Chương 272: Hỗn loạn

Ngươi... ngươiii...
Vai Celestia run rẩy, thực sự run lên bần bật, khi từng lời của Selena như những lưỡi dao đâm thẳng vào lồng ngực nàng, nhát này nối tiếp nhát kia. Mỗi một từ đều như một vết cứa, một vết cắt, và điều tồi tệ nhất là gì? Nàng thậm chí không thể tự bào chữa cho mình. Nàng không thể nói "ngươi sai rồi", bởi vì nàng không đúng. Bởi vì Selena không nói dối. Bởi vì từng chút một trong đó... đều là sự thật.
Ánh mắt nàng hiện lên sự hoang mang tột độ. Ta chưa từng yêu hắn sao?
Suy nghĩ ấy ập đến bất ngờ và dữ dội, như thể nàng vừa tự đấm vào ngực mình. Nàng cố lắc đầu nhẹ, như muốn sắp xếp lại những suy nghĩ đang vỡ vụn trong đầu, nhưng mọi thứ bên trong tâm trí nàng đều đang sụp đổ.
Không... Dĩ nhiên là nàng yêu hắn. Nếu nàng không yêu hắn, liệu nàng có chấp nhận hôn ước ngay từ đầu không?
Chẳng lẽ mẫu thân nàng sẽ quyết định thay nàng chuyện kết hôn sao? Rõ ràng là không. Chuyện đó chưa bao giờ vận hành như thế. Nàng là Công chúa Đế quốc, mẫu thân nàng sẽ không bao giờ ép buộc nàng bất cứ điều gì như vậy. Theo đúng nghĩa đen, chính nàng là người đã đến gặp mẫu thân và nói rằng nàng muốn đính hôn với hắn. Nàng nhớ ngày hôm đó rất rõ. Nàng còn trẻ, phấn khích, hồi hộp. Nàng muốn hắn. Nàng đã chọn hắn.
Họ đính hôn sau đó. Và lúc ấy? Nàng thực sự hạnh phúc. Chỉ riêng điều đó thôi cũng chứng minh nàng yêu hắn.
Và phải, sau khi nàng lớn hơn, sau khi trách nhiệm, ngai vàng và áp lực trở nên thực tế, và cả sự thật về việc Razeal không thể nào trở nên mạnh mẽ hơn, nàng đã có những suy nghĩ khác. Nàng nghĩ có lẽ lúc đó mình còn chút non nớt, có lẽ chưa sẵn sàng, có lẽ mọi thứ quá nhanh... nhưng ngay cả khi ấy, nàng chưa bao giờ mong điều gì tồi tệ xảy đến với hắn. Nàng không muốn hắn bị hủy hoại. Nàng không muốn hắn đau khổ. Nàng luôn quan tâm theo cách riêng của mình.
Nhưng nàng có những nghĩa vụ lớn hơn bản thân mình rất nhiều. Nàng không thể ích kỷ. Nàng không thể cứ chạy theo cảm xúc khi cả Đế quốc đang dõi theo. Nàng không thể làm thất vọng mọi người, bao gồm cả chính bản thân nàng.
Nàng chỉ đơn giản là đang tàn nhẫn với chính mình mà thôi.
Nhưng điều đó chưa bao giờ có nghĩa là nàng không yêu hắn. Nàng luôn yêu... Nàng chỉ không thể thể hiện điều đó một cách đúng đắn. Nàng không được phép yếu lòng.
Celestia đấu tranh trong chính tâm trí mình, thậm chí không phản ứng lại cơn thịnh nộ của Selena trong vài giây, chỉ cố gắng tự nhủ rằng mình không phải kẻ vô tâm... rằng nàng thực sự đã yêu hắn.
Nhưng Selena không dừng lại.
"Ngươi thực sự đã chọn cái tôn nghiêm của mình thay vì hắn," Selena hét lên, ngón tay chọc vào không khí ngay trước mặt Celestia. "Theo đúng nghĩa đen, khi ta nói hắn có thể chết nếu không ai giúp đỡ... ngươi vẫn chọn cái tôn nghiêm ngu ngốc của mình thay vì hắn, chỉ mới hai phút trước thôi. Vậy ngươi đang nói về cái loại tình yêu gì??"
Ngón tay nàng run rẩy nhưng lời nói lại sắc bén hơn cả dao găm, từng chữ một, cắt cứa, thiêu đốt.
Rồi Selena chỉ tay vào ngực mình.
"Ta yêu hắn," nàng nói, giọng vỡ ra ở giữa câu. "Ích kỷ? Phải. Sai trái? Phải. Nhưng ta đã yêu hắn. Và đó là sự thật."
