Chương 26: Muối, rượu tequila

Khi Diệp Tẩy Nghiễn quay lại, Thiên Đại Lan đang trò chuyện vui vẻ với Điền Gia Hồi.
Cô lén quan sát biểu cảm của Diệp Tẩy Nghiễn, chắc chắn anh đang ở trạng thái vui vẻ bình thường, rồi tự nhiên giới thiệu Điền Gia Hồi với Diệp Tẩy Nghiễn. Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười bắt tay Điền Gia Hồi, nhưng chưa chờ anh ta đề cập chuyện hợp tác liên kết, Diệp Tẩy Nghiễn đã quay sang hỏi Thiên Đại Lan có muốn bắt đầu chơi cầu lông không.
Trong trận đấu cầu lông với Diệp Tẩy Nghiễn, Thiên Đại Lan thua thảm hại.
Dù là cầu lông hay tennis, lợi thế về chiều cao quá lớn, lại lâu không chơi nên lần nào cũng bị đập cầu; điểm tốt là không phải chạy nhặt cầu khắp nơi, còn có Điền Gia Hồi giúp nhặt.
Điền Gia Hồi nhặt cầu liên tục đến khi hai cánh tay của Thiên Đại Lan mỏi không thể nhấc lên, Diệp Tẩy Nghiễn mới ra lệnh dừng lại.
Khi nghỉ ngơi, cuối cùng Điền Gia Hồi mới đề cập đến chuyện JW muốn hợp tác liên kết với “Tứ Hải Tiêu Dao”. Diệp Tẩy Nghiễn đang lau mồ hôi bằng khăn, lặng lẽ nghe anh ta nói xong, không trả lời ngay mà nhìn Thiên Đại Lan trước.
“Thương hiệu của các người khá mạnh trên thị trường nữ trang, nhưng tôi không hiểu nhiều về thương hiệu này” Diệp Tẩy Nghiễn nói:
“Về việc này, tôi muốn nghe thêm ý kiến của Đại Lan.”
Anh nói như vậy, Điền Gia Hồi lập tức hiểu.
“Về việc hợp tác liên kết, anh Điền có thể liên hệ với phòng marketing của chúng tôi” Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười:
“Phần này tôi không rành, để chuyên gia lo.”
Thiên Đại Lan nói:
“Không phải vậy đâu, anh lựa đồ nữ cũng có gu lắm, mấy bộ đồ trước anh chọn cho tôi đều rất đẹp.”
Sự chú ý của Điền Gia Hồi lại dồn vào Thiên Đại Lan.
“Muốn chọn một bộ đồ mà em mặc không đẹp cũng khá khó đấy” Diệp Tẩy Nghiễn nhìn đồng hồ,m:
“Không còn sớm nữa, anh Điền, tôi còn việc tối nay, lần sau nói tiếp nhé.”
Điền Gia Hồi nói được rồi được rồi, không làm phiền anh nữa.
Diệp Tẩy Nghiễn đi về phía phòng thay đồ nam, Thiên Đại Lan chạy theo phía sau, gọi mấy lần “anh trai”.
“Tối nay còn có cuộc họp, nên không mời em cùng ăn tối đâu” Diệp Tẩy Nghiễn tiếp tục bước đi:
“Có chuyện gì thì gọi điện cho tôi trực tiếp.”
“Anh trai” Thiên Đại Lan nói:
“Thật ra lúc đầu tôi không thích chơi tennis.”
Câu nói này khiến Diệp Tẩy Nghiễn dừng lại.
Anh đứng lại, nhìn Thiên Đại Lan đầy ngạc nhiên.
“Gì cơ?” Diệp Tẩy Nghiễn hỏi:
“Em muốn nói là cầu lông phải không?”
“Tennis” Thiên Đại Lan đáp:
“Anh có biết vì sao tôi chơi tennis không?”
“Tại sao?”
“Vì năm ngoái, lần cuối cùng tôi gặp anh chính là lúc anh bảo Dương Toàn đưa tôi về nhà, tôi nghe Dương Toàn nói anh sẽ đi lấy cây vợt tennis” Thiên Đại Lan nhìn thẳng vào mắt anh, từ từ nói:
“Nên về nhà tôi bắt đầu tìm hiểu về tennis”
Diệp Tẩy Nghiễn không nói gì, ánh mắt dần thay đổi.
