Chương 259

Bên trong không gian hệ thống, Razeal chậm rãi mở mắt.
Điều đầu tiên hắn nhận thấy không phải là hình ảnh... mà là mùi hương.
Không khí nặng nề, đặc quánh và mang vị kim loại. Mùi tanh nồng của sắt lẩn khuất trong từng hơi thở hắn hít vào. Nó gần như gây ngạt thở, tựa như mùi hương của hàng ngàn vết thương hở miệng, mùi tanh tưởi của máu bão hòa trong chính bầu khí quyển. Ngay cả không khí cũng nhuốm một màu đỏ.
[Chào mừng Ký chủ đến với Thung lũng Ác nhân cấp SSS.]
[Danh hiệu Ác nhân: Thủy Tổ Ma Cà Rồng.]
[Tên Không gian Hệ thống: Huyết Vực Đỏ Thẫm.]
Những dòng thông báo lặng lẽ trôi nổi trước mắt hắn, phát ra ánh sáng đỏ thẫm mờ ảo trên nền đen tối tăm của thế giới xung quanh.
"Ma cà rồng sao?" Razeal lầm bầm, giọng hắn vang vọng yếu ớt giữa sự tĩnh lặng đến rợn người. "Chà... mới mẻ đấy."
Hắn chớp mắt vài lần, để thị giác thích nghi với sắc đỏ nặng nề của nơi này. Mắt hắn liếc lại dòng chữ "Thủy Tổ Ma Cà Rồng" đang lung linh giữa không trung.
"Haaa... Ma cà rồng," hắn lặp lại trong hơi thở, đưa tay vuốt mái tóc trắng ngắn của mình. "Không nghĩ rằng chúng thực sự nằm trong danh sách của hệ thống, hay thậm chí là thực sự tồn tại. Nhưng ta đoán điều đó cũng hợp lý thôi."
Suy nghĩ của Razeal bắt đầu trôi dạt, tâm trí hắn dao động giữa sự tò mò và toan tính. Ở thế giới cũ của hắn, ma cà rồng chỉ là những sinh vật huyền ảo trong truyện và văn học, những sinh vật ám ảnh văn hóa dân gian loài người, tất cả chỉ là răng nhọn, vẻ đẹp bi thương, sự điển trai và đủ thứ nhảm nhí. Và ở đây... chúng ta đang đối mặt với sự thật... Lũ ma cà rồng chết tiệt thực sự tồn tại.
Và nếu hệ thống xếp hạng chúng là kẻ mạnh thứ hai trong số tất cả các thực thể cấp SSS trên khắp các thực tại, thì thuật ngữ "ma cà rồng" rõ ràng không còn mang ý nghĩa như trước nữa... Bởi vì văn học chưa bao giờ thực sự miêu tả những sinh vật này mạnh mẽ và quyền năng đến mức đó.
"Chúng hẳn phải rất mạnh," hắn lẩm bẩm. "Nếu chúng leo lên được vị trí cao thế này trong bảng xếp hạng..."
Khóe môi hắn hơi nhếch lên. "Khá là thú vị đấy."
Hắn xoa cằm đầy vẻ tư lự. Một thế giới được cai trị bởi máu, bởi những sinh vật của màn đêm và sự bất tử... điều đó có thể có lợi cho hắn. Ái lực bóng tối hay tài năng của chính hắn thậm chí có thể giúp hắn giành được một chút sự công nhận hoặc tôn trọng ở đây. Dù sao thì những kẻ này chắc chắn thuộc về phe bóng tối, phải không nào? Hắn nghĩ.
Tuy nhiên, thời gian của hắn có hạn.
Razeal hít sâu, để mùi hương kỳ lạ của không gian này lấp đầy phổi một lần nữa trước khi thở ra. "Được rồi," hắn lầm bẩm, đứng thẳng người dậy. "Làm nhanh gọn thôi. Ta càng đạt được thứ mình cần nhanh bao nhiêu, thì càng sớm quay lại bấy nhiêu... Và hy vọng Maria sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện."
Hắn đưa mắt nhìn quanh, cuối cùng cũng thu vào tầm mắt toàn cảnh nơi mình vừa xuất hiện.
