Chương 201: Điều tra thân thế

"Ê… ừm… dạ thưa lão," Levy hơi nghiêng người về phía cụ ông, cố hạ giọng xuống, ánh mắt vẫn liếc sang Razeal như sợ bị thấy. "Thật ra… ngài không nên nói cái tên Virelan trước mặt hắn."

Đôi mày của Yograj nhướn cao, gương mặt già nua nhưng sắc bén hơi xoắn lại vì khó hiểu. Giọng ông thì ngược lại, vang rền chẳng chút giữ ý.

"Tại sao?" ông hỏi to đến mức cả boong tàu như rung lên theo âm thanh đó.

Khóe môi Levy giật mạnh. Lão già này có bị đần không vậy? Cậu ta đang thì thầm, đang cố nói khẽ để không khuấy động tổ ong mang tên Razeal. Ai có chút não cũng hiểu nói chữ "Virelan" trước mặt hắn chẳng khác nào dẫm mạnh lên mảnh thủy tinh. Nhưng lão Yograj lại hùng hồn thốt ra như một đứa trẻ hỏi tại sao lửa nóng.

Mồ hôi lạnh lăn dọc gáy Levy. Trời ạ, lão làm rồi đấy. Nếu hắn nổi điên… mình cùng ngồi trên một con thuyền đây. Lỡ hắn chìm trong cơn thịnh nộ rồi kéo luôn cả thuyền xuống, mình cũng chết đuối chung mất.

Ánh mắt Levy run rẩy liếc về phía Razeal, cầu mong… hy vọng hắn chưa nghe thấy. Nhưng khi tầm nhìn chạm vào, tim cậu như rơi xuống đáy biển.

Razeal đã nhìn sang.

Không có tiếng thét, không giận dữ, không tia bạo lực bùng lên. Chỉ là đôi mắt đen sâu hút, tĩnh lặng và không chớp. Chính sự bình yên đó mới đáng sợ hơn cả tiếng gầm.

Yograj thấy ánh mắt Levy hoảng loạn bèn nhìn theo, rồi khi hiểu ra, ông chỉ gãi cằm. "À ha… vậy ra là vì hắn. Có gì mà phải sợ? Cậu có vấn đề gì với nhà Virelan à, nhóc?"

Giọng Razeal vang lên, bình thản, mượt như mặt biển lúc không gió, nhưng lại nặng tựa đá chìm.

"Ừm… cái đó thì cũng đúng. Nhưng cái cậu lo là vì ta từng là người nhà Virelan. Trước đây."

Hắn nói như kể về thời tiết. Nhẹ nhàng, không chút hồi hộp. Nhưng không khí lập tức đặc lại, nặng nề như chì.

Gương mặt Levy méo xệch như vừa tự dẫm vào bẫy mình đặt. Chết. Chết. Chết thật rồi.

Ánh mắt Razeal liếc sang cậu ta – sắc như lưỡi dao lướt qua làn da. Levy cảm thấy lạnh dọc sống lưng.

"Và," Razeal tiếp tục, giọng đều đặn, từng chữ rõ ràng, "ta không quan tâm nếu ngươi nói cái tên đó. Ta không cấm. Nói trước hay sau mặt ta đều được. Ta không thấy tiếc nuối hay xấu hổ. Ngược lại, ta hài lòng với những gì mình làm."

Không một rung động. Không run, không đổi nhịp thở.

"Nhưng đừng tìm cách giấu nó. Đừng bảo người khác đừng nói. Như thế trông chẳng khác nào ta cấm cản hay ta thấy nhục nhã. Như thể ta yếu đuối đến mức không chịu nổi việc nghe tên đó. Và ta không phải như vậy."

Lời hắn cứa lạnh như thép sáng ánh trăng. Levy cúi đầu ngay lập tức, hai tay giơ lên như muốn xoa dịu không khí.

"Ta hiểu lầm rồi. Ta chỉ… không muốn gây rắc rối. Ta không có ý xấu."

