Chương 28

28 - Ánh sáng cuối cùng

Ẩn mình trong bóng tối, Sunny giật mình. Hình ảnh tấm gỗ ướt át với vô số kí tự điên loạn đột nhiên hiện ra trong đầu cậu, cũng như từ mà lặp đi lặp lại trên những kí tự đó.

Ước...khát vọng.

Cẩn thận thứ ngươi ước.

Cẩn thận thứ ngươi khát vọng.

Cậu cau mày trong lúc Nephis buồn bã tiếp tục:

"Toàn bộ tôi phải làm là mang khát vọng đó đến với những kẻ bị ruồng bỏ. Khát vọng đối với một cuộc đời tốt hơn, dài hơn...an toàn hơn. Một sự khao khát thứ mà họ chưa từng biết hoặc đã quên từ lâu - sự thoải mái, bè bạn, ấm áp. Tôi cho họ hi vọng. Bởi vì chúng tôi không thể sống sót một mình, nhưng có thể sống sót cùng nhau. Đa số những sinh vật ở nơi đó đơn độc và tê dại, chấp nhận sự tồn tại u ám của mình. Gánh nặng của sự vô vọng và nghiệt ngã đó quá khổng lồ để tôi có thể kéo họ ra khỏi nó. Nhưng mà, bằng cách thắp lên sự mong mỏi trong tim họ...tôi có thể khiến họ tự đẩy bản thân về trước với sức mạnh của bản thân."

Cô trở nên im lặng lần nữa, và giữ sự im lặng đó rất lâu.

Khi Nephis lên tiếng lần nữa, giọng nói cô gần như là tiếng thì thầm.

"...Chúng tôi tập trung lại với nhau, và xây dựng một ngôi làng. Nó có những bức tường cao và những căn nhà đá. Nó thậm chí còn có một sảnh lớn để mọi người tập trung lại và bầu bạn với nhau. Và, trong một lúc, cuộc sống rất tốt. Đoàn kết lại, chúng tôi có thể bảo vệ bản thân khỏi những sinh vật hắc ám, và ẩn nấp khỏi những vị khách từ vực thẳm đằng sau những bức tường cao. Tôi đã nghĩ...tôi đã nghĩ là mình đang đi đúng đường. Có những sinh vật lớn tuổi trong ngôi làng mà đã dạy tôi kiến thức và sự thông thái. Cũng có những kẻ mà từng là chiến binh. Tôi cũng đã học từ họ. Tôi là người yếu nhất, nhưng mà tôi được người ta yêu quý và trân trọng. Bởi vì tôi có thể tạo ra ánh sáng, thứ mà toàn bộ họ đã quên mất."

Những tia sáng trắng lóe lên trong mắt cô, trước khi chúng run rẩy và biến mất.

Gương mặt Neph trở nên bất động.

"Nhưng rồi, có người trong ngôi làng biến mất. Và rồi, một người khác. Ban đầu, tôi chỉ cho rằng họ đã rời khỏi. Nhưng sau khi người thứ ba biến mất, thứ tư, thứ năm... chúng tôi đều nhận ra có gì đó sai. Họ không phải rời khỏi. Mà là bị bắt đi. Sau đó, mỗi đêm - thứ mà là đêm ở Địa Ngục - sẽ có người mất tích. Chúng tôi đang bị tấn công."

Cô ngừng lại.

"Chúng tôi làm mọi thứ trong khả năng để tìm kiếm và đối mặt sinh vật mà đang giết những dân làng. Chúng tôi củng cố hàng phòng ngự, tăng cường cảnh giác. Chúng tôi điều tra, chúng tôi thám hiểm nơi hắc ám xung quanh để tìm manh mối. Chúng tôi đặt bẫy, khắc những kí tự ma thuật lên đá, và đặt mồi nhử. Chúng tôi thậm chí còn cử đặc sứ đi cầu xin giúp đỡ từ những đứa con của Nether. Nhưng không gì hiệu quả cả."

Giọng nói của Neph trở nên lu mờ.

"Không có sự giúp đỡ. Không có gì chúng tôi làm có thể ngăn lại sự biến mất. Thật ra thì nó chỉ trở nên tệ hơn...ban đầu, những người bị ruồng bỏ chỉ là biến mất, nhưng sau đó, những cái xác không lành lặn của họ bắt đầu xuất hiện quanh làn, được treo lên những thạch nhũ để mọi người đều thấy. Như thể sinh vật kia để họ lại để trêu chọc chúng tôi. Đó là khi tôi hiểu... rằng tôi...đã không phải tạo ra một chốn an toàn cho chúng tôi...thay vì vậy...tôi đơn giản đã dọn bàn cho sinh vật của hắc ám."

Gương mặt cô bất động, giọng nói cô bằng phẳng. Tuy nhiên, Sunny có thể cảm giác được cái mặt nạ đó vào lúc này là dễ vỡ cỡ nào.