“Thực ra học tennis rất đắt, tiền thuê sân cũng cao, lại khó tìm người chơi cùng” Thiên Đại Lan nói:
“Lúc mới học, một động tác phải chỉnh rất lâu, không như cầu lông, tôi muốn đánh kiểu nào cũng được; hồi đó tôi cũng từng nghi ngờ không biết mình có đang tự hành hạ bản thân hay không, thậm chí từng nghĩ bỏ cuộc…”
“Sao em lại kiên trì được?” Diệp Tẩy Nghiễn giảm giọng hỏi:
“Vì tìm thấy niềm vui trong đau đớn sao?”
“Không… Lúc đầu tôi kiên trì” Thiên Đại Lan không rời mắt khỏi anh:
“Tất cả đều là vì anh.”
Cô biết, Dương Toàn từng nói, Diệp Tẩy Nghiễn thích nhất khi người khác thật lòng dành tâm huyết cho anh.
Anh là con công kiêu hãnh, không cho phép ai tùy tiện chạm vào lông vũ của mình;
Anh cũng là con mèo kiêu ngạo, giấu những lời không muốn nghe vào trong những lớp tai nhỏ của mình.
Thiên Đại Lan giỏi nhất là tùy người mà nói, với người thì nói người, gặp ma thì nói ma.
Thật ra lúc đầu cô còn hơi không chắc chắn, nhưng bây giờ nói đến đây, cô lờ mờ cảm thấy cách này hiệu quả với Diệp Tẩy Nghiễn.
Cô nói:
“Trước khi học trường nghề, tôi luôn sống ở một thành phố nhỏ, bố mẹ tôi đều là người bình thường, gia đình cũng rất bình thường thậm chí hơi nghèo, không có người thân làm quan lớn, cũng không có ai trong hệ thống nhà nước, cũng không kinh doanh lớn.”
“Thiết Lĩnh cũng không phải thành phố nhỏ” Diệp Tẩy Nghiễn nói, lúm đồng tiền trên má phải trong mắt Thiên Đại Lan như ánh sáng vàng rực sắp xuyên qua, thoáng ẩn thoáng hiện, anh rõ ràng rất thích nghe cô khen, nói:
“Được biết đến khá nhiều.”
“Nghe tôi nói hết đã” Thiên Đại Lan nói:
“Anh là người thành công nhất mà tôi từng thấy, không ai sánh được.”
Cô thấy Diệp Tẩy Nghiễn muốn cười, nhưng phong thái khiêm tốn khiến anh kìm lại nhưng lúm đồng tiền vẫn hiện lên nhanh hơn mép môi khép chặt.
“Đừng xu nịnh nữa” Diệp Tẩy Nghiễn nói:
“Để tôi đoán xem, em nói câu này với mấy người rồi?”
Thiên Đại Lan hỏi lại:
“Anh thấy tôi chơi tennis với mấy người?”
Diệp Tẩy Nghiễn thật sự đếm kỹ:
“Lôi Lâm, Vương Đình, tôi”
“Ngoài huấn luyện viên thì chỉ có anh thôi” Thiên Đại Lan nhanh chóng nói:
“Không sợ anh cười, tôi luôn coi anh là hình mẫu để ngưỡng mộ. Nên tôi mới cố gắng học mọi thứ anh biết. Tôi nghĩ, nếu tôi có thể làm được như anh, cố gắng như anh, liệu một ngày nào đó, tôi có thể thành công như anh không? Anh chơi tennis, tôi cũng phải học tennis, đó mới là lý do tôi kiên trì đến bây giờ.”
Diệp Tẩy Nghiễn nói:
“Mỗi người là một loài cây khác nhau, đều có sở trường riêng, không nhất thiết phải đi theo một khuôn mẫu, đừng tự hạ thấp bản thân, em rất nhạy bén với thời trang, biết nhiều về kiến thức quần áo, tôi không bằng em.”
“Nhưng tôi thực sự đã tìm thấy niềm vui trong tennis” Thiên Đại Lan cúi chào sâu, khi Diệp Tẩy Nghiễn không nhìn thấy, cô cuối cùng có thể thả lỏng biểu cảm, thở ra nhẹ nhàng:
“Dù chơi tennis với anh hay chơi cầu lông, tôi đều học được rất nhiều điều.”