Cả bàn tay nàng giờ đây đang run lên, nhưng nàng không dừng lại.
"Ngươi nghĩ có cô gái nào ngoài kia sẽ làm những gì ta đã làm không? Tự hạ thấp bản thân đến mức đó? Vứt bỏ tôn nghiêm, để cả thế giới nghĩ rằng mình đã bị vấy bẩn, chỉ để có thể cưới hắn? Ta không quan tâm đến tôn nghiêm của mình. Ta đã sẵn sàng làm điều tồi tệ nhất vì hắn."
Giọng Selena nghẹn lại, hơi thở không đều.
"Phải, có lẽ hắn cũng sẽ bị tổn thương, nhưng hắn sẽ hiểu. Hắn sẽ biết ta tốt cho hắn hơn ngươi đến mức nào. Ta tốt cho hắn gấp vạn lần những gì ngươi từng làm. Ta xứng đáng với hắn hơn ngươi. Ta yêu hắn nhiều hơn. Nhiều hơn bất cứ ai... Không giống như ngươi... Ngươi hy sinh hắn... Nếu tình yêu của ngươi là thật, ngươi đã hy sinh bất cứ thứ gì cho hắn chứ không phải hy sinh hắn cho thứ mà ngươi cho là quan trọng... Vì vậy, ừ, tình yêu của ngươi là giả dối, còn của ta là thật."
Ngón tay nàng chỉ vào mặt mình, run rẩy dữ dội. Nàng không nói dối. Không một từ nào là dối trá.
"Hắn sẽ trân trọng ta," Selena thì thầm, nỗi đau và sự thật hòa lẫn nơi cổ họng.
Celestia cuối cùng cũng mở mắt ra một cách đàng hoàng, lấy lại chút bình tĩnh, những cảm xúc bùng lên trước đó dần dịu xuống. Có lẽ những lời của Selena đã kích động nàng, có lẽ chúng đâm vào lòng kiêu hãnh của nàng, có lẽ chúng đã làm nứt toạc trái tim nàng... nhưng giờ đây nàng ép mình phải nói một cách vững vàng... Quyết định thay đổi chủ đề và nói chuyện để cải thiện tình hình... Dù sao thì việc chứng minh ai yêu hắn hay không cũng chẳng giải quyết được gì nữa... Nàng tự nhủ.
"Chúng ta đã quá ngây thơ," Celestia nói, giọng trầm nhưng rõ ràng. Nàng nhìn Selena với vẻ mặt bình tĩnh hơn, mặc dù Selena trông như có thể bùng nổ lần nữa bất cứ lúc nào.
"Ta nghĩ thay vì tấn công ta và tự dằn vặt bản thân... ngươi nên chấp nhận những gì chúng ta đã làm. Phải, sai lầm mà chúng ta gây ra... đã xảy ra rồi. Nó đã xong. Chẳng có ích gì khi chứng minh ai đúng ai sai. Chúng ta không làm bất cứ điều gì trong số này khi biết rằng nó sẽ đẩy hắn vào một con đường đen tối như vậy. Chúng ta đã ích kỷ vì bản thân mình nhưng... chúng ta không cố ý làm tổn thương hắn, nên không cần phải chất vấn ta lúc này... Nó sẽ không thay đổi được gì đâu."
Nàng liếc nhìn sang Selena, người đang th* d*c, ngực phập phồng lên xuống nhanh chóng, như thể cơn thịnh nộ và nỗi buồn bên trong đang bóp nghẹt nàng từ bên trong.
"Đó là một sai lầm," Celestia nói lại lần nữa. "Một sai lầm đã hủy hoại mọi thứ. Nhưng vẫn chỉ là một sai lầm."
Giọng nàng trở nên nhẹ nhàng hơn.
"Và thay vì tự quyết định hình phạt cho mình... như chết, làm nhục bản thân, hay tự ném mình vào sự tra tấn... Ta nghĩ chúng ta nên để Razeal quyết định."
Mắt Selena khẽ mở to.
Nàng không ngờ đến những lời đó.
Celestia tiếp tục, giọng điệu trở nên kiên định trở lại:
"Thay vì ngươi chọn nỗi đau hay hình phạt cho chính mình... hãy để hắn chọn. Hãy để hắn quyết định hắn muốn gì từ ngươi và ta. Việc ngươi tiết lộ mọi chuyện bây giờ... là ích kỷ. Không phải vì ý đồ xấu. Mà bởi vì ngươi muốn giảm bớt cảm giác tội lỗi của mình. Ngươi muốn cảm thấy tốt hơn bằng cách làm tổn thương bản thân, chứ không phải vì điều đó sẽ giúp ích cho Razeal theo bất kỳ cách nào."