Khung cảnh trải dài trong vẻ thanh lịch đầy ám ảnh — bóng tối vô tận được chiếu sáng bởi ánh đỏ mờ nhạt từ những tinh thể trôi nổi kỳ lạ rải rác khắp vùng đất. Hắn dường như đang đứng trong một khoảng sân rộng lớn được bao quanh bởi những bức tường đá cẩm thạch đen, mỗi bức đều được chạm khắc những hoa văn gothic tinh xảo lấp lánh mờ ảo dưới ánh sáng yếu ớt.
Phía sau hắn, những ngọn tháp chọc trời của một tòa lâu đài vươn lên bầu trời đỏ thẫm vô tận — cao vút, sắc sảo và duyên dáng, như những ngọn giáo đâm thủng thiên đường. Kiến trúc cổ kính, tinh tế và đẹp đến mức khó tin. Mọi thứ ở đây đều toát lên quyền lực và gu thẩm mỹ.
Ngay cả sự tĩnh lặng cũng mang theo uy quyền.
Đó không phải là kiểu im lặng rợn người của sự trống rỗng — không, đây là sự im lặng của giới quý tộc, sự im lặng của một thứ gì đó đang quan sát, chờ đợi, ẩn mình.
Dưới đôi ủng của hắn, mặt đất là đá hắc diện thạch được đánh bóng, nhẵn mịn đến mức phản chiếu bóng hình mờ ảo của chính hắn. Hắn đang đứng trong nơi có vẻ là một khu vườn — mặc dù thay vì hoa hay cỏ, "thực vật" ở đây là những thân cây tinh thể màu đỏ thẫm kỳ lạ, bề mặt trơn bóng của chúng lấp lánh yếu ớt như những mạch máu bị đóng băng.
Đẹp... Một vẻ đẹp đầy ám ảnh.
"Chà," Razeal lầm bẩm, "ít nhất thì bọn họ cũng có phong cách."
Hắn quét mắt nhìn quanh khu vực một lần nữa, nhưng không thấy ai cả. Nơi này yên tĩnh một cách bất thường. Hắn không cảm nhận được bất kỳ chuyển động nào, không tiếng bước chân, không dao động hào quang. Thậm chí không có cả tiếng thì thầm của một làn gió...
"...Đoán là ta nên làm gì đó để gây chú ý vậy," hắn lầm bẩm.
Giờ thì chẳng cần phải di chuyển rón rén nữa, và hắn chắc chắn không cần lo lắng về việc mạo phạm một ác nhân cấp SSS — một trong những thực thể mạnh nhất trong tất cả các thực tại. Không chút do dự, hắn mở miệng và hét lên, cố gắng thu hút sự chú ý của ai đó.
Hắn khum tay làm loa trước miệng và gọi lớn, giọng nói phá vỡ sự im lặng dày đặc:
"Này! Có ai ở đây không? Ta cần giúp đỡ..."
Nhưng hắn không thể hoàn thành câu nói.
Trong chớp mắt, thế giới xung quanh hắn thay đổi.
Không âm thanh, không ánh chớp hay thậm chí là sự chuyển cảnh... Chỉ đơn giản là biến mất.
Khoảng sân biến mất như thể nó chưa từng tồn tại. Mặt đất dưới chân hắn tan biến, không khí gấp nếp lại, và trước khi hắn kịp chớp mắt lần nữa...
Hắn đã đứng ở một nơi khác.
Bên trong một cung điện tráng lệ.
Sự thay đổi đột ngột khiến hắn mất phương hướng. Tầm nhìn của hắn thích nghi ngay lập tức, quét qua môi trường xung quanh mới.
Điều đầu tiên đập vào mắt hắn là sự xa hoa tột độ của tất cả mọi thứ.
Mỗi tấc của nơi này đều toát lên sự giàu có — và là sự giàu có cổ xưa, lâu đời. Sàn nhà dưới chân hắn được trải thảm màu đỏ thẫm, chất vải thượng hạng đến mức nó lấp lánh dưới ánh vàng mờ nhạt từ những chiếc đèn chùm treo bên trên. Các bức tường được ốp đá tối màu, trang trí bằng những khung vàng nặng nề bao quanh những bức tranh trông có vẻ đã tồn tại hàng thế kỷ.
