặc vụ Đồng khẽ gật đầu.

 

‘…Rất hợp tác.’

 

Dù anh ấy chắc chắn biết rằng đây là một vật phẩm của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày, nhưng sự hợp tác này có lẽ là nhờ hiệu quả rõ ràng của lọ thuốc hồi phục trước đó.

 

Kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt, kẽo kẹt…

 

‘Chết tiệt, không thể nào mà tập trung suy nghĩ được!’

 

Trong lúc đó, số lượng nhân viên cứ ngày càng tăng. Tôi nhận thấy tai của Go Yeong-eun đang tái dần đi khi cô ấy lùi dần về phía sau.

 

Sợi dây trói đã mất tác dụng. Hai nhân viên từng bị trúng đạn từ súng thủy tinh bắt đầu vùng vẫy thoát ra, hình dáng méo mó và quái dị. Những nhân viên khác tràn ra, vây quanh hai kẻ đó và điên cuồng chạy vòng quanh như những bóng ma không ngừng nghỉ.

 

Số lượng nhân viên quá đông khiến cánh tay họ bị gập lại, đầu bị ép dẹp xuống rồi bật lên như một lò xo.

 

Cảnh tượng ấy trông như một nghi lễ quái dị.

 

“Chúng dường như đang cố tìm kẻ đã làm tổn hại nhân viên…”

 

“Nếu phá hủy nhân viên trong siêu thị này và bị phát hiện làm chuyện đó… chúng sẽ đuổi theo cho đến khi bắt được.”

 

“…!”

 

Thế mà anh ấy không chút do dự, bắn hạ cả hai và ngồi đè lên chúng sao?

 

Ánh mắt Đặc vụ Đồng trở nên cứng rắn, lạnh lùng.

 

“…Lần này, dù sao mọi chuyện cũng đến ngõ cụt. Tôi đã sẵn sàng gánh chịu hậu quả.”

 

“~!!”

 

Go Yeong-eun trông như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi cô ấy lại nén lại.

 

“Đi thôi, nhanh lên.”

 

“Vâng.”

 

Chúng tôi lập tức rời khỏi nơi đó, tránh xa khỏi đám nhân viên đang thực hiện hành vi quái dị ấy.

 

Dẫu vậy, âm thanh kẽo kẹt khó chịu với cao độ rợn người vẫn vang lên không dứt, bám riết lấy tai chúng tôi…

‘Haa…’

 

Tôi nhìn xuống sàn, ánh mắt vô tình dừng lại ở đôi chân trần của Đặc vụ Đồng đang bước trên nền siêu thị.

 

“Đặc vụ, còn đôi giày dự phòng thì sao…?”

 

“…Trong khu vực cửa hàng cắm trại.”

 

Tốt, tôi kiểm tra thời gian trên đồng hồ đeo tay.

 

May mắn thay, chúng tôi đã tìm thấy Đặc vụ Đồng tương đối sớm. Có lẽ chỉ mới trôi qua khoảng hai đến ba tiếng đồng hồ.

 

‘Ngay cả khi tính toán một cách thoải mái, thời gian hiện tại cũng chỉ mới khoảng tối muộn…’

 

Tôi đoán chừng tầm 19 giờ. Nghĩ vậy, tôi liếc nhìn đồng hồ.

 

Nhưng…

 

[ 09 : 04 ]

 

9 giờ sáng.

 

“……!”

 

Tôi kiểm tra lại con số.

 

Nhưng dù tôi có nhìn đi nhìn lại, con số hiện trên đồng hồ vẫn chênh lệch đến 10 tiếng so với dự đoán của tôi.

 

Đương nhiên, đây không phải là việc quay ngược thời gian… nghĩa là…

 

‘…Đây là sáng ngày hôm sau sao?’

 

“Thời gian hiện tại thật kỳ lạ…”

 

Ngay khi tôi thốt ra câu đó, tôi lập tức nhận ra.

 

“Đặc vụ Đồng, trong khu vực dành cho nhân viên của siêu thị này, dòng chảy thời gian không ổn định.”

 

“…….”

 

Không hiểu sao khu vực dành cho nhân viên lại được kết nối một cách lộn xộn và vô lý như vậy, như thể cố tình khiến nơi này trở nên kỳ quái và rợn người hơn.

