Chương 185

Nghiên Hỉ lưu lại Thông Châu ba ngày, chẳng gặp riêng quan viên nào nơi đây, chỉ một mực kè kè bên An Vương, giám sát từng miếng ăn, giấc ngủ của hắn, miệng thì lải nhải rằng Hoàng Thượng luôn lo lắng cho An Vương, sợ hắn ở Thông Châu không quen, vân vân và vân vân.

Thấy An Vương ho khan vài tiếng mà tự cho là nhẹ, không chịu uống thuốc, Nghiên Hỉ liền làm ra vẻ như hát tuồng, vỗ đùi, nhăn mày, mặt mếu máo: "Vương gia, ngài không uống thuốc sao được chứ? Nếu Hoàng Thượng biết ngài mới đến Thông Châu chưa bao lâu đã ho bệnh, chẳng phải sẽ lo đến mất ngủ sao? Vương gia, ngài đừng nhìn tiểu nhân như thế. Ngài cũng biết tính Hoàng Thượng, nếu tiểu nhân dám giấu không báo, chẳng phải sẽ bị lột da sao?"

An Vương: "..."

Hắn hít sâu một hơi, khuôn mặt tinh xảo hiện lên vẻ bất lực, đáp: "Nghiên Hỉ công công đừng đùa nữa, Hoàng Thượng nào đối đãi người bên cạnh như thế. Thuốc này, bổn vương uống là được." Chẳng qua chỉ muốn hắn uống thuốc cho mau khỏe, cần gì phải nói Hoàng Thượng hung tàn đến thế.

Nghiên Hỉ nghe ra ý trong lời An Vương, lòng thoáng nghẹn, thầm nghĩ, mình cũng vì muốn tốt cho An Vương, vậy mà hắn lại bênh vực Hoàng Thượng.

Nhưng lời này quả thật không nên nói, nếu truyền ra ngoài, e sẽ khiến người không rõ chân tướng nghĩ Hoàng Thượng quá tàn nhẫn. Thế là Nghiên Hỉ cười xòa: "Nếu Vương gia chịu uống thuốc sớm, chữa khỏi bệnh ho, tiểu nhân đâu dám lấy Hoàng Thượng ra dọa ngài."

Bệnh ho của An Vương, dưới sự giám sát chặt chẽ của Nghiên Hỉ, chẳng mấy chốc đã khỏi hẳn.

Nghiên Hỉ sợ An Vương lừa mình, lúc đại phu bắt mạch cho hắn, Nghiên Hỉ đứng bên cạnh nghe ngóng, tận tai nghe đại phu nói không còn đáng ngại, hắn mới hoàn toàn yên tâm.

An Vương khỏe mạnh, Nghiên Hỉ liền chuẩn bị hồi kinh.

An Vương giữ lại: "Trời lạnh đất rét, Nghiên Hỉ công công chi bằng vài ngày nữa hãy đi."

Nghiên Hỉ vội đáp: "Tiểu nhân cũng muốn ở lại Thông Châu thêm vài ngày, nhưng từ khi hầu hạ bên Hoàng Thượng, chưa từng rời xa lâu đến thế. Nói lời tự cao một chút, nếu không phải Hoàng Thượng nghe nói Vương gia bị người Đông Ly bắt nạt, lo ngài ấm ức, chắc chắn sẽ không để tiểu nhân rời kinh lâu vậy đâu."

Lời này ý tứ rõ ràng, hắn là nội thị được Hoàng Thượng tin cậy nhất, ngày thường Hoàng Thượng chẳng thể thiếu hắn, nhưng vì lo cho An Vương, ngài đành phái hắn đến. 

Câu nói vừa thể hiện tầm quan trọng của Nghiên Hỉ với Hoàng Thượng, vừa nhấn mạnh Hoàng Thượng coi trọng và tin tưởng An Vương hơn bất kỳ ai nghĩ.

An Vương thần sắc nghiêm lại, nói: "Nếu đã vậy, bổn vương không giữ công công nữa, công công đi đường cẩn thận."

Nghiên Hỉ gật đầu, thúc ngựa rời đi.