Nàng lắc đầu.
"Tin ta đi... Razeal sẽ chẳng thèm đếm xỉa đến chuyện đó đâu."
Ta đã xin lỗi... Hắn thậm chí còn không muốn ta nói cho hắn biết lý do tại sao ta làm vậy... hắn nói, "điều này sẽ thay đổi được gì chứ." Ngươi nghĩ hắn sẽ hài lòng với những gì ngươi định làm sao?...
"Không, hắn sẽ không..."
Celestia bật ra một tiếng cười khẩy nhỏ, nhưng không thực sự là chế giễu, nó cay đắng, bất lực, âm thanh của một người đã bị thực tại tát thẳng vào mặt và không còn sức để giả vờ nữa.
"Vấn đề là... chúng ta muốn được tha thứ."
Celestia quay hẳn người về phía Selena, bước lại gần, từng bước chậm rãi cho đến khi đứng trực diện trước mặt nàng. Gương mặt họ sát gần nhau. Ánh mắt họ chạm nhau, va chạm, run rẩy với những cảm xúc mà không ai muốn thể hiện nhưng không thể kìm nén.
"Từ chính miệng hắn... chúng ta muốn nghe rằng hắn hiểu tại sao chúng ta làm những gì chúng ta đã làm. Và rồi chúng ta sẽ cố gắng... sửa chữa những gì chúng ta đã phá hủy. Để mang lại cho hắn hạnh phúc hay bất cứ thứ gì hắn muốn." Giọng Celestia dịu xuống, không phải dịu dàng, mà là nặng nề, nghiêm túc. "Ta sẽ chấp nhận bất kỳ yêu cầu nào từ hắn... miễn là nó... hợp lý."
Nàng dừng lại, hít sâu.
"Ta muốn cho hắn một cuộc sống tốt hơn... thứ gì đó có thể giúp hắn quên đi nỗi đau và sự thống khổ mà hắn đã trải qua. Đó là tất cả những gì chúng ta có thể làm bây giờ, Selena. Và ngươi thực sự nên hiểu một điều..."
Giọng nàng run lên, nhưng nàng vẫn ngẩng cao đầu.
"Chúng ta... và không ai khác... có thể thay đổi những gì đã xảy ra. Không một ai cả."
Ánh mắt nàng không hề dao động khi nói điều đó.
Selena cuối cùng cũng cúi đầu, hàng mi run rẩy.
"Chuyện đó sẽ chẳng thay đổi được gì cả..." nàng thì thầm, những từ ngữ chật vật thốt ra. "Ta không nghĩ... có bất cứ điều gì có thể làm hắn hạnh phúc sau những gì đã xảy ra... sau tất cả những gì hắn phải chịu đựng."
Một hơi thở run rẩy thoát ra khỏi cổ họng nàng.
"Và thật lòng ư? Quên sự tha thứ đi. Ta sẽ chỉ thấy hạnh phúc nếu hắn không cố giết ta. Ta biết mình đã làm gì. Ta biết rất rõ rằng ta xứng đáng bị hắn g**t ch*t." Giọng nàng vỡ ra. Như thể nàng thậm chí không còn nhận ra chính mình nữa.
"Ý ta là... Ta đúng nghĩa đen đã phá hủy cuộc đời hắn."
Những ngón tay nàng siết chặt lấy vạt váy của mình. "Nên ta thậm chí không thể nói hắn đang phản ứng thái quá nếu hắn ghét ta... hay nếu hắn muốn giết ta."
Nàng nhắm mắt lại, giọng hạ xuống thành tiếng thì thầm đau đớn. "Ta nghĩ hắn không cố giết ta vì hắn chưa đủ mạnh... nhưng nếu hắn đủ mạnh... hắn chắc chắn sẽ đến tìm ta. Ta cũng rất ý thức về điều đó."
Sự điên rồ trong hoàn cảnh này... sự tuyệt vọng... nó làm giọng điệu nàng hoàn toàn mềm nhũn. Ngay cả Celestia cũng khựng lại trong giây lát.
Selena ngước nhìn nàng lần nữa, đôi mắt đỏ hoe, nhưng giờ đã bình tĩnh hơn vì Celestia cũng đã bình tĩnh lại. Toàn bộ bầu không khí nặng nề nhưng yên tĩnh... như thể cả hai cuối cùng cũng đang nói ra những sự thật mà họ đã chôn vùi trong nhiều năm.