 

Có lẽ điều này đã được đề cập trong Hồ sơ thám hiểm bóng tối, nhưng vì quá phổ biến nên tôi chẳng thèm nhớ đến… Không, giờ đây điều đó không còn quan trọng.

 

“…Vậy tụi nhỏ đã ở đây một mình bao lâu rồi?”

 

Tình huống càng thêm tồi tệ khi Đặc vụ Đồng khẽ lẩm bẩm với vẻ mặt đầy căng thẳng.

 

“9 giờ sáng.”

 

“…Vâng.”

 

“Chúng ta phải di chuyển nhanh nhất có thể. Lớp bảo vệ ở cửa hàng sẽ hết tác dụng sớm thôi.”

 

“…!!”

 

Chúng tôi gần như chạy hết tốc lực để đến được khu vực cửa hàng cắm trại. Thật may, ngọn nến vẫn không bị rơi.

 

“Hộc… hộc….”

 

Và đúng như tôi dự đoán.

 

Tại cửa hàng cắm trại, các học sinh trung học đang trong trạng thái sắp tháo chạy.

 

“Không ai về cả! Và mọi thứ bây giờ thật kỳ lạ!”

 

“Chuyện đó… là bởi vì….”

 

‘Chết tiệt.’

 

Các đặc vụ đã rời đi suốt một ngày trời mà không quay lại, và từ đâu đó, tiếng động của nhân viên vang lên không ngừng, như thể chúng đang điên cuồng di chuyển.

 

Điều này khiến bọn trẻ hoàn toàn hoảng loạn, dường như định chạy trốn sang tầng khác.

 

Chúng vừa tuyệt vọng tranh luận với nhau, vừa lo lắng về việc làm sao để đưa người bạn đang trong trạng thái ngẩn ngơ vì mất tích trước đó – hay có nên bỏ bạn mình lại không. Nhưng ngay khi thấy chúng tôi xuất hiện, cả nhóm ngã quỵ xuống sàn.

 

“Aaaah!”

 

“Đặc vụ! Đặc vụ ơi!”

Thật là đau đầu.

 

Chúng tôi dẫn nhóm học sinh trung học – những người xen lẫn giữa cảm giác trách móc vì “Sao giờ mới  quay lại?” và sự nhẹ. nhõm khi thốt lên “Anh đã về rồi!” – quay trở lại khu vực trung tâm của cửa hàng cắm trại.

 

Tại đó, Đặc vụ Đồng nhanh chóng kiểm tra các thiết bị phòng thủ giống như những viên đá mà anh ấy đã lắp đặt từ trước.

 

“Còn bao nhiêu thời gian nữa?”

 

“Khoảng một giờ.”

 

Chết tiệt.

 

“Ít nhất thì chúng ta cũng có một giờ nghỉ ngơi an toàn. Trong thời gian đó, hãy nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ.”

 

Go Yeong-eun ngay lập tức thổi tắt ngọn nến, rồi bắt đầu kiểm tra tình trạng của các học sinh và hỏi han những gì đã xảy ra.

 

…Tôi cảm thấy thật an tâm.

 

‘Haaa…’

 

“Tôi sẽ canh chừng, anh đặc vụ Đồng có thể lo chuyện chuẩn bị trang phục.”

 

“…Được.”

 

Trong khi Go Yeong-eun bước vào lều để tiếp tục công việc của mình, Đặc vụ Đồng tranh thủ thay bộ đồng phục dự phòng mà anh ấy mang theo.

 

Tôi đứng bên cạnh, lắng nghe âm thanh từ lều vọng ra, đầu óc bắt đầu suy nghĩ xem sau cửa hàng cắm trại này, chúng tôi nên di chuyển đến đâu.

 

‘Cầu thang thì quá hẹp.’

 

…Ước gì hôm nay cửa hàng mở cửa, nhưng không, trông chờ vào may mắn trong tình cảnh này chỉ khiến tâm trạng tồi tệ hơn.

 

Tôi nuốt vị ngọt của viên kẹo Hoài Niệm đang tan trong miệng và cố chuyển sự chú ý sang việc khác.

 

“Cậu có ổn không?”

 

“…Ổn.”

 

Đặc vụ Đồng lôi ra một số vật dụng từ túi quần của bộ đồng phục dính đầy máu trước đó và nhanh chóng trang bị lại.

