Chương 251

Và khe nứt ấy không hề có điểm dừng. Nó kéo dài xa tít tắp về phía chân trời, xa đến mức ánh mắt họ không thể dõi theo điểm kết thúc.
Trông như thể có ai đó đã dùng một lưỡi dao chém vào chính đại dương, khắc lên một vết thương vươn ra ngoài tầm mắt.
Miệng Maria hé mở, nhưng không có âm thanh nào thoát ra. Cánh tay cầm cung của nàng run rẩy. Nàng chớp mắt một lần, rồi hai lần... nhưng cảnh tượng ấy vẫn không biến mất.
Đôi môi Neptunia cũng hé ra, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Đôi mắt nàng phản chiếu ánh sáng mờ nhạt từ sự tàn phá trước mặt.
Quy mô của đòn tấn công này thật phi thực tế. Sức mạnh đằng sau cú ném đó... đằng sau một quả táo duy nhất lại khủng khiếp đến nhường này.
"Làm sao..." Maria thì thào, giọng nói gần như không thể nghe thấy. "Nó kéo dài bao xa vậy?"
Lời nói của nàng run rẩy khi thốt ra. Nàng thậm chí không thể nhìn thấy điểm cuối của sự hủy diệt. Đường hầm được khắc xuyên qua biển khơi kéo dài đến mức ngay cả thị lực cường hóa của nàng cũng bất lực trong việc tìm kiếm điểm dừng.
Và bên dưới họ...
Ngay cả đáy biển cũng không còn nguyên vẹn.
"Rốt cuộc... đó là cái gì vậy?" Maria hỏi, miệng vẫn hơi há hốc. Đôi mắt nàng mở to, phản chiếu sự hủy diệt vô tận trước mặt. Cái lỗ hổng mà Razeal tạo ra kéo dài đến mức nàng không thể thấy nó kết thúc ở đâu. Chỉ một đòn tấn công... chỉ một động tác đó đã xóa sổ một phần lớn quân đội của Lãnh Chúa Biển Khơi. Cảnh tượng này gần như siêu thực.
"Ta cũng muốn hỏi câu tương tự," Neptunia nói khẽ, giọng nàng vẫn ổn định nhưng đôi mắt không chớp. Nàng đã giương cung lên, cơ thể căng cứng sẵn sàng bắn... nhưng sau khi chứng kiến màn trình diễn đó, tay nàng từ từ hạ xuống. Chẳng có ý nghĩa gì cả. Bất cứ điều gì Razeal vừa làm, nó đều vượt xa bất cứ thứ gì nàng có thể lĩnh hội.
Razeal không trả lời ai trong số họ. Hắn thậm chí không nhìn lại. Sự tập trung của hắn hoàn toàn đặt ở nơi khác.
Hắn liếc nhìn xuống cánh tay phải của mình... hay đúng hơn là những gì còn sót lại của nó.
Maria giật mình trước cảnh tượng đó.
Nhưng bản thân Razeal dường như không hề ngạc nhiên.
Hắn biết chính xác tại sao chuyện này lại xảy ra... Và thậm chí biết nó sẽ xảy ra...
Tuy nhiên, trước khi một trong hai người họ kịp nói gì, cơ thể hắn bắt đầu hồi phục.
Cánh tay xương đen kịt nhấp nháy năng lượng mờ ảo. Các mạch máu hình thành, rồi đến gân, sau đó là cơ bắp. Bàn tay hắn tự định hình lại, tái tạo như thể thời gian đang quay ngược. Chỉ trong vài giây, cánh tay hắn trông như mới toanh – được khôi phục hoàn hảo, không một vết sẹo, không một dấu vết tổn thương.
Maria và Neptunia đều nhìn chằm chằm, một lần nữa không nói nên lời.
Tuy nhiên, Razeal hành động như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Hắn chỉ đơn giản co duỗi bàn tay mới một lần, kiểm tra chuyển động của nó, rồi...
Hắn lấy quả táo thứ hai từ tay kia.
Và không nói một lời, hắn xoay cổ tay, kẹp nó giữa các ngón tay theo cách y hệt như trước. Tư thế của hắn không thay đổi. Biểu cảm của hắn không hề lay chuyển.
Sự khác biệt duy nhất lần này là không còn chút do dự nào.
Lại một hơi hít sâu. Một tiếng ngân nga tập trung khe khẽ. Đôi mắt hắn lại phát sáng mờ ảo – cùng một sự nhận thức sâu sắc, sắc bén về những dòng chảy vô hình xung quanh.
