Chương 20: Khi Phản Diện Gặp Thần Tối Cao

Razeal khẽ thở dài, cảm giác như bị tảng đá nặng nề đè lên ngực hắn.

“Vận rủi của ta… rốt cuộc nặng tới mức nào vậy trời…” hắn lẩm bẩm, ánh mắt nheo lại nhìn thiếu niên có đôi mắt bạc đang đứng trước mặt mình.

Thiếu niên đó giơ hai tay lên đầy kịch tính, tư thế phóng khoáng như thể vừa kết thúc một màn trình diễn sân khấu. “Ah... có vẻ ngươi đã biết ta là ai rồi, tiểu hữu,” hắn mỉm cười nhẹ nhàng, nụ cười thâm sâu đầy ngụ ý.

Biểu cảm của Razeal thoáng dao động—chỉ một chút thôi, nhưng từng đó là đủ. Đôi mắt bạc của thiếu niên ấy lóe lên ánh nhìn trầm tĩnh, như thể hắn biết nhiều hơn những gì bản thân thừa nhận.

Razeal không đáp. Hắn cũng chẳng cần phải đáp.

Vì hắn biết.

Bất kỳ ai từng đọc qua cuốn tiểu thuyết chết tiệt đó… đều sẽ biết.

Người này không phải kẻ tầm thường.

Hắn là nhân vật mạnh nhất từ đầu truyện đến cuối truyện. Trục xoay của định mệnh và hỗn loạn.

Riven – Kẻ Ngốc.

Cái tên ấy nghe như một trò đùa. Một kẻ lừa gạt, ph*ng đ*ng, lắm lời, đóng vai chú hề trong đại cảnh của số phận.

Nhưng đó là dối trá.

Vì Riven… chính là Thần Tối Cao.

Là Thần Bảo Hộ.

Là kẻ canh giữ sự cân bằng của vũ trụ.

Tiểu thuyết đã nói rõ: nhiệm vụ thiêng liêng của hắn là giữ cho thế giới không rơi vào hỗn loạn. Không phải bằng cách can thiệp, mà là bằng sự cân bằng. Bằng cách duy trì những sợi tơ vô hình giữ gìn số mệnh.

Và giờ, hắn đang trước mặt Razeal—bình thản, mỉm cười.

Tâm trí Razeal gào thét: Phải tránh xa hắn.

Đây là người thuộc phe nhân vật chính. Một thực thể thần thánh có nhiệm vụ bảo hộ “người được chọn” và dẫn dắt hắn hoàn thành định mệnh nghiệp báo.

Nghe có vẻ cao quý? Nhưng trong mắt Razeal—

Là đạo đức giả.

Hắn nắm trong tay quyền năng cứu thế, nhưng luôn đẩy người khác ra làm thay mình—rõ ràng biết bao nhiêu khổ đau và hủy diệt sẽ xảy đến.

Hắn có thể ngăn nó lại. Nhưng hắn không bao giờ làm.

Razeal căm ghét hắn vì điều đó.

…Hoặc có thể, là vì hắn không thể hiểu nổi người như vậy.

Razeal quay mặt đi, giả vờ dửng dưng, nói nhỏ:
“Ta không biết ngươi đang nói cái gì.”

Hắn không định dây vào thứ tồn tại như thế này.

Tốt nhất là rút lui. Tránh xa trước khi cuộc trò chuyện biến thành thứ gì đó nguy hiểm.

Nhưng giọng của thiếu niên lại vang lên, nhẹ nhàng như gió thoảng:

“Và ta nghĩ, ngươi hiểu ta rõ hơn bất kỳ ai ở đây, bằng hữu. Chúng ta từng gặp nhau rồi nhỉ?”

Giọng nói vang vọng sau lưng, nụ cười vẫn luôn hiện hữu.

Razeal không dừng bước.

“Ta không nghĩ vậy. Ta sẽ nhớ ra nếu từng gặp. Giờ thì câm miệng và để ta yên.” Giọng hắn lạnh như băng, đầy vẻ khó chịu.

Hắn biết loại người này. Ngoài mặt cười nói, bên trong đầy dối trá. Nói bóng gió, lừa gạt như thở. Luôn luôn mỉm cười.

Hắn muốn gì?

Razeal thận trọng hơn bao giờ hết.

“Oh?” Giọng Riven như một tiếng cười lơ đãng. “Nếu không phải là quá khứ… thì có thể là tương lai?”

Razeal khựng lại.

Tim hắn đập loạn.

Hắn quay đầu lại, ánh mắt cau lại.

Tương lai? Hắn đang nói cái quái gì vậy?

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng hắn.

Hắn đang gặp nguy hiểm sao? Riven biết điều gì đó sao?

Hắn đang ám chỉ ta biết tương lai? Không… nếu vậy, hắn sẽ nói khác đi.