Từng món đồ nội thất — những chiếc ghế gỗ gụ chạm khắc, những chiếc bàn đá cẩm thạch, những tấm rèm nhung tối màu — đều nói lên một vẻ thanh lịch vượt thời gian, một vẻ đẹp chưa bao giờ biết đến sự lụi tàn.
Nó đẹp theo cùng một cách mà một nghĩa trang lúc hoàng hôn đẹp — thanh bình, nhưng lạnh lẽo đến mức đáng lo ngại.
Razeal chậm rãi xoay người, cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Và rồi đột nhiên.
"Một nhân loại với ái lực bóng tối mạnh mẽ đến thế sao? Thật hiếm thấy." Giọng nói vang lên từ phía sau Razeal, người không hề ngờ rằng mình lại đột ngột bị đưa đến nơi này. "Thật là một sự kiện hiếm hoi trong cuộc đời dài đằng đẵng và nhàm chán này," giọng nói thêm vào, pha chút thích thú. "Xin chào."
"Ai đó!?"
Razeal giật mình dữ dội trước giọng nói bất ngờ vang lên sau lưng. Bản năng của hắn trỗi dậy trước khi tâm trí kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Trong tích tắc, cơ thể hắn chuyển động, cơ bắp căng cứng khi hắn xoay người và nhảy lùi lại, tạo khoảng cách giữa mình và kẻ — hay thứ — vừa lên tiếng. Các giác quan của hắn cảnh giác cao độ, đôi mắt quét khắp không gian với sự tập trung sắc bén.
"Bình tĩnh nào, nhân loại. Chính ngươi là người đã kêu gọi một ân huệ... và ta đang ở đây."
Giọng nói không có vẻ đe dọa. Nó tinh tế, cân bằng, mang theo một sự duyên dáng vượt thời gian khiến những từ ngữ vang vọng với uy quyền tĩnh lặng.
Cơ thể Razeal đông cứng trong một giây, đôi mắt nheo lại khi hắn quay hẳn về phía nguồn phát ra tiếng nói.
Và rồi hắn nhìn thấy gã.
Nhân vật đang đứng đó.
Cao lớn — dễ dàng cao hơn mét tám — với dáng đứng điềm tĩnh đến mức khiến không khí xung quanh hắn cũng trở nên tôn kính. Khuôn mặt hắn không tì vết, hoàn hảo đến mức đáng sợ, như thể được chính các vị thần điêu khắc và sau đó được đánh bóng bởi hàng vạn năm tồn tại. Không một khiếm khuyết nào làm lu mờ vẻ đẹp lạnh lùng đó.
Hắn tỏa ra khí chất quý tộc — không, là quý tộc cổ xưa.
Trang phục của hắn hoàn toàn phù hợp với khí chất đó: một chiếc áo khoác cổ cao màu đen thẫm thêu chỉ đỏ tinh xảo lấp lánh mờ ảo trong ánh sáng lờ mờ, cổ tay áo bằng bạc và một chiếc khuy cài đá quý màu đỏ thắt gần cổ. Bộ y phục vừa vặn hoàn hảo với khung người cao lớn của hắn, được may đo với độ chính xác đến mức gần như phi tự nhiên.
Mái tóc dài của hắn, đen như màn đêm với những lọn bạc mờ nhạt, rủ xuống lưng một cách duyên dáng. Một tay đeo găng để sau lưng, tay kia buông thõng thoải mái bên hông trong một tư thế dường như muốn tuyên bố: Ta sinh ra để cai trị.
Hắn không cần nói một lời — chỉ riêng sự hiện diện của hắn đã gào thét sự quý tộc thuần túy. Duyên dáng. Cổ xưa và Vĩnh hằng.
Trong một khoảnh khắc, Razeal chỉ biết nhìn chằm chằm vào gã này. Chỉ riêng cảnh tượng đó đã khiến hắn hơi hạ thấp sự cảnh giác... Nhớ rằng đây không phải là thế giới thực, mặc dù cơ bắp hắn vẫn căng cứng theo thói quen. Mắt hắn lướt qua từng chi tiết của người đàn ông trước khi cuối cùng thả lỏng sự căng thẳng.
"Ồ... chà," Razeal nói sau một lúc, giọng điệu thận trọng nhưng tò mò. "Ngươi hẳn là Thủy Tổ Ma Cà Rồng hả?"
