Chương 256

"Khoan đã... cái gì cơ?" Giọng nàng run rẩy, đôi mắt chớp liên hồi. "Ngươi... ngươi nghe thấy những lời mớ của ta sao?" nàng hỏi, nỗi sợ hãi thoáng chốc bị thay thế bởi sự bàng hoàng và xấu hổ. "Không, chờ đã... khoan, ta nói mớ khi ngủ ư?! Đó... không, đó không phải là trọng tâm!"
Giọng nàng lạc đi đôi chút khi ánh mắt chuyển từ những trái tim sang đôi mắt hắn. "Đừng nói với ta là ngươi... đang định đặt trái tim đó vào trong người ta đấy nhé? Để làm ta mạnh hơn sao?"
Razeal khẽ ngẩng đầu, khóe môi nhếch lên, thoáng vẻ thích thú. "Chà," hắn thốt ra một hơi thở bình thản, "cuối cùng ngươi cũng nhận ra rồi đấy."
Sau đó, vẫn bằng chất giọng đều đều ấy: "Phải. Và không được hỏi thêm câu nào nữa. Tuyệt đối không. Ta cần sự yên tĩnh ngay bây giờ. Ngươi sẽ chỉ làm phiền ta nếu cứ tiếp tục nói thôi."
Đôi mắt hắn tối sầm lại, giọng nói mang theo sức nặng không cho phép bất cứ sự phản kháng nào. "Và nếu sự tập trung của ta bị đứt đoạn không đúng lúc, kết cục không chỉ tồi tệ cho ngươi đâu, mà nó sẽ g**t ch*t ngươi đấy. Thế nên tốt nhất là hãy im lặng."
"Không, không, không... chờ đã, chỉ một câu hỏi cuối cùng thôi," Maria nói. Dĩ nhiên là nàng đang sợ chết khiếp. Hắn đang nói về việc thay thế trái tim của nàng bằng một cái khác. Nhưng nàng biết giờ đây đã không còn đường lui nữa. Vì vậy, nàng chỉ đành buông xuôi và để mặc hắn, chọn tin tưởng hắn thêm một lần cuối. Nàng nghĩ, Hắn sẽ không muốn giết mình đâu... phải không? Chắc chắn phải có toan tính gì đó trong đầu hắn.
Razeal, kẻ đang hạ mũi tên xuống vết thương trên ngực nàng một lần nữa, chợt dừng lại giữa chừng. Tiếng thở dài của hắn vang lên chậm rãi, mệt mỏi. Hắn nghiêng đầu, đôi mắt nheo lại. "Giờ thì lại chuyện gì nữa đây?" hắn lầm bầm.
Maria nuốt khan. Hơi thở của nàng không ổn định. Trong một giây, ánh mắt nàng rơi xuống mũi tên trên tay hắn... rồi thấp hơn, xuống vết thương hở toác trên ngực hắn, nơi trái tim hắn từng ngự trị. Máu vẫn chảy ra từ đó, nhưng hắn dường như chẳng hề cảm thấy đau đớn. Không có sợ hãi, không có sự yếu đuối. Chỉ có sự bình tĩnh lạnh lùng đến mức khiến người ta phát điên.
Cuối cùng, nàng ngước mắt lên nhìn hắn.
"Ngươi có..." nàng ngập ngừng, "Ngươi có thực sự là con người không?"
Razeal chớp mắt. Đó... không phải là điều hắn mong đợi.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, hắn chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào nàng, im lặng, câu hỏi lơ lửng giữa không trung. Trong tất cả những điều nàng có thể hỏi — tại sao hắn làm vậy? Liệu nàng có sống sót không? Trái tim mới này là gì?... Và trong tất cả, nàng lại chọn hỏi điều đó sao?
Một tiếng cười khẽ thoát ra từ cổ họng hắn, nhẹ nhàng và kỳ lạ giữa bầu không khí nặng nề. Sau đó, hắn gật đầu chậm rãi. "Phải," hắn nói, giọng trầm và ổn định. "Ta là con người. Một trăm phần trăm."