Khốn kiếp. Thần thánh và mấy thử thách chết tiệt của bọn họ.

Tâm trí hắn bắt đầu rối loạn.

Bình tĩnh. Phải giữ bình tĩnh. Nếu hắn nghi ngờ… nếu hắn thấy quá nhiều… ta sẽ chết.

“Ý ngươi là gì?” Razeal lẩm bẩm, giọng trầm thấp. Không khí quanh hắn thay đổi—một áp lực vô hình đang dâng lên.

Tình huống này đã vượt xa dự đoán của hắn. Liệu tên thần này thật sự có thể thấy trước tương lai? Hay đây chỉ là một cái bẫy tinh vi?

Mồ hôi lạnh rịn sau gáy hắn.
Tại sao chuyện này luôn xảy ra với ta...?

Riven bật cười, đôi mắt bạc lóe lên.

“Thôi thôi, bỏ đi đã. Giới thiệu cái nhỉ. Ta là Riven. Rất có thể là bạn cùng lớp tương lai của ngươi đấy. Tình cờ thấy ngươi ở đây nên ghé chào.”

Nụ cười hắn nở rộng—nhẹ nhàng, gần như thân thiện.

Razeal nheo mắt. Có gì đó không đúng.

Thân thiện sao? Một Thần Tối Cao lại đi kết thân với phản diện?

Còi báo động gào rú trong đầu hắn.

Giọng Razeal bình tĩnh: “Phải… ta đang vội. Cần đi thu thập tinh thể nguyên tố. Nếu không phiền, ta xin phép.”

Hắn quay lưng.

Nhưng rồi—

Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai hắn.

Một cái chạm không trọng lượng.

Nhưng lại khiến hắn có cảm giác như cả bầu trời đang đè xuống.

Razeal giật bắn người.

Hơi thở nghẹn lại. Mồ hôi lạnh ùa ra.

Giọng Riven nhẹ nhàng như gió xuân:

“Bằng hữu... ngươi có biết số phận của mình là gì không?”

Thế giới trong mắt Razeal chậm lại.

Tâm trí hắn gào thét.

Hắn biết.

Hắn biết ta biết.

Ta sắp chết sao?

Nhịp tim hắn như trống trận. Hơi thở dồn dập. Dù cố gắng đến mấy, hắn cũng không thể kiềm nén cơn hoảng loạn đang bóp nghẹt lồng ngực.

Và rồi—

Một thứ gì đó bên trong hắn vỡ vụn.

Sự dồn nén. Sự tuyệt vọng. Khao khát câu trả lời.

Tất cả tuôn trào.

“Số phận của ta à? Chẳng phải là do ngươi quyết định sao?!” hắn bật ra, giọng run lên vì giận dữ và đau đớn.

Lời nói không nằm trong kế hoạch. Chúng bật ra từ đáy sâu—của sợ hãi, của chân thành.

Nụ cười của Riven không hề biến mất.

“Ha ha, vậy sao? Có lẽ vậy…”

Giọng hắn hạ thấp, trở nên trầm tĩnh.

“Ngươi tin rằng định mệnh đã khắc chữ ‘tà ác’ vào xương tủy mình. Nhưng rốt cuộc định mệnh là gì? Ngươi từng cố chống lại nó… rất nhiều lần rồi, đúng không?”

Đôi mắt bạc ánh lên thứ gì đó cổ xưa—vô tận.

Razeal sững người.

Hắn im lặng. Nhíu mày.

“Nhiều lần”? Câu nói ấy… không logic. Nhưng lại khơi dậy một cảm giác sâu thẳm trong linh hồn.

Và thế là hắn để mình trôi theo dòng.

Sự sợ hãi, bối rối, bất lực—tất cả tan chảy thành một thứ cảm xúc thuần khiết.

“Vậy thì giúp ta đi!” Razeal bật hét. “Sao ngươi không giúp ta thoát khỏi cái số phận này?! Ngươi biết ta vô tội mà! Ngươi biết, đúng không?! Mọi thứ… tất cả chỉ vì thế giới này gắn cho ta mác ‘ác nhân’!”

Giọng hắn vỡ vụn vì cảm xúc.

“Có đúng không?! Nói đi! Ngươi biết hết mà… đúng không, ‘toàn tri thần’?!”

Cậu thiếu niên—không, thực thể trước mặt hắn—nhắm mắt lại. Nụ cười vẫn không rời.

“Ha ha… Ngươi không sai, bằng hữu,” hắn thì thầm. “Nhưng nhớ lấy, ta không can thiệp theo ý chí. Ta chỉ quan sát… và dẫn đường khi được yêu cầu. Ta chỉ hành động khi cân bằng vũ trụ sắp sụp đổ.”

Đôi mắt hắn mở ra—lấp lánh như tinh tú mắc kẹt trong bánh răng của số phận.

