Chương 200

Sau khi thiết lập kênh truyền tin, Dorothy không còn cần đến Sổ Nhật Ký Biển Văn Chương để giao tiếp với người xa lạ ở đầu bên kia nữa. Thay vào đó, cô trực tiếp gửi một thông điệp bằng giọng nói thông qua kênh này.
“Ban phát tri thức, trao tặng tri thức.”
Vì mục đích của cô là dụ đối phương dâng hiến những tri thức có giá trị, Dorothy cần khiến giọng nói của mình mang màu sắc thần bí và đầy uy quyền, đủ để khiến người nghe tin tưởng tuyệt đối và phục tùng mà không nghi ngờ. Để làm cho thông điệp trở nên sâu xa và khó đoán hơn, cô xử lý âm thanh, biến đổi nó sao cho không thể nhận ra giới tính, không lộ tuổi tác, chỉ còn lại một chất giọng trầm thấp, vang vọng.
Dù sao thì, nếu cô dùng giọng nói trẻ trung vốn có của mình để trò chuyện bằng giọng nói, e rằng chẳng có chút sức thuyết phục nào—vì thế bộ biến đổi giọng là điều cần thiết.
Trong khi đó, bên trong một căn lều thô sơ, Kapak đang nhìn chằm chằm vào hiện tượng kỳ lạ đang diễn ra trong cuốn sách tranh trước mặt, không biết phải làm gì. Hắn tự hỏi liệu cuốn sách này có chứa một linh hồn mạnh mẽ đã sinh ra ý thức hay không. Hắn từng nghĩ đến việc mang nó đến cho các tế tư trong bộ tộc kiểm tra, nhưng lại do dự, lo sợ hành động đó sẽ khiến thực thể bên trong nổi giận.
Ngay lúc Kapak còn đang cân nhắc phải xử lý cuốn sách tranh bí ẩn này thế nào, một giọng nói bỗng nhiên vang lên trong đầu hắn. Đó là một giọng nói xa lạ, không phân biệt nam nữ, không già không trẻ—trầm thấp và vang dội. Sự xâm nhập bất ngờ ấy khiến hắn giật mình kinh hãi.
“Ai?! Ai đang nói trong đầu ta?!”
Kapak nắm chặt vũ khí, cảnh giác quan sát xung quanh, miệng lẩm bẩm bằng tiếng mẹ đẻ. Tuy nhiên, hắn hoàn toàn không hiểu được những lời vừa vang lên trong đầu—ngôn ngữ ấy xa lạ đến mức hắn chưa từng tiếp xúc. Trình độ Pritt Common của hắn còn lâu mới đủ để lĩnh hội những gì vừa được nói ra.
Những lời lẩm bẩm của Kapak được truyền đi thông qua kênh thông tin đang hoạt động, lọt vào tai Dorothy. Thế nhưng, khiến cô bất ngờ là cô cũng không hiểu hắn đang nói gì.
“Mình không hiểu… Chẳng lẽ đây là thứ gọi là ngôn ngữ Spirit Glyph sao? Tại sao hắn lại dùng ngôn ngữ này để giao tiếp với mình? Có phải Pritt Common không phải tiếng mẹ đẻ của hắn không?”
Suy nghĩ một lát, Dorothy gửi thêm một thông điệp nữa:
“Hãy dùng Pritt Common.”
Quay lại trong lều, Kapak càng thêm bối rối khi giọng nói kỳ lạ kia lại vang lên, lần này vẫn bằng một thứ ngôn ngữ hắn không hiểu. Hắn chỉ có thể tiếp tục lẩm bẩm đáp lại:
“Ngươi là ai?! Ta không hiểu lời ngươi nói!”
“Chết tiệt… Pritt Common của hắn tệ thật. Xem ra chẳng phải nhà ngôn ngữ học gì rồi.”
Trong phòng vệ sinh của thư viện, Dorothy không nhịn được mà than thầm sau khi nghe phản ứng của Kapak. Ban đầu, khi hắn đưa ra sự đối chiếu giữa từ “ngu dốt” trong Pritt Common và Spirit Glyph, cô đã cho rằng hắn là một học giả ngôn ngữ. Nhưng giờ thì rõ ràng không phải vậy. Hắn giống một người chỉ biết vài từ Pritt Common, với Spirit Glyph mới là tiếng mẹ đẻ.
“Vậy là Pritt Common của ngươi nát bét à… Nếu vậy thì ta dạy trước, học phí tính sau.”
Nghĩ vậy, Dorothy lập tức trích xuất toàn bộ tri thức liên quan đến Pritt Common mà mình sở hữu, sao chép rồi truyền chúng qua kênh thông tin. Cô trực tiếp khắc toàn bộ hiểu biết về Pritt Common của mình vào Sách Linh Hồn của đối phương.
Đúng vậy—Sách Linh Hồn không chỉ dùng để ghi chép tri thức huyền bí; nó còn có thể lưu trữ cả tri thức thông thường. Chỉ cần dung lượng của Sách Linh Hồn đủ lớn, nó có thể khiến một người lập tức tinh thông một lĩnh vực. Chỉ trong một lần, Dorothy đã khắc hàng ngàn từ vựng Pritt Common cùng toàn bộ cấu trúc ngữ pháp hoàn chỉnh vào Sách Linh Hồn của Kapak.
“Ư…!”