Sau đó, lại một lời thì thầm.
"Dòng Chảy."
Hắn di chuyển tay nhẹ nhàng, những chuyển động mượt mà, có chủ đích. Một lần nữa, hắn hòa hợp hoàn hảo với dòng chảy vô hình bao quanh, cảm nhận những sợi năng lượng vô tận của đại dương đang đan dệt qua làn nước. Áp lực xung quanh họ tăng lên dữ dội.
Rồi. Bùm!
Một vụ nổ siêu thanh điếc tai xé toạc biển khơi, sóng âm làm rung chuyển mọi thứ trong phạm vi hàng dặm. Quả táo thứ hai biến mất khỏi tay hắn, được gia tốc đến vận tốc không tưởng nhờ dòng chảy.
Và một lần nữa, chỉ tích tắc sau đó... lại một sự xóa sổ.
Một vụ nổ hủy diệt hình tròn khổng lồ xuất hiện cách đó hàng dặm, lần này cắt xuyên qua một khu vực khác của quân đội kẻ thù.
Sóng xung kích ập đến họ ngay sau đó, đẩy nước và bùn đất ra mọi hướng, buộc cả Maria và Neptunia phải che mặt và cúi thấp người nấp sau lưng Razeal.
Tai họ ù đi. Lồng ngực họ cảm nhận được chấn động của vụ va chạm.
Và các thông báo vẫn tiếp tục hiện lên.
[+1 Triệu Điểm Sát Lục]
[+1 Triệu Điểm Sát Lục]
[+1 Triệu Điểm Sát Lục]
Giọng nói của hệ thống vang vọng trong đầu Razeal, máy móc và nhịp nhàng – một dòng chảy bất tận của những con số tử vong, mỗi tiếng chuông vang lên liên hồi.
[+1 Triệu Điểm Sát Lục]
[+1 Triệu Điểm Sát Lục]
[+1 Triệu Điểm Sát Lục]
Nó gần như làm hắn điếc tai.
Ngay cả khi cơ thể hắn đứng bình tĩnh, bất động, khối lượng thông báo khổng lồ vẫn ầm ầm trong tâm trí, lướt qua tầm nhìn nhanh hơn mức hắn có thể đọc.
Những con số leo thang không ngừng. Hàng triệu mạng sống. Thêm hàng triệu nữa. Mỗi giây trôi qua đồng nghĩa với việc nhiều sinh vật hơn bị xóa sổ khỏi sự tồn tại.
Maria và Neptunia cúi thấp hơn sau lưng hắn, cố gắng bịt tai khi âm thanh của sự hủy diệt cuộn trào không dứt qua làn nước. Biển cả dường như đang gào thét dưới sức mạnh của đòn tấn công... những xoáy nước khổng lồ hình thành nơi các vụ nổ đánh xuống, nước xoay tròn dữ dội khi sóng xung kích xé toạc đáy sâu.
Những ngón tay của Neptunia run rẩy quanh cây cung, vẻ mặt căng thẳng. Nàng thậm chí không thể bắn. Chẳng còn gì để nàng bắn cả – Razeal đang hủy diệt mọi thứ rất lâu trước khi mũi tên của nàng có thể chạm đến.
Ánh mắt nàng lướt qua lưng hắn...
"Rốt cuộc thứ màu đỏ đó là loại vũ khí gì vậy?" Neptunia hỏi, nuốt nước bọt khó khăn khi nhìn Razeal lấy ra một quả táo đỏ khác từ trong túi áo khoác.
Nàng chưa bao giờ thấy một quả táo trước đây, tất nhiên rồi vì làm gì có quả nào dưới đại dương... và sau khi chứng kiến những vụ nổ đó, chưa kể việc Razeal gọi nó là vũ khí, nàng hiển nhiên đã hiểu lầm. Có lẽ những quả táo này là vũ khí của hắn. Nên nàng hỏi thẳng. Rốt cuộc, cử động tay và tư thế của Razeal trông không giống như hắn đang làm bất cứ điều gì có thể gây ra sức mạnh như vậy.
Razeal tất nhiên không trả lời. Sự tập trung của hắn vẫn hoàn toàn hướng về phía trước, các giác quan hoàn toàn chìm đắm trong dòng chảy của đại dương. Hắn thậm chí không nghe thấy nàng.
