Chương 24: Cả nắm mảnh hồn

Sunny mất một lúc để quay lại nhà thờ. Với bình minh đến gần, đám Sinh Vật Ác Mộng đi săn vào ban đêm trở nên thiếu kiên nhẫn. Cậu phải đặc biệt cẩn thận trong lúc lén lút đi qua những con đường hẹp, ẩn mình trong những bóng tối đậm nhất.

Mặc dù không có sao hay trăng trên bầu trời không ánh sáng của Bờ Biển Bị Lãng Quên, nhiều con quái vật ở đây có khả năng để nhìn thấy di chuyển trong bóng tối. Khả năng nhìn trong bóng tối của chúng hơi bị Thuộc Tính [Đứa Con Của Bóng Tối] của Sunny làm cân bằng, giúp cậu trở nên không thể phân biệt được với những cái bóng mà cậu lao vào.

Nhưng mà cậu vẫn phải cẩn thận. Tại nơi bị nguyền rủa này, không gì là chắc chắn - ngoại trừ nguy hiểm, cái chết, và sự khiếp đảm.

Một thời gian sau, cậu leo lên những cái trụ quen thuộc của nhà thờ và xuất hiện trên cái nóc nhà rộng rãi. Đi trên một một cái gờ rộng phân cách hai mảnh ngói cũ kĩ, cậu lại gần Kai, kẻ đang lo lắng đứng cách đó một chút.

Tên đẹp trai trẻ tuổi đang nắm chặt một cây cung dài làm từ sừng, nhìn chăm chú vào màn đêm với biểu hiện căng thẳng trên gương mặt tái nhợt. Sunny ngừng lại cách hắn vài bước và nhìn cây cung một lúc lâu.

'Không còn nhiều thời gian.'

Để tránh việc ăn một mũi tên ngay giữa hai mắt, Sunny quyết định cho hắn biết mình đã đến với một lời chào hỏi nhẹ nhàng:

"Này Kai. Tôi đến rồi."

Cung thủ quay người với biểu hiện giật mình và giơ tay lên, như thể định triệu hồi cái lồng đèn. Nhưng mà hắn suy nghĩ lại, sợ sẽ thu hút sự chú ý không mong muốn. Thay vì đó, Kai nuốt một ngụm và thì thầm:

"Nói khẽ thôi! Lỡ cái con Ác Quỷ Sa Ngã nghe thấy chúng ta?"

Sunny chớp mắt.

'Ồ đúng rồi. Hắn ta là một người rất cẩn thận.'

Một cá tính tuyệt vời để có, theo đánh giá của Sunny. Càng đa nghi, càng tốt. Cười thầm, cậu lên tiếng:

"Bình tĩnh, hắn ta sẽ không nghe được."

Kai nghi ngờ nhìn cậu chằm chằm, rồi hỏi:

"Cậu chắc chứ?"

Sunny gật đầu.

"Chắc."

Cậu đang chuẩn bị giải thích lý do tại sao cậu lại tự tin, nhưng ngạc nhiên là Kai ngay lập tức tin tưởng cậu và bình tĩnh lại.

'Đúng rồi...hắn ta biết người khác nói dối hay không. Có nghĩa là hắn cũng biết nếu người ta nói thật. Và vì mình chỉ có thể nói thật, hắn ta có thể tin tất cả những gì mình nói mà không cần hỏi những câu hỏi không cần thiết.'

Hả...nghĩ lại thì, cái Khiếm Khuyết đó của hắn thật sự quá tiện.

Trong lúc đó, Kai cẩn thận nhìn quanh và hỏi:

"Vậy thì, chúng ta làm gì ở đây?"

Sunny chỉ về một đống ngói bị vỡ, cách không xa chỗ họ đang đứng và trả lời bằng giọng nói bình tĩnh

"Tôi sẽ leo vào trong cái hố đó và lấy vài thứ từ bên trong đền thờ. Cậu chỉ phải đợi ở đây đến khi tôi quay lại."

Kai mở to mắt.

"Cậu bị điên hả? Vậy còn con ác quỷ thì sao?"

Thằng khốn đó thì sao? Sunny không kiềm được tưởng tượng đến việc làm thịt con sinh vật chết tiệt đó vài giây.