“Và số mệnh của ngươi, vận mệnh và trách nhiệm… là phần ngươi phải gánh. Giống như ta phải gánh phần của ta.”

Razeal nghiến răng. Ai khác nghe đoạn hội thoại này hẳn sẽ chẳng hiểu gì. Nhưng bên dưới lớp ngôn từ mơ hồ về đạo, định mệnh và trật tự vũ trụ—Razeal hiểu.

Không bằng lời. Mà bằng cảm nhận.

“…Nếu là vậy,” hắn hỏi, giọng nhỏ hơn, nhưng không kém phần đắng chát, “thì đến một ngày, ngươi sẽ đứng đối đầu với ta sao? Ngươi sẽ chọn hắn? Chọn Anh Hùng? Dù biết rõ ta vô tội?”

Hắn hỏi với vẻ bình tĩnh bất ngờ—nhưng bên trong thì quặn thắt.

Riven không trả lời ngay. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, rồi lại nhìn Razeal, ánh mắt khó đọc.

“Trật tự vũ trụ bảo vệ kẻ bảo vệ nó,” hắn đáp.

Một câu mơ hồ. Nhưng không phải phủ nhận.

Sau đó, giọng hắn đổi—ấm hơn, như đã gỡ bỏ một lớp mặt nạ vô cảm.

“Dù lẽ ra ta không nên can thiệp… nhưng là người có trách nhiệm dẫn đường, ta không thể nhắm mắt làm ngơ. Ngươi đã chịu đựng. Đã vượt qua. Dù tất cả đều chống lại.”

Giọng hắn vang vọng như đến từ tầng không khác—vừa xa vời, vừa cận kề.

“Số phận… đôi khi tàn nhẫn. Vô lý. Nhưng nó tồn tại vì mục đích lớn hơn—sự hài hòa của tất cả.”

Hắn nhìn sâu vào mắt Razeal.

“Có lẽ ngươi không sai. Không ác. Không tệ. Chỉ đơn giản là… mang trên mình một sứ mệnh không ai khác có thể gánh.”

“Một con đường… chỉ ngươi có thể bước đi.”

Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên vai Razeal.

“Nhưng hãy để ta dẫn đường.”

Razeal đứng im, chết lặng. Miệng hắn không nói gì, nhưng tim thì gào thét.

Hắn chẳng hiểu hết những gì người này nói, nhưng trong lòng hắn hiểu hết.

Rồi thiếu niên ấy bước lên, thu tay lại.

“Định mệnh không phải xiềng xích,” hắn nói mà không quay đầu. “Mà là con đường. Dù đen tối đến đâu… cũng có thể đổi hướng—nếu ngươi dám.”

Nụ cười bí ẩn lặng lẽ nở trên môi hắn.

Hắn tiếp tục bước đi—tay chắp sau lưng, không nói thêm lời nào. Không còn ẩn ý, không còn chân lý.

Razeal đứng yên, bất động.

Tâm trí hắn như đang xoay tròn. Mỗi câu nói… như một câu đố không lời giải.

Mọi lời hắn nghe được—như khói. Vừa chạm vào đã tan biến.

Và giữa cơn hỗn loạn ấy—hắn cảm thấy một thứ gì đó rất gần.

Như thể một mặc khải sắp hiện ra—chỉ cần chạm nhẹ là nắm được.

Nhưng không.

Nó luôn ngoài tầm với.

Như một giấc mơ… vừa kịp tỉnh đã tan.

Hắn dõi theo bóng Riven đi xa—từng bước nhẹ như gió, những thứ xung quanh như tự động nhường đường.

Bất chợt—

Riven khựng lại.

Không quay đầu, hắn nói:

“Hãy tận hưởng cuộc sống khi còn có thể.”

Giọng hắn dịu dàng, gần như tử tế.

“Bởi vì… dù ngươi có chống lại số mệnh, dù có đánh bại cả ‘kẻ được chọn’...”

Hắn dừng lại, như đang hối tiếc điều gì.

“Không. Ta không nên nói điều này.”

Im lặng kéo dài chỉ vài giây—nhưng như vĩnh hằng.

“...Một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại—trên chiến trường. Ở hai phía đối lập.”

Giọng hắn không hề mang theo hận thù. Cũng không phải cảnh cáo.

Chỉ là… sự thật. Một lát cắt không thể tránh khỏi.

Razeal không thấy mặt hắn. Nhưng hắn biết—nụ cười kia vẫn còn đó.

Riven bước tiếp.

Rồi một lần nữa, hắn khựng lại.

Lắc đầu nhẹ—vẻ gì đó không còn thuộc về thần.

“…Và ta xin lỗi,” hắn thì thầm.

“Vì tất cả nỗi đau ngươi từng chịu. Trong từng kiếp sống.”

