Chương 255

Tim Maria đập mạnh đến mức cảm tưởng như sắp vỡ tung khỏi lồng ngực. Nỗi sợ hãi cuộn trào trong huyết quản theo từng nhịp đập... lạnh lẽo và không thể kiểm soát. Nàng hoàn toàn không biết Razeal định làm gì tiếp theo, nhưng những khả năng lướt qua trong đầu nàng chẳng có gì là tốt đẹp. Những suy nghĩ tồi tệ... đen tối và xâm lấn cứ xoay vòng không dứt. Nàng thậm chí còn chẳng muốn nhìn hắn. Thay vào đó, nàng quay mặt sang một bên, từ chối chạm mắt với hắn, toàn thân căng cứng như thể bất kỳ cử động đột ngột nào cũng sẽ định đoạt số phận của nàng.
Razeal đứng lặng lẽ phía trên nàng một lúc. Thân trên của hắn đã tr*n tr**, để lộ cơ thể chằng chịt những vết sẹo. Hắn nhìn xuống nàng, im lặng và khó đoán, vẻ mặt là sự pha trộn kỳ lạ giữa sự tập trung và một chút gì đó gần như là... nhân tính. Rồi cuối cùng, hắn lên tiếng.
"Nghe này," hắn nói bình thản, "việc này sẽ rất đáng sợ với nàng. Đau đớn nữa. Nhưng nàng sẽ phải chịu đựng nó. Tin ta đi... Ta không cố giết nàng đâu. Và đúng vậy..." mắt hắn khẽ dao động trong giây lát, "nàng sẽ không chết."
"Được rồi! Làm đại đi, đồ ngốc!" Maria quát lên, giọng nàng cao vút vì hoảng loạn và cáu kỉnh. "Ngươi định làm gì thì làm ngay đi! Sao cứ phải dọa ta thêm làm gì chứ!?"
"Ừm... được thôi. Chỉ là đừng có hét lên đấy," Razeal nói khẽ, giọng hắn ổn định, gần như quá bình tĩnh so với việc hắn sắp làm.
Không nói thêm lời nào, hắn cầm lấy mũi tên bịt vàng, giữ nó một cách tinh tế như cầm một chiếc bút giữa các ngón tay. Hắn hít một hơi chậm rãi, đôi mắt nheo lại tập trung. Rồi, hạ mũi tên xuống lồng ngực trần của nàng, nơi hắn đã xé rách lớp váy, hắn di chuyển với một ý định chính xác.
Không khí dường như đông cứng lại quanh họ.
Chỉ với một động tác nhanh gọn, cạnh sắc của mũi tên rạch xuống làn da Maria. Một luồng đau đớn xé toạc ngực nàng—sạch gọn, sâu và có chủ đích—ngay trên trái tim, hơi lệch về phía bên trái. Nó diễn ra rất nhanh, chỉ trong một nhịp thở, nhưng cơn đau đủ để xé nát mọi suy nghĩ trong đầu nàng.
"Aaaaaa! Ngươi đang làm cái quái gì vậy, tên khốn!?" Maria hét lên, giọng nàng vỡ òa trong đau đớn và không tin nổi. "Ngươi muốnnnn giết taaaaa hay saoooo!?"
Cơ thể nàng giật nảy lên theo bản năng, sự hoảng loạn lấn át lý trí. Cơn đau không thể chịu đựng nổi—làm mờ mắt và tr*n tr**, như thể có ngọn lửa ấn thẳng vào da thịt. Tất nhiên, từ trước đến giờ nàng chưa từng cảm thấy đau đớn nhiều đến thế. Sinh ra là một quý tộc, nàng luôn được bao bọc khỏi hầu hết những thứ gây đau đớn. Nhưng giờ đây, với vết thương sâu và tr*n tr** thế này... nàng gần như không thể thở nổi. Cơ thể nàng co rúm lại, theo bản năng cố gắng bảo vệ nơi đau đớn. Nhưng bàn tay Razeal đã ấn chặt xuống vai nàng, giữ nàng nằm yên.
"Đừng cử động," hắn nói gay gắt, giọng điệu đột nhiên trở nên nghiêm khắc. "Nàng chỉ làm nó tệ hơn thôi. Và ta đã chẳng bảo rồi sao? Đừng hét. Và cả... Chà, cũng cấm khóc nữa."
