Chương 241: Về Lãnh Chúa Biển

Trở lại Atlantis

Razeal, Maria và Neptunia đang bơi xuyên qua những con sóng, thế giới dưới đáy biển bao la trải dài vô tận về mọi hướng. Ánh sáng mờ ảo từ những loài thực vật phát quang kỳ lạ tô điểm lên gương mặt họ những vệt xanh dương và lục khi họ cắt qua những dòng hải lưu dày đặc.

Neptunia, người đang dẫn đầu một chút phía trước, quay đầu lại phía họ và nói: "Chúng ta chỉ còn cách vùng an toàn của Biển Thứ Ba một đoạn ngắn nữa thôi. Một khi vượt qua ranh giới đó, chúng ta sẽ ở ngay rìa ngoài. Từ đó trở đi... quái vật sẽ xuất hiện rất nhiều. Chúng ta phải cẩn thận."

Giọng cô bình tĩnh nhưng ánh mắt lại cảnh giác, quét về phía trước với sự tập trung mà chỉ những người quen sống sót ở nơi này mới có.

Razeal nhìn theo ánh mắt cô. Phía trước họ, nước biển trông thật khác biệt... dày đặc hơn, tối tăm hơn và nặng nề hơn. Đó không phải là một sự thay đổi dần dần mà là một sự phân chia sắc nét, một ranh giới rõ ràng như thể một nửa đại dương từ chối hòa lẫn vào nửa còn lại. Một bên, mặt nước lấp lánh mờ ảo với vẻ trong xanh, gần như yên bình. Bên kia, nó trông hoang dã và không yên tĩnh, xoáy cuộn với những biến động ngầm.

Thật kỳ lạ, gần như phi tự nhiên – hai vùng biển khác nhau gặp gỡ, nhưng lại từ chối hòa quyện.

"Đó là biên giới, đúng không?" Razeal hỏi, nheo mắt lại.

Neptunia gật đầu. "Đúng vậy. Đó là biên giới của Biển Thứ Ba. Phía sau điểm đó là khu vực thuộc lãnh địa của Lãnh Chúa Biển Antonio."

Giọng cô trầm xuống một chút khi nhắc đến tên hắn... không phải vì sợ hãi, mà là vì thận trọng.

"Chà," cô tiếp tục, "vì biên giới này nằm dưới sự quản lý của Antonio, nên quái vật ở đây ít hơn so với các biên giới khác. Nhưng đừng để điều đó làm các ngươi chủ quan. Những gì chúng thiếu về số lượng, chúng bù đắp bằng sự nhất quán. Chúng... có sự phối hợp. Đó là bởi vì chúng nằm trực tiếp dưới quyền kiểm soát của Antonio – hay đúng hơn là sự quản lý của hắn."

"Quản lý?" Razeal hỏi, bơi lại gần hơn một chút. "Tại sao lại thế? Hắn có thể điều khiển quái vật và sinh vật biển sao?"

Neptunia liếc nhìn hắn, đôi mắt màu vàng sống động của cô phản chiếu mờ nhạt dưới ánh sáng yếu ớt dưới nước. "Không, hắn không thể. Không ai có thể cả."

Cô giảm tốc độ, để cơ thể trôi nhẹ theo dòng nước khi suy nghĩ cách giải thích. "Không ai có thể thực sự kiểm soát các sinh vật biển," cuối cùng cô nói. "Chúng quá hoang dã... chúng thuộc về chính đại dương này. Kẻ duy nhất thậm chí có thể gây ảnh hưởng đến chúng... là Vua của Đại Dương."

Razeal nhướng mày. "Ồ? Nhà Vua có thể điều khiển chúng sao? Tất cả bọn chúng?"

Neptunia ngập ngừng trước khi trả lời: "Chà, không hẳn là điều khiển... không giống như hầu hết mọi người nghĩ. Phương pháp của Nhà Vua... và sự kết nối với đại dương sâu sắc hơn bất kỳ sinh vật biển nào còn sống. Ngài ấy có thể giao tiếp với tất cả các sinh vật biển... nhưng ngay cả việc đó cũng đi kèm với những giới hạn rất lớn. Đó không phải là thứ có thể thực hiện một cách tự do."

Cô nhìn về phía trước lần nữa, vẻ mặt trở nên căng thẳng. "Và đó thậm chí không phải là điều mà vị Vua hiện tại làm... Vì việc đó rất hiếm khi được thực hiện. Đó là Vua của Đại Dương đầu tiên... người khởi nguyên đã sử dụng khả năng đó một lần. Chỉ một lần duy nhất, trong suốt lịch sử. Và đó là vào thời điểm xảy ra đại thảm họa... khoảnh khắc mà chính Atlantis phải đối mặt với sự diệt vong. Vị Vua hiện tại... ngài ấy không sử dụng sức mạnh đó... Ta không biết nữa."

Lời nói của cô mang hàm ý không giải thích toàn bộ sự việc, chỉ là những thông tin bề nổi.

Razeal nheo mắt đăm chiêu lắng nghe. Hắn không ngắt lời, nhưng tâm trí đã phân tích từng từ cô nói.

*Vậy ra Vua của Đại Dương nắm giữ loại sức mạnh đó...* hắn nghĩ. *Ra lệnh cho tất cả sinh vật dưới biển sâu? Có thể sai khiến chúng theo lợi ích của mình sao?...*

Hắn không khỏi cảm thấy tò mò về điều đó...

Nếu loại tồn tại đó đứng cản đường hắn... thì sẽ rất nguy hiểm... Và chắc chắn là phiền phức chết đi được...

Vì hắn đang định đến Ocean Black, để hỏi đường đi... hắn có thể thực sự phải đối mặt với Nhà Vua như một điều tất yếu... Và nếu gã Vua đó không dễ tính về chuyện này, mà lại là một tên khốn nạn chẳng hạn... Thì tình huống sẽ thực sự tồi tệ cho hắn... Dù sao thì bây giờ hắn cũng cần thu thập thông tin về gã Vua đó nữa...

Hắn cần thông tin... càng nhiều càng tốt. Mọi chi tiết đều có thể tạo ra sự khác biệt.

"Ngươi không biết về chuyện này sao?" Neptunia bất ngờ hỏi, bắt gặp vẻ mặt trầm tư thoáng qua của hắn.

Razeal nhìn cô với vẻ mặt bình thản. "Không. Ở Biển Thứ Bảy, những chuyện như thế này không thực sự được nhắc đến. Có lẽ vì ta không có người lớn nào dạy bảo... kể cho ta nghe những câu chuyện truyền thuyết hay lịch sử cổ xưa."

Giọng hắn bình tĩnh, hờ hững... bịa chuyện ngay tức khắc... đầu óc hắn nhảy số rất nhanh.

Neptunia nhìn hắn một lúc lâu, rồi quay mặt về phía trước, bỏ qua vấn đề đó.

Tuy nhiên, Razeal tiếp tục: "Và cô vẫn chưa giải thích tại sao ở đây lại có ít quái vật hơn. Nếu Lãnh chúa Antonio không thể điều khiển chúng, thì làm sao chúng lại nằm dưới sự quản lý của hắn?"

Nghe vậy, môi Neptunia hơi mím lại, ánh mắt hạ xuống khi cô suy nghĩ về cách diễn đạt.

"Chà..." cô bắt đầu chậm rãi, "đó là bởi vì các sinh vật biển ở đây không phải tự nhiên mà có."

Razeal nhướng mày. "Không tự nhiên?"

"Phải," cô nói. "Chúng không được sinh ra hay tụ tập theo cách thông thường. Những con này – hầu hết hoặc có lẽ là tất cả chúng... đều được... tạo ra."

"Tạo ra?" Razeal lặp lại lần nữa... Tự hỏi sao người phụ nữ này lại chậm tiêu đến thế... nhưng hắn vẫn kiểm soát sự mất kiên nhẫn của mình.

Neptunia gật đầu. "Nó không hẳn là kiểm soát. Hắn không ra lệnh cho chúng... hắn tạo ra chúng. Không sinh ra từ vòng tuần hoàn tự nhiên của đại dương hay từ những vòng tròn thế giới khác, mà được chế tạo thông qua... những phương thức phi tự nhiên."

Lời cô nhỏ dần như thể không tìm được từ ngữ chính xác hơn để diễn tả...

"Ý cô là sao?" Razeal hỏi, chưa hoàn toàn hiểu Neptunia đang cố nói gì.

Ánh mắt Neptunia khẽ chuyển sang phía hắn, mái tóc màu vàng của cô trôi nhẹ trong nước khi bơi bên cạnh. "Ý ta là," cô bắt đầu chậm rãi, "hắn là người nắm giữ một Relica cấp Huyền Thoại. Và không chỉ vậy... Hắn còn là một Người Sở Hữu Thức Tỉnh (Awakening Wielder) của nó."

Giọng cô nghiêm túc, mang theo cả sự kinh ngạc đối với chính bản thân cô và cả sự tôn trọng. "Với Relica cấp bậc đó, ngươi có thể hiểu một người có thể mạnh đến mức nào rồi đấy. Để có thể đạt được sự cộng hưởng giai đoạn ba với một Relica cấp Huyền Thoại... Ngươi không thể tìm thấy nhiều người như vậy trên khắp đại dương đâu."

Lông mày Razeal hơi nhíu lại, sự quan tâm của hắn đã bị thu hút.

Neptunia tiếp tục: "Hắn mạnh, không còn nghi ngờ gì nữa. Từ những gì ta thu thập được, Relica của hắn là một thứ rất đặc biệt... một thứ hoàn toàn khác biệt so với bất cứ thứ gì khác trên các vùng biển. Nó cho phép hắn nhân bản các sinh vật sống chỉ từ việc thu thập tinh hoa của chúng."

Cô bơi chậm lại một chút, giọng điệu trở nên nặng nề hơn. "Thông qua đó, hắn đã tạo ra đội quân của riêng mình. Những sinh vật có cùng đặc điểm chính xác như những kẻ bị lấy đi tinh hoa. Sự khác biệt duy nhất là... chúng hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của hắn. Chúng không có ý chí riêng. Chúng tồn tại chỉ để tuân lệnh hắn. Chính vì thế, hắn nắm giữ quyền thống trị hoàn toàn trên toàn bộ biên giới này. Đội quân của hắn... những bản sao của hắn đã quét sạch các loài quái vật và sinh vật tự nhiên từng sống hoặc xuất hiện ở đây. Vì vậy, bây giờ, bất kỳ con cá, quái vật hay sinh vật biển nào ngươi nhìn thấy phía sau đường biên giới đó... rất có thể là một trong những bản sao của hắn, tất cả đều kết nối với hắn hoặc có lẽ là những sinh vật quá mạnh mà hắn chẳng buồn bận tâm..."

Giọng cô nhỏ dần, chỉ còn lại tiếng vo ve mờ nhạt của dòng hải lưu quanh họ.

Razeal im lặng lắng nghe. Hắn không ngắt lời cô một lần nào, dù suy nghĩ trong đầu đang chạy đua. Cấp bậc Relica? Người Sở Hữu Thức Tỉnh? Cộng hưởng giai đoạn ba?

Ông già kia đã từng kể cho hắn nghe về Relica trước đây nhưng chắc chắn không đến mức độ này. Không chi tiết như thế này. Kiến thức của Razeal về chủ đề này chỉ ở mức bề nổi là cùng. Hắn đã nghe nói Relica là những công cụ hoặc tạo tác mạnh mẽ kết nối với hệ thống sức mạnh của tất cả người dân Atlantis, cách họ có được sức mạnh và tất cả những thứ đó, nhưng cấp bậc ư? Và các giai đoạn cộng hưởng? Điều đó rất mới mẻ với hắn.

Hắn không hiểu hoàn toàn, nhưng có thể đoán được. Cấp Huyền Thoại... điều đó chắc hẳn có nghĩa là thứ gì đó cực kỳ hiếm, có lẽ vượt xa sự hiểu biết thông thường. Và Người Sở Hữu Thức Tỉnh... có lẽ đó là thứ gì đó giống như độ thành thạo kỹ năng? Một cấp độ làm chủ? Giống như các kỹ năng của chính hắn có các cấp bậc... cơ bản, trung cấp, cao cấp và tối thượng – có lẽ Relica cũng hoạt động theo cách tương tự... Có lẽ hắn cần lấy thông tin về các trạng thái một cách rõ ràng để nhận thức chính xác điều đó nghĩa là gì... nhưng hiện tại...

Hắn không hỏi. Hỏi quá nhiều có thể dễ dàng gây nghi ngờ. Nếu đây là kiến thức phổ thông ở Atlantis mà hắn không biết, thì trông sẽ rất kỳ lạ. Hắn không định mạo hiểm điều đó. Vì vậy, hắn chỉ đơn giản giữ im lặng, lắng nghe cẩn thận mọi điều Neptunia nói, tiếp thu tất cả... Nhưng không hành xử như một kẻ ngốc.

Nhưng khi nghe đến những lời cuối cùng của cô... về khả năng của Relica, Razeal hơi cau mày.

Tạo ra và nhân bản sinh vật sống chỉ từ tinh hoa của chúng? Nghe có vẻ bá đạo một cách vô lý. Hắn đã từng gặp những sức mạnh kỳ lạ trước đây như... Sylva và Selene... Những thứ mà, chà, đúng là vô lý... chưa kể đến năng lực của gia đình cũ của hắn, nhưng cái này... còn quái đản hơn và thực sự khiến hắn rất hứng thú... khả năng có thể tạo hình cả những đội quân? Nếu điều đó là sự thật, Antonio không chỉ mạnh... hắn là một thế lực đáng gờm cần được công nhận... điều mà Razeal từng nghĩ sẽ không phải là vấn đề lớn vì hắn chưa bao giờ nghe đến cái tên này trong tiểu thuyết gốc... Cũng giống như toàn bộ Atlantis vậy...

Mắt Razeal nheo lại suy tính. Một đội quân bản sao... hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của một người? Thành thật mà nói thì chuyện đó khá phiền phức... Vì hắn có thể sẽ phải đối đầu với gã ta... Nếu chỉ là một người thì dễ giết thôi... Nhưng giết quá nhiều kẻ địch sẽ tốn thời gian...

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, hắn quay đầu về phía Neptunia, người vẫn đang lướt đi êm ái bên cạnh hắn, cơ thể cắt qua làn nước đầy duyên dáng.

"Loại tinh hoa nào?" cuối cùng hắn cũng hỏi, giọng bình tĩnh nhưng pha chút tò mò. "Và cô nghĩ có bao nhiêu sinh vật nằm dưới sự kiểm soát của hắn? Ngoài ra... hắn có điểm yếu nào không?"

Neptunia chớp mắt, hơi ngạc nhiên vì hắn hỏi thẳng thắn như vậy. Cô giảm tốc độ một chút, như thể đang lựa chọn từ ngữ cẩn thận.

"Chà..." cô bắt đầu, "về tinh hoa... ngươi có thể hiểu rõ hơn từ danh hiệu của hắn. Mặc dù, ta phải nói là, ta hơi ngạc nhiên khi ngươi thậm chí không biết điều này về các Lãnh Chúa Biển đấy."

Giọng cô mang theo một chút nghi ngờ khi ánh mắt chuyển về phía hắn. Razeal, tất nhiên, không phản ứng gì, chỉ giữ vẻ mặt bình thản như thể cô chưa nói gì kỳ lạ.

Neptunia khẽ thở dài trước khi tiếp tục. "Lãnh Chúa Biển Thứ Ba... Antonio có danh hiệu là 'Lãnh chúa t*nh tr*ng' (The Sperm Lord). Đó là vì khả năng của Relica cấp Huyền Thoại của hắn... có tên là Spermoceous."

Cô nói điều đó một cách bình thản, như thể đang nêu ra một điều gì đó hoàn toàn bình thường.

Maria, người đang bơi ngay phía sau họ một chút, suýt nữa thì nghẹn thở khi nghe thấy điều đó. Mắt cô giật giật, và cô ném một cái nhìn về phía Neptunia qua vai Razeal, khuôn mặt cô rõ ràng là không nói nên lời. Cô đã lặng lẽ lắng nghe toàn bộ cuộc trò chuyện của họ từ nãy đến giờ, không thực sự buồn lên tiếng, nhưng cái này...

Vẻ mặt cô nói lên tất cả... *Ta đang nghe cái thứ vô nghĩa gì thế này?*

Ngay cả Razeal cũng khựng lại một chút. "...Ta hiểu rồi," hắn nói chậm rãi, lông mày cau lại như thể cố xác nhận xem mình có nghe nhầm không. Giọng điệu hắn vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng đầu óc đang hoạt động hết công suất.

"Vậy ý cô là," Razeal tiếp tục, nheo mắt nhẹ, "hắn có thể sao chép các sinh vật sống... tái tạo hoàn toàn chúng chỉ bằng cách sử dụng t*nh tr*ng của những sinh vật đó sao?"

Neptunia đơn giản gật đầu.

Razeal thở ra chậm rãi, lắc đầu một cái. "Điều đó thật... lố bịch. Phải có giới hạn cho việc đó chứ, đúng không? Ý ta là, t*nh tr*ng không hẳn là..." Hắn ngừng lại, tìm kiếm từ ngữ thích hợp. "một thứ hiếm có. Nếu đó thực sự là nguồn gốc của tinh hoa, thì về lý thuyết hắn chẳng phải có thể tạo ra một đội quân vô tận sao? Một mẫu vật có thể chứa hàng triệu t*nh tr*ng mà? Vậy thì nó hoạt động kiểu quái gì được?"

"Đúng vậy, theo những gì ta biết... năng lực của hắn hoạt động như thế," Neptunia nói chậm rãi, giọng cô đều đều nhưng không chắc chắn. Cách cô nhìn về phía trước... tập trung, thận trọng cho thấy rõ cô vẫn đang suy nghĩ kỹ về những gì mình biết. "Còn về những hạn chế, ta không biết. Và về việc hắn có thể tạo ra bao nhiêu sinh vật hay cách hắn thực sự tạo ra chúng như thế nào, ta cũng không rõ. Nhưng hắn thực sự có một đội quân số lượng lớn, nên..."

Cô bỏ lửng câu nói, để chúng tan vào tiếng rầm rì của dòng hải lưu quanh họ.

Nhưng cả Maria và Razeal đều hiểu hoàn toàn những gì cô muốn nói.

Tuy nhiên, Razeal không thể ngăn được những nghi ngờ đang leo lên sống lưng. Một thứ như thế này thực sự có thể tồn tại sao? Càng nghe, hắn càng thấy nó nực cười. Nếu đây là sự thật, thì cái gọi là "Relica cấp Huyền Thoại" này là một thứ vượt xa tầm hiểu biết? Một cổ vật có khả năng tạo ra sự sống... xây dựng cả một đội quân từ hư không chỉ bằng tinh hoa của một sinh vật khác? Đó không chỉ là mạnh. Đó là thần thánh... Theo nghĩa đen, giống như nếu hắn có kỹ năng... kiểu đó thì chẳng phải hắn chỉ cần... Chà, hắn dừng suy nghĩ đó lại.

Dẫu vậy.

Hắn hơi cau mày, nhìn những bong bóng nổi lên từ miệng mình khi họ bơi sâu hơn. *Nếu đúng là vậy,* hắn nghĩ, *thì cấp bậc của cổ vật đó phải cao một cách vô lý. Vượt trội hơn bất cứ thứ gì hắn... từng thấy hoặc nghe nói đến.*

Thấy vẻ mặt bất an của cả hai, Neptunia hẳn đã nhận ra sự căng thẳng thầm lặng của họ. Cô thở dài và nói thêm: "Chà... hai người không cần phải lo lắng quá mức về điều đó đâu. Hắn không thể cứ thế tạo ra các bản sao không giới hạn được. Sau khi hắn tạo ra, chúng cũng cần năng lượng, nếu không chúng sẽ chết dần chết mòn sau một thời gian, theo như ta nghe được."

Giọng cô bình thản, như nói về một sự thật hiển nhiên. "Đó cũng là lý do hầu hết các sinh vật tự nhiên khác đều biến mất ở nơi chúng xuất hiện... bởi vì chúng bị đội quân của Lãnh chúa t*nh tr*ng tiêu thụ. Bọn chúng ăn thịt những sinh vật đó... ăn bất kỳ hoặc tất cả các sinh vật chúng có thể để lấy năng lượng. Điều đó giữ cho chúng sống sót. Vì vậy, theo một cách nào đó, số lượng thực tế của chúng bị giới hạn bởi số lượng sinh vật mà hắn có thể nuôi và duy trì... Và đó là quy trình thường lệ."

Cô dừng lại, để thông tin thấm dần trước khi tiếp tục: "Nếu chúng chết đói, chúng sẽ chết. Đó là một trong số ít những sự cân bằng tự nhiên tồn tại để giữ cho sức mạnh của hắn không áp đảo mọi thứ... Ta nghĩ vậy."

Razeal không kìm được cái nhếch mép ở khóe môi. *Giới hạn cái con khỉ,* hắn nghĩ. *Đây là đại dương. Không thiếu thức ăn ở đây. Không phải ở một nơi chứa hàng triệu sinh vật.*

Chỉ cần tưởng tượng đội quân của gã đàn ông đó có thể đông đảo đến mức nào mà khiến... Vùng biển này giảm sút số lượng sinh vật... Khi nhìn vào các vùng biển khác... Điều đó thực sự khiến vẻ mặt Razeal trở nên căng thẳng. Ý nghĩ về một vùng biển vô tận tràn ngập những sinh vật giống hệt nhau, mắt vô hồn... tất cả đều bị ràng buộc vào một ý chí không phải là thứ dễ hình dung mà không cảm thấy mệt mỏi...

"Vậy," hắn hỏi sau một lúc, giọng sắc bén nhưng bình tĩnh, "điểm yếu của hắn là gì? Phải có một điểm yếu chứ, đúng không?"

Neptunia nhìn về phía trước, vẫn bơi duyên dáng qua làn nước mờ ảo, những chuyển động của cô nhẹ nhàng và trôi chảy. "Ừ, có đấy," cuối cùng cô nói. "Toàn bộ sức mạnh của hắn đến từ Relica. Mọi thứ... đội quân, sự thống trị, quyền kiểm soát của hắn. Relica mang lại cho hắn sức mạnh, nhưng nó không mang lại cho cơ thể hắn bất kỳ sức mạnh thực sự nào. Người ta nói rằng bản thân Antonio... Lãnh chúa t*nh tr*ng thực ra rất yếu nếu tách khỏi những tạo vật của hắn. Yếu về thể chất... Thậm chí là rất dễ bị tổn thương."

Ánh mắt cô lướt nhanh về phía Razeal. "Người ta nói rằng nếu ai đó có thể... tìm thấy cơ thể thật của hắn thì ngay cả một người Atlantis bình thường cũng có thể giết được hắn."

Mắt Razeal nheo lại một chút. Điều đó thu hút sự chú ý của hắn. "Vậy làm sao tìm được hắn?" hắn hỏi thẳng.

Neptunia khẽ lắc đầu, mái tóc trôi bồng bềnh như những dải lụa quanh người. "Đó mới là vấn đề. Chưa ai từng tìm thấy hắn. Chưa một lần nào. Khoảng hai mươi năm trước đã có một cuộc chiến... giữa hắn và Lãnh Chúa Biển của Biển Thứ Hai. Ngay cả bà ấy cũng không thể xác định vị trí của hắn vì hắn cũng có thể tạo ra các bản sao của chính mình. Họ đã chiến đấu suốt năm năm liền, nhưng cơ thể thật của Antonio chưa bao giờ bị nhìn thấy, chưa bao giờ bị chạm vào. Giống như chiến đấu với một cái bóng không thể chết vậy."

Lông mày Maria hơi nhíu lại. "Năm năm ư?" cô hỏi đầy vẻ không tin.

Neptunia gật đầu. "Ừ. Năm năm. Người ta nói rằng hàng nghìn bản sao của hắn đã bị giết... nhưng không ai trong số đó là thật. Mỗi khi một tên ngã xuống, một tên khác lại thế chỗ. Các bản sao của hắn chiến đấu không ngừng nghỉ, và Lãnh Chúa Biển kia không thể phân biệt được đâu là thật. Nghe nói bà ấy đã phá hủy toàn bộ các phần của biên giới, giết sạch mọi thứ trong tầm mắt, nhưng chẳng có ý nghĩa gì cả."

Razeal lắng nghe, vẻ mặt không thể đọc vị.

Neptunia tiếp tục: "Trận chiến chỉ kết thúc vì chính Vua của Đại Dương phải can thiệp. Ngài ấy đã bước vào và ra lệnh cho cả hai dừng lại trước khi sự hủy diệt lan quá xa. Nếu ngài ấy không làm vậy, phần phía nam của biên giới Biển Thứ Ba đã sụp đổ hoàn toàn."

Giọng cô nhỏ dần về cuối...

Razeal giữ im lặng, dù tâm trí hắn thì không. Hắn không thể không hình dung ra gã đàn ông này... cái gã được gọi là Lãnh Chúa Biển này... thu thập "tinh hoa" của mình, tạo ra một đội quân của chính mình thông qua bất kỳ nghi thức b*nh h**n nào mà hắn thực hiện. Chỉ riêng ý nghĩ đó thôi cũng đủ khiến Razeal cảm thấy nhức nhối. *Kinh tởm,* hắn nghĩ, vẻ mặt trở nên hơi sắc lạnh. *Ngay cả với một kẻ như ta, chuyện đó cũng thật b*nh h**n.*

Hắn liếc nhìn Maria. Khuôn mặt cô nói lên tất cả... quá ghê tởm, không thể tin nổi, và thậm chí là một chút thương hại cho người phụ nữ tội nghiệp đã phải chiến đấu với đội quân của gã đàn ông đó.

"Chà..." giọng Neptunia cắt ngang dòng suy nghĩ của họ. "Chúng ta đến nơi rồi."

Giọng điệu cô thay đổi... bình tĩnh, nhưng nặng nề. Cả ba người họ dừng di chuyển.

Trước mặt họ là một thứ gì đó vô hình, nhưng lại hoàn toàn có thể nhìn thấy được. Một đường ranh giới... một lớp màng mỏng manh, lấp lánh cắt ngang biển như thủy tinh. Nước biển phía sau nó trông dày đặc hơn, tối hơn và hoang dại hơn, giống như một cơn bão bị kìm giữ dưới những con sóng.

"Đây," Neptunia nói khẽ, "là biên giới. Phía sau đường này là sự khởi đầu của Vùng Biển Hoang Dã... khu vực ngăn cách Biển Thứ Ba với Biển Thứ Hai. Từ điểm này trở đi, không có sự kiểm soát, không trật tự hay luật lệ... Chỉ có sự hỗn loạn."

Cả ba lơ lửng ở đó một lúc, nhìn xuyên qua lớp màng chắn. Ở phía bên kia, những cái bóng mờ nhạt chuyển động... khổng lồ, xa xăm và sống động một cách đáng sợ.

Mắt Razeal dõi theo chuyển động đó, vẻ mặt bình tĩnh nhưng tập trung. "Vùng Biển Hoang Dã này dài bao nhiêu?" hắn hỏi, giọng sắc bén.

"Ba mươi đến bốn mươi cây số," Neptunia đáp. "Một khi vượt qua nó, chúng ta sẽ đến Biển Thứ Hai. Nhưng giữa đây và đó, chúng ta sẽ phải đối mặt với mọi thứ mà nơi này có... quái vật, dòng hải lưu, bão tố. Nó là một cơn ác mộng, và đó là lý do tại sao nó được gọi là biên giới."

Razeal gật đầu một cái, chậm rãi. Ánh mắt hắn không rời khỏi vùng nước tối tăm đang cuộn xoáy phía trước.

"Được rồi," cuối cùng hắn nói, giọng vững vàng, ngữ điệu gần như hờ hững. "Đi thôi."