'Ngày đó sẽ đến!'

Quay lại hiện tại, cậu nói:

"Hắn thì sao? Đã nói rồi, tôi giỏi ẩn núp. Miễn sao tôi biết mình phải đối mặt với kẻ nào, thì chúng sẽ không thể phát hiện trừ khi tôi muốn."

Cậu đã học được phần đầu tiên trong câu đó theo cách khó khăn. Thật ra thì chính tên khốn đó đã dạy cậu rằng ẩn núp bên trong những cái bóng có giới hạn. Đó là cách mà Sunny rơi vào hoàn cảnh ruột lòi ra ngoài và cũng nhận được một mảnh thông tin hết sức quan trọng.

Một vài bài học người ta chỉ cần một lần là sẽ nhớ mãi mãi.

Kai nhìn cậu với biểu hiện kì lạ lần nữa. Sunny cau mày:

"Gì?"

Thanh niên đẹp trai lắc đầu.

"Không, không. Chỉ là...đó là một Khả Năng tuyệt vời. Tôi ước gì tôi có một kĩ năng như vậy, nói thật đó."

Sunny lườm hắn và gằn ra từng chữ xuyên qua hàm răng nghiến chặt:

"Cái tên biết bay đang nói chuyện! Tại sao cậu lại muốn giấu cái gương mặt cân đối hoàn hảo đó? Mệt mỏi với việc bị những siêu mẫu si tình ngắm nghía hả?"

Kai thở dài.

"Dạng như vậy đó. Mà sao cậu biết vậy?"

Sunny mở miệng, rồi lại ngậm nó lại.

"...Dù sao thì, đợi ở đây. Tôi sẽ không đi lâu."

Liếc tên Người Ngủ có duyên cái nữa, cậu lắc đầu và đi về phía cái hố bị khuất đằng sau vài mảnh ngói vỡ.

Không lâu sau đó, cậu đã quay lại hang ổ bí mật của mình. Nhìn quanh một chút với sự chần chừ, Sunny thở dài và tháo cái túi làm từ da một con quái vật ra khỏi lưng. Rồi cậu thả đống thịt của con bách trưởng lên cái đĩa bạc và đi về phía cái rương sắt.

Nói thật lòng thì cậu thật sự không muốn đi đâu lại gần tòa lâu đài chút nào. Chỉ cái ý nghĩ đó cũng đã khiến cậu muốn ở lại căn phòng quen thuộc, tăm tối và yên tĩnh này mãi mãi. Nhưng cậu không thể. Nếu muốn khiến Thánh Đá trở nên mạnh hơn, thì cậu phải quay lại nơi nhân loại sinh sống và chấp nhận nguy cơ đối mặt với nỗi sợ hãi của mình.

'Sao cũng được. Mình chỉ phải vào và ra. Kai mới sẽ là người làm hết mọi việc.'

Thở dài nặng nề, cậu nâng cái nấp rương lên và bắt đầu lấp đầy cái túi của mình với mảnh hồn. Hàng chục những viên pha lê xinh đẹp nhanh chóng tỏa sáng bên trong nó.

Sunny chỉ lấy một nửa, nhưng số lượng cũng đã đủ khiến nhiều người nổi lên ý định giết người.

Cậu cũng không thể trách họ. Trên Bờ Biển Bị Lãng Quên, mảnh hồn là tiền, và tiền là sự sống. Không có tiền, người ta còn không thể mua một chỗ an toàn trong lâu đài hay là có thức ăn mà không phải mạo hiểm tính mạng trong thành phố như cái mê cung bị nguyền rủa.

Ai cũng sẽ sẵn lòng giết người nếu đó là cơ hội để sinh tồn.

'Cứ tự thôi miên bản thân vậy đi.'

Giận dữ nhăn mặt, Sunny đóng chặt cái túi da, đảm bảo không có chút ánh sáng nào có thể xuyên qua, rồi quay người.

Liếc về hang ổ bí mật xinh đẹp một lần cuối, cậu nhắm mắt một lúc, rồi bước đi mà không nhìn lại.

Đến lúc quay lại tòa lâu đài.

...Và những kí ức tồi tệ mà cậu đã để lại đó trước khi chạy đi.