Chương 217: Quyển Sách Của Tà Ác Tối Hậu

“Hệ thống, đưa ta... quyển sách tà ác tối hậu ta nhận được.”

Giọng hắn yếu ớt vang vọng trong đầu khi hắn ngả người ra ghế, chờ đợi.

Hệ thống không đáp lại, nhưng một thứ gì đó bắt đầu hiện hữu trước mắt hắn – ban đầu chậm rãi, tựa như khói tụ lại rồi đặc dần thành hình.

Một quyển sách hắc ám hiện ra từ không khí loãng, rơi xuống bàn với tiếng “bịch” nặng nề, làm rung động cả bề mặt gỗ.

Bìa sách màu đen cũ kỹ và lồi lõm, như thể bị thiêu đốt qua hàng thiên niên kỷ. Các cạnh sách phát ra ánh sáng đỏ mờ ảo, giống như những tàn than sắp lụi, tỏa ra hơi ấm nhàn nhạt, gần như thể bản thân quyển sách vẫn đang âm ỉ cháy từ một phía.

Trông nó cổ xưa, nặng trịch, và không thể nhầm lẫn... đang sống.

Những trang sách dày và thô, mang một màu trắng ngà kỳ dị - không hẳn là giấy, cũng không hẳn là da thịt – và các góc của chúng đều bị cháy, quăn lại nhè nhẹ như thể đã sống sót qua vô số trận hỏa hoạn.

Ngay cả mùi tro tàn thoang thoảng cũng đọng lại trong không khí.

Mọi thứ về quyển sách đều gào thét sự nguy hiểm. Hào quang quanh nó tối tăm, ngột ngạt và đáng ngại – nhưng lại đẹp một cách kỳ lạ.

Razeal lặng lẽ nhìn nó một lúc. Hầu hết mọi người có thể đã cảm thấy bất an khi đứng trước một thứ như thế này. Họ có thể đã nao núng, thậm chí cảm thấy bản năng gào thét bắt họ lùi lại.

Nhưng Razeal không cảm thấy sợ hãi.

Thực tế, hắn cảm thấy... thoải mái một cách kỳ lạ.

Bóng tối nặng nề bám lấy quyển sách – thứ ác ý sâu thẳm, cổ xưa đó – không hề xa lạ với hắn. Nó cộng hưởng mờ nhạt, như một tiếng vang gặp một tiếng vang khác trong cùng một khoảng không vô tận.

Hắn hơi nghiêng đầu, môi nhếch lên một nụ cười gần như không thể nhận thấy. “Phải... chắc chắn là từ phe hắc ám,” hắn lẩm bẩm, gần như tự giễu.

Hắn không mở sách. Chưa vội. Vì hắn đã có thể cảm nhận được sức mạnh tỏa ra từ nó, đập nhè nhẹ, thì thầm điều gì đó không thể nghe thấy bên dưới bề mặt.

Đó là loại năng lượng hứa hẹn cả tri thức lẫn sự hủy diệt trong cùng một hơi thở.

Razeal nhớ rất rõ mình đã nhận được nó như thế nào.

Lucifer chỉ đơn giản đưa tay về phía hắn, nụ cười bình thản, thấu hiểu đó trên môi – kiểu nụ cười không tiết lộ bất cứ điều gì ngoài những rung cảm kỳ quái.

“Ngươi có thể lấy nó,” gã nói bằng giọng trầm, mượt mà đó. “Quyển sách có vẻ... rất thích ngươi.”

Chỉ có vậy. Không giải thích, không điều kiện, chỉ những lời đó.

Và tất nhiên, điều đó lại khiến Razeal nghi ngờ tột độ.

Không ai... lại tặng quà kiểu đó mà không có lý do.

Nhưng sau khi Hệ thống quét qua và xác nhận không có bẫy, không có lời nguyền ẩn giấu, và không có thủ đoạn nào được cài cắm trong cấu trúc của nó, sự nghi ngờ của Razeal tan biến thành thờ ơ.