“Sau khi em hoàn thành những điều mình muốn làm, hãy gọi cho tôi” giọng nói của Diệp Tẩy Nghiễn vang lên từ trên đầu cô:
“Việc hợp tác liên danh thôi mà, tôi sẽ nói với các đồng nghiệp bên bộ phận marketing.”
Thiên Đại Lan hiểu ý, vui mừng ngẩng đầu lên, lúc này cô mới nhận ra việc kiểm soát biểu cảm thật khó khăn, giờ cô cũng không thể kìm nén nụ cười trên môi:
“Anh, cảm ơn anh.”
“Không cần cảm ơn” Diệp Tẩy Nghiễn nói:
“Thật ra nếu em không nói những điều này, tôi cũng sẽ nói với em như vậy.”
Thiên Đại Lan nói:
“Thật ra dù anh không nói, tôi cũng sẽ nói với anh.”
Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười nhìn cô.
Một trận cầu lông khiến mái đuôi ngựa của Thiên Đại Lan xõa ra, tóc mái cũng rối bời, giờ cô trông như một chú chó con vừa lăn lộn trên bãi cỏ đầy nắng.
“Những lời tôi nói lúc nãy đều là thật lòng” Thiên Đại Lan nói:
“Cảm ơn anh đã dạy tôi được nhiều điều như vậy.”
“Với trình độ học vấn của em, rất khó để tiến xa hơn” Diệp Tẩy Nghiễn đột nhiên ngắt lời cô:
“Làm việc cho người khác, dù có chăm chỉ đến mấy, cũng chưa chắc đạt được tham vọng của em.”
Thiên Đại Lan sững người.
“Thời đại đã khác rồi, Đại Lan” Diệp Tẩy Nghiễn nói:
“Em có đầu óc, có dũng khí, có năng lực, cũng có khí phách, giờ em đang ở trong cửa hàng thật sự là lãng phí tài năng. Ở cái ao nhỏ này, dù có tranh giành đến đâu, tài nguyên và cơ hội cũng có hạn, tại sao không nhảy ra khỏi cái ao chết này, đi ra đại dương rộng lớn mà thử sức?”
Thiên Đại Lan ngơ ngác:
“Ý anh là…?”
“Em không thể không hiểu ý tôi đâu, cô nhóc thông minh” Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười, rồi đột nhiên đổi đề tài:
“Nhưng tôi cứ tưởng em dùng xong rồi đi, không ngờ miệng nhỏ lại còn nói được nhiều lời ngọt ngào thế này.”
“Đâu phải lời ngọt ngào?” Thiên Đại Lan phản bác:
“Tôi đã nói rồi, đều là thật lòng.”
“Ừ, thật lòng” Diệp Tẩy Nghiễn lại nhìn đồng hồ:
“Được rồi, không thể nói chuyện với em nữa. Về nhà thì đi tắm nước nóng, chườm nóng cho tốt, đỡ để mai không cử động được tay, không đi được.”
Thiên Đại Lan một lần nữa cảm nhận rõ ràng khoảng cách thế hệ giữa hai người.
Không phải là khoảng cách về tuổi tác, mà là khoảng cách do kinh nghiệm sống và trải nghiệm tạo ra.
Giống như cô và Diệp Hi Kinh.
Diệp Hi Kinh luôn không hiểu tại sao cô không biết dùng dao nĩa, tại sao không biết ăn đồ Tây? Trong mắt anh ta, ăn đồ Tây là chuyện hiển nhiên.
Diệp Tẩy Nghiễn cũng vậy.
Chỉ có điều anh không phạm phải sai lầm căn bản về kiến thức thông thường đó.
Nhưng anh vẫn là một thiên tài sinh ra đã ngậm thìa vàng, chưa từng trải qua khó khăn.
Chưa nói đến Diệp Giản Hà bí ẩn giàu có, thường xuyên ở khách sạn hạng sang ở Bắc Kinh giá hơn chục nghìn một đêm, ngay cả Diệp Bình Tây biệt thự xa hoa của ông ta cũng không mua nổi một mét vuông bằng tiền lương hai tháng của Thiên Đại Lan.