Celestia thở hắt ra bằng mũi và hất cằm lên.
"Nếu hắn muốn giết ta... hắn có thể thử, nhưng chỉ khi hắn trở nên đủ xứng đáng." Giọng điệu của nàng lại mang cái vẻ kiêu ngạo của hoàng tộc, cái giọng điệu của một người lớn lên với tư tưởng mình đứng trên cả thế giới. "Và điều đó... Ta không nghĩ ta sẽ bao giờ cho phép hắn."
Một nụ cười khẩy lạnh lùng nhếch lên trên môi nàng.
"Hắn sẽ không bao giờ mạnh hơn ta. Và ta chắc chắn sẽ không đứng đó để mặc cho hắn giết."
Rồi biểu cảm của nàng chuyển sang vẻ coi thường yếu ớt, gần như thương hại.
"Từ góc nhìn của hắn, có lẽ ta là kẻ đáng chết. Có lẽ ta có tội. Nhưng ta không phải..." nàng nói, lắc đầu. "Đó chỉ là một sai lầm ngây thơ. Mạng sống của ta đáng giá hơn thế nhiều."
Cách nàng nói điều đó, sự tự tin tuyệt đối của hoàng gia, khiến Selena nhìn chằm chằm vào nàng với đôi mắt mở to mệt mỏi.
"Đời ta được viết nên để dành cho sự vĩ đại và vinh quang," Celestia tiếp tục, giọng cao lên theo từng câu, sự tự tin quay trở lại như ngọn lửa được thắp lại. "Để được nhớ đến như một người đặc biệt, tối cao, vĩ đại hơn cả tổ tiên của ta, mỗi người đều mạnh hơn người trước. Và ta sẽ có vị trí đặc biệt của riêng mình, ngay cả giữa những người vĩ đại nhất."
Nàng dừng lại. Giọng nàng trầm xuống nhưng vẫn kiên định.
"Và ta sẽ thấy hổ thẹn với bản thân nếu vứt bỏ một tương lai như vậy chỉ vì ta đã phạm một sai lầm. Ta biết ta đáng bị trừng phạt... nhưng đưa mạng sống của mình ra? Thế là quá nhiều. Điều đó ta sẽ không bao giờ làm."
Selena không ngắt lời. Nàng không tranh cãi.
Nàng chỉ lắng nghe, lặng lẽ nhìn Celestia, sự thất vọng ngày càng sâu sắc nhưng sự kiệt quệ ngăn cản nàng hét lên lần nữa.
Sau một hồi im lặng kéo dài, Celestia lại lên tiếng.
"Chà..." nàng thở hắt ra đầy kịch tính, hất cằm. "Ta sẽ để hắn tát ta một cái. Vào mặt. Bất cứ đâu, kể cả ở nơi công cộng. Đó là tất cả những gì hắn xứng đáng."
Biểu cảm của Selena thậm chí không hề lay chuyển. Nàng chỉ nhìn chằm chằm.
Celestia chớp mắt.
Nhìn đi chỗ khác.
Rồi thở dài.
"...Được rồi. Ba." Hàm nàng siết lại. Điều này rõ ràng làm nàng đau đớn hơn bất cứ thứ gì. "Ba cái tát. Ta sẽ để hắn tát ta ba cái vào mặt. Nhưng không hơn. Thêm một cái nữa và ta sẽ đánh trả. Hắn sẽ phải gánh hậu quả."
Nàng nói như thể vừa ký vào bản hợp đồng khó khăn nhất cuộc đời mình.
Selena vẫn không nói gì.
Chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nàng.
Celestia ngượng ngùng liếc sang bên cạnh, không chắc chắn.
"Sao ngươi lại nhìn ta như thế..." nàng lẩm bẩm.
Selena cuối cùng cũng hít vào một hơi sắc lạnh, sự thất vọng nhỏ giọt trong giọng nói.
"Ngươi vẫn... đang coi chuyện này như một trò đùa, Celestia à." Mắt nàng cụp xuống, giọng vỡ ra trong nỗi thất vọng tĩnh lặng.
"Có lẽ ngươi không bao giờ có thể cảm nhận được những gì hắn đã trải qua... Mọi thứ xảy ra đối với ngươi luôn là những toan tính. Mọi thứ ngươi nói luôn là 'hợp lý', luôn là 'logic', luôn là 'trách nhiệm'. Có lẽ nếu ngươi có thể một lần nhìn nhận chuyện này bằng trái tim và cảm xúc thay vì chỉ bằng những suy nghĩ của mình... có lẽ ngươi sẽ cảm nhận được."