Maria nhìn sâu vào mắt hắn một lúc lâu, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu lừa dối nào. Nhưng chẳng có gì cả. Đôi mắt ấy... mặc dù chúng mang theo thứ gì đó lạnh lẽo và sắc bén như mọi khi... nhưng chúng không hề dao động hay có vẻ như đang nói dối... Thực tế là chưa bao giờ như vậy.
Cuối cùng, nàng thở hắt ra và nhắm mắt lại, hàng mi run rẩy trên gò má. "Được rồi," nàng thì thầm, giọng mong manh nhưng đầy kiên quyết.
Không còn thời gian nữa.
Razeal khẽ gật đầu, gần như là với chính mình, và quay trở lại công việc trước mắt. Sự tập trung của hắn sắc bén như một lưỡi dao. Thế giới xung quanh dường như chìm vào tĩnh lặng — tiếng gầm của biển khơi xa xăm, tiếng vọng của thủy triều quái vật bên ngoài... tất cả đều biến mất.
Hắn đưa mũi tên lại gần hơn, đầu kim loại lấp lánh dưới ánh sáng mờ ảo. Sau đó, với độ chính xác cao nhất có thể, hắn ấn nó trở lại vết thương trên ngực Maria và cẩn thận rạch sâu thêm. Vết cắt ban đầu tách rộng ra hơn, để lộ nhịp đập yếu ớt, mong manh của trái tim đang sống bên dưới.
Hơi thở của Maria khựng lại, ngón tay nàng co giật. Toàn thân nàng run lên dưới cái chạm của hắn, nhưng lần này nàng không hét lên. Nàng nghiến chặt hàm, ép buộc bản thân nằm yên. Cơn đau thật không thể chịu đựng nổi... nóng rực và sắc lẹm — nhưng nàng từ chối phát ra âm thanh... Mặc dù nước mắt đang tuôn rơi như thể nàng chứa cả đại dương trong lòng... có lẽ đó là lợi thế của việc im lặng như nấm mồ chăng? Chẳng ai biết được...
Razeal di chuyển nhanh chóng. Khuôn mặt hắn không biểu lộ cảm xúc, chỉ có sự tập trung cao độ. Bàn tay hắn vững vàng khi sử dụng đầu mũi tên sắc bén để cắt đứt từng tĩnh mạch và động mạch — mỗi vết cắt đều có chủ đích, hiệu quả và chuẩn xác.
Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, nhịp tim của nàng bắt đầu đứt quãng. Cơ thể nàng cong lên nhẹ, một tiếng nấc vỡ vụn thoát ra khỏi môi khi kết nối cuối cùng bị cắt đứt.
Sau đó, Razeal nhẹ nhàng nhấc trái tim nàng ra khỏi lồng ngực.
Máu lập tức trào ra từ khoảng trống, không khí đặc quánh mùi sắt và hơi ấm. Cơ quan trong tay hắn đập yếu ớt, nhịp điệu phai dần như thể biết rằng nó không còn ở nơi thuộc về mình nữa.
"Xin lỗi," Razeal lầm bầm trong hơi thở... không phải với nàng, không phải với bất kỳ ai cụ thể, chỉ là với cơ quan mong manh đó trước khi hành động nhanh chóng.
Hắn vươn tay về phía Trái Tim Bóng Tối vẫn đang nằm trong đôi tay run rẩy của Maria. Trái tim đen ngòm, trông như chất lỏng ấy dường như cảm nhận được sự hiện diện của hắn; nó đập nhẹ để phản hồi, gần như háo hức.
Không chút do dự, Razeal hướng trái tim của Maria về phía nó.
Khoảnh khắc trái tim nàng chạm vào bề mặt đen tối, Trái Tim Bóng Tối lập tức hấp thụ nó. Không có xâu xé hay dung hợp — nó đơn giản là biến mất, bị nuốt chửng hoàn toàn, bề mặt gợn sóng như làn nước đen nuốt chửng ánh sáng.
Trong vòng vài giây, không còn dấu vết nào của nó sót lại.