Khổ nhất mà Diệp Tẩy Nghiễn từng trải qua trong đời có lẽ chỉ là cà phê đen không đường, hoặc loại socola đen nguyên chất, ngay cả vị đắng cũng mượt mà như lụa.
Lúc trước khi chơi tennis, Diệp Tẩy Nghiễn biết cô đi công tác ở Thượng Hải bằng hãng hàng không nào, liền cười nói rằng món ăn trên chuyến bay đó bình thường thôi, nhưng kem rất ngon.
Thiên Đại Lan thì không nhớ trên máy bay có kem gì, cô chỉ nhớ không gian chật hẹp không thể duỗi chân và bầu không khí ngột ngạt như ngồi ba người một ghế.
Cho đến khi cô nhận ra, kem mà Diệp Tẩy Nghiễn nói chỉ phục vụ cho khách hạng thương gia.
Có lẽ Diệp Tẩy Nghiễn cũng chưa bao giờ ngồi ghế phổ thông chật chội, cũng chưa từng trải nghiệm cảm giác bị người ngồi bên ép đến khó thở, không cần lo lắng vì không có hành lý miễn cước, không cần mặc thêm quần áo để nén hành lý vào túi xách duy nhất; trải nghiệm bay của anh là phòng chờ VIP riêng, lối lên máy bay riêng, thoải mái nằm ngủ, nhạc nhẹ nhàng, đồ ăn Michelin, kem đặc biệt và trợ lý cùng tài xế giúp xách hành lý.
Tại sao người giàu dù lịch trình kín mít, bay đi bay lại vẫn giữ được năng lượng dồi dào?
Bởi vì họ có vô số nơi để nghỉ ngơi thoải mái, được mọi nơi tôn trọng, ngưỡng mộ và chiều chuộng.
Nếu Thiên Đại Lan cũng có điều kiện như vậy, cô sẽ có nhiều năng lượng hơn, làm được nhiều việc hơn.
Giống như bây giờ, Diệp Tẩy Nghiễn cũng không hề nhận ra rằng, một khu chung cư cũ kỹ, xuống cấp, phòng tắm chật hẹp đến mức khi đứng tắm chân cũng sẽ chạm vào bồn cầu, hoàn toàn không có chỗ để đặt bồn tắm.
Nhưng thì sao chứ?
Thiên Đại Lan xoa xoa gương mặt đang gượng cười của mình, tự nói với bản thân:
“Thì sao chứ?”
Cô không hề nắm trong tay cái gọi là “bài tốt”, nhưng kỹ thuật chơi bài của cô giỏi, vẫn có thể xoay chuyển tình thế.
Ai nói giàu sang là số mệnh trời định? Cô tin chiến thắng là nhờ nỗ lực.
Thiên Đại Lan sẽ nắm thật chặt và tận dụng tốt từng lá bài trong tay mình.
Sau khi đánh xong trận cầu lông, cô lại gặp Điền Gia Hồi thêm hai lần; cô rất kiềm chế, trong hai lần đó, một lần là Điền Gia Hồi mời cô ăn cơm, lần còn lại là khi Điền Gia Hồi đến cửa hàng JW điều tra vụ lập tài khoản tích điểm riêng.
Không tìm ra chứng cứ gì liên quan đến Thiên Đại Lan.
Luna thì vì chuyện này mà ngã một cú nặng, không chỉ bị phạt mất tiền thưởng của một quý, mà còn vuột mất chức phó cửa hàng mà cô ta đang cạnh tranh.
Thiên Đại Lan giữ đúng lời hứa, gọi điện cho Diệp Tẩy Nghiễn; một tuần sau, Điền Gia Hồi lại mời cô ăn cơm, thẳng thắn nói rằng mảnh thủy tinh đó do bảo quản không đúng cách nên không thể giám định vân tay được.
Nhưng, JW đã bắt đầu đàm phán về việc hợp tác thương hiệu 《Tứ Hải Tiêu Dao》, sắp tới sẽ ký hợp đồng.
Anh ta còn mang đến cho Thiên Đại Lan mảnh thủy tinh được bảo quản nguyên vẹn, cùng một bức thư khiếu nại nặc danh, được in ra rồi gửi đến trụ sở JW.