Đặc biệt là sau khi phát hiện ra nó là thứ gì... Một vật phẩm hạng SSS chết tiệt.

Khi nghe điều đó, những thứ còn lại không còn quan trọng nữa.

Nếu nó mạnh đến vậy, hắn sẽ lấy nó.

Chắc chắn, cái tên “Quyển Sách Của Tà Ác Tối Hậu” nghe có vẻ đáng ngại – kiểu tên gần như hét lên “đừng chạm vào tao”. Nhưng Razeal không phải kiểu người bị đe dọa bởi những cái tên.

“Hệ thống,” hắn cất tiếng, đôi mắt hơi nheo lại khi nghiên cứu bề mặt cuốn sách, “quyển sách này rốt cuộc dùng để làm gì?”

Thật lòng, hắn không hoàn toàn chắc chắn về khả năng của nó. Lucifer chỉ nói nó sẽ “hữu ích”, nhưng không giải thích thêm.

Và theo những gì hắn biết về quỷ trong tiểu thuyết cũ, điều đó có thể mang bất cứ ý nghĩa nào, từ một vũ khí hủy diệt thế giới đến một cuốn nhật ký bị nguyền rủa thì thầm ngày chết của bạn.

Một tiếng chuông mờ nhạt vang lên trong đầu hắn. Sau đó, một bảng thông tin mới xuất hiện trước mắt hắn.

[Cửa Sổ Trạng Thái Vật Phẩm]

Tên: Quyển Sách Của Tà Ác Tối Hậu Hạng: SSS (Cấp Hoàng Đế) Loại: Ma Đạo Thư / Cấm Thư Có Tri Giác Nguồn Gốc: Sinh ra từ chính Hắc Ám và Tà Ác Khuynh Hướng: Thuần Túy Ác Ý Mô tả: Một quyển sách không được chế tạo, không được tạo ra – mà được sinh ra. Nó xuất hiện ở nơi ánh sáng không bao giờ tồn tại, hình thành từ hơi thở đầu tiên của sự suy đồi, tiếng vọng vĩnh cửu của bóng tối. Từ khoảnh khắc tà ác có ý nghĩ đầu tiên, quyển sách này đã ra đời. Khả Năng: Chứa đựng Tri Thức về Hắc Ám, Tà Ác và Cấm Kỵ Vật phẩm này chứa đựng tri thức đầy đủ và không qua sàng lọc về mọi thứ hắc ám, tà ác và cấm kỵ. Những sự thật về sự suy đồi, bản chất của ác ý, và bí mật của sự hủy diệt và tuyệt vọng – tất cả đều được ghi lại bên trong các trang sách của nó.

Cảnh báo: Quyển Sách Của Tà Ác Tối Hậu không thể bị phá hủy, phong ấn, hoặc lưu trữ. Nó mang một ý chí và sức ảnh hưởng độc lập. Tiếp xúc với nội dung của nó có thể làm thay đổi tâm trí, nhận thức và lập trường đạo đức của người đọc. Thời gian tương tác càng lâu, ảnh hưởng tâm lý của nó càng mạnh. Hãy cẩn thận (Được Hệ thống gắn thẻ Mã Đỏ. Tiến hành với sự thận trọng tột độ.)
Razeal thầm đọc qua bảng thông tin, mắt hơi nheo lại.

“Tri thức về hắc ám, tà ác và cấm kỵ, hả...” hắn lẩm bẩm, hơi ngả người ra sau, gõ ngón tay lên bàn.

Hắn tự hỏi điều đó thực sự có nghĩa là gì.

Ma thuật hắc ám? Những nghi lễ bị cấm? Những loại sự thật mà cả người phàm lẫn thần thánh đều không được phép chạm vào?

Nó có thể là bất cứ thứ gì, hoặc là tất cả mọi thứ.

