Chương 167: Khởi hành

Igwint – Khu Thượng Thành, đường Kỵ Sĩ.
Buổi sáng, Dorothy đang tản bộ cùng Anna trên dải cây xanh gần đường Kỵ Sĩ. Khi Dorothy kể về kế hoạch sắp tới của mình, Anna ngẩng đầu lên, đôi mắt tròn xoe lấp lánh.
“Cô Mayschoss, cô thật sự sắp rời Igwint để đến Tivian sao?”
“Đúng vậy. Biển học vô biên, có lẽ đã đến lúc bước vào một thế giới rộng lớn hơn.” Dorothy vừa đi vừa đáp. Trong mắt Anna lóe lên một tia buồn.
“Vậy… sau này em còn được gặp cô nữa không?”
“Tất nhiên là có. Cô chỉ đi học thôi. Nếu có kỳ nghỉ dài, cô sẽ quay về Igwint, lúc đó chúng ta lại gặp nhau. Và… nếu em nhớ cô quá, thì hãy đọc sách.”
Vừa nói, Dorothy lấy ra từ túi một cuốn sách dày, mới tinh, đưa cho Anna. Anna nhận lấy và thấy đó là một tuyển tập ngụ ngôn.
“Đây là…”
“Đây là công cụ mà tín đồ Aka dùng để liên lạc. Em mở trang 212 ra. Khi nào cần tìm cô, hãy viết lên trang đó. Nếu cô cần liên lạc với em, chữ của cô sẽ xuất hiện ở đó. Giữ gìn nó thật cẩn thận.”
Dorothy cúi xuống, khẽ nói vào tai Anna. Sau một thoáng kinh ngạc, Anna gật đầu thật mạnh.
“Em hiểu rồi, cô Mayschoss.”
…
Sau khi đưa Anna về căn nhà số 26 đường Kỵ Sĩ và nói lời tạm biệt cuối cùng, Dorothy rời đi. Cô lên một cỗ xe ngựa ở cuối đường. Khi xe bắt đầu lăn bánh, Dorothy chậm rãi suy nghĩ về tình hình của Anna.
Nhờ sự hỗ trợ âm thầm của Cục An Ninh, Anna đã thắng tất cả các vụ kiện, đánh bại mọi người tranh giành quyền thừa kế và trở thành người thừa kế hợp pháp của gia tộc Field. Các thủ tục sẽ sớm hoàn tất và Anna sẽ chính thức trở thành Tử tước Field mới – vị quý tộc có địa vị cao nhất tại Igwynt.
Dĩ nhiên, nhận tước vị không có nghĩa Anna ngay lập tức kiểm soát toàn bộ tài sản gia tộc. Vì còn nhỏ và chưa có năng lực pháp lý, phần lớn tài sản sẽ do các tổ chức chuyên môn quản lý. Anna chỉ được sử dụng một phần rất nhỏ.
Vì Anna được Dorothy cứu nhân danh Aka, Dorothy đã tạo cho cô bé một quyển sách liên lạc bằng nhật kí biển văn tự. Khi viết vào và điều chỉnh lượng Khải Huyền, Dorothy có thể dẫn “cá chữ” bơi đến văn bản được chọn, tạo liên kết giữa Sổ Ghi và quyển sách kia.
Bằng cách đặt Sổ Ghi vào giữa một vòng sách rồi truyền vào chữ viết một chút Khải Huyền, Dorothy có thể tạo ra công cụ liên lạc từ xa. Cuốn ngụ ngôn đưa cho Anna là một trong số đó, và Dorothy còn chuẩn bị thêm vài cuốn khác.
Khi làm những quyển sách liên lạc này, Dorothy nảy ra một ý tưởng. Cô truyền cho vài “cá chữ” thêm một ít Khải Huyền, để chúng có thể bơi đến những văn bản ở nơi xa – những văn bản mà cô không nhìn thấy. Cô tự hỏi liệu mình có thể tái hiện tình huống với Vania, tìm ra vài người “hữu duyên” để lừa họ cung cấp tri thức huyền môn.
“Không biết… những ký tự ấy sẽ trôi dạt đến đâu nhỉ?”
Dorothy lẩm bẩm khi ngồi trong xe ngựa.
…
Thời gian trôi qua nhanh chóng, và kỳ học đã kết thúc. Mùa hè đến, Dorothy – người chỉ đi học chưa đầy một tuần – đạt điểm tổng kết cao nhất lớp. Khi bảng điểm được công bố, nhiều giáo viên và học sinh mới sững sờ nhận ra rằng trong lớp mình từng có một cô gái bí ẩn đến vậy.
