Chương 214: Nhà Vua

"Ký hợp đồng đi, nhân loại…"
Giọng Delina vang lên trầm đục và nặng nề, từng chữ thấm đẫm h*m m**n lẫn mệnh lệnh. Khóe môi nàng cong lên, đầu lưỡi lướt chậm qua môi dưới, đôi mắt phát sáng hẹp lại vì háo hức tham lam. "Ngươi sẽ không bao giờ phải hối hận."

Lời nàng treo lơ lửng trong không khí—ướt át, dụ hoặc, và tự tin đến mức đáng ngờ. Đó không chỉ là một lời đề nghị. Đó là mệnh lệnh quấn trong d*c v*ng.

Nhưng Razeal không nhúc nhích.

Hắn đứng đó, bất động, mắt bình thản, nét mặt khó đoán, trong khi suy nghĩ lặng lẽ xoáy sâu hơn nhiều so với vẻ ngoài tĩnh lặng ấy. Hắn không ngu đến mức nhào vào quyết định như thế, cho dù điều kiện trông có vẻ hấp dẫn đến đâu.

Nếu chỉ nhìn bề ngoài, lời đề nghị này không tệ—thậm chí tốt đến mức bất thường. Nàng mạnh, cổ xưa, và quyền năng vượt xa những gì hắn từng đối mặt. Nếu có thể học được từ nàng—một phần sức mạnh ấy, sự tinh thông ma thuật hắc ám ấy—thì… có thể hắn thật sự sẽ được lợi.

Bởi vì hắn đâu làm chuyện này vì d*c v*ng. Phần đó, hắn chẳng bận tâm. Điều hắn muốn là sức mạnh—tri thức, kỹ thuật, sự kiểm soát. Mà người đàn bà này, một đại ác ma, có lẽ nắm giữ những thứ hắn cần.

Ánh mắt hắn lướt qua thân hình nàng lần nữa. Sự tự tin trong dáng đứng, bóng tối quấn quanh khí tức nàng, thậm chí cách nàng nói chuyện—từng lời đều mang sức nặng của mệnh lệnh. Nàng rõ ràng vượt xa những kẻ mạnh mà hắn từng gặp.

Nàng có thể hữu ích.

Hàm Razeal khẽ siết lại. Nàng có thể sở hữu những kỹ thuật chiến đấu, nghi lễ ma thuật đen, những năng lực cấm kỵ…

Vì thật lòng mà nói, cái “Không gian hệ thống” chưa bao giờ đủ. Mỗi lần bước vào đó, hắn chỉ gặp những kẻ phản diện một màu—lúc nào cũng tìm cách giết hắn hoặc tra tấn hắn, chẳng ai muốn dạy dỗ gì. Lừa gạt đôi khi có tác dụng, nhưng đến đó là hết… Chúng làm mọi thứ nửa vời.

Còn “tính năng huấn luyện” mà hệ thống khoe khoang? Razeal chỉ biết cười nhạt. Không có bài học, không có giải thích—chỉ là chiến đấu thuần túy, hoang dại. Một trận sinh tử không hơn không kém. Không kiến thức, không chỉ dẫn, không truyền dạy—chỉ giết hoặc bị giết.

Vậy nên có một người như nàng… một người thật sự sở hữu tri thức đáng để học hỏi—quá mức cám dỗ.

Nhưng trong đầu hắn lại thoáng hiện lên ký ức về giao kèo đầu tiên và cũng là cuối cùng trong không gian hệ thống… với Zara.

Lần đó, hệ thống bảo đó là “hợp đồng có tính hệ thống”, thế nào đó… và nó hóa ra rắc rối hơn rất nhiều so với những gì hắn tưởng. Hắn học được một điều: đã dính đến giao kèo, lời thề, hợp đồng—không bao giờ có kết quả tốt. Nhất là trong không gian hệ thống.

Hắn khẽ thở dài. Lần trước ta bị lừa vì quá thèm khát sức mạnh… và cũng vì mới bước vào con đường này.

Nhưng lần này, hắn sẽ không lặp lại sai lầm đó.

"Hệ thống," hắn nói trong tâm trí, giọng chắc nhưng thận trọng. "Ta có nên làm không?"

Phản hồi đến ngay lập tức—bình tĩnh nhưng nghiêm nghị.