Đôi mắt của người đàn ông — đỏ thẫm sâu thẳm, phát sáng mờ ảo như những viên ngọc nóng chảy — lấp lánh vẻ thích thú.
"Ồ? Ngươi đã biết về ta rồi sao?" hắn đáp, giọng nói nhỏ giọt sự tao nhã đầy văn hóa. Sau đó, biểu cảm của hắn dịu lại, và hắn đưa tay phải lên ngực trong một cử chỉ thanh lịch đến mức ngay cả Razeal cũng không thể không ấn tượng.
"Chà, phép lịch sự của ta để đâu rồi nhỉ," người đàn ông tiếp tục một cách mượt mà. "Cho phép ta tự giới thiệu đàng hoàng."
Hắn đứng thẳng người, mọi chuyển động đều uyển chuyển và chừng mực, như một điệu nhảy của nghi thức hàng thế kỷ đã được tập dượt kỹ lưỡng.
"Ta là Vaelitharion Noctra’vel Seraphis Dra’Kareth Vorn’Aelthyr Aecrivan Mael’torus, vị vua đầu tiên và vĩnh cửu của Đế chế Vĩnh Dạ và là thủy tổ của tất cả ma cà rồng."
Khi dứt lời, hắn hạ tay xuống một cách duyên dáng, giọng nói ổn định, bình tĩnh và hoàn toàn tự tin. Đôi mắt đỏ thẫm của hắn ánh lên niềm kiêu hãnh mờ nhạt và phẩm giá lâu đời.
Razeal chỉ biết chớp mắt.
"Umm... chà," hắn lầm bẩm, rõ ràng bị bất ngờ bởi cái tên dài một cách nực cười, "đó là... một màn giới thiệu khá đấy."
Hắn khẽ thở ra đầy ấn tượng. Sự thanh lịch tuyệt đối mà người đàn ông này tỏa ra thật đáng kinh ngạc — thậm chí là đáng sợ. Hắn không thể không ngưỡng mộ nó một chút.
Hắn không chỉ trông giống hoàng tộc, Razeal nghĩ, hắn trông như chính định nghĩa của từ đó.
Tâm trí hắn thoáng trôi về Celestia — Nữ hoàng tương lai của Đế chế mạnh nhất trong thế giới của hắn. Nàng cũng thanh lịch theo cách riêng, điềm tĩnh, vương giả... nhưng so với người đàn ông này, khí chất của nàng cảm giác như một thế giới hoàn toàn khác biệt. Như so sánh ánh sáng yếu ớt của ngọn nến với sự rực rỡ vô tận, kiên định của mặt trăng... Giờ nghĩ lại... trông nàng khá là thất vọng.
Razeal nhanh chóng rũ bỏ những suy nghĩ vô dụng đó ra khỏi đầu.
"Ồ chào, ta là Razeal," cuối cùng hắn nói, cố gắng gật đầu một cách bình thường nhất có thể, cố không để mình trông hoàn toàn lạc lõng.
Vua ma cà rồng mỉm cười nhạt, biểu cảm không bao giờ dao động khỏi vẻ đĩnh đạc quý phái đó.
"Ta biết điều đó," hắn nói nhẹ nhàng. "Razeal Virelan."
Những từ ngữ khiến Razeal bất ngờ. Biểu cảm của hắn đông cứng lại trong giây lát.
"Hả?" hắn lẩm bẩm, chớp mắt. Hắn chưa hề nói cho gã biết về điều này... chắc chắn là chưa.
Tâm trí hắn lập tức trở nên sắc bén, sự nghi ngờ lóe lên trong mắt khi hắn nhìn chằm chằm vào tên ma cà rồng. Có phải hắn vừa...
"Hệ thống," Razeal suy nghĩ nhanh. Gã này vừa đọc ký ức của ta sao? Và nếu hắn làm vậy... có phải vì chỉ số tinh thần của ta còn thấp không?