Khi bóng người khuất dạng, An Vương dẫn người hồi phủ.

Hứa Khinh Phong và những người khác thở phào nhẹ nhõm. Họ chẳng phải kẻ ngốc, tự nhiên hiểu rằng Nghiên Hỉ ba ngày qua không màng chuyện Thông Châu, chỉ chăm chăm lo sức khỏe An Vương, rõ ràng là dùng hành động nói với mọi người: mọi việc ở Thông Châu, An Vương là chủ.

Tướng ở ngoài, điều đáng sợ nhất là xa rời triều đình quá lâu, đến lúc bị công kích chẳng ai lên tiếng bênh vực. An Vương được Hoàng Thượng tin cậy đến vậy, họ tự nhiên vui mừng khôn xiết.

Bên kia, trong kinh thành, Nghiên Hỉ chưa về thì Tần Chiêu đã nhập kinh.

Tiêu Yến Ninh lập tức triệu y vào cung. Nhìn Tần Chiêu vẫn phong thái như xưa, Tiêu Yến Ninh nở nụ cười chân thành. Tần Chiêu đứng đó, vẫn là nhân vật rực rỡ như nhật nguyệt, nhưng vẻ điềm tĩnh trên gương mặt ngày càng giống Tần Truy.

Tiêu Yến Ninh không để Tần Chiêu hành lễ, tự mình bước tới đỡ y dậy, nói: "Chẳng phải bảo trước năm sẽ về kinh sao? Ngươi bao năm chưa về, trẫm còn nghĩ đêm giao thừa có thể cùng ngươi uống vài chén."

Tần Chiêu đôi mắt khẽ động, ánh sao lấp lánh. Nghe lời nói chẳng chút xa cách, nụ cười phá tan vẻ trầm ổn trên mặt, y ngượng ngùng đáp: "Thần tính là trước năm sẽ vào kinh, nhưng thân thể thần không ra gì, chưa kịp lên đường đã nhiễm phong hàn, nên chậm trễ ngày về."

Tiêu Yến Ninh kéo y ngồi xuống ghế, cười tươi: "Thân thể không sao là tốt. Hôm nay về kinh thật đúng lúc, cùng trẫm dùng bữa tối, rượu này uống hôm nay cũng chẳng muộn."

Tần Chiêu vốn định giữ lễ quân thần, bị Tiêu Yến Ninh ấn ngồi xuống, chỉ đành bất lực mà ngồi. Y ngẩng nhìn hắn, thần sắc dịu dàng: "Bao năm không gặp, Hoàng Thượng chẳng khác xưa là bao."

Ngày trước, trước mặt Tần Chiêu, Tiêu Yến Ninh cũng thế, chẳng hề giữ dáng vẻ hoàng tử, xem y như ca ca ruột thịt. Giờ hắn làm Hoàng Thượng, vẫn y như cũ.

Tiêu Yến Ninh lắc đầu: "Vẫn khác nhiều lắm."

Tần Chiêu nhướn mày, vẻ mặt khó hiểu. 

Tiêu Yến Ninh đắc ý nháy mắt: "Trẫm cao hơn, cũng mũm mĩm hơn."

Tần Chiêu: "..." Tâm trạng có chút phức tạp. Y đã bảo Tiêu Yến Ninh vẫn như xưa, ngay cả tính tình cũng chẳng đổi.

Tiêu Yến Ninh lại hỏi: "Trẫm chưa gặp Tắc Nhi và Thạc Nhi. Hôm nay vào cung, sao không dẫn chúng theo?"

Tần Chiêu lớn hơn hắn vài tuổi, đã thành thân từ lâu, có hai con trai, Tần Tắc và Tần Thạc.

Nghe Hoàng Thượng nhắc đến hai con, Tần Chiêu bất giác xoa trán, nói: "Đúng độ tuổi nghịch ngợm, trời chẳng sợ đất chẳng kiêng, thần không dám dẫn chúng vào cung."

Tiêu Yến Ninh bật cười: "Trẫm không sợ. Lần sau dẫn chúng vào cung, trẫm giúp ngươi dỗ chúng."

