Chương 196: May mắn?

Giọng Razeal trở lại, trầm ổn, như mỏ neo kéo cả thực tại xuống yên lặng.

“Vậy… ngươi có khả năng gì?” Hắn gật nhẹ, như thể đã biết câu trả lời, chỉ muốn nghe nó được thốt ra.

Ánh mắt lão già lóe lên một tia sắc lạnh. Khóe môi nhếch thành nụ cười lệch.
“Ta có thể lấy ba năng lực từ bất kỳ sinh linh nào,” lão ngừng một nhịp, cố tình. “Mỗi sinh linh, ta chỉ lấy được một. Nhưng khi ta lấy…” Lão nhìn lướt qua con cá cờ đen chết cứng trên sàn tàu. “…chúng sẽ chết.”

Không khí mằn mặn bên biển nặng như đè lên lồng ngực.

Yograj quay nhìn xác cá, giọng đều đều, gần như mơ màng, gần như bình thản:
“Ta nên bắt thêm vài con cá cờ đen này nữa. Một trong những loài bơi nhanh nhất biển. Con này…” Lão giơ bàn tay thô ráp, xoay nhẹ khớp ngón tay. “Ta chỉ hấp thụ khả năng thở dưới nước. Nhưng lần tới? Tốc độ của nó sẽ rất hữu dụng.”

Lão nói chuyện giết chóc, cướp đoạt năng lực như kẻ đang bình luận về thời tiết. Nhẹ tênh. Thản nhiên. Như việc đương nhiên phải làm.

Razeal lặng im gật đầu. Gương mặt điềm tĩnh, đôi mắt tối sâu chỉ phản chiếu tính toán lạnh lùng. Đúng như dự đoán. Những gì hắn đọc được về năng lực, về lời nguyền, về sức mạnh ấy—quá mức kinh khủng, vượt giới hạn, không thuộc về con người.

Và giờ, nó lại hiển hiện, tàn nhẫn và sống động.

Maria run lên vì phẫn nộ. Cô há hốc nhìn Yograj, mày nhíu sát như muốn dính vào nhau.
“Ông đang đùa?!” Cô nghiến răng, nói vừa đủ lớn để Levy và Aurora đều nghe. “Hấp thụ năng lực? Nghe như truyện mấy gã say rượu thêu dệt!”

Nhưng giọng cô nứt vỡ. Bởi cô đã thấy—con cá kia chết mà không một vết thương, không một âm thanh. Sinh khí biến mất trong nháy mắt, như bị nuốt trọn bởi bóng đêm vô hình.

Lý trí cô gào lên điều đó không thể xảy ra. Thế giới không nên tồn tại thứ này. Nhưng thực tế thì tàn nhẫn hơn.

Levy vẫn im lặng. Khuôn mặt bình tĩnh bỗng căng cứng, đôi mắt xanh thẳm tối đi. Không phải vì bất tử hay cảnh tượng trước mắt. Mà bởi hai chữ ân huệ thần thánh.

Từ ấy cắn xé hắn, moi lại vết thương chưa từng chạm ánh sáng.

Aurora đứng cứng đờ. Chiếc cằm siết chặt, mắt không rời bóng lưng cha mình. Nàng biết ông mạnh. Nhưng đến mức này ư?

Ngạc nhiên. Đố kỵ. Và cả khao khát.

Một năng lực quá đẹp để là thật.

Maria lại lên tiếng, giọng sắc lạnh, nghi hoặc trỗi dậy:
“Nếu ông nói thật…” ánh mắt cô lia sang Aurora, tia nghi ngờ lóe lên, “…vậy con gái ông có năng lực mạnh như vậy không? Và… bất tử?”

Aurora giật người, đôi mắt hồng thoáng run rẩy như bị dao cứa.
Nàng không trả lời. Môi mím cứng, ánh nhìn lẩn vào bóng tối.

Yograj nâng mắt nhìn con gái. Lần đầu tiên trong cuộc nói chuyện, giọng lão không chỉ tò mò—mà còn hy vọng mong manh.
“Con gái, năng lực của con là gì?”

Aurora ngẩng lên. Vẻ bình tĩnh giả tạo, nhưng dưới là sóng ngầm giận dữ, tiếc nuối, uất nghẹn. Môi nàng run một chút rồi khóa lại.