Maria th* d*c nhẹ, sức lực của nàng đã cạn kiệt. Tầm nhìn mờ đi, những góc cạnh của thế giới tối sầm lại. Cơn đau trong lồng ngực thật không thể chịu đựng nổi, nhưng cảm giác trống rỗng cũng vậy — như thể một thứ gì đó thiết yếu đã bị xé toạc đi, để lại nàng rỗng tuếch bên trong.
Môi nàng run rẩy. "R... Razeal..." nàng thì thầm yếu ớt, lúc này ý thức đã mơ hồ.
Hắn không trả lời. Không có thời gian.
Với một hơi thở tập trung, Razeal nhấc trái tim đỏ thẫm lên... Trái Tim Đại Ác Ma. Nó đập thình thịch trong tay hắn, sống động và nôn nóng, như thể nó biết mình cần phải đi đâu.
Hắn ấn nó vào vết thương hở trên ngực Maria. Trong một khoảnh khắc, nó chỉ nằm yên ở đó, hơi ấm từ nhịp đập của nó gần như lan tỏa qua làn da nàng. Rồi... đột nhiên nó di chuyển.
Trái tim co bóp dữ dội, và các mạch máu xung quanh nó co giật như thể được đánh thức bởi một mệnh lệnh vô hình nào đó. Như những xúc tu sống, chúng vươn ra, nắm lấy và đan xen với những mạch máu đã bị cắt đứt của Maria, tự kết nối lại từng cái một.
Razeal khựng lại, ngạc nhiên trong sự kinh ngạc thoáng qua. "Ngươi... ngươi đang tự làm điều đó sao," hắn thì thầm, quan sát trái tim ác ma tự khâu mình vào vị trí.
Thứ ánh sáng đỏ sẫm từ trái tim lan tỏa qua các tĩnh mạch của Maria như những dòng sông năng lượng nóng chảy. Cơ thể nàng giật lên một lần, rồi lại lần nữa, trước khi nằm im bất động.
Hơi thở của nàng ngừng lại.
Razeal thở ra chậm rãi, dùng mu bàn tay quệt đi vết máu trên trán. "Giờ đến phần khó khăn đây," hắn lầm bầm, đặt hai ngón tay ngay phía trên trái tim mới của nàng.
Hắn nhắm mắt lại một chút, tập trung. "Tỉnh lại đi," hắn thì thầm trong hơi thở. "Chấp nhận nó."
Trong vài giây căng thẳng, không có gì xảy ra. Không khí tĩnh lặng như chết.
Rồi, trái tim đỏ thẫm đập một nhịp mạnh mẽ đơn lẻ.
Cơ thể Maria cong lên, lưng nàng uốn cong khi một tiếng hớp khí sắc lẹm xé toạc cổ họng. Một tia sáng đỏ bùng lên từ vết thương trên ngực, cháy âm ỉ trên làn da nhợt nhạt của nàng trước khi phai dần.
Và rồi, một điều gì đó bắt đầu xảy ra.
Ban đầu, chỉ là một cái co giật nhẹ — ngón tay Maria cong lại rất khẽ, một cử động nhỏ vô thức khiến đôi mắt Razeal nheo lại tập trung. Nhưng rồi, cái co giật lan rộng. Toàn thân nàng run lên một lần, và đột nhiên—
Thình thịch.
Một nhịp tim trầm, nặng nề vang vọng trong không gian tĩnh lặng.
Ánh mắt Razeal bắn ngay về phía ngực nàng, biểu cảm chuyển từ bình tĩnh sang cảnh giác sững sờ. Âm thanh đó lại vang lên, lần này to hơn. Thình thịch... Thình thịch... như tiếng trống rền vang từ sâu thẳm cốt lõi của nàng. Bản thân không khí dường như cũng rung động theo từng nhịp đập.
Và ngay trước mắt hắn, một điều kỳ diệu bắt đầu diễn ra.