Tần Chiêu nhìn hắn, thoáng muốn hỏi, Hoàng Thượng thích trẻ con thế, sao chưa thành thân? Nếu có con của mình, dỗ chẳng phải thích hơn sao?

Nhưng lời đến miệng, Tần Chiêu lại nuốt xuống.

Chuyện này, nếu ngay cả phụ thân y là Tần Truy còn chẳng làm được, y càng không cần mở miệng.

Tần Chiêu vào cung, cũng phải thỉnh an Thái Thượng Hoàng. Sau vài câu chuyện quân thần, y chuẩn bị đến gặp ngài.

Tiêu Yến Ninh gọi Minh Tước: "Bẩm với phụ hoàng, hôm nay trẫm giữ Tần khanh trong cung dùng bữa."

Minh Tước: "Dạ, Hoàng Thượng."

Trên đường đến Cảnh An Cung, Tần Chiêu kín đáo quan sát Minh Tước.

Trong cuộc tranh giành ngai vàng lặng lẽ khi Tiêu Yến Ninh lên ngôi, nhà Tần chẳng góp sức bao nhiêu, nhưng Minh Tước lại tỏa sáng. 

Điều Tần Chiêu không ngờ là Minh Tước dám giấu Thái Thượng Hoàng, coi như đâm ngài một nhát, vậy mà sau đó, Minh Tước vẫn hầu hạ bên Thái Thượng Hoàng, đồng thời được Hoàng Thượng tin cậy sâu sắc.

Thái Thượng Hoàng vẫn còn, Tiêu Yến Ninh chưa động đến Tư Lễ Giám, nhưng sớm muộn cũng sẽ.

Vị trí chưởng ấn Tư Lễ Giám, đến lúc đó, ắt sẽ chọn giữa Nghiên Hỉ và Minh Tước.

Tư Lễ Giám và triều đình, có khi kiềm chế lẫn nhau, có khi hợp tác. Tần Chiêu không như một số người, từ đáy lòng xem thường thái giám. Y chỉ mong người đứng đầu Tư Lễ Giám tương lai không nhiều tâm tư, giữ được quan hệ hòa thuận với triều thần.

Dọc đường, Minh Tước lặng lẽ. Gần đến Cảnh An Cung, hắn mới mở lời: "Tần đại nhân, Thái Thượng Hoàng mấy hôm trước bị gió lạnh, đầu hơi đau, tâm trạng có chút bứt rứt." Chẳng phải chuyện lớn, nhưng mở lời thế này là để bày tỏ thiện ý, đồng thời khẳng định, dù ở vị trí nào, hắn cũng chẳng làm khó Tần Chiêu.

Tất nhiên, tương lai chẳng ai dám chắc. Hiện tại, ít nhất mọi người có thể hòa thuận.

Tần Chiêu nhận lấy thiện ý, thần sắc nghiêm túc: "Đa tạ Minh Tước công công nhắc nhở."

Vào Cảnh An Cung, Tần Thái Hậu cũng ở đó. Thấy Tần Chiêu, nàng bật dậy, nhưng nghĩ đến thân phận, lại từ tốn ngồi xuống, chỉ có nụ cười trên mặt chẳng thể giấu.

Thái Thượng Hoàng nhìn Tần Thái Hậu, bất giác lắc đầu. Nàng gặp người nhà, xúc động một chút cũng là lẽ thường.

Tần Chiêu thỉnh an Thái Thượng Hoàng và Tần Thái Hậu. Thái Thượng Hoàng cho y đứng dậy, hỏi vài chuyện triều chính, Tần Chiêu cẩn thận đáp.

Khi Thái Thượng Hoàng không hỏi nữa, Tần Thái Hậu hỏi y những năm qua sức khỏe ra sao, ở ngoài có quen không.

Tần Chiêu lòng cảm động, trả lời từng câu, lại hỏi thăm sức khỏe Tần Thái Hậu, bày tỏ nỗi nhớ nhung.

Minh Tước nhân cơ hội, truyền ý Tiêu Yến Ninh.

Tần Thái Hậu nói: "Hoàng Thượng và ngươi bao năm không gặp, luôn nhớ ngươi. Hôm nay ngươi cứ cùng Hoàng Thượng uống cho tận hứng."