Thấy tên Dorothy đứng đầu, nhiều người bắt đầu tự hỏi liệu họ có cơ hội gặp cô gái đã đạt thành tích xuất sắc mà chẳng cần đến lớp hay không. Tuy nhiên… họ sẽ không bao giờ có cơ hội đó.
…
Ga tàu Igwynt, buổi sáng.
Dưới mái vòm thép rộng lớn, sân ga nhộn nhịp người qua lại. Một đoàn tàu hơi nước dài đang đứng yên trên đường ray, đợi giờ khởi hành. Các thợ máy đang thực hiện kiểm tra cuối cùng.
Ngoài quảng trường, giữa cái nắng gay gắt của tháng Bảy và tháng Tám, người người tấp nập qua lại. Dorothy đứng đó trong chiếc váy hè nhẹ nhàng, tay xách chiếc vali lớn. Sau khi dành gần hết mùa hè ở Igwynt, cô đã chuẩn bị rời đi.
“Nghe này, Dorothy, nhớ khóa cửa khoang khi lên tàu. Nếu có thể thì cứ ở trong khoang, đừng đi lung tung. Đừng vào mấy toa rẻ tiền không đặt chỗ. Đừng nói chuyện với người lạ, giữ đồ cho cẩn thận, và tuyệt đối đừng ra ngoài vào ban đêm. Đến Tivian rồi thì gửi điện tín cho anh. Nhớ chưa?”
Gregor đứng trước mặt, dặn dò nghiêm túc. Dorothy gật đầu.
“Anh đừng lo. Em tự lo được. Anh đừng căng thẳng quá.”
“Haizz… Được rồi, cẩn thận nhé. Thật ra nếu không vì đống việc bàn giao và việc em phải nhập học sớm, anh đã đi cùng em rồi.”
Gregor khoanh tay thở dài. Việc anh thăng chức và Dorothy chuyển trường đến Tivian là hai tin vui khiến anh phấn chấn suốt cả tháng. Anh đã tưởng mình có thể đưa em gái đến Tivian, nhưng rốt cuộc mọi việc lại không thuận lợi.
“Vậy em đi nhé, Gregor. Em sẽ chờ anh ở Tivian.”
“Tạm biệt, đi đường bình an.”
Dorothy kéo vali nặng trịch tiến về phía ga tàu. Gregor đứng nhìn cho đến khi bóng cô biến mất trong dòng người.
Bước qua cổng soát vé, Dorothy kéo vali leo một đoạn cầu thang dài. Đến lúc gần như kiệt sức và định dùng ấn nuốt chửng, cô trông thấy một người khuân vác. Chỉ vài đồng tiền đồng, ông ta đã giúp cô mang hành lý lên sân ga.
“Làm một người Nhận Thức mà không có chút tăng cường thể chất nào đúng là phiền phức… May là mình còn có tiền… không thì hôm nay chắc mệt chết mất…” Dorothy than thầm.
Cô ngẩng đầu nhìn đoàn tàu hơi nước đang chờ đợi, khẽ nói:
“Tivian… tôi đến đây.”
…
Vương quốc Pritt, khu vực trung nam của đảo chính Pritt, gần dãy núi rừng rậm.
Trong một thị trấn yên bình hẻo lánh nơi chân núi, trong một căn nhà gỗ hai tầng tĩnh mịch, một người đàn ông trung niên đang ngồi trước bàn, nhanh chóng viết một lá thư.
“Gửi Cục Trung ương tại Tivian, quá trình điều tra sơ bộ về tin đồn liên quan đến hoạt động thờ phụng tà giáo bất thường tại dãy Razor đã thu được kết quả. Chi tiết như sau…”
“Các bằng chứng liên quan đã được gửi đến Cục Trung ương thông qua một người chuyển tin đặc biệt. Người này sẽ lên tàu từ Alster tới Tivian và dự kiến sẽ đến nơi vào sáng ngày 23. Xin hãy chuẩn bị tiếp nhận.”
Sau khi viết xong tài liệu, người đàn ông rà soát lại một lượt, xác nhận mọi thứ đã chính xác rồi cho vào phong bì. Ông đứng dậy rời bàn, chuẩn bị đi gửi điện báo.
Nhưng khi vừa mở cửa bước ra ngoài, ông đột nhiên cảm thấy một luồng lạnh buốt xuyên qua ngực. Cúi xuống trong kinh hoàng, ông nhìn thấy một con dao nhỏ cắm thẳng vào tim mình.
“Ư…”
Ông cố gắng kêu lên, nhưng một bàn tay lớn từ phía sau đã bịt chặt miệng và mũi ông. Đôi mắt mở to vì sợ hãi, cơ thể ông đổ gục xuống bất động. Chiếc phong bì ông đang cầm rơi xuống sàn, và bị một bàn tay kia nhặt lên.