Khóe môi Razeal giật giật khi thấy nước mắt bắt đầu trào ra từ mắt Maria. Đâu có đau đến mức đó chứ, phải không? hắn tự hỏi, thực sự bối rối khi nhìn xuống nàng.
Chỉ một vết cắt thôi mà. Thế là xong rồi.
Razeal đưa tay vuốt tóc, cau mày. Nàng ta khóc như một đứa trẻ vậy, hắn nghĩ.
"Được rồi, được rồi, ổn mà. Đừng lo... Ta sẽ làm xong sớm thôi," Razeal nói, môi vẫn giật giật khi hắn nhẹ nhàng đặt tay lên vai nàng, giữ nàng nằm yên trong lúc cúi xuống gần hơn, sự tập trung đã khóa chặt vào bước tiếp theo.
Maria nghe thấy những lời của hắn liền nghiến chặt hàm, lấy một cánh tay run rẩy che lên mắt. Nàng không muốn hắn nhìn thấy mình trong bộ dạng này—đầm đìa nước mắt, sợ hãi, yếu đuối. Như một đứa trẻ.
Tên cục súc đó thì biết gì về đau đớn chứ? Hắn hành động quá bình thản, quá điềm nhiên, như thể những gì nàng đang cảm nhận chẳng là gì cả. Nhưng nó đau hơn bất cứ thứ gì nàng từng trải qua trong cuộc đời được nuông chiều, bao bọc của mình.
Nàng lớn lên trong nhung lụa và đặc quyền, chưa bao giờ biết nỗi đau hay nỗi sợ thực sự là gì. Đây... cơn đau rát buốt, cắt da cắt thịt này là lần đầu tiên nàng thực sự nếm trải nó. Và tệ hơn nữa, tâm trí nàng không ngừng gào thét. Nhỡ hắn nói dối thì sao? Nhỡ hắn thực sự đang cố làm hại mình thì sao?
Tim nàng đập thình thịch trong nỗi kinh hoàng, và một ý nghĩ duy nhất len lỏi qua sự hỗn loạn: Nhỡ vết sẹo không bao giờ biến mất thì sao? Ý nghĩ đó khiến nàng khiếp sợ gần như ngang với nỗi đau thể xác.
Razeal nhìn xuống nàng, cánh tay che khuất khuôn mặt khi những giọt nước mắt thầm lặng lăn dài trên má. Hắn thở hắt ra nhẹ nhàng, nửa thương hại, nửa thất vọng.
"Có lẽ ta nên làm nhanh hơn," hắn lẩm bẩm trong miệng, quyết định rằng kéo dài việc này sẽ chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn cho nàng.
Neptunia, người đã quan sát mọi thứ từ xa, cảm thấy hàm mình rớt xuống. Đầu tiên, cô đã bối rối—hắn rốt cuộc đang định làm cái gì? Cắt váy nàng, thậm chí xé rách áo mình, đứng đó bán khỏa thân... thật chẳng có chút ý nghĩa nào. Nhưng điều thực sự khiến cô kinh hãi là những vết sẹo bao phủ cơ thể hắn. Làm sao có thể? Tại sao? Chuyện gì đã xảy ra với hắn?
Và bây giờ là thế này. Hắn vừa rạch ngực cô ấy bằng chính mũi tên cô đưa cho hắn.
Cái quái gì đang diễn ra vậy?
Cô không thể hiểu nổi. Cô có nên can thiệp và ngăn hắn lại không? Suy nghĩ đó chạy qua đầu khi cô do dự. Sau vài giây, cô quyết định sẽ đến hỏi hắn trực tiếp—nhưng ngay khi cô vừa bước lên một bước, một cảnh tượng khác diễn ra trước mắt cô. Nó khiến cô đóng băng tại chỗ, hoàn toàn chết lặng.
Hơi thở của Neptunia nghẹn lại nơi cổ họng khi thấy Razeal hạ mũi tên xuống, đặt nó nhẹ nhàng lên bụng Maria như thể cẩn thận để không làm nàng đau thêm. Trong một giây thoáng qua, cô nghĩ có lẽ cuối cùng hắn cũng dừng lại. Nhưng rồi, trước khi cô kịp xử lý những gì đang xảy ra, hắn đã làm một việc khiến máu cô đông cứng.
Không chút do dự, Razeal đâm thẳng tay mình vào ngực hắn.
