Chương 2: Cô Em Họ.

Kết cấu xây dựng sảnh chính sân bay được lắp đặt bằng bức tường thủy tình cường lực, ánh nắng mặt trời chiếu vào gò má chàng trai càng làm tôn lên đường nét rõ ràng của thiếu niên.

Anh giơ tay kéo kéo cổ áo, Tạ Lan phát hiện bàn tay kia rất đẹp, khớp ngón tay rõ ràng tinh tế, xương cổ tay tuy nhỏ nhưng lại vô cùng có lực.

Chủ nhân bàn tay xinh đẹp ấy lên tiếng: “Cậu chuyển qua WeChat tôi nhé?”
         
Tạ Lan do dự một chút nói, "Tôi không dùng Wechat."
    
“Còn Alipay thì sao?”
    
“Tôi chưa mở, điện thoại di động của tôi bị hỏng rồi. Cậu có thể đưa số tài khoản ngân hàng cho tôi được không?”

“Không có Alipay?” Người kia ngẩng đầu lên, chợt nói: “Chẳng trách nói chuyện có chút là lạ, cậu là người nước ngoài hả?”
             
"Người Trung Quốc." Tạ Lan trả lời ngay: "Tiếng Trung của tôi không tốt nhưng quốc tịch tôi là người Trung Quốc."
    
Cậu đang rất phiền, vô cùng phiền.
         
Máy ảnh giống nhau y như đúc, túi đựng máy ảnh cũng giống y hệt nhau, thậm chí ngay cả cái cách treo máy ảnh trên quai balo cũng khuôn đúc.

Vấn đề quan trọng là thứ hồi nãy kéo cậu là cái gì thế?

Tạ Lan dòm chiếc balo mà người đối diện đang đeo một bên vai, có một vật trang trí hình lá ngô đồng nhỏ móc ở khóa kéo, ngoài ra còn có một thứ trông như máy đánh trứng làm bằng dây kẽm bị hở một khúc, phỏng chừng đây chính là kẻ đầu sỏ đã gây ra một loạt chuyện xui xẻo này.

Chàng trai cúi đầu nhìn theo ánh mắt của cậu, nhíu mày gỡ “máy đánh trứng” xuống rồi thì thầm: “Cái tên Xa Tử Minh muốn ăn đòn này!”

“Đây là gì thế?” Tạ Lan tò mò hỏi.

“Dùng để mát xa da đầu, khai thông kinh mạch cho trẻ con thiểu năng trí tuệ đấy.”

?? Alo gì dợ                                  
Đối phương tiện tay đem nó ném vào thùng rác: "Tôi tên Đậu Thịnh, cậu tên gì thế?"
         
"Aron." Tên tiếng Anh và tiếng Trung của cậu phát âm ra có chút giống nhau.

“Ồ, cậu có người đón không?”
              
Tạ Lan vành môi khẽ mím, mà nhẹ "Có" một tiếng.
    
Đậu Thịnh cầm điện thoại di động lên, anh chậm rãi đề nghị: “Tôi cũng đến đây để đón người, em họ tôi mới về nước. Tôi trước tiên gọi điện cho con bé một tiếng rồi sẽ đi tìm người đón với cậu, nhờ người đó bồi thường cho tôi. Và hai người tính với nhau sau, cậu thấy vậy ổn không?”

Thật ra chẳng có gì khác nhau hết, Tạ Lan cũng đâu quen biết gì với người tới đón mình nhưng cậu không còn cách nào khác, đành gật đầu.   

Đậu Thịnh xoay lưng gọi điện thoại, cậu đứng ở cách đó không xa mà nhìn.
         
Không bao lâu đã thấy Đậu Thịnh mở điện thoại gõ bàn phím, một bên đánh chữ một bên lẩm bẩm: "Em ấy sẽ không đi ra rồi chứ.."    
    
Tạ Lan thuận miệng hỏi: "Chuyến bay mấy giờ?"
    
“Máy bay 4 giờ 50 hạ cánh, nhưng hai mươi phút trôi qua rồi mà vẫn tắt máy.”

Tạ Lan theo bản năng sờ vé máy bay trong túi: “Em họ cậu đến từ Luân Đôn đúng không?”
         
"Đúng, hả?" Đậu Thịnh đột nhiên ngẩng đầu nhìn lại đây: "Cậu cũng vậy á?"
         