[Ta sẽ không nói chính xác là như vậy, Ký chủ... nhưng cũng gần giống thế. Chỉ vài khoảnh khắc trước, hắn đã lấy một giọt máu của ngài nhanh đến mức ngài có lẽ còn không cảm nhận được. Ta đoán là hắn đã thu thập được thông tin này từ DNA của ngài. Ngài có thể cân nhắc hỏi hắn về tổ tiên của mình trong khi ở đây... ma cà rồng ở cấp độ của hắn có thể nhìn thấy khá nhiều thứ thông qua ký ức máu. Ai mà biết được, hắn có thể biết những điều mà ngay cả ngài cũng không biết.]
Vẻ mặt Razeal tối sầm lại đôi chút, môi mím thành một đường mỏng. Hắn thậm chí còn không nhận ra người đàn ông kia đã lấy bất cứ thứ gì từ mình — chỉ riêng điều đó đã đủ đáng lo ngại... Đối với một người như hắn.
Hắn hít một hơi thật khẽ, rồi ngước nhìn tên ma cà rồng trước mặt.
"Ta cảm thấy khá bị xúc phạm bởi những gì ngươi vừa làm đấy," Razeal nói thẳng thừng, mặc dù giọng điệu vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Đôi mắt hắn lạnh lùng, sắc bén.
Vaelitharion hơi nghiêng đầu, một nụ cười nhỏ vương trên môi.
"À, thứ lỗi cho ta," hắn đáp, giọng mượt mà và điềm tĩnh. "Đừng để bụng... đó chỉ là một thói quen của ta thôi."
Hắn chậm rãi bước tới, những bước chân hoàn toàn không gây ra tiếng động bất chấp sức nặng của đôi ủng trên tấm thảm đỏ. Sự hiện diện của hắn lấp đầy không gian bằng sự tự tin trầm lặng.
"Ngươi thấy đấy, thật khó khăn," hắn tiếp tục, "khi phải sống một cuộc đời dài dằng dặc, bị nguyền rủa với sự bất tử và sự buồn tẻ vô tận đi kèm với nó. Vì vậy, ta có xu hướng tìm kiếm sự giải trí ở bất cứ nơi nào ta có thể tìm thấy."
Hắn cười nhạt, đôi mắt đỏ lấp lánh như than hồng sắp tàn.
"Và còn gì thú vị hơn việc đọc máu của một kẻ ngoại lai — một kẻ đến từ một thế giới hoàn toàn khác? Một thế giới mà ta chưa từng thấy, với một lịch sử không giống của ta."
Hắn chắp tay gọn gàng sau lưng khi nói, giọng điệu như đang trò chuyện phiếm, gần như thích thú.
"Ta phải thừa nhận, ta đã tận hưởng nó khá nhiều, nếu ta được phép nói vậy. Lịch sử thế giới của ngươi, sự trỗi dậy và sụp đổ của các nền văn minh, các cuộc chiến tranh, Cổng, Chiều không gian, Những sinh vật khác biệt và tất cả mọi thứ, triết lý của nó... tất cả đều rất giải trí. Nhưng hơn thế nữa, đốm lửa sự sống nhỏ bé của chính ngươi mới là thứ thực sự thu hút sự chú ý của ta. Nó... nói ít nhất thì, khá là gây tò mò."
Razeal chỉ biết đứng nhìn hắn không nói nên lời.
"Sự tồn tại của ngươi," Vaelitharion tiếp tục, "Đối với một sinh vật sinh ra với tiềm năng thấp — một sự hiếm có ngay cả trong những kẻ yếu đuối của giống loài ngươi — những thành tựu mà ngươi đã xoay xở nắm bắt được bằng chính đôi tay mình thật đáng được tán thưởng. Thực sự, khá đáng khâm phục."
Hắn dừng lại, quan sát Razeal kỹ lưỡng.
"Ồ, và khi ta nói 'tiềm năng thấp'," hắn nói thêm một cách trôi chảy, "ta không nói với ý xúc phạm, mà là một thực tế về bản chất con người. Giống loài của ngươi yếu ớt, mong manh..."
Hắn hơi xoay người, bước đi với vẻ thoải mái của một người đã quá quen với việc nắm giữ sự chú ý của mọi người trong phòng.
"Suy cho cùng, con người không phải là những sinh vật được ưu ái đặc biệt bởi những thiết kế vĩ đại hơn của thế giới. Chỉ được xem là đặc biệt nhờ vào sự ban phước của tự nhiên và sự ưu ái của các thế lực hùng mạnh tồn tại... với những quy luật mà ta cho rằng giống loài các ngươi gọi là lực lượng tự nhiên, hiện tượng, thần thánh, thiên thể, hay thậm chí là may mắn và định mệnh, v.v."
