Chương 186

Trong căn nhà số 23 của thị trấn Lục Ảnh, rối xác Brandon dẫn Nephthys vào phòng. Khi đến phòng khách, hắn ra hiệu mời cô ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn trà.
“Xin mời ngồi.”
Nghe Brandon nói, Nephthys gật đầu rồi ngồi xuống. Brandon rót cho cô một tách trà từ bộ ấm đặt trên bàn, đưa đến trước mặt cô.
“Cảm ơn… Tôi—tôi chỉ đến để lấy lại một thứ, nên tạm thời không dùng trà.”
Nephthys mỉm cười cảm tạ, Brandon cũng gật đầu rồi ngồi xuống đối diện.
Đúng lúc ấy, con rối nhỏ của Dorothy phát hiện hai người đàn ông vốn đứng quan sát bên kia đường đã lén dịch lại gần căn nhà số 23, cố gắng nghe lén ngay dưới cửa sổ.
“Vậy là thấy có người bước vào nên bọn chúng định nghe trộm xem chuyện gì đang diễn ra?”
Quan sát tình hình bên ngoài, Dorothy thầm nghĩ. Việc hai kẻ kia lén lút như vậy chứng tỏ Nephthys không cùng phe với chúng.
Trong khi theo dõi hai kẻ bên ngoài, Dorothy đồng thời điều khiển Brandon trong nhà và cất tiếng nói với Nephthys.
“Vậy thì bắt đầu thôi. Tiểu thư, để xác nhận cô đúng là chủ nhân của món đồ, tôi cần hỏi vài câu.”
“Cứ hỏi đi, tôi sẽ cố trả lời.”
Nephthys gật đầu kiên định, vẻ ngoài bình tĩnh. Brandon ngẫm nghĩ giây lát rồi hỏi câu đầu tiên.
“Trước hết, cô có thể nói món đồ này bị mất khi nào không?”
“Hửm… để tôi nghĩ xem… Là vào buổi chiều ngày mồng mười. Lúc đó tôi đi ngang tháp đồng hồ, nên tiện leo lên mấy tầng để ngắm các bức tượng trưng bày của học viện. Tôi nghĩ là tôi mất nó vào lúc đó.”
Dựa theo những thông tin đăng trên báo, Nephthys đưa ra câu trả lời. Brandon gật đầu rồi hỏi tiếp:
“Ra là vậy. Tôi đúng là tìm thấy món đồ vào chiều ngày mồng mười. Nhưng điều này tôi đã ghi trên báo rồi, nên tôi cần thời gian cụ thể hơn. Cô có thể nói chính xác cô lên tháp đồng hồ lúc mấy giờ không?”
“Mấy giờ…?”
Nghe câu hỏi, Nephthys khựng lại. Cô suy nghĩ một lúc rồi đáp:
“Tôi nghĩ… khoảng năm giờ.”
“Sai rồi. Là bốn giờ.”
“À… Tôi xin lỗi, ngài Brandon. Trí nhớ của tôi không tốt lắm, nên tôi không nhớ chính xác. Tôi chỉ chắc là vào chiều ngày mồng mười.”
Nephthys cười gượng khi nhận ra mình nhầm lẫn, còn Brandon tiếp tục:
“Ra vậy… Cũng đã vài ngày rồi, không nhớ rõ cũng dễ hiểu. Để tôi hỏi câu khác.”
Vừa nói, Brandon nhấp một ngụm trà rồi nhìn Nephthys — lúc này đã bắt đầu có phần căng thẳng.
Hắn hỏi tiếp: “Món đồ tôi tìm được là một khối lăng trụ tam giác bốn mặt — hoặc có thể xem là kim tự tháp tam giác. Nó có bốn đỉnh, nhưng một đỉnh đã bị hỏng. Cô có thể nói bao nhiêu đỉnh bị vỡ không?”
“Bao nhiêu đỉnh…?”
Nephthys nhíu mày suy nghĩ rồi bất lực mỉm cười.
“Xin lỗi, như tôi nói lúc trước, trí nhớ tôi không tốt. Ngài Brandon có thể hỏi câu khác được không?”
Nghe cô trả lời, vẻ mặt Brandon trở nên nghiêm nghị. Hắn nhìn thẳng Nephthys và nói với giọng cứng rắn:
“Xin lỗi, tiểu thư, nhưng tìm đồ mất không thể như vậy. Cô đã trả lời sai hai câu liên tiếp, nên tôi có thể khẳng định cô không phải chủ nhân của món đồ. Mạo nhận đồ thất lạc của người khác không phải hành vi đáng tôn trọng.”
“Vậy nên cô hãy rời đi. Tôi sẽ không báo chuyện này lên trường.”
Dorothy điều khiển Brandon nói như vậy. Hắn không thể tùy tiện giao món đồ, bởi Dorothy chắc chắn Nephthys đang nói dối. Nếu cô ta đoán đúng chỉ với hai câu hỏi, càng khiến người ta nghi ngờ. Cô cần Brandon thể hiện như một người tốt bụng thật sự, chỉ muốn trả lại vật nhặt được.