Tạ Lan gật đầu một cái: “Khả năng em cậu đang chờ lấy hành lý hoặc đang qua hải quan đấy, đến lối ra chờ đi.”
    
Đậu Thịnh thở dài: “Tôi quên mất vụ này, chú Tiểu Mã còn làm hẳn cái bảng để con bé vừa xuống máy bay là cảm nhận được vòng tay ấm áp của Tổ quốc nữa ấy.”

Vừa nói anh vừa lấy ra một tấm áp phích bị gấp lại từ trong ngăn kéo balo, mở ra, đập vào mắt Tạ Lan là hai hàng chữ chói lói to đùng

Lan Xie Tạ Lan
         
Hoan nghênh về nhà! (khuôn mặt tươi cười)

Vẻ mặt của tiểu soái ca vô cùng kinh ngạc.

"Đây là tên em họ cậu??"    
    
"Ừm." Đậu Thịnh xoay tấm áp phích nằm ngang để ở trước ngực, nhấc chân đi về phía trước.
         
"Chờ đã!"
         
Tạ Lan giơ tay kéo lấy ống tay áo anh, cậu dùng thân thể che hai hàng chữ ở trước.
         
Đậu Thịnh nhíu mày nhìn cậu: “Làm gì dợ?”
         
Tạ Lan hỏi: “Cậu có biết mặt mũi của em họ ra sao không?”
    
“Hiện tại thì như thế nào tôi cũng không biết, nhưng tôi có một bức ảnh lúc con bé sáu, bảy tuổi, nhìn như thiếu nữ trong thời kỳ phản nghịch.” Đậu Thịnh mở điện thoại, ấn ấn hai lần rồi chìa đến trước mặt Tạ Lan cho cậu xem: “Đây nè.”

Đứa nhỏ đôi mắt đen láy, phiến môi hồng hồng đứng dưới cây thông trong công viên mà nhìn vào ống kính có chút mất hứng thú.

Áo sơ mi ngắn, khăn quàng cổ nhỏ, áo khoác nhỏ, đôi giày da nhỏ, cách ăn mặc hết sức bình thường của bé trai nước Anh, có một điểm duy nhất giống con gái là có một cái kẹp màu đỏ trên trán. Bởi vì đứa trẻ bị đập đầu mẻ trán, mẹ bé sợ tóc cọ trúng vết thương nên mới ép bé kẹp tóc lên.

Tạ Lan nhìn về nơi xa xăm, đột nhiên có cảm xúc muốn về nước Anh quá.

Tạ Cảnh Minh đúng là thâm tàng ác nhân, sao ông có thể phái ra thứ yêu nghiệt này để lùa cậu quay về nước Anh như vậy chứ.

Cậu giật lấy tấm áp phích quảng cáo mà Đậu Thịnh đang cầm rồi nhanh chóng gấp lại.

Đậu Thịnh nhăn mặt: “Cậu lại tính làm gì nữa á?”                                          
Tạ Lan ôm nỗi hận trong ánh mắt: “Cậu xác định người cậu đón là con gái?”

“Rõ rõ rành rành nhìn vào là biết nữ ngay, liên quan gì đến cậu?”
    
Tạ Lan nhìn anh chăm chăm mà cậu không đáp. Một lát sau, Đậu Thịnh bỗng nhiên hơi nhướng mày.
    
Hầu kết anh trượt lên xuống hai lần, anh bảo trì bình tĩnh mở bức ảnh đó ra lần nữa rồi đưa tới cạnh mặt Tạ Lan.

Hồi lâu sau.
         
"Kia —— "
    
“Xin hỏi vị thiếu hiệp này, tên tiếng Trung của cậu là gì…”    

"Tạ Lan."    
    
"..."
    
Sau khi đối chiếu thông tin qua giấy tờ tùy thân, hai người đối diện nhau trầm mặc một hồi.
         
Mãi đến tận khi Tạ Lan mở miệng trước, chào hỏi: “Lần đầu gặp mặt, cậu ổn không ?”

Nghe vào tai giống như “Lần đầu gặp mặt, cậu làm sao vẫn sống thế.”
              
Khóe miệng Đậu Thịnh giật một cái, nửa ngày mới nhẹ nhàng gật đầu: "Ừm. Rất tốt, còn cậu thì sao?"
    
Tạ Lan chưa kịp trợn trắng mắt thì anh đã sáp tới gần cậu hơn, nhỏ giọng thầm thì: “Hồi nhỏ cậu có sở thích đặc biệt cài kẹp tóc hả? Vậy giờ còn… sở thích đặc biệt đó nữa không?”
    