Vết cắt sâu mà hắn đã tạo ra trên ngực nàng — sắc bén và toác miệng chỉ mới vài khoảnh khắc trước — bắt đầu thay đổi. Da thịt khẽ rung động, và những vệt sáng đỏ thẫm mờ nhạt bắt đầu đan dệt quanh vết thương. Lớp da bị rách từ từ liền lại, dòng máu đang chảy ngưng lại giữa chừng trước khi đảo ngược dòng chảy, như thể thời gian bắt đầu tua ngược.
Trong vòng vài giây, vết thương đã tự đóng lại hoàn toàn. Ánh sáng mờ nhạt tan biến, và nơi từng là một vết rạch hở miệng, giờ đây là làn da nhẵn mịn, không tì vết — trắng trẻo, hoàn hảo và như chưa từng bị chạm tới.
Cứ như thể vết cắt chưa bao giờ tồn tại.
Razeal nhìn chằm chằm trong giây lát, lặng lẽ kinh ngạc dù cố kìm nén. Môi hắn cong lên thành một nụ cười nhỏ, hài lòng. "Có vẻ như trái tim ác ma hoạt động chính xác như mô tả trong cuốn Sách Eventual," hắn lầm bầm khe khẽ, gật đầu với chính mình.
Tất nhiên, hắn đã đọc về nó. Bản thân hắn cũng có một trái tim ác ma... làm sao hắn có thể không tò mò được chứ? Những ngày dài lê thê trên tàu đã cho hắn quá đủ thời gian để nghiên cứu mọi góc khuất đen tối về trái tim ác ma từ cuốn sách đó, và giờ đây, có vẻ như sự tò mò của hắn cuối cùng đã được đền đáp.
Hắn nhớ rõ những gì mình đã đọc — những từ ngữ đó khắc sâu vào tâm trí hắn như một đoạn kinh văn cấm kỵ: "Trái tim của một ác ma không chỉ chứa mana, mà còn chứa cả bản chất của nó. Ác ma càng mạnh, lợi thế mà nó mang lại cho vật chủ hoặc chính nó càng lớn... Tùy thuộc vào ác ma sở hữu trái tim đó là ai..."
Trái tim của một ác ma cấp cao, cuốn sách đã nói, thậm chí có thể được coi là một thánh vật theo cách riêng của nó... một lõi năng lượng ác ma cô đặc, có khả năng tái tạo lại bất cứ ai mang nó. Nó không chỉ bơm máu. Nó mang theo tinh hoa của ác ma, sức mạnh của nó, và đôi khi còn là thứ gì đó tốt hơn nữa... Razeal dù không hoàn toàn biết những lợi thế đó có thể là gì nhưng hắn chắc chắn rằng nó sẽ không tệ đâu, phải không?
Nụ cười nhếch mép của Razeal càng sâu hơn khi hắn nhìn xuống cơ thể Maria, người cuối cùng cũng đã nằm im trở lại. Hơi thở của nàng đã trở nên bình ổn, chậm rãi, nhưng đầy uy lực. Mặc dù nàng đang bất tỉnh, hắn có thể cảm nhận được nó — sự khác biệt. Sự hiện diện của nàng, năng lượng của nàng — nó đang thay đổi nhanh chóng. Sức mạnh của nàng đang tăng lên từng giây.
"Có vẻ như ngươi đang làm rất tốt," hắn lầm bầm khe khẽ với chính mình, nửa tự hào, nửa nhẹ nhõm.
Phải, chuyện này diễn ra chính xác như hắn mong đợi. Trái tim hắn trao cho nàng không phải là loại tầm thường. Đó là trái tim của một Ác ma cấp SS, một thực thể mà chỉ riêng sự tồn tại của nó cũng có thể làm đảo lộn sự cân bằng của hầu hết các vương quốc cộng lại.
Khi nhịp đập mờ nhạt, nhịp nhàng của trái tim đó tiếp tục vang lên dưới làn da nàng, Razeal gần như có thể thấy năng lượng đang lan tỏa qua các tĩnh mạch của nàng — như những sợi chỉ ánh sáng đỏ mờ bò dưới bề mặt da, hòa nhập một cách liền mạch vào các mạch mana của nàng.
Nó đang hoạt động một cách hoàn hảo.