Không phải bên cạnh... Mà là xuyên thẳng vào trong.
Mắt Neptunia mở to kinh hoàng khi những ngón tay hắn biến mất dưới lớp da, vẻ mặt hắn hoàn toàn bình thản ngay cả khi máu b*n r* thành những giọt sắc nét. Động tác thô bạo, liều lĩnh, và màn sương đỏ theo sau văng tung tóe lên mặt Maria.
Cô đứng hình... hoàn toàn tê liệt—tâm trí từ chối tin vào những gì mắt mình đang nhìn thấy.
Maria cũng bất động. Âm thanh ướt át, đột ngột của thứ gì đó bị xé toạc, theo sau là cảm giác ấm nóng bắn lên má đã kéo nàng ra khỏi cơn mê man. Mắt nàng mở trừng trừng, và nàng quay phắt đầu nhìn lên.
Những gì nàng nhìn thấy khiến đồng tử nàng run rẩy.
Ở đó, ngay phía trên nàng, Razeal đứng với lồng ngực toang hoác, máu tuôn trào tự do—và trong tay, hắn đang cầm một thứ gì đó còn sống.
Một hình khối đen tối, đang đập. Đen như mực. Bề mặt của nó lấp lánh như chất lỏng bóng tối, và với mỗi nhịp đập, nó chuyển động—thình thịch—như thể nó vẫn thuộc về bên trong một cơ thể sống.
Maria thậm chí không thể hét lên. Môi nàng hé mở, nhưng không có âm thanh nào thoát ra.
Tâm trí nàng quay cuồng, lắp bắp với suy nghĩ duy nhất mà nàng có thể hình thành. Đó là... tim của hắn sao?
Nó đang đập... Di chuyển và Sống động.
Hơi thở nàng nghẹn lại, run rẩy dữ dội khi tầm nhìn chao đảo.
Hắn vừa móc tim mình ra khỏi cơ thể sao?
Mọi bản năng đều gào thét rằng điều đó là không thể—không ai có thể sống sau khi làm một việc như thế. Nhưng hắn vẫn đứng đó, ngay trên nàng, bình tĩnh và vững vàng, như thể việc xé toạc lồng ngực chính mình chỉ là một sự bất tiện nhỏ.
Neptunia gần như không thể suy nghĩ. Não cô cố gắng tìm kiếm sự hợp lý trong sự điên rồ này, nhưng chẳng có gì khớp cả.
Làm sao... làm sao hắn vẫn còn sống? cô nghĩ, lắc nhẹ đầu.
Thế giới xung quanh họ dường như hoàn toàn tĩnh lặng... âm thanh duy nhất còn lại là tiếng đập đều đặn, khủng khiếp của trái tim đen tối đang rung lên trong tay Razeal.
Tuy nhiên, Razeal phớt lờ sự hoảng loạn câm lặng và đôi mắt mở to của hai người phụ nữ, hắn tập trung hoàn toàn vào đôi tay của mình.
Trong lòng bàn tay hắn, vật thể đó đập nhẹ—một trái tim không giống bất cứ thứ gì nên tồn tại trong thế giới của người sống. Nó hoàn toàn màu đen, đen hơn cả mực, đen hơn cả bóng tối. Một màu đen không đáy dường như nuốt chửng ánh sáng, như thể nó là một mảnh nhỏ của hư không.
Trái Tim Bóng Tối (Shadow Heart) của hắn.
Nó co giật nhẹ giữa những ngón tay hắn, một nhịp đập chậm rãi, nhịp nhàng... thình thịch... thình thịch... nghe không giống tiếng tim đập mà giống như tiếng vọng qua một vực thẳm. Những mạch máu đen tối kéo dài từ nó lấp lánh ánh kim dầu. Nó trông sống động, nhưng lại phi tự nhiên—một thứ không được sinh ra từ máu thịt.
"Tốt," Razeal lẩm bẩm, vẻ mặt bình tĩnh và tập trung, như thể việc móc tim mình ra khỏi lồng ngực là thói quen hàng ngày. Hắn thay đổi tư thế một chút và đưa bàn tay còn lại về phía cơ quan màu đen đó.
"Đừng lãng phí thời gian," hắn tự thì thầm, giọng kiên định. "Làm cho xong nào."