 

Nhưng trong số những thứ anh ấy lấy ra, có một vật trông rất khác biệt.

 

Vốn rất thuần thục khi xử lý đồ của mình, vậy mà khi nhặt đến món đồ này, Đặc vụ Đồng lại khựng lại một chút.

 

…Một chiếc núm đỡ điện thoại màu trắng.

 

Trên đó có dán một nhãn viết tay:

 

Phải đưa nó cho người cần thiết.

…Nó làm tôi liên tưởng đến chiếc núm đỡ điện thoại kỷ niệm. Có vẻ đây là vật dụng của Cục quản lý Thảm họa siêu nhiên.

 

“Đặc vụ Đồng, món đồ đó là…”

 

“…….”

 

Đặc vụ Đồng lặng lẽ nhìn chiếc núm đỡ điện thoại trong tay, rồi cuối cùng cũng cất nó vào túi của bộ đồng phục mới, khẽ lẩm bẩm:

 

“Đây là của một đặc vụ khác. Tôi đã tìm thấy nó trong… kho thực phẩm.” (kho của siêu thị)

 

Nghe câu nói ấy, tôi chợt nhận ra một điều.

 

‘…Trong kho thực phẩm, còn có thi thể của những đặc vụ khác sao?’

 

Có lẽ, anh ấy đã lấy nó từ thi thể của một đặc vụ đã chết và bị “lưu trữ” trong kho suốt một thời gian dài.

 

Khi Đặc vụ Đồng chỉnh lại trang phục và bước ra, anh ấy nhìn thẳng vào tôi, rồi hỏi với giọng trầm tĩnh:

 

“Cậu đã từng vào kho thực phẩm chưa?”

 

“…….”

 

Tôi lắc đầu. Một chút nhẹ nhõm thoáng qua ánh mắt của anh ấy.

 

“Tốt. Sau này, hãy tránh xa những nơi ‘khiến cậu cảm thấy bất an.’ Trực giác của con người là một cảm giác khá hữu ích trong những hiện tượng siêu nhiên thế này.”

 

“…….”

 

Kho thực phẩm… rốt cuộc nơi đó đáng sợ đến mức nào?

 

Tuy không có miêu tả cụ thể, nhưng dựa trên những ghi chép từ Hồ sơ thám hiểm bóng tối, tôi có thể mường tượng được phần nào.

 

‘…Hàng chục con người đang chết dần, bị chế biến thành thực phẩm, nhanh chóng nhiễm bẩn rồi bị nhốt trong đó.’

 

Tôi cố gắng gạt đi những hình ảnh đáng sợ trong đầu và chuyển sự chú ý sang vấn đề khác.

 

“Vậy… đó là vật phẩm gì?”

 

Nếu vật này thực sự hữu dụng, hẳn Đặc vụ Đồng đã giải thích ngay lập tức.

 

Không ngoài dự đoán, vẻ mặt của anh ấy thoáng hiện chút bối rối.

 

“…Đó là một vật phẩm giúp  chắc chắn gửi tin nhắn yêu cầu cứu trợ đến được Cục quản lý Thảm họa siêu nhiên.”

 

“…….”

 

À…

 

“Là vật gắn trên điện thoại thông minh. Tôi đã hy vọng nó có thể gửi đi bất kỳ tin nhắn nào ra ngoài, nhưng dường như chỉ có thể kích hoạt khi người sử dụng được xác định là đối tượng người cần được cứu trợ ” (tức là đặc vụ thì không sài được)

 

Đúng là một vật phẩm tốt, được thiết kế với những giới hạn đặc biệt để phát huy hiệu quả.

 

‘…Có phải đặc vụ đã khuất kia định đưa nó cho ai đó?’

 

Dù trong bối cảnh kinh hoàng của câu chuyện này, việc có thể gửi yêu cầu cứu trợ một cách chắc chắn là điều đáng giá. Nhưng tiếc rằng, vật phẩm này không phù hợp với điều kiện hiện tại.

 

Không thể tưởng tượng nổi Đặc vụ Đồng đã phải chịu đựng như thế nào trong kho thực phẩm đó.

 

“Anh thay đồ xong chưa?”

 

“…! Vâng.”

 

Go Yeong-eun bước ra lều.