Bức thư khiếu nại nhằm vào Thiên Đại Lan, không chỉ tố cáo cô tự ý tạo tài khoản tích điểm, mà còn đánh đồng nghiệp, vấn đề bằng cấp, tự ý xử lý quà tặng…
Thiên Đại Lan đọc xong, ngẩng đầu nhìn Điền Gia Hồi.
“Xem ra trong cửa hàng của các cô, đúng là có đồng nghiệp rất ghét cô.” Điền Gia Hồi nói:
“Những bức thư này cô cứ giữ lại. Chuyện tài khoản tích điểm, tôi đã nộp báo cáo điều tra, cấp trên nói cô không làm thì là không làm; chuyện đánh đồng nghiệp và vấn đề bằng cấp, trước đây cửa hàng trưởng của cô cũng đã nộp bản giải trình, không phải vấn đề lớn. Còn về quà tặng, tôi biết các cô vẫn hay tặng cho khách quen, khi về cô lập một bản danh sách chi tiết, vậy là xong.”
Thiên Đại Lan cất kỹ thư tố cáo, mỉm cười cảm ơn “anh Gia Hồi”.
“Không có gì.” Điền Gia Hồi nâng ly, cố ý hạ thấp ly xuống, tỏ ý nhún nhường, khẽ chạm ly với Thiên Đại Lan, nói:
“Sau này nếu tôi gặp chuyện gì, vẫn mong cô nói giúp vài câu trước mặt Tổng Giám đốc Diệp.”
Trước Giáng sinh năm 2010, Thiên Đại Lan thuận lợi thăng chức, trở thành phó cửa hàng, cửa hàng loại A của JW tại đường Đại Vọng.
Quãng thời gian này, cô sống rất thoải mái.
Làm việc, học tập, đánh tennis, ăn uống, nghỉ ngơi.
Cô học được nhiều điều hơn từ Diệp Tẩy Nghiễn.
Thiên Đại Lan phát hiện, phần lớn thời gian ngoài công việc, Diệp Tẩy Nghiễn là người tràn đầy năng lượng, nhưng cũng rất cô đơn.
Bạn bè của anh đa phần cũng bận rộn với sự nghiệp, ngoài việc đánh tennis cùng nhau, sở thích khác của Diệp Tẩy Nghiễn là đi du lịch khắp nơi trên thế giới. Có khi hứng lên, anh sẽ bay sang Iceland để đi bộ đường dài trên sông băng và hồ băng; tháng 11 thì đến dãy Alps để trượt tuyết; đầu tháng 12, sang Kenya và Tanzania xem đàn linh dương đầu bò di cư.
Còn cả chuyện ăn uống nữa.
Thiên Đại Lan nhận ra, Diệp Tẩy Nghiễn không chỉ tự mình nấu ăn, mà yêu cầu của anh đối với nguyên liệu cũng rất cao, chú trọng việc ăn uống phải thuận theo mùa. Bí ngô từ tháng 9 đến tháng 11, măng mùa đông từ tháng 8 đến tháng 11, khoai sọ từ tháng 3 đến tháng 10, đậu bắp từ tháng 4 đến tháng 11, mướp đắng từ tháng 3 đến tháng 10, những loại rau này, hễ vượt quá thời gian sinh trưởng tự nhiên, anh gần như sẽ không động đến.
Cái gọi là “ít ăn tinh bột” trong miệng Diệp Tẩy Nghiễn, thực chất là ít ăn cơm gạo và các món chính làm từ lúa mì, chứ không phải không ăn.
Nhiều hơn là cơm súp lơ trắng, mì bí ngòi, bánh mì nướng từ khoai lang, bánh mì các loại ngũ cốc, món chính làm từ tạp cốc. Thiên Đại Lan đã thử ăn, cảm thấy thật có lỗi với các bậc tiền bối đã vất vả đấu tranh bao năm để người Trung Quốc cuối cùng cũng được ăn cơm trắng và mì bột mịn mỗi bữa, vậy mà giờ có người để giữ dáng và khỏe mạnh lại kiên quyết “ăn cám nuốt rau dại”, ăn những thứ mà bà ngoại và bà nội cô gọi là “đồ cho gà cho chó ăn”.