"..."
    
Tạ Lan phải dùng hai ngón tay cái bẻ khớp tám ngón còn lại, mới giữ nổi biểu cảm của mình không sụp đổ: “Mẹ cậu có biết tôi là con trai không?”

Đậu Thịnh ngẫm nghĩ: “Hẳn là biết, nhưng bà ấy không nói rõ qua điện thoại.”

“Còn ai biết chuyện này nữa không?” Tạ Lan hỏi tiếp.

“Chuyện gì?”

Đôi mắt Tạ Lan hiện rõ hai chữ tàn bạo: “Em gái họ.”

“À… Cái này à…”

Đậu Thịnh bỏ tay vào túi sờ điện thoại, giọng vừa nhỏ vừa thấp như muỗi kêu: “Vài fan thôi, ừm… cụ thể là mấy trăm vạn.”
         
Tạ Lan không nghe rõ: "Cái gì cơ?"    
    
"Không có gì." Đậu Thịnh thận trọng mà ngẩng đầu lên: “Đi thôi, có lẽ chỉ có mình tôi hiểu lầm cậu thành con gái. Tài xế đang ở bãi đậu xe chờ chúng ta.*    
    
*

Tài xế Tiểu Mã là một ông chú mắt một mí, mập mạp, hay cười, lúc gặp mặt chào hỏi luôn tạo ấn tượng hết sức gần gũi với người đối diện.

Xe nhanh chóng lái ra khỏi đường cao tốc trên sân bay, tiến vào cầu vượt ở thành phố H, dưới cầu là con sông chia thành phố làm hai nửa. Ánh chiều tà hắt xuống mặt sóng lăn tăn, hình ảnh phản chiếu của thành phố ngập trong nắng vàng rực rỡ, tôn lên vẻ đẹp lộng lẫy của thành phố.

Tiểu Mã vừa lái xe vừa giới thiệu: “Khu chung cư nhà mình tên là Vọng Giang Lệ Ảnh, cháu nhớ nhé, trước đây thì gọi là Vọng Giang Ngoại Ngõ, lúc đón xe nói cái nào cũng được.”
                       
Tạ Lan biết đến Vọng Giang Ngoại Ngõ, cái tên này từng xuất hiện rất nhiều lần trong cuốn sổ tay của mẹ cậu. Vọng Giang Ngoại Ngõ có cây ngô đồng cao chọc trời, từ nhà xuống dưới phải đi qua ba mươi hai bậc thang, ánh mặt trời len lỏi qua những chiếc lá ngô đòng đan xen nhau để lại những vầng sáng loang lổ rực rỡ trên mặt.

Cậu buông mắt, nội tâm đối với việc ở nhờ nhà người lạ có phần chống cự, cậu dự định lúc trên bàn ăn sẽ uyển chuyển từ chối.
    
Bỏ qua đứa con trai không đáng tin cậy của mình, Triệu Văn Đình là một quý bà có khí chất rất thanh lịch, cô mặc một chiếc váy vải len casơmia liền thân màu nâu nhạt làm tôn lên vẻ tao nhã cùng phóng khoáng.

Cô như rất quen thuộc, không thấy có điểm gì gọi là gượng gạo cùng khách sáo. Ngay khi Tạ Lan vừa bước vào cửa gọi một tiếng “Chào dì ạ” liền bị cô túm lấy cánh tay rửa sạch, kéo vào bàn ăn ấn câj ngồi xuống.
            
Triệu Văn Anh cười híp mắt: “Có phải con đi máy bay mệt muốn chết rồi phải không? Dì nói con nghe, con đến đây chính là về nhà. Người ta có câu nói “Đi xa thì ăn sủi cảo, về nhà thì ăn mì” chiều nay dì không nấu món gì chỉ nấu mỗi bát mì này, con nếm thử xem.”

Bên trong bát sứ có bào ngư vỏ trắng hầm trong nước dùng vàng, nhìn trông vô cùng tươi sống và đẹp mắt cực kỳ, che lấp cả mì tươi tự làm bên dưới. Triệu Văn Anh đưa đũa cho Tạ Lan rồi chu đáo đặt nĩa cạnh tay cậu.
              
Sau khi Tạ Lan nói một tiếng cảm ơn, cậu mới vừa cầm lấy đũa thì bỗng nhiên nghe Triệu Văn Anh cảm khái thở dài.
    
