Chương 159: Vương hậu

"Chuyện gì thế này?!" Bạch Vi vội đỡ lấy Ngàn mặt đang lảo đảo sắp ngã.

Sắc mặt của hắn trắng bệch đến đáng sợ, vậy mà lại chẳng mấy để tâm, thậm chí còn mỉm cười với cô: "Có chút rắc rối thôi, ta bị cắn."

Mấy chữ nhẹ bẫng ấy khiến trong lòng Bạch Vi vang lên hồi chuông cảnh báo — huyết tộc đã tấn công Ngàn mặt.

Nếu máu của huyết tộc bị tiêm vào cơ thể của hắn thì sẽ ra sao?

Thứ máu ấy không mạnh đến mức có thể lấy mạng Ngàn mặt, nhưng liệu có làm thay đổi thể chất của hắn? Hắn có bị chuyển hóa thành huyết tộc không?

Bạch Vi vừa kinh ngạc vừa bất an: "Ngươi... vẫn ổn chứ?"

"Chết thì chưa." Ngàn mặt dường như đọc được suy nghĩ của cô. "Hiện giờ ta còn có thể áp chế độc tố trong người, nhưng không biết khống chế được bao lâu."

"Ngươi nhìn rõ kẻ tập kích mình là ai không?" Bạch Vi đỡ hắn bước vào phòng.

Ngàn mặt im lặng một lát rồi đáp: "Berion."

Berion?

Bạch Vi khựng lại. Những gì diễn ra trong tẩm cung của Hoàng đế lập tức ùa về trong đầu cô. Cho đến khoảnh khắc linh hồn của cô bị ép phải rời khỏi con quạ đen, Berion vẫn luôn ở bên cạnh Hoàng đế.

Động tác của cô còn nhanh hơn cả suy nghĩ. Bạch Vi lập tức dùng khuỷu tay ghì chặt cổ Ngàn mặt, ép hắn mạnh vào tường.

Dù là Ngàn mặt cũng không khỏi bật ra một tiếng rên đau.

"Ngươi làm gì thế?" Hắn trừng mắt.

Bạch Vi không hề nới lỏng lực tay, chỉ nhìn chằm chằm vào mắt hắn, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là ai?"

Berion cả đêm ở trong tẩm cung, sao có thể đi hút máu khiến Ngàn mặt bị thương? Linh hồn của cô bám trên con quạ đen cũng không hề thấy Ngàn mặt xuất hiện gần đó.

Rõ ràng người trước mặt đang nói dối.

Ngàn mặt không kìm được tiếng ho khan: "Không ngờ ta không chết vì huyết dịch, mà lại sắp bị ngươi b*p ch*t."

"Ta là ta, còn có thể là ai?"

Bạch Vi không chịu buông tha: "Vậy nói ta nghe, Berion tấn công ngươi lúc nào?"

Ngàn mặt ngẩn người giây lát, như bắt được một đầu mối: "Ngươi cũng có mặt ở đó?"

Bạch Vi mím môi, không đáp.

"Ngươi buông tay đã," Ngàn mặt giơ tay đầu hàng, "Ta có thể giải thích."

Bạch Vi đổi tư thế, để hắn có thể thở.

"Berion chính là huyết tộc ẩn mình trong vương thành trung ương. Hắn đã tập kích Hoàng đế. Hiện giờ... e rằng Hoàng đế đã bị hắn chuyển hóa thành đồng loại."

Những lời này hoàn toàn khớp với những gì Bạch Vi tận mắt chứng kiến trong tẩm cung.

Ngàn mặt tiếp tục: "Trong quá trình chuyển hóa, Hoàng đế mất kiểm soát, đã cắn bị thương Vương hậu."

Bạch Vi cau mày.

"Vương hậu..." Ngàn mặt l**m môi, cuối cùng như chịu thua, "Vương hậu thật ra đã chết từ nhiều năm trước."

"Vương hậu hiện đang ở trong Vương thành... là ta."

Để chứng minh mình không nói dối, ngũ quan và thân hình của hắn lập tức biến đổi trước mắt cô. Mái tóc sẫm màu dần chuyển thành vàng óng, đường nét gương mặt mềm lại, tấm lưng hơi còng chậm rãi thẳng lên, vóc dáng cao gầy thu nhỏ dần. Chỉ trong chốc lát, người đàn ông cao gầy đã biến thành vị Vương hậu thanh nhã mảnh mai.

Trang phục, kiểu tóc... giống hệt Vương hậu mà Bạch Vi nhìn thấy trong tẩm cung đêm nay.

Ngay cả vị trí vết cắn trên cổ cũng không sai lệch một chút nào.