Thiên Đại Lan bắt đầu có ý thức mời anh đến những nhà hàng cao cấp mà anh hay lui tới, còn Diệp Tẩy Nghiễn thì dẫn cô đến những nhà bếp riêng kín đáo và khiêm tốn hơn.
Nhà hàng Đông Nam Á không hào nhoáng bên ngoài, cá vược nướng cuốn chả giò Việt Nam chấm nước mắm dứa, nước mắm dùng là loại sản xuất từ làng chài Mũi Né, Việt Nam; trứng cá muối trong đĩa pha lê phải dùng thìa làm từ ngọc trai và gỗ, tránh vị kim loại ảnh hưởng đến hương vị nguyên bản; nấm đen Pháp, nấm trắng Ý, bò non sáu tháng tuổi, sau khi cai sữa được nuôi thêm 60 ngày thì giết mổ, từ phần xương sườn cắt ra khoảng 30cm xương cùng hơn 1kg thịt dính xương, nấu với muối hạt rồi bày lên bàn…
Tầm mắt của Thiên Đại Lan cứ mở rộng, rồi lại mở rộng thêm một lần nữa.
Tham vọng và d*c v*ng của cô cũng dần phình to, lên men, chúng trong bụng cô sinh ra một thứ ngông cuồng như cỏ dại, tựa khinh khí cầu nhẹ nhàng đưa cô đi lên cao hơn, cao hơn, và tiếp tục bay lên.
Vì tích lũy kiến thức, cũng để tiện lựa chọn quà phù hợp cho khách về sau, Thiên Đại Lan khiêm tốn hỏi Diệp Tẩy Nghiễn cách phân biệt rượu ngon dở.
Diệp Tẩy Nghiễn không khẳng định cũng không phủ định: “Cái này không có lý thuyết cụ thể, nhưng chúng ta có thể cùng nhau tích lũy kinh nghiệm.”
Thiên Đại Lan bắt đầu cùng anh thưởng thức các loại rượu khác nhau, Diệp Tẩy Nghiễn dạy cô trải nghiệm việc phối hợp rượu với các món ăn khác nhau.
Rượu Sauvignon Blanc xuất xứ từ vùng Marlborough, đảo Nam New Zealand, sau thời gian ủ có mùi măng tây, thích hợp ướp lạnh rồi dùng kèm cá và phô mai; rượu Chenin Blanc Golden Valley mang hương vị thảo nguyên khô cằn Nam Phi, hậu vị kéo dài, thích hợp ăn kèm hải sản và sò ốc; rượu absinthe bắt nguồn từ thời Hy Lạp, La Mã cổ đại, thịnh hành ở Thụy Sĩ và Pháp, từng bị cấm vì chứa hàm lượng cao thujone gây ảo giác, được các nghệ sĩ như Van Gogh yêu thích (Thiên Đại Lan thì chỉ thấy nó rất đắng, mùi hôi nồng nặc)…
Thỉnh thoảng cô cũng không kìm được mà lẫn lộn ranh giới giữa “đại ca” và “người đàn ông”, ví dụ như lần đầu tiên thử rượu tequila.
Loại rượu này được coi là linh hồn của Mexico, làm từ lõi cây thùa (agave), loại thượng hạng nhất là dùng cây thùa xanh (blue agave) để nấu. Nghe nói, loại tequila chính tông, từ khi trồng nguyên liệu đến khi chưng cất thành công, ít nhất phải mất tám năm.
“Còn có truyền thuyết rằng, uống tequila phải ngâm một con sâu bướm trong ly” Diệp Tẩy Nghiễn cầm ly, lắc nhẹ, mỉm cười hỏi Thiên Đại Lan:
“Muốn thử không?”
Thiên Đại Lan kinh ngạc:
“Ở đây chắc không thật sự có sâu chứ?”
Cô nâng ly rượu trong tay, hồi hộp nhìn qua nhìn lại, sợ sẽ thấy thứ gì đáng ngờ bên trong.
Phải biết rằng, cô ngay cả tương châu chấu cũng không ăn, ấu trùng ve sầu chiên giòn càng không động đến, Thiên Đại Lan không sợ trời không sợ đất, nhưng tuyệt đối không ăn các món từ côn trùng.