 

“Đặc vụ Đồng, có lẽ anh nên nói chuyện với họ một chút. Mấy đứa học sinh đều biết rằng anh là người có cấp bậc cao nhất trong chúng ta.”

“…….”

 

Đặc vụ Đồng khẽ gật đầu và bước vào lều.

 

Go Yeong-eun thở dài rồi ngồi xuống bên cạnh tôi.

 

“Bọn trẻ thế nào rồi?”

 

“Ổn. Sau khi biết tất cả đặc vụ đã quay lại và còn cứu được người, tinh thần bọn trẻ phấn chấn lên hẳn.”

 

…Tất nhiên, vì chúng chưa biết rằng sớm muộn gì chúng ta cũng phải rời khỏi cửa hàng cắm trại này.

 

Haaa…

 

Tôi và Go Yeong-eun đồng thời thở dài.

 

“Giá mà hôm nay siêu thị mở cửa lại.”

 

“…Phải đấy.”

 

Thật sự mong là vậy.

 

Tôi đồng tình sâu sắc rồi ngồi phịch xuống.

 

“Thật là, lúc chúng ta vào đây, cửa hàng vẫn đang mở. Sao lại có chuyện đóng cửa suốt mấy ngày thế này chứ…”

 

Đúng vậy.

 

Từng lời nói đều như đang nói hộ lòng tôi.

 

‘Lúc chúng ta vào đây, cửa hàng vẫn đang mở…’

 

…..

….

 

Khoan đã.

 

“Đặc vụ Nho!”

 

Tôi bật dậy, lao như bay về phía lều.

 

Tôi mạnh tay mở toang lối vào.

“Đặc vụ Đồng !”

 

Đặc vụ Đồng cùng nhóm học sinh trung học quay lại nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên.

 

“Vật phẩm gửi yêu cầu cứu trợ, anh có thể sử dụng nó ngay bây giờ không?”

 

“Gì cơ?”

 

Đặc vụ Đồng thoáng bối rối trước câu hỏi của tôi, nhưng rồi anh trả lời bằng một giọng điềm tĩnh, lịch sự – trái ngược với vẻ mặt nghiêm nghị thường ngày.

 

“Vật phẩm đó vẫn hoạt động được, nhưng vốn dĩ đặc vụ không thể sử dụng nó.”

 

“Thế nếu là một học sinh thì sao?”

 

“Yêu cầu trùng lặp sẽ bị xếp sau báo cáo ban đầu.” (ý là khi 1 người  gửi 2 yêu cầu cứu trợ  thì giải quyết cái 1 xong mới đến cái 2 người đó gửi, mà cái núm trắng này đặc vụ không dùng đươc người thường dùng thôi, mà 2 cô học sinh kia đều đã gửi yêu cầu cứu trợ hết rồi)

 

Đám học sinh khẽ giật mình.

 

Đúng vậy, chính bọn trẻ đã gửi yêu cầu cứu trợ khiến chúng tôi phải đến cái siêu thị chết tiệt này.

 

Nhưng vấn đề là…

 

“Vẫn còn một học sinh nữa, đúng không?”

 

“……!”

 

Tôi nhớ đến cậu học sinh vẫn đang nằm bất động trong chiếc lều bên kia.

 

Người bạn của nhóm này, người đã mất tích trước đó và được Đặc vụ Đồng tìm thấy.

 

Một công dân chưa từng gửi bất kỳ yêu cầu cứu trợ nào đến Cục quản lý Thảm họa siêu nhiên.

 

“Bình tĩnh nào, đặc vụ Nho.”

 

Đặc vụ Đồng cố giữ giọng trầm tĩnh, như muốn trấn an tôi.

 

“Vật phẩm này chỉ có thể gửi một tin nhắn gồm 33 ký tự, không thể giải thích chi tiết được.”

 

“Không sao cả.”

 

Tôi đâu có định sử dụng nó để giải thích tình hình của chúng tôi.

 

“Hãy để cậu ấy tự do gửi yêu cầu cứu trợ theo ý mình. …Chỉ cần làm vậy thôi.”

 

Nếu suy đoán của tôi là đúng.

 

Tôi nuốt khan, mắt nhìn về phía chiếc lều.

 

“…Hôm nay, siêu thị sẽ mở cửa.”

 

“…!!”