Mắt nàng run rẩy.
"Nỗi đau lòng thực sự là thế nào... khi phải sống mà biết rằng có ai đó ngoài kia đang đau khổ từng khoảnh khắc vì mình."
"Ta... đang hạ thấp tôn nghiêm của mình vì hắn... Chấp nhận để hắn tát vào mặt ta... ngay cả ở nơi công cộng, trước mặt mọi người... Và ngươi nên hiểu điều đó có ý nghĩa gì hơn bất kỳ ai, Selena."
"Nó... cũng giống như giết ta vậy," Celestia nói, giọng run lên một chút dù nàng cố tỏ ra điềm tĩnh. "Ta làm vậy bởi vì... ta cũng quan tâm, được chứ?"
Nàng nhìn lại Selena, đôi mắt bạch kim nheo lại đầy vẻ kiêu hãnh bị tổn thương đang cố tự bảo vệ mình.
Selena không tranh cãi. Nàng chỉ... thở hắt ra run rẩy và lắc đầu, lau những giọt nước mắt trên má bằng đôi tay run rẩy, cố gắng lấy lại chút bình tĩnh.
"Được rồi..." nàng thì thầm, yếu ớt. Như thể nàng không còn chút sức lực nào để tranh cãi nữa.
Nàng lau thêm những giọt nước mắt, hơi thở không đều.
"Ta chỉ... Ta chỉ hy vọng thế giới này giống như những gì Chúa nói..." Giọng nàng hạ xuống thành tiếng lầm bầm, tr*n tr** và kiệt quệ. "Giá như mọi chuyện có thể giải quyết chỉ bằng những lời cầu nguyện... thì có lẽ tất cả những chuyện này đã không xảy ra."
Những ngón tay nàng tự siết chặt vào nhau.
"Ta đã cầu nguyện nhiều biết bao... rất nhiều... cầu xin Người ban cho ta Razeal..." Giọng nàng vỡ vụn. "Nếu Người ban hắn cho ta lúc đó... nếu mọi thứ chỉ cần sắp xếp khác đi một chút thôi... thì thời điểm này sẽ không bao giờ đến."
Nàng bật ra một tiếng cười khẽ, thảm hại...
"Ta đang làm cái gì thế này..." nàng lẩm bẩm với chính mình. "Ta cảm thấy mình sắp mất niềm tin vào Chúa với cái đà này mất. Thật lòng thì, thật nực cười..."
Lông mày Celestia nhíu lại. Nàng nhìn người bạn của mình đang tràn ngập sự hỗn loạn.
"Ta nhớ những lời ngươi từng nói khi còn bé," Celestia đột nhiên nói.
"Hả?" Selena ngẩng lên, đôi mắt sưng húp và vô định.
"Nếu ngươi không đạt được điều gì đó ngay cả khi đã cầu nguyện... thì hãy nghĩ xem điều đó thực sự tồi tệ với ngươi đến mức nào," Celestia nói một cách bình tĩnh, lặp lại chính câu nói cũ mà Selena từng nói.
Selena nhìn nàng trong im lặng.
Nàng nhớ rõ những lời trẻ con đó.
Nhưng nghe lại chúng bây giờ... từ miệng Celestia... Điều đó nghe thật kỳ lạ.
"Nó không giống nhau..." nàng lẩm bẩm.
"Khác nhau đấy, Cels..."
Celestia nhún vai nhẹ nhàng, gần như gạt bỏ điều đó.
Nàng không ép thêm nữa.
Trong một khoảnh khắc, sự im lặng lại bao trùm giữa họ.
Rồi Selena hít vào một hơi đầy do dự, sợ hãi, và hy vọng, tất cả rối bời vào nhau.
"Vậy... ngươi nghĩ sao... phản ứng của Razeal sẽ thế nào... nếu ta nói cho hắn biết sự thật...?" nàng cuối cùng cũng hỏi.
Celestia chớp mắt, nghiêng đầu.
"Về cái gì?"
"Rằng..." Selena nuốt khan.
Giọng nàng run rẩy. "Rằng ta đã làm tất cả những chuyện đó vì... ta yêu hắn."
"Ta biết... Ta biết thật tồi tệ khi thậm chí nghĩ như thế này vào lúc này," nàng thì thầm, xoa xoa những ngón tay vào nhau đầy lo lắng. "Nhưng... nhỡ đâu... h-hắn trở nên... phức tạp... trong lòng... và có lẽ... tha thứ cho ta...?"