[Thứ nàng muốn ký là hợp đồng ác ma, ký chủ. Những hợp đồng đó không hề bình thường. Phần lớn đều trói buộc trực tiếp vào linh hồn. Cá nhân hệ thống… tuyệt đối không khuyến khích.]

Mắt Razeal hơi nheo lại.

[Ác ma, quỷ dữ… dù có tỏ vẻ ưu ái, chúng vẫn là sinh vật xảo quyệt và giảo hoạt. Chúng bóp méo từ ngữ, giấu bẫy dưới lời hứa. Dù hợp đồng trông như đứng về phía ngươi, dù điều khoản của ngươi vô hại và của chúng rộng lượng… sẽ có lúc ngươi hối tiếc.]

Giọng hệ thống không nhanh, không chậm—trang nghiêm hiếm thấy.

[Hệ thống không chọn thay ngươi. Ngươi có thể chấp nhận, từ chối, hoặc thương lượng trước khi ký. Nhưng lời khuyên của hệ thống… chỉ nên làm điều này với một ác ma yếu hơn ngươi. Những ác ma cấp thấp thì không đủ quyền để tạo hợp đồng, ngươi sẽ phải thực hiện nghi lễ để cưỡng chế. Nhưng đại ác ma như nàng… chỉ cần ngươi gật đầu, linh hồn sẽ lập tức bị ràng buộc.]

Một khoảng dừng ngắn.

[Hãy quyết định sáng suốt, ký chủ.]

Razeal không trả lời ngay. Hắn đứng đó, im như tượng đá, ánh mắt khóa chặt vào đôi mắt phát sáng của Delina. Biểu cảm của nàng chẳng đổi—nàng vẫn chờ đợi, nụ cười nửa miệng đầy khao khát và tự mãn.

Nàng tin chắc hắn sẽ đồng ý.

Và thật ra, bất kỳ kẻ nào khác trong hoàn cảnh này chắc chắn đã gật đầu.

Nàng là đại ác ma—thuộc về tầng cao nhất của địa ngục. Được một tồn tại như vậy đề nghị ký hợp đồng là cơ hội chỉ có một lần trong cõi đời. Vô số kẻ sẽ giết nhau… thậm chí bán linh hồn chỉ để có được vinh dự đó. Ấy vậy mà nàng đang chủ động dâng hiến—làm nô dịch, phục tùng, trao sức mạnh, trao tri thức, trao lòng trung thành…

Tất cả.

Vì cái gì?

Vì kh*** c*m dưới tay hắn.

Điều đó điên rồ.

Bao kẻ sẽ hi sinh mọi thứ chỉ để nằm dưới chân nàng, ấy thế mà trên đây nàng lại cúi mình trước hắn.

Ngay cả đám phản diện trong không gian hệ thống—những kẻ kiêu ngạo không biết trời cao đất dày—cũng sẽ cười phá lên vì không tin nổi.

Vậy mà…

Sắc mặt Razeal không hề đổi.

Hắn hít chậm qua mũi.

"Không cần."
Hắn nói đơn giản—giọng bình ổn, không do dự, không tiếc nuối.

Delina khựng lại.

Cả biểu cảm nàng vặn xoắn vì kinh ngạc, mắt mở lớn như không tin vào tai mình. "...Gì?"

Giọng nàng khản đi, sự quyến rũ và tự tin vụt tắt. Nụ cười vỡ vụn, thay bằng sắc lạnh đáng sợ.

Nhưng chưa kịp nói gì thêm—

Một âm thanh cắt ngang bầu không khí nặng nề.

Một tiếng rụt rịt, như gió rạch qua thép.
Rồi tiếng vù sâu và nặng.

Bản năng Razeal gào lên.

Hắn ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đỏ thẫm—và thấy nó.

Từ hướng tòa thành khổng lồ xa tít chân trời, một luồng sáng đen lao đến với tốc độ khủng khiếp. Nhỏ—cỡ bằng tảng đá vừa vặn trong lòng bàn tay—nhưng năng lượng quanh nó khiến không khí rung lên.

Một vệt lửa đỏ rực kéo dài phía sau, như thiên thạch rạch ngang địa ngục.

Nó quá nhanh.

Razeal chưa kịp nghĩ, chứ đừng nói tránh. Phản xạ hét đòi hắn phải né gấp, nhưng kể cả với giác quan tăng cường, thứ đó đã gần như áp sát.

Hắn khoanh tay trước mặt theo bản năng. Sóng gió đập vào hắn trước khi vật thể chạm đến.