Neptunia thấy vậy liền liếc ngang sang Maria, tìm kiếm câu trả lời... bất cứ điều gì có thể giải thích cho những gì nàng đang thấy.
Maria thở dài khe khẽ, day day trán.
"Chà," cuối cùng nàng nói, giọng điệu trống rỗng và mệt mỏi. "Đó là một quả táo."
Neptunia chớp mắt. "Một quả gì?"
"Một quả táo... Và nó không phải là vũ khí," Maria lặp lại. "Nó, ừm thì... nó là một loại trái cây. Thứ mà người ta ăn."
Một khoảng lặng dài bao trùm.
"Một... loại trái cây?" Neptunia hỏi, mày cau lại khi nàng nghiêng đầu. "Một thứ để ăn?"
Giọng nàng chậm rãi, thận trọng, như thể nàng thực sự không chắc liệu mình có hiểu đúng hay không.
"Đúng vậy," Maria nói phẳng lặng.
Mắt Neptunia mở to hơn một chút, ánh nhìn của nàng đảo qua lại giữa thứ trái cây được vũ khí hóa trong tay Razeal và sự tàn phá khổng lồ trải dài khắp đại dương.
"Vậy... nhân loại ăn những thứ nguy hiểm thế này sao?" nàng hỏi, giọng điệu hoàn toàn nghiêm túc.
Câu hỏi khiến Maria chớp mắt... rồi cau mày.
"Không phải quả táo nguy hiểm," nàng nói một cách trống rỗng, giọng khô khốc. "Mà là do hắn làm đấy."
Neptunia sững người, nhìn chằm chằm vào nàng... và rồi sự nhận thức ập đến như một dòng nước lạnh.
Miệng nàng ngậm chặt lại, biểu cảm cứng đờ.
Mắt Maria nheo lại từ từ, nhận thấy sự căng thẳng bất ngờ đó. "Khoan đã," nàng nói, giọng sắc bén. "Ngươi vừa nói là nhân loại sao?"
Môi Neptunia mím chặt ngay lập tức. Đồng tử nàng đảo đi nơi khác, từ chối nhìn vào mắt Maria.
Nàng thầm chửi rủa trong lòng. Chết tiệt.
Nàng không cố ý nói điều đó. Lại nữa. Lại lỡ miệng rồi. Haizz... Nàng thở dài.
Vẻ mặt Maria đanh lại. "Vậy là ngươi biết rồi, hả?"
Giọng nàng trầm, gần như bình tĩnh, nhưng đôi mắt nàng lại nói lên điều ngược lại. "Ngươi đã biết câu chuyện mà Razeal bịa ra... cái chuyện về việc bọn ta đến từ Biển Thứ Bảy... là nói dối, đúng không?"
Neptunia không trả lời. Nàng chỉ đứng đó. Sự im lặng kéo dài nặng nề giữa họ, tiếng nổ xa xa mờ dần vào nền.
"Chà..." Neptunia bắt đầu, lúng túng xoa thái dương khi thở ra. "Sẽ ổn chứ nếu ta... xin lỗi ngay bây giờ? Hay là cứ coi như ta chưa từng nói điều đó đi."
Nàng chớp mắt vài lần, giọng không chắc chắn, gần như ngượng ngùng khi nhìn Maria.
Maria không nói một lời. Nàng chỉ nhìn chằm chằm vào đối phương, không chớp mắt, biểu cảm phẳng lặng và khó đoán.
Sự im lặng kéo dài đến mức khó chịu.
"Ồ, được rồi, được rồi!" Neptunia thở dài đầy kịch tính, giơ hai tay lên một chút. "Tha thứ cho ta vì đã không tin vào mấy lời nói dối của các ngươi. Đó là lỗi của ta."
Giọng điệu của nàng đầy châm biếm... nhưng cũng... chân thành một cách kỳ lạ. Một sự pha trộn lộn xộn giữa sự khó chịu và tiếng thở dài.
Lông mày Maria từ từ nhướng lên, sự hoài nghi lóe lên trong mắt. "Ngươi đang đùa đấy à?" nàng hỏi, hoàn toàn vô cảm.
Neptunia sững lại, miệng há hốc, nhận ra có lẽ đó không phải là cách tốt nhất để diễn đạt lời xin lỗi. Nàng chớp mắt, do dự, rồi thở dài thườn thượt, vuốt tay xuống mặt. "Hầy..."