Không chút do dự, hắn đẩy thẳng tay trái của mình vào bên trong Trái Tim Bóng Tối.
Bề mặt đen ngòm gợn sóng như chất lỏng, chào đón hắn tiến vào. Cơ quan đó không hề kháng cự. Nó giãn ra, lấp lánh, và nuốt chửng toàn bộ cẳng tay hắn như thể nó được làm từ cái bóng sống. Trong tích tắc, cánh tay hắn đã biến mất bên trong nó.
Cái quái gì thế này? Neptunia và Maria chỉ biết trân trân nhìn, tâm trí họ chật vật để thậm chí hình thành nên suy nghĩ... Những dấu hỏi bay loạn xạ quanh đầu họ.
Biểu cảm của Razeal vẫn hoàn toàn không bận tâm, giọng hắn trầm xuống khi lầm bầm với chính mình, nửa tập trung nửa khó chịu, "Ta biết nó ở đâu quanh đây mà... Lần trước ta đã cất nó đi sau khi... a, chết tiệt, ta đã nhét cái thứ đó ở đâu nhỉ..."
Giọng hắn nhỏ dần thành những tiếng càu nhàu, như thể hắn đang tìm kiếm trong một ngăn kéo bừa bộn, chứ không phải một vực thẳm vũ trụ ẩn giấu bên trong trái tim của chính mình.
Cả hai người phụ nữ chỉ đứng chôn chân tại chỗ.
Suy nghĩ của Neptunia là một cơn bão.
Đó... rốt cuộc đó là cái gì?
Cô không thể quyết định điều gì làm mình kinh hãi hơn—trái tim đen sống động đang đập trong tay hắn, hay cái cách toàn bộ cánh tay hắn biến mất bên trong nó như thể đó là một loại cổng không gian.
Mặt khác, Maria gần như không thể thở. Nàng có thể cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực, nhanh đến mức đau đớn, khi nhìn hắn thản nhiên thò tay vào cơ thể chính mình. Làm sao hắn sống được? tâm trí nàng gào thét. Làm sao ai đó có thể sống sót mà không có tim?
Và phần tồi tệ nhất?
Cảnh tượng đó không g**t ch*t hắn. Nếu có gì khác, thì là hắn trông rất thư thái—tập trung, đúng vậy, nhưng hoàn toàn không bị tổn hại.
Thật điên rồ.
Không khí xung quanh họ dường như trở nên nặng nề hơn, tăm tối hơn, khi Razeal tiếp tục s* s**ng qua bất cứ chiều không gian bất khả thi nào tồn tại bên trong trái tim đó. Tiếng chất lỏng tuôn chảy lấp đầy sự im lặng... giống như máu, nhưng sâu hơn, vang vọng như tiếng vo ve của một hư không sống.
Rồi đột nhiên.
"Tìm thấy rồi!" Giọng Razeal phá vỡ sự tĩnh lặng, sắc bén và thỏa mãn.
Neptunia giật mình trước âm thanh bất ngờ. Maria, đang nằm bất động trên mặt đất, quay đầu vừa đủ để nhìn thấy.
Razeal rút tay ra khỏi trái tim—và khi bàn tay hắn hiện ra, nó không hề trống rỗng.
Nắm chặt trong lòng bàn tay hắn là một trái tim khác.
Cái này thì khác.
Màu đỏ thẫm sâu thẳm, đập với một nhịp điệu phong phú, ổn định, những mạch máu phát sáng mờ nhạt với thứ năng lượng đen tối trông còn sống động hơn cả máu. Trái tim đỏ thẫm rung lên trong tay hắn, gần như đầy háo hức, bề mặt của nó trơn bóng nhưng rực rỡ—tỏa ra sức mạnh.
Cả hai người phụ nữ cùng lúc há hốc mồm.
Razeal giờ đây cầm hai trái tim—trái tim đen ngòm của chính hắn ở tay phải, và trái tim đỏ thẫm này ở tay trái. Sự tương phản giữa chúng gần như mang tính biểu tượng: bóng tối và máu, cái chết và sự sống, hư không và sinh lực.
Môi Razeal cong lên thành một nụ cười mờ nhạt, hài lòng. "Trái Tim Đại Quỷ," hắn thì thầm, giọng điệu pha lẫn một thứ gì đó nghe gần giống như sự tự hào nguy hiểm. "Biết ngay là giữ ngươi lại sẽ có ngày hữu dụng mà."