Không khí rung lên.

Razeal nghiến răng, sẵn sàng hứng lấy.

Nhưng… nó không bao giờ chạm vào.

Chỉ trong khoảnh khắc cuối cùng, khi vật thể chỉ còn cách mặt hắn một hơi thở—

Một người xuất hiện.

Như thể không gian tự uốn cong để nhường chỗ. Một người đàn ông hiện ra ngay trước mặt hắn, bàn tay giơ lên, bắt lấy vật thể bằng động tác đơn giản mà đầy sức nặng. Thứ đó lao nhanh đến mức xé gió, vậy mà hắn ta dừng lại nó chỉ bằng một cái khẽ siết.

Trong một nhịp thinh lặng tuyệt đối.

Không khí—vừa rồi còn chấn động—đột ngột đông cứng.

Razeal chớp mắt, hạ tay xuống. Ánh nhìn hắn rơi lên thứ mà người đàn ông vừa tóm được.

Một… cuốn sách?

Một quyển sách bìa đen nhỏ, mép còn đỏ rực vì nhiệt do cú rơi xuyên trời. Trang sách phấp phới như sống, cố vùng khỏi tay hắn—nhưng ngón tay người đàn ông siết lại nhẹ nhàng.

Cuốn sách đứng yên.

Không một trang dám lay động nữa.

Ánh mắt Razeal dần nâng lên, và hắn không thể không thừa nhận điều hắn nhìn thấy.

Người đàn ông này—cao. Không, phải nói là khổng lồ. Hơn bảy thước. Thân hình rộng nhưng cân đối, khoác chiếc áo choàng đen dài lấp lánh như vảy dưới ánh địa hỏa. Từng đường nét của hắn sắc bén, hoàn mỹ như được chạm khắc—kiêu ngạo, đối xứng tuyệt đối, mang trọng lượng của thứ gì đó không hoàn toàn thuộc về phàm giới.

Razeal sẽ không bao giờ nói ra, nhưng hắn buộc phải thừa nhận: người đàn ông này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Cả ngoại hình lẫn khí chất đều vượt xa mọi thứ hắn từng thấy. Ẩn sau dáng vẻ ấy là sự kiêu hãnh thần thánh—hay đúng hơn, sự kiêu hãnh của một tồn tại vượt trên thần linh.

Hắn toát ra uy quyền.

Loại uy quyền không ai dạy được, không ai có thể bắt chước—nó tự nhiên hiện hữu trong từng bước đi, từng hơi thở.

Người đàn ông đó không thèm nhìn Razeal.

Hắn đứng bất động một thoáng, cuốn sách đen nguội dần trong lòng bàn tay. Rồi hắn quay đầu—chậm, rất chậm—not về phía Razeal, mà về phía Delina và nữ ác ma còn lại.

Và ngay lập tức—mọi thứ đổi sắc.

Hai nữ ác ma, những người chỉ vài giây trước còn đứng đầy kiêu hãnh và quyến rũ, giờ đông cứng. Cơ thể run rẩy, mắt mở lớn, biểu cảm biến từ bối rối sang… kinh hoàng tuyệt đối.

Razeal nhìn thấy rõ. Con ngươi họ co lại. Hơi thở ngừng hẳn. Một trong hai thậm chí lùi nửa bước—rồi mới nhớ ra điều ấy là cấm kỵ.

Không khí ngột ngạt.

Khi người đàn ông cất tiếng, giọng hắn không lớn—nhưng chẳng cần phải lớn. Âm thanh ấy mang theo quyền lực cổ xưa, nặng nề và tuyệt đối, mỗi chữ đều như một điều luật.

"Ta đã cấm bất kỳ ai rời khỏi lãnh địa của mình trong mười thiên niên kỷ."

Âm thanh đó không chỉ được nghe—mà được cảm nhận. Sức nặng đè ép không gian ngay lập tức.

Razeal cảm thấy ngực mình nén chặt đến mức hơi thở cũng khựng lại. Đầu gối hắn muốn khuỵu xuống—không phải vì đau, mà vì sức nặng bản năng của uy quyền tuyệt đối. Đây không chỉ là sức mạnh. Đây là mệnh lệnh mang tính luật định.

Bầu trời đỏ trên cao đột ngột tối đi, mây máu cuộn xoắn như chính địa ngục đang cúi đầu phục tùng. Ánh sáng đỏ mờ lịm thành bóng tối dày đặc.