“Con thật giống Lãng Tịnh.” Cô nhẹ giọng nói: “Trước đây, hồi cậu ấy còn đi học chung với dì từng nói tương lai nhất định phải sinh ra một đại soái ca, giáo dục phải ưu tú và lễ phép để còn đem ra ngoài khoe khoang, hãnh diện mặt mũi. Bây giờ nhìn lại điều ước đã thành sự thật, gả cho người mình thích, sinh hạ một đứa con trai xuất sắc như vậy. Đúng là ông trời cưng chiều cuộc đời cậu ấy mà.”
    
Tạ Lan tay cầm đũa khẽ run.

Mẹ của Tạ Lan tên Tiêu Lãng Tịnh, sau khi mẹ qua đời bốn, năm tháng Tạ Lan chỉnh lý lại di vật của mẹ lại phát hiện cuốn nhật ký mà mẹ cậu viết hai mươi mấy năm.
         
Triệu Văn Anh nói những lời này, Tạ Lan c*̃ng từ trong những câu văn trên  trang giấy ố vàng mà nhìn ra được thời thanh xuân thiếu nữ của mẹ.

Những nét mực phai dần theo năm tháng, cậu chưa từng nghe kể về những khoảnh khắc ngây ngô về thời thiếu nữ của mẹ, thời gian đã vĩnh viễn đem bà đi khỏi cậu.

Bởi vì hồi tưởng lại những dòng ký ức năm xưa, Tạ Lan suy nghĩ nuốt lời từ chối vào cổ họng.

"Lan Lan." Triệu Văn Anh ôn nhu hỏi: “Ba con nói con muốn thi đại học ở trong nước, không muốn nhập tịch ở Anh quốc.”
    
Tạ Lan không xác định Tạ Cảnh Minh có nói với cô việc hai cha con bọn họ đang cãi nhau hay không, cậu chỉ “vâng” một tiếng.

“Vậy để dì giúp con liên hệ với trường học nhé? Không thể để chậm trễ việc học được, phải đăng ký lớp đã.”
         
Tạ Lan nghe vậy hơi kinh ngạc, cậu vốn tưởng rằng Tạ Cảnh Minh tìm người đến thuyết phục mình.
         
Trên điện thoại Triệu Văn Anh nhấp nháy phát ra mấy dòng tin nhắn, hỏi Tạ Lan: "Con học lớp mấy?"
         
Tạ Lan do dự một chút: "Khả năng không sai biệt lắm nếu đối ứng với trong nước thì có lẽ là lớp 11."
    
“Vậy con giống Đậu Nhỏ, thế con học khoa gì?”
    
“Khoa tự chọn môn học ạ, con chọn Toán, Vật Lý, Hóa và Kinh tế.”

“Thế con học môn nào tốt hơn?”

“Toán học ạ.”
    
Tạ Lan lập tức còn bổ sung thêm: “Nếu ở trong nước, khẳng định Ngữ Văn yếu nhất.”
         
Triệu Văn Anh làm cái ok: “Ba con nói con vẫn luôn không muốn chuyển quốc tịch, hộ khẩu luôn nằm ở nơi này. Vừa vặn, ngày mai là lễ khai giảng lớp 11, hiệu trưởng đồng ý cho phép con đến lớp Đậu Đậu học mấy ngày, đợi đến kỳ thi chia lớp sẽ xem coi chia qua lớp nào thì hợp.”
         
Tạ Lan biểu thể chế giáo dục trong nước, gật đầu nói một câu cảm ơn.
         
Triệu Văn Anh nhanh chóng đổi thành ngữ khí lão phật gia quay sang hỏi Đậu Thịnh, "Lần này sắp xếp chia lớp như thế nào?"
    
Đậu Thịnh đang ngồi xiêu vẹo trên ghế chơi điện thoại, thờ ơ đáp: “Lớp tự nhiên chia làm hai lớp A, một lớp A thường lấy 50 vị trí đầu, một lớp Toán Lý A chạy nước rút để tự đăng ký vào năm sau, lấy top 30 đầu của hai môn Toán Lý, ai thỏa mãn cả hai điều kiện thì sẽ được ưu tiên xếp vào lớp Toán Lý A, số còn lại sẽ được xếp theo top 50 một lớp.”
    
Tốc độ anh nói rất chậm, không biết là sợ Triệu Văn Anh nghe không hiểu hay là cố ý giải thích cũng muốn cho Tạ Lan nghe hiểu rõ ràng.
         