Razeal thở hắt ra chậm rãi, sự căng thẳng trên vai hắn dịu đi. "Dù sao thì," hắn thì thầm, "trái tim của một đại ác ma không thể nào tầm thường được."
Hắn để ánh mắt nán lại trên khuôn mặt bình yên của nàng thêm vài khoảnh khắc — đảm bảo rằng nàng vẫn ổn, rồi cuối cùng chuyển sự chú ý trở lại bản thân mình.
Trái tim của chính hắn... Trái Tim Bóng Tối vẫn nằm lỏng lẻo trong tay Maria, đập nhẹ như một tinh thể mực đen tối. Đã đến lúc trả nó về nơi nó thuộc về.
Vươn tay ra, Razeal nhẹ nhàng lấy nó từ những ngón tay mềm nhũn của nàng. Không chút do dự, hắn ấn nó vào ngực mình.
Trái tim đen ngòm, dạng lỏng lập tức chìm vào da thịt hắn, gợn sóng lan ra ngoài như mực loang trong nước. Chỉ trong một khoảnh khắc, nó biến mất hoàn toàn vào lồng ngực hắn. Khu vực đó phát sáng mờ ảo một màu tối, rồi đóng kín lại. Nhịp tim của hắn trở lại bình thường — ổn định và vững chắc.
Một tiếng thở dài khẽ thoát ra khi khả năng hồi phục thần thánh của hắn kích hoạt. Hắn đã kìm hãm nó trước đó để vết thương không khép lại trước khi trái tim được đưa trở lại, nhưng giờ đây, khi sự chữa lành tuôn chảy, da thịt hắn liền lại một cách hoàn hảo. Trong vài giây, vết rạch đẫm máu trên ngực hắn biến mất, chỉ còn lại những vệt máu khô mờ nhạt vương trên thân mình.
Hắn xoay nhẹ vai và thở ra một hơi dài. "Tốt như mới."
Ánh mắt Razeal liếc về phía Neptunia, người vẫn đang đứng cách đó vài mét, hoàn toàn chết lặng. Đôi mắt vàng mở to của cô ta nhìn chằm chằm vào hai người bọn họ một cách trống rỗng — Razeal nửa thân trần, người dính máu nhưng bình thản, và Maria nằm bất động, lồng ngực giờ đây đã lành lặn hoàn toàn trở lại.
Môi Neptunia hé mở, nhưng không có âm thanh nào thoát ra.
"Được rồi," Razeal nói, phủi hai tay vào nhau khi hắn cũng tháo chiếc túi đựng cuốn Sách Eventual từ thắt lưng ra và đưa về phía Neptunia. "Giữ lấy cái này... Và nhớ đưa nó cho Maria... Bảo nàng đeo nó vào."
"Cái gì...?" cô chớp mắt, không hiểu chuyện gì khi nhìn vào chiếc túi mình đang cầm trên tay. Có vẻ như có một cuốn sách bên trong.
"Ta nói là... Nó sẽ bảo vệ nàng... Chỉ cần bảo Maria đeo nó vào... thế nhé." Razeal chỉ nói vậy và cũng chẳng giải thích gì thêm. Và không nói thêm lời nào nữa, hắn quay lưng lại với cô, hạ người ngồi xuống đất.
Hắn nhắm mắt lại, hơi thở lập tức trở nên đều đặn. Hắn đã lãng phí quá đủ thời gian quý báu rồi. Hắn cần phải hành động nhanh chóng — giờ đây mỗi giây đều quan trọng.
Hệ thống, hắn ra lệnh thầm trong đầu, đưa ta đến chỗ phản diện mạnh thứ hai hiện có.
Giọng nói tổng hợp quen thuộc của hệ thống vang vọng trong ý thức hắn.
[Đã rõ, Ký chủ.]
Và trong khoảnh khắc tiếp theo, thế giới xung quanh hắn biến mất.
Ý thức của Razeal bị kéo vào bên trong, cơ thể hắn đông cứng tại chỗ, mắt nhắm nghiền, biểu cảm bình thản như một người đang chìm vào thiền định sâu.
