Chương 227

Ngày khởi hành đến Mỹ được ấn định sau một tuần. Ngoài ra, tôi còn nghe được một tin bất ngờ từ Woo Seo-hyuk.

“Chúng ta không đi bằng máy bay sao?”

“Chúng ta sẽ đến Washington qua một thiết bị di chuyển không gian được chế tạo từ vật phẩm đặc biệt.”

Với lời giải thích ngắn gọn, Woo Seo-hyuk đưa cho tôi một tập tài liệu. Min Ah-rin, Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han lập tức kéo lại gần để nhìn cùng tôi.

“Piik!”

Cáo, nhảy lên đùi tôi, ngó nghiêng tập tài liệu và nghiêng đầu thắc mắc. Mày cũng đọc được tài liệu này à?

“JS? Đó là một nhà chế tạo vật phẩm sao?”

“Chính xác hơn, đây là một công ty cung cấp dịch vụ di chuyển không gian trên toàn thế giới. Tôi nhớ rằng Han Yi-gyeol-ssi đã từng trải nghiệm việc di chuyển không gian rồi, đúng không?”

“À.”

Những lời đó làm tôi nhớ đến lần đến Cổng Gulupdo ở Incheon. Lúc đó, tôi đã được đưa thẳng đến Incheon thông qua di chuyển không gian.

“Đúng rồi. Lần này cũng tương tự vậy sao?”

“Lần này quy mô lớn hơn và có các chuyên gia tham gia duy trì hệ thống.”

Thật sự, khoảng cách lần này rất xa. Khi tôi lật sang trang đầu tiên của tài liệu, hình ảnh một cỗ máy khổng lồ cùng đội ngũ kỹ thuật hiện ra.

‘Trông thật ấn tượng.’

Nếu kết hợp giữa khoa học và khả năng chế tạo vật phẩm, quả thực có thể tạo ra thứ này. Khả năng đi từ đây đến nước Mỹ xa xôi chỉ trong một lần… thật sự đáng kinh ngạc.

Kwon Jeong-han, đứng sau lưng tôi và lặng lẽ nhìn tài liệu, lên tiếng.

“Bên JS đã chủ động đề nghị trước. Họ muốn chúng ta sử dụng dịch vụ của họ. Có vẻ như thông tin về việc chúng ta sẽ đến Hội Athena đã bị lộ?”

“Đúng vậy. Dù sao đây cũng là lịch trình chính thức, nên không có vấn đề gì lớn.”

“Không chỉ chúng ta, mà cả Phó Hội trưởng của Roheon cũng sẽ đi cùng. Từ góc nhìn của công ty, nếu chúng ta sử dụng dịch vụ của họ, điều này sẽ là một cách quảng bá tuyệt vời và mang lại lợi ích không nhỏ.”

“Vậy Hội trưởng Cheon Sa-yeon đã chấp nhận điều này sao?”

Điều này nghe thật thú vị, nhưng việc liệu nó có an toàn hay không lại là chuyện khác. Dù đây là dịch vụ đã được sử dụng rộng rãi trên thế giới, tôi vẫn thấy có chút lo lắng.

“Đúng vậy.”

Trước câu hỏi của tôi, Woo Seo-hyuk gật đầu.

“Tôi nghe nói rằng Tổng thống đã sử dụng dịch vụ di chuyển không gian này để đến New York cách đây một tháng, và ngài ấy đã đồng ý.”

“……”

Vậy tức là… anh ta tin tưởng vì Tổng thống đã thử nghiệm trước. Đúng là phong cách của Cheon Sa-yeon.

Woo Seo-hyuk, người đang quan sát tôi, nói tiếp bằng giọng trầm bình tĩnh.

“Quan trọng hơn cả, chúng ta có thể đẩy nhanh ngày khởi hành, điều này cũng là một điều kiện tốt. Cậu cũng muốn đến Mỹ càng sớm càng tốt, đúng không?”

“Ơ? À, đúng rồi.”

…Có phải tôi tưởng tượng không? Hình như Woo Seo-hyuk đã đặc biệt sắp xếp cách này vì tôi.

Sau khi tôi trả lời, Woo Seo-hyuk đứng dậy khỏi sofa, nở một nụ cười thoáng qua.

“Vậy tôi có việc phải làm, xin phép đi trước. Tài liệu này mọi người có thể giữ lại, cứ từ từ nghiên cứu.”