Hơn nữa, Dorothy hoàn toàn có thể lần theo những “con cá” này về tận ổ sau này. Việc đưa hay không đưa mồi nhử chẳng khác biệt gì.
“Ờ, chuyện này…”
Nghe lời Brandon, vẻ mặt Nephthys thoáng hoảng hốt. Cô nhìn quanh, rồi như thể hạ quyết tâm, cô nhìn Brandon với vẻ nghiêm túc.
“Ngài Brandon, thật ra tôi không phải chủ nhân của món đồ đó. Nhưng điều tôi muốn nói là… thứ mà ngài nhặt được không phải vật mà người bình thường có thể sở hữu!”
Nghe Nephthys nói vậy, Brandon nhíu mày, nghiêm giọng hỏi:
“Món đồ tôi nhặt được… không phải vật người thường có thể giữ? Ý cô là sao?”
“Ý tôi là chuyện này phức tạp hơn rất nhiều. Nếu một người như ngài — một người bình thường — cất giữ nó, ngài rất có thể sẽ gặp nguy hiểm! Vì món đó, ngài… có lẽ đã bị theo dõi rồi.”
“Tôi bị theo dõi rồi.”
Nghe lời Nephthys, Dorothy thầm nhủ từ cách đó trăm mét. Qua cuộc trò chuyện này, cô nhận ra Nephthys biết rõ vài sự thật ẩn giấu. Nhưng cô biết đến mức nào? Cô ta có phải siêu phàm? Và cô ta có quan hệ gì với hai kẻ đang rình bên ngoài? Đây đều là những điều Dorothy cần xác minh.
Vì vậy, cô khiến Brandon tiếp tục nói:
“Tôi bị theo dõi vì món đồ đó? Ha… tiểu thư Boyle, cô không thấy nói quá sao? Chỉ là một món đồ nhỏ — làm gì có ai chú ý đến mức ấy? Cô đang muốn lừa tôi giao nó cho cô sao? Hơn nữa, nếu thực sự có người theo dõi, tôi có thể báo cảnh sát.”
“Không, tôi nói thật! Nếu ngài giữ món đó, những kẻ vô cùng nguy hiểm sẽ tìm đến ngài. Tôi thừa nhận tôi muốn nó, nhưng tôi không đến đây chỉ để lừa ngài. Còn cảnh sát? Họ không giúp được gì trước những kẻ đó.”
“Vậy nên tốt nhất là ngài đưa nó cho tôi, hoặc ném bỏ đi. Nhưng dù làm gì, ngài tuyệt đối không được để nó rơi vào tay chúng!”
Nephthys nói với vẻ nghiêm trọng, trong giọng đầy sự lo lắng. Nhìn thấy thế, Dorothy hơi bất ngờ.
“Ồ? Vị đàn chị này xem ra có câu chuyện riêng. Cô ấy chắc chắn đối nghịch với bọn bên ngoài. Cũng có vẻ là người mới bước vào thế giới ẩn giấu, thiếu kinh nghiệm lẫn sự khôn ngoan. Có lẽ mình có thể nhân cơ hội moi thêm thông tin.”
Nghĩ vậy, Dorothy để Brandon im lặng một lúc rồi mới nói:
“Hửm… tiểu thư Boyle, từ lời nói và vẻ mặt của cô, tôi thấy được sự chân thành. Cô không có vẻ nói dối. Tôi có thể cân nhắc giao món đồ cho cô, nhưng chỉ khi cô nói rõ mọi chuyện. Những kẻ nguy hiểm đó là ai? Món đồ này đặc biệt ở điểm nào? Vì sao giữ nó lại gây hại cho tôi? Hãy giải thích toàn bộ, rồi tôi sẽ cân nhắc.”
Brandon nói bằng giọng nghiêm túc. Nghe vậy, Nephthys chần chừ, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
“Được… Tôi—tôi có thể tiết lộ một chút, ngài Brandon. Nhưng sau khi nghe xong, ngài tuyệt đối không được kể với ai — kể cả cảnh sát!”
“Tôi hứa.”
Brandon đáp, Nephthys thở ra nhẹ nhõm.
Sau khi suy nghĩ cách bắt đầu, cô tiếp tục:
“Trước hết, về bọn chúng… Thú thật, tôi không biết rõ toàn bộ. Tôi chỉ biết chúng cực kỳ nguy hiểm. Chúng là một tổ chức… nói đơn giản, ngài có thể xem chúng như một băng nhóm hoạt động ở các khu dưới của thành phố. Một dạng băng nhóm nguy hiểm nhất.”
“Món đồ ngài nhặt được là thứ bọn chúng muốn bằng mọi giá. Để có nó, chúng sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn — kể cả những cách tàn nhẫn nhất.”
“Và tên của băng nhóm đó là… Tổ Bát Giác.”
Ngay khoảnh khắc Nephthys thốt ra cái tên ấy, âm thanh kính vỡ đột ngột vang lên trong phòng. Một con dao găm xuyên qua ô cửa sổ bị đập nát, xoáy thẳng về phía cô.