Chương 187

187 - Quái thú chiến tranh

Sunny bất động một lúc, nhìn quang cảnh trước mắt mình.

Tòa tháp đứng trên một vách đá đen cao, nằm trên nó như một tảng đá độc tảng màu xám. Có những bậc thang đá dẫn xuống vách đá từ cánh cổng bóng bảy kia, dẫn đến một cây cầu mà bắt ngang qua một cái hào rộng. Vây quanh ở mọi hướng là khu rừng, tòa tháp trông như một hòn đảo trên một biển sương mù xoáy lượn.

Ánh sáng trong một trong những cửa sổ của nó cũng không phải thứ kì lạ duy nhất mà Sunny phát hiện.

Chi tiết ấn tượng nhất là bản thân cái hào kia. Nước trong đó trôi chảy, di chuyển không ngừng trong vòng tròn. Dòng nước là đủ mạnh mẽ để khiến Sunny không muốn thử vượt qua nó – mà cậu cũng sẽ không cân nhắc đến việc như vậy trên một hòn đảo mà bị vây quanh bởi một xoáy nước thời gian bí ẩn.

Việc đó khiến cây cầu kia trở thành biện pháp duy nhất để có thể đến tòa tháp kia nếu không bay. Nhưng mà cây cầu thì...

Biểu hiện của Sunny tối đi.

Cây cầu chất đầy xương người. Cũng có vài Sinh Vật Ác Mộng đứng trên nó – toàn bộ bọn chúng cứng ngắc và bất động đến rùng rợn, như thể bị hóa đá. Chỉ nhìn qua cảnh tượng đó cũng khiến Sunny không muốn đến gần cây cầu kia.

Dù sao thì cậu cũng không cần. Ánh Sáng Dẫn Đường đang chỉ vượt qua tòa tháp, về phía khu rừng sương mù bao la đằng sau nó. Effie có vẻ đã lên đảo ở phía đối diện so với Jet.

Dù vậy, quan sát tòa tháp thêm chút nữa cũng sẽ không hại gì. Dù sao thì nó từng là thành thị của một Kẻ Tìm Kiếm mạnh mẽ mà đã từng sống trên Hoa Gió – mặc dù điều tra nó không phải nguyên nhân khiến Sunny và đồng đội đến hòn đảo này cậu có một sự nghi ngờ len lỏi là bằng cách nào đó, họ rốt cuộc sẽ phải làm vậy.

Sau khi nhìn chăm chú tòa tháp thêm một lúc, Sunny để ý thấy những kí tự được khắc ở chân vách đá đen. Chúng khó để phát hiện từ phía xa bởi vì màu sắc của mặt đá cũ kĩ này, nhưng mà cậu không nghi ngờ là có một pháp thuật khổng lồ gì đó xung quanh thành thị của Kẻ Tìm Kiếm kia.

Có lẽ đống xương trên cầu đã ở đó vì pháp thuật kia.

Cuối cùng, Sunny ngước lên và tập trung vào cửa sổ tỏa sáng ở đỉnh tháp.

'Đúng là mình hơi tò mò về thứ gì ẩn giấu trong đó.'

Nhưng mà đó không phải việc của cậu. Ít nhất không phải trong vòng này...

Sunny hiện tại lo lắng là đám Sinh Vật Ác Mộng đứng bất động trên câu cầu sẽ lấy lại tỉnh táo và bắt được hơi của cậu. Ném một ánh mắt về chúng, cậu nhăn nhó.

'Bạo Chúa Đồi Bại, Quái Thú Vĩ Đại... kh*ng b*...'

Con cuối cùng thậm chí không trông giống thứ gì đó mà nên tồn tại trên cạn. Làm sao mà thứ đó vào sâu trong hòn đảo như vậy? Sunny lắc đầu, không muốn biết câu trả lời.

Cậu đã chuẩn bị cho Ác Mộng rời khỏi khi mà mặt đất dưới chân họ tinh tế rung động. Ngay tức thì, Sunny tái đi.

Rồi, âm thanh cây gãy quen thuộc đến bên tai cậu, khiến máu trong cơ thể cậu lạnh như băng.

Một tích tắc sau đó, cả kỵ sĩ lẫn chiến mã đã biến mất, biến thành hai cái bóng.

Ẩn mình trong hắc ám, Sunny đè nén nỗi sợ hãi và nhìn về phía mà âm thanh răng rắc đang phát ra từ. Đông cứng, cậu quan sát hình dạng khổng lồ kia từ từ hiện ra từ sương mù.

'C-chết tiệt thật!'

Cách đó một đoạn, có gì đó khổng lồ đang khom người giữa những hàng cây. Trong lúc Sunny quan sát, sợ đến không dám nhúc nhích, tên khổng lồ khủng khiếp kia chậm rãi thẳng người và đứng cao hơn hẳn những cây thông cổ đại, khiến chúng trông bé tí với chiều cao bất khả thi của nó. Đỉnh cây thậm chí khó đến được eo nó.