Tôi ngẩn ngơ nhìn Woo Seo-hyuk rời đi, không kịp chào hỏi. Khi nhìn theo bóng dáng cao lớn của anh, Kwon Jeong-han nhẹ nhàng vỗ vai tôi như để kéo tôi về thực tại.

“Dù sao thì tôi cũng thấy thoải mái hơn. Nếu bay đến Washington, sẽ mất rất nhiều thời gian, chưa kể phải quá cảnh giữa đường, rất phiền.”

“Đúng vậy. Lâu lắm rồi tôi chưa được ra nước ngoài, thực ra tôi cũng mong đợi chuyến đi này. Cảm giác trên máy bay có chút đặc biệt.”

Min Ah-rin hiếm khi càu nhàu, giọng đầy tiếc nuối. Nhưng đây đâu phải là chuyến du lịch… thôi, cũng chẳng sao.

Sau khi lướt qua trang cuối cùng của tài liệu, tôi đặt nó xuống bàn rồi nhìn sang Kim Woo-jin, người đang lặng lẽ quan sát tôi từ nãy giờ.

“Kim Woo-jin, đây là lần đầu cậu đi Mỹ phải không?”

“Ưng.”

Kim Woo-jin chậm rãi bước đến ngồi xuống cạnh tôi.

“Đây là lần đầu tiên tôi ra nước ngoài…”

“Gì cơ? Thật sao?”

“Tôi không có điều kiện để đi du lịch.”

Nghe vậy, tôi liền nhớ đến căn phòng bán hầm của Kim Woo-jin mà tôi từng thấy.

‘Cậu ấy sống trong hội giống tôi, nhưng mà…’

Có lẽ việc du lịch, chưa nói đến ra nước ngoài, là điều quá xa xỉ đối với cậu ấy, khi mà trước đây cậu ấy phải tự mình xoay sở trong một nơi như vậy.

Nhìn Kim Woo-jin, tôi cảm thấy có chút chạnh lòng. Chuyến đi nước ngoài đầu tiên của cậu ấy lại là vì chuyện này… À không, đúng hơn, đây đâu phải là chuyến đi du lịch. Nhưng mà.

“Woo-jin-ssi, đây là lần đầu Kim Woo-jin sii đi nước ngoài à? Không sao đâu! Đây cũng là lần đầu tôi đến Washington. Còn Jeong-han-ssi thì sao?”

“Tôi đã đến Washington vài lần rồi.”

“Wow. Vậy tôi có thể nhờ Jeong-han-ssi làm hướng dẫn viên được không? Tôi rất muốn ghé thăm các đài tưởng niệm hoặc viện bảo tàng nghệ thuật ở đó.”

“Bất cứ lúc nào.”

“……”

Nghe thấy giọng Min Ah-rin hào hứng và câu trả lời thản nhiên của Kwon Jeong-han, tôi chỉ biết thở dài. Đây không phải là một chuyến đi du lịch mà…

***

Thời gian trôi qua nhanh chóng và chẳng có vấn đề gì xảy ra. Cuối cùng cũng đến ngày khởi hành sang Mỹ.

“Nếu đến giờ mà vẫn không tìm thấy tung tích của hắn, thì khả năng cao là hắn không còn ở Hàn Quốc nữa.”

Kang Seung-geon, nghi phạm duy nhất trong vụ sát hại nghị sĩ Kang Cheol-woo, rốt cuộc vẫn không bị bắt. Tôi cũng đồng ý với phán đoán thản nhiên của Cheon Sa-yeon.

“Tôi không biết nên gọi đây là may mắn hay không.”

Tôi khẽ thì thầm với cảm giác bất an, Cheon Sa-yeon hơi nhếch khóe môi, ánh mắt vẫn hướng về phía trước.

“Không còn cách nào khác. Phần việc còn lại phải giao cho Trưởng Trung tâm Choi Mi-jin và Hội trưởng Roheon xử lý.”

Hiện tại, tôi và Cheon Sa-yeon đang đứng trước cổng chính của tòa nhà hội, nhìn những chiếc xe lần lượt tiến vào. Để đến Washington qua hệ thống di chuyển không gian, chúng tôi phải xuống Cheonan, nơi cỗ máy được lắp đặt.

“Piik!”

Cáo cũng đi theo, tất nhiên rồi. Nhưng vì không thể xuất hiện ở nơi công cộng như thế này, nên nó đang dùng năng lực tàng hình.