“Chỉ là một trò đùa thôi” Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười, lấy từ một hũ thủy tinh trong suốt ra những hạt muối mịn, rắc đều lên mu bàn tay, cúi xuống l**m một cái, hút một ngụm nước cốt chanh tươi vừa cắt, rồi nâng ly thủy tinh đầy đá, nhấp nhẹ một ngụm tequila:
“… Bây giờ thịnh hành uống như vậy, nhưng ở Mexico, người bản xứ thích ướp lạnh tequila rồi pha thành ly sangrita, nhấp từng ngụm xen kẽ.”
Vừa nói, Diệp Tẩy Nghiễn vừa dùng khăn ướt lau sạch muối trên tay, cúi đầu, pha cho Thiên Đại Lan một ly rượu:
“Hai loại rượu, em thử cả đi.”
Anh luôn khuyến khích Thiên Đại Lan thử nhiều hơn.
Bất kể là tốt, xấu, xuất sắc hay tệ hại đều nên thử một lần.
Không thử, sao biết được?
Hôm nay là Giáng Sinh, thật ra Thiên Đại Lan đã chuẩn bị quà cho Diệp Tẩy Nghiễn từ lâu, thực chất là quà sinh nhật. Ngày 11 tháng 11, khi anh vẫn còn nhàn nhã trượt tuyết, ngắm hươu, cô đã chuẩn bị xong, nhưng mãi đến hôm nay mới tặng.
Đó là một chiếc khăn quàng cổ đan tay, hiện đang để trên xe của Dương Toàn.
Thiên Đại Lan cẩn thận rắc muối lên mu bàn tay, nhanh chóng l**m một cái, rồi cầm miếng chanh nhỏ đã cắt, nếm một ngụm nước chanh, chua đến nỗi nhăn mặt, lùi lại một bước, rồi uống một hơi lớn tequila.
Cảm giác khó tả, không tệ, nhưng cũng chẳng mấy tuyệt.
“Muối trên tay ít quá.” Diệp Tẩy Nghiễn lắc đầu:
“Để tôi làm.”
Anh tự nhiên bước lên một bước, cúi xuống, trực tiếp rắc muối lên mu bàn tay của Thiên Đại Lan.
Lúc này, cô vừa thấy lạnh vừa thấy nóng, cảm giác giao thoa khó nói, chỉ chăm chú nhìn cánh tay anh.
Hôm nay, Diệp Tẩy Nghiễn mặc một chiếc cardigan len cổ quả táo màu xanh navy, trông nho nhã và ấm áp. Khi uống rượu nóng người, anh đã vô thức xắn tay áo lên đến khuỷu. Lúc này, Thiên Đại Lan nhìn chằm chằm vào phần khuỷu tay bên trong cánh tay rắn chắc ấy, phát hiện làn da chỗ đó trắng hồng, những đường gân xanh nổi lên đan xen, như bộ rễ cây khỏe khoắn vươn dài. Làn da ở đó mỏng và mềm, ửng nhẹ sắc đỏ, xen lẫn vài mạch máu tím mảnh mai.
Tay cô khẽ run, những hạt muối trên mu bàn tay rơi lộp bộp xuống.
“Mu bàn tay em quá nhỏ… lại quá trơn, đừng căng thẳng, đừng run nữa, uống nhiều rồi à?”
Diệp Tẩy Nghiễn nói gì đó, cô nghe không rõ, chỉ cảm giác giọng anh có chút bất lực:
“Để tôi làm.”
Làm gì?
Thiên Đại Lan nhìn những đường gân xanh nổi lên và co giật theo động tác của anh, cảm giác mình dường như đang “nhập tướng”.
Có chút… bị cơ thể của Diệp Tẩy Nghiễn mê hoặc.
Là do tác dụng của rượu sao?
Giờ cô cảm thấy Diệp Tẩy Nghiễn… rất “ngon miệng”, rất hợp để dùng kèm với rượu.
“Xem này.” Diệp Tẩy Nghiễn rắc muối đều lên mu bàn tay mình, đưa đến sát môi Thiên Đại Lan: “Thử xem.”
