Chương 203

Đại học Hoàng Gia, khuôn viên King Bên trong một căn phòng nhỏ hẹp, chật chội thuộc nơi tụ họp của Học Hội Tri Thức Huyền Bí, Nephthys đang ngồi trên một chiếc ghế.
Đối diện cô, ngăn cách bởi một chiếc bàn, là một thanh niên trẻ.
Người đàn ông trông khoảng đầu hai mươi tuổi, tóc vàng ngắn, đeo kính.
Anh ta đang chăm chú nhìn vào những tờ giấy lớn trải trên mặt bàn trước mặt.
Nhìn kỹ hơn có thể thấy đó là những bài kiểm tra, bên trên đầy rẫy câu hỏi, mỗi câu đều đã được trả lời rất chi tiết.
Toàn bộ câu hỏi trên những tờ giấy ấy đều liên quan đến tiểu thuyết Cuộc Diễu Hành Của Nữ Vương Tổ Ong.
Sau khi cẩn thận xem xét hết các câu hỏi và đáp án, thanh niên gật đầu, rồi ngẩng lên nhìn Nephthys.
“Rất xuất sắc, thưa cô Boyle.
Câu trả lời của cô hoàn hảo.
Xem ra cô đã nghiên cứu rất kỹ bộ sưu tập của ngài Thorn Velvet,” anh ta mỉm cười nói.
Nephthys đặt tay lên ngực, nghiêm túc đáp lại.
“Tất nhiên rồi.
Muốn hiểu rõ hơn về ngài Thorn Velvet và tiến gần đến ngài ấy, thì phải tìm kiếm trí tuệ của ngài thông qua những cuốn sách này.
Việc đọc bộ sưu tập của ngài Thorn Velvet là trách nhiệm mà mỗi thành viên trong học hội chúng ta đều nên hoàn thành, thưa ngài Eli.
” Nephthys gọi người thanh niên là Eli.
Anh ta cũng là một thành viên của Học Hội Tri Thức Huyền Bí, đồng thời là một trong những tín đồ cuồng nhiệt nhất của Thorn Velvet.
Eli đã ngưỡng mộ Thorn Velvet từ rất lâu, và cũng là một trong những người đầu tiên đọc xong Cuộc Diễu Hành Của Nữ Vương Tổ Ong.
Ban đầu, Thorn Velvet tự mình quản lý học hội.
Nhưng sau khi bắt đầu đảm nhận một số công việc trong Khu Nội Vực, hắn đã giao phần lớn việc điều hành cho Eli, tín đồ trung thành nhất của mình.
Eli chịu trách nhiệm truyền đạt mệnh lệnh của Thorn Velvet cho học hội, đồng thời khảo hạch những thành viên muốn tiến vào Khu Nội Vực.
Hiện tại, người đang được đánh giá chính là Nephthys.
Sau phần kiểm tra viết, Eli tiến hành khảo hạch miệng, hỏi Nephthys đủ loại chi tiết và nội dung trong bốn tập đầu của Cuộc Diễu Hành Của Nữ Vương Tổ Ong.
Vì đã đọc trọn vẹn cả bốn tập, Nephthys trả lời trôi chảy, không sai sót, dễ dàng ứng phó với mọi câu hỏi của Eli.
“Thật ấn tượng, thưa cô Boyle.
Cô đã vượt qua khảo hạch.
Xem ra cô đã nắm bắt được tinh túy trong bộ sưu tập của ngài Thorn Velvet.
Giờ đây, cô đã đủ tư cách để tiến thêm một bước, đến gần ngài Thorn Velvet hơn…” Eli mỉm cười nói.
Nephthys đáp lại với thái độ thành khẩn.
“Được tiến gần hơn đến ngài Thorn Velvet là một vinh dự đối với tôi.
” Thấy thái độ của Nephthys, Eli gật đầu, rồi nói: “Theo tôi.
” Nói xong, Eli rời khỏi căn phòng, đi vào đại sảnh của nơi tụ họp.
Nephthys lập tức theo sát phía sau.
Không lâu sau, họ đi đến cuối đại sảnh, trước mắt là một hành lang dài, dày đặc mạng nhện.
Đó là Hành Lang Phủ Nhện.
Băng qua nơi này sẽ dẫn đến cái gọi là Khu Nội Vực của Tổ Bát Giác.
Eli dừng lại ở lối vào Hành Lang Phủ Nhện, lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo.
Bên trong là một lọ nhỏ.
Anh ta đổ ra một viên thuốc nhỏ, trong suốt, rồi đưa cho Nephthys.
“Uống cái này, sau đó tưởng tượng bản thân là một trong những côn trùng trong sách.
Âm thầm đọc lại lời thoại của chúng, cô sẽ có thể đi qua nơi này.
” Nephthys cầm viên thuốc, do dự trong chốc lát, nhưng cuối cùng vẫn nuốt xuống.
Sau khi Nephthys uống thuốc, Eli bước lên trước, bắt đầu đi sâu vào Hành Lang Phủ Nhện.
Nephthys theo sát phía sau, vừa đi vừa lặng lẽ đọc lại lời của những côn trùng trong Cuộc Diễu Hành Của Nữ Vương Tổ Ong, đồng thời tưởng tượng bản thân mình chính là một trong số chúng.
Cứ như vậy, Eli dẫn Nephthys tiến về phía trước, cho đến khi họ cuối cùng cũng vượt qua Hành Lang Phủ Nhện.
Trước mặt họ là cuối một hành lang, nơi một bức tượng đá vỡ nát thành nhiều mảnh nằm rải rác trên mặt đất.
Bên cạnh bức tượng là một cầu thang dẫn xuống dưới.