Hắn nghiêng đầu, suy nghĩ. Những khả năng mà loại tri thức đó mang lại gần như là vô hạn... và cũng nguy hiểm tương đương.

Tuy nhiên, hắn không cảm thấy bị đe dọa.

Nếu có, thì đó là sự tò mò.

Tuy nhiên, những lời cảnh báo đã thu hút sự chú ý của hắn. Không phải ngày nào Hệ thống cũng thực sự cảnh báo hắn về điều gì đó. Thực tế, đây là lần đầu tiên hắn thấy một cảnh báo trực tiếp như vậy.

Điều đó... thật bất thường.

Hắn xoa ngón tay cái lên cằm, trầm ngâm.

Rồi ánh mắt hắn lại rơi xuống quyển sách, nghiên cứu nó trong im lặng.

Hơi ấm mờ nhạt từ các cạnh bị cháy của nó nhẹ nhàng lan tỏa, trùng với một nhịp điệu gần giống như nhịp tim.

Nó đang sống, theo một cách nào đó.

Có tri giác, có lẽ vậy.

Tuy nhiên, Razeal không cảm nhận được sự thù địch từ nó – ít nhất là không hướng về hắn. Bóng tối bao quanh nó không đẩy hắn ra. Nếu có, nó dường như nhận ra hắn, giống như cách Lucifer đã nói.

Một nụ cười nhếch mép mờ nhạt xuất hiện.

“Ảnh hưởng đến tính cách của ta, hả?” hắn nói khẽ, gần như bật cười. “Phải, chúc may mắn với điều đó.”

Hắn tự tin... có lẽ là quá tự tin... rằng không quyển sách nào có thể thay đổi hắn.

Tính cách, ý chí, bản chất của hắn – chúng đã được rèn giũa trong những thứ còn đen tối hơn thế này. Nếu một thứ như vậy có thể làm hắn lay chuyển, nó đã làm từ lâu rồi.

Tuy nhiên, hắn không thể phủ nhận sự hiện diện của quyển sách có sức nặng. Ngay cả khi chỉ nằm đó, nó vẫn mang lại cảm giác trọng đại – như thể đang nắm giữ một phần của một khái niệm sống, một thứ gì đó cổ xưa và vượt xa sự hiểu biết của phàm nhân.

Dù vậy

“Không thể lưu trữ hay phong ấn, hả...?”

Câu nói đó từ cảnh báo của Hệ thống vang vọng lại trong đầu Razeal, làm dấy lên một tia sáng tò mò trong mắt hắn.

“Chà, thú vị đây...” hắn lẩm bẩm.

Hắn nhìn xuống quyển sách đen tối, đáng ngại giờ đang nằm trong tay mình... Quyển Sách Của Tà Ác Tối Hậu... bề mặt của nó vẫn tỏa ra hơi ấm mờ nhạt. Các cạnh bị cháy xém rung động với ánh sáng đỏ mờ, sống động như những mạch dung nham.

Sự tò mò lấn át hắn. Hắn không phải kiểu người chấp nhận một điều kỳ lạ mà không tự mình thử nghiệm.

“Để xem sao,” hắn lẩm bẩm.

Hắn giơ tay lên, quyển sách cân bằng trong lòng bàn tay. Tay kia của hắn khẽ búng, và bóng tối bắt đầu tụ tập trước mặt hắn – một màn sương đen cuộn lại thành hình phía trên bàn, xoáy tròn một cách mượt mà.

Cái bóng dưới chân hắn méo đi khi nó dâng lên bàn, bóng đen phía trước cong vênh một cách tinh vi khi kho chứa bóng tối của hắn mở ra. Một khoảng không đen ngòm di chuyển như mực.

Đôi mắt Razeal lóe lên ánh đỏ mờ khi hắn đẩy quyển sách về phía trước, cố gắng lưu trữ nó như bất kỳ vật thể nào khác.