Hắn nhìn trái tim một cách trìu mến, gần như hoài niệm. Hắn nhớ lại ngày mình có được nó... tai nạn đã khiến hắn đứng đó với trái tim của một con quỷ trong tay sau khi rời khỏi Không Gian Hệ Thống. Vào lúc đó, hắn đã cất nó đi, không chắc liệu nó có bao giờ hữu ích hay không. Nhưng bây giờ? Nó thật hoàn hảo... Có lẽ vận may của hắn cũng không hoàn toàn tệ hại. Hắn nhếch mép cười trước suy nghĩ của chính mình.
"Đây," hắn nói đơn giản, và không báo trước, hắn chìa tay ra... bàn tay đang cầm trái tim đen của mình—và đặt nó vào bàn tay đang run rẩy của Maria.
Nàng giật nảy mình khi trái tim đen ngòm, lạnh lẽo của hắn chạm vào lòng bàn tay, thứ đó đập nhẹ vào da nàng như một sinh vật sống.
"Khoan... cái gì?" Maria hốt hoảng, tay nàng run lên bần bật khi nhìn chằm chằm vào vật thể rung động, phi tự nhiên mà nàng đang cầm. "T-tại sao ngươi lại... cái gì... đây là tim của ai?"
Razeal liếc nhìn nàng, bình tĩnh và gần như thản nhiên. "Của ta."
Hơi thở nàng nghẹn lại. "Của ngươi... PHẢI TA ĐÃ THẤY RỒI?" nàng lặp lại, giọng vỡ ra. "Và cái này... đây là tim của ngươi sao?!" Nàng nhìn nó... Đen kịt và chẳng giống chút nào với tim của một con người bình thường.
Hắn gật đầu như thể xác nhận một điều hiển nhiên.
"Vậy thì... tại sao nó lại màu đen?!" nàng gặng hỏi, sự hoảng loạn dâng lên trong giọng nói. "Và làm sao ngươi vẫn còn sống sau khi lấy nó ra? Ngươi... ngươi thậm chí không nên đứng vững được lúc này chứ! Ngươi hiện giờ còn chẳng có tim!"
Ánh mắt run rẩy của nàng rơi xuống trái tim còn lại trên tay hắn. "Và cái kia... rốt cuộc đó là cái gì? Một trái tim khác ư? Của ai vậy?"
Razeal khựng lại một nhịp. Hắn nhìn vào mắt nàng với sự điềm tĩnh chỉ càng làm mọi thứ thêm đáng sợ. "Tim của ta màu đen," hắn nói nhẹ nhàng, "bởi vì đó là màu nó phải thế." Giọng hắn nghiêm túc, gần như xoa dịu. "Nó không làm bằng đá—ít nhất là không giống như những gì nàng vẫn thì thầm về ta trong lúc ngủ."
Hắn tiếp tục một cách trôi chảy, giọng hạ thấp. "Còn về cái kia... nó thuộc về một kẻ rất mạnh mẽ. Đó là tất cả những gì nàng cần biết lúc này." Hắn điều chỉnh tay cầm trái tim đỏ thẫm, cảm nhận hơi ấm của nó đập vào ngón tay. "Và điều ta sắp làm tiếp theo..." Hắn nở một nụ cười mờ nhạt, méo mó. "Nàng sẽ sớm biết thôi. Nên đừng lo lắng về nó."
Razeal chuyển sự chú ý trở lại các dụng cụ hắn có—mũi tên nằm trên bụng Maria, vẫn còn dính máu từ lúc trước. Hắn nhặt nó lên, xoay xoay giữa các ngón tay một lần nữa.
"Khoan... cái gì?" Giọng nàng run rẩy khi nàng chớp mắt liên tục. "Ngươi... ngươi nghe thấy ta nói mớ ư?" nàng hỏi, nỗi sợ hãi thoáng chốc bị thay thế bởi sự sốc và xấu hổ. "Không, khoan đã... chờ chút, ta nói trong lúc ngủ sao?! Đó... không, đó không phải là vấn đề chính!" Giọng nàng hơi lạc đi khi ánh mắt lướt từ những trái tim sang đôi mắt hắn. "Đừng nói với ta là ngươi... đang định đặt trái tim đó vào trong người ta nhé? Để làm ta mạnh hơn?"