Rõ ràng, bức tượng từng được dùng để chặn lối cầu thang, nhưng đã bị dời đi và phá hủy, để lộ lối vào bên dưới lòng đất.
“Đây là…” “Đây là một bí mật được phát hiện khi Học Hội Tri Thức Huyền Bí vừa mới được thành lập.
Bên dưới ngôi trường này là một di tích cổ xưa.
Ban đầu, học hội được xây dựng xoay quanh bí mật ấy, nhưng sau đó bị nhà trường phong tỏa, khiến nhiều người dần quên đi.
Mãi cho đến khi ngài Thorn Velvet xuất hiện, nơi này mới được mở lại.
” Eli vừa giải thích, vừa bước xuống cầu thang.
Nephthys theo sát phía sau.
Dưới ánh đèn khí, họ đi xuống rất sâu.
Khi Nephthys bắt đầu cảm thấy bất an trong không gian chật hẹp ấy, từ phía trước bỗng vang lên một tiếng thét thảm thiết, khiến cô giật mình.
“Chuyện… chuyện gì đang xảy ra phía trước vậy?
” “Đừng lo.
Cứ đi tiếp, cô sẽ sớm thấy thôi.
” Eli khẽ cười, tiếp tục tiến về phía trước.
Nephthys nuốt khan, rồi miễn cưỡng đi theo.
Khi họ tiếp tục bước đi, những tiếng la hét ngày càng rõ ràng và dồn dập.
Có cả giọng nam lẫn giọng nữ, mỗi người một khác, vọng lên trong đường hầm tối tăm.
Âm thanh ấy khiến sống lưng Nephthys lạnh toát.
Cuối cùng, Eli dẫn Nephthys đến cuối lối đi.
Sau khi vượt qua một cánh cửa đá, họ bước vào một không gian ngầm rộng lớn.
Phòng ngầm cao khoảng ba đến bốn mét, chiều dài và chiều rộng đều hơn mười mét, được chống đỡ bởi vài cột đá tròn.
Trên các cột đá treo đèn lồng, tỏa ra ánh sáng cam rực rỡ, chiếu sáng toàn bộ không gian tối tăm.
Khắp nơi trong phòng là những bức tượng vỡ vụn, không còn nhận ra hình dạng ban đầu.
Dưới các cột đá, người ta dựng lên những vách ngăn gỗ thô sơ.
Bên trong các vách ngăn ấy là những kẻ hành hình và nạn nhân của chúng.
Các nạn nhân, cả nam lẫn nữ, đều mặc những mảnh vải rách thấm đẫm máu.
Phần lớn bị trói vào giá tra tấn, bị quất roi đến khi da thịt toạc ra.
Một số khác bị đánh bằng gậy, toàn thân bầm dập trong khi cố gắng vùng vẫy trốn chạy.
Cũng có người bị trói trên ghế, bị châm kim, hoặc bị nhổ móng tay… Tiếng khóc than, gào thét, cầu xin vang vọng khắp không gian ngầm, hòa lẫn với tiếng cười điên loạn và những lời nguyền rủa của đám tra tấn.
Máu văng khắp sàn và tường.
Nephthys trợn tròn mắt, nhìn cảnh tượng trước mặt.
Đây rõ ràng là một ngục tra tấn dưới lòng đất.
Dù Nephthys không nhận ra các nạn nhân, nhưng rất nhiều kẻ hành hình lại là thành viên của học hội, những người đã đọc xong bốn tập sách của Thorn Velvet và trở thành tín đồ trung thành của hắn.
Giờ đây, họ bị sự điên cuồng chiếm lĩnh, dùng đủ loại công cụ để hành hạ tù nhân, toàn thân dính đầy máu, hoàn toàn không còn vẻ nho nhã học giả mà họ từng thể hiện bên ngoài.
Cảnh tượng tàn bạo ấy khiến Nephthys chấn động sâu sắc.
Cô chưa từng tưởng tượng rằng Khu Nội Vực lại là một nơi chuyên dùng để tra tấn người khác.
“Cái này… đây là gì?
Emma, Bernie… họ đang tra tấn người khác.
Tại sao họ lại làm vậy?
” Nephthys lẩm bẩm, không thể tin nổi.
Eli đứng bên cạnh, bình thản đáp lại.
“Họ đang tu hành.
Họ đang cố gắng bước lên con đường huyền bí, trở thành những Kẻ Vượt Giới chân chính.
Ngài Thorn Velvet đã nói rằng, đối với những thành viên trung thành của học hội, ngài sẵn sàng dẫn dắt chúng ta trên con đường trở thành Kẻ Siêu Phàm” “Để trở thành một Kẻ Siêu Phàm thực sự… thì nhất định phải tra tấn người khác như thế này sao?
” Nephthys hỏi với vẻ khó tin.
Eli vẫn thản nhiên nói tiếp.
“Theo lời ngài Thorn Velvet, muốn trở thành Kẻ Siêu Phàm, nhất định phải tích lũy một thứ gọi là ma thuật.
Phương pháp Tra Tấn Bằng Sợ Hãi này có thể tích lũy một loại ma thuật được gọi là Bóng Tối.
” “Sau khi nắm vững phương pháp này, thông qua việc tra tấn người khác, khiến họ sợ hãi và khiếp đảm trước mình, thì ‘nỗi sợ’ chính là một trong những biểu hiện quan trọng nhất của ‘Bóng Tối’.
Khi người khác sợ hãi và kinh hoàng trước ngươi, Bóng Tối sẽ không ngừng tích lũy trong cơ thể ngươi.
Nỗi sợ càng lớn, càng mãnh liệt, thì Bóng Tối sinh ra càng nhiều.
Khi tích lũy đủ Bóng Tối, người ta có thể thăng hoa, trở thành Kẻ Siêu Phàm Bóng Tối.
”