Khoảnh khắc quyển sách chạm vào rìa bóng tối, một lực cản đột ngột ập đến... giống như ép hai cục nam châm cùng cực vào nhau.

Bóng tối gợn sóng, vật lộn để nuốt chửng nó, nhưng quyển sách không hề nhúc nhích.

Như thể có một rào cản vô hình nào đó bao quanh nó, đẩy lùi hoàn toàn lực kéo bóng tối của hắn.

Hắn cau mày, đẩy mạnh hơn. Bóng tối lại gợn sóng, nhưng dù hắn dùng bao nhiêu lực, kết quả vẫn như cũ. Quyển sách từ chối đi vào.

Vẻ mặt Razeal trở nên sắc bén. “Thật sao?”

Hắn l**m môi và tập trung năng lượng, để bóng tối của mình lan rộng hơn – những tua Sách đen tối quấn quanh các cạnh của quyển sách, cố gắng kéo nó vào.

Không có gì.

Bóng tối kháng cự. Hoặc có lẽ... không phải bóng tối kháng cự – mà là chính quyển sách.

Khoảnh khắc bóng tối của hắn cố gắng nhấn chìm nó, quyển sách rung động nhè nhẹ, phát ra một chấn động trong không khí – một tiếng rền rĩ, trầm và đáng lo ngại.

Bóng tối run rẩy, rồi vỡ tan như khói bị gió thổi bay.

“...Nó đang chống lại ta,” Razeal lẩm bẩm, từ từ hạ tay xuống.

Kho chứa bóng tối sụp đổ trở lại thành hư vô, lặng lẽ tan biến trên bàn.

Hắn lại nhìn xuống quyển sách, vẻ mặt đăm chiêu.

“Vậy... ta không thể cất nó vào bóng tối của mình.”

Điều đó... thật phiền phức.

Razeal ngả người ra ghế và thở dài, nhìn chằm chằm vào vật thể nằm trong lòng bàn tay. “Giờ thì ta phải mang thứ này đi khắp nơi như thế nào đây?”

Đôi mắt hắn nheo lại khi lật nó qua lại, nghiên cứu từng chi tiết. Bề mặt vẫn tỏa ra hơi ấm kỳ lạ đó.

Đây không chỉ là một vật phẩm thông thường. Nó đang thách thức hắn – người mà bóng tối có thể nuốt chửng gần như mọi thứ.

Hắn thậm chí còn hấp thụ cả những ngọn Thương Gió do Sylva tạo ra – một đòn tấn công đủ mạnh để xuyên thủng núi – vào bóng tối của mình một cách dễ dàng. Vậy mà quyển sách này? Nó không hề di chuyển dù chỉ một phân.

Kỳ lạ.

Hắn gõ nhẹ ngón tay lên bìa sách, một âm thanh kim loại mờ nhạt vang lên.

“Vậy là không thể cất trong bóng tối... có lẽ cũng không thể cất trong nhẫn không gian.”

“Khoan đã, Hệ thống – ngươi lấy thứ này ra từ không gian hệ thống hay gì đó của ngươi đúng không? Ta thậm chí còn không cầm nó, đúng chứ?... Sao không đặt nó trở lại nơi ngươi đang giữ quyển sách này, và chỉ đưa nó cho ta khi ta thực sự cần?” Razeal không ngần ngại hỏi trong đầu... đây chẳng phải là một lỗ hổng sao?...

[Không, ký chủ, tôi không thể làm thế. Ờ... với tư cách là một hệ thống, tất nhiên tôi có thể lấy nó ra để phân phối vì đây là lần đầu tiên. Nhưng không, không có thứ gì giống như chức năng kho đồ trong lập trình của tôi.] Hệ thống bình tĩnh trả lời.

Nghe thấy ngay cả Hệ thống cũng từ chối, hắn chỉ khẽ thở dài, lắc đầu. “Tuyệt. Giờ ta có một quyển sách bị nguyền rủa, không thể cất giữ, chỉ muốn nằm trong tay ta mãi mãi.”