Triệu Văn Anh gật gật đầu: “Đại đa số bọn con ở lớp bốn đều là Toán Lý A phải không?”
         
Đậu Thịnh ‘vâng’ một tiếng, "Thay đổi tên lớp với mấy bạn xếp hạng ở phía sau thôi, còn lại giáo viên cũng không có thay đổi.”
         
Tạ Lan nghe rõ, lớp bốn hẳn là lớp tốt nhất.
    
Không nhìn ra được à nha, một tên ngay cả nam nữ cũng không phân biệt được vậy mà lại học ở lớp giỏi nhất khối.
              
Triệu Văn Anh quay đầu về Tạ Lan nói: “Cố gắng thi được top 300 nhé. Dì nghe nói giáo viên được phân cho các lớp trong top 300 đều giỏi cả đó!”

Top 300!
    
Tạ Lan tâm lý chấn động, ưỡn thẳng người.    
    
"Tổng cộng bao nhiêu người?"    
    
Triệu Văn Anh cảm khái nói: "Khóa này đông người, khoa học tự nhiên hơn 600 người."    
    
"..."
    
Thật giống như bọn họ đối với thành tích của cậu có gì đó hiểu lầm.
    
Tạ Lan đang suy nghĩ làm sao để giải thích hiểu lầm này, Triệu Văn Anh chợt nhìn về phía Đậu Thịnh, nét hiền lành đột nhiên thu liễm.
    
“Đúng rồi, bánh kem mẹ bảo con mua đâu?”
         
Tạ Lan ngẩn ngơ, sau khi phản ứng lại mà theo bản năng cuộn tròn ngón tay, cậu c*̃ng cùng nhìn về phía Đậu Thịnh.
         
Đậu Thịnh lấy cho chính mình một bát mì, cúi đầu húp mì rồi lại lạnh lùng mà nói: "Há, quên mất."
        
"Quên mất??!" Triệu Văn Anh âm giọng đề-xi-ben đột nhiên rít lên: “Con làm việc có một chút đáng tin được không? Lão nương giao cho con có hai nhiệm vụ nhỏ, một là đi đón người ở sân bay, hai là mua bánh kem. Có nhiêu đó mà cũng không làm được là sao hả con trai?”
         
Triệu Văn Anh khai hoả mà quở trách, Đậu Thịnh xoa xoa lỗ tai, cúi đầu ăn mì không lên tiếng.
         
Tâm lý Tạ Lan chợt thở phào nhẹ nhõm, cậu cảm thấy lần đầu tiên gặp mặt mà tổ chức sinh nhật thì thật có chút lúng túng. Cho nên, cậu thấy việc Đậu Thịnh qua loa từ mặt nào đó thì lại có chút ý nghĩa cảm ơn anh.

Tâm trạng mới vừa thả lỏng một chút, khóa cửa bỗng nhiên “tích” một tiếng. Chú Tiểu Mã nói phải lái xe đi thì trở lại, trên tay chú còn cầm theo một hộp trắng lớn.

“Tiểu Đậu, chú không biết nói cháu sao luôn, mua bánh ngọt mà bỏ quên sau cốp xe. May là chưa đi xa, nếu không chú không biết cháu phải tìm kiểu gì.”
    
Đậu Thịnh: "..."
        
Tạ Lan: "..."
         
Tạ Lan vạn lần không nghĩ tới kiếp nạn hôm nay vẫn chưa xong.    
    
Tâm tình cả ngày lên voi xuống chó, rốt cục nó cuối cùng cũng đạt đến đỉnh cao nhân sinh khi Triệu Văn Anh mở nắp hộp.
        
Dòng chữ trên bánh kem bơ núng nính được viết bằng màu xanh lam Tiffany mộng mơ.——
         
Tạ Lan!
         
Sinh nhật vui vẻ, thanh xuân tươi đẹp, đáng yêu vô địch!
    
Dưới vương miện plastic ở góc bánh kem được in kèm dòng chữ tiếng Anh viết hoa: Princess

Dịch: Công chúa

“Đây là mẫu trong tiệm bánh kem.” Đậu Thịnh lập tức thanh minh: “Tớ sẽ không bao giờ nghĩ ra được mấy từ sến sẩm vậy đâu.”
            
Tạ Lan ngồi yên một bên cạnh, tâm tình về mặt nào đã chết không ít lần.