“Đâu có nói ai cũng được năng lực mạnh,” nàng đáp, giọng trống rỗng. “Được ban cái gì… là tùy xem hợp với bản thân. Ông có cái mạnh. Ta thì không.”

Không “cha”. Chỉ là “ông”. Xa cách như người dưng.

Yograj khẽ cúi đầu, vai trĩu xuống. Ta sai… không phải nó.

“Không sao, con gái,” lão thì thầm. “Nếu được ‘Ngài’ chọn, năng lực của con là tốt nhất cho con. Dù nó trông thế nào. Vậy nói ta nghe… con có gì?”

Razeal hơi nghiêng đầu. Hắn chẳng biết nhiều về năng lực thực sự của nàng. Chỉ vài mảnh rời rạc—đồ vật, sự điều khiển, chuyển động? Chưa từng rõ ràng.

Aurora siết tay. Không khí như đông lại quanh nàng.

Cuối cùng, nàng đưa tay lên, giọng khẽ run:
“Ta… ta không chắc. Nhưng ta nghĩ… ta có thể… gán cảm xúc cho vật vô tri.”

Nàng nhấc chiếc kẹp tóc màu vàng như nắng. Nó khẽ giật, rồi bề mặt biến dạng. Một khuôn mặt nhỏ xíu hiện ra—mắt, răng, lông mày. Nó chớp mắt, nhe răng cười, rồi cau có như đang bực bội.

Maria trợn mắt. Levy mở to mắt. Yograj cũng khựng lại.

“Cho… cảm xúc?” họ đồng thanh, chẳng hiểu nổi.

Razeal thì không vội phán. Ánh mắt hắn sâu hút, soi thấu thứ gì đó khác dưới lớp bề mặt vụn vặt ấy. Không đơn giản vậy. Ẩn bên dưới… thứ gì đó sâu và tối hơn.

Levy cuối cùng nói, giọng nặng và gay gắt:
“Vậy tại sao ngươi vẫn buồn? Dù năng lực không mạnh như ông ta… ngươi đã có thứ mà cả thế giới mơ còn không có. Ngươi bất tử. Ta thì không.”

Hắn nhìn thẳng vào nàng, sắc bén:
“Ngươi may mắn. Người khác sẽ giết để có nó. Nhưng ngươi—ngươi lại bất mãn? Ngươi có thể xé tim mình ra…” hắn ấn tay lên ngực, giọng nghẹn lại, “…và vẫn sống. Ta thì không. Sao với ngươi vẫn không đủ?”

Aurora cứng người. Đôi môi run bần bật trước khi giọng nàng vỡ ra:

“Bất tử… trong thời hạn.” Nàng gần như hét. “Không phải…” Nàng nghẹn lại, mắt đỏ hoe.
“Họ may mắn,” nàng thì thầm, chỉ tay run rẩy về phía mọi người. “Hắn may mắn.” Ngón tay run rẩy hướng thẳng vào Yograj. “Còn ta? Ta không. Ta bị nguyền rủa. Và tất cả… vì hắn.”

Không gian đông cứng.

Yograj như bị ai đó nện vào ngực. Lão nuốt nghẹn. Ngón tay khẽ run.

“Đó là lý do ta không muốn có con,” lão nói nhỏ, giọng rỗng, “Ta… đã sai.”

Aurora bật cười cay đắng.
“Ta ước ông chưa từng sinh ra ta. Giờ ta phải trả giá, phải vác số phận này. Ông biết hậu quả, vậy mà vẫn làm.”

Nàng quay đi. Yograj hoảng loạn, bước đến chắn trước mặt, bàn tay vươn ra nhưng chần chừ không dám nắm lấy nàng.

Phía sau, Levy khoanh tay, ánh mắt lạnh lẽo: Nàng giận? Vì cái gì? Nàng có mọi thứ mà người khác đánh đổi mạng sống cũng chẳng có. Mà vẫn oán trách?

Maria nhăn mặt, chẳng hiểu nổi. Xung quanh cứ như đang nói bằng ngôn ngữ khác.

Còn Razeal chỉ khẽ lắc đầu, bóng tối thoáng qua trong mắt hắn.

Ban phước luôn có giá. Bên ngoài rực rỡ, bên trong là xiềng xích. Người gánh nợ… luôn là đứa trẻ.

Đừng tin phúc lành. Đừng chạm vào chúng. Vì cuối cùng… cái giá phải trả luôn vượt xa thứ nhận được.