Trong một giây, hắn tưởng tượng mình mang nó đi khắp mọi nơi – ngủ, đi, ăn... suy nghĩ đó khiến hắn đảo mắt.

“Hoàn hảo thật...” hắn lẩm bẩm, giọng điệu đầy mỉa mai.

Nhưng rồi, càng nghĩ, hắn càng thấy điều đó hợp lý.

Quyển sách là tà ác. Không phải theo nghĩa bóng... mà là theo nghĩa đen, trong bản chất của nó. Nó được sinh ra từ bóng tối và ác ý, không phải do ai đó tạo ra hay rèn nên.

Có lẽ việc không thể bị phong ấn hay cất giữ này là một phần trong sự tồn tại của nó. Một cách để đảm bảo rằng bất cứ nơi nào nó xuất hiện, mọi người sẽ tìm thấy nó. Đọc nó. Và sa ngã vào nó.

Đó là một thiết kế hoàn hảo cho một thứ sinh ra từ chính tà ác – không thể cưỡng lại, không thể chứa đựng, luôn luôn hiện diện.

Đôi mắt Razeal lóe lên mờ nhạt, suy nghĩ của hắn sâu sắc hơn.

“Không thể bị phá hủy, không thể bị phong ấn, không thể được lưu trữ...” hắn lẩm bẩm. “Thật không thể tin được.”

Tuy nhiên, có điều gì đó khiến hắn bận tâm.

“Không thể tin được” không đồng nghĩa với “không thể”.

Hắn cau mày, gõ ngón tay lên quyển sách. “Làm sao một thứ gì đó có thể thực sự bất tử? Không có thứ gọi là bất tử tuyệt đối... mọi thứ cuối cùng đều sẽ kết thúc.”

Hắn suy nghĩ một lúc trước khi lại lên tiếng trong tâm trí.

“Hệ thống, nó thực sự không thể bị phá hủy sao?”

[Rất khó để phá hủy, nhưng nó chắc chắn có thể bị phá hủy vào một thời điểm nào đó.]

Giọng nói bình thản của Hệ thống vang lên trong tâm trí hắn.

[Như tôi đã quét qua nó trước đây, tuyên bố ‘không thể bị phá hủy’ xuất hiện là bởi vì ngay cả khi nó bị phá hủy, nó cũng chỉ đơn giản là tái hình thành – tự tái tạo lại chính xác trạng thái như trước đó.]

Razeal chớp mắt.

[Đừng nhầm lẫn, Ký chủ. Mọi thứ đều có giới hạn. Ngay cả trung tâm của một ngôi sao cũng có thể bị phá hủy trong điều kiện thích hợp.]

Một tiếng cười trầm thấp thoát ra khỏi môi hắn. “Ta hiểu, ta hiểu... điều đó có lý.”

Hắn khẽ gật đầu, nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bìa sách theo một nhịp điệu chậm rãi, trầm tư. “Chà, biết được điều đó cũng tốt,” hắn lẩm bẩm, nói với chính mình nhiều hơn..

Hắn vẫn đang nghiền ngẫm lời của Hệ thống thì đột nhiên cảm thấy điều đó – một cặp mắt đang đổ dồn vào hắn.

Áp lực tinh tế đó. Cảm giác bị theo dõi.

Ánh mắt hắn từ từ ngước lên.

Bên kia bàn, Maria đang nhìn chằm chằm vào hắn... hay đúng hơn là vào quyển sách trong tay hắn.

Đôi mắt cô mở to, không chớp, vẻ mặt trống rỗng một cách kỳ lạ.

Cô không chỉ nhìn. Cô đã bị lạc trong đó.

Đồng tử của cô hơi giãn ra, hơi thở chậm hơn bình thường, như thể cô bị cuốn vào một trạng thái mê man vô hình nào đó.

Razeal khẽ cau mày.