Trong lòng Bạch Vi dao động.

Người phụ nữ tóc vàng lúc này ngước nhìn cô với đôi mắt ngập nước.

Bạch Vi theo bản năng mà buông tay: "Ngươi... lại là Vương hậu sao?" Đầu óc cô vẫn chưa kịp xoay chuyển. Nói vậy thì những lần cô chạm mặt Vương hậu trong vương thành... thực ra đều là Ngàn mặt?

Người phụ nữ cô thấy trong phòng Ngàn mặt lần đầu tiên, hóa ra chính là hắn tự biến thành. Từ đầu đến cuối, trong phòng chỉ có một mình hắn, không hề có ai khác.

Hôm đó Vương hậu vừa rời khỏi chợ hoa chim, Ngàn mặt liền xuất hiện — thì ra chẳng phải trùng hợp.

Bao nhiêu điều tưởng như ngẫu nhiên, giờ đều đã có lời giải.

Ngàn mặt nói rõ mọi chuyện, nhưng sau khi Bạch Vi buông tay, hắn không hề tránh đi, trái lại còn ôm cổ cô, gục vào vai cô mà nức nở.

"Xin lỗi..." Bạch Vi nhất thời lúng túng. "Vừa rồi ta mạnh tay quá..."

Chưa dứt lời, một người bên cạnh đã thẳng tay kéo Ngàn mặt đang bám trên người cô ném ra ngoài.

"Biến về đi." Alfonso gằn giọng với người phụ nữ đang ngã dưới đất.

Ngàn mặt lăn dưới sàn rên lên mấy tiếng, cuối cùng cũng ngừng khóc, liếc nhìn thiếu niên đang tức giận: "Thằng nhóc nhà ngươi, keo kiệt thật đấy." Nói xong, hắn miễn cưỡng biến trở lại hình dạng ban đầu.

Lần biến hóa này dường như rút cạn chút sức lực cuối cùng của hắn. Hắn ngồi bệt xuống đất, không nhúc nhích nữa. Nhưng máu trên người vẫn chưa ngừng lại, vẫn rỉ ra không dứt.

Bạch Vi vội lấy băng gạc, định băng bó cho hắn, nhưng Alfonso lặng lẽ giật lấy, tự tay quấn lên người Ngàn mặt.

"Đừng, đừng." Ngàn mặt né tránh, ghét bỏ mà kéo phăng băng gạc xuống. "Ta tự lành được, không cần mấy thứ này."

Bạch Vi bán tín bán nghi. Trước kia mỗi khi Nolan bị thương, cô đều bôi thuốc, rồi băng bó. Chẳng lẽ... thật sự không cần sao?

Giữa các Ngàn mặt với nhau cũng có sự khác biệt sao?

"Sao lại bị thương nặng vậy?" Cô hỏi. Hoàng đế chỉ cắn một nhát, sao lại chảy nhiều máu thế?

Ngàn mặt lau mặt: "Ta đâu chịu để hắn cắn không công. Đã xác định được kẻ chủ mưu, dĩ nhiên phải cho hắn chút giáo huấn."

"Ta đánh nhau với Berion một trận. Đáng tiếc không giết được hắn, để hắn chạy mất."

"Còn Hoàng đế..." Bạch Vi không khỏi hỏi tiếp.

"Chết rồi." Ngàn mặt ngừng lại một chút, rồi bổ sung, "Ta bóp nát cổ họng hắn. Hắn đã nhiễm huyết dịch, không thể giữ lại."

Bạch Vi nghẹn lời. Người thống trị vương thành trung ương, nói giết là giết... sẽ không gây ra phiền phức sao?

"Còn có thể tệ hơn bây giờ à?" Ngàn mặt đáp. "Nếu ta không kiệt sức, đám bán thành phẩm trong địa lao cũng nên bị xử lý sạch sẽ. Nhưng may mà đã xác định được nguồn gốc, phần còn lại dễ hơn nhiều."

Chỉ cần giết Berion, huyết dịch sẽ được khống chế.

"Vì sao ngươi lại giả làm Vương hậu?" Bạch Vi cũng ngồi xếp bằng xuống. "Bao nhiêu năm như vậy mà không ai phát hiện sao?"

Vẫn còn vài điều cô ngại không tiện hỏi. Ví dụ như những chuyện phong lưu giữa Vương hậu và Hoàng đế — đến cả một kẻ ngoại lai như cô còn từng nghe qua. Nếu Vương hậu thật ra là Ngàn mặt, vậy thì...

Suy nghĩ hồi lâu, cô không khỏi thở dài cảm thán: "Ngươi... vất vả thật."