"Và xét đến việc ngươi không được ưu ái bởi bất kỳ ai trong số đó, việc ngươi đi được xa đến mức này thực sự khá thú vị."
"Và nếu chừng đó vẫn chưa đủ thú vị về ngươi," hắn tiếp tục, bước đi chậm rãi khi chiếc áo khoác dài khẽ lướt trên sàn đá cẩm thạch bóng loáng, "thì đó là sự thật rằng... có những khoảng trắng."
Razeal hơi cau mày. "Khoảng trắng?"
Nụ cười của Vaelitharion rộng hơn một chút, những chiếc răng nanh sắc nhọn lấp lánh mờ ảo dưới ánh đèn chùm màu máu. "Phải. Khi ta đọc máu của ngươi, có những phần nhất định — những khoảnh khắc từ chối tiết lộ bản thân chúng. Đó không chỉ là sự kháng cự; đó là sự từ chối hoàn toàn. Chính dòng máu của ngươi đã phủ nhận ta."
Hắn quay sang nhìn Razeal, giọng nói tao nhã, điềm tĩnh đó pha lẫn chút thích thú mờ nhạt. "Hoặc có lẽ," hắn nói thêm, đưa một ngón tay lên cằm đầy vẻ tư lự, "đó hoàn toàn không phải là vấn đề từ chối. Có lẽ những phần đó... đơn giản là không được ghi lại. Như thể có thứ gì đó... ai đó hoặc thứ gì đó vĩ đại hơn nhiều đã đảm bảo rằng chúng không bao giờ có thể bị đọc được."
Hắn hơi nghiêng đầu, ánh đỏ trong mắt hắn đậm hơn như thể đang cố nhìn xuyên qua linh hồn Razeal.
"Nó khiến ta tự hỏi," hắn nói nhẹ nhàng, giọng nhỏ giọt sự tò mò, "loại thực thể, hay vật phẩm, hay có lẽ thậm chí là một quy luật của chính sự tồn tại nào, có thể chặn tầm nhìn của ta. Bởi vì ngươi thấy đấy, ta đã từng nhìn vào bản chất của các vị thần trước đây, và ngay cả họ cũng không thể trốn khỏi tầm mắt ta. Nhưng ngươi..." Lời hắn nhỏ dần, nụ cười rộng ra thành một nụ cười thích thú đầy nguy hiểm. "Ngươi sở hữu thứ gì đó hoặc được kết nối với thứ gì đó mà ngay cả ta cũng không thể nhìn thấy. Và điều đó, Razeal thân mến, là thứ khiến ngươi thực sự mang tính giải trí."
Hắn khẽ cười thầm, trầm thấp và du dương, như tiếng gầm gừ của một kẻ săn mồi cổ xưa đang tận hưởng một trò đùa riêng tư. Tay hắn trở lại cằm, cử động thản nhiên nhưng đầy toan tính,
Razeal có thể cảm nhận được cường độ từ ánh nhìn đỏ thẫm của Vaelitharion đang khoan vào người mình, như thể vị vua ma cà rồng muốn mổ xẻ từng inch cơ thể hắn chỉ để thỏa mãn sự tò mò vô tận của gã. Khóe miệng của thực thể cổ xưa lại nhếch lên, để lộ tia sáng yếu ớt của những chiếc răng nanh trắng hoàn hảo.
Gã này là... một kẻ nói nhiều kinh khủng, Razeal nhận ra. Một kẻ nói nhiều như thể từ ngữ là phương pháp giải trí mà hắn chọn. Có lẽ điều đó cũng hợp lý — một kẻ đã sống qua vô số thiên niên kỷ, gánh chịu sự bất tử, sẽ cần phải nói chuyện chỉ để giữ sự tỉnh táo. Sự nhàm chán của vĩnh hằng là một lời nguyền mà ít ai có thể tưởng tượng được.