‘Ha Tae-heon nói sẽ đi riêng, nên chúng tôi chỉ có thể gặp anh ấy khi đến Cheonan.’

Tôi ngước nhìn bầu trời xanh đầy nắng, ánh sáng dịu dàng chiếu xuống. Thời tiết hôm nay thật đẹp, và sau khi nghỉ ngơi suốt tuần qua, sức khỏe của tôi cũng rất tốt.

Cáo, giống như tâm trạng của tôi, có vẻ khá phấn khích. Nó bay quanh tôi, ríu rít không ngừng.

“Trông cậu có vẻ vui đấy.”

“Một chút thôi.”

“Cậu không nhầm lẫn đây là chuyến du lịch đấy chứ?”

“Tôi là con nít à?”

Người hào hứng hơn tôi là Min Ah-rin và Kim Woo-jin. Min Ah-rin hình như đã tự kết luận đây là chuyến du lịch, còn Kim Woo-jin…

‘Có vẻ cậu ấy thích chuyến đi này hơn tôi nghĩ.’

Tôi nhớ lại cảnh Kim Woo-jin chuẩn bị hành lý cho tôi ngày hôm qua. Nhìn vẻ mặt hơi phấn khởi và cách cậu ấy nói nhiều hơn thường lệ, rõ ràng cậu ấy rất mong đợi chuyến đi nước ngoài đầu tiên trong đời.

Chẳng còn cách nào khác. Nếu chúng tôi có chút thời gian rảnh sau khi xử lý công việc liên quan đến Giáo đoàn Praus, thì nên tranh thủ tham quan vài nơi gần đó. Chắc là không vấn đề gì.

“Có lẽ họ sắp đến rồi.”

Ngay khi Cheon Sa-yeon kiểm tra giờ trên đồng hồ và vừa dứt lời, Woo Seo-hyuk, Park Geon-ho, và Kim Woo-jin bước ra khỏi thang máy trung tâm. Có vẻ như họ vừa hoàn thành xong các công việc còn lại.

“Oh, trời đẹp thật đấy.”

“Hội trưởng. Đây là bản tài liệu cuối cùng mà ngài nhắc tới. Vui lòng kiểm tra trên đường đi.”

Khác với Park Geon-ho mặc áo sơ mi xanh nhạt, tay cầm kính râm, Woo Seo-hyuk vẫn giữ phong thái nghiêm túc thường ngày khi đưa tập tài liệu cho Cheon Sa-yeon.

“Kim Woo-jin. Cậu đã chào hỏi đồng đội của mình chưa?”

“Ừ.”

Kim Woo-jin vừa gặp đội trưởng của nhóm hỗ trợ mà cậu ấy thuộc về. Đội trưởng nhóm hỗ trợ … chẳng phải là người đã cùng cậu phỏng vấn trên chương trình tin tức mà tôi đã xem khi ở ngôi đền sao?

“Có vẻ nhóm hỗ trợ rất quan tâm đến cậu đấy.”

“Cũng bình thường thôi.”

“Cậu đã thân thiết với ai chưa?”

“Chưa. Chúng tôi không quá gần gũi với nhau.”

Thấy Kim Woo-jin trả lời câu hỏi của tôi một cách lạnh nhạt, tôi không khỏi cảm thấy hơi tiếc nuối. Cậu ấy có vẻ hơi cứng nhắc, nhưng thực chất lại rất tốt bụng. Thật đáng tiếc khi những người khác dường như không nhận ra điều đó. Tôi nhẹ nhàng vỗ vai Kim Woo-jin để an ủi.

“Không sao đâu, Kim Woo-jin. Cậu có thể chơi với tôi mà.”

“…Ừ!”

Kim Woo-jin, được tôi vỗ về, lập tức nở một nụ cười rạng rỡ và gật đầu mạnh mẽ. Cậu nhóc… cũng cần một người bạn nữa.

Thành thật mà nói, tôi chỉ là một người "bằng tuổi" về vẻ ngoài, còn bên trong đã là một ông già khó tính. Thế nên, tôi không phải là lựa chọn lý tưởng để làm bạn. Nhưng nhìn dáng vẻ hào hứng của Kim Woo-jin, lòng tôi không khỏi ấm áp.

“Xin chào mọi người!”

“Chào buổi sáng!”