“Chuyện gì vậy?” hắn bình tĩnh hỏi, giọng điệu cắt ngang bầu không khí yên tĩnh.

Maria đột ngột chớp mắt, như thể vừa bừng tỉnh. Vai cô hơi giật lên khi cô lắc đầu, sự bối rối thoáng qua trên nét mặt.

“...Không có gì,” cô nói nhanh, gần như quá nhanh. Giọng cô nghe không chắc chắn, như thể ngay cả cô cũng không rõ chuyện gì vừa xảy ra.

Sau đó, sau một lúc im lặng, ánh mắt cô lại hướng về quyển sách – dù lần này có ý thức hơn trước.

“Đó là cái gì vậy?” cô hỏi, giọng điệu thận trọng nhưng vẫn xen lẫn tò mò.

Razeal cau mày sâu hơn một chút.

“Cũng không có gì,” hắn nói ngắn gọn, hạ tay xuống và đặt quyển sách lên đùi, ngoài tầm nhìn của cô.

Động tác đó trông có vẻ ngẫu nhiên, nhưng lại đầy chủ ý.

Lông mày Maria hơi nhíu lại, ánh mắt cô dõi theo cử động đó. Cô không bị lừa.

“Không có gì,” hả? Cô không tin điều đó.

Cô ngả người ra ghế, khoanh tay với một tiếng “hừ” nhỏ. Ánh mắt cô nấn ná thêm một lúc trước khi nhìn đi chỗ khác, giả vờ không quan tâm.

“Hừ. Ai thèm xem cái thứ cũ kỹ nướng dở đó chứ,” cô lẩm bẩm, hướng ánh mắt ra phía đại dương bao la ngoài boong tàu. “Làm như đang giữ kho báu vĩ đại nào không bằng.”

Razeal liếc nhìn cô một cái, môi hắn khẽ nhếch lên trước phản ứng của cô, trước khi mắt hắn quay lại quyển sách.

Biểu cảm trước đó của cô lặp lại trong tâm trí hắn. Cái nhìn như bị thôi miên, cách đôi mắt cô trở nên đờ đẫn – điều đó không bình thường.

“Nàng ta đã bị cám dỗ... phải không, Hệ thống?” hắn thầm hỏi trong đầu, một tay vẫn đặt nhẹ lên quyển sách trong lòng.

[Quyển Sách Của Hắc Ám và Tà Ác tự nhiên tỏa ra sức hấp dẫn, Ký chủ.]

Giọng của Hệ thống rất nghiêm túc.

[Nó thu hút sự tò mò, h*m m**n và sự cám dỗ – đặc biệt là từ những người có cảm xúc mạnh mẽ hoặc kháng cự tinh thần yếu. Hãy giữ nó an toàn.]

“Ta hiểu rồi...” Razeal nghĩ, vẻ mặt lại trở nên trầm tư.

Vậy là quyển sách không chỉ chứa đựng tri thức – nó còn lôi kéo mọi người nữa. Bản thân điều đó đã là nguy hiểm.

Không khó để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu sai người bắt đầu đọc nó.

Tuy nhiên, Razeal không quá lo lắng. Dù sao thì hắn cũng không định để ai chạm vào nó.

Hắn ngồi đó thêm vài giây, lặng lẽ lướt ngón tay dọc theo mép bìa sách bị cháy xém, hơi ấm mờ nhạt áp vào da hắn.

Sau đó, sau vài giây im lặng, sự tò mò của hắn cuối cùng cũng chiến thắng.

Hắn từ từ thở ra, đôi mắt hơi nheo lại.

“Chà, sao cũng được,” hắn lẩm bẩm, “giờ kìm nén cũng chẳng ích gì.”

Hắn đặt một tay dứt khoát lên bìa sách.

Và rồi, với một âm thanh khẽ – tiếng lách tách nhẹ của hơi nóng và tiếng gió rít – Razeal từ từ mở Quyển Sách Của Tà Ác Tối Hậu.