Ngàn mặt lạnh lùng quay đầu lại, gương mặt không một chút biểu cảm:

"Dù ta không biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng chắc chắn không phải như ngươi tưởng đâu. Còn chuyện vì sao ta lại biến thành Vương hậu... đó quả thật chỉ là một sự cố ngoài ý muốn."

"Khoảng mười năm trước, ta vô tình phát hiện một luồng dao động năng lượng, lần theo dấu vết ấy mà đến Elpis. Ừm... đại khái vào năm thứ ba ta ở Elpis, Hoàng đế của vương thành trung ương cưới con gái của một vị lãnh chúa ở làng Tam Diệp Đằng làm Vương hậu – chính là vị Vương hậu hiện tại. Cùng đưa dâu còn có thị vệ của nàng, sau này trở thành thống lĩnh cấm vệ quân tiền nhiệm – Fisher."

Bạch Vi lặng lẽ tính toán thời gian. Dao động năng lượng mà Ngàn mặt nhắc tới hẳn chính là mồi lửa mà tổ tiên của nữ phù thủy mang vào mê cung.

Ngàn mặt đổi sang tư thế thoải mái hơn, tiếp tục kể:

"Không lâu sau khi người làng Tam Diệp Đằng vào thành, các thôn xóm xung quanh bắt đầu có người nhiễm huyết dịch. Số người chết vì huyết dịch ngày một nhiều. Hai năm sau, trong vương thành cũng xuất hiện xác khô. Cuối cùng huyết dịch cũng khiến Hoàng đế chú ý. Vu y bó tay, ta được triệu về vương thành trung ương trong khẩn cấp.

"Cũng chính năm đó, tại quê hương của Vương hậu, làng Tam Diệp Đằng chỉ trong một đêm đã bị biển lửa thiêu rụi. Trong dân gian bắt đầu lan truyền một lời tiên tri, rằng địa hỏa sẽ thiêu cháy toàn bộ Elpis. Lòng người nhất thời hoảng loạn, Hoàng đế hạ lệnh phong thành.

"Ngay sau đó, trong cung xảy ra một vụ bê bối: Fisher bắt cóc Vương hậu bỏ trốn khỏi vương thành trung ương. Hoàng đế phái cấm vệ quân do Berion dẫn đầu bí mật truy đuổi."

Ngàn mặt ngừng lại, Bạch Vi bất giác vểnh tai lắng nghe.

"Đội cấm vệ quân hôm đó... không một ai trở về." Ngàn mặt nói.

Bạch Vi sững sờ: "Nhưng Berion đã trở về mà."

"Trước đêm qua, ta cũng nghĩ vậy." Ngàn mặt lắc đầu. "Ta từng cho rằng Fisher đã bị xử quyết tại chỗ. Nhưng thực ra người bị giết phải là Berion. Berion cùng toàn bộ cấm vệ quân đã bị phong kín trong bức tường đá ở cuối chợ hoa chim."

"Người trở về... là Fisher."

Kẻ mang huyết dịch từ làng Tam Diệp Đằng đến Elpis – điềm dữ không lành.

"Khi ta đến nơi, cuộc vây quét đã kết thúc," Ngàn mặt nói. "Toàn đội chết sạch. Vương hậu mất tích. Chỉ còn Berion còn chút ý thức. Nghĩ lại, có lẽ từ lúc đó Fisher đã giả dạng thành Berion."

"Vậy làm sao ngươi biết Vương hậu đã chết?" Bạch Vi khó hiểu.

Ngàn mặt im lặng một thoáng rồi chậm rãi đáp: "Thực ra, trước khi Fisher bắt cóc Vương hậu rời thành... nàng đã chết rồi."

Bạch Vi kinh hãi.

Vị Vương hậu trẻ trung xinh đẹp được Hoàng đế sủng ái hết mực – ai ngờ đâu trong một đêm hoan lạc, mỹ nhân lại tắt thở ngay trên long sàng.

Hoàng đế vội vàng triệu kiến vu y, nhưng người tới không phải vu y... mà là Fisher.

"Hắn muốn cứu nàng?" Bạch Vi ngập ngừng. Fisher đã phát hiện sự biến dị trong cơ thể mình, định dùng cách riêng để hồi sinh Vương hậu.

Ngàn mặt gật đầu: "Nhưng có lẽ đã xảy ra sai sót. Sự chuyển hóa của Fisher hẳn đã thất bại." Những hài cốt trong tường đá chợ hoa chim chính là bằng chứng.