Min Ah-rin và Kwon Jeong-han cũng vừa đến nơi. Dù đây là một lịch trình chính thức, cả hai vẫn chọn trang phục thoải mái hơn nhờ sự linh động mà Cheon Sa-yeon cho phép.

“Vì mọi người đã có mặt đầy đủ, chúng ta xuất phát thôi.”

Cheon Sa-yeon ra hiệu, và các nhân viên lập tức bước tới để xếp hành lý lên cốp xe. Vì số lượng người đông, chúng tôi phải chia ra ngồi nhiều xe. Chợt nhớ tới chuyện cũ, tôi kéo tay Cheon Sa-yeon lại.

“Hửm?”

Cheon Sa-yeon cúi người xuống, nghiêng đầu lắng nghe khi tôi ghé sát tai anh ta thì thầm để không ai xung quanh nghe thấy.

“Chúng ta… có định chia xe như lần trước không?”

“Lần trước nào cơ?”

“Lần đi đón Phó hội trưởng Chloe ở sân bay ấy.”

Tôi nhớ rất rõ lần đó, Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han đi cùng xe, còn Woo Seo-hyuk ngồi với Park Geon-ho. Kết quả là khi đến nơi, tâm trạng cả bốn người đều không tốt.

Cheon Sa-yeon nhếch môi, rõ ràng thấy câu hỏi của tôi thú vị, rồi trả lời với giọng trêu chọc.

“Ồ, chuyện đó… cũng không quan trọng lắm, đúng không?”

Tôi cau mày trước thái độ đùa cợt của anh ta.

“Anh… có phải cố ý làm vậy lần trước không? Rõ ràng là anh biết họ không hòa thuận mà.”

“Tôi chẳng hiểu cậu đang nói gì.”

Cheon Sa-yeon nhún vai, làm ra vẻ vô tội.

“Nếu cả hai chúng ta ngồi cùng xe, thì những người còn lại ngồi sao cũng được mà.”

“Nhưng mà…”

Tôi định phản bác, nhưng một ý nghĩ vụt qua khiến tôi khựng lại.

‘Khoan đã. Sao mình lại coi chuyện ngồi chung xe với Cheon Sa-yeon là đương nhiên nhỉ?’

Tâm trí rối bời, tôi nghe thấy Cheon Sa-yeon ra lệnh cho mọi người.

“Mọi người chia thành hai hoặc ba nhóm mà ngồi. Ai muốn đi với ai thì cứ chọn.”

“Vâng. Han Yi-gyeol, đi với tôi nhé.”

“Han Yi-gyeol!”

“Yi-gyeol-ssi!”

“Hyung!”

Ngay khi Cheon Sa-yeon nói xong, Park Geon-ho quàng tay qua vai tôi, còn Min Ah-rin, Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han lập tức bám lấy tôi. Trời thì đang nóng, sao ai cũng nhiệt tình thế này chứ?

‘Thôi thì đi cùng Cheon Sa-yeon cho yên ổn…’

Cheon Sa-yeon nhanh chóng kéo tôi ra khỏi đám đông, nói dứt khoát:

“Han Yi-gyeol đi với tôi. Đừng tranh nữa.”

“Cái gì? Ngài thật bất công, Hội trưởng!”

“Yi-gyeol-ssi…”

“Han Yi-gyeol…”

“Hyung…”

Nhìn Park Geon-ho nhăn nhó, rồi ánh mắt như những chú cún con bị bỏ rơi của Min Ah-rin, Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han, lương tâm tôi có chút day dứt. Nhưng để có chuyến đi thoải mái, tôi đành lạnh lùng lắc đầu.

“Tôi có chuyện cần bàn với Hội trưởng Cheon Sa-yeon, nên sẽ đi cùng.”

Khi tôi từ chối thẳng thừng, Cheon Sa-yeon nở nụ cười sâu, trong khi những người còn lại xụ vai đầy thất vọng. Thậm chí cả Cáo cũng phát ra tiếng “piik” buồn bã. Có vẻ nó cũng muốn đi cùng ai đó khác ngoài Cheon Sa-yeon đáng sợ này.

“Giờ mọi chuyện đã xong, chúng ta nên khởi hành thôi.”

Woo Seo-hyuk, người từ nãy tới giờ quan sát tình huống đầy trẻ con này với vẻ mặt bình thản, nhẹ nhàng nhắc nhở. Nghe vậy, tôi không khỏi cảm thấy hơi ngượng.