Bên trong lều, Kapak đột nhiên cảm thấy đầu óc trống rỗng. Hắn theo bản năng ôm lấy trán khi một cơn choáng váng ập đến—nhưng cảm giác ấy chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi nó tan biến, hắn nhận ra có điều gì đó đã thay đổi. Trong đầu hắn bỗng tràn ngập một lượng thông tin khổng lồ.
“Đây là… một ngôn ngữ? Nó được gọi là… Pritt Common?”
Sau khi nhanh chóng kiểm tra tri thức mới xuất hiện trong tâm trí, Kapak lẩm bẩm. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, hắn vội vã chạy đến chiếc rương nhỏ chứa đồ đạc của mình, lục lọi bên trong. Không lâu sau, hắn lấy ra một cuốn sách nhỏ.
Mở sách ra, Kapak kinh ngạc phát hiện mình có thể hiểu từng chữ một. Những dòng chữ và câu văn từng rối rắm, khó hiểu giờ đây trở nên rõ ràng mạch lạc. Chỉ liếc mắt một cái, hắn đã nhận ra cuốn sách mà mình trân trọng bấy lâu nay thực chất là một bản hướng dẫn vận hành máy hơi nước.
Chỉ vài phút trước, Kapak còn chỉ biết vài từ Pritt Common ít ỏi. Giờ đây, hắn đã có thể trôi chảy đọc hiểu một bản tài liệu kỹ thuật hoàn chỉnh. Trình độ Pritt Common của hắn gần như không khác gì người bản xứ.
“Không thể tin được…”
Nhìn cuốn sách trong tay, Kapak lẩm bẩm không dám tin. Hắn dành một khoảng thời gian lục lọi toàn bộ đồ đạc của mình, kiểm tra mọi tài liệu có chữ viết—và phát hiện rằng hắn đều hiểu hết. Những từ ngữ từng không thể lĩnh hội giờ đây sáng tỏ như ban ngày.
“Chuyện gì… chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao ta đột nhiên có thể hiểu mọi thứ? Làm sao ta có thể lập tức tinh thông ngôn ngữ của bọn xâm lược—thứ tiếng được gọi là Pritt Common?”
Kapak chật vật tin vào điều này. Tâm trí hắn quay cuồng, tìm kiếm lời giải thích. Không mất nhiều thời gian, hắn đã liên hệ kỳ tích này với cuốn sách tranh kỳ lạ và giọng nói bí ẩn từng vang lên trong đầu.
“Chẳng lẽ… là thật sao? Trong cuốn sách này thực sự có một linh hồn mạnh mẽ cư ngụ ư? Chính linh hồn đó đã nói chuyện với ta, ban cho ta khả năng hiểu được ngoại ngữ?”
Suy nghĩ của Kapak cuộn trào. Trên vùng đất rộng lớn này, tồn tại vô số linh hồn lang thang với sức mạnh khác nhau—linh hồn tự nhiên, linh hồn tổ tiên—băng qua rừng rậm, phi nước đại trên thảo nguyên, hoặc trú ngụ trong các vật thể. Người thường không thể cảm nhận được chúng, chỉ các pháp sư của mỗi bộ tộc mới có khả năng giao tiếp và mượn dùng sức mạnh của họ.
Vào lúc này, Kapak tin chắc rằng cuốn sách tranh này chứa đựng—hoặc có liên kết với—một linh hồn cực kỳ mạnh mẽ. Và hắn vừa mới dùng cuốn sách này để giao tiếp với tồn tại ấy.
Là một thành viên trong bộ tộc từng hỗ trợ các tư tế, Kapak hiểu rõ rằng linh hồn phải được đối đãi bằng sự tôn kính. Và một linh hồn có thể ban phát sức mạnh—một tồn tại như vậy càng cần được kính sợ tuyệt đối.
“Ôi linh hồn vĩ đại, sự tồn tại của ngài vượt ngoài hiểu biết của ta, ta vô cùng biết ơn vì ân huệ này. Xin cho ta biết, ý chí nào đi kèm với món quà ấy—ta phải làm gì để báo đáp lòng hào phóng của ngài?”
Kapak quỳ gối trước cuốn sách tranh, cúi đầu thành kính theo nghi thức tế lễ của bộ tộc. Hắn cẩn thận dùng chính ngôn ngữ vừa được ban cho, bởi hắn biết rằng khi các tư tế cầu xin linh hồn trợ giúp, lễ vật thường là điều không thể thiếu.
“Phù… cuối cùng mình cũng hiểu hắn nói gì rồi.”
Ở nơi xa xôi, trong Đại Thư Viện, Dorothy thở phào nhẹ nhõm khi nghe thấy thứ ngôn ngữ quen thuộc. Giờ đây Kapak đã thông thạo Pritt Common, việc giao tiếp thực sự mới có thể bắt đầu.
“Một linh hồn mạnh mẽ sao? Xem ra hắn hiểu nhầm mình thành thứ gì đó khác hẳn. Thôi kệ, hắn muốn tin thế nào cũng được. Chỉ cần hắn giữ thái độ kính sợ với mình là đủ.”
“Hơn nữa… tên này có vẻ rất biết điều. Nhận được lợi ích là lập tức nghĩ đến việc báo đáp. Như vậy mình cũng đỡ phải mở miệng đòi thù lao.”
Dorothy khẽ nhếch môi cười, rồi gửi thêm một thông điệp đã qua xử lý qua kênh thông tin.
“Đổi tri thức—lấy tri thức…”
“Cái giá của ngôn ngữ—chính là ngôn ngữ.”