Và rồi—hắn biến mất.

Razeal đứng trân, mắt nhìn vào khoảng không trống rỗng.

Nhưng đột ngột—

Hắn nghẹn thở. Hai chân khuỵu xuống. Sức lực biến mất, khiến hắn chống tay xuống đất, th* d*c như kẻ vừa thoát chết dưới nước sâu.

“Cái… gì vừa xảy ra...?”

Tim hắn đập loạn. Tâm trí quay cuồng. Từng tế bào trong người như bị vắt kiệt.

Cơ thể hắn trống rỗng—như thể linh hồn bị cưỡng ép rút cạn.

Hắn nhớ cuộc trò chuyện. Rất rõ. Và rồi—hắn nhận ra.

Hắn đã để lộ hết.

Bí mật. Nỗi sợ. Những lời nguyền.

Tại sao?

Hắn đâu có muốn nói. Không hề định nói. Nhưng lại nói hết—từ tận sâu thẳm. Vì sao?

Sao hắn không ngăn được chính mình?

Ngay lúc ấy—

[Thông báo hệ thống: Bình tĩnh, Ký chủ. Trước mặt Hắn, không ai có thể nói dối. Thần tính của hắn buộc kẻ khác phải nói thật—tự nhiên, vô thức.]

Giọng hệ thống vang lên bình thản trong đầu.

Mắt Razeal mở to.

“Ngươi nói… hắn ép ta nói thật...?”

[Đúng vậy, Ký chủ.]

“Tên khốn...!” Razeal gầm lên.

Hắn đấm thẳng xuống đất. Một cái hố nhỏ nứt ra dưới nắm tay.

Cái ý nghĩ rằng có kẻ có thể mở toang đầu óc, linh hồn, trái tim hắn—một cách tự nhiên, không thể chống cự—làm hắn sôi máu vì tức giận và nhục nhã.

[Xin đừng tự trách, Ký chủ. Việc này không phải lỗi của ngươi. Không ai có thể chống lại lĩnh vực của hắn. Hắn là… Thần Tối Cao.]

Bờ vai Razeal run lên. Hơi thở nặng nề.

“…Ngươi từng nói ta có thể che giấu bản thân khỏi hắn,” hắn gầm gừ. “Vậy sao… sao hắn vẫn đọc được ta? Không—hắn khiến ta tự nói ra?! Thế còn ‘khác biệt’ mà ta tạo ra thì sao?”

[Xác nhận: Hệ thống đã che giấu dữ liệu hệ thống và cộng hưởng bóng tối. Hắn không nhìn thấy điều đó.]

“…Vậy tại sao… hắn lại xin lỗi?” Razeal thì thầm. “Hắn đã thấy gì… để một vị thần phải thương hại ta...?”

Hệ thống im lặng một thoáng.

[Sau khi phân tích lời nói, giọng điệu và cảm xúc của hắn, ta có thể đưa ra kết luận khả dĩ.]

Razeal không đáp. Chỉ nín thở.

[Riven có thể sở hữu năng lực cảm nhận số lần tử vong của linh hồn—như đã được gợi ý ở chương 89 của tiểu thuyết.]

Không khí quanh Razeal chợt lặng.

[Vì linh hồn của ngài đã trải qua gần 10.000 lần tử vong và tái sinh, rất có thể hắn đã hiểu sai bản chất của ngài. Hắn có thể tin rằng ngài là một linh hồn luân hồi—và hiểu nỗi đau ngài chịu là hậu quả bi thảm của sự bất công thần thánh.]

Lời giải thích đó vang vọng trong tâm trí Razeal như sấm sét.

Hắn chớp mắt.

“…Hắn tưởng… ta là linh hồn chuyển thế… chịu đựng vô số lần khổ ải…”

[Vâng, Ký chủ. Hiểu lầm đó có thể là lý do khiến hắn xin lỗi. Hắn không nhìn thấy ngài là mối đe dọa… mà là một nạn nhân vũ trụ. Và vì thế… hắn đã thương xót ngài.]

Một khoảng lặng dài.

Razeal không nói gì. Hắn nhìn xuống đất, tay vẫn đè trên phiến đá nứt nẻ. Tâm trí như cơn bão xoáy—hỗn loạn, rối ren, chưa có lối ra.

“…Ta hiểu rồi,” cuối cùng hắn thì thầm.

Hắn không cười.

Không khóc.

Nhưng sâu trong lòng ngực, một thứ gì đó đã thay đổi.

Một ngọn lửa mới vừa nhen lên.

Không chỉ là giận dữ hay kiêu hãnh.

Mà là mục tiêu.

Một vị thần đã nhìn vào linh hồn hắn… và hiểu sai hoàn toàn.

Và điều đó, Razeal nghĩ—

Có thể sẽ là sai lầm… chết người nhất.