Khoảng cách quá gần, Thiên Đại Lan theo phản xạ lùi lại một bước; Diệp Tẩy Nghiễn không tránh, ngược lại còn thong thả tiến thêm một bước về phía cô.
Cô nhận ra anh đang muốn cô l**m mu bàn tay anh.
Nhất định là cô đang nhập tướng rồi.
Thiên Đại Lan nghĩ.
Nếu không thì, sao lại có chuyện anh bảo gì, cô làm nấy chứ?
Thiên Đại Lan cúi người, nhanh chóng l**m mu bàn tay anh. Tay anh vừa gầy vừa dài, mu bàn tay rộng, ấm áp. Đầu lưỡi mềm mại, run rẩy của cô lướt qua những đường gân nổi lên, anh vẫn đứng yên không nhúc nhích, chỉ cúi mắt nhìn cô:
“Rất tốt, làm rất giỏi.”
l**m xong muối, cô nhanh chóng hút một ngụm chanh tươi, rồi uống thêm một hớp rượu tequila.
Diệp Tẩy Nghiễn đưa cho cô ly cocktail đã pha sẵn, ra hiệu bảo cô nếm thử.
Thiên Đại Lan lại cúi đầu, gương mặt đỏ bừng, vẫn không nhìn anh. Cô lặng lẽ uống cạn ngụm rượu đó, thật ra vị gì hay hương gì… cô chẳng còn cảm nhận nổi. Lưỡi cô dường như đã hoàn toàn tê dại, vị giác mất hết, chỉ còn cảm giác về những đường gân xanh nóng bỏng đang đập mạnh.
Chuyện này thật không ổn, Thiên Đại Lan nhắc nhở bản thân.
Đây là anh trai của bạn trai cũ cô.
Một người rất tốt, tuy hơi kiêu ngạo, có chút ngạo mạn nhưng đối xử với cô cực kỳ tốt.
Cô không thể có ý nghĩ khác lạ gì với anh trai của bạn trai cũ, nói ra cũng chẳng hay ho gì, chẳng khác nào cô cứ bám lấy hai anh em nhà họ mà ra sức “vặt lông cừu vàng”.
“Anh vẫn chưa nói cho tôi biết, tại sao trên cửa quán bar lại treo cành đông thanh?” Thiên Đại Lan cúi đầu nhìn ly rượu, hỏi:
“Đó là phong tục gì à? Giống như ở phương Nam treo ngải cứu vào Tết Đoan Ngọ?”
“Là Mistletoe, cây tầm gửi.” Diệp Tẩy Nghiễn uống một ngụm rượu, chậm rãi nói:
“Khi đọc tài liệu tiếng Anh chắc em đã từng gặp từ này, cũng biết nó; có lẽ ngoài đời cây tầm gửi trông không giống trong tưởng tượng của em, nên em không chú ý.”
“À” Thiên Đại Lan cố nhớ lại, cuối cùng cũng có ấn tượng, nói:
“Tôi nhớ rồi, đúng là tôi đã đọc tài liệu liên quan. Thần hòa bình Baldur bị thần ác Loki giết bằng mũi tên làm từ cây tầm gửi, các vị thần đã cứu được Baldur, nên mẹ của Baldur là nữ thần tình yêu Frigg rất cảm kích, hứa rằng bất cứ ai đứng dưới cây tầm gửi sẽ được ban cho một nụ hôn. Sau đó, vào lễ Giáng Sinh, những người đứng dưới cây tầm gửi nhất định phải hôn nhau, đúng không?”
Diệp Tẩy Nghiễn mỉm cười:
“Đúng vậy.”
“À” Thiên Đại Lan đặt ly xuống, làm bộ muốn rời đi:
“Vậy tôi phải ra ngoài xem thử, nhìn thật kỹ, xem cây tầm gửi rốt cuộc trông thế nào. Sau này Giáng Sinh, tôi sẽ tránh nó ra một chút.”
Cô không muốn tùy tiện hôn người khác.
Nhưng Diệp Tẩy Nghiễn lại nhẹ nhàng kéo tay áo cô.
“Không cần phiền thế” anh giơ tay chỉ lên phía trên, bình thản nói:
“Ngẩng đầu lên xem, ngay trên đầu chúng ta bây giờ chính là cây tầm gửi.”