'Thứ kia...phải cao ít nhất một trăm mét...'

Tên khổng lồ kia có bề ngoài mơ hồ giống nhân loại. Ban đầu, Sunny đã nhầm lẫn nó là một con quái thú, nhưng rồi nhận ra thứ lông trên cơ thể nó chỉ là một cái áo khoác thô sơ được may từ bộ da to đùng của thứ gì đó không rõ.

Tên khổng lồ kia...có vẻ là nữ.

Cơ thể gầy gò, khổng lồ của ả tràn đầy sức mạnh khủng khiếp, nguyên thủy. Có nhiều vết bầm, vết cắt sâu, và trầy trụa trên làn da dơ bẩn của ả, đa số thẩm thấu ra thứ chất dịch thối rữa. Mái tóc dài của ả hoang dại và bệt lại vì bẩn thỉu, rơi xuống hỗn loạn che đi gương mặt cô. Lôi thôi và quấn trong bộ lông, nữ khổng lồ có vẻ giống một dã thú hơn là con người...vậy mà, ả đúng là người. Hoặc ít nhất thì đã từng là người.

Sunny cảm giác bản thân không thể di chuyển. Trong lúc cậu ở yên một chỗ, nữ thợ săn giơ lên một bàn tay khổng lồ, bầm dập và quen thuộc đến đau đớn của cô ta. Trong đó, một sinh vật ghê tởm mà trông giống một con bạch tuộc đen to đùng đang điên cuồng chật vật, những xúc tu dài của nó quất quanh với đủ sức mạnh để biến những cây thông cổ thụ thành đám mây bụi. Một thứ chất lỏng sền sệt, ăn mòn chảy xuống từ chúng, làm tan chảy mọi thứ mà nó chạm đến.

Nhưng mà, nữ khổng lồ kia không hề thấy phiền. Thứ acid đen kia lăn xuống da cô như nước, không gây ra chút tổn thương gì cả. Vài giây sau đó, cô mang thứ kinh dị đang chật vật kia vào mồm và tàn bạo cắn nó, xé đi một phần thịt thối rữa to đùng từ nó.

Mái tóc bệt của cô ta tách ra, để lộ gương mặt đẫm máu, vặn vẹo.

Nữ khổng lồ bị mất một mắt, còn con mắt còn lại thì cháy lên vẻ điên rồ và đói khát không tả nổi. Nhìn con bạch tuộc khổng lồ bị tham lan cắn nuốt, Sunny cuối cùng nhận ra cách mà con báo mục nát kia đã chết, và cánh tay mà đã giết toàn bộ tổ đội họ trong vòng trước là thuộc về thứ gì.

Những ý nghĩ của cậu trở nên lạnh lẽo.

'... Quái Thú Cắn Nuốt.'

Quả thật, cái thứ rùng rợn lang thang trong sương mù... không phải ai khác mà chính là Quái Thú Cắn Nuốt, một trong Sáu Tai Ương của Dòng Sông Vĩ Đại. Cũng như Tàn Sát Bất Tử, cô ta cũng ở đây, trên Hoa Gió.

Cô ta là phiên bản tương lai, Ô Uế của Effie.

'Hai người họ...'

Đó...thật ra là hợp lý. Sunny đã ra giả thuyết là âm hồn sương mù kia đã được mang đến đây để thỏa mãn Khiếm Khuyết của cô ta. Tại sao Quái Thú Cắn Nuốt lại khác? Cơn đói của cô cũng như là việc Jet cần giết sinh vật sống vậy. Không có những thành phố đầy người để cắn nuốt, thì chỉ có thể dẫn đến thảm họa mà thôi.

Làm sao mà một sinh vật luôn luôn cần giết và một sinh vật luôn luôn cần ăn có thể ở lại Bờ Vực? Nếu như hai kẻ chém giết ghê gớm này không bị đưa đến nơi nào đó mà có thể kiềm chế Khiếm Khuyết của họ, thì họ cũng sẽ khiến cả thành phố của Ô Uế bị diệt vong.

Liệu họ đã tự nguyện đến đây? Hay là Chúa Tể Sợ Hãi đã dụ dỗ và cầm tù họ ở nơi này sau khi những nữ tiên tri bị đánh bại? Dù sao đi nữa, tình hình của tổ đội không hề thay đổi.

Sunny nhìn chăm chú nữ khổng lồ kia thêm vài giây, rồi lao đi nhanh nhất có thể. Cậu và Ác Mộng trốn thoát trước khi bị cô ta phát hiện.

'Mình đoán...là đã tìm thấy Effie rồi.'

Nhưng mà, sinh vật kia không phải là Effie mà cậu muốn tìm.