Hai ác ma cố nói điều gì đó—môi mở ra, lưỡi động, nhưng không âm thanh nào bật được.

Thay vào đó—máu tuôn.

Razeal nheo mắt khi dòng máu đỏ sẫm tràn ra khỏi miệng họ—rồi mắt, tai, mũi, từng lỗ chân lông. Không phải vài giọt—mà là dòng chảy mạnh như suối, như thể thân thể họ bị nứt vỡ từ bên trong.

Họ run bần bật, nghẹn trong chính máu của mình, không thể hét, không thể xin tha. Biểu cảm biến dạng thành cơn đau thấu linh hồn—như thể chỉ bằng lời nói, người đàn ông đã nghiền nát bản thể của họ.

Đây không phải phép thuật.
Không phải tấn công.
Đây là mệnh lệnh biến thành thực tại.

Người đàn ông không thay đổi biểu cảm.

"Không ai được phép bước ra."
Giọng hắn phẳng lặng, vô cảm, đôi mắt đỏ thẫm ánh lên trong màn đêm mới giáng xuống. "Vậy mà các ngươi… dám."

Hắn liếc về phía những tòa thành đen u ám ở xa—cổng đóng chặt, tháp phủ đầy hắc hỏa—rồi quay lại.

"Những kẻ không thể tôn trọng lời ta như luật… không xứng làm thần dân của ta."

Lời hắn lạnh như gươm, tuyệt đối như chân lý.

Hai nữ ác ma run rẩy dữ dội. Đôi mắt đỏ mọng, khí tức rối loạn, cổ họng vẫn không phát ra nổi một tiếng cầu xin. Họ muốn van vỉ, muốn giải thích… nhưng lưỡi không nhúc nhích.

Người đàn ông nâng tay—động tác nhẹ nhàng đến đáng sợ.

"Một triệu năm tra tấn trong Ngục Không Lệ."
"Khi hoàn tất, các ngươi có thể bắt đầu lại… từ cấp imp. Tự giành lấy quyền trở thành đại ác ma lần nữa."

Hết câu, cả hai biến mất.

Không ánh sáng.
Không biến dạng không gian.
Không dư chấn.

Họ đơn giản… bị xóa khỏi hiện hữu.

Không gian lặng đi—đến mức tiếng lửa địa ngục cũng nhỏ lại.

Razeal chậm rãi thở ra, cổ họng khô rát. Chỉ lúc này hắn mới nhận ra nắm tay mình siết chặt từ bao giờ. Nhịp tim đập nặng trong lồng ngực.

Hắn chẳng quan tâm lắm đến số phận hai nữ ác ma—nhưng người đàn ông vừa xuất hiện…

Sự hiện diện đó—

Áp đảo.

Chỉ đứng đó thôi cũng khiến bản năng sâu nhất trong hắn thì thầm cảnh báo: đừng động đậy. Không phải vì sợ… mà vì thân thể hắn hiểu rõ chênh lệch sức mạnh này lớn đến vô cùng. Đây không đơn thuần là lực. Đây là uy quyền. Là chủ quyền tuyệt đối.

Ngay cả tiếng thở của hắn cũng trở nên lạc lõng trong khí chất ấy.

Người đàn ông đứng thẳng, lưng kiêu hãnh, bóng đen địa ngục phản chiếu trong đôi mắt đỏ của hắn. Hắn chưa nhìn trực tiếp vào Razeal—cho đến bây giờ.

Khi ánh mắt ấy chạm hắn, nó như một vực thẳm đang nhìn lại.

"Vậy ngươi… là Chủ Nhân của Địa Ngục?"
Razeal cất tiếng, giọng bình thản, gần như dửng dưng. Hắn không run, không cúi đầu—không sợ hãi cũng không tôn kính. Khuôn mặt không biểu cảm, đôi mắt chỉ hơi thu lại, quan sát người đàn ông cao lớn đó.

Hắn đoán đây có thể là “kẻ phản diện cấp SSS” mà hệ thống từng báo. Vậy nên chào hỏi cho phải phép—có lẽ là nên làm. Biết đâu lại hữu ích.
Dù thật ra, hắn chẳng mấy bận tâm đến việc có xúc phạm ai không. Có chết cũng chỉ chết trong không gian hệ thống thôi.

Nhưng phản ứng sau đó… đến ngay lập tức.