Tần Chiêu biết làm sao được, đành gật đầu.

Khi Tần Chiêu rời đi, Thái Thượng Hoàng hừ hừ: "Tiểu Thất sao thế? Sợ trẫm ăn thịt Tần Chiêu chắc? Còn sai Minh Tước chuyển lời."

Tần Thái Hậu vội nói: "Tiểu Thất từ nhỏ đã thích bám Tần Chiêu. Bao năm nay Tần Chiêu ở ngoài, hai người lâu không gặp, tự nhiên có nhiều chuyện muốn nói."

Thái Thượng Hoàng vẫn hậm hực, Tần Thái Hậu đành v**t v* an ủi ngài.

Lần nữa gặp Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh cũng vào cung.

Với Lương Tĩnh, Tần Chiêu cảm xúc phức tạp. Năm xưa nhà Lương gặp nạn, nhà Tần từng âm thầm giúp đỡ. Nhớ lại những ngày ấy, Tần Chiêu không khỏi cảm khái. May mà bóng tối đã qua, giờ Lương Tĩnh là trụ cột nhà Lương, cũng là người Tiêu Yến Ninh tin cậy nhất.

Tiêu Yến Ninh nhìn Tần Chiêu và Lương Tĩnh, trên triều một văn một võ, xét về quan hệ riêng tư, một là biểu ca của hắn, một là người trong lòng. Quan trọng nhất, cả hai nhân cách đều trong sáng như ánh trăng. 

Phải nói, hắn làm Hoàng Thượng quả là may mắn.

Tiêu Yến Ninh tuyên bố muốn uống thật đã, thực lòng muốn chuốc say cả hai.

Tần Chiêu mấy lần từ chối, nói đã ngà say, Tiêu Yến Ninh chỉ rót đầy chén, bảo mình chưa tận hứng. Tần Chiêu bất lực, đành phải uống tiếp.

Lương Tĩnh cũng thế, tửu lượng vốn tốt, lần này làm bạn, uống không ít hơn Tần Chiêu, thậm chí còn nhiều hơn.

Đến khi Tiêu Yến Ninh thực sự tận hứng, Tần Chiêu và Lương Tĩnh đều say mèm.

Lương Tĩnh về thế nào, Tần Chiêu không biết, chỉ biết sáng hôm sau, đầu đau như búa bổ, chưa kịp hiểu chuyện gì thì bị phụ thân Tần Truy mắng một trận, bảo y mới về kinh đã say rượu trong cung.

Biết Tần Truy lo y bị người ta đàn hặc vì thất lễ, Tần Chiêu bày tỏ mình cũng oan uổng. Hoàng Thượng ép uống, y biết làm sao được.

Tần Truy nhìn y chưa tỉnh hẳn, lửa giận nguôi đi, nói: "Đây cũng là Hoàng Thượng tin tưởng ngươi. Sau này trước mặt người ngoài, không được say thế này nữa." 

Qua lần này, triều thần cũng thấy rõ thái độ của Hoàng Thượng với nhà Tần. Chỉ cần Tần Chiêu không hồ đồ, nhà Tần sẽ vững vàng như hôm nay.

Tần Chiêu vội nói: "Phụ thân yên tâm, hài nhi hiểu rồi."

Do dự một chút, y lại hỏi: "Lương Thị lang..."

Tần Truy nhíu mày, lạnh lùng: "Ngươi với Lương Thị lang, say rượu trong cung, một người được Mặc Hải công công bên Hoàng Thượng đưa về, một người được Nghiên Hỉ công công đưa về. Sau này sử sách chẳng phải sẽ ghi lại một nét về hai người sao."

Tần Chiêu: "..."

Y hiểu rồi, sau này nhất định không say nữa.

Còn ở Tống trạch, Tiêu Yến Ninh nhìn người trong lòng, thầm nghĩ, sau này phải tìm cơ hội chuốc say Lương Tĩnh.

Lương Tĩnh say rượu thật quá thú vị, bảo gì làm nấy, muốn gì được nấy, lại còn gan lớn.

. . .