Razeal không nói nữa. Nhưng sự im lặng của hắn nặng hơn bất cứ lời đe dọa nào.

Yograj thì lại nhíu mắt, sự tò mò càng cháy sáng. "Vậy… thật ra cậu đúng là người Virelan?" ông nghiêng đầu, ánh nhìn soi xét Razeal như đang đo đạc hắn.

Ông vuốt cằm, tự thì thầm suy đoán. "Hừm… chắc là dòng phụ rồi. Nhánh xa. Hoặc dòng máu loãng? Hay gia tộc bắt đầu thu nhận người ngoài? Ba mươi năm ta rời thế gian, cũng chẳng biết họ thay đổi thế nào…"

Ông nói như thác chảy, không hề dừng. "Vì cậu trông chẳng có đặc điểm gì cả. Không tóc tím. Không mắt tím đậm. Không dấu hiệu dòng máu. Đặt cược một bên bố mẹ cậu không phải Virelan. Máu ngoài mạnh hơn nên lấn át. Hợp lý. Ta quyết vậy."

Razeal không nhăn mặt, cũng chẳng thở dài. Hắn đáp, sắc bén như lưỡi kiếm đóng băng:

"Không. Ta là huyết mạch trực hệ, thuần khiết."

Đôi mắt Yograj mở to. "Hả?"

Razeal nhìn thẳng, ánh mắt không lay. "Ta là con trai của người đứng đầu nhà Virelan. Trực hệ."

Không gian đông cứng.

Tim bất tử của Yograj dường như cũng hụt nhịp. Ông chớp mắt liên tục, như không chắc tai mình hoạt động đúng. Ánh mắt quét sang Maria, rồi Levy tìm xác nhận.

Levy gật, gương mặt méo như đang muốn biến khỏi nơi này. Maria chỉ khoanh tay, tóc màu nước biển lay nhẹ trong gió biển. Không nói, chỉ hơi cúi đầu – đủ để xác nhận.

Yograj thở dài dài, như trút gánh nặng hàng thế kỷ. Thần sắc hiếm khi nghiêm nghị của ông thoáng hiện.

"Trực hệ thật sao…?" ông lẩm bẩm, mắt dán lên mái tóc trắng và đôi mắt đen không chút sắc tím kia. Không giống chút nào, nhưng nếu là thật…

Thậm chí Aurora cũng sững người, đôi môi khẽ hé, hơi thở nghẹn lại.

Hắn… là trực hệ Virelan.

Câu chữ như tiếng sấm giáng xuống tâm trí cô. Tay cô run. Từng lời đồn, từng mẩu tin bẩn thỉu về gia tộc ấy, về "đứa con ô nhục" lại ùa về, ràng buộc thành một sự thật khiến sống lưng cô lạnh toát.

Nếu hắn là con của Lady Merisa… thì chẳng phải hắn chính là…?

Ánh mắt hồng của cô mở to, nỗi khiếp đảm tràn ngập.

Kẻ ô nhục của bốn gia tộc. Kẻ bị cả đế quốc khinh bỉ. Kẻ từng bị kết tội…

Kẻ đó.

Và hắn đang đứng ngay đây. Trên cùng một con tàu với cô.

Hắn thoát được. Hắn lại thoát khỏi đế quốc. Sau tất cả.

Không tường thành. Không cấm vệ. Chỉ có đại dương vô tận và… hắn.

Hít thở trở nên nặng nhọc. Cô siết chặt chiếc túi nhỏ màu xanh, hoa văn dây leo mềm mại. Cô ôm nó sát ngực, tay giao nhau như muốn dựng lớp phòng thủ cuối cùng.

Hắn. Là. Quái vật.

Aurora chưa nhận ra hắn trước đó. Tranh vẽ trên báo khác, tóc hắn bây giờ trắng hơn, khí chất khác, và… cô chưa từng nghe hắn tự nhận họ. Nhưng giờ thì không nhầm được nữa.

Không một chút.