"Ta là Vua của Địa Ngục,"
người đàn ông sửa lại, giọng thấp nhưng sắc như lưỡi dao.
"Không phải Chủ Nhân."

Bầu không khí đổi màu.

Một cơn bão sát khí khổng lồ bùng nổ, lan rộng như sóng thần. Không gian run rẩy. Khí nóng cắt vào da. Mặt đất cong xuống dưới áp lực. Không khí gào thét vì sát ý bị ép đến mức biến dạng.

Đôi mắt đỏ của hắn sáng rực—như hai mặt trời đẫm máu. Sắc mặt không biến đổi nhiều—vẫn kiêu hãnh lạnh lùng—nhưng uy lực sau ánh nhìn ấy đủ để khiến chính địa ngục cúi mình.

Sát khí không lan rộng vô thức. Nó hướng thẳng vào Razeal.

Như muốn nói:
Ngươi vừa gọi sai danh hiệu của ta.

Nhưng Razeal không động đậy.

Hắn đứng yên—không ảnh hưởng, không lùi bước—biểu cảm không thay đổi dù một chút.

Bởi vì với hắn—
Nó hoàn toàn… vô nghĩa.

Nhờ vào kỹ năng Kháng Sợ Hãi, mọi thứ liên quan đến uy h**p, áp chế, bức bách tinh thần đều trở thành gió thoảng ngoài tai. Sát khí xé trời của kẻ trước mặt lướt quanh hắn như cơn gió lướt qua tảng đá—không thể chạm đến, càng không thể làm hắn hãi sợ.

Ngọn lửa gần đó chập chờn điên dại theo sát ý của người đàn ông—nhưng bóng của Razeal không hề run rẩy.

Người đàn ông nheo mắt, hiển nhiên nhận ra kẻ trước mặt không hề phản ứng. Trong ánh nhìn đỏ thẫm, lóe lên một tia tò mò. Dù sát ý của hắn đủ nghiền nát đại ác ma thành cát bụi, con người yếu ớt này vẫn đứng bình thản như chẳng có gì.

Hắn nghiêng đầu một góc nhỏ—khóe miệng không rõ là thích thú hay xem thường.

"...Khác nhau chỗ nào?"
Razeal hỏi, thật lòng tò mò.

Người đàn ông chớp mắt một lần—như bị bất ngờ trong thoáng chốc bởi sự ngây thơ tr*n tr**… hay sự liều lĩnh đến ngu ngơ.

Razeal thở dài nhẹ, lắc đầu như thể mệt mỏi với tình huống. "Thật sự… chẳng phải hắn nên thấy vui vì ta chào hỏi sao?" hắn lầm bầm. "Cái hệ thống chết tiệt này đúng là chẳng bao giờ đưa đúng danh hiệu…"

Hắn lại thở dài, gãi nhẹ gáy. "Lần sau ta khỏi chào hỏi nữa. Hễ chào ai là họ lại tự ái."

Sát khí quanh họ dần tan. Áp lực rút lại như thủy triều. Người đàn ông thẳng người, ánh mắt hạ xuống nhìn Razeal—không còn giận mà thay bằng một kiểu thích thú lạnh lẽo, như đang cố hiểu sự hồn nhiên khó tin trước mặt.

Cuối cùng hắn cất giọng.

"Một Chủ Nhân,"
âm thanh hắn vang mượt, nhưng mang chút khinh miệt,
"là kẻ được đặt vào vị trí cai trị bởi người khác."

Hắn bước một bước—đơn giản, nhưng mặt đất nứt ra như gãy vụn.

"Còn một Nhà Vua,"
giọng hắn trầm xuống, rung động cả không gian,
"là bản thân chủ quyền. Uy quyền tuyệt đối. Không ai ban cho—hắn tự mình giành lấy."

Hắn dang nhẹ hai tay—bầu trời đỏ phản ứng ngay lập tức, lay động, và hắc hỏa bùng lên ở đường chân trời.

"Địa ngục này,"
giọng hắn trở nên mềm hơn, nhưng nặng trịch,
"thuộc về TA. Không thuộc về bất kỳ kẻ nào khác."

Một nụ cười nở ra—sắc bén và đẹp đến lạnh người.

"Ta là Vua của Địa Ngục."

Hắn dừng một nhịp—đôi mắt đỏ khóa chặt Razeal.

"Ta… Lucifer Morningstar."