Razeal thở dài trong lòng. Hắn cảm thấy hơn cả một chút khó chịu, mặc dù tên ma cà rồng không có vẻ gì là thù địch ra mặt. Tuy nhiên, gã đàn ông này đã thực sự đọc máu hắn mà không xin phép, và giờ hắn đang đưa ra giả thuyết về bí mật mà Razeal mang theo.
"Hệ thống..." Razeal gọi thầm trong tâm trí, vẻ mặt trung lập. "Hắn đang nói về ngươi phải không?"
[Tất nhiên. Không ai có thể biết về ta trừ khi ta cho phép.]
Razeal chớp mắt một cái, thở ra nhẹ nhàng. "Hừm. Được rồi, ta cũng nghĩ vậy," hắn nghĩ.
Hắn thả lỏng vai đôi chút. Chắc chắn rồi, hắn vẫn bực mình vì tên ma cà rồng quá khổ này thực sự đã đánh cắp một giọt máu của hắn mà không xin phép và thậm chí còn có được ký ức của hắn, nhưng... một lần nữa, hắn thực sự có thể làm gì về điều đó đây? Gã này là ác nhân mạnh thứ hai trong tất cả sự tồn tại theo bảng xếp hạng của hệ thống — và Razeal không hẳn đang ở vị thế để giảng giải cho hắn về phép lịch sự.
Bên cạnh đó, hắn tự nhắc nhở bản thân, đây thậm chí không phải là thế giới thực. Đây là một không gian hệ thống bị phong ấn, một không gian hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của hệ thống của hắn. Không ai có thể vào hoặc ra khỏi đây ngoại trừ hắn.
Vì vậy, hắn gạt sự khó chịu sang một bên. Thời gian là thứ hắn không có đủ xa xỉ để lãng phí cho lòng kiêu hãnh hay cái tôi.
Hít một hơi thật sâu, cuối cùng hắn cũng lên tiếng. "Thôi, cứ... quên chuyện đó đi," hắn nói, giơ tay gạt phắt đi. "Tha thứ và quên lãng, phải không? Dù sao thì..."
Hắn đứng thẳng người, vẻ mặt trở nên nghiêm túc trở lại. "Nếu ngươi thực sự đang tìm kiếm chút giải trí, vậy thì thế này nhé — ngươi giúp ta, và đổi lại, ta sẽ đảm bảo ngươi sẽ không buồn chán trong một thời gian... Và sẽ đến chào hỏi ngươi chỗ này chỗ kia. Tất cả những gì ta cần ở ngươi là một năng lực mạnh mẽ. Thứ gì đó có thể giúp ta giải quyết tình huống... hiện tại của mình."
Hắn nhìn thẳng vào mắt tên ma cà rồng. "Ta chắc rằng ngươi đã biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Ta không còn nhiều thời gian đâu."
Trong một lúc, tên ma cà rồng không nói gì. Khuôn mặt hắn vẫn bình thản, biểu cảm khó đoán. Sau đó, một nụ cười nhỏ cong lên trên môi hắn.
"À phải... làn sóng nhỏ những sinh vật biển hiện đang tấn công ngươi," Vaelitharion nói trôi chảy, giọng điệu thản nhiên, như thể đang miêu tả một thứ gì đó tầm thường như một cơn mưa phùn.
Hắn dừng lại, đôi mắt đỏ lấp lánh vẻ thích thú mờ nhạt.
"Chà," hắn nói sau một nhịp tim, "vì lợi ích của ngươi — và có lẽ là để ngươi thất vọng — ta e rằng ta không sở hữu một 'kỹ năng' nào phù hợp với yêu cầu của ngươi."
Lông mày Razeal hơi nhíu lại. "Ngươi... không có?"
"Không," vua ma cà rồng trả lời đơn giản, giọng bình tĩnh và không chút bận tâm. "Ngươi thấy đấy, không giống như thế giới của ngươi, thế giới của ta không vận hành theo cùng một... 'sức mạnh' của các kỹ năng và cấp bậc. Ở đây không có 'năng lực' nào có thể đơn giản được trao tặng hay học được trong chốc lát. Trong kỷ nguyên của ta, chỉ có ba loại sinh vật... con người, thần linh, và bản thân ta.... Ma cà rồng."
Hắn hơi dang rộng hai tay, ánh sáng mờ ảo của ma thuật màu đỏ máu cuộn quanh đầu ngón tay trước khi tan biến lần nữa.