Neph hít một hơi sâu.

"...Sau một lúc, mọi thứ sụp đổ. Những người vẫn còn sống nguyền rủa tôi và rời khỏi làng...cố rời khỏi. Họ không đi được xa. Chỉ còn lại hai người bên trong những bức tường trống rỗng - bản thân tôi, và một bức tượng vỡ khác. Người đầu tiên mà đã trở thành người đồng hành của tôi, và đã theo tôi gần như ngay từ ban đầu. Chúng tôi...chúng tôi khóa mình trong đại sảnh của làng, không biết phải làm gì khác, và chắn lại những cánh cửa. Nhưng mà, sinh vật kia vẫn đến. Tôi không thấy nó tiến vào, nhưng tôi có thể cảm giác được hắc ám quanh chúng tôi đột nhiên sống dậy."

Sunny cẩn thận nhìn cô.

"Vậy...cô đã đánh bại nó bằng cách nào?"

Nephis chậm rãi lắc đầu.

"Tôi... không. Tôi đã nghĩ đến một trận chiến cuối cùng, tuyệt vọng. Nhưng mà ngay khi tôi cảm nhận được nó, tôi biết là không có hi vọng. Thứ đó...nó không phải thứ tôi có thể chiến đấu. Nên tôi nói chuyện với nó. Cố gắng xoa dịu nó. Cố gắng thuyết phục nó. Tôi thậm chí đã quỳ xuống và cầu xin nó. Tôi đã thử mọi thứ tôi có thể, và tôi có thể cảm giác được nó quan sát tôi, lắng nghe tôi. Xung quanh tôi."

Trong một lúc, chỉ có sự yên lặng.

Trong sự yên lặng đó, Nephis rùng mình và thở dài nặng nề.

"...Đến cuối cùng, sinh vật kia bắt đi người đồng hành của tôi, nhưng đã tha cho tôi. Tôi không biết tại sao. Tôi chỉ biết là hắc ám một lần nữa có cảm giác trống rỗng, và tôi đột nhiên lại một mình trong hắc ám đó. Tôi là người duy nhất còn sót lại trong ngôi làng mà chúng tôi đã xây dựng lên. Mọi người khác... toàn bộ...đều đã chết."

Giọng nói cô hơi run rẩy.

"Đó...là kết thúc của Ác Mộng của tôi."

Sunny thở dài và ngồi dậy, triệu hồi Suối Vô Tận.

Nephis đã nói từ một lúc. Cổ họng cô chắc là đã khô khan.

Đến gần cô trong bóng tối, Sunny ngồi xuống và dùng móng tay gõ vào bình thủy tinh vài lần, để cô biết nó ở đâu. Nephis nhận lấy nó và uống một ngụm nhỏ, rồi nhìn vào mặt đất.

Sunny chần chừ một giây.

"Đánh giá...cô có nhớ Ma Pháp đánh giá cô như thế nào?"

Nephis lắc đầu.

"Tôi đã...rất rối bời, ở lúc cuối cùng đó. Tôi nhớ mình đứng giữa một sảnh trống rỗng. Và thứ tiếp theo mà tôi nhớ là cậu gọi tôi bằng Tên Thật của tôi, ở Học Viện."

Sunny thở dài và nghiêng ra trước và nhẹ nhàng vỗ vai cô.

"Ừ thì, nếu có ý nghĩa gì...tôi nghĩ cô đã làm tốt. Cô thật sự làm rất tốt, Neph."

Cậu cảm thấy cơ thể cô hơi run rẩy, rồi nhận lấy Suối Vô Tận từ những ngón tay cô.

"Cảm ơn đã nói tôi biết. Giờ thì, ngủ thôi..."

Cậu chần chừ một giây, rồi nhẹ nhàng nói thêm:

"...Nhưng làm ơn cẩn thận với cái túi ngủ. Đừng có làm rách nó. Thật sự đắt tiền lắm đó!"

Cô gật đầu, rồi mỉm cười nhàn nhạt và nằm xuống, quay đi.

Sunny nhìn lưng Neph vài giây, rồi im lặng quay trở lại chỗ ngủ của mình và năm ra trên đá.

Cậu nhìn chăm chú bầu trời đen vài giây trước khi nhắm mắt.

'...Liệu mình có thể sống sót qua Ác Mộng đó?'

Sunny thật sự không biết. Cậu cũng có thể nhìn ra Nephis đã không kể đến rất nhiều trận chiến gian nan và những tra tấn ghê gớm mà cô phải chịu ở đó...trong hắc ám...

Chỉ có một mình.

Tim cậu nặng nề, nhưng không quá lâu sau đó, sự kiệt sức chiến thắng, khiến cậu rơi vào vòng tay của giấc ngủ.