Yograj và Razeal vẫn tiếp tục trò chuyện, chẳng nhận ra cô đang lùi lại một bước nhỏ, vai run khẽ. Nhưng Maria và Levy thấy hết.

Maria khoanh tay, tóc xanh nhạt đong đưa. Cô nhìn Aurora và thầm nghĩ:

Cô ấy sợ hắn. Và ta cũng chẳng trách được.

Dẫu Razeal hiện giờ ra sao, quá khứ của hắn… không phải thứ phụ nữ nào muốn đứng gần. Maria tự nhủ. Nàng không thích hắn. Không phải vì hiện tại. Mà vì hắn là ai. Vì điều hắn từng làm.

Ký ức học viện loé lên. Khi ấy, nàng chọn hắn làm mục tiêu để nổi bật. Nhưng sự ghê tởm là có thật. Một kẻ như vậy bước vào lớp hoàng gia? Học viện lại cho phép? Nhục nhã. Nàng đã lên tiếng. Vì bản thân, vì tiếng nói công lý nàng tin khi đó.

Có thể động cơ không thuần khiết, nhưng nàng vẫn đúng. Ít nhất… nàng tự tin như vậy.

Trong khi đó, tiếng của Yograj đập vỡ không khí căng thẳng.

"Khoan đã… vậy là ngươi là con của bà ấy? Trời đất… không ngờ đến ngày này."

Razeal trả lời dửng dưng, như đang nói chuyện sáng nay ăn gì. "Đúng."

Yograj nhíu mày, cố tìm từ. "Ý ta là… Merisa Virelan… bà ấy… với anh trai mình, rồi cái truyền thống giữ dòng máu thuần khiết kia… chuyện đó thật sao?"

Levy và Maria đồng loạt hít mạnh. Aurora giật mình.

Nhưng Razeal chỉ gật đầu. Một cái.

Sự im lặng lúc này như băng bị ép đến nứt.

Yograj há miệng, đóng lại, rồi lại há ra. Ông gãi đầu, tóc đen dài lay theo gió biển.

"Trời đất… con của bà ấy thật à." ông lẩm bẩm. "Không nghĩ bà ấy… lại chịu cúi mình theo truyền thống đó. Tưởng bà ấy sẽ phá bỏ."

Đôi mắt Razeal hơi nheo lại. "Ông quen bà ấy?"

Yograj gật. Một nụ cười hoài niệm thoáng hiện. "Phải. Bà ấy giống ta. Tự do. Ngẩng đầu nhìn bầu trời. Không chịu xích. Một tâm hồn mạnh mẽ."

Razeal chỉ gật nhẹ, gương mặt vô cảm như mặt biển mùa đông. Ký ức đẹp của người khác chẳng liên quan đến hắn.

Yograj lại nói, giọng pha chút khuyên bảo. "Ngươi nên tôn trọng bà mẹ ngươi. Mặc dù—"

Ánh mắt Razeal sắc lại, lạnh buốt.

"Đó không phải chuyện để ông nhắc ta. Đừng xen vào."

Cơn im lặng nặng nề rơi xuống. Yograj giơ hai tay, cười khô. "Được rồi, được rồi. Người già hay hoài niệm, ta lỡ lời. Không sao. Ta im."

Ông khựng lại một thoáng rồi liếc Razeal, ánh nhìn phân tích cực kỳ kỹ.

"Nhưng… chuyện ngươi không có đặc điểm huyết thống… kỳ lạ lắm. Ngươi dùng thuật biến hình à? Hay ảo thuật? Ta không nhìn xuyên được. Kỳ thật."

Razeal bình thản. "Cứ cho là vậy."

Maria muốn đập mặt xuống bàn. Lý do thật: hắn tự xé bỏ dòng máu đó. Nhưng thôi, để ông lão nghĩ vậy đi.

Yograj lẩm bẩm, rồi đột nhiên mắt mở to.

"Khoan đã—"

Ông quay phắt sang Razeal, mặt tái lại.

"Nếu ngươi là con bà ấy… thì bà ấy sẽ quay lại đây để bắt ngươi!"