"Và rồi, tất nhiên," hắn tiếp tục với niềm kiêu hãnh trầm lặng, "đến những vật hiến tế — những kẻ đã chấp nhận máu của ta và trở thành những ma cà rồng đầu tiên. Những đứa con của ta."
"Ta sở hữu kiến thức về nhiều thứ," hắn nói mượt mà. "Nghệ thuật. Vũ khí. Các môn võ thuật. Những kỹ thuật cổ xưa của thần linh và cấm thuật của những thời đại bị lãng quên. Ta thậm chí đã đánh cắp những mảnh vỡ của chính thần tính."
Giọng hắn trầm xuống đôi chút, đen tối và du dương. "Nhưng đó không phải là những thứ ngươi có thể học được chỉ trong vài khoảnh khắc. Để thực sự làm chủ dù chỉ một trong số chúng sẽ tốn của ngươi hàng năm trời — nếu không muốn nói là hàng thế kỷ. Còn ngươi, vị khách phàm trần nhỏ bé của ta..." Hắn mỉm cười nhạt. "...Ngươi không có hàng năm trời, phải không?"
Sự từ chối gần như bình thản trong giọng điệu của hắn khiến hàm Razeal hơi siết lại.
Ra là vậy.
Hắn đã đi suốt chặng đường này để đến gặp ác nhân mạnh thứ hai trong sự tồn tại với hy vọng về một phép màu... và thay vào đó lại tìm thấy một triết gia thích nói về sự vĩnh hằng và nỗi buồn chán hiện sinh hơn là thực sự giúp đỡ.
Vai Razeal hơi chùng xuống, cái cau mày sâu hơn. "Vậy là hết rồi sao, hả?" hắn lầm bầm trong miệng. "Thật tốn thời gian."
Hắn không thể không cảm thấy một tia bực bội. Ai mà biết được rằng một trong những thực thể mạnh mẽ nhất từng được ghi lại lại... hoàn toàn vô dụng đến thế? Hắn nửa muốn đấm vào thứ gì đó.
Có lẽ mình nên đến chỗ Zara thì hơn, hắn nghĩ một cách u ám. Ả ta điên rồ... Phải, nhưng ít nhất ả ta làm được việc.
Nhưng nghĩ lại... liệu ả có đồng ý giúp hắn không? Chắc là không.
Khi Razeal đang lạc trong những suy nghĩ của mình, một tiếng cười khẽ lọt vào tai hắn.
Hắn ngước lên, và lại là nó — nụ cười thanh lịch đến đáng sợ đó trên khuôn mặt tên ma cà rồng.
"Ồ, nhưng đừng trông thất vọng thế chứ, nhân loại," Vaelitharion nói, giọng điệu giờ đây có phần tinh nghịch hơn. "Ta chưa bao giờ nói rằng ta không có gì để cho ngươi cả."
Cái cau mày của Razeal giãn ra đôi chút.
"Ta có thể không ban cho ngươi một kỹ năng," tên ma cà rồng tiếp tục, giọng hắn nhẹ nhàng nhưng mang theo một sự ranh mãnh, "nhưng ta có một thứ thú vị hơn nhiều... Một thứ có lẽ sẽ phù hợp với ngươi hơn."
Hắn bước chậm một bước về phía trước, cái bóng của hắn kéo dài một cách phi tự nhiên trên sàn nhà, nuốt chửng ánh sáng xung quanh hắn. Bầu không khí thay đổi, không khí dường như đặc lại khi sự hiện diện của tên ma cà rồng trở nên nặng nề hơn.
Nụ cười của hắn rộng ra — sắc bén, săn mồi, lấp lánh với sự quyến rũ phi nhân loại mà chỉ một sinh vật thuộc giống loài của hắn mới có thể sở hữu.
"Thứ gì đó có thể giúp ngươi rất nhiều," hắn nói, giọng hạ xuống thành một tiếng thì thầm nhưng bằng cách nào đó vẫn vang vọng khắp đại sảnh. "Và có lẽ..." Hắn dừng lại, nghiêng đầu, những chiếc răng nanh bắt lấy ánh sáng mờ ảo. "...cung cấp cho ta một chút tư duy giải trí nữa."