Chỉ còn lại nhịp tim yếu ớt của hắn, đều đặn nhưng xa xăm.
Bên ngoài, sự tĩnh lặng lại bao trùm.
Neptunia đứng chôn chân tại chỗ, tâm trí vẫn đang vật lộn để hiểu thấu tất cả những gì vừa xảy ra. Gương mặt cô nhăn lại khi cô đặt một tay lên trán... Trong khi tay kia vẫn cầm chiếc túi được giao.
"Cái... quái gì mình vừa chứng kiến vậy?" cô thì thầm với chính mình.
Tâm trí cô lóe lên từng cảnh tượng nối tiếp nhau nhanh chóng — vết cắt, chiếc váy bị xé rách, máu, hắn moi tim mình ra như thể không có gì, và rồi đưa một trái tim khác cho Maria. Và giờ đây, cả hai người bọn họ... ừ thì một người ngồi và người kia chỉ nằm đó như những bức tượng.
"Mình không mơ," cô lầm bầm run rẩy. "Không đời nào đây là một giấc mơ."
Cô kéo bàn tay run rẩy xuống mặt và thở ra một hơi sâu, cố gắng trấn tĩnh lại. "Gã này hoàn toàn điên rồi..."
Nhưng ngay khi nhịp tim của cô bắt đầu dịu lại, đại dương phía sau cô bắt đầu chuyển động một lần nữa.
Một âm thanh ầm ầm trầm thấp vang vọng qua làn nước, theo sau là sự rung chuyển mờ nhạt của vô số chuyển động.
Đầu cô bật ngửa lên.
Đồng tử cô co lại trong kinh hoàng.
Làn sóng sinh vật biển đã tái hợp — khổng lồ, vô tận, một bức tường quái vật đen kịt, vặn vẹo đang hướng thẳng về phía họ một lần nữa.
Mặt nước biến dạng dưới mật độ dày đặc của bầy đàn. Những hàm răng nanh mở to, vây và móng vuốt xé toạc dòng chảy. Âm thanh của hàng ngàn sinh vật gầm lên đồng thanh làm rung chuyển cả đáy biển dưới chân cô.
"Ồ, không... không, không, không..." Neptunia thì thầm, giọng cô vỡ vụn khi cô lùi lại một bước. "Chúng gần quá — quá gần rồi."
Ánh mắt cô đảo nhanh về phía Razeal và Maria.
Razeal bất động, vẫn ngồi khoanh chân, hoàn toàn không phản ứng.
Maria nằm đó bất tỉnh, ngực nàng giờ đã lành lặn và khuôn mặt bình yên như thể nàng chỉ đang ngủ.
Cơn hoảng loạn ập đến Neptunia như một cơn sóng dữ.
"Ồ, tuyệt thật đấy," cô thốt lên thành tiếng, giơ cả hai tay lên trời. "Hắn thì bay đến cõi mơ làm mấy trò hệ thống kỳ quặc của hắn, còn nàng thì đang đánh một giấc! Cái người mà hắn bảo là phải cầm chân chúng trong mười phút thì đang bất tỉnh nhân sự!"
Cô quay lại nhìn về phía biển. Lũ quái vật đang đến gần rất nhanh — chỉ còn chưa đầy hai cây số nữa. Chuyển động kết hợp của chúng khiến dòng hải lưu xoáy mạnh dữ dội quanh cô, chỉ riêng áp lực từ sự hiện diện của chúng cũng đủ nặng nề để khiến phổi cô thắt lại.
Tâm trí cô chạy đua.
"Giờ thì ai sẽ đấu với chúng đây? Ta á?!"
Cô ấn tay vào trán, gần như phát điên. "Tất nhiên rồi. Tất nhiên phải là ta rồi! Sao lại không phải là ta được chứ?!"
Nhưng rồi, đột nhiên, Neptunia khựng lại.
Có một âm thanh — trầm, nặng và đầy sức sống.
Một tiếng thịch.
Ban đầu, nó rất mờ nhạt, gần như bị nhầm lẫn với tiếng vọng của những con sóng xa. Nhưng rồi nó lại đến — lần này to hơn. Thình thịch... thình thịch... Nhịp điệu nhanh dần, đập mạnh hơn, nhanh hơn, như một chiếc trống khổng lồ đang đánh lên giữa sự tĩnh lặng.
Neptunia chớp mắt, đôi mày nhíu lại bối rối. "Cái... gì thế này?" cô thì thầm, đôi tai thính nhạy giật giật khi âm thanh lớn dần lên, vang vọng qua làn nước quanh cô.
Cô quay người, ánh mắt bắn về phía hướng âm thanh phát ra—
Đôi mắt cô khóa chặt vào Maria.
"Khoan đã..." Neptunia lẩm bẩm trong hơi thở, vẻ không tin nổi thoáng qua trên mặt. "Đó là... nhịp tim của nàng sao?"
Âm thanh giờ đã không thể nhầm lẫn được nữa. Mỗi nhịp đập lan truyền qua mặt đất bên dưới họ, nặng nề và uy lực, như nhịp tim của một thứ gì đó vĩ đại hơn con người rất nhiều.
Neptunia chỉ do dự trong giây lát trước khi bước lại gần hơn, thận trọng nhưng tò mò. Dòng nước rung động nhẹ quanh cơ thể Maria, và có điều gì đó khác biệt trong không khí... Cô không biết nữa.
"Này... Maria? Cô có đó không?" Neptunia ngồi xổm xuống bên cạnh nàng, đặt một tay lên vai nàng. Da của Maria cảm giác ấm hơn trước — gần như ấm một cách bất thường. Cô lay nhẹ nàng. "Tỉnh dậy đi."
Nhưng không có phản hồi. Ngực Maria phập phồng chậm rãi, nhịp nhàng, nhưng mắt nàng vẫn nhắm nghiền, vẻ mặt bình thản và yên bình đến mức đáng lo ngại.
"Liệu nàng có không tỉnh lại không?" Neptunia nghĩ, sự lo lắng bùng lên trong ánh mắt. "Có gì đó không ổn sao?"
Và rồi—
Vụt!
Mắt Maria đột ngột mở trừng.
Neptunia lảo đảo lùi lại với một tiếng hớp khí sắc lẹm. "Cái quái gì?!?"
Trong một khoảnh khắc, Maria không cử động. Biểu cảm của nàng vẫn hoàn toàn trống rỗng, vô cảm — gần như một con búp bê. Nhưng đôi mắt nàng... đôi mắt xanh màu nước biển tuyệt đẹp thường phản chiếu sự tĩnh lặng của đại dương — có thứ gì đó đang thay đổi.
Neptunia ánh lên sự bối rối khi cô quan sát.
Màu xanh trong mắt trái của Maria bắt đầu tối sầm lại, gợn sóng như mực lan trong nước. Màu sắc vặn vẹo, sâu thẳm dần, và từ từ rỉ sang màu đỏ thẫm. Đó không chỉ là sự thay đổi màu sắc đơn thuần — nó sống động. Màu đỏ đập nhè nhẹ, phát sáng từ bên trong, như thể có thứ gì đó thuộc về quỷ dữ vừa thức tỉnh trong nàng.
Trong vòng vài giây, sự biến đổi của nàng đã hoàn tất.
Mắt trái của Maria giờ đây rực lên một màu đỏ ác ma sâu thẳm, đáng ngại — tối tăm và quyền năng, màu của máu và cơn thịnh nộ. Tuy nhiên, mắt phải của nàng vẫn giữ nguyên màu xanh nước biển tĩnh lặng, thuần khiết và thanh thản.
Sự tương phản thật đáng lo ngại — đẹp đẽ nhưng kinh hoàng. Hai màu sắc phản chiếu như ngày và đêm, thiên đường và địa ngục, con người và ác ma.
Neptunia chỉ biết trân trân nhìn, chết lặng tại chỗ. Không khí quanh Maria giờ đây có cảm giác khác biệt — đặc quánh, nặng nề với một áp lực vô hình khiến da cô gai người.
"...Maria?" cô thì thầm, giọng nói gần như không thể nghe thấy.