"Hoàng đế luôn tin rằng Vương hậu vẫn còn sống, không ngừng phái người tìm kiếm. Vì vậy ta dứt khoát biến thành hình dạng của Vương hậu quay lại vương cung, tiện theo dõi xem huyết dịch có thật sự chấm dứt hay chưa."

Sự thật chứng minh rằng nỗi lo của Ngàn mặt không hề thừa. huyết dịch không hoàn toàn bị tiêu diệt sau cuộc vây quét ấy.

Ngàn mặt nói tiếp: "Sức mạnh của Fisher hiện nay đã mạnh hơn nhiều so với trước kia. Có lẽ có liên quan đến luồng năng lượng ta từng truy tìm – mấy năm nay nó không ổn định." Nói rồi, hắn quay sang nhìn Alfonso.

Alfonso tránh ánh mắt của hắn.

Bạch Vi lên tiếng: "Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì? Nếu chỉ cần giết Fisher là có thể chấm dứt huyết dịch, ta có thể đi." Ngàn mặt trọng thương, e rằng khó có thể giết Fisher trong thời gian ngắn. Hiện tại lại là lúc Fisher suy yếu nhất – chỉ mình cô mới có cơ hội một kích tất sát.

Ngàn mặt ôm ngực ho sặc sụa. Một lúc lâu sau mới bình ổn lại: "Nếu muốn giết Fisher, bây giờ đúng là thời cơ không tệ."

Đột nhiên, một vật đen cỡ nắm tay từ cửa sổ đá lao mạnh vào phòng. Bạch Vi đứng bật dậy theo phản xạ, chắn trước Alfonso và Ngàn mặt.

Vật đó trượt dài trên sàn đá theo quán tính, để lại một vệt máu dài.

"Quạ đen?!" Bạch Vi kinh hãi kêu lên.

Cô vội nâng con chim vào lòng bàn tay: "Sao lại bị thương nặng thế này?" Bụng nó có một vết rách dài, mơ hồ còn thấy cả nội tạng.

Quạ đen thoi thóp: "Ta... ta bị phát hiện rồi... hắn... hắn... mau chạy đi!"

"Hắn là ai?" Bạch Vi truy hỏi.

Cánh cửa lớn ầm một tiếng, như bị vật nặng đập mạnh.

Ngàn mặt thở dài: "Khôi phục nhanh đến vậy sao?"

Alfonso động tai, sắc mặt nặng nề: "Không chỉ một người. Một... hai... ba..." Cậu đếm, sắc mặt càng lúc càng khó coi. "Sáu mươi bảy người... mà còn đang tăng lên."

Bạch Vi trao quạ đen cho Alfonso: "Bôi thuốc cho nó."

"Ngươi định ra ngoài?" Ngàn mặt nhìn cô. "Không biết ai đã gia cố thêm một tầng cấm chế lên cửa. Bọn chúng tạm thời chưa vào được. Có lẽ chúng ta có thể cầm cự đến bình minh."

"Ánh mặt trời có thể giết hắn không?" Bạch Vi hỏi.

"Không." Ngàn mặt đáp.

Vậy chờ đợi cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Càng để muộn, Fisher càng mạnh lên, số người vô tội phải chết càng nhiều.

Nghĩ đến đó, Bạch Vi đã có quyết định. Từ đầu ngón tay của cô có một ngọn lửa niết bàn bùng lên. Ngọn lửa như có linh tính, lấy Alfonso làm trục, vẽ một vòng tròn ngay tại chỗ, bao bọc cậu thiếu niên vào trong.

Ngàn mặt tò mò ghé sát thử chạm vào ngọn lửa, xém thì bị thiêu cháy cả một lọn tóc xoăn.

"Không phải địa hỏa..." Hắn càng kinh ngạc. "Đây là gì vậy?"

Bạch Vi đáp: "Tránh xa nó một chút. Lại gần thêm nữa nó sẽ thiêu ngươi thành tro."

Ngàn mặt bật cười: "À... để đề phòng ta sao."

Bạch Vi không nói gì. Nếu Ngàn mặt bị huyết tộc chuyển hóa, Alfonso sẽ gặp nguy hiểm. Dù khả năng ấy nhỏ đến đâu, cô cũng không dám đánh cược.

Tiếng đập cửa ngày càng dữ dội, trên cửa đã xuất hiện một vết nứt. Dù có cấm chế, e rằng cũng không trụ được lâu.

Bạch Vi đột ngột mở tung cửa, nhảy vọt ra ngoài. Đám huyết dịch mất lý trí ùn ùn xông tới, nhưng ngay khi chạm vào cô, chúng đồng loạt phát ra tiếng gào thét đau đớn.

Chỉ trong chớp mắt, cánh cửa đã đóng sầm lại.