Bầu không khí giữa họ căng thẳng nhưng gần như hài hước – Maria đứng đó khoanh tay, không chút ấn tượng, trong khi Neptunia trông chỉ đơn giản là... chán nản vì cái lưỡi lại phản chủ.
Trước khi một trong hai người họ có thể nói thêm bất cứ điều gì, một tiếng *BÙM* như sấm rền làm rung chuyển làn nước.
Rồi một tiếng nữa.
Và một tiếng nữa.
Và một tiếng nữa.
Một loạt các vụ nổ siêu thanh dồn dập cuộn qua đại dương như tiếng pháo kích.
"Bốn... năm... sáu," Maria lẩm bẩm trong miệng, chớp mắt khi sóng xung kích gợn qua mặt nước.
Cả nàng và Neptunia đều quay lại theo bản năng, vừa kịp nhìn thấy những gì Razeal đã làm trong khi họ đang tranh cãi.
Trong khoảng thời gian họ nói chuyện, hắn đã bắn thêm vài quả táo nữa.
Mỗi phát bắn đều đi kèm với tiếng gầm siêu thanh điếc tai đó... mỗi phát đều cắt xuyên qua bầy quái vật vô tận như một lưỡi gươm thần thánh.
Làn sóng sinh vật biển khổng lồ, cao ngất ngưởng từng trông có vẻ không thể ngăn cản... giờ đây trông như đã vỡ vụn.
Vùng nước phía trước hỗn loạn – những phần cơ thể bị đứt lìa, vảy trôi nổi, và những tia sáng lóe lên rải rác khắp chiến trường như mảnh vụn sau một vụ nổ.
Đội hình từng vững chắc của kẻ thù đã biến mất... cuộc tiến công bất tận của chúng giờ đây bị phân mảnh và vô tổ chức.
Từ nơi họ đứng, Maria và Neptunia có thể thấy những khoảng trống đủ lớn để nhét cả ngọn núi vào – toàn bộ quân đoàn bị xóa sổ như thể chúng chưa từng tồn tại.
"Được rồi..." Razeal cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói bình tĩnh của hắn cắt ngang tiếng ầm ầm của những dòng chảy đang sụp đổ. "Sẽ mất vài giây trước khi chúng lấp đầy những khoảng trống đó."
Hắn hơi quay đầu về phía họ, vẻ mặt thư thái gần như hờ hững, như thể họ không đang đứng giữa một vùng chiến sự tận thế. "Trước khi chúng tiếp cận chúng ta lần nữa."
Cả Maria và Neptunia đều nhìn theo ánh mắt hắn.
Đồng tử họ run rẩy trước sự tàn phá tuyệt đối.
Làn sóng... không, đội quân đó đã bị đẩy lùi hàng dặm. Tiền tuyến đã biến mất, không còn gì ngoài những mảnh thịt rách nát và tứ chi rải rác trong làn nước nhuộm máu.
Có lẽ là vài phút. Đó là khoảng thời gian cần thiết để đội quân khổng lồ kia tổ chức lại và ập đến lần nữa.
Và nhận thức đó khiến Maria rùng mình.
Bởi vì chỉ trong vài phút, gã này đã xóa sổ hàng triệu...
Họ nhìn lại Razeal, vẻ mặt pha trộn giữa sự kính sợ.
Bây giờ hắn đã quay người hoàn toàn, đối mặt với họ. Cánh tay xương đen của hắn vẫn còn bốc hơi mờ nhạt do quá trình tái tạo đang lấp lánh trước khi định hình lại thành da thịt, mới toanh một lần nữa.
Cả Maria và Neptunia định nói gì đó... hàng tá câu hỏi treo trên môi họ nhưng trước khi họ kịp thốt ra, Razeal đã nói trước.
"Ồ, còn nữa," hắn nói một cách thản nhiên, nhìn thẳng vào Neptunia. "Ta có một câu hỏi."
"Hả?" nàng chớp mắt, bối rối. "Gì cơ?"
"Nếu chúng ta đánh bại tất cả bọn chúng ở đây," hắn nói, giọng điệu gần như tò mò, "khi chúng ta thoát ra khỏi đây... gã Antonio đó sẽ không ở đó, đúng không? Hay hắn có thể đưa chúng ta trở lại đây lần nữa? Kiểu như," hắn ra hiệu mơ hồ xung quanh, "Ta không biết, nhưng ta có cảm giác rằng kẻ mà chúng ta đang đối phó ngay bây giờ thậm chí không phải là bản thể thật. Có lẽ chỉ là con trai hắn, hoặc một trong những thứ quái đản... kiểu thừa kế huyết thống chết tiệt gì đó đang điều khiển một phần quân đội của hắn. Nên nói cho ta biết..."
Ánh mắt hắn sắc bén hơn một chút. "Có cách nào để chúng có thể triệu hồi chúng ta trở lại đây ngay khi chúng ta rời đi không? Yêu cầu cái 'Chiến Trường Đại Dương' hay bất cứ cái tên chết tiệt gì đó một lần nữa?"
Neptunia sững người giữa chừng hơi thở, bị bất ngờ bởi tốc độ tư duy của não bộ hắn ngay cả trong tình huống như thế này.
"Ừm..." nàng bắt đầu, hơi cúi đầu khi tập hợp suy nghĩ. "Chà... có vài cách để yêu cầu mở Chiến Trường Đại Dương. Nhưng chúng rất hiếm. Rất hiếm."
Razeal khoanh tay, chăm chú lắng nghe.
"Ngươi không thể cứ... gọi nó ra bất cứ khi nào ngươi muốn," Neptunia tiếp tục, giọng thận trọng, gần như do dự. "Ngươi cần sự cho phép của chính Mẫu Thần Thalassa. Cổ Chiến Trường Đại Dương không mở ra cho bất kỳ ai... nó giống như một lãnh địa thiêng liêng. Thông thường, nó chỉ kích hoạt khi Mẫu Thần thừa nhận một cuộc chiến là 'xứng đáng' với sự chú ý của Người."
"Vậy làm thế nào tên con trai của Antonio làm được điều đó?" Maria ngắt lời, giọng sắc bén, vẫn còn cay cú từ cuộc tranh cãi ban nãy.
Neptunia gật đầu, vẻ mặt tối sầm lại đôi chút. "Đó mới là vấn đề... Hắn không làm điều đó một mình. Hắn có sự giúp đỡ. Từ các thành viên huyết tộc của Một Trăm Gia Tộc Quý Tộc."
"Một Trăm Gia Tộc Quý Tộc," Neptunia giải thích. "Họ là những dòng máu lâu đời nhất và tinh khiết nhất của biển cả. Được đích thân Mẫu Thần Thalassa công nhận. Máu của họ mang theo phước lành, chữ ký của Người. Cùng nhau, khi họ cầu nguyện, lời của họ sẽ chạm đến Người. Đó là lý do tại sao lời cầu nguyện kết hợp của họ lại hiệu nghiệm... nó ép buộc chiến trường phải mở ra."
Nàng thở hắt ra, vén một lọn tóc vàng ra khỏi mặt. "Bình thường thì điều đó là không thể. Thuyết phục dù chỉ hai gia tộc quý tộc hợp tác thôi cũng gần như chưa từng có – họ quá kiêu hãnh, quá quyền lực, quá nhiều toan tính chính trị... Nói đơn giản là có tầm ảnh hưởng rất rất mạnh mẽ..."
Razeal hơi nghiêng đầu khi một biểu cảm không mấy ấn tượng xuất hiện trên khuôn mặt hắn. "Ảnh hưởng mạnh mẽ, hả?" hắn nói, giọng điệu sặc mùi châm biếm.
Hắn cười khẽ, lắc đầu. "Ảnh hưởng mạnh mẽ cái con khỉ."
Neptunia chớp mắt, bối rối. "Gì cơ?"
"Gã đó có thể nhân giống đám 'huyết thống quý tộc' đó theo lô," Razeal nói, giọng hắn đầy vẻ thích thú đen tối. "Hàng ngàn. Có lẽ là hàng triệu."
Neptunia lộ vẻ mặt tồi tệ khi cảm nhận được sự xấu hổ. "Nhân giống chúng... Haizz."
"Phải," hắn nói, giọng thản nhiên, gần như đang tán gẫu. "Cái thánh vật hay bất cứ thứ gì hắn có thể thúc đẩy sự phát triển từ một tinh hoa duy nhất, đúng không? Vì vậy, tất cả những tên 'quý tộc thuần huyết' ban cho hắn hạt giống thần thánh quý giá của họ về cơ bản là đang giao cho hắn một bản sao của chính mình. Ngươi thậm chí chẳng cần não cũng thấy được vấn đề ở đây."
Môi Maria hơi hé mở định ngăn hắn lại, nhận ra hắn đang dẫn dắt câu chuyện đi đến đâu.
"Hắn có thể cứ thế sản xuất hàng loạt những 'hậu duệ được ban phước' đó hết lần này đến lần khác," Razeal tiếp tục. "Và rồi sao? Mỗi lần hắn muốn phô trương, hắn chỉ cần bắt chúng quỳ xuống, làm cái trò 'cầu nguyện' đó lần nữa, và bùm – chiến trường được triệu hồi. Vô số lần thử, vô số trận chiến."
Hắn nghiêng đầu, thở dài như thể thực sự thất vọng. "Gia tộc quý tộc cái nỗi gì chứ. Chắc hẳn toàn là những kẻ ngu ngốc nhất dưới đáy biển. Ngu vãi cả chưởng."
Neptunia nhìn hắn chằm chằm, im lặng, không biết phải đáp lại thế nào.
Razeal cười nhẹ. "Nghiêm túc đấy," hắn nói, lắc đầu, "bọn họ không có lấy một tế bào não nào hoạt động sao? Giao tinh hoa của mình cho một kẻ có thể theo nghĩa đen nuôi lớn con cái của mình thành vũ khí và sau đó sử dụng chúng như những tên lính cảm tử? Làm thế quái nào mà các ngươi lại nghĩ đó là ý hay... Ta hiểu hắn là Lãnh Chúa Biển Khơi hay gì đó, nghe thì to tát lắm nhưng ngay cả các gia tộc quý tộc cũng vậy sao? Thật đấy à..."
"Chà... chuyện đó..." Neptunia bắt đầu chậm rãi, vẻ mặt nàng đanh lại khi thấy cách Razeal nhìn mình... hay đúng hơn là nhìn vào lời nói của nàng. Biểu cảm của hắn thực sự đang gào lên sự hoài nghi. Hắn rõ ràng đang nghĩ, không, đang khẳng định rằng các gia tộc quý tộc là lũ ngốc.
Nàng thở dài, lắc đầu khi xoa sống mũi. "Không, không phải như vậy. Họ không ngốc."
"Chà... Chỉ là... Đó là Lãnh Chúa Biển Khơi. Hắn là kẻ thông minh. Một tên khốn kiếp thao túng, nhưng là một thiên tài."
Neptunia tiếp tục. "Ngươi thấy đấy, Lãnh Chúa Biển Khơi Antonio... hắn là một tên khốn xảo quyệt."
Neptunia thở dài, khoanh tay và nhìn đi chỗ khác một giây trước khi quay lại. "Hắn thuê phụ nữ. Những người xinh đẹp. Kiểu phụ nữ có thể khiến ngay cả người đàn ông kỷ luật nhất cũng quên đi lời thề của mình. Hắn huấn luyện họ, cung cấp cho họ mọi thứ họ cần – tài nguyên và tất cả mọi thứ... và gửi họ vào tư dinh của những người đàn ông mà hắn muốn lấy tinh hoa – chính trị gia, chiến binh, quý tộc... Bất cứ ai. Và một khi những người phụ nữ đó quyến rũ thành công..."
Nàng ngừng lại, môi hơi cong lên vẻ ghê tởm. "...họ trở về với thứ hắn muốn... tinh hoa của đám đàn ông đó... Đang ở ngay trong cơ thể họ."
Maria chớp mắt một lần. Rồi hai lần. "Khoan... cái gì?"
Neptunia gật đầu ảm đạm. "Chính xác là những gì ngươi đang nghĩ. Hắn dùng những người phụ nữ đó để thu thập nó. Sau đó lấy nó ra khỏi họ... Và ừm, đấy."
"Đó là cách hắn có được tất cả bọn họ. Các dòng máu. Từng gia tộc quý tộc một. Sự xảo quyệt của người đàn ông này đáng sợ đến mức cuối cùng, mọi người đã ngừng... chà, làm chuyện đó một cách bất cẩn. Vì sợ rằng một trong những người phụ nữ của Antonio có thể đánh cắp hạt giống của họ. Hắn khiến mọi người hoang tưởng về chính d*c v*ng của mình..."
Một khoảng lặng dài bao trùm.
Hàm Maria hơi trễ xuống. Nàng chớp mắt lần nữa, cố gắng xử lý những gì mình vừa nghe.
"Đó là..." Maria lầm bầm trong miệng, vẫn còn choáng váng. "Đó quả là một thiên tài b*nh h**n."
Biểu cảm của nàng chuyển đổi giữa sự không tin nổi và sự nể phục miễn cưỡng. "Ý ta là... ai mà nghĩ ra được trò đó chứ? Đen tối vãi..."
Trong đầu Razeal, một tiếng chuông quen thuộc vang lên.
[Ký chủ, tôi nghĩ ngài cuối cùng cũng tìm được ai đó có tế bào não hoạt động cùng tần số với ngài rồi đấy.] Giọng Villey nghe có vẻ hân hoan.
Biểu cảm của Razeal không thay đổi.
[Tôi vẫn nhớ gã mà ngài từng giết một lần... tên trùm của lũ nhóc nhà thờ thường hay bắt nạt ngài. Gì ấy nhỉ? À đúng rồi. Ngài đã thao túng kẻ thù của hắn để "gửi" đến vài cô ả đặc biệt mang bệnh AIDs và HIV, phải không? Để hắn chết mà không cần đánh... và chà, đó quả là một giải pháp thanh lịch... Và vụ này xem ra cũng chẳng kém cạnh gì so với ngài.]
Giọng Villey đầy phấn khích, trêu chọc, như thể thực sự ấn tượng.
Razeal... chà, không biết phải trả lời thế nào... Đó thực sự là cách tốt nhất cho hắn vào thời điểm đó... Hắn chỉ là quá yếu... Và tên kia là cường giả hạng 4, mạnh nhất trong cả khu vực đó, thậm chí kẻ thù của hắn cũng chỉ mới hạng 2... nên hắn không còn cách nào khác... Vì vậy hắn chỉ lắc đầu.
"Hừm," hắn lẩm bẩm, lờ tịt Villey đi. "Sao cũng được."
Hắn không cần lời bình luận của Hệ thống ngay lúc này. Hắn có những vấn đề khác phải giải quyết.
Neptunia, không hay biết về cuộc trò chuyện nội tâm của hắn, vẫn đang nửa nói, nửa suy nghĩ lớn tiếng. "Vậy nên, thấy chưa? Một Trăm Gia Tộc Quý Tộc không ngu ngốc. Họ chỉ bị lừa thôi. Gã đàn ông đó quá thông minh khi sử dụng sắc đẹp làm vũ khí."
"Ừ," Maria nói khẽ, vẫn còn quay cuồng với lời giải thích. "Đó là... một đẳng cấp thao túng khác biệt. Thú thật là ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này."
Razeal không trả lời. Sự chú ý của hắn đã khóa chặt vào nơi hắn muốn.
Neptunia bắt gặp cái nhìn đó. "Ngươi có thể..." nàng bắt đầu một cách thận trọng, "...làm lại mấy đòn tấn công bằng táo đó không?"
Giọng nàng chứa đựng sự pha trộn giữa hy vọng và phấn khích.
"Kiểu như, nếu ngươi có thể sử dụng chúng lần nữa, chúng ta thực sự có thể an toàn," nàng nói, bước lại gần hơn, ánh mắt đảo về phía làn sóng quái vật đang từ từ tái hình thành ở phía xa. Vô số đôi mắt rực sáng trong nước đang bắt đầu xếp hàng trở lại, đội quân rải rác đang tập hợp lại. "Nhưng... ngươi thực sự làm được chứ?"
Razeal quay đầu chậm rãi về phía nàng, ánh mắt kiên định và vẻ mặt bình tĩnh. "Tất nhiên là không," hắn nói thẳng. "Nó... không dễ dàng như vậy. Ta không thể cứ làm thế mãi được."
"Cái gì?" Maria hỏi, giọng sắc bén. "Khoan... ý ngươi là không thể nghĩa là sao? Trông nó có vẻ đâu khó đến thế!"
Lời nói của nàng tuôn ra nhanh hơn, giọng hơi cao lên. "Ngươi chỉ... ném một quả táo chết tiệt và mọi thứ nổ tung! Bọn ta có thể giúp không? Có gì bọn ta làm được không?"
Razeal không trả lời. Hắn chỉ nhìn nàng im lặng, mắt khép hờ, biểu cảm không thể đọc được.
Sự thất vọng của Maria tăng lên. "Ta nghiêm túc đấy. Nếu có giới hạn hay gì đó, bọn ta nên được biết..."
Razeal không nói gì. Hắn thậm chí chẳng thèm bận tâm.
Maria ngừng nói sau một lúc, nhận ra hắn sẽ không trả lời. Nàng khoanh tay, thở hắt ra một cách sắc bén.
"Chà..." nàng thử lại sau một giây, lần này nhẹ nhàng hơn. "Ta chỉ lo lắng thôi, được chứ? Có lẽ ngươi không thể làm điều đó vì lý do nào đó? Một hạn chế nào đó?"
Nàng nghiêng đầu, suy nghĩ. "Ồ! Hay là ngươi dạy bọn ta kỹ năng đó đi? Bọn ta cũng có thể thử... Bọn ta có thể mất tay hoặc chân, kiểu không thể tái tạo như ngươi nhưng mất tứ chi chắc chắn tốt hơn là chết."
Điều đó cuối cùng cũng khiến hắn nhìn nàng.
Trong một khoảnh khắc dài, hắn chỉ đơn giản nhìn chằm chằm... đôi mắt lướt chậm từ khuôn mặt nàng xuống ngón chân, rồi lại ngược lên.
Maria sững người dưới cái nhìn của hắn, nhận ra muộn màng sự soi mói đó.
"...Gì vậy?" nàng hỏi, lúng túng.
Razeal không nói gì, chỉ lắc đầu nhẹ, gạt phăng ý tưởng đó, rồi quay lại chiến trường.
Sự từ chối đó khiến nàng thấy nhói.
"Được rồi, được thôi," Maria lầm bẩm, khoanh tay lại. "Coi như là không đi."
Razeal hoàn toàn phớt lờ cả hai người họ lúc này. Hắn không cố tỏ ra thô lỗ – hắn chỉ không có sự xa xỉ để phân tâm. Tâm trí hắn đã chạy đua, phân tích, tính toán.
Quân đội địch đang tập hợp lại nhanh hơn dự kiến. Hắn có thể cảm nhận được áp lực thay đổi của các dòng hải lưu. Hắn có lẽ sẽ có vài phút trước khi chúng tấn công lần nữa.
Hắn không còn vô hạn đòn tấn công. Mỗi lần sử dụng Cảm Nhận Dòng Chảy đều bòn rút sự tập trung của hắn. Và sự tập trung là giới hạn nguy hiểm nhất của hắn bởi vì một sai lầm, một chút trượt tay, và toàn bộ cơ thể hắn có thể bị xé toạc bởi chính lực lượng mà hắn đang cố gắng kiểm soát.
Hắn nhắm mắt lại một chút, kéo Bảng Hệ Thống lên.
Màn hình xanh trong suốt nhấp nháy trước mặt hắn.
[Sát Ý (SSS) – (B): 96,75 triệu / 1 tỷ]
Razeal hơi cau mày.
"Chỉ chừng đó thôi sao?" hắn lầm bẩm khẽ.
Ngay cả sau tất cả những đòn tấn công tàn phá đó, con số cảm giác thấp đến mức xúc phạm.
Tất nhiên, cũng hợp lý thôi – hầu hết những sinh vật hắn đã tiêu diệt có lẽ đều dưới Hạng C. Hệ thống không cấp điểm cho những kẻ yếu đuối. Nhưng dù vậy, nó vẫn làm hắn khó chịu.
"Thấp vãi cả chưởng," hắn lại lầm bẩm trong miệng, sự cáu kỉnh len lỏi vào giọng nói.
Hắn siết chặt nắm tay, đôi mắt đen nheo lại một chút.
Hắn biết rõ hơn ai hết... hắn không thể duy trì việc này mãi mãi. Các đòn tấn công "Dòng Chảy" của hắn không phải là vô hạn. Năm, có lẽ sáu lần nữa, và tâm trí hắn sẽ bắt đầu nứt toác dưới áp lực.
Hắn hít sâu, thở ra bằng mũi khi bắt đầu suy nghĩ lại.
Hắn cần một kế hoạch... một chiến lược mới – thứ gì đó bền vững hơn.
Nếu không có nó, hắn sẽ bị chôn vùi ở đây.
Những làn sóng quái vật đã tiến lại gần hơn, ánh sáng mờ nhạt từ cơ thể chúng bắt lấy ánh sáng biển sâu như những vảy cá lấp lánh của tử thần.
Đợt tiếp theo đang đến.
Hàm Razeal căng lên. Tâm trí hắn bắt đầu xoay chuyển nhanh hơn... lạnh lùng, sắc bén, có phương pháp.
Hắn phải tìm ra giải pháp hoàn hảo.
Hắn không có thời gian.
Nếu hắn